Случайный мессия

— М? Эй, там разве не человек? — спросила Сария.

— А?

— Я ничего не вижу, — ровно сказала Ал.

Спустя некоторое время после того, как мы разобрались с теми странными растительными монстрами, Сария вдруг заметила вдали фигуру, похожую на человека. И она была права: кто-то там действительно был. Такое с такого расстояния могла разглядеть разве что Сария, которая всё-таки больше зверь, чем человек.

Подождите. Стоп. Теперь и я вижу. Не будем на этом задерживаться.

— Может, это Орига и остальные?

— Не знаю, — ответила Ал. — Они ушли задолго до нас. Я бы ожидала, что они уже внутри подземелья отца Рутье.

— Да, верно.

Я рассеянно слушал их разговор, когда меня вдруг что-то осенило.

— Секундочку…

— М? Что такое?

— Те семена, которые я отбил раньше… они ведь полетели как раз в ту сторону?

— О. — Услышав мои слова, Ал застыла на месте. Потом повернулась ко мне с очень серьёзным, почти скорбным видом. — Значит, ты наконец кого-то убил.

— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ! Не говори так! Прошу-у-у-у!

Чёрт, чёрт, чёрт! А если… Я ведь отбивал эти семена, думая, что вокруг никого нет! Они летели с какой-то нелепой скоростью! Если одно из них правда в кого-то попало… Нет-нет-нет, я даже думать об этом не хочу!

— Б-бежим! Надо скорее проверить, всё ли с ними в порядке!

— Уверена, уже поздно, — пробормотала Ал.

— Прекрати такое говорить!!

То есть, когда я его ударил, оно с каким-то «пах!» прорезало землю. Это ненормально! Но я… я отказываюсь верить, что в кого-то попал!

Но если попал… тогда я сдамся властям… куда-нибудь. Понятия не имею куда именно, но сдамся.

Нет. Если я правда кого-то убил, я сам вернусь в Загробный мир и притащу его обратно, чего бы это ни стоило.

С такой мрачной решимостью, подгонявшей меня, мы бросились к фигуре вдалеке. Чем ближе мы подбегали, тем яснее становились очертания… и, к нашему потрясению, это оказались Орига и её группа.

— Подождите. Орига-тян?!

— Ах, Сэйити-онии—!

В тот миг, когда Орига заметила нас, она побежала прямо ко мне и бросилась мне в объятия.

— Ч-что случилось? Ты в порядке?

— Да. Когда я увидела тебя, Сэйити-ониитян, мне стало спокойно.

— П-правда?

Я мягко погладил Оригу по спине, чтобы успокоить, и огляделся, пытаясь понять обстановку, а потом…

— Эм… что именно здесь происходит? — спросил я.

— Думаешь, я знаю?! — воскликнула Орига.

— Да, я так и подумал.

— Лулунэ наступает на кого-то, но кто это?

Как и сказала Сария, когда я повернулся к Лулунэ, у её ног лежал мужчина в совершенно потрёпанном состоянии, похоже без сознания. Рутье и Зора просто пусто смотрели на сцену, словно их мозги закоротило от попыток всё это обработать.

— Ах! Подождите, сюда раньше что-то прилетало?!

— А?

— Ну, эм… когда мы шли, был такой растительный монстр, он выстрелил семенем или чем-то похожим, а я отбил его в эту сторону.

— Это многое объясняет. — Орига кивнула, будто всё внезапно встало на места. Потом снова обняла меня. — Спасибо, Сэйити-ониитян.

— Э-э, п-пожалуйста?

Я понятия не имел, что сделал, но меня почему-то благодарили.

Ещё немного повисев на мне, Орига наконец подняла голову и начала объяснять ситуацию.

— Тот, на кого наступает Обжора, из культа Нечестивого.

— Из культа Нечестивого?! А, точно. Разве не было что-то о том, что они, возможно, используют место, где держат отца Рутье?

— Да. И этот парень… враг по прозвищу «Резонансный». Он был невероятно силён.

— Кто-то с таким прозвищем… значит, он один из тех, да?

