Витор Резонансный

— Хмф!

— Гухах?!

Резкий удар Лулунэ пришёлся Витору точно в живот и пробил в его брюхе ровную зияющую дыру.

Для любого нормального взгляда это был смертельный, безусловно летальный удар. Изо рта Витора брызнула кровь, его тело отлетело прочь. Но ещё до того, как он рухнул на землю, из раны повалил дым. За считанные секунды разрыв затянулся, и тело вернулось в прежнее, совершенно невредимое состояние, будто ничего и не было.

— А-а-а, вот это да… совсем неплохо! Ещё! Ну же… развлеки меня ещё!

С выражением безумного восторга Витор рванул вперёд с ослепительной скоростью.

Лицо Лулунэ, напротив, было лицом человека, вокруг уха которого кружит комар: раздражение, скука и лёгкая усталость от всей этой ерунды.

Она не стала уклоняться. Просто спокойно дождалась момента и, когда он приблизился, безупречным вращающимся ударом вбила ногу ему в висок.

Раздался мерзкий хруст — череп треснул, удар наверняка должен был размолоть даже мозг. Однако мгновение спустя Витор снова поднялся, целый и невредимый.

Лулунэ устало вздохнула.

— Говоришь громко, а сам ничего особенного. Ложись уже.

— Ну не будь такой! Не бросай меня на полпути! Давай же… дай мне ещё!

Несмотря на очевидную, жёсткую боль, которую он испытывал после каждого удара, Витор только шире ухмылялся, будто она на него не действовала. Его регенерация могла быть сверхъестественной, но его безумие — тоже. Способность смеяться сквозь такую агонию заставила Оригу и остальных заметно вздрогнуть; на их лицах проступило недоверие.

И всё же… одна Лулунэ оставалась невозмутимой.

Даже больше: глядя на него, она вдруг почувствовала смутное узнавание.

Он кого-то мне напоминает… Нет, сразу нескольких… в штабе гильдий, рядом с Сэйити.

Витор снова и снова бросался в атаку, неумолимый в своём безумии. Его скорость была совершенно за пределами того, с чем могли справиться Орига или кто-либо из их группы, но Лулунэ сохраняла спокойствие. Даже не вспотев, она без труда отбивала каждую атаку и отвечала контрударом — таким же изящным, каким разрушительным.

Он регенерировал. Она оставалась нетронутой.

Сколько бы раз Витор ни бросался на неё, он не смог нанести ни одного удара.

А Лулунэ отвечала холодно и эффективно: каждый её удар был равнодушен, словно она отмахивалась от мух.

В конце концов даже ей это надоело.

Голосом, похожим на лезвие, рассекающее воздух, она выплюнула:

— Хватит. У меня есть дела поважнее. Мне некогда тратить время на таких, как ты.

— Лулунэ!

У Рутье перехватило дыхание.

Она думала, что Лулунэ всегда думает только о еде, вкусах и погоне за странными существами ради очередного блюда. Но сейчас та явно помнила, зачем они пришли в Воющую землю: спасти отца Рутье.

Значит, она не забыла… — подумала Рутье, захлёбываясь эмоциями.

И Лулунэ была права. Они больше не могли терять время. Культ Нечестивого, возможно, уже что-то делал с её отцом. Каждая секунда была на счету.

Появление Витора лишь усилило их подозрения, а вместе с ними — срочность, с которой нужно было добраться до цели.

И теперь на Лулунэ иначе смотрели не только Рутье и Зора. Даже Орига, обычно самая жёсткая критикесса её выходок, глядела на неё с удивлением и, возможно, новым уважением.

— Мне нужно как можно скорее найти совершенно новый вид неизвестной еды!

— Лулунэ…

Да. Она совсем не изменилась.

В этот момент Витор, в очередной раз отброшенный неизвестно уже в который раз, поднялся на ноги. Всё ещё невредимый. Всё ещё улыбающийся. Его тело не показывало ни следа износа, усталости или какого-либо предела регенерации. Он отряхнулся так, будто это было самым обычным делом на свете.

