Исследование Тёмного лабиринта (2)

Найдя вещь, стоящую очков, я пошёл дальше с повышенной настороженностью, внимательно осматривая путь. Примерно на середине я вошёл в место, где цвели чёрные цветы.

Зловещее чувство — с первого взгляда.

Эти цветы росли, питаясь кровью распростёртых тел.

Система: Можно собрать Последний крик смерти.

Появилось окно уведомления, и я поспешно начал собирать, быстро двигаясь дальше. Каждый раз, когда я срывал крик, по лабиринту разносились громкие вопли цветов. В отличие от Глаза отчаяния, особой пользы от них не чувствовалось, но продать, вероятно, можно, так что я пока складывал их в Инвентарный ящик. Закончив собирать последний крик и поднявшись, я почувствовал, как мир закружился.

Проблема с барабанными перепонками? Или яд?

От головокружения ноги дрожали, и я рухнул на пол. Я подумал, что это всего лишь звон в ушах, но подступила тошнота, а сознание начало меркнуть. Защитный амулет, действующий против прямых атак и проклятий, не сработал; значит, причина была в чём-то другом.

Ж-ж-ж…

Я даже не понял, что меня задело, но Цветы смерти загудели в резонанс, и голову будто раскалывало.

Нужно быстрее выбраться отсюда.

Если пройти ещё сотню метров, я покину цветочный участок, поэтому силой поднял тяжелеющие веки и пополз по полу, отчаянно стараясь не потерять сознание.

Пиу! Бах-бах-бах!

Вдруг раздался звук взрывающихся фейерверков, и я увидел, как в небо взмывает нечто похожее на белый метеорный дождь. Ослепительная вспышка пронеслась над головой, и это было последнее, что я увидел перед тем, как сознание оборвалось.

Б… это б… ал… д

А п… ре… с… то

А… т… э… лог… о

Д… ос… кор… о… го

Ара… кл… а… хи… к… ан

Голоса, словно ускоренная кассетная запись, эхом отдавались прямо в голове, через улитку. Медленно открыв глаза на этот звук, я обнаружил, что лежу на полу. Руки онемели, будто их придавило сонным параличом, а рубашка промокла от пота.

Чёрт. Сколько прошло времени?

Если я пролежал без сознания долго, мог пропустить встречу с остальными. Минсо, Даниэль и № 5004 ждать меня не станут.

— Проверь, сколько прошло времени.

Я потратил одно очко на желание F-ранга.

Проверив время через желание, я понял, что ощущение времени в лабиринте исказилось. Мне казалось, что я отключился на два-три часа, но, к счастью, прошло всего десять минут.

Я вскочил и пошёл быстро, почти бегом. Мысли о поиске предметов пришлось отложить. Предметы у входа в лабиринт, скорее всего, не настолько ценны; важнее было вернуться к группе.

Система: Возможно извлечение души.

Дёрг!

Я остановился на реакцию Зарядника душ. Как бы ни торопился, я должен был собирать души — именно ради этого я вошёл.

Повернувшись к уведомлению, я увидел лицо мужчины, с которым недавно играл. Его лицо застыло в ужасе, рот был забит талисманами, и он был мёртв.

Что случилось?

Несмотря на его трагическое состояние, моё тело двигалось как машина, запрограммированная Рынком страшных историй, и извлекало душу. Зарядник душ засветился, собирая её. Затем прозвучало ещё одно уведомление.

Система: Ещё свежая печень. Возможно извлечение.

На этом уведомлении я замешкался. Дело было не в брезгливости как таковой; скользкое ощущение вызывало отвращение на уровне тела. Я не был уверен, что смогу схватить её голыми руками, поэтому проигнорировал и отвернулся. Здесь наверняка найдётся много более ценных вещей, так что я не стал раздумывать. К тому же душу — главную цель — я уже получил.

Поспешно выйдя из развилки, я увидел группу, собравшуюся в одном месте. Я подумал, что они меня ждали, но звуки ссоры Минсо и № 5004 ясно показали: это не так.

— Что происходит?

Я осторожно подошёл сбоку и спросил, но № 5004, кажется, даже не заметила моего опоздания и с жаром крикнула. Несмотря на её пронзительные возмущения, Минсо оставалась спокойной, хотя выглядела немного озадаченной.

— Она забрала мою душу!

Забрала душу?

Я не понимал. Минсо наверняка следовала правилу «кто первым нашёл душу, тот и забирает», но № 5004 выглядела так, будто у неё украли предмет, и на лице читалось явное недовольство.

— Я же сказала: без Зарядника душ ты не можешь собирать души.

— Я её нашла, как тогда выходит, что она достаётся ей?

Я вспомнил что-то похожее на метеорный дождь, взлетевшее перед тем, как я потерял сознание. Это и была душа, которую нашла № 5004? Должно быть, её втянуло к ближайшему человеку с Зарядником душ.

— Ты всё ещё перспективный инвестор, поэтому не можешь владеть душами.

Она была права. Пока № 5004 оставалась перспективным инвестором, она не могла владеть душами.

Несмотря на логичное объяснение Минсо, № 5004 с её упрямством не отступала. В конце концов они пришли к драматичному соглашению: Минсо даст ей тридцать очков.

— Ха-а. Мы уже потеряли много времени. Поторопимся.

Минсо, потирая виски, будто спор с № 5004 вызвал у неё головную боль, двинулась по лабиринту с невероятной скоростью. За ней было трудно поспевать. Если подумать, в отличие от нас, Минсо ещё и выполняла личную задачу — побить рекорд времени в лабиринте.

