Крем молодости (1)

— Минджэ… если здесь действительно живёт человек, разве мебели не должно быть немного больше?

Под упрёком Санмина я почесал щёку.

Даниэль сказал то же самое.

Я встретился с ним у себя в новом доме, чтобы обсудить дело мадам Ко. Выражение его лица, когда он увидел мою квартиру, я забыть не мог.

— О боже… разве ты не переехал раньше меня?

Поскольку я жил один в таком большом доме, я не представлял, чем его заполнить. Привёз только необходимое, но Даниэль пришёл в ужас. Потом сказал:

— Думаю, нам лучше пойти ко мне. Я не могу разговаривать в этом доме, где даже дивана нет.

Теперь я начал тревожиться и нервно посмотрел на Санмина.

— Всё правда настолько плохо?

Санмин глубоко вздохнул.

— Не просто плохо, здесь даже не похоже, что кто-то переехал. И что это за коробки с косметикой?

— Сначала садись.

— Садиться… куда?

На его слова я указал на подушку на полу, но Санмин замахал руками, отказываясь. Он поставил принесённый рулон туалетной бумаги и подарок на новоселье, а затем снова надел обувь.

— В таком виде даже новоселье не устроить. Заполни дом хоть чем-нибудь, прежде чем я приду в следующий раз. Ты для чего деньги держишь?

— Уже уходишь?

— Да. С реакцией СМИ и рекламой в соцсетях мы сами справимся. Ты ведь говорил, что какое-то время будешь занят?

Похоже, он пришёл из беспокойства, так что я просто прислонился к стене и помахал ему рукой. Санмин уже начал выглядеть как настоящий офисный работник. Благодаря продвижению через СМИ и соцсети компания выросла.

Мне было немного совестно оставлять всё сотрудникам, но они справлялись так хорошо, что я решил пока сосредоточиться на делах Рынка.

— Скоро надо идти к Даниэлю.

Я поднял одну из коробок с косметикой, сложенных в гостиной.

План был смешать туда Кровь гоблина, поменять бирки и раздать. Но перед основной частью требовалась идольская внешность Даниэля, чтобы сгладить деловую сторону.

— Даже не думал, что буду заниматься такими мелкими делами.

Даниэль нарочно потряс бутылочкой с Кровью гоблина у меня перед глазами и ярко улыбнулся. Я отвёл взгляд и оттолкнул его руку.

— Ты сказал, что поможешь.

— Я думал, мне придётся иметь дело только с красивыми женщинами.

От его тона меня слегка передёрнуло, но я снова проглотил слова, уже поднявшиеся к горлу. Без Даниэля у меня не было уверенности, что я справлюсь с группой женщин.

Это был не просто бизнес: требовались более глубокие разговоры. Мне нужна была болтливость Даниэля.

Если бы речь шла только о продажах, я справился бы сам. Я уже продавал руководительницам. Но проблема была в другом: цель была не такого типа.

Судя по тому, как он разговаривает с той девочкой-ангелом, он по сути Казанова. Справится. Я выдержу.

Я начал думать, что ему, возможно, просто нравятся все женщины, но, взглянув на лицо Даниэля, остановил эту мысль. С такой внешностью женщины сначала понравятся ему сами. И он казался человеком, который не оттолкнёт никого, кто к нему пришёл.

— У тебя есть план, как к ней подойти?

— Если бы мне пришлось придумывать ещё и это, ты был бы не нужен.

— Минджэ, я тоже впервые занимаюсь чем-то подобным.

Даниэль ответил, не отступая. Значит, он явно что-то придумал, но не говорил сразу, с интересом наблюдая за моей реакцией, и только потом наконец заговорил.

— Такими темпами мне самому придётся выйти вперёд, иначе потеряю место профессионала.

— Если уже что-то придумал, перестань дразнить и говори.

Я выпрямился и посмотрел на него.

Он поднял телефон и легко им помахал.

— Для такой косметики продвижение через инфлюенсеров распространяется быстро.

— Выбрать несколько крупных и отправить им продукты?

— Разошлите предложения о спонсорстве в личные сообщения минимум тридцати людям, у которых хотя бы десять тысяч подписчиков.

Я не понимал, что значит его стандарт «K», но Санмин справится, так что я кивнул.