— Чш… Вот беда с такими заурядными типами: вы не умеете ценить красоту подобных мгновений. Но я понимаю. Очень хорошо понимаю, — сказал он, хрустнув шеей.

— А?

— Не понимаешь? Ладно. Объясню по буквам. — Его губы изогнулись в искривлённой усмешке. — Я говорю, что перестану сдерживаться.

— После всех этих жалких метаний у тебя ещё хватает наглости вести себя так, будто ты с нами игрался?

Лулунэ сузила глаза, лицо её напряглось. Она понятия не имела, откуда он берёт эту нелепую уверенность, но уже понимала: ответ ей не понравится.

Витор, явно не обеспокоенный её презрением, небрежно размял плечи и вытянул руки, словно готовился к игре. Волчья улыбка стала шире.

— Ну брось. Ты ведь не выкладываешься всерьёз, когда просто развлекаешься, правда?

Он снова рванул вперёд. То же движение. Та же скорость. Ничего не изменилось, и лицо Лулунэ перекосилось от явного раздражения. Она нанесла ещё один удар, на этот раз уже с настоящей силой, прямо Витору в живот.

— Гх—! ГАХ—!

— …?! Обжора?!

Но отлетел не Витор.

Отлетела Лулунэ.

Она рухнула назад, изо рта брызнула кровь, глаза расширились от неверия.

Удар попал. Все это видели. Витор не уклонился. Не заблокировал. Он принял его полностью.

И всё же каким-то образом стоял на месте.

А она лежала на земле, и на её животе расплывался свежий синяк — ровно там, куда она только что ударила.

— Ч-что… за чёрт?

Даже сглатывая кровь, скопившуюся во рту, Лулунэ не понимала, что произошло.

Она не ослабила бдительность. Её удар достиг цели. Она знала это. И всё равно отбросило именно её.

И она была не единственной, кто ничего не понимал. Орига и остальные со стороны тоже не увидели ничего необычного. Одно мгновение Лулунэ атаковала. Следующее — её отбросило, словно невидимой силой.

А вероятная причина этого странного разворота — Витор — просто стоял и тёр живот с выражением лёгкого раздражения.

— Блин… стоит мне стать серьёзным, и весь кайф пропадает. Ни напряжения, ни веселья.

— Ч-что? — дыхание Лулунэ сбилось; в голосе смешались растерянность и злость.

— А? Да брось, не смотри так. Это ведь ты раньше меня так лупила, помнишь? — сказал он, сверкнув зубастой ухмылкой. — Я просто позволил тебе принять эти удары вместо себя. Чего ты выглядишь так, будто вот-вот сдохнешь?

— Гх…!

Лулунэ снова рванулась вперёд, исчезнув в размытой вспышке скорости. На этот раз её вращающийся удар чисто врезался ему в висок, прежде чем он успел хотя бы дрогнуть.

И всё же —

— Гах!

— Хм? Теперь круговой удар? Отлично попала. Больно ведь? Ха-ха-ха!

И снова отлетела Лулунэ.

Хуже того: повреждение проявилось именно там, куда она ударила его.

Каждый удар, который она наносила Витору… возвращался в её собственное тело.

Что за чёрт происходит?!

— Что-то ты вдруг притихла. Куда делся прежний запал, а?

Витор издевался, широко раскинув руки и приближаясь, словно приглашал её попробовать снова. В его голосе звенела насмешка; каждое слово выставляло напоказ его необъяснимое преимущество.

Но прежде чем он успел подойти ближе —

— Я не позволю!

Крик рассёк напряжение.

Зора, до этого не способная поспевать за темпом боя, шагнула вперёд. Она сорвала зачарованные очки, сдерживавшие её силу, и встретилась взглядом с Витором.

Мгновенно от его ступней вверх начал расползаться камень. Пальцы и пятки посерели, затвердевая в сплошную породу.

