Сцена в ресторане

— Вааа! Такая большая!

— Ага… без шуток.

В тот миг, когда мы вошли в номер, который нам показали, все остановились в восхищении.

Раз это был самый дорогой люкс гостиницы, места в нём хватало на три большие кровати рядом — и ещё оставалось свободное пространство. Даже неопытному глазу было ясно: отполированные полы, резная мебель, изящные драпировки — всё просто кричало о роскоши. Каждая вещь выглядела так, будто её сделали из материалов высшего качества.

Но главной изюминкой был не сам номер, а захватывающий вид с балкона. За широкими стеклянными дверями тянулся бескрайний океан, сверкающий под дневным солнцем. И прямо там, на балконе, стояло блестящее бурлящее джакузи.

Похоже, джакузи было редким магическим инструментом, предназначенным исключительно для люкса, да ещё и стоило каких-то безумных денег. Честно, ассортимент магических инструментов в этом мире поражает. Электричества нет, современной науки нет, но магией они всё равно практически всё воссоздали.

Конечно, телевизоров или интернета тут не было. Никакой всемирной магической сети или чего-то такого. И всё же уровень развития оказался куда выше, чем я ожидал.

Пока я осматривал комнату, Сария тоже заметила джакузи, и её глаза загорелись чистым восторгом.

— Вау! В комнате есть ванна! Сэйити, давай залезем вместе!

— Ч-ч-что?! В-вместе?!

— Чт—?!

Мы с Ал оба застыли от совершенно прямого предложения Сарии.

Сария недоумённо склонила голову.

— Почему вы так удивились?

— П-почему?! Потому что так не принято! Это… это неприлично!

— Почему? Я ведь твоя жена, Сэйити.

— Ж-ж-жена?!

Мозг у меня полностью перестал работать.

Она сказала. Она правда это сказала. В смысле… она и правда моя жена, но… подождите, это вообще нормально?!

Пока мысли ещё не успели перезагрузиться, Ал вдруг вспыхнула ярко-красным и закричала:

— Э-это, может, и правда, но я ведь тоже здесь, понимаешь?!

— А? Тогда Ал тоже может присоединиться, — совершенно невинно сказала Сария.

— А-а?!

Сария-я-я?!

На этот раз замерла уже Ал; лицо у неё горело алым, а изо рта вырывалось бессвязное заикание.

— М-меня?! В-вместе?!

— Угу, — радостно кивнула Сария, словно предложила вместе выпить чаю.

— М-меня… с Сэйити…?

Лицо Ал краснело всё сильнее, пока наконец её мозг, кажется, просто не сдался, пытаясь обработать воображаемую картину. Над её головой будто уже поднимались тонкие струйки дыма.

— Ал, очнись! Если ты сломаешься, кто будет голосом разума?!

— Я… и Сэйити… голые…

— Ааааал!

Бесполезно. Она ушла. Ал покинула царство разума.

Конечно, если смотреть чисто с мужской точки зрения, купаться вместе с Сарией и остальными было бы ситуацией прямиком из рая. Но нет! Мне хотелось чего-нибудь чуть более невинного.

К тому же я ещё даже не познакомился с родителями Ал! У таких вещей есть порядок!

Пока я тряс её за плечи, отчаянно пытаясь вернуть в реальность, виновница словесного взрыва, Сария, уже стояла на балконе и с восхищением смотрела на море.

— И всё-таки… потрясающе, — тихо сказала она. — Так вот он какой, океан…

В её голосе звучало мягкое, настоящее изумление.

Ал, наконец придя в себя, проследила взглядом Сарии до горизонта.

— Д-да… правда впечатляет. Не верится, что там такая огромная… э-э, лужа.

— Лужа?..

Я невольно усмехнулся её формулировке, но Сария с сияющими глазами согласно кивнула.

— И правда огромная лужа! Я видела озёра и реки, но не знала, что в мире есть что-то настолько большое…

Глядя на чистый восторг Сарии, впервые увидевшей море, я почувствовал внутри тихое тепло. Хорошо, что мы вместе ушли из того леса. Если я смогу и дальше показывать ей такие новые места… этого для меня достаточно.

Некоторое время мы просто стояли там, наслаждаясь солёным ветром и сверкающими волнами, позволяя спокойствию осесть вокруг нас.

В конце концов Лулунэ и остальные зашли к нам посмотреть номер. И совсем скоро наш мирный момент превратился в весёлый поход к ресторану гостиницы.

