Хранилище Кошмарного оракула

Номер 401, мотель XX.

Встретившись с Минсо, мы обменялись документами. Я передал ей отчёт, а она выложила передо мной договор.

Это же… оракул из блокнота.

Внизу договора стояли имя и знак Кошмарного оракула, которые я нашёл в блокноте Старухи.

— Минсо, почему здесь знак оракула?

— Ты ведь заложил душу?

Услышав это, я поспешно перелистнул договор к началу и пробежал его глазами. Условия, о которых мы договорились, не изменились: если я нарушу договор, моя душа, оставленная в залог, будет взыскана оракулом и перечислена на её счёт, причём одна пятая уйдёт комиссией. Похоже, сделки с душами требовали гарантии оракула.

В отличие от банков, которые хранили только деньги, Рынок принимал нематериальные вещи вроде душ и воспоминаний — то, что человек не мог носить с собой или использовать напрямую. Их держали в доверительном хранении для особых сделок или предметов, а за внесение и извлечение, как и следовало ожидать от печально известного Рынка, взимались комиссии и расходы на пользование.

— Я человек. Сама душа мне не нужна.

— Но ты ведь понимаешь, что такая договорная система выгодна только Рынку?

— Комиссии большие, да. Но будь ты на моём месте, ты бы поверил, что я тебя не предам, без договора?

Сильная связь, клятва, подкреплённая моей душой, — именно это и было нужно Минсо.

Будучи инвестором Рынка страшных историй из двухтысячных номеров, она не доверяла устным обещаниям между людьми. В этом я был с ней согласен, но не ожидал, что система окажется настолько несправедливой.

— С отчётом всё в порядке. Времени нет, подписывай уже.

Договор: Договор взаимного согласия

Условие 1: Минсо помогает Минджэ с информацией о Рынке, сделками и контактами с призраками, пока он не станет инвестором-экспертом.

Условие 2: После того как Минджэ станет инвестором-экспертом, он поддержит восхождение Минсо до инвестора-магната частью очков и предметов, полученных на Рынке.

Условие 3: До исполнения их желаний стороны не будут противодействовать друг другу на Рынке.

И так далее… В договоре подробно расписывались все долгие обсуждения, которые мы уже провели. Предательство означало расплату моей душой. Договор, привязанный к душе, связывал нас прочным союзом до тех пор, пока наши желания не будут исполнены. Разумеется, я не собирался позволять ей забрать мою душу. Она не заметила, но в договоре была лазейка.

Система: Сторона А: Ким Минсо, сторона Б: перспективный инвестор Ким Минджэ.

Намеренно вставленное перед моим именем «перспективный» и ещё одна деталь… Условием Минсо было помочь мне стать экспертом, но если сыграть правильно, этот пункт можно было обратить себе на пользу.

Минсо постучала пальцем по договору, подгоняя меня подписать, и я заговорил.

— Последний вопрос.

Увидев моё серьёзное лицо, она кивнула.

— Когда сделка будет завершена, душа вернётся ко мне, верно?

— Да, именно. Это просто залог.

— Даже если моя душа почернеет, она всё равно сохранит ценность для сделок с ними?

Минсо на мгновение удивилась, потом прикрыла рот и тихо рассмеялась.

— Какой милый вопрос.

Несмотря на её насмешливый тон, моё тяжёлое выражение лица не изменилось, и она перестала смеяться. Она раскрыла передо мной свою бледную ладонь.

— Минджэ, если бы моя рука была чёрной, она перестала бы быть рукой?

— …Понял. Подпишу.

Для них ценной была сама душа — тёмная или нет. Душа Минсо, скорее всего, уже почернела, поэтому она и переложила на меня то простое поручение.

— Я передам отчёт призраку-ханряну. К следующей встрече подготовь подробный план мести: цели, приоритеты, этапы — и поделись им.

— Сначала мой?

— Моя месть требует стать магнатом. Когда ты станешь экспертом, сперва займёмся твоей.

Проводив взглядом Минсо, выходящую из мотеля, я погрузился в мысли. Какое желание могло остаться неисполненным у человека, который дошёл до эксперта — ступени прямо перед магнатом?

Кстати, ведь ходил слух, что она собирает души…

В групповом чате давно крутились слухи, будто Минсо собирает души. Я считал это пустыми пересудами, но теперь задумался: а вдруг это правда? Если я не помогу ей довести месть до конца, моя душа перейдёт к ней. Раз её собственная душа уже связана, она поставила на кон себя — фактически рабский контракт. Это выглядело выгоднее, чем бесполезная душа, но тревога не отпускала: зачем ей понадобилось ставить саму себя?

— Я ведь у неё не первый, да?

Души относились к самым дорогим предметам на Рынке. Чего Минсо пыталась добиться, собирая их? Любопытство шевельнулось во мне, но я тут же одёрнул себя.

Любопытство здесь — яд.

Какой бы прекрасной ни казалась Минсо, она была одним из старейших игроков Рынка. Её характер мог быть маской. Кроме неё, я ещё не встречал ни одного инвестора-эксперта. А что случилось с теми, кто тихо исчез с Рынка, мне не нужно было объяснять.

Я видел их конец в играх Колизея.

Ха-а. Похоже, придётся использовать желание.

Сразу после испытания я вылетел в больницу Старухи на Чеджу, но туда не пускали никого, кроме родственников. Надо было заранее проверить, есть ли на Чеджу вход на Рынок. Использовать желания вне Рынка можно было только начиная с опытного инвестора.

Тогда использую желание здесь и отправлюсь на Чеджу.

Я уже потерял драгоценное время. Больница стояла на лучшей земле Чеджу, а проверки безопасности начинались прямо с дороги — я даже вспотел. Кто бы мог подумать, что вся эта дорога ведёт к больничному входу?

— Сколько у меня осталось очков?

Несколько дней назад я обменял очки на наличные для Bentley Continental GT, и вместе с комиссией это обошлось в шестьдесят очков. Ещё двадцать очков я обменял на валюту Рынка, так что пока мог загадывать желания, не конвертируя новые очки.

Статус

№ 3029, перспективный инвестор: состояние активов

Валюта Рынка: 2100 кредитов

Текущие очки: 201 очко

На моём банковском счёте оставалось ровно десять миллионов вон.

Почти восемьдесят очков — немалая трата, но нутром я чувствовал: в хранилище Старухи есть что-то стоящее. Поэтому я решил идти ва-банк.

— Дай мне документы, подтверждающие, что я родственник Старухи.

Система: № 3029, желание E-ранга требует 100 кредитов. Продолжить?

— Продолжить.

Передо мной появились семейный реестр и новое удостоверение личности на другое имя.

Теперь…

— Проверь, есть ли у меня доступ к хранилищу Старухи.

Система: № 3029, желание E-ранга требует 100 кредитов. Продолжить?

— Продолжить.

Система: В документы входит право собственности на предметы в доме, включая хранилище. Доступ разрешён.

Я использовал желание, чтобы заранее подтвердить доступ: боялся, что у хранилища мне откажут. И ради последнего вопроса, который не давал покоя, решил потратить ещё одно желание.

— Скажи, что находится в Кошмарном оракуле и Банке мертвецов Старухи.

Система: № 3029, желание D-ранга требует 1000 кредитов. Продолжить?

Я потрясённо замялся. Всего на один ранг выше, а стоимость в кредитах взлетала до небес. По очкам это были всего десять, но чем выше ранг, тем больше валюты требовали желания.

— …Продолжить.

Система: Кошмарный оракул: 38 малых осколков души, 5 глаз призрака среднего ранга, 1 глаз призрака высокого ранга, 120 воспоминаний, 81 кошмар.

Система: Банк мертвецов: 4300 вымогательских очков (1000 очков удерживаются до подтверждения смерти).