— А? Что за…

— Рука Владыки демонов!!

— Ой.

Ступни Витора обратились в камень, и он больше не мог сдвинуться с места. Ухватив открывшуюся возможность, Рутье рванулась вперёд и взмахнула пылающим кулаком, полностью сотканным из чёрного пламени, прямо на него.

Но Витор лишь небрежно отклонился назад корпусом и с лёгкостью ушёл от удара.

Впрочем, попадать и не требовалось. Атака и не должна была ранить его; это была лишь отвлекающая ложная атака, чтобы выиграть крошечный промежуток времени.

И она сработала.

В это мгновение Орига бросилась вперёд, подхватила Лулунэ и отскочила назад, создавая столь нужную дистанцию между ними и Витором.

— Обжора… ты жива?

— Угх… Н-непростительно… У меня уже какое-то время пульсирует боль в животе, и… и я совсем потеряла аппетит…

— Всё серьёзно…

Глаза Ориги расширились. Чтобы Лулунэ потеряла аппетит… Это было не просто необычно. Это была катастрофа.

Держа Лулунэ на руках, Орига вернулась к Рутье и остальным.

Тем временем Витор, всё ещё наклонённый назад после уклонения, выпрямился с разочарованным видом и перевёл взгляд на них.

— А-а-а, серьёзно? Мало того что мелюзга лезет с дешёвыми трюками, так ещё и та змеиная девчонка, на которую у меня была хоть капелька надежды, оказалась разочарованием. Вы вообще хотите меня развлечь?

— «Развлечь» тебя? Мы сражаемся не ради твоего удовольствия, — холодно ответила Рутье. — Мы сражаемся… чтобы идти дальше.

— Не выйдет. Вы все умрёте здесь. Другого исхода нет.

— Э-это неправда! — крикнула Зора. — Я запечатала твои ноги! Попробуешь двинуться — они раскрошатся!

Витор ответил глубоким, развеселённым смехом, ничуть не встревоженный.

— Ха-ха-ха! Ты думаешь, запечатала мне ноги? Какая шутка! Эти твои «глаза», должно быть, слепы!

— Ч-что ты… а?!

Зора застыла.

Невероятно, но камень, поднявшийся по ногам Витора, исчез.

Не осталось ни следа окаменения. Ни жёсткости, ни серого оттенка. Его ноги выглядели совершенно нормально, будто ничего не случилось.

— Н-не может быть…

Ошеломлена была не только Зора. Даже Рутье и остальные дрогнули от увиденного.

Обычно состояние окаменения было абсолютным. Если человек полностью превращался в камень, он по сути был мёртв, если только кто-то другой не применит редкий алхимический раствор или мощную магию, чтобы обратить эффект.

Так как он просто… стоит? Будто ничего не было?

В этом мире окаменение повсеместно считалось одним из самых опасных негативных состояний — наравне с параличом. В отличие от более обычных недугов, его последствия было трудно обратить, и оно могло мгновенно обезвредить даже сильнейшего.

Правда, если каменела только часть тела — например, рука или ступня, — человек часто мог вылечить это сам с помощью магии или зелья, не полагаясь на кого-то другого.

Ступня Витора явно превратилась в камень.

И всё же он не использовал магию. Не применил зелье. Вообще ничего не сделал… а окаменение исчезло.

Зора стояла в оцепенении, не в силах осознать увиденное. Витор же сверкнул ей хищной зубастой ухмылкой.

— Что важнее… ты уверена, что сейчас не стоит переживать о своей ноге?

— А?

Сердце Зоры пропустило удар. Она нервно опустила взгляд на ногу и застыла.

Каким-то образом, сама того не заметив, она окаменела ступнёй.

— Нет… не может быть…

— Я исправлю… — спокойно сказала Орига, уже доставая из сумки лечебный предмет.

— Думаешь, я позволю? — прорычал Витор.

Шанса, что он будет спокойно стоять рядом, не было.

