Забивание людей

— Хорошо готовишься к Колизею?

Я не смог ответить на вопрос Минсо, когда мы случайно встретились на Рынке страшных историй.

— Почему ты не сказала, что предметы в лавке Рынка повторяются?

— Теперь ведь знаешь?

Месячный срок подготовки казался коротким, особенно потому, что в лавке Рынка всплывал один мусор.

— Как раз вовремя. Расписание Колизея вышло.

Минсо передала мне листок, и я увидел плотно заполненное датами расписание Колизея. Целый месяц она ни разу не связалась со мной, словно у неё не было ко мне дел, а теперь вручала расписание — причём с завтрашнего дня.

Я посмотрел на неё ошарашенно, но она поняла мой взгляд, хитро улыбнулась и отмахнулась смехом. Я правда не мог понять, о чём она думает. Ясно было одно: Минсо не на моей стороне. Она помогает мне лишь потому, что я для неё ценен.

— Я хотел бы немного сдвинуть график.

— Есть достаточно веская причина?

Она будто спрашивала из вежливости, но было очевидно, что менять ничего не собирается.

— Я посчитал, и похоже, что в этот раз должна выпасть игра B-сложности, а предметов у меня недостаточно.

— Не переживай. В этот раз будет D-сложность.

Как и ожидалось, мои слова до неё не дошли. Легко отмахнувшись, Минсо ещё и назначила время нашей завтрашней встречи.

— Откуда ты так уверена, что будет D-сложность?

Впервые я прямо усомнился в её словах. Сложность была критична для участия в Колизее. Меня слегка раздражало, как она отбрасывает результаты, к которым я пришёл, анализируя порядок и закономерности прошлых игр.

— В двух последних играх подряд никто не выиграл. Будет корректировка сложности.

— Процент побед тоже влияет на закономерность?

Я сосредоточился только на компьютерном анализе последовательности игр, но если это так, расчёты становились гораздо сложнее.

— Кому понравится ставка, которая снова и снова срывается?

Насколько я знал, в последней игре умерли не все. Некоторые инвесторы всё же заработали очки.

— Главное — удовольствие.

— Понял. Увидимся завтра.

До конца я не понял. Выжили несколько человек или погибли все — призракам, казалось бы, не должно быть важно, ведь выигрыш и проигрыш определены, а страх, ужас и отчаяние приходят как побочный продукт. Корректировать сложность ради «удовольствия» мне не казалось логичным.

Но если Минсо так уверена, что это D-сложность, оставлю.

Если это не B-сложность сразу, лучше набраться опыта на более низкой.

В день участия в Колизее.

В комнате ожидания участников ко мне тепло подошёл мужчина.

— Приятно познакомиться. Вы ведь опытный инвестор?

Я замешкался, не зная, пожимать ли протянутую руку, но всё же неловко взял её. Сближаться с людьми на Рынке мне не хотелось, но раз он знал, что я опытный инвестор, он мог быть того же ранга или даже инвестором-экспертом вроде Минсо, поэтому я заставил себя улыбнуться.

— И вы тоже опытный инвестор?

— О, да. Я только недавно вернулся в Корею из-за границы, так что давно не был на корейском Рынке.

Мне стало любопытно. Неужели в зарубежных Рынках страшных историй нормальных людей больше, чем в Корее?

Манера мужчины была такой же освежающей, какой была Минсо при нашей первой встрече.

— Значит, ваша база за границей?

— Вроде того, но я сейчас в бегах, так что какое-то время побуду в Корее.

В бегах…

Скорее всего, он натворил что-то такое, чего не прикрыть даже желанием C-ранга.

Не желая слушать подробности, я быстро свернул знакомство.

— Кстати, вы близки с той инвестором-экспертом?

Он прямо указал на Минсо, и я замялся. Если он дружелюбничает только ради информации о ней, делиться я точно не мог.

— Я слышал, она входит в пятёрку инвесторов-экспертов Кореи. Можете нас познакомить?

— Я видел её всего пару раз. Мы не близки.

