Муу

— Я признаю… силу Сэйити-доно и остальных.

— Ладно.

Мы даже не сдвинулись с места, а Цукикагэ уже через несколько секунд была поймана.

По результату мы доказали свои способности, но исход был настолько абсурдно односторонним, что на лице Цукикагэ застыло неописуемое выражение, а Божество-хранитель выглядел совершенно сбитым с толку.

Не переживайте. Я тоже ничего не понимаю.

В этот момент Ал, которая уже вся разогрелась и была готова отправляться в лес на поиски, раздражённо вздохнула.

— Ну, после того как море лично возило тебя куда надо, удивляться, наверное, уже поздно, но всё равно… — Она покосилась на меня. — Сэйити.

— Д-да?

— Ты уже даже магией не пользуешься.

— А?

Теперь, когда она сказала это вслух, да, так и было… Но погодите! Что я должен был делать? Если я попросил, а оно само двинулось, конечно, я на это положусь!

Я понятия не имел, сколько у меня сейчас магической силы, но по крайней мере это было не то, что легко иссякнет.

И всё же, если можно обойтись без магии, разве не лучше?

Пока я погружался в отчаяние, Ал продолжила уже каким-то странно сентиментальным тоном.

— Знаешь, ведь ты был настолько хорош, что магическая академия Барбодель тебя заметила и поставила преподавателем…

— Стой! Моё сердце этого не выдержит!

— Для человека, который так говорит, ты выглядишь довольно бодро.

Ну, такие перепалки для нас были обычным делом.

Даже когда тяжело — держись бодро. Это важно.

Пока мы с Ал перебрасывались словами, Цукикагэ, всё ещё с трудночитаемым выражением лица, повернулась к Яибе.

— Все люди из внешних земель — такие чудовища?

— Я-я не могу сказать… — неуверенно ответил Яиба. — Сэйити-доно и его спутники — первые люди из внешних земель, которых я встретил…

— Извини, но он исключение из исключений, — ровно вставила Ал. — Никто другой не повторит то, что делает Сэйити. Можешь быть спокойна.

— В-вот как?

— Если слова Алтрии-доно верны, — пробормотала Цукикагэ, — то едва ли можно представить что-то более обнадёживающее.

Видя, что Цукикагэ всё ещё не до конца переварила происходящее, Сария шагнула вперёд с яркой улыбкой.

— Всё хорошо! Сэйити как-нибудь со всем справится!

— В-в смысле, Сария, я ценю доверие, но у того, с чем я могу справиться, тоже есть пределы…

— Расслабься. Если даже ты с чем-то не справишься, значит, всё равно уже конец.

— Уже настолько?!

Я серьёзно сомневался, что это правда. В мире было полно вещей, с которыми я не мог справиться.

— Н-ну ладно. Оставим это. Что будем делать дальше? — спросил я. — Тот кукловод, о котором вы говорили… он охотится за Муу-сама, верно?

Говоря это, я перевёл взгляд на леди Муу. Как и при нашей первой встрече, она пусто смотрела в пространство, лицо её оставалось безжизненным и расфокусированным.

— Эм… Божество-хранитель? Она всегда, ну… такая?

— Я понимаю, что вы хотите сказать, Сэйити-доно, — тихо ответил Яиба. — Но это обычное состояние Муу-сама. Нет, точнее будет сказать: такой она стала.

— А?

После слов Яибы я недоумённо наклонил голову. Его лицо потемнело, и Цукикагэ рядом с ним выглядела такой же печальной.

— Нынешнее состояние Муу-сама — результат того, что она запечатала собственную силу.

— Свою… силу?

— Именно. Скажите, Сэйити-доно, знаете ли вы, что породило эту землю? Не только эту страну, но саму землю.

— Породило эту землю?

Одно странное утверждение следовало за другим, и не только я, но и Ал с остальными растерянно уставились на него.

— Это место, известное как Восточные земли, было создано силой Муу-сама.

— Чт—?!

Эти слова ударили по нам, как гром, и мы потеряли дар речи.