※※※

— …

Мы все застыли, глядя перед собой в полном неверии.

В ресторане, соединённом с гостиницей «Чёрнохвостая чайка», было тихо — если не считать ровного стука тарелок, складывающихся перед одной-единственной спокойной посетительницей.

— Хм… неплохо. Тонкий вкус… О-о, и это тоже превосходно… А вот эта приправа мне нравится. Но постойте, почему порция такая маленькая?

Скрестив ноги как знатная особа и сохраняя на лице утончённое выражение, Лулунэ говорила как самодовольный ресторанный критик, обозревая гору пустых тарелок перед собой.

Официанты, которые принесли очередной поднос дымящихся блюд, просто стояли в ошеломлённом молчании.

Разумеется, стоило нам прийти, Лулунэ заявила, что умирает с голоду. Поэтому, естественно, мы заказали почти всё меню. И результатом теперь было… вот это.

Раз мы остановились в лучшем люксе гостиницы, при желании могли бы заказать еду в номер, но это заняло бы слишком много времени, а когда Лулунэ голодна, слово «ждать» просто не существует. Так что теперь мы пытались сдерживать катастрофу в общественном ресторане.

— Что вы стоите? — властно сказала Лулунэ. — Поспешите и принесите мне ещё круг.

— Д-д-да, немедленно! — заикаясь, ответил бедный официант и умчался прочь.

— Стой, стой, стой! — я наконец вышел из ступора и вскинул руки. — Я понимаю, ты была голодна, но это уже безумие! Почему тарелки пустеют в тот же миг, как их подают?!

— Разумеется, — безмятежно ответила Лулунэ, — потому что я их ем.

Она слегка наклонила голову, будто не понимала, зачем я вообще спрашиваю.

— Да ты издеваешься!

Это было физически невозможно. Каждый раз, когда приносили блюдо, оно исчезало раньше, чем кто-либо успевал понять, что это было.

И самое странное? Лулунэ даже не жевала. Она просто сидела ровно, совершенно спокойно, болтала как ни в чём не бывало — и каким-то образом поглощала целые порции за время одного моргания.

Если бы она правда ела, это хотя бы звучало бы как еда. Даже самый быстрый едок в мире не смог бы уничтожать блюда с такой скоростью.

— Это не еда. Это фокус! — выкрикнул я. — Ты нормально разговариваешь! У тебя даже рот не двигается!

— О? Так это потому, что я ем телом, — как само собой разумеющееся сказала она.

— Что ты вообще несёшь?! — заорал я. — Ты ешь телом? Еда попадает в рот! Вот как работает еда!

На этом абсурд не закончился.

— И всё это время ела только ты! Оставь хоть что-нибудь остальным!

— Добавки! — без малейшей задержки объявила Лулунэ.

— СЛУШАЙ МЕНЯ, А НЕ ЕДУ! — сорвался я.

Лицо бедного официанта натянулось так, будто он вот-вот треснет. Наш пакет проживания технически включал по одному приёму пищи на каждого, но аппетит Лулунэ уже давно пробил любые пределы. Денег у нас хватало, но всё равно ей не помешало бы научиться хоть немного сдерживаться.

— И хватит обращаться с этим местом как с суши на конвейере! — сказал я. — Это ресторан высокого класса… или должен им быть, но из-за тебя мы даже не успеваем увидеть, как выглядят блюда!

Учитывая уровень гостиницы, еда здесь наверняка была великолепной, но Лулунэ ела так быстро, что мы видели только пустые тарелки. Когда очередное блюдо мгновенно исчезло с подноса официанта, она наконец отреагировала на часть моих слов.

— Что такое… суши на конвейере? — спросила она.

— Может, ты перестанешь реагировать только на слова про еду?! — простонал я.

Если она когда-нибудь попадёт на Землю, то наверняка сожрёт весь ресторан ещё до того, как суши успеют доехать до соседнего столика. Конечно, раньше она расстроилась, что из-за хаоса с Небесным порошком все городские рестораны были закрыты, и я понимал её нынешний восторг, но мы тоже хотели есть. Мы же проделали весь этот путь, чтобы насладиться морепродуктами.

— Ваа… Лулунэ-тян так много ест… — пробормотала Сария.

— Она вообще оставит нам что-нибудь? — напряжённо спросила Ал.

— Я-я не уверена… Надеюсь…? — тихо ответила Зора.