— Но давать спонсорский крем с Кровью гоблина обычным людям… опасно. Ты уверен, что это нормально?

— Это же эликсир молодости, верно? Он правда настолько опасен?

Я купил все списки предметов у призрачных лавок и внимательно их прочитал. У Крови гоблина было лишь предупреждение о лёгком привыкании. Ничего серьёзного.

— В этом и проблема. Если пользоваться больше месяца и резко прекратить, человека сожрёт чрезмерное желание. Тебя могут пырнуть ножом.

— …Буду осторожен.

Услышав это, я решил: объём крема, который получит каждый инфлюенсер, нужно строго ограничить.

И ещё я поклялся никогда больше не верить Рынку, когда он описывает что-то как «слегка», «мягко» или «незначительно».

— Мы всё переупаковали. Скажи, когда захочешь отправлять.

Даниэль закончил запечатывать последнюю коробку и вытер пот со лба. Мы несколько часов меняли этикетки, приклеивали новые бирки, убирали следы и перепаковывали всё.

— Идём сейчас.

— Что? Прямо сейчас?

— Мы и так опаздываем. Мадам Ко будет ждать.

Даниэль цокнул языком, но пошёл за мной, приглаживая волосы назад. Даже простым жестом он выглядел как айдол, готовящийся к фан-встрече.

Похоже, в Канаде он и правда был популярен…

Когда мы вошли в косметический магазин, все сотрудницы выпрямили спины.

— Добро пожаловать, клиент!

— О боже…

В тот миг, когда Даниэль вошёл, женщины в магазине коллективно выдохнули, будто давление воздуха упало.

Даже я едва не вздохнул от неверия.

Одна из сотрудниц подошла.

— Какой продукт вы ищете сегодня?

— Крем.

— Одну минутку. Вам нужен увлажняющий? Или осветляющий?

— Это тоже подойдёт. Но вообще…

Даниэль драматично замолчал, затем с самой мягкой улыбкой указал на витрину.

— Я хочу тот. Тот, которым пользуется ваша главная менеджер.

Я едва не поперхнулся.

Женщины в магазине застыли.

— …Тот, которым пользуется наша главная менеджер?

— Да.

Вместо объяснений он просто смотрел на неё с лёгкой улыбкой. Сотрудница напряглась, а потом словно растаяла на месте.

Это он имел в виду под «болтливостью»?

Сотрудница сглотнула, глаза сияли.

— Я… я сейчас приведу главную менеджер.

Когда она ушла, я потянул Даниэля за рукав.

— Что это было? Зачем ты вообще упомянул главную менеджер?

— Просто смотри.

Он легонько постучал меня по лбу и ухмыльнулся как лис.

Вскоре из задней комнаты вышла женщина средних лет. Одежда и осанка ясно говорили, что она управляющая. Её взгляд тут же остановился на Даниэле, и она несколько раз моргнула от неожиданности.

— Здравствуйте, мадам. Вы пользуетесь тем кремом, верно?

— …Да.

Даниэль вежливо улыбнулся и слегка понизил голос.

— Я слышал, у вас безупречный вкус. Если возможно, я тоже хотел бы купить такой.

Её выражение мгновенно изменилось. Уверенность, гордость и любопытство расцвели одновременно.

— Вы… хотите пользоваться тем же кремом, что и я?

— Да. На самом деле у меня есть друг, который ищет что-то особенное.

Он мягко положил руку мне на плечо.

— Он тоже ищет люксовый крем.

Управляющая бросила взгляд на меня, и её взгляд автоматически смягчился из-за присутствия Даниэля.

— Понимаю… ну, обычно мы не рекомендуем это легко, но раз вы попросили…

Вот так она лично провела нас внутрь.

Я просто смотрел.

Даниэль шепнул с усмешкой:

— Пожилые женщины любят, когда признают их вкус. Лесть работает лучше любой взятки.

Я никогда в жизни не чувствовал себя таким бесполезным.

Этот парень… правда опасен.

Встреча с мадам Ко из Чхондам прошла гладче, чем ожидалось.

Нет, если точнее, всё прошло гладко потому, что там был Даниэль.

— Мадам, сегодня у вас потрясающая кожа.

— Ой, вы заметили? В последнее время этот крем чудесно работает.

— Конечно. Я понял это в тот миг, когда вошёл.

