Финальный занавес
Гёгён пытается стереть Сэйити и уничтожить Эйкё, но голос системы раскрывает абсурдную природу силы Сэйити.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Крик Сарии всё ещё висел в воздухе, расходясь по полю боя волнами.
Ал смотрела на меня, затаив дыхание; лицо её застыло в неверии. Орига и Зора стояли с широко раскрытыми глазами, подавленные тихим отчаянием, будто только что увидели нечто необратимое. А в центре всего этого Гёгён упивался моментом, расплывшись в злобной, восторженной ухмылке.
— А?
— Что?
Ухмылка Гёгёна дрогнула, глаза опустели, и он ошеломлённо уставился на меня. Я огляделся и понял, что он такой не один: Сария, Ал, вообще все смотрели с одинаковым выражением полного непонимания.
— Ч-что здесь происходит? — пробормотал Яиба, вслух озвучив то, о чём явно думали все.
— Невозможно! Почему?! Почему ты не исчез?! Почему ты стоишь там как ни в чём не бывало?! — взвыл Гёгён.
— Э-э, важнее другое: что ты сделал? — спросил я.
Сария и остальные выглядели так, будто у них вот-вот разобьются сердца. Но, если честно, я всё ещё не понимал, из-за чего они так переживали.
Насколько я мог судить, ничего не произошло.
— Нет, серьёзно, — продолжил я, — я даже не понял, что это вообще должно было быть. Ты потянулся к моей голове, а потом… что?
— Т-ты абсолютная аномалия! — крикнула Ал. — Он стер твои каменные щупальца так, будто это было ничто! Ты должен был быть осторожнее!
— Аномалия?!
Я не удержался и возмутился, но ладно, справедливо. Наверное, я мог понять, как всё выглядело со стороны. Раз щупальца только что рассыпались, Ал и остальные наверняка решили, что теперь Гёгён стал каким-то неостановимым чудовищем. А учитывая, что только я мог вызывать странную ерунду вроде «каменных щупалец», то, что он её нейтрализовал, наверное, заставило его выглядеть ещё страшнее.
Но подождите, разве это не значит, что обычно чудовищем выгляжу я?
Стоп… Они правда так обо мне думают?
Пока я начал катиться вниз по этому восхитительному ходу мыслей, Гёгён наконец отпустил мою голову и с полным неверием уставился на собственную руку.
— Это… Это невозможно! Я-я действительно обладаю силой Му-Ю! Божественной силой! С ней я должен быть всемогущ! Я должен быть способен стереть всё сущее… Как это могло быть остановлено?!
— Такой, как ты, никогда не сможет коснуться Сэйити-сама.
Голос прозвучал в воздухе — спокойный и абсолютный.
Сначала я решил, что это просто мой обычный внутренний диктор. Фраза прозвучала так гладко, так естественно, что я решил: голос, как всегда, идёт из моей головы. Но на этот раз всё было иначе. Этот голос предназначался не только мне.
— Что?! Чей это голос?! — крикнул Гёгён, завертевшись на месте и широко раскрытыми, испуганными глазами обшаривая небо.
— Ух ты! Он будто прямо у меня в голове звучит!
— А?
Глаза Сарии сияли от изумления, но удивительным было не это.
Похоже, голос, который обычно звучал только у меня в голове, тот самый, который я привык считать диктором, теперь слышали все.
Стоп, что?
Мозг судорожно пытался найти объяснение, но прежде чем я успел хоть что-то понять, всё внимание переключилось на Гёгёна. Из всех присутствующих именно он сильнее всего дрогнул от этого голоса.
— К-кто?! Кто смеет говорить со мной таким тоном?! Покажись, если у тебя хватит дерзости насмехаться надо мной!
— То, что ты даже не способен воспринять мой облик, уже достаточно говорит о твоих пределах.
— Чт—?!
Так, подожди… Диктор? Я ведь тоже никогда не видел твоего облика, знаешь ли?! Он у тебя вообще есть?
Ситуация стремительно скатывалась в хаос, и, честно говоря, я уже не знал, с чего начинать возражения. Тем временем голос Гёгёна становился всё громче и отчаяннее.