Земля, созданная одним человеком? Что это вообще—

— Что именно это значит?

— Ровно то, что звучит, — сказал Яиба. — Земли, на которой мы сейчас живём, раньше не существовало.

— И нет, я не имею в виду, что это когда-то был необитаемый остров, — тихо добавила Цукикагэ. — Её действительно не существовало вовсе.

— Не существовало…? То есть вы хотите сказать, что здесь было просто море?

— Такое понимание верно, — ответил Яиба.

— Значит, она из той же категории, что Сэйити, да…

— Не могла бы ты не подводить итог именно так?!

На усталое замечание Ал я не удержался и возмутился. Я, между прочим, не создавал землю! Я просто просил кое-что со мной сотрудничать.

И всё!

— Подождите… стойте, — сказал я, вдруг сообразив. — Если я правильно помню, Божество-хранитель, вы глава десятого поколения или даже позже, верно? Разве это не значит, что эти поколения передавались где-то за пределами этой земли?

— Нет, — ровно ответил Яиба. — Они передавались здесь, в этой стране, на этой самой земле.

— Т-тогда… — голос у меня дрогнул. — Муу-сама… сколько же ей—

Я остановил себя прежде, чем слова сорвались с языка. Спрашивать возраст важного человека и так не очень, а спрашивать женщину? Категорически нельзя.

Но одно было ясно: она прожила время куда, куда более длинное, чем кто-либо из нас.

И при этом, как ни смотри, она выглядела всего лишь маленькой девочкой. Она даже не производила впечатления эльфийки вроде Барни.

— Возвращаясь к делу, — продолжил Яиба, — не будет преувеличением сказать, что этот континент родился благодаря силе Муу-сама. Поистине сила, достойная божества.

— Однако, — тихо добавила Цукикагэ, — появились те, кто поклонялся этой силе, те, кто хотел её уничтожить… и те, кто желал ею воспользоваться.

— Это… — я осёкся.

— Естественный исход, — сказал Яиба. — Сила Муу-сама такова, что назвать её божественной было бы не ошибкой. Ранее я сказал, что она создала эту землю, но её сила не ограничивалась одной землёй. Муу-сама могла создавать что угодно.

— Что угодно?

— Что угодно.

— Эй. Только не говори мне—

У Ал дёрнулась щека, когда до неё дошло.

Глядя ей прямо в глаза, Яиба с тяжёлой уверенностью произнёс:

— Разумеется… людей тоже.

— ?!

— Вы ведь не хотите сказать, что она вышла замуж, завела мужа и родила детей обычным способом?

— Нет, — тихо сказал Яиба. — Муу-сама создавала людей из ничего. Те, кого она привела в бытие, отличались возрастом и полом, и место, где эти созданные люди собрались, стало этой страной.

— Она и правда бог, — пробормотала Ал.

После её слов все мы остались безмолвны. В конце концов, то, что она сделала, именно этого и ждёшь от бога.

Она создала землю и живых существ. Такого человек никогда не смог бы сделать.

Даже я не смог бы. Правда? Нет, я этим не занимаюсь. Я человек. Всё нормально. Да. Думать об этом дальше было откровенно страшно, так что я решил остановиться. Я не мог сделать ничего подобного. Я ведь человек.

В любом случае леди Муу действительно была существом, достойным звания божества.

— Так что насчёт того, что сила Муу-сама запечатана…?

— Муу-сама обладала силой, подобной божественной, — сказал Яиба тяжёлым голосом. — Но, хотя её сила была божественной, сердце у неё было человеческим.

— А?

— Муу-сама создала множество людей и жила среди них. Но среди тех, кого она создала, многие из тех, кого по-настоящему можно было назвать её детьми, в итоге предали её. Одни пытались уничтожить её, другие хотели использовать ради своих целей. — Яиба опустил взгляд. — Быть преданной людьми, которых она сама создала… сердце Муу-сама было глубоко ранено. И поэтому, чтобы больше никогда не чувствовать этой боли, она запечатала собственную силу вместе со своим сердцем. Такой Муу-сама вы видите перед собой сейчас.

— Как грустно, — прошептала Сария.

Она просто честно сказала то, что чувствовала.

Не только Муу-сама — Зеанос и даже Чёрный Бог-дракон страдали примерно так же из-за людей.

Мы и правда безнадёжный вид, да? Ну. Наверное, я тоже человек.

— Тогда, — сказала Ал, почесав щёку, — какое положение всё это время занимала Муу-сама? Она ведь фактически бог-основатель, да?

— До того как запечатать сердце, Муу-сама правила этой страной как королева, — объяснил Яиба. — Но после запечатывания стала не более чем символом нации, существом, которое просто есть. В результате страна раскололась. Владыки, желавшие занять её место, начали подниматься один за другим, и эта земля погрузилась в эпоху войн.

— Понятно…

То есть её положение было чем-то вроде императора в Японии. Или, скорее, ближе к императору эпохи Сэнгоку?

С этой мыслью у меня естественно возник вопрос.

— Тогда почему Муу-сама стала целью именно сейчас? — спросил я. — Она ведь запечатала свою силу, да?

— Запечатала, — сказал Яиба. — Однако тот, кто устроил это происшествие, похоже, обладает способом сломать её печать. Именно поэтому они за ней охотятся.

— Безумие. То есть они хотят силу создавать что угодно?

— Нет, — твёрдо ответил он. — Их цель не эта сила.

— А?

— У Муу-сама есть ещё одна сторона, — сказал Яиба с такой тяжестью, что у меня по коже пробежал холодок.

Ещё одна? Есть что-то ещё?

— У неё два лица, — продолжил он. — Одно — лицо той, кто вызывает существование из ничего: создательницы. А другое — лицо той, кто сам является ничто.

— Является… ничто?

— Иными словами, — тихо сказал Яиба, — сила свести всё к ничто.

Смысл его слов ударил нас почти физически, и мы снова потеряли дар речи.

В-всё… к ничто?

Ал, у которой лицо дёргалось прямо как раньше, с трудом выдавила вопрос:

— Т-только не говори… что эта сила тоже…

— Что угодно, — ответил Яиба. — Без исключений.

— …

Слов больше не осталось.

Стереть вообще что угодно.

Иными словами, даже людей можно стереть — вычеркнуть их существование так, словно их никогда и не было.

— Существо, обладающее и созиданием, и разрушением, воплощающее и существование, и ничто. Это Му-Ю, истинная природа Муу-сама… и всё, чего добивается наш враг.

Позвольте сказать одно. Я помнил, что думал нечто похожее, когда мы помогали отцу Рутье, Зефалу, но сейчас масштаб происходящего был уже откровенно абсурдным.

Что за чёрт? Я уже считал всё нелепым, когда мы столкнулись с Королём Ночи, но это вообще другой уровень! Здесь сидело ещё одно до невозможности сверхмощное существо!

В этом мире вообще есть лазейка, которой может воспользоваться Бог демонов?! Как такое возможно?! Это не похоже на мир, где Бог демонов может хоть что-то сделать! Хотя, может, Бог демонов ещё безумнее всего, что я видел до сих пор. Такое возможно.

И всё равно это куда опаснее меня. Даже близко не сравнить.

Я не могу стирать людей—

…А? Нет. Эта мысль плохая. Очень плохая.

Н-не думай об этом.

Всё нормально. Я человек. Просто человек.

— Мы не знаем, как сведения о силе Муу-сама просочились во внешние земли, — сказала Цукикагэ с мрачным лицом. — Но мы не можем отдать Муу-сама таким мерзким существам, которые преследуют её лишь ради собственных эгоистичных желаний.

Она закончила твёрдо, и решимость её была несомненной.

— Мы говорили достаточно долго. Пора двигаться. Если те, кто напал на нас, до сих пор не вернулись, враг, скорее всего, уже понял, что что-то пошло не так.

— Понял.

Мы кивнули, а затем пошли за Цукикагэ, покидая это место.