Кажется, никто уже не знал, что сказать, и, честно говоря, я тоже. Это выше моих сил. Но пока я держался за голову, пытаясь придумать, что делать, Орига вдруг заплакала.

— Орига-тян?! Что случилось?! — я бросился к ней, когда она всхлипнула.

— Прости, Сэйити-ониитян, — шмыгнула она носом. — Обжора… она уже не живое существо…

— Не живое существо?!

Тогда что именно сейчас сидит за нашим столом?! Она ведь раньше была ослицей, помните?!

— Обжора… стала вселенной…

Я понятия не имел, что это значит. Вообще никакого. Как ослица может сменить профессию на космос? Единственный вывод, к которому я мог прийти: дать Лулунэ человеческую еду изначально было первородным грехом. Ничем другим это объяснить нельзя.

— На этом этапе мне уже всё равно. Просто оставь и нам что-нибудь поесть! — крикнул я.

Каким-то образом, сдерживая буйство Лулунэ, мы наконец смогли начать ужин. Вернее, впервые реально увидели еду на тарелке, а не стопку пустой посуды. Перед нами лежали полупрозрачные ломтики сашими, нежная тушёная рыба и целый ряд блюд из морепродуктов — настолько красивых, что они походили на произведения искусства.

Подумать только, всю эту прекрасную еду стирали с лица земли ещё до того, как она попадалась нам на глаза. Одного слова «страшно» тут уже мало.

Всё выглядело невероятно, но одно блюдо особенно заставило меня насторожиться: тарелка идеально обжаренной белой рыбы.

— Эм, простите, — нервно спросил я официанта, — в этой жареной рыбе… нет Небесного порошка?

Судя по словам Скара-сана, Небесный порошок очень хорошо сочетался с жареной едой, так что ресторан вполне мог его использовать. Но прежде чем откусить, мне нужно было знать.

Официант успокаивающе покачал головой.

— Нет, не волнуйтесь. Мы не используем Небесный порошок ни в одном блюде. Более того, насколько мне известно, ни один ресторан в городе его не использует.

— Правда?

— Да. У Небесного порошка настолько сильный вкус, что он подавляет все остальные приправы. С точки зрения повара это не лучший вариант. Но, конечно, рестораны не запрещают гостям использовать его самостоятельно. Если кто-то хочет добавить Небесный порошок, считается, что он приносит свой. У большинства поваров дома он тоже есть, так что нельзя сказать, будто порошок кому-то не нравится.

— Понятно… — пробормотал я.

Недостатки Небесного порошка поражали. Вкус, может, и хороший, но поварам он приносит одни мучения. Для меня же, человека, который хотел как следует попробовать кухню этого города, их отказ использовать его был настоящим благословением. Сария и остальные тоже, кажется, облегчённо выдохнули; разочарованной выглядела только Лулунэ.

Абсолютно нет. Она уже стала «вселенной». Что бы это ни значило. Если она сверху съест ещё и Небесный порошок, во что превратится дальше? В бога?

— М-м-м! Эта рыба вкусная! — счастливо сказала Сария.

— Ага. Я впервые ем сырую рыбу, но… это правда вкусно, — признала Ал.

— Мм… Этот чёрный соус? Хорошо подходит, — заметила Зора.

— М-мне нравится этот суп! — с крошечной улыбкой сказала Орига.

Все быстро нашли любимое блюдо. Сарии понравилась тушёная рыба, Ал предпочла сашими, Орига наслаждалась жареными кусочками, а Зора оценила прозрачный бульон. В Тербеле тоже были рыбные блюда, но сашими не подашь, если рыба не совсем свежая. Я и сам очень давно не ел сырой рыбы.

На всякий случай перед едой я активировал Улучшенный Анализ и проверил рыбу на паразитов, но всё оказалось чисто. Может, в этом мире паразитов не так много, как на Земле?..

Каждое блюдо было вкусным по-своему, и выбрать фаворита было трудно, но в итоге мне пришлось согласиться с Ал: сашими было невероятным. Отчасти потому, что я давно его не ел, но соевый соус и васаби тоже сильно меняли дело.

Любопытно, что ни соевый соус, ни васаби не имели отношения к Земле; похоже, их давно завезла какая-то восточная страна, и в Саузерне они стали обычным делом. Если подумать, ведь есть страна, похожая на Японию. Надо бы когда-нибудь туда съездить.