— Не смей насмехаться надо мной! Я обладаю силой Му-Ю! Предел, понятие, определяющее конечное, для меня теперь ничего не значит. А значит, я могу эволюционировать бесконечно! С этой силой я…
— И?
— А?
Одно-единственное сухое слово ударило как пощёчина и остановило Гёгёна на полуслове.
Честно, я чувствовал то же самое; остальные тоже были сбиты с толку. Если слова Гёгёна действительно были правдой, он мог стать чем-то за пределами разума. Да, конечно, я съел Плод эволюции и кое-что понимал в росте, но бесконечная эволюция? Я даже не знал, возможно ли такое для меня.
Но диктор не дрогнул. Тон оставался совершенно ровным, словно он констатировал очевидное.
— Бесконечность, ничто, конечность… всё это в итоге возвращается к Сэйити-сама.
Я-я вам не Рим, знаете ли?!
— Бесконечность, на которую ты претендуешь, пределы, которые отрицаешь, пустота, смерть — всё это, всё без исключения, существует под властью Сэйити-сама. Нет, даже не так. Мы просто служим ему по собственной воле. Если он сочтёт твоё существование ненужным, так тому и быть.
П-постойте, стоп! Тайм-аут! Что происходит?! Я ни слова не понимаю!
Если то, что говорил диктор, правда, что тогда случится, если я отвергну само понятие смерти? Это будет значить, что больше вообще никто не умрёт? Это уже далеко за пределами безумия уровня «я однажды побывал в Загробном мире»!
С каких пор я превратился во что-то такое?!
Хотя, если подумать, может, оно уже давно так и было.
— И ещё, — хладнокровно продолжил диктор, — ты так легко говоришь об «эволюции». Но понимаешь ли ты её исток?
— Ч-что? — пробормотал Гёгён.
— Во всех мирах — в том, что вы с Сэйити-сама назвали бы омнивселенной, измерениями, самим бытием, — всякая способность к адаптации, обучению, подражанию, росту и эволюции, равно как и всякая способность, черта, понятие и власть, существует лишь по одной причине. Всякое существо, обладающее всем этим, имеет это ради единственной цели.
Голос заострился, отяжелев абсолютной уверенностью.
— Сэйити-сама — их исток. Все обитатели омнивселенной лишь заимствуют силу по его милости. Что же до тебя… ты меньше, чем осадок, соскобленный со дна.
— Н… н…!
Подождите… исток?!
Я всё ещё подросток?! Я даже не прожил так долго! Мы вообще ещё о людях говорим?!
Содержание разговора настолько окончательно слетело с рельсов, что никто, кроме Гёгёна и диктора, уже не мог за ним уследить. И это включало меня — предполагаемый центр всей этой беседы.
Всё ещё глядя в небо, Гёгён заставил себя выкрикнуть ответ, продираясь сквозь потрясение.
— К-какое это имеет значение?! Если я эволюционирую дальше этой низшей формы жизни—
— Бессмысленно, — ровно перебил диктор. — Чем больше ты эволюционируешь, тем больше эта эволюция становится силой Сэйити-сама.
— А?!
— А?! — эхом повторил я.
— А ты почему удивляешься? — рявкнула на меня Ал.
Потому что я впервые об этом слышу!
Пока я стоял ошарашенный, диктор продолжил, совершенно безжалостно.
— Теперь понимаешь? Сколько бы мусорной силы ты ни получил через эволюцию, разрыв между тобой и Сэйити-сама никогда не сократится. Нет, изначально никакого разрыва и не было.
Эти слова легли как приговор.
— После того как сила, полученная тобой через эволюцию, будет отнята, Сэйити-сама эволюционирует. И на этом всё не заканчивается. Даже сейчас, пока ты впустую тратишь здесь его драгоценное время, бесчисленные существа в других измерениях и омнивселенных продолжают эволюционировать, расти и адаптироваться.
У меня пересохло в горле.
— Сэйити-сама эволюционирует на ту же величину. Более того, вся сила, полученная этими эволюционировавшими существами, также становится его. По его милости те, кто не связан с ним, могут спокойно продолжать свой рост…
Пауза, последовавшая за этим, казалась намеренной.