— Отлично, значит, знакомы.

Его настойчивость, несмотря на мой отказ, всё больше напрягала меня, когда дверь комнаты ожидания распахнулась и раздался знакомый голос.

— Чёрт! Почти опоздала!

Неожиданное появление № 5004 заставило меня слегка поморщиться от ошеломления.

— Милая.

Мужчина, которого я считал приличным, вдруг преобразился: на лице появилась сальная улыбка. Его глаза с неприятной похотливостью пробежались по № 5004 с головы до ног.

— Сколько ей лет?

— …Сейчас начнётся, так что я пойду.

Словно ничего не произошло, мужчина вернулся к прежнему доброму выражению лица, помахал рукой и сказал: «Увидимся позже».

Система: Здравствуйте, все! Я Ложь, плачущий администратор Колизея!

Голос ведущего прокатился по центру Колизея. Оглушительные овации призраков хлынули с трибун, возвещая начало игры.

Система: Итак, какая игра у нас сегодня? Крутись, крутись, крутись, колесо!

Глаз колеса в центре бешено завертелся, издавая жуткий скрип.

Динь…

Система: Сегодняшняя игра — «Забивание людей»!

Я не ожидал, что действительно выпадет игра D-сложности, но, как и предсказала Минсо, это был D-ранг. Правда, сама концепция «Забивания людей» звучала неприятно.

Система: Итак, игра определена! Участники, пожалуйста, пройдите в центр!

Присоединившись к остальным участникам, направившимся в Колизей, я вдали заметил того мужчину и № 5004.

Какие там были правила у «Забивания людей»?

В блокноте Старухи этой игры не было, но я тщательно изучил список игр Колизея, купленный за желание. И всё же игр было слишком много, а новые постоянно появлялись, так что я не мог вспомнить.

Система: Поскольку это первая игра с этими участниками, сегодня я специально объясню правила.

Как и ожидалось, этой игры не было в списке. Неудивительно, что я её не помнил.

Ложь протянул руку, и прожектор осветил людей, закопанных в землю. По числу участников было шесть рядов, в каждом по десять человек, и из грязи торчали только их лица.

Вид людей, которых вот-вот закопают заживо, был неприятен.

Система: Правила просты! Забейте этих людей головой в землю!

Как ни приукрашивай, это означало убить их. Это было крупнейшее препятствие в моей жизни. Даже если Рынок был зоной беззакония, убить человека собственными руками было немыслимо.

Система: Лимит времени — пять минут. Закончите раньше — сможете вторгнуться в чужой ряд! За каждых двух человек получите одно очко!

На словах просто, но с лимитом времени — тяжёлая работа. Однако у Колизея было одно преимущество: разрешались оружие и предметы. [Левая рука Жнеца], которую я купил в лавке Рынка, тоже действовала пять минут. Это был шанс использовать её.

Я не знаю, как ей пользоваться. Всё будет нормально?

Я ещё даже не решился убивать, но перед самой игрой уже думал, как использовать предмет. От этой иронии я тихо усмехнулся. Я дошёл до того, что принимал всё, что подсовывает Рынок, как нечто естественное.

— Эй, господин администратор, как мы узнаем, что они умерли?

№ 5004, всё ещё сосавшая леденец на арене, бесстрашно назвала Ложь «господином» и задала вопрос. Я ахнул, но задержал дыхание, ожидая ответа Лжи: вопрос был необходимым.

Если просто закопать, можно, чтобы они ещё дышали, или надо добить полностью?..

Результат один и тот же.

Пол арены был липкой грязью, так что даже если последние выживут, первых закопанных, вероятно, задушит.

Система: Эти расходники в земле — брак, не проданный на аукционах. Когда они умрут, их души всплывут и будут собраны здесь! Количество душ появится на табло!

— Ага, поняла.

№ 5004 оглянулась на считыватель за спиной и кивнула.

Одноразовые сборщики душ.