— Разве он не такой же, как тот другой? Тот, кого мы встретили в подземелье с Хелен… «Верная Смерть», кажется?

— Ах! Тот, который нас исцелил, да!

— Сария. Этот парень раньше был куда опаснее, понимаешь? Он стал странным только из-за Сэйити.

— Из-за меня?! Ну… да, справедливо.

У того парня была какая-то безумная способность мгновенно убивать любую сущность или концепцию. Но поскольку моё тело ответило чем-то до абсурда простым вроде «не работает, потому что не работает», его способность на меня вообще не подействовала.

Если подумать, если бы его сила была чем-то вроде «работает, потому что работает», наверное, возникло бы логическое противоречие, и он бы даже активировать её не смог. Серьёзно, что происходит с моим телом?

Хотя я этого и не хотел, одна мысль «Разве это не слишком нечестно?» заставила его способность превратиться в какую-то исцеляющую силу. Подождите, значит, я всё-таки сделал что-то хорошее? Ну и ладно.

Пока мы обменивались такими репликами, Орига вдруг удивлённо расширила глаза.

— Сэйити-ониитян, ты тоже сражался с кем-то вроде него?

— Да, вроде того. Хотя мы почти не сражались… Похоже, он стоял выше Слуг культа Нечестивого. Скорее один из их верхушки.

— Разве он не говорил, что он «апостол» или что-то такое?

— Ах! Да, точно.

Блин, называть их «апостолами» как ранг выше Слуг — это очень уж прямолинейно. Я даже не уверен, в чём разница. Хотя это всё равно лучше, чем мои «Сэйити-магии» и тому подобные названия, это уж точно!

— Понятно. Теперь ясно. Значит, этот парень и правда был настолько силён.

— А?

— Все наши атаки отражались прямо в нас. А вдобавок он мог мгновенно исцелять весь урон. Это было полностью в одну сторону.

— Не может быть! Ты в порядке? Не ранена?!

Заволновавшись, я быстро ещё раз осмотрел её, чтобы убедиться, что она не ранена. Орига слабо улыбнулась.

— Я в порядке. Когда мне показалось, что всё кончено, откуда-то прилетело что-то странное.

— А?

— Что бы это ни было… оно разорвало тело того парня. А потом Обжора начала это есть… и почему-то после этого её атаки перестали отражаться. Вот так мы и оказались здесь.

— Что такое Лулунэ?!

— Я сама хотела бы знать.

Подождите, значит, моё отбитое семя попало в того апостола?! Не может быть. Это эффект моего титула «Случайный мессия»? Никогда ещё я так не радовался этому странному титулу!

И всё же тут есть кое-что странное. Если семя, которое я отбил, действительно ударило того «апостола» или даже упало где-то здесь, разве оно не должно было пустить корни и вырасти в новое растение?

Может, сам удар лишил его жизнеспособности как семени? Ну, на звуковой скорости его, наверное, в любом случае расплющило… Да ладно, забудем. Все живы — вот что важно!

И всё равно… Лулунэ всё дальше и дальше уходит в какую-то странную сторону. Не то чтобы я имел право судить, но серьёзно.

Подумайте сами: она съела семя, которое я отбил, понимаете? Разве это не странно?!

— По словам Обжоры, когда она съела эту штуку, внутри неё, кажется, возникла целая вселенная.

— Что это вообще значит?!

Ага. Она определённо страннее меня. Вселенная у неё в животе? Я всегда думал, что её желудок похож на чёрную дыру, но теперь это уже не метафора. Чем она вообще стала? Она ведь когда-то была ослицей, да?!

Совершенно сбитый с толку направлением, в котором эволюционировала Лулунэ, я смог только наложить исцеляющую магию на всех, кроме апостола, на которого сейчас наступала Лулунэ.

— А? Ах! Сэйити!

— Сэйити-сан, ты наконец догнал нас!

Заметив, что их раны внезапно исцелились, Рутье и остальные вышли из оцепенения и поспешили ко мне.

— Слава богу… Когда ты здесь, мне намного спокойнее.

— Мне тоже. Пока рядом Сэйити-сан, я чувствую себя в безопасности!