— но ты к ним не относишься. Ты будешь слабеть. И только Сэйити-сама продолжит становиться сильнее. Вот и всё.
Подождите. Я не помню, чтобы у меня были такие способности. И они сейчас между делом сказали, что я получаю силу от людей из других измерений?!
Лицо Гёгёна побледнело, а затем, когда до него дошло, налилось густой краснотой.
— Т-тогда это делает тебя… всеведущим и всемогущим!
— Не ставь Сэйити-сама в один ряд с такой мелочью.
— Мелочью?!
Всеведение и всемогущество — мелочь?! Как?! Что выше этого?! Что вообще может быть выше?!
Судя по всему, Гёгён был потрясён не меньше меня, потому что выкрикнул с праведной яростью:
— Насколько далеко ты собираешься надо мной насмехаться?! Всеведение и всемогущество — всё, чего я когда-либо желал! Это моя мечта! Уже с этим одним я смог бы царствовать как единственный истинный верховный бог! А теперь ты—
— Какая мелкая мечта, — холодно оборвал диктор. — Всеведение и всемогущество — всего лишь слуги, рабы Сэйити-сама.
— Сэйити, ты… — сказала Ал, медленно поворачиваясь ко мне.
— Не смотри на меня так!
Клянусь, я не знал! Я не просил об этом! Зачем мне всеведущие рабы?! Я бы даже не понял, что с ними делать!
Если уж совсем честно… я бы просто оставил их простаивать где-нибудь в фоне и забыл, что они существуют.
Для того, кто якобы всеведущ и всемогущ, я чувствовал, что мне отчаянно не хватает огромного количества критически важной информации.
И тут, будто кто-то щёлкнул выключателем, тон диктора смягчился. Он стал спокойным, мягким, даже благоговейным, когда обратился прямо ко мне.
— Сэйити-сама, вам не нужно ни о чём беспокоиться. Разумеется, вы способны на всё, чего пожелаете, но все тяготы подобных задач ложатся на нас. Всё, чего вы желаете, мы исполним или поможем довести до конца. Вам даже не нужно применять свою силу. Всеведение и всемогущество будут действовать от вашего имени.
Это жутко!
Это уже далеко за пределами полезности; это полноценное поклонение!
И что вообще значит «всеведение и всемогущество будут действовать от моего имени»?
Чья это вообще история?!
И как существу вроде этого жить в обычном мире обычным человеком?
— Но, конечно, мы знаем: именно этого желает Сэйити-сама.
Голос диктора снова прозвучал — теперь нежно и почти извиняюще.
— Мы бы гораздо предпочли, чтобы Сэйити-сама никогда не приходилось самому поднимать меч, но, похоже, он желает действовать лично. Наша роль — лишь поддерживать его и обеспечивать, чтобы он жил в мире и счастье. Мы никогда не сделаем ничего, что ему неприятно.
Это… пугающе щедрое обращение!
В смысле, что может быть страшнее, чем когда всё заканчивается ещё до того, как я понял, что происходит? Если бы я жил в таком мире, конечно, я хотел бы хоть немного его контролировать. Любой бы захотел, верно?
С другой стороны, я уже начинаю сомневаться, существует ли вообще моё «нормально».
— В любом случае, — хладнокровно продолжил диктор, теперь обращаясь к Гёгёну, — сколько бы ты ни барахтался, какую бы силу ни получил, твоё поражение неизбежно. Будь хорошей рыбкой и возвращайся в свой маленький уголок космоса.
Пока мы всё ещё пытались мысленно догнать происходящее, голос бросил эту последнюю фразу так, будто в ней не было ничего особенного.
И тогда Гёгён окончательно сорвался.
— Ты смеешь насмехаться надо мной?!
— !
Из тела Гёгёна взорвались щупальца — куда больше, чем раньше, и уже не только из спины. Они вырвались из рук, лица и даже ног, заставив всё его тело корчиться и распухать от них. Это было отвратительно.
В отличие от прежних, новые щупальца выпускали из кончиков бешеные лазерные залпы, разрывая воздух в нашу сторону хаотичной яростью.
