Сделка с дьяволом

Санмин: Не езжай сразу туда, сначала заедь ко мне.

Санмин: Не принимай поспешных решений.

Санмин: Минджэ, сначала составь план…

Несмотря на попытки Санмина остановить меня, я сел в такси и поехал прямо в Ханнам-дон. Все слова Санмина были верны. Если кто-то и хотел броситься к Ким Хён-у первым, то это был сам Санмин. Если бы можно было вернуть мои деньги, схватив его за шиворот, я бы так долго не мучился.

— Здесь. Сдачу оставьте себе.

Когда я вышел, в глаза бросился роскошный особняк с помпезным фасадом, и из меня вырвался пустой смешок. Такие дома я видел по телевизору, в передачах, где показывали жилища депутатов или знаменитостей. И подумать только: за всё это заплачено деньгами, добытыми мошенничеством.

Зачем я вообще сюда приехал?

Как перспективный инвестор я мог загадать желание D-класса. Хватит ли этого, чтобы его осудить?

Я покачал головой. При нынешнем ранге пожелать что-то выше A-класса было невозможно. А даже если бы было возможно, я не хотел завершать месть за предательство и отчаяние жалким желанием D-класса.

— Я выезжаю, так что хорошо позаботьтесь о нашем Лаки.

Кланк. С звуком открывающейся двери появился Ким Хён-у, и я быстро спрятался.

Его светлое улыбающееся лицо, когда он поручал собаку кому-то вроде домработницы. Его лоснящаяся кожа.

Ким Хён-у. Пока я падал на самое дно и пробовал ад на вкус, он хорошо ел, крепко спал и жил беззаботными днями, не тревожась ни о чём.

Я плотно сжал губы, подавляя желание выскочить и ударить его в лицо. От вида того, как он садится в гладкую спортивную машину, и даже от блестящей шерсти его собаки меня передёрнуло от отвращения.

Наслаждайся, пока можешь. Скоро я приду и заберу всё обратно.

Я принял решение. Я отправлюсь прямо в ад.

Я не хотел, чтобы Ким Хён-у наслаждался этой мирной жизнью хотя бы ещё один день.

Пока я спокойно наблюдал и блестящими глазами запоминал каждую деталь его жизни…

Дин—

Неизвестный: № 3029, помнишь меня?

Внезапное сообщение от неизвестного отправителя. Но раз он упомянул № 3029, это явно был кто-то с Рынка страшных историй.

Минджэ: Кто это?

Неизвестный: Я? Эден. Говорят, ты взял высшую ставку на аукционе этого месяца.

Тут я вспомнил. Перспективный Эден, тот самый, кто в групповом чате Рынка притворялся перспективным инвестором, был разоблачён и замолчал.

Спрашивать, откуда у него мой номер, я не стал. Я не понимал, зачем он связался со мной, но общение с ним вряд ли принесло бы выгоду.

Я уже собирался проигнорировать сообщение и убрать телефон в карман, как пришли новые.

Эден: Хочешь вступить в нашу семью?

Эден: Я тусуюсь с экспертами. Они не собирались тебя пускать, но нуна заинтересовалась.

Эден: Тебе очень повезло, № 3029.

Немного подумав, я ответил. Я считал Эдена лжецом, но если у него правда есть связи с инвесторами-экспертами, отказываться незачем. Полностью доверять его словам я не мог, но вступление в их «семью» мне не повредит.

Эден: Есть проверка, так что сегодня в 21:00 приходи к зданию XX в парке Панпо.

Эден: Я замолвлю за тебя словечко, не нервничай.

Это настоящий шанс встретить инвесторов верхнего уровня или ловушка? Без сведений высокого уровня о Рынке страшных историй намерения Эдена было трудно понять. Придётся встретиться и выяснить.

Ровно в девять вечера.

Я пришёл к зданию XX в парке Панпо и отправил Эдену сообщение.

Эден: О, ты пунктуальный. Иди в номер 305 мотеля XX за зданием.

Прочитав ответ, я нахмурился. На оживлённой улице я чувствовал себя относительно безопасно, но мотель — другое дело. На всякий случай я достал из сумки доспех из человеческой кожи и спрей и сунул их в карман.

Я не знал, сколько там людей и какие у них намерения, но если они задумали дурное, я мог оказаться в ситуации, из которой легко не выбраться. Я долго стоял, колеблясь.

Но…

На месте другого инвестора я бы не упустил такую возможность.

Чтобы войти в ад, нужно постучать в его ворота. Хватит бессмысленно медлить. Я направился к задней части здания.

— Здравствуйте. Вы один?

— О, моя компания уже наверху.

Неловко. Я впервые пришёл в мотель один и впервые отвечал сотруднику, что меня ждёт компания. Глаза подработчика лукаво блеснули и обежали меня с головы до ног. Взгляд был таким выразительным, что я прекрасно понял, о чём он подумал.

— Хе-хе, хорошо проведите время.

Мне хотелось уточнить, что всё не так, но лицо, уже застывшее в покерном выражении под его странным взглядом, осталось бесстрастным. Я спокойно взял выданные туалетные принадлежности и нажал кнопку лифта.

Если сегодня безопасно войду в семью, в следующий раз буду настаивать на другом месте встречи.

Вытерев вспотевшие ладони о брюки, я постучал в дверь номера 305. Внутри было тихо.

Тук-тук—

Я постучал снова, громче, и дверь наконец открылась с щелчком. На пороге показался светловолосый парень, похожий на хулигана.

— № 3029?

— …Да.