В тот миг, когда Орига двинулась, он рванул вперёд с яростной скоростью, в одно биение сердца сокращая дистанцию.

— Не выйдет!

Рутье выпустила заклинание, чтобы перехватить его, но магия промахнулась: он был слишком быстр, слишком текуч, за его телом невозможно было уследить невооружённым взглядом.

— Хе. Медленно. Ну что ж… попрощайся со ступнёй.

— Чш! Гах?!

— А?

Лулунэ заставила себя подняться; кровь всё ещё тянулась от её губ, и она нанесла Витору ещё один отчаянный удар.

Как и прежде, отдача пришлась прямо по ней. Её собственная атака врезалась в её тело, и она снова покатилась по земле.

Витор холодно посмотрел на неё сверху вниз и раздражённо вздохнул.

— Как я и думал. Стоит мне стать серьёзным, и вы все разваливаетесь. Строить из себя крутых, когда вы такие слабые… жалкое зрелище. Вам никогда не преодолеть мою силу.

— Не тебе это решать…

— А? О?

Прежде чем он успел среагировать, Орига уже была у него за спиной — тихая, как шёпот. Она скользнула на позицию и обвила руками его шею, взяв в удушающий захват.

Орига обвила одну ногу вокруг ноги Витора, фиксируя его на месте, и усилила удушение. Дело было не только в том, чтобы перекрыть дыхание; она физически ограничивала его движение.

Со стороны это могло выглядеть как безрассудный, самоубийственный ход. Но Орига уже не была обычной.

После того как она вместе с Сэйити бросила вызов подземелью, она стала одним из трансцендентов. Её характеристики были далеко за пределами нормы. И у неё был ещё один план.

— Зора… Рутье. Сейчас.

— Д-да! — отозвалась Зора, глаза её стали острыми.

— Поняла, — воскликнула Рутье, собирая силу.

— Получай, — прорычала Лулунэ.

Используя момент, созданный ударом Лулунэ, Зора, которую Орига только что исцелила, повернула открытые глаза к Витору. Тот всё ещё был пойман, крепко зажат в хватке Ориги.

Обычно взгляд окаменения вроде Зориного мог задеть любого на линии огня, но её сила действовала только на то, на чём непосредственно фиксировался её взгляд. Орига, будучи меньше и почти полностью скрытая за массивным телом Витора, была в безопасности.

На этот раз Зора целилась не в ноги; она целилась убить.

Её взгляд впился в лицо Витора, и камень действительно начал расползаться.

— Ч-что?

Замешательство Витора сменилось паникой: кожа трескалась и серела. Щёки, нос и лоб застывали, окаменение ползло вверх от глаз.

Всё ещё удерживая его, Орига тихо заговорила — спокойно и ясно:

— Ты не уклонялся от атак нашей Обжоры… Но когда Зора только что ударила тебя окаменением, ты уклонился от заклинания Рутье. — Она сузила глаза. — Твоя способность работает только на одного противника за раз. Поэтому ты не смог одновременно обнулить окаменение Зоры и мой захват. Ты не смог отразить их оба.

— Т-ты… мелкая дрянь!

Лицо Витора исказилось яростью, но движение застыло, когда камень накрыл его. От глаз вверх всё лицо оказалось заключено в серый панцирь, а окаменение поползло вниз к челюсти.

— И чтобы добить тебя…

— Я сожгу тебя живьём. — Рутье шагнула вперёд, глаза её пылали.

За её спиной возникла не просто рука, обвитая чёрным пламенем. Поднялся исполин из кромешно-чёрного огня, словно демон, рождённый местью.

— Ты сгоришь вместе со мной! — заорал Витор, извиваясь в хватке Ориги, пока последние остатки подвижности уходили.

— Я сожгу только тебя. Разве это не очевидно?

— Проклятая—ГРА-А-А-А-А-А!!