Погрузившись в эти мысли, я как раз закончил есть, когда официант вернулся убрать тарелки.

— Как вам ужин? — с вежливой улыбкой спросил он.

— О, было очень вкусно! — ответил я.

— Рад это слышать! При нынешней политической обстановке к нам в последнее время приезжает не так много гостей извне…

Логично. Раз империя Кайзелл развязала войну, туристы из других стран вряд ли станут толпами стекаться сюда.

— Поэтому нам приятно знать, что вам понравилась еда. Могу спросить, вы все приехали в город ради осмотра достопримечательностей?

— Да. Мы зарегистрированы как авантюристы и приехали по запросу, но главная цель — отдохнуть и посмотреть город.

— Понимаю, — сказал официант и кивнул.

Тут я вспомнил кое-что, о чём хотел спросить.

— Кстати, есть ли здесь места, которые вы особенно советуете посетить? Пока мы планировали просто насладиться океаном, но если есть конкретное хорошее место для купания, мы бы с радостью узнали.

Официант сразу оживился.

— О, вы хотите поплавать! Тогда советую Небесный пляж! Он самый большой в городе и совсем рядом с этой гостиницей.

— О-о, название звучит красиво. Есть какая-то особая причина, почему его так назвали?

— Да! Потому что песок там выглядит точь-в-точь как Небесный порошок, вот его так и назвали!

— МОЖНО, ПОЖАЛУЙСТА, ОТДЕЛИТЬ ЭТОТ ГОРОД ОТ ЭТОГО ПОРОШКА?!

Этот город опасен. Нет, порошок опасен!

— Конечно, океан прекрасен, — продолжил официант, — но лично я ещё советую озеро в западном лесу.

— Здесь есть и озеро? — спросил я.

— Да! Это место известно как портовый город, поэтому мы славимся морепродуктами. Но рядом есть лес, и вы также можете попробовать продукты гор.

Ничего себе: из одного города можно насладиться и морем, и горами.

— В этом лесу есть озеро, где можно рыбачить. Если принесёте пойманную рыбу, мы сможем приготовить её для вас здесь.

— Пойдём к озеру, Хозяин! — немедленно сказала Лулунэ.

— Ты говоришь это только потому, что думаешь о еде, — вздохнул я.

Ослица, пойманная на обещание рыбы. Почему я не удивлён?

И всё же узнать, что здесь можно насладиться не только морской рыбой, но и пресноводной рыбой из рек и озёр, было интересно. Всё, что подавали в ресторане, было из океана, так что мне стало любопытно, какова на вкус озёрная рыба. На Земле реки и озёра часто были загрязнены, а в этом мире воздух и вода чистые, без химикатов.

Хотя на Земле пресноводная рыба славилась паразитами, так что, может, здесь её подают приготовленной… Интересно, как это устроено в этом мире. Когда я раньше анализировал сашими, ничего опасного не обнаружил. Может, паразиты здесь вообще редкость.

Размышляя над вариантами, я спросил остальных, что они хотят делать.

— Что думаете? Океан звучит здорово, но рыбалка на озере тоже может быть интересной.

— Я не против рыбалки! — ответила Сария. — Я никогда не пробовала!

— Да, мне тоже любопытно, — согласилась Ал. — И не обязательно делать всё за один день.

— Мм. Мы в отпуске. В океане можно поиграть завтра, — спокойно добавила Зора.

— Я видела озёра в подземельях, — сказала Орига, — но никогда не рыбачила. Мне очень хочется попробовать!

Похоже, все были за, так что план на сегодня определился: мы идём рыбачить. Как сказали Ал и Орига, спешить некуда. Океан можно оставить на завтра.

— Есть вероятность, что в лесу вам встретятся монстры или дикие звери, — предупредил официант, — но раз вы все авантюристы, думаю, всё будет в порядке.

— Верно. Спасибо за информацию! Тогда мы сразу отправимся попробовать рыбалку.

— Не за что. А если вам нужны удочки, справа от выхода из гостиницы есть лавка со снаряжением. Загляните туда, пожалуйста. С нетерпением жду, какую рыбу вы поймаете!

По тому, как он это сказал, я не мог не подумать, что настоящая цель официанта — заполучить озёрную рыбу. Эта мысль заставила меня усмехнуться, и я снова поблагодарил его.

После этого мы впятером направились в рыболовную лавку, о которой он рассказал, и отправились к озеру.