Он жестом велел войти, и я, словно сломанная машина, скованно прошёл в номер 305. Осмотрев комнату мотеля, я не увидел никого, кроме светловолосого. Значит, он и был Эденом.

— Больше никого нет?

— А, нуна в ванной. Но ты худее, чем я думал.

Я подумал, не обманули ли меня, но у входа заметил женские кроссовки. И всё же его нежелание предложить мне сесть и колючий взгляд, которым он сверлил меня, скрестив руки на груди, раздражали.

— Ты же и без слов понимаешь, кто я?

— Ты Эден, верно?

— Вау! Но как ты бегал в Колизее с таким хлипким телом?

— …Я просто стройный.

Его жевательная резинка и нахальная манера действовали на нервы. Такой тип — люди, которые говорят только о себе, — мне меньше всего по душе. Первое впечатление было плохим, а его слова и движения буквально кричали: дешёвый хулиган.

Мне очень не хотелось оставаться с ним наедине, но как раз в этот момент открылась дверь ванной, и оттуда вышел человек.

— А? Минсо?

— О, привет. Я кое-что слышала изнутри.

И подумать только, что инвестором-экспертом, о котором говорил Эден, оказалась Минсо.

Я собирал сведения, чтобы снова выйти на неё, и теперь казалось, будто сам дьявол протянул мне возможность.

— Для начала садись.

Когда Минсо опустилась на диван, Эден непринуждённо сел рядом с ней.

— Сегодня у меня мало времени, так что просто проверим твой ранг, а детали обсудим позже?

— Мне просто назвать свой ранг?

— Да. Я эксперт. А Эден здесь — начинающий.

Я думал, что у Эдена есть реальные связи с перспективными инвесторами, но, услышав, что он всего лишь начинающий, почувствовал, как рука на колене слегка дёрнулась. Лицо я скрыл, но Минсо этого не упустила.

— Я обязан раскрывать? Я не начинающий.

— Тогда пока подходишь. Позже будет испытание — не против?

— Да, всё в порядке.

Проверив часы, Минсо поднялась. Её спешка, будто у неё было срочное дело, озадачила меня. Мысль, что встречу устроили только ради проверки моего ранга, не складывалась. Если она инвестор высокого уровня, она могла проверить мой ранг когда угодно. Я был растерян, мысли путались.

— Тогда я пойду. Эден, ты тоже домой.

Я уже открыл рот, чтобы что-то сказать Минсо, но, когда она прошла мимо, в моей руке что-то шуршало. Бумага — она, должно быть, тайком сунула мне записку так, чтобы Эден не заметил.

Значит, здесь всё.

— Погоди. Вступить в семью не так просто.

Эден окликнул меня, когда я собрался уйти, не задерживаясь.

— А, точно…

— Позже, когда дорастёшь до моего уровня, сможешь подольше встречаться с нуной.

Он стоял самодовольно, загораживая мне выход вместе с Минсо.

Ладно, но он, кажется, младше меня — с каких пор он разговаривает так фамильярно? Бесит.

— И вообще, я начинающий только потому, что мне сейчас нужны наличные. В перспективные могу перейти в любой момент. Так что уважай старшего.

Он принялся разглагольствовать о том, что тратил очки на деньги реального мира и поэтому задержал повышение ранга.

— Конечно. Я могу идти?

— Не вздумай бежать за нуной, езжай прямо домой.

Его панибратский тон и придирки раздражали, но спорить было уже поздно, так что я дал ему желаемое уважение. Всё равно он расходный материал. Не хотелось тратить время и эмоции. Гораздо эффективнее уйти и проверить записку Минсо.

Записка: Номер 401, тот же мотель.

Раз она передала записку тайком, значит, хотела поговорить наедине. Сделав вид, что выхожу из мотеля, я вместо лифта пошёл по лестнице и поднялся к номеру 401.

Тук-тук—

— Минсо, это я.

В отличие от прошлого раза, я постучал осторожно. Дверь открылась, и Минсо встретила меня с совершенно другим настроением.

— Поговорим вдвоём?

— Хорошо. Зачем вы позвали меня отдельно?

Если это «семья», кроме Эдена должны быть и другие. Мне было любопытно, почему она выделила меня и решила встретиться здесь.

— Некоторые разговоры нельзя вести там, где есть расходники.

— Вы про Эдена.

— Хе-хе. Садись.

Довольная моим ответом, Минсо ослепительно улыбнулась и положила на стол документы. Подняв знакомый на вид лист, я увидел, что он заполнен сведениями обо мне — от времени в Next Vision до недавних действий.

И все мои достижения на Рынке страшных историй были записаны полностью.

— Что это…

— Самый быстрый подъём до перспективного инвестора через передачу имени. Высшая ставка в аукционном доме всего за четыре месяца.

Минсо посмотрела прямо на меня, и на её лице не осталось улыбки. Внимательно наблюдая за мной, она сделала предложение, от которого невозможно отказаться.

— Хочешь подняться выше? Заключишь со мной сделку?

— ……

От Минсо исходила жуткая аура, которую я чувствовал от администраторов Рынка, — только глубже и сильнее. Я не смог сразу ответить.

— Не хочешь — просто выйди через эту дверь и иди домой. Я ничего не сделаю.

— Вы серьёзно.

— Но я не гарантирую, что случится, когда мы в следующий раз встретимся на Рынке.

Это было предложение, которое я не мог не принять.

Чтобы иметь дело с дьяволом, нужно самому стать человеком, который понравится дьяволу.

Похоже, первое условие я прошёл.

— Я согласен. Что мне поставить на кон?

— Твою душу.

Я заворожённо смотрел на лицо Минсо, которая мягко улыбалась, произнося эти страшные слова.