— Я-я тоже постараюсь почувствовать себя в безопасности.

Я правда настолько надёжен? То есть обычно именно я причина того, что всё выходит из-под контроля…

Заметив нас, Лулунэ сильно пнула лежащего под ней культиста и рысью подошла к нам. Ух… этот удар пришёлся прямо по самому важному месту парня… Я поморщился при виде этого, но Лулунэ, совершенно невозмутимая, подошла с сияющими глазами.

— Хозяин! Я кое-что осознала!

— Ч-что именно ты осознала?

— У моего рта есть предел того, сколько он может съесть. Поэтому я решила есть всем телом!

— О чём ты говоришь?

Не думаю, что способен понять хоть одно её слово.

Пока я проверял, точно ли Рутье и остальные не пострадали, Ал посмотрела на пенящегося культиста и спросила:

— Рада, конечно, что мы снова встретились, но что будем делать с ним?

Рутье глубоко нахмурилась.

— Оставлять его здесь опасно. Что, если он снова устроит проблемы?

— Тогда просто убьём? То есть мои атаки не работают, так что придётся попросить Обжору.

— Эй. Почему это я должна утруждаться—

— За это будет неизвестная еда.

— Сейчас же раскрошу ему череп.

— Стой-стой-стой!! Остановись! — Я едва успел остановить Лулунэ: Орига уже приманила её, и та с энтузиазмом неслась к культисту. — Мы должны отвести его к Ландзельф-сану и заставить глубже разобраться в культе Нечестивого. В прошлый раз, когда культисты напали, того апостола увёл кто-то другой, прежде чем мы успели его допросить.

— Ах, точно… Теперь, когда ты сказал, после исчезновения Сэйити мы тоже привели того парня, Дестору, к королю. Наверное, это хорошая идея.

— Но… сила этого человека настоящая. Что, если он очнётся, пока мы его перевозим?

— Вот тут вступает Сэйити. Он ведь может просто нейтрализовать его способность, да?

— Тогда мы в безопасности.

— Подождите, мы просто предполагаем, что я это могу?!

Нет, ну… я понимаю! Лучше, если у него вообще не будет такой ужасной силы, но всё-таки!

Сария склонила голову, озадаченная моей реакцией, и с невинным любопытством сказала:

— Ты сможешь, Сэйити. Правда?

Ага, ага!

— Мне совершенно не нравится такая уверенность!

Стоило Сарии это сказать, как все согласно кивнули. Что… только сделало хуже! Это ведь всё равно что сказать, что я уже даже не человек, разве нет?!

И откуда у них идея, что раз они могут, то и я могу? Когда мы решили, что я действую по той же логике, что все остальные? Да ни за что такое просто так не сработает!

Навык: Синхронизация активирована. На этот раз навык синхронизировался с ближайшими камнями как базовым носителем. Цель: Витор.
Статус: Синхронизация успешна.

— Подождите, серьёзно?!

И вот результат?!

То есть этот парень просто синхронизировался с камнем?! С одним из случайных булыжников, валявшихся рядом?! От исполнительного офицера культа Нечестивого — к буквально камню?!

Я даже не могу представить, какие характеристики у камня. Он, наверное, теперь даже говорить не может. Хотя… может, и может? В любом случае все его силы исчезли. Больше никаких особых способностей, заклинаний, навыков — теперь у него статус камня. Не то чтобы я когда-то проверял, что это такое.

Ал, похоже, уловила абсурд ситуации по моему возгласу и бросила на меня полуприкрытый подозрительный взгляд.

— Я не знаю, что только что случилось, но опять сработал один из твоих сломанных навыков?

— Э-э, ну… вроде. Вон тот культист? Из культа Нечестивого? Мой навык синхронизировал его с камнем или чем-то таким, так что, похоже, он больше не может пользоваться своими способностями.

— Что за чёрт ты вообще несёшь?

Я сам хочу это знать!

Серьёзно, тот же статус, что у камня? Не верю, что эти слова действительно сорвались у меня с языка. Я бы смеялся, если бы не я сам это говорил.