В оракуле и банке оказалось больше, чем я ожидал, — настоящий куш. В оракуле Старуха прятала только самое лучшее. Одни десять осколков души стоили пятьсот очков. Воспоминания, смотря какие, могли уходить и дороже ста очков за штуку. Остальное я помнил смутно, но это точно было полезно. А 4300 очков, даже за вычетом удержанных, хватило бы, чтобы перепрыгнуть в ранг эксперта.

— Ха-ха, джекпот!

Моё лицо странно перекосилось, губы сами растянулись в радостной улыбке.

— Эти очки можно использовать, чтобы стать инвестором-экспертом…

Система: № 3029, перспективный инвестор, желаете сменить право собственности за 1000 очков?

Уведомление мгновенно остудило мой восторг. Чтобы воспользоваться вымогательскими очками, нужно было заплатить тысячу очков — куда больше моих нынешних двухсот.

— Нет. Скажи, чем я смогу воспользоваться сразу, если открою хранилище.

Я на миг забыл, насколько беспощаден Рынок. Если открытие хранилища требовало больше очков, чем у меня было, или если содержимое нельзя было использовать сразу, не было смысла силой его вскрывать. Я использовал ещё одно желание, чтобы проверить.

Система: Кошмарный оракул: 38 малых осколков души, 120 воспоминаний и 81 кошмар доступны к немедленному использованию.

Подтверждение стоило очков, но души мне срочно не требовались, а как использовать остальное, я не знал; на этот вопрос снова понадобились бы очки.

Ещё один вопрос сегодня — и у меня останется 600 кредитов…

Я спросил, хотя собирался какое-то время избегать желаний, но ответы не были полностью удовлетворительными. Время вылета приближалось, и мне ничего не оставалось, кроме как покинуть Рынок. В итоге оракул Старухи давал мне немедленный доступ к воспоминаниям и кошмарам, хотя у кошмаров были особые условия.

Я взял рейс на рассвете, чтобы поспать, но беспокойные мысли не дали сомкнуть глаз.

Надеюсь, она в состоянии говорить.

С ногтями на ногах всё было просто, если она жива; проблема заключалась в проклятой золотой монете. Я узнал, что для официального наследования оракула нужны заверенная монета прежнего владельца и часть его тела. С частью тела вопрос решали ногти, но про монету я с помощью желания E-ранга подтвердил только то, что она находится в больнице. Когда я попытался спросить точное место, желание подскочило до D-ранга, и я остановился, чтобы сэкономить очки.

Она точно в больнице, значит, найду обыском.

Теперь я был владельцем ключа № 3029. Если мне не отдадут монету, я буду договариваться, чтобы забрать её из больницы. Дом, ключ и права на Рынке теперь мои; даже если Старуха выберется, она уже ничего не сможет сделать.

— Я пришёл к Ким Окбун.

— Кем вы ей приходитесь?

— Я её внук.

Я показал подготовленные документы и новое удостоверение, полученное на Рынке.

Медсестра просмотрела их, подняла трубку и позвонила охраннику у лифта. Тот подошёл, поклонился и вынул ключ от лифта, чтобы разблокировать его.

— Девятнадцатый этаж, самая левая палата.

— Спасибо.

Я вежливо улыбнулся охраннику, который провёл картой и нажал кнопку этажа. «Самая левая палата» фактически занимала весь девятнадцатый этаж, кроме зоны ожидания и гостевого пространства. Подумать только: дети бросили её, но оплачивали абсурдно дорогой целый этаж больницы.

Может, наследство ещё не оформлено до конца?

Лифт поднялся на девятнадцатый этаж, и двери медленно открылись. Отбросив бесполезные мысли, я пошёл по левому коридору к VIP-палате, чтобы встретиться со Старухой.

Тук-тук…

Прочистив горло, я сдвинул дверь. В поле зрения попала больничная койка, а на ней лежала Старуха.

— Здравствуйте, я…

Я забыл, как дышать. Слова потеряли смысл.

Проклятый живой труп.

Она не была человеком. Других слов просто не находилось. Потрясённый этим зрелищем, я застыл и не мог пошевелиться.