Гигант из чёрного пламени за спиной Рутье рванулся вперёд, его колоссальные руки потянулись, чтобы раздавить и испепелить Витора раз и навсегда…

Но в это самое мгновение —

— Шутка, — сказал Витор.

— А? Подожди—гхк?!

— О-Орига-тян?! Что—ах!

— Орига?! Зор—ГА-А-А-А-А-А!!

Всё рассыпалось за один вдох.

Оригу внезапно рвануло назад — невидимая сила душила её за шею. Её пальцы царапали пустой воздух, отчаянно пытаясь сорвать хватку. Зора, только что превратившая взгляд в каменное оружие, теперь сама была полностью окаменевшей, неподвижной статуей. А Рутье охватило то самое пламя, которое она призвала, чтобы уничтожить Витора; огонь обернулся против неё, извиваясь чёрным жаром. Демонический огненный гигант не остановился. Не замешкался. Ему было всё равно, кого он жжёт.

За считанные секунды вся скоординированная контратака была разорвана на части. А Витор стоял среди их поверженных тел… совершенно невредимый. Ни синяка. Ни ожога. Он смотрел на них сверху вниз с небрежной жестокостью, как ребёнок на сломанные игрушки.

— Ну? Каково оно? — сказал он низким, насмешливым голосом. — У вас ведь был этот миг, да? Эта искорка. Может, мы победим. А потом… бах. И нет её.

Он присел рядом с Оригой, которая всё ещё слабо извивалась, пытаясь вдохнуть, дрожа конечностями. Витор наклонился ближе, на лице — искривлённая ухмылка.

— Знаешь, это всегда мелюзга считает себя умной. Они верят, что если подумают как следует, то, может, смогут достать того, кто сильнее. Но знаешь что? — Он одним пальцем постучал её по лбу. — Мелюзга не просто так мелюзга.

Его голос упал до шёпота.

— Неважно, насколько ты умна. Слабак остаётся слабаком. Так устроен мир. Верно?

— Гхх… ах…

— Что такое? — издевательски прошептал он. — Дышать не можешь? Забавно. Ты ведь только что делала со мной то же самое, да? Родители не учили тебя не делать другим того, чего не хочешь для себя?

Он усмехнулся, потом отвернулся, потеряв интерес, раз веселье закончилось. Его взгляд прошёлся по упавшим девушкам: Зора застыла в камне, Рутье лежала без сознания, обожжённая, Орига обмякла, хватая ртом воздух.

— А-а-а, какое разочарование. Ни одна из вас не смогла меня развлечь.

— Нет…

Едва оторвавшись от земли, Лулунэ уставилась на последствия перед собой.

Нет… не может быть… Не может быть, чтобы всё так вышло.

Тут, словно внезапно вспомнив о её присутствии, Витор перевёл взгляд на Лулунэ. Медленная зловещая улыбка расползлась по его лицу, и он пошёл к ней.

— Ну-ну… Точно. Я почти забыл, — сказал он с притворно весёлым голосом. — Ты ведь раньше подарила мне такое хорошее время. Я должен кое-что вернуть, правда?

— Ч-что ты…

— Что значит «что»? — ответил он, усмехаясь. — Я верну тебе ровно то, что получил. Удар за удар.

Когда он ухмыльнулся, будто погружённый в искривлённую фантазию мести, по спине Лулунэ пробежал холодок. Впервые с прибытия в Воющую землю она поняла: этот человек перед ней опаснее Демиороса, апостола, когда-то напавшего на магическую академию Барбодель. Гораздо опаснее.

Это… плохо.

Она попыталась двинуться, но тело не слушалось. Оставшийся урон от прежних ударов всё ещё давил на неё, оставляя полностью беспомощной.

Витор приближался шаг за шагом, смакуя каждое движение, каждый проблеск страха в глазах Лулунэ. Он жил ради этого: ради момента, когда добыча осознаёт, насколько абсурдно бессильна. Насколько сломались правила реальности.

Витор всё ещё не понимал.