— Дальше начнут попадаться неприятные вещи, так что доставайте всё, что можно использовать как оружие.

Когда мы вошли в среднюю часть лабиринта, нас окутали жуткое чувство и зловещая аура, не сравнимые со входом. По голове скользнул ледяной ветерок, и я поспешно достал предмет.

— Извини, но… у меня нет ничего хорошего для атаки.

Я кое-что вынул, но лавка Рынка продавала один хлам, так что ничего полезного у меня не было.

— Ты не заходил в лавку призраков?

Минсо посмотрела на меня с жалостью. Впервые я видел, чтобы она так открыто её выражала.

Я беспечно пожал плечами, сохраняя обычное уверенное лицо. Я не ожидал, что меня так внезапно бросят в лабиринт, так что это была не моя вина.

— И ещё за тобой тянется что-то хлопотное.

— Хлопотное? О чём ты?

Проследив за взглядом Минсо к полу, я встретился глазами с налитым кровью, ухмыляющимся существом внутри моей тени.

Дёрг…

Я едва проглотил крик и сохранил самообладание.

Когда эта странная штука ко мне прицепилась? Пока я был без сознания?

— Ха-ха. Тени на корейском Рынке милые.

Я посмотрел на Даниэля, и он сверкнул мне яркой улыбкой.

— Это называется Шепчущая тень. Когда выйдешь из лабиринта, она исчезнет сама. Так что пойдём?

— …Её правда можно просто оставить за мной?

Даниэль не ответил и прошёл мимо.

Не надо было спрашивать. Ни Минсо, ни Даниэлю не было дела, пока это не угрожало их собственной безопасности.

— Когда будем проходить здесь, не трогайте скелетов.

Перед входом на новый путь лабиринта Минсо собрала всех и строго предупредила.

В темноте раздавался стук сталкивающихся костей. Иными словами, там было множество ходячих скелетов.

— Если атаковать или разрушить их, под влиянием хозяина лабиринта, Монарха, пути изменятся.

— Изменение путей не опасно?

Если пути лабиринта изменятся, маршрут, который знала Минсо, исчезнет, и меня это тревожило.

— Я знаю все схемы.

Её серьёзное лицо не позволило мне прямо спросить, в чём тогда проблема, и я промолчал. Даниэль положил руку мне на плечо и первым шагнул в лабиринт.

— Не волнуйся. Проклятые воины не нападут, если их не провоцировать.

— Спасибо.

— Но если подойдёшь слишком близко, они украдут воспоминания, так что держи дистанцию и двигайся быстро.

Подозрительно. Неохотно входя вторым, я не мог отделаться от тревоги из-за Даниэля. Хотя он был опытным инвестором, как и я, его знания казались на уровне инвестора-эксперта, и это было странно.

— Как давно ты опытный инвестор?

Я быстро догнал его и спросил, держась рядом. За его спиной казалось безопаснее всего, если сохранять устойчивую дистанцию.

— Я? Мне бы хотелось как-нибудь встретиться с Минсо снаружи…

— Я передам ей…

Я поднял белый флаг перед его неприкрытыми словами. Информация здесь — равноценный обмен. Я не понимал, почему он так стремится сблизиться с Минсо, но дальше отказывать уже не мог.

— Буду признателен. В этом году исполняется шесть лет, как я опытный инвестор.

— Ты не пробовал подняться до эксперта?

— Ха-ха. Хочу, но это не так просто.

Холодок.

Чем дольше шёл разговор, тем сильнее становилось ощущение дежавю.

С момента входа в лабиринт тревога, которую вызывал у меня Даниэль, росла. Что-то было не так.

Насколько я знал, переход от опытного инвестора к эксперту требовал тысячи очков.

Если он шесть лет стабильно торговал с призраками и участвовал в Колизее, этого времени достаточно, чтобы достичь ранга.

— Ты выглядишь любопытным.

— Так заметно?

Глаза Даниэля изогнулись красивыми полумесяцами. Его сияющая, айдольная внешность сбила меня с концентрации, и я споткнулся о пол.

Чёрт! Сейчас задену!

В ту сторону, куда я падал, проходил скелет. Если я врежусь в него, пути лабиринта изменятся из-за меня.

Туп!

— Осторожно.

Я едва не коснулся скелета. Благодаря тому, что Даниэль схватил меня за руку, я осторожно распутал ноги. Моё тело, застывшее в последний миг перед касанием, и растрёпанные волосы, едва не задевшие скелет, были подняты обратно, пока по мне стекал холодный пот.

Ох! Воспоминания.

Я чуть не потерял воспоминания в оцепенении, поэтому выпрямился и привёл себя в порядок.

— Опасно было.

— Спаси…

— Если устроишь мне встречу с Минсо, я расскажу то, что тебя интересует.

Даниэль прошептал мне на ухо так, чтобы группа позади не слышала, и стряхнул пыль с моих брюк. Он явно улыбался красиво, но от его улыбки я напрягался сильнее, чем на арене Колизея. Сжатый кулак стал влажным от пота.

— Тук-тук. Вы не идёте? Старик, не видишь, что путь за нами закрывается?

— А, да. Иду.

Мозг словно онемел и потяжелел; я на миг замер, когда резкий голос № 5004 поторопил меня сзади. Тревога не исчезла, и паралич во лбу ещё не отпустил, но мне оставалось только двигаться.

Но выражение лица Даниэля — я его знал. Это лицо, это ощущение, эта аура.

И всё же я не мог вспомнить. Я знал кого-то, кто улыбался так же и излучал похожую энергию. Но в этот момент, словно память стёрли, я не мог определить, что именно это было.