Равноценный обмен, цена желания

Арена напоминала средневековый Колизей и кишела гротескными фигурами. Судя по тому, что все держали таблички и делали ставки, вот-вот должен был начаться матч.

Система: Начинающий инвестор № 3029, вы тоже можете участвовать в ставках.

— Нет, сегодня я просто посмотрю.

Я резко отказал Мраку с его жуткой улыбкой, и тот с лёгким разочарованием опустил глаза.

Система: И всё же сегодня участвует эксперт, инвестор № 2011, так что посмотреть будет на что.

Мои глаза тихо блеснули, когда Мрак указал на женщину с длинными прямыми волосами. Если у неё номер из двухтысячных, она была здесь дольше старушки, так что понаблюдать за ней точно не помешает.

Система: Дамы и господа, я Ложь, Воющий администратор Колизея.

Громоподобные аплодисменты взорвались, когда Ложь, гигантский многоголовый змей, заговорил в микрофон. Каждая голова носила улыбающуюся маску; он указал на вращающееся колесо.

Система: Сегодня — случайный выбор! Что же выпадет?

Колесо закрутилось и остановилось на «Прятках». Я не знал, что это значит, но Мрак рядом возбуждённо захлопал. Что бы это ни было, ничего хорошего ждать не стоило.

Система: О, давно нам не выпадали «Прятки». А теперь случайно выберем водящего.

При словах о выборе водящего длинноволосая женщина стремительно рванула к Лжи и скользнула почти вплотную к нему. Другой участник повторил её движение. Случайный прожектор заметался вокруг и остановился.

Система: Сегодня водящий — новичок, начинающий инвестор № 5007!

Луч света упал на мужчину из приёмной — того самого, который хмуро пялился на меня. Вступить в Колизей новичком без какой-либо информации? Смелости ему, похоже, не занимать.

Система: А теперь завяжем водящему глаза!

Внезапно из пола полезли пауки и вскарабкались на тело мужчины.

— А-а! Что за хрень! Уберите! А-а-а-а!!

Пауки плели нити, зашивая ему глаза. Из глаз потекла кровь, а он корчился от боли.

Система: В «Прятках» жульничать нельзя!

Теперь я понял. Вот почему длинноволосая женщина и другой участник прильнули к Лжи. Поскольку администратор не мог стать водящим, спрятаться под его огромным телом означало снизить шанс попасть под прожектор. Это был ход, позволяющий избежать зашитых глаз.

Нужно следить за ними.

Значит, они знали правила всех игр, которые могли случайно выпасть в Колизее. При случае мне понадобится найти способ с ними связаться.

Система: Лимит времени — тридцать минут! Избегайте поимки водящим и зарабатывайте очки. Если вас поймают, все очки перейдут водящему! Готовы~ Старт!

В центре отображалось время, но эта игра явно была проигрышной для водящего. № 5007 всё ещё валялся на полу, хватаясь за зашитые глаза, и не мог прийти в себя. Пока Мрак увлечённо смотрел игру, я тайком достал записную книжку, чтобы найти сведения о Колизее.

Колизей

1. Игры каждый раз выбираются случайно, сложность варьируется от B до F.

2. Сложность B-уровня и выше выпадает редко.

(Потому что, если все умрут, невозможно будет рассчитать ставки.)

3. Количество полученных очков зависит от сложности; очки можно использовать для повышения ранга.

4. Разрешены оружие и предметы.

5. Правил против жульничества нет, поэтому для участия всегда приходится рисковать жизнью.

Базовое правило было простым: найти и коснуться кого-нибудь за тридцать минут. После игры глаза можно было восстановить, потратив очки. В записной книжке были перечислены советы старушки по использованию предметов для преимущества — «Глаз духа», «Плащ невидимости» и тому подобное. Они были отмечены красной звёздочкой и, похоже, относились к редким предметам, которыми владела только она. С ними в следующий раз такую же игру можно было бы пройти легко.

Вот идиот.

Будучи новым начинающим инвестором без очков, № 5007, скорее всего, не сможет восстановить глаза. Даже уйдёт ли он сегодня с Рынка — вопрос. Игра закончилась быстро. Четверо участников, которые просто стояли на месте, автоматически получили очки.

Десять очков.

— Это игра сложности F…

В записной книжке говорилось, что сложности B и F редки и включены для баланса. Даже если повезёт с самой низкой сложностью, из-за нехватки информации можно оказаться как этот тип.

Глоть.

Даже если выпадет игра, которой нет в записной книжке, мне придётся выжить. От тревоги я тяжело сглотнул.

Система: О? От этого человека вкусно пахнет.

Я резко повернул голову и увидел, как мужчина из приёмной — тот, что отдал воспоминания, — дрожит с побледневшим лицом. Вероятно, я всё время видел знакомые лица потому, что новички могли находиться только в ограниченных зонах.

Система: Человек, как насчёт отдать мне страх и ужас, которые ты сейчас чувствуешь?

— А?

Система: Во рту пусто. Обменяю их на 3 очка.

Разговор между мужчиной и парящим в воздухе зубастым существом заставил меня насторожиться. Мрак говорил, что выполнение их просьб — один из способов повысить ранг. Так вот как можно заработать очки.

Давай же, соглашайся. Это шанс получить 3 очка.

Мужчина колебался, и я, не выдержав, подошёл к нему.