Он не знал, как выглядит настоящая абсурдность. Не знал, что в этом мире есть люди, перед которыми даже «невозможное» уже давно сдалось.

Был один человек — если его всё ещё можно было так назвать, — перед которым и разум, и здравый смысл уже давно подняли белый флаг.

— Ну что ж… начнём—ГУУУУУУАААААААААААААААААХ?!

— ?!

Внезапно что-то быстрее звука врезалось Витору в живот.

Удар закрутил его тело в бешеную спираль и запустил, как тряпичную куклу, в воздух. А то, что его ударило, не остановилось: оно прорвало ему брюхо насквозь и, ломая звуковой барьер с громовым хлопком, вырезало в земле глубокий шрам.

— Гах—! Ч-что за—ГХК?!

Не успел он прийти в себя, как ещё один сверхзвуковой снаряд врезался ему в щёку, резко развернув голову с такой силой, что шея совершила полный оборот.

Такая атака должна была быть смертельной. И всё же, как и раньше, тело мгновенно регенерировало.

Даже так, поднимаясь снова, он шатался, неуверенный, задыхаясь.

— Ч-что это… Что происходит?! Раны исчезли. Я исцелился! Я ведь исцелился, да-а-а-а-а?!

Это не имело значения. Что бы это ни было, атака не прекращалась.

Сверху, снизу, со всех направлений — она обрушивалась дождём.

Один за другим град сверхзвуковых ударов рвал тело Витора, словно божественное наказание.

Лулунэ пустым взглядом смотрела на происходящее… пока внезапно не почувствовала, как один из летящих предметов мчится прямо к ней.

Она всё ещё не могла двигаться, тело было сковано прежним уроном. Поэтому вместо этого она поймала высокоскоростной снаряд ртом.

— Гух—?! Хм?

Хотя он летел на сверхзвуковой скорости, она сомкнула зубы и без малейшего сомнения раскусила его во рту. Это было нелепо, правда, но почему-то совсем не выходило за рамки её характера.

Перемалывая его между зубами, она вдруг замерла и слегка склонила голову.

— Это… какое-то семя? Но что это за вкус… за ощущение? — Её глаза сузились. — Не ненавижу.

Проглотив странный объект, Лулунэ снова подняла взгляд к небу, следя за потоком снарядов, которые всё ещё летели к Витору.

— Это еда. Вид еды, которого я никогда раньше не видела!

Её голод вспыхнул, как сухая трава от искры.

Она сорвалась с места — всё ещё раненная, всё ещё неустойчивая, — но теперь её вела первобытная необходимость. Она начала ловить летящие объекты ртом, руками и даже ногами, с дикой точностью отправляя их в себя. Один за другим она пожирала их без паузы.

Конечно, поймать все она не могла. Несколько пролетали мимо и продолжали путь к Витору.

— Чш! Ещё одно упустила! Какая трата!

Она стиснула зубы. Страдания Витора её не волновали; сильнее всего её бесило то, что ему достаётся хоть один кусочек неизвестной еды, летящей по воздуху.

Любопытно… хотя ещё мгновение назад её тело было избито, теперь она стояла полностью исцелённой. Более того… происходило что-то странное. По конечностям пульсирующей волной разливалась сила.

Не то чтобы Лулунэ это заботило. Для неё такая деталь была совершенно незначительной.

Важно было только то, что она ела нечто новое. Нечто неизвестное.

А это для неё было священнее всего.

Даже если оно было не из этого мира. Даже если оно не предназначалось для употребления в пищу.

— ДА НИ ЗА ЧТО Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ЭТО СЪЕСТЬ-Ь-Ь-Ь-Ь-Ь-Ь-Ь!

— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ, ВЕРНИ-И-И-И-И-И МНЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е!

Витор, пробитый бурей звуковых снарядов и пригвождённый на месте, выл от чистой агонии — и от боли, и от вида Лулунэ, которая с восторгом пожирала его загадочных мучителей.