Пондан — бросание полотенца (2)
Людоеды соблюдают правила по-своему, а Кёнчжин демонстрирует абсурдный способ выжить.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Призраки, хозяева Рынка страшных историй, отличались друг от друга повадками, и я надеялся, что людоеды окажутся хотя бы немного глупее. Но всё было совсем не так. «Пондан — бросание полотенца» продолжался: ход переходил от людоедов к людям и обратно, а людоеды, будто заранее сговорившись, мучили женщину, которая уже не могла бежать, наслаждаясь её страданиями.
Жаль, конечно, но тут ничего не поделаешь.
Но если человеческая сторона потеряет ещё больше людей, возникнут проблемы. В конце концов, это была командная игра.
По правилам побеждала сторона, у которой после десяти ходов останется больше сидящих игроков. Но прошло всего два хода, а инвесторы уже один за другим лишались ног. Игра фактически была провалена.
Даже если команда не победит, чтобы выжить, мне нужно хотя бы раз поймать людоеда.
К счастью, похоже, не только я так думал. На этот раз полотенце получил крепкий мужчина, и он отчаянно бросился догонять людоеда. Бегал он неплохо, но догнать проворного людоеда этого было недостаточно. Помедлив, мужчина достал предмет.
— Удлинение на два метра!
Стальное копьё в его руке вытянулось и пробило грудь людоеда впереди.
Кинг! С таким звуком людоед рухнул, задёргался, словно раздавленный комар, и умер.
— Я победил!
Мужчина радостно закричал, но змея Лжи мгновенно обвилась вокруг его талии и утащила его.
Система: № 4999, это фол.
— Что? В Колизее не запрещено пользоваться предметами!
Система: Верно. Пользоваться предметами не запрещено. Но вы нарушили правила «Пондана — бросания полотенца». В этой игре убийство не допускается. Смысл бросания полотенца — поймать водящего.
Лица всех инвесторов потемнели. Людоеды тоже соблюдали правила: поймав человека, они забирали только одну часть тела и не добивали его. Осознав это, мужчина, и без того бледный, побелел ещё сильнее.
— Н-нет, подождите. Я не знал, так что в этот раз…
Система: Так не пойдёт. Немедленная казнь.
— Нет! Стойте!!!
Змеиный хвост Лжи опустил мужчину, затем поднял высоко и бросил в гущу людоедов, словно наживку в пруд. Те с хохотом набросились на него, и он исчез под их толпой, как рисовая лепёшка под стаей карпов. Когда его снова стало видно, от него остались только голые кости. Похоже, он пытался сопротивляться предметами, но штраф, скорее всего, заблокировал их использование.
— Мы… умрём.
— Это безумие! Это уже не игра!
Люди, впадая в панику, бормотали, теряя последние остатки рассудка. Мне тоже хотелось поддаться отчаянию, но я встряхнул головой и заставил себя собраться. Нельзя сказать, что я их не понимал.
Всё это время на Рынке мне были нужны предметы для атаки и защиты.
Сколько людей смогли бы победить людоедов без этих двух вещей?
Атака нарушала правила, а защита всё равно означала потерю части тела. Даже я, сомневаясь, сработают ли настройки Запасного ключа администратора, чувствовал, как тревога вонзается в сердце. Они, наверное, вовсе не могли выдержать.
Щёлк!
Внезапный звук затвора заставил меня взглянуть на Кёнчжина: тот фотографировал людоеда, обсасывающего кости.
— Хорошо! Идеально!
Он менял позы и приближал кадр, а взгляды инвесторов были далеко не добрыми. Почти половина людей уже исчезла, и все понимали, что поведение Кёнчжина ненормально.
— Ты спятил? Прекрати!
На его возмутительные выходки один инвестор, сумевший немного прийти в себя, сорвался криком, но Кёнчжин показал большой палец и залихватски зачёс волосы назад.
— Всё нормально! Мы победим! We Are the World!
— …
Как бы то ни было, иметь хотя бы одного человека, уже мысленно победившего, было не худшей ситуацией. Я решил думать именно так. Благодаря выходке Кёнчжина около пяти человек вернулись в чувство. Правда, это число уже ничего не значило: игра давно стала не командной, а почти одиночной. Выдержать до конца десяти ходов.
Система: Бросаем полотенце~ бросаем полотенце~ ♪ Кружится, кружится~ кружится~
Когда людоеды закончили трапезу, игра возобновилась.
Система: Бросаем полотенце~ ♪ Бросаем полотенце~ Кто его схватит? Кто его схватит?
На миг повисла тишина, и Кёнчжин вдруг вскочил и побежал. Похоже, в этот ход полотенце досталось ему. Было трудно понять, бежит он или переваливается, но он всё-таки потащился вперёд и бросил полотенце за спину людоеда.
Ох, чёрт.
Увидев, как Кёнчжин кидает полотенце прямо у меня на глазах, я схватился за лицо. Он сделал это настолько явно, что людоед легко заметил.
— Кья-ха-ха-ха!
Людоед тут же вскочил и бросился на Кёнчжина, и я был уверен, что с ним всё кончено. Если ты не уверен в физических данных, нужно брать другим, но у него было столько дыр, что и критиковать бессмысленно.
— Поймал! Поймал!
Людоед настигал спину Кёнчжина, и вопрос был лишь во времени. В самый критический момент Кёнчжин громко заорал и швырнул своё тяжёлое тело вперёд.