Хуже того, инопланетный корабль, безмолвно нависавший над Эйкё, наконец начал двигаться. Он сместился в воздухе, и из его корпуса, словно клыки, раскрылись турели. Одна за другой наружу выдвигались светящиеся пушки, накапливая жестокую бурю энергии.
— Эй, Сэйити! Что нам, чёрт возьми, теперь делать?! — крикнула Ал, не сводя глаз с надвигающейся бури. — Тот голос был связан с тобой, да?!
— Там говорили много странного и сложного, — добавила Сария, наклонив голову.
— М-м… Я ничего не поняла, — пробормотала Орига.
Всё в порядке, Орига. Я тоже.
Эта тихая мысль мелькнула у меня в голове как способ хоть как-то удержаться. Но времени сидеть и всё обдумывать не было; ситуация стремительно выходила из-под контроля.
Буйство Гёгёна не замедлялось. А теперь, когда инопланетный боевой корабль готовился открыть огонь, сам Эйкё мог быть уничтожен.
— Подождите, если так продолжится, Эйкё будет разрушен!
— И хуже того, Муу-сама всё ещё там, наверху!
Яиба был прав. Леди Муу всё ещё парила в воздухе, подвешенная и беззащитная. Мы должны были вытащить её оттуда немедленно.
Похоже, ни Цукикагэ, ни Яиба не могли добраться до неё, когда она беспомощно висела в воздухе. Так что я просто оттолкнулся от земли и прыгнул вверх.
— С-Сэйити-доно?! — голос Яибы сорвался от паники, когда я взмыл в небо.
В мгновение ока я оказался там, где она парила, всё ещё запертая внутри прозрачной сферы. Я протянул руку и коснулся её.
Блин, мешается.
В тот миг, когда эта праздная мысль проскочила у меня в голове, барьер рассыпался сияющими осколками и исчез на ветру.
Да… Кажется, я начинаю понимать, что раньше имел в виду диктор.
Теперь, когда леди Муу была свободна, я осторожно обхватил её руками и начал спускаться. Разумеется, Гёгён это заметил.
— Я не позволю тебе сбежать!
Щупальца разошлись от его тела, сплетаясь в один гигантский жгут. На его конце начала сжиматься плотная сфера энергии — такая концентрированная, что она вибрировала разрушительной силой.
И он выстрелил.
Но…
— Да, с нас правда уже хватит таких вещей.
Я не удержался, и слова сами сорвались с языка.
И просто так трещащая сфера энергии остановилась в полёте, затем сжалась, погасла с таким видом, будто смущённо сказала: «ой, э-э, простите», и исчезла, даже не коснувшись меня.
Пуф.
— Что сейчас произошло? — выдохнул Гёгён, бледнея на глазах. — К-как такое возможно?! У меня есть сила Му-Ю, достаточная, чтобы править всей вселенной! Так как? Как?!
— Ты допустил одну критическую ошибку.
— А?
Потрясённый провалом того, что явно должно было стать финальной атакой, Гёгён едва сумел выдать растерянный ответ, когда голос диктора снова прозвучал в воздухе — на этот раз с холодной насмешкой.
— Ты правда поверил, что можешь украсть силу у того, кто дорог Сэйити-сама?
— Н-нет. Не может быть…
— Эта раздутая самоуверенность: ты решил, будто наш маленький театральный спектакль что-то значил; поверил, будто захватил силу, хотя всё, что у тебя было, — иллюзия. Смотреть, как ты торжествуешь, было поистине… жалко.
— А…
— Прощай, жалкая рыба, выброшенная на берег и оставленная хватать ртом воздух.
— А-а-а-а!
Крик Гёгёна разорвал воздух, но голос его быстро сорвался, а сила исчезла так же внезапно, как и взметнулась. Как и странные существа с самозваными Четырьмя небесными царями до него, он рухнул посреди собственной ярости, задыхаясь, пока наконец не затих, потеряв сознание от чистой нехватки кислорода.
— Ладно, а это что было? — пробормотал я.
— Это наш вопрос! — хором крикнули все остальные, единым прекрасным созвучием раздражения и неверия.
И вот так битва закончилась.