Зора и приют
Зора впервые приходит в приют вместе с Сарией и Оригой и сталкивается не со страхом, а с радостным принятием.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
После того как следующей целью выбрали пляж, группа разошлась заниматься своими делами на день. Ал попросила Сэйити потренироваться с ней, чтобы не терять форму. Лулунэ, разумеется, отправилась в очередной гастрономический поход — её аппетит по-прежнему не поддавался здравому смыслу. А Сария, Орига и Зора направились к приюту.
— Мы пришли играть, Клэр-сан! — позвала Сария, когда входная дверь со скрипом открылась.
— Здравствуйте, — своим обычным тихим тоном добавила Орига.
— Д-добрый день! — запинаясь, сказала Зора, явно нервничая.
Встретила их Клэр, заведующая приютом и сестра церкви Белфёй. Она поприветствовала Сарию и Оригу привычной ленивой улыбкой, глаза тепло прищурились, но, заметив Зору, стоявшую чуть позади, удивлённо моргнула. Голова её любопытно склонилась.
Зора заметила этот взгляд и поспешно поклонилась.
— Э-эм… Меня зовут Зора. Сегодня Сария и Орига пригласили меня с собой, и…
Договорить она не успела.
— Третий ангел?! Вы издеваетесь?!
Клэр издала драматический вопль, рванулась вперёд и крепко обняла Зору, широко раскрыв глаза от восторга, будто только что увидела чудо.
— Что вообще творится в вашей компании, Сария-тян?! Тебе разрешено дружить только с ангелами?! Это правило такое?! Я умерла? Это загробный мир?
— А-а… эм?! — беспомощно задёргалась Зора в объятиях сестры.
— Она ведь очень милая, правда? — сказала Сария с солнечной улыбкой.
— М-м… Зора-онээтян правда красивая, — маленьким кивком добавила Орига.
— С-Сария-сан? Орига-тян?!
Ошеломлённая незнакомым напором Клэр и тем, что никто, казалось, не был потрясён её внешностью, Зора могла только растерянно оглядываться. Она никогда не встречала человека настолько… прямого.
К счастью, Клэр поняла, что переборщила. С виноватым, почти сожалением на лице она наконец отпустила Зору и отступила на шаг.
— Прости… Я немного увлеклась, — призналась она, почесав щёку.
— Н-нет, всё в порядке. Но… вы меня не боитесь? — нерешительно спросила Зора.
Даже если она отводила глаза, чтобы случайно не использовать окаменяющий взгляд, её волосы — нет, бесчисленные змеи, из которых состояли её волосы, — сами по себе могли отпугнуть людей. Она всегда считала это чем-то само собой разумеющимся.
Но Клэр лишь снова склонила голову, искренне озадаченная.
— Боюсь? С чего бы? Ты очаровательная.
Губы Зоры приоткрылись, но слов не нашлось.
— Видишь? — сказала Сария с яркой улыбкой. — Я же говорила.
Зора приготовилась к тому, что её отвергнут. Она шла сюда, ожидая, что к ней будут относиться как к монстру. А вместо этого… её обняли.
Совершенно лишившись слов, она просто стояла, а сердце билось в странном, незнакомом ритме.
Едва девочки вошли за ворота приюта, изнутри донёсся хор взволнованных голосов.
— А! Сария-онээтян пришла!
— И Орига-тян тоже!
— А? А Сэйити-ониитян где?
— Да кому он нужен. Мне и без него нормально!
— Сэнсэй, мне писать надо!
Дети высыпали из часовни, как поток, рассыпаясь по двору во все стороны. Их смех наполнил воздух жизнью и теплом. Потом любопытные глаза заметили незнакомую фигуру за Сарией и Оригой — и загорелись удивлением.
— Ух ты! Новая онээтян! — ахнул один ребёнок.
— Смотрите, у неё змеи! — с восторгом крикнул другой.
— Круто!
— Нет, мило!
— Да нет же, она очень красивая!
— П-подождите, эм…! — Зора запнулась, чувствуя, как к горлу подступает паника.
Она не была готова. Дети окружили её без малейшего колебания, без той настороженности и страха, к которым она готовилась. Их широко раскрытые глаза, искреннее любопытство и невинные комплименты совершенно её ошеломили.
Клэр выглянула из-за двери, наблюдая за растущей суматохой с улыбкой.
— Ну надо же, — сказала Клэр, и в глазах у неё блеснуло, — Зора-тян стала звездой. Конечно стала… она же тоже ангел!
— У сэнсэй опять носом кровь пошла! — крикнул один из детей.
— Лицо у неё прямо как у того человека, на которого нам нельзя было смотреть, — пробормотал другой.
— Простите?! — рявкнула Клэр. — Кто только что сравнил меня с тем чудиком из штаба гильдий?!
— И-и! Сэнсэй злится!
Хихикая, дети бросились врассыпную. Клэр подхватила подол монашеского одеяния и кинулась за ними, выкрикивая что-то о почтении и деликатности, отчего дети смеялись ещё громче.
Это был хаос — но хороший хаос. Зора застыла, недоверчиво глядя, как Клэр носится за детьми.
Это место безумное, подумала она. И всё же… они меня не боятся?
Словно в подтверждение её удивления кто-то мягко потянул её за рукав. Она опустила взгляд и увидела маленькую девочку с потрёпанной мягкой игрушкой в руках. Лицо девочки сияло большой, невинной улыбкой.
— Пойдёшь с нами играть, онээтян? — весело спросила она.
У Зоры перехватило дыхание.
— Д-да! С удовольствием!
Увлечённая нетерпеливыми маленькими руками, она оказалась втянута в водоворот игр и смеха. Сначала её движения были скованными и неуверенными: она не знала, как реагировать. Но дети не переставали улыбаться. Они смеялись, когда её волосы игриво извивались, без страха гладили змей и в один голос называли её «крутой» и «красивой».
И где-то по пути, сама того не заметив, Зора перестала бояться.
Она улыбнулась.
Наблюдая со стороны, Орига и Сария тихо переглянулись.
— Она выглядит счастливой, — нежно прошептала Сария.
— М-м… Зора-онээтян улыбается, — ответила Орига.
— Ладно, — сказала Сария, с шутливой решимостью сжимая кулаки, — нельзя отдавать ей всё веселье! Пойдём тоже играть!
— Да.
Они вдвоём побежали к играм, и смех снова зазвенел по двору приюта. Так Зора, которая когда-то боялась того, как её увидят другие, провела по-настоящему радостный день, окружённая теплом, дружбой и безыскусной детской любовью.