Искушение Рынка страшных историй

Придя в компанию с сомнением и предвкушением вперемешку, я застал у входа переполох. Бросив пропуск на стол, я подошёл к месту сотрудницы бухгалтерии, чтобы понять, что происходит.

— С утра такой шум. В чём дело?

Стараясь унять бешено колотящееся сердце и говорить как ни в чём не бывало, я задал вопрос. Бухгалтерша, бледная как полотно, ответила дрожащим голосом:

— Ну… начальника Ко поймали на растрате, его вызвали в отдел аудита. Похоже, теперь и меня будут проверять.

— Значит, тебя могут уволить.

От моих прямых слов бухгалтерша разрыдалась, хотя до этого едва сдерживалась. Она понемногу таскала деньги с корпоративной карты, и теперь всё вскрылось. Она знала, что происходит, закрывала глаза, да ещё и сама иногда расплачивалась этой картой на свиданиях. Все об этом знали, но молчали.

Так ей и надо.

Внутри я тайком ликовал. Начальник, который меня изводил, исчез, и желание вернуться на тот рынок стало ещё сильнее. Сделки там были настоящими. Это был шанс, который выпадает раз в жизни.

— Тогда я сегодня возьму отгул.

— Что?

Не обращая внимания на плачущую бухгалтершу, я дерзко заявил, что беру выходной. Она смотрела на меня растерянно, но мне было всё равно. В офисе всё равно творился такой хаос, что работать было невозможно, а подготовка к повторному входу на Рынок была важнее.

Не оглядываясь, я вышел из компании и развернул записку, которую дал мне чёрный дым с Рынка. Проверив необходимые документы, я поспешил в районный центр.

Чтобы сегодня попасть туда снова, нужно переоформить право собственности.

Я ещё не всё понимал, но одного ключа было недостаточно. В памяти мелькнуло, как вчера я едва не погиб в том непонятном месте, но это не имело значения. То, что я мог получить, явно стоило большего.

— Хотя этот чёрный дым довольно здравомыслящий.

Подготовив все нужные документы, я вернулся в захудалую виллу. Прихрамывая из-за боли в левой ступне, я поднял записную книжку, которую вчера оставил.

Условия входа на Рынок страшных историй:

Обнаружив одну из разбросанных дверей, вы получаете право войти как гость.
Чтобы продолжать входить, необходимо заплатить цену и получить ключ.

(Цену можно преобразовать в валюту: человеческую жизнь, душу, эмоции или воспоминания.)

Получение ключа даёт право свободно входить на Рынок страшных историй и выходить с него.
Рынок открывается ежедневно в полночь; если пропустить время, вход невозможен.

Первое и второе условие я уже выполнил. Если сегодня удастся спокойно завершить передачу права собственности, в следующий раз мне не придётся бояться за жизнь из-за того чёрного дыма.

— Тут есть что-нибудь ещё?

Чтобы собрать перед входом как можно больше информации, я пролистал записную книжку. Как и ожидалось! Я был прав. Старушка вовсе не выжила из ума. Книжка была набита советами и ноу-хау, которые она копила на Рынке с молодости. Некоторые объяснения всё ещё оставались непонятными, но разобраться можно было уже внутри. Предметы, которыми там торговали, были не из этого мира: человеческие части тела или отрицательные эмоции вроде боли.

Я сорвал куш. Эта книжка стоит больше денег!

Я слышал, что её насильно поместили в лечебное учреждение, и люди, наверное, решили, будто она несла бред. Кто поверит человеку, утверждающему, что он скупил половину зданий Каннама, торгуя с чудовищами?

Ранги духов, способы заработать рыночную валюту, иерархия администраторов — полезная информация была набита плотно. Некоторые важные сведения были дважды зашифрованы, но это не было проблемой.

Она была старой, но знала этот шифр?

Это был устаревший метод шифрования, но я умел его расшифровывать. Понадобится время, однако информация уже считай моя.

Щёлк.

Я закрыл записную книжку и осторожно убрал её во внутренний карман. Джекпот.

Эта старушка была не начинающим инвестором, а профессионалом. Значит, на Рынке она заключила немало сделок.

Разбирая её вещи, я нашёл ещё несколько предметов, которые выглядели полезными. Я так увлёкся сортировкой и вспотел, что опомнился почти в восемь вечера.

Надо вымыться и приготовиться.

В отличие от вчерашнего дня, я тщательно привёл себя в порядок, переоделся в удобную одежду и аккуратно упаковал собранные раньше документы.

До открытия Рынка оставалось два часа.

Не в силах ждать трезвым с такими нервами, я достал из холодильника бутылку соджу и выпил прямо из горла. На этот раз я был полон решимости создать на Рынке собственные ноу-хау.

Тик-так. Тик-так.

В старой вилле разносился звук часов, и наконец пришло время открытия. От стены пошло красное сияние — знак входа на Рынок страшных историй.

Система: Потенциальный инвестор № 3029 войдёт?

Появились кроваво-красные буквы, и я без колебаний крикнул «Да!», подняв ключ.

Пройдя сквозь стену, я, в отличие от первого раза, оказался в изящной роскошной приёмной. И был там не один.

Я встретился взглядом с коротковолосой женщиной, которая уже ждала внутри.

— На что уставился?

Не обращая внимания на её настороженный тон, я сел на стул напротив. Через несколько минут ещё несколько человек прошли через дверь и вошли в приёмную.

— Одни стрёмные типы являются.

Её слова были явно адресованы мне, но я не дрогнул. Сохранил бесстрастное выражение. Они отличались от меня. В отличие от тех, кто сам нашёл дверь, я попал сюда обманным путём, и раскрывать это не хотелось, поэтому я молчал.

Да и раздражаться не было нужды. Это не общество; заводить здесь друзей необязательно.

Система: Ну что! Все собрались?

Когда набралось пять человек, появился вчерашний чёрный дым и помахал шляпой.

Система: Добро пожаловать, потенциальные инвесторы. Я Мрак, ваш проводник по Рынку страшных историй.

Представившись проводником, Мрак с улыбкой окинул группу взглядом. По его тону было похоже, что больше никто не придёт.

Система: А теперь предоставьте валюту, которую вы принесли для регистрации в качестве начинающих инвесторов.

При этих словах коротковолосая женщина, пришедшая первой, достала из сумки собаку и бросила её на пол.

Глухой удар.

Тупой звук разнёсся по комнате: собака, уже мёртвая, ударилась о пол.

Уф. Что за чертовщина?

Её чёрные глаза оставались открытыми, неподвижными даже после смерти; желудок скрутило, лицо побледнело.

— Этого достаточно?

Система: Хм. Отчаяние, печаль, злость — превосходные эмоции. Это тянет на Мими (美美).

Торговать эмоциями? Ключ женщины засветился, и ей официально присвоили номер. Но по её действиям эта собака точно не была её собственной. Или эмоции можно закрепить и за собакой, не человеком? Так или иначе, если ради входа на Рынок она пошла на такую безнравственность, нормальных людей здесь не было.

Впрочем, в их глазах я, наверное, ничем не отличался.

Один за другим остальные заплатили свою цену. Некоторые даже предложили воспоминания в качестве валюты.

Система: Всё, что сегодня принесено на обмен, великолепно. Разойдётся очень быстро!

Пока Мрак радостно хлопал в ладоши, один мужчина указал на меня и сказал:

— А тот ничего не заплатил.

Крепкий мужчина, только что обменявший один из своих органов, агрессивно уставился на меня. Я инстинктивно вздрогнул, но виду не подал. Нельзя было терять бдительность. Здесь правит закон джунглей. Один неверный шаг — и мне воткнут нож в спину раньше, чем я успею увидеть свет.

Система: О, этот инвестор временно находится здесь по личным обстоятельствам.

Слова Мрака, намекавшие, что я отличаюсь от них, заставили мужчину глубоко нахмуриться.

Система: Сюда, пожалуйста—

Следуя жесту Мрака в сторону внутренней комнаты, я слегка кивнул мужчине в знак приветствия. Должно быть, это показалось высокомерным: его лицо смялось, как у бульдога, но я отвернулся.

Система: Потенциальный инвестор, если ваши документы для передачи права собственности неполные или поддельные, сегодня вы отсюда целым не выйдете.

— Да.

Я передал документы Мраку, который улыбался, но источал ужасающую ауру.

Система: Хм~ С физическим состоянием проблем нет.

Мрак выглядел довольным, осматривая меня с головы до ног. Чутьё подсказывало: после того как он видел, как тот мужчина отдал часть тела, он обрадовался, что у меня нет физических дефектов.

Система: Но, потенциальный инвестор, договор здесь передаёт только вещи в доме, так что права принадлежат прежней владелице.

— И что?

Сердце едва не выпрыгнуло из груди, но я дерзко ответил вызовом. Значит ли это, что я больше не смогу входить? Или что меня не выпустят? Сжатые кулаки вспотели — я не мог понять подтекст.

Система: Однако право на ключ у вас есть… Сложно.

— Просто разреши мне заключать сделки.

Я говорил спокойно, но от мысли, что меня могут выгнать с Рынка, руки и ноги дрожали.

Система: Мы не можем передать вам все права профессионального инвестора, но можем зарегистрировать вас как начинающего инвестора — так же, как остальных.

— Отлично. Делай.

К счастью, меня можно было зарегистрировать как инвестора. Было бы прекрасно сразу стать профессиональным инвестором, но это лучше, чем полностью потерять возможность торговать.

Система: Вам придётся начать с нуля, но я уверен: такой инвестор, как вы, быстро поднимется по рангам.

С этими словами Мрак объяснил доступный мне список сделок для начинающего инвестора.

Начинающий инвестор
Новый инвестор на Рынке. Ограниченные ресурсы и опыт позволяют заключать только малые сделки.
Прямая торговля с духами запрещена до накопления доверия.
Разрешены только желания E–F-класса.

Поскольку первую сделку я провёл через коробку, у меня уже было примерное представление о рангах желаний. Когда я открыл коробку E-класса, мне пришлось заплатить дополнительную валюту. Значит, моё желание было минимум E-класса или выше.

— Какой ранг нужен, чтобы разрушить чью-то жизнь?

Система: Желания, связанные с болью, отчаянием или мучениями, обычно возможны с ранга C-класса, но ведь вы стремитесь не к этому?

Мрак возбуждённо ухмыльнулся и высунул язык так, что по коже пробежал холодок.

Система: Цельтесь в A-класс и выше. Рынок страшных историй может исполнить всё.

Я ожидал, что ранг будет высоким, но разрыв оказался огромным. Значит, у меня оставалась одна цель: как можно быстрее поднять ранг.

Бесплатного ничего не бывает, так что нужно осторожнее.

— Как быстрее всего повысить ранг?

Услышав мой вопрос, Мрак захлопал и рассмеялся.

Система: Отлично!! Уже спрашиваете об этом! Всё просто: заключайте много сделок.

Проклятье. Сделки здесь означали плату. Чтобы повысить ранг, мне придётся снова и снова что-то им отдавать.

Система: Есть и другие способы.

— Какие?

Система: Выполнять особые просьбы или участвовать в Колизее.

Я коснулся записной книжки в кармане, приводя мысли в порядок. Если этот Колизей был похож на тот, что я знал, бросаться туда сразу было слишком рискованно.

Система: С ростом ранга вы сможете торговать напрямую с вышестоящими. Хотите осмотреть Колизей?

По содержанию записной книжки я сразу понял: под «вышестоящими» Мрак подразумевает высокоранговых духов-мстителей божественного статуса. Торговать с ними напрямую сейчас было слишком рано, но экскурсия по Колизею звучала неплохо, так что я кивнул на предложение Мрака.