— Никаких проблем!! Удар телом!
Глухой удар!
От одного толчка пол Колизея загудел.
Кёнчжин, вытолкнув своим телом другого сидящего людоеда, занял его место.
Что за…
И людоед, который гнался за ним, и Ложь, и сидящие инвесторы — все одинаково замерли. Абсурдность сцены принесла в Колизей редкую тишину.
— Мне успех?
Ещё какой «успех».
На вопрос Кёнчжина Ложь наконец пришла в себя и подошла к нему.
Система: Это по правилам…
— Это не нарушение! Разве в бросании полотенца играют не так?
Наглая уверенность Кёнчжина привела несколько змеиных голов Лжи в смятение: они извивались, не зная, как реагировать. Немного подумав, Ложь подняла микрофон.
Система: Начиная со следующего раза, это будет считаться фолом. Вернитесь на своё место!
— О! Понял!
Система: Тогда начнём заново с этого инвестора.
— Да!
Попытка была хорошая. Признаю: способ он придумал умный. Было бы прекрасно, если бы это засчитали и передали ход дальше, но Ложь не разрешила. На следующем заходе Кёнчжин наверняка умрёт. Он умел весело встречать смерть, так что молиться за его душу мне не хотелось.
Система: Бросаем полотенце~ бросаем полотенце~ ♪ Кружится, кружится~ кружится~
Песня заиграла, и Кёнчжин снова встал. Несмотря на его медленный, тяжёлый бег, людоеды уже не расслаблялись: их глаза поблёскивали. Его трюк заставил их насторожиться.
— Кр-ха-ха!
На этот раз он не бросил полотенце так очевидно, но людоед быстро заметил его и ринулся следом. Оглянувшись, чтобы убедиться, что его преследуют, Кёнчжин побежал к своему месту, но это не помогло.
Хруст!
Людоед вцепился в одну из его ног и оторвал её.
— Аргх!
Кёнчжин рухнул, лишившись половины ноги, и закричал, а людоед победно ухмыльнулся. Я тоже решил, что с Кёнчжином покончено. Но…
Грррм…
— Ик!
Пока ему ели ногу, Кёнчжин начал перекатывать своё массивное тело вбок — к своему месту. Людоеда, который жевал его ногу, придавило его весом, и тот издал мерзкий стон.
Вау… по-настоящему изобретательная… свинья.
Он использовал то, что людоеды были размером с четырёхлетнего ребёнка. Набирая скорость, Кёнчжин докатился до своего места, хотя его продолжали есть, а людоед — дважды укушенный и раздавленный — растянулся на земле, ошалевший.
— Ургх! Ха, ха… Мне успех?
Он снова спросил у Лжи подтверждения.
Система: Успех.
Ложь признала результат. Кёнчжин стал первым инвестором, выполнившим миссию в «Пондане — бросании полотенца».
В следующих раундах людоеды перестали целиться в Кёнчжина. Вместо него они пошли на оставшуюся половину инвесторов, постепенно уменьшая их число. Похоже, увидев его тактику, они решили, что связываться с ним не стоит.
Скоро моя очередь.
Осталось всего шесть человек, включая меня.
Людоеды сначала выбирали самых молодых, потом женщин, а не мужчин, меняя стратегию так, чтобы быстрее набить животы и сберечь силы. Раз все оставшиеся были мужчинами, следующим, скорее всего, станет тот, кто выглядит слабее всех. То есть, вероятно, я.
Справлюсь?
Тревога подступала, и я незаметно вытащил из кармана серебряный шар.
Система: Создание задания завершено.
Система: Задание выполняется.
Система: Задание «Провести двадцать четыре часа с Шепчущей тенью» выполняется.
Тревога не исчезла полностью, но после проверки шара стало лучше. Я боялся, что Ложь распознает способности Запасного ключа администратора, но ключ, принадлежащий более высокоранговому Мраку, она не узнала. Подняв взгляд на Колизей, я увидел, что большинство призраков, заскучав, уже ушло. Пустой Колизей был новым зрелищем, но для меня было только лучше, если никто не смотрит.
Способность гостя всё ещё активна.
Как и Кёнчжину, мне нужно было просто выжить. Отдав выживание в приоритет перед очками, я собрался и сосредоточился на песне.
Система: Бросаем полотенце~ бросаем полотенце~ ♪ Кружится, кружится~ кружится~
Вскоре Шепчущая тень яростно задрожала. Момент настал: полотенце было за мной. Не теряя ни секунды, я схватил его и побежал.
Моя цель — голодный призрак.
Я медленно обогнул голодного призрака сзади, опуская руку, чтобы бросить полотенце, но его глаза вспыхнули, и я встретился взглядом с его зрачками.
Чёрт. У голодных призраков глаза на затылке. Я не учёл этого, а бросить полотенце за спину такому было невозможно: он заметит в ту же секунду, как я положу его.
— Фух.
Назад пути не было. Я сменил цель на людоеда — не здорового и энергичного, а того, кого до этого раздавил Кёнчжин. На последнем круге я тихо бросил полотенце и рванул что было сил.
— А? Кья-ха-ха-ха!
Меньше чем через пять секунд меня заметили. Всё-таки это был людоед, и он мчался за мной с нелепой скоростью.
— Чёрт!
До места оставалось ещё немного, но по звуку шагов он уже был прямо за спиной. Выбора не было: я обратился к Шепчущей тени.
— Делай, как я говорил заранее! Быстро!