— Если избавиться от этого, тебе же лучше, разве нет? Зачем здесь всем показывать, что ты трус?

Сделка между мужчиной и зубастым духом была заключена. После этого дух принюхался ко мне, сказав, что от меня пахнет похоже, но, увидев мои тёмные круги и природную бледность, потерял интерес: вкус, мол, будет плохой.

Цк. Это был шанс получить очки.

Похоже, эмоции ценились по-разному в зависимости от человека. Пока я с сожалением смотрел вслед уходящему духу, ко мне подошёл Мрак.

Система: Инвестор № 3029, скоро и вам начнут поступать просьбы.

— Такое часто бывает?

Система: Вкусы у всех разные, так что нечасто, но аромат отчаяния, который вы носите в себе, весьма утончён. Скоро придёт хорошая новость.

Отчаяние.

Я пусто усмехнулся. Шрамы, которые я носил, были слишком глубоки. Только тот, кто поднялся, а потом рухнул, мог понять глубину отчаяния и одиночества внутри меня.

— Спасибо за помощь. Я здесь впервые, поэтому…

Пока я погрузился в мысли, мужчина, заключивший сделку с зубастым духом, подошёл и поклонился. Он оглядел меня с головы до ног, потом нерешительно заговорил:

— Вы, похоже, уже давно здесь. Даже приёмную используете по личным делам, да?

— Частным делам.

Похоже, он принял меня за ветерана Рынка и пытался выудить информацию. Исправлять его заблуждение было незачем, так что я пошёл рядом с ним, ничего не объясняя.

— Я Чха…

— № 3029. Нет причин называть настоящие имена.

— Ха-ха, верно. Я № 5005.

Даже без желания кто-нибудь мог выследить меня снаружи Рынка по одному имени. Раскрывать личные данные здесь было невыгодно, поэтому я оставил всё расплывчатым.

— Кстати, на что собираешься их тратить?

— Что?

— Очки.

Я понимал, что очки нужны для повышения ранга, но валюта для сделок и очки были разными понятиями.

— О… Я ещё не думал.

— Дашь мне 1 очко — расскажу, как их использовать.

После недолгого колебания № 5005 кивнул, и сделка состоялась. Как и было написано в записной книжке, 1 очко перешло ко мне через ключ.

Динь.

Убедившись, что очко переведено, я сказал:

— Если не планируешь участвовать в Колизее, меняй очки на валюту.

Если нет срочной необходимости поднимать ранг, эффективнее переводить очки в валюту. Так можно безопаснее торговать желаниями без риска. Подсказав № 5005 это, я быстро ушёл в тихое место один.

Система: Желаете преобразовать 1 очко в валюту?

Чтобы проверить стоимость 1 очка, я нажал кнопку.

Система: Преобразовано в 100 кредитов.

Я сразу сказал:

— Преобразуй боль от пяти ногтей на ногах в валюту.

Жгучая боль обожгла правую ступню. Это был уже второй раз, но мука всё равно оставалась невыносимой.

Система: Боль преобразована в 500 кредитов.

Я отпустил правую ступню и вытер пот со лба. Коэффициент обмена боли был слишком низким по сравнению со страданием. Очки явно ценились выше.

Колизей неизбежен.

Конечно. Будь более безопасный способ, ветераны не лезли бы в Колизей. На Рынке, где валюта была силой, бедность напрямую связывалась с выживанием.

— Тогда преобразуй 100 кредитов в реальные деньги.

Система: № 3029, для желания E-класса требуется 100 кредитов. Продолжить?

— …

Даже вынести валюту из Рынка считалось желанием. Значит, всего я потрачу 200 кредитов, и я не был уверен, выгодная ли это сделка. Но мне нужно было узнать, сколько 100 кредитов стоят в реальности.

— Продолжить.

Система: 100 кредитов преобразованы в наличные и доставлены начинающему инвестору № 3029.

Несмотря на сообщение, наличные не появились. Как именно и сколько мне доставят, я узнаю только после выхода с Рынка.

Теперь осталось 400 кредитов…

Внезапно всплыло сообщение.

Система: Сделка по желанию E-класса завершена. Начислено 1 очко.

Появилось ещё одно очко.

Проверяя в записной книжке, как эффективно использовать очки, я заметил раздел, который раньше просмотрел вскользь, — о рангах инвесторов.

Ранги инвесторов

Начинающий инвестор

Перспективный инвестор: требуется 100 очков

Опытный инвестор: требуется 500 очков

Эксперт-инвестор: требуется 1000 очков

Инвестор-магнат: требуется 5000 очков

На Рынке страшных историй было пять рангов: начинающий, перспективный, опытный, эксперт и магнат. Чтобы перейти от начинающего к перспективному, требовалось 100 очков.

После перспективного повышение требовало куда больше очков.

С такими темпами я навсегда застряну перспективным инвестором. Срочно нужен план.

Чем выше ранг, тем выше класс желаний, а значит — тем качественнее желания.

Система: Разве ты не хочешь отомстить?

— Что?

Я огляделся в поисках незнакомого голоса, но рядом никого не было. Послышалось? Слово «месть» странно отозвалось в голове, взбудоражив сердце. Мысли прояснились, и во мне поднялось возбуждение от возможности использовать сведения из записной книжки. Я найду способ добиться мести быстрее всех.