— В-в любом случае! Похоже, теперь он бессилен, так что я быстро сбегаю и оставлю его у Ландзельф-сана!

— Подожди, эй!

Я не дал Ал возможности остановить меня. Если позволить этому разговору затянуться, он только закрепит мысль, что я уже даже не человек. Поэтому, прежде чем кто-либо успел сказать ещё хоть слово, я взвалил обмякшего мужчину на плечо, применил телепортационную магию и в одно мгновение исчез, появившись в королевской столице Тербель.

Технически я мог бы телепортироваться прямо в королевский замок… но да, это уже точно переходило бы черту. Уверен, это считается незаконным проникновением. К тому же Ландзельф — король. Я, может, и становлюсь нечувствительным ко многому, но даже я понимаю, что нельзя просто без предупреждения заявляться к королевской особе.

И всё же идти через город с взрослым мужчиной на плече было не то чтобы незаметно.

— За ним! Не дайте этому маньяку сбежать!

— Аха-ха-ха! Господа, отягощённые своей тяжёлой бронёй. Неужели вы правда верите, что способны меня победить? Ну же! Явитесь перед истиной!

— Заткнись, проклятый извращенец! Сегодня мы тебя возьмём!

— К-капитан! Подозрительный мужчина пытается заговорить с маленькими девочками на площади!

— А-а-а-а-арх! Почему сегодня все сошли с ума?!

Да, наверное, со мной всё было в порядке.

По сравнению с этими ребятами я едва попадал в шкалу угроз. Городская стража уже изо всех сил гонялась за куда более тревожными личностями. Честно, молодцы. Почти сердце греет. Ага, похоже, ещё один мирный день в королевстве.

Странным образом успокоенный этим, я наконец добрался до королевского замка. И почему-то… стражники просто позволили мне войти. Без вопросов. Без проверки.

Серьёзно?

То есть да, я только что сказал, что всё выглядит мирно, но ведь не настолько же легко попасть во дворец?

Всё ещё ломая голову, я заметил, как навстречу мне из глубины территории бежит Луисс, выглядя встревоженной.

— Учитель! Что происходит?

— О, по дороге встретил кого-то вроде высокопоставленного типа из культа Нечестивого. Лулунэ уже его уложила, так что я привёл его сюда.

— П-понятно… Но если он действительно один из руководителей, сдержать его должно было быть невероятно трудно.

— Не, всё нормально. Мой навык синхронизировал его с камнем или чем-то таким. Его статус теперь, по сути… каменного уровня.

— Как и ожидалось от вас, Учитель. Вы существуете в области, лежащей далеко за пределами моего понимания!

ХА-ХА-ХА! Я тоже там! Я сам понятия не имею, что происходит!

С взглядом, ушедшим куда-то вдаль, Луисс позвала нескольких стражников, и я передал им обмякшего культиста. Пока его уносили, я снова оглянулся на вход, всё ещё думая о том, как меня так легко впустили.

— Кстати, когда я пришёл, я просто вошёл в замок. Меня никто не остановил. Это… нормально?

— О, это потому, что это вы, Учитель.

— Это вообще не отвечает на вопрос!!

— Но это веская причина, Учитель, — с полной искренностью сказала Луисс. — Во-первых, каждый солдат в этом замке знает, кто вы. А если, гипотетически, вы устроите буйство, ну… нам останется только сдаться.

— Подожди, что?! То есть меня пропустили, потому что уже сдались и даже не собираются меня останавливать?! Я бы не стал буянить с самого начала! И даже если бы стал, вы всё равно должны попытаться остановить!

— Как минимум, — невозмутимо продолжила она, — мы знаем, что тот, кто способен опустить чей-то статус до уровня камня… находится далеко за пределами наших возможностей.

— Да… мне нечего на это сказать.

Луисс не ошибалась. Ни капли.

И снова ко мне относятся так, будто я уже даже не человек…

Не выдержав больше этого странного, почтительного страха, я быстро ушёл. Вспышкой магии активировал телепортационное заклинание и вернулся туда, где ждали Ал и остальные.

※※※

— Хорошо, — сказала Ал, как только я появился. — Сэйити вернулся. Двигаемся.

Я едва успел вернуться из Тербеля, а вся группа уже была собрана и готова идти.

— Подземелье, где держат твоего отца… оно близко, Рутье? — спросил я.

— Да. Уже совсем близко. Ещё немного.

— Отлично! Я так взволнована! — прощебетала Сария, подпрыгивая от энтузиазма.

— Да… — Рутье слабо улыбнулась, но за её выражением чувствовалось напряжение; глаза были тяжёлыми от чего-то невысказанного.

Конечно, она переживает. Зная культ Нечестивого, невозможно представить, какие отвратительные вещи они могли сделать с её отцом.

— Тогда ладно, — сказал я, сделав вдох. — Пойдём.

Как и сказала Рутье, цель показалась вскоре после того, как мы снова двинулись.

Перед нами зияла огромная яма в земле, а вниз, в холодную, тёмную и зловещую глубину, спиралью уходили каменные ступени.

— Это здесь, да? Здесь твой отец?

— Да.

Ал осмотрела место и недоверчиво цокнула языком, глядя на разрушения.

— Ты издеваешься? Ударные волны твоих атак долетели даже сюда?

Как и догадалась Ал, похоже, семя, которое я отбил, прошло и через эту область. Земля в нескольких местах была разодрана, глубокие борозды прорезали почву, оставив по местности шрамы как после поля боя.

Пока я стоял, глядя на разрушения с напряжённо дёргающейся щекой, мне в глаза бросилось кое-что странное.

— А? Эй, Рутье.

— Что такое?

— Вон там, рядом с подземельем, где должен быть твой отец. Земля прямо возле него… не выглядит так, будто там огромная дыра, словно её аккуратно вычерпали?

— Ты прав…

Рядом со входом в подземелье земля была вынута огромным, идеально круглым кратером. Он не был рваным или хаотичным; наоборот, это была гладкая, неестественная выемка. Больше похоже, будто из земли аккуратно выбили кусок, чем будто что-то взорвалось.

Это… не похоже на мою работу. Да? Пожалуйста, только не говорите, что это снова я.

— Не особо похоже, что это твоя вина, — сказала Ал, скрестив руки и осматривая местность с нахмуренным лбом.

— Да. Семя, которое ты отбил, определённо всё тут разорвало, — кивнула Сария. — Но это другое. Почти слишком аккуратно, будто вырезали только одно место.

— Но кто стал бы делать что-то подобное здесь? — тихо и тревожно спросила Зора.

Все замолчали, задумавшись. Но ответа не было.

Хуже всего было то, что кратер находился не в подземелье… а прямо рядом с ним. Зачем вырезать только этот участок и оставить остальное нетронутым? Ничего не сходилось.

— Ну… если мы будем стоять здесь, ничего не решим, — наконец сказал я. — Сначала сосредоточимся на поисках отца Рутье.

— Ты прав! — ответила Сария, её бодрость подтолкнула группу вперёд.

И всё же… этот кратер слишком аккуратный. Слишком намеренный. Мне это не нравится.

Несмотря на это, мы пока оставили загадку позади и вошли в подземелье, где должен был ждать отец Рутье.

※※※

Пока Сэйити и остальные спускались в подземелье, неподалёку, на секретном объекте культа Нечестивого, уже разворачивалась катастрофа.

— Что за чёрт… Что это за растение?!

— Д-да, я пон—ГЬЯ-А-А-А-А-А-А!

— Что это вообще такое?! Оно должно быть растением?!

Объект был построен с высокоуровневой оптической маскировкой, делавшей его практически не обнаружимым ни невооружённым взглядом, ни даже магическими чувствами. Он был создан так, чтобы избегать обнаружения любыми средствами, какими бы сложными они ни были.

Когда Сэйити и остальные вошли в подземелье, они даже не заметили расположенное поблизости здание.

И при обычных обстоятельствах даже высококлассная маскировка не смогла бы ускользнуть от восприятия Сэйити.

Но на этот раз… здание не просто осталось незамеченным.

Его больше не было.

Без ведома кого бы то ни было — ни Сэйити, ни его спутников, ни даже культистов внутри — весь объект был перемещён. Телепортирован на другую планету.

Да, вмешался сам мир. Словно решив: «Эта сюжетная линия не стоит времени Сэйити», планета тихо вырвала здание и сбросила его где-то ещё, без фанфар и объяснений.

И потому кратер рядом с подземельем отца Рутье, который так озадачил всех, был вовсе не следом от удара семени. Он появился, когда строение силой выдернули из земли и швырнули в совершенно другой мир.

На новой планете были атмосфера, гравитация и среда, похожие на их прежнюю; технически она была пригодна для жизни. Но считать ли это удачей для культа Нечестивого… вопрос крайне спорный.

Самое худшее?

Перенос произошёл всего через несколько мгновений после того, как несколько странных семян, отбитых Сэйити, врезались в здание.

Так что когда апостолы внутри наконец поняли, что происходит, было уже слишком поздно.

Их не просто ударило.

Их ударило… и отправило в космос.

Витор был не единственной жертвой. Культистов на этом объекте расплющило столь же зрелищно.

Теперь, застряв в чужом мире и оказавшись под натиском агрессивной растительности, выжившие апостолы метались в поисках укрытия, и паника росла с каждой секундой.

Но было ещё кое-что, чего они пока не осознали.

Они не были одни на этой планете.

Неизвестные экосистемы. Неизвестные хищники. Неизвестные… монстры.

— ГРРРУУУААААААГХ!

— И-и-и-и-и! Ч-что теперь?! Что за чёрт эта штука?!

— Э-это монстр! Похож на человека, но несёт какое-то неизвестное снаряжение!

— Н-Нечестивый! П-пожалуйста, спаси нас!

Как бы громко они ни кричали, их бог никогда их не услышит.

Потому что этот мир… эта планета… была одной из многих, покинутых богами целые эоны назад. Забытый реликт в выброшенном уголке творения.

— Х-хорошо! Используйте образцы! Выпустите экспериментальных монстров! Пусть они его сдержат!

— Э-это система управления, господин! — заикаясь, доложил апостол. — Мы напрямую брали энергию из ядра планеты, но подача полностью оборвана! Мы больше не можем контролировать образцы!

— Что?! — глаза лидера расширились. — Т-ты хочешь сказать… Нет… не может быть!

Но именно так всё и было.

Настал худший из возможных сценариев.

— Гья-а-а-А-А-АХ!

— Кехехехехехехехе!!

— ХИССССХ! ХССХХХ!

Одна за другой капсулы сдерживания лопались, выпуская наружу запечатанные внутри чудовищные биологические орудия.

Каждое из них было создано для идеального повиновения. Они были грозны и разрушительны, но только при одном условии: они должны были оставаться на исходной планете. Именно там были откалиброваны системы управления, использующие энергию, которую мог предоставить только тот мир.

Но никто никогда не планировал межпланетное путешествие.

Да и как бы они могли? Кто в здравом уме станет учитывать, что целый объект телепортируют в другой мир?

Теперь, когда планетарная энергия была отсечена, созданные культом искусственные формы жизни больше не имели хозяина, которому должны подчиняться.

Предохранители исчезли.

И монстры одичали.

— Они вышли из-под контроля! Мы не можем их остановить!! — завопил другой апостол, когда мутировавший зверь проломил укреплённую стену, словно бумагу.

— Всё! Нам конец! Всё кончено!!

Охваченные паникой культисты бросились в разные стороны, визжа как безумцы, пока их тщательно созданные твари без всякой пощады обрушивались на них. Воздух наполнился воем, шипением, скрежетом разрываемого металла и рвущейся плоти.

Среди хаоса лидер, самый высокопоставленный апостол на объекте, застыл, глядя на бойню в неверии.

— Невозможно… Что это? Что с нами происходит? Мы были избранными. Мы были теми, кому благоволил Нечестивый. Так почему?

Ответ был только один.

Единая истина, которую никто из них никогда не поймёт:

Существовало нечто куда более абсурдное, чем любой бог.

Человек по имени Сэйити.

И одного этого… было достаточно, чтобы обречь их на гибель.