Я молча наблюдал, как Даниэль берёт всё на себя.

Мне нужно было лишь передать крем, когда мадам Ко попросила, а остальное делал Даниэль.

Её глаза заблестели, как только она увидела упаковку.

— О? Я никогда не видела этот бренд.

— Он ещё не продаётся официально, — улыбнулся Даниэль.

— Им пользуются лишь немногие. Я слышал, он потрясающе разглаживает морщины.

— …Вот как?

От одной этой фразы её рука слегка дрогнула.

Она открыла крышку, понюхала и окунула внутрь палец.

Затем её глаза расширились.

— Боже мой… что это за аромат? Совсем другое ощущение.

— Я думал, вам понравится.

Меньше чем за пять минут мадам Ко полностью попала в разговорный ритм Даниэля.

Он хвалил её естественную красоту, ум, лидерство в сообществе… обрабатывал её со всех возможных сторон.

Кажется, я только что увидел в деле мастера пикапа.

Мадам Ко без колебаний достала два телефона и попросила контакт Даниэля.

Со мной она тоже была вежлива — но только потому, что я стоял рядом с ним.

— Минджэ.

— Да, мадам?

— Скажи честно. Где можно купить этот крем?

— Я могу лично поставлять его вам, когда захотите.

Её глаза блеснули.

Крючок вошёл.

Когда мы вышли из магазина, Даниэль потянулся, будто закончил выступление.

— Неплохо прошло.

— …Ты вообще человек?

— В каком смысле?

— Нет, серьёзно. Это было страшно.

Даниэль расхохотался.

— Привыкаешь. Женщины постарше любят, когда к ним вежливо подходят. Им нравится чувствовать восхищение. Нужно просто дать им снова почувствовать себя молодыми.

Я молча покачал головой.

Если этот парень когда-нибудь станет злым, мир рухнет.

Мы вышли из здания и пошли к главной дороге. Даниэль напевал себе под нос, поправляя волосы в отражении витрины.

— Кстати, Минджэ.

— Что?

— Ты уверен, что нормально давать мадам Ко такую вещь?

— Ты сам сказал. Кровь гоблина создаёт проблемы только при долгом использовании. Я ограничу поставки.

Даниэль усмехнулся.

— Ты мыслишь очень стратегически. Это пугает.

— Такой уж Рынок.

Я проверил время.

До полуночи оставалось ещё несколько часов.

— Пойдём. Нужно подготовить ещё продукты.

— Ты хотел сказать: нам нужно подготовить ещё.

— Это ты сказал, что нужно целиться в тридцать инфлюенсеров.

— …Зачем я это сказал?

Даниэль театрально вздохнул, но всё равно пошёл рядом.

К ночи мы закончили подготовку спонсорских наборов.

Я вымотался, но Даниэль всё ещё выглядел свежим и напевал, проверяя последние этикетки.

— Ладно, всё готово.

— Хорошая работа сегодня.

Даниэль прислонился к столу и задумчиво посмотрел на меня.

— Минджэ, твоя месть… она станет чем-то огромным, да?

— Должна.

Он помолчал, затем ухмыльнулся.

— Знаешь, у тебя это всё получается всё лучше.

— Что именно?

— Бизнес. Манипуляции. Люди. Всё.

Я слегка сузил глаза.

— Ты меня хвалишь или провоцируешь?

— И то и другое.

Я бросил в него пустой контейнер от крема. Он легко увернулся и рассмеялся.

— Вот именно это.

— Просто иди домой, Даниэль.

— Ладно, ладно. Уйду, пока ты меня не зарезал.

Он лениво махнул рукой и пошёл к двери.

Но перед выходом остановился и обернулся.

— Минджэ.

— Что ещё?

— Завтра пойдём на Рынок вместе. Я хочу кое-что тебе показать.

— …Ладно.

Когда Даниэль ушёл, я остался один в тихой квартире.

Стопки коробок с кремом.

Плотно запечатанная Кровь гоблина.

Распечатанные и готовые этикетки.

Всё пришло в движение.

Инфлюенсеры.

Круг Чхондам.

Искусственно созданный спрос.

Нити, привязанные к Рынку.

Это больше, чем бизнес.

Это начало настоящей охоты.

Я медленно выдохнул.

Завтра всё начнётся.