Правило игры было в том, чтобы участники утилизировали этих отбракованных людей, пока призраки наслаждаются зрелищем. Я понял всё прекрасно.

Система: Зрители, пожалуйста, проголосуйте за места с первого по шестое!

По команде Лжи призраки на трибунах оживлённо начали делать ставки, записывая номера. Хоть это и была игра D-ранга, безопасность верхних мест, похоже, гарантировалась. Значит, если избежать последнего места, штрафа не будет.

Система: Голосование завершено. Все займите позиции перед своими рядами! Три, два, один, старт!!!

Пи-и!

Свисток прозвучал, и игра началась.

[Левая рука Жнеца] активировалась.

Я открыл Инвентарный ящик и снял ограничение, и поверх моей левой руки легла чудовищная чёрная кисть.

Вместо того чтобы сразу ударить человека, закопанного в землю, я осмотрелся, пытаясь понять атмосферу.

Минсо достала огромный молот размером с холодильник, а мужчина из комнаты ожидания крутанул рулетку и экипировал гигантскую ступню.

Те, у кого не было предметов, схватились за принесённое на арену оружие. Между тем № 5004 ничего не доставала — только хрустела леденцом во рту.

Бум! Бум!

Минсо и мужчина начали бить людей. Головы дробились под гигантским молотом и огромной ступнёй, кровь разлеталась во все стороны.

— С-спасите меня!

Люди, находившиеся в сознании, стали умолять участников пощадить их. Мужчина передо мной, очнувшись, посмотрел на меня и заплакал, прося о милости.

Нет. Не дрожи. Времени на колебания нет. Я должен сделать это.

Сейчас нельзя было слабеть. Я стоял в самом сердце Колизея Рынка страшных историй. Чтобы не стать последним, я крепко зажмурился, едва поднял неподатливую левую руку и ударил мужчину по голове.

Гр-р-рохот!! Бах!

Мужчина не просто ушёл в землю — его вбило целиком. Приглядевшись, я увидел, что голова была раздавлена так, что её невозможно было отличить от шеи, словно у дюллахана.

Я остолбенел.

В тот миг, когда я увидел раздавленного мужчину, моё колеблющееся сердце, будто перегоревший предохранитель, стало холодным и рациональным. Я убил человека собственными руками. Первый раз был трудным, но раз начал, нужно было целиться в верхние места.

И всё же… Я думал, предмет будет примерно на уровне предметов других участников, но его мощь оказалась куда разрушительнее.

— Кхм! Продолжим…

Я один раз прочистил горло и теперь ударил осторожнее, вбивая голову следующего мужчины в землю так, что снаружи оставались только чёрные волосы. Первый удар был ошибкой с силой, но дальше всё пошло гладко.

Система: № 2011, первое место!

Система: № 2666, второе место!

Двое, использовавшие предметы, закончили с разницей в несколько секунд и заняли верхние места.

Я поспешил присоединиться к ним: ударил по голове седьмого человека и без колебаний пошёл к следующему.

Было невероятно, насколько спокойно и равнодушно я себя чувствовал, раздавливая человеческие головы, как в игре «бей крота».

Система: № 3029, третье место!

Когда я раздавил голову последнего человека, словно картофелину, прозвучало объявление моего места.

Получив передышку, я вспомнил о № 5004, у которой не было ни предметов, ни оружия, и обернулся к ней. Она безжалостно наступала на головы людей, закопанных в её ряду.

Это вообще возможно?

Сила ног пятнадцатилетней девочки не должна позволять вбивать людей в землю, но № 5004 уже закопала четверых.

Оглядев остальных участников, я увидел, что они закопали по четыре-пять человек. Казалось, № 5004 не уйдёт с последнего места, но тут тот самый мужчина побежал к ней и начал забивать её «кротов» за неё.

Ах да, можно вторгаться в чужие ряды.

Его действия выглядели не как вторжение, а как помощь, но правила он не нарушал.

Система: № 5004, четвёртое место!

В итоге борьба за то, чтобы не стать последним, развернулась между двумя участниками, использовавшими оружие.