Обжора превосходит космос

Пока загадочные снаряды продолжали сыпаться дождём, Орига вдруг почувствовала, как сдавливавшая шею сила исчезла. Она рухнула вперёд, отчаянно хватая воздух.

— Ках! Гах, гх—хаа… хаа… — выдохнула она между рваными вдохами.

Она схватилась за горло, пытаясь вдохнуть. Ещё немного — и она потеряла бы сознание от нехватки кислорода, поэтому каждый глоток воздуха теперь обжигал. Больше всего ей хотелось упасть и лежать, пока лёгкие не перестанут болеть, но она знала, что не может себе этого позволить. Стиснув зубы, она заставила себя подняться и быстро осмотрела поле боя.

Увиденное лишило её слов.

— Бубубубубубубубубубубубубубу-у-у!

— Ещё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё!!

Там стоял Витор, чьё тело снова и снова прошивали высокоскоростные снаряды — настолько быстрые, что даже глаза Ориги не могли за ними уследить. А рядом с ним была Лулунэ: щёки набиты, волосы дико летят, и она с радостной самозабвенностью запихивает в рот те самые снаряды.

— Рутье… Зора…

Орига с пустым лицом уставилась на них двоих.

Я ничего не видела.

Приняв это молчаливое решение, она отвернулась и поспешила к Рутье, всё ещё лежавшей без сознания на земле. Достав восстанавливающее зелье, Орига осторожно вылила его на неё.

— Угх… Г-где я?

— Жива?

— Д-да… Ах! Подожди, а он?!

— Не знаю.

— А?

Рутье моргнула, сбитая с толку спокойным тоном Ориги, но быстро перевела взгляд на окружающее.

— Бухех! — Гухех! — Агах! — Пугё! — Хибех! — Пупа!

— МА-А-А-А-АЛО! ЭТОГО НЕ ХВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-ТАЕТ!!!

— Сделаем вид, что я этого не видела.

Рутье приняла ровно то же решение, что и Орига.

— Зора…

— Угу. Сейчас сниму окаменение.

Вытащив из сумки мерцающий флакон, Орига подошла к Зоре и вылила содержимое на неё. Камень, покрывавший её тело, начал трескаться и осыпаться, пока наконец тело Зоры не освободилось.

— Ха—! О-Орига-тян! Рутье-сан! Вы в порядке?!

— Да. Мы целы.

— Я тоже.

— С-слава богу… Подождите, а где тот парень?!

Намерения у Зоры были хорошие. Правда были. Как и все остальные, она думала о безопасности друзей. Но, в отличие от Ориги и Рутье, когда она бросила взгляд на хаос всего в нескольких шагах… она просто не смогла отвернуться.

Сюрреалистичная, немыслимая сцена перед ней была слишком сильна, чтобы её глаза могли её проигнорировать.

— Э-эм… что именно там происходит?

— Кто знает?

— К-кто знает?

— Когда я очнулась, всё уже было так.

— П-понятно… Значит, мне всё-таки не мерещилось.

Рутье уставилась куда-то вдаль, словно пыталась сбежать от реальности.

В конце концов, тот, кто совсем недавно полностью их разгромил, теперь сам был разорван какими-то непостижимыми летящими предметами, а вдобавок Лулунэ — которая должна была быть избита не меньше — эти летящие предметы ела. Её эмоциональное состояние было более чем понятно.

С точки зрения Рутье, Витор был опасной угрозой. В идеале им хотелось бы прикончить его, пока его молотит загадочный обстрел, но, поскольку они всё ещё не понимали его силу до конца, безрассудно вмешиваться было нельзя.

С другой стороны, проигнорировать Витора и идти дальше означало бы защищать раненую Лулунэ и одновременно пробираться через летящую бурю — а это явно было за пределами их возможностей.

Единственное утешение было в том, что никто из них в этот хаос пока не попал.

Но даже если им повезёт сбежать, нельзя было знать, на что ещё способен Витор. Дальнобойные варианты у него явно имелись.

Не имея возможности действовать, они могли только молча наблюдать за сюрреалистичной сценой перед собой. И наконец загадочный обстрел закончился.

Осталась земля, изрезанная, как рваная бумага, изрядно потрёпанный Витор и Лулунэ — с набитыми щеками, жующая, но каким-то образом всё равно недовольная.

— Чш… Какая трата… непростительная трата! Сколько этих вкусных штук я упустила?! Мой рот слишком мал, чтобы пожрать их все!

— Обжора снова несёт чушь.

Несмотря на то что ещё пару минут назад её полностью разбили, Лулунэ выглядела полной энергии.

Обычно поймать сверхзвуковые семена ртом было бы совершенно невозможно. И всё же для Лулунэ, воплощения аппетита и потребителя Плода эволюции, это был обычный день.

Всё ещё настороженно следя за избитым Витором на земле, Орига и остальные быстро поспешили к Лулунэ.

— Обжора.

— Хм? А, это вы. Вы целы? — Лулунэ повернулась к ним, небрежно отмахнувшись от творившегося вокруг хаоса.

— Ну… более-менее. Ещё несколько минут назад мы были в шаге от смерти, — ответила Орига, всё ещё восстанавливая дыхание.

— Я-я до сих пор не могу поверить, что окаменела от собственной силы. Как жалко, — добавила Зора, пристыженно опустив взгляд.

Но прежде чем настроение успело устояться, лицо Ориги стало серьёзным.

— Забудем об этом пока. Нам нужно уходить. Я всё ещё не понимаю, как работает его сила, но если мы сможем избежать боя лоб в лоб—

— А-а, проклятье… Вы, куски дерьма!

Кипящий голос оборвал её. Группа замерла и инстинктивно повернулась к звуку. Там, уже исцелившись от прежних ран, стоял Витор — тело выпрямлено, глаза горят ненавистью.

Поднявшись полностью, он пронзил их взглядом, и в голосе ощутимо кипела злоба.

— Эй, кто сказал, что вам можно убегать? А?!

Орига вздрогнула от одной только тяжести его присутствия.

— Ничего не понимаю. Что за хрень в меня летела?! Тело исцелилось, так какого чёрта боль не уходит?! — Витор сжал бока, в каждом слове прорывалось раздражение. — Моё тело снова и снова возвращалось в исходное состояние, а ощущение, будто меня всё ещё разрывают на части!

— Возвращалось?.. — тихо повторила Орига, не понимая его формулировки.

Витор свирепо глянул на них, потом мотнул головой, словно пытаясь прочистить её.

— Нет, моя способность не перестала работать. Я знаю, что не перестала. Это очевидно: эти слабаки начинали разваливаться, едва ударив меня. Если тот ублюдок, который выпустил в меня эти штуки, ещё жив, не может быть, чтобы его не разорвало отдачей. Он должен быть уже мёртв. Но тогда… почему? Почему моё тело — это тело, которое должно быть полностью пустым, — всё ещё так чертовски болит?!

Когда его голос сорвался на крик, из тела Витора взорвалась ударная волна магической силы. Орига и остальные упёрлись в землю, едва удерживаясь на ногах, пока сила грозила смести их прочь.

Когда Витор только начал пользоваться странной способностью отражать урон, атаки Лулунэ явно причиняли ему боль; он сам так говорил. Но теперь его искривлённое лицо показывало боль куда глубже, чем всё, что они видели раньше. На теле не было ран, и всё же его агония была несомненной.

Налитые кровью глаза впились в них, а Витор выдал кривую, почти безумную ухмылку.

— Ещё раз. Я ещё раз затащу вас всех в ад. Использую боль, которую вы мне дадите, чтобы проверить пределы своей силы.

Витор неверными шагами двинулся к ним, но его убийственное намерение было ясно. Орига и остальные лихорадочно перебирали варианты, отчаянно пытаясь решить, как действовать.

Бежать было нельзя; возможно, только Лулунэ хватило бы скорости, чтобы оторваться от него. Если Витор нацелится на Рутье, Оригу или Зору, побег станет невозможен. Стоять на месте и сосредоточиться на защите тоже не годилось — он был слишком силён. А атака лишь повторила бы кошмар: его способность снова вернёт всё им самим.

Решения не было ни у кого. Ни у Ориги, ни у Рутье, ни даже у Зоры. Они могли лишь беспомощно смотреть на неуклонно приближающегося Витора.

У всех, кроме одной.

— Если ты так отчаянно хочешь раздражителя… я сама тебе его дам.

— Л-Лулунэ?!

Без предупреждения Лулунэ шагнула вперёд, скрестив руки и твёрдо встав между Витором и остальными, заслоняя их своим внушительным присутствием.

Увидев, как она стоит прямо, Витор остановился и презрительно усмехнулся.

— Ну-ну, смотрите, у кого позвоночник отрос. Ты ведь только что землю ела, разве нет? Уже поняла, да? Ты мне не ровня. Даже развлечь меня не можешь.

— Не заблуждайся, — ровно сказала Лулунэ. — Теперь, когда я съела ту неизвестную еду, единственный, кто может надеяться меня остановить, — мой Хозяин.

— Какая пугающая самооценка, — пробормотала Орига, не удержавшись от комментария к пугающе спокойной оценке Лулунэ.

С точки зрения Витора, она совсем не изменилась. Он презрительно фыркнул.

— Ха! Даже если эти странные летящие штуки каким-то образом были съедобны, какое это имеет отношение к твоей силе?

— Съев эти семена, я получила вселенную внутри своего тела.

— Что это Обжора теперь несёт? — снова пробормотала Орига, уже с очевидным беспокойством, пока Лулунэ торжественно положила руку на живот.

Даже Витор теперь выглядел растерянным; у него дёрнулась щека.

— Ты сейчас сказала… вселенную?

— Я пришла к осознанию, — торжественно произнесла Лулунэ. — Если я хочу потреблять всё, чего желаю, одного моего рта никогда не хватит. Следовательно, единственный вариант — создать вселенную внутри своего тела.

— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, — ответил Витор, сузив глаза.

— И я тоже, — пробормотала Рутье, вторя его растерянности.

Несмотря на то что они были врагами, реакция Витора ничем не отличалась от реакции Рутье и остальных. Ни один из них не имел ни малейшего понятия, о чём рассуждает Лулунэ. Но Лулунэ, совершенно невозмутимая их реакцией, говорила с воздухом абсолютной уверенности.

— Мне не нужно, чтобы вы понимали. Хватит болтовни… Иди на меня.

— Я тебя убью, — прорычал Витор.

В мгновение ока он сократил расстояние между ними. Влив магию и силы, дарованные культом Нечестивого, в кулак, он обрушил сокрушительный удар Лулунэ в живот.

— Сдохни, проклятая Обжора!

— Лулунэ?! — в ужасе крикнула Орига. Она не ожидала, что та просто останется стоять и примет удар, даже не пытаясь уклониться. Она сразу попыталась броситься ей на помощь.

Но —

— А? Лулунэ вроде совсем не ранена?

— Не может быть, — выдохнула Зора.

— Я-я мог бы поклясться, что удар попал.

Если даже наблюдавшие вблизи были настолько сбиты с толку, то Витор, тот, кто сам нанёс удар, был поражён куда сильнее.

— Какого чёрта? Как ты всё ещё стоишь?! В этот удар было вложено столько силы, что если бы я направил его в землю, он бы утопил континент!

— На вкус отвратительно.

— Что на вкус?

Игнорируя неверие Витора, Лулунэ звучала по-настоящему разочарованно.

— Только что я поглотила всю твою энергию, весь импульс, каждую частицу силы. И говорю тебе… вкус был ужасный.

— Что… Что ты вообще несёшь?!

— Я же сказала, разве нет? Я создала вселенную внутри своего тела.

— Это вообще не ответ!

Он был совершенно прав. Это не имело ни малейшего смысла. Но Лулунэ протяжно вздохнула, будто не могла понять, как кто-то не понимает такой простой вещи.

— Хаа… иметь дело с идиотами утомительно.

— Ты ещё и смотришь на меня свысока в такой ситуации?!

— Слушай внимательно. Я создала вселенную внутри своего тела; точнее — чёрную дыру. Благодаря этому теперь я могу есть бесконечно. И не только это. С силой этой чёрной дыры я теперь могу поглощать еду, которая находится далеко, — если я её распознаю, я могу её съесть. До этого состояния я дошла, съев ту загадочную еду раньше.

— Даже когда я это слышу, яснее не становится!

Витор был полностью потерян, но если бы здесь был Сэйити, он, вероятно, мгновенно подумал бы об одном круглом, розовом и чрезвычайно популярном персонаже.

— И ещё я поняла вот что: еду не обязательно принимать только через рот. Поэтому я превратила всё своё тело так, чтобы оно функционировало как рот. Так я могу увеличить количество еды, которое способна съесть за раз!

— Это мерзко! И я всё ещё ничего не понял!

Даже враг назвал её отвратительной. На этом этапе никто уже не понимал, куда Лулунэ движется по жизни. Трудно поверить, что когда-то она была ослицей.

— Мне не нужно, чтобы ты понимал. Просто исчезни уже.

— Лулунэ, подожди, нет — так нельзя!

Словно объявляя, что ей всё надоело, Лулунэ небрежно нанесла мощный удар ногой по Витору. Рутье тревожно крикнула, пытаясь остановить её, но атака Лулунэ ни на миг не замедлилась; она всей силой врезалась Витору в живот.

В этот момент Витор почувствовал чудовищный удар и начал ухмыляться.

— Ха! Теперь ты—гхоба?!

Прежде чем он успел закончить самодовольную насмешку, Витор выплюнул полный рот крови и рухнул на месте.

— Н-не… может быть! К-как?! — Витор схватился за живот и повалился на землю, корчась от боли из-за ран, которые никак не исчезали, сколько бы времени ни прошло. Пока Орига и остальные смотрели в ошеломлённом молчании, одна Лулунэ холодно глядела на него сверху вниз. — Ч-что ты сделала-а-а?!

— Ударила ногой. И всё.

— П-просто ударила?! Тогда почему, почему ты невредима?!

— Не говори глупостей. Если я ударила тебя, очевидно, что больно должно быть тебе, разве нет?

— Н-нет! М-мои внутренности пусты! Дело не в органах или чём-то таком! Это концептуально. Поскольку я пуст внутри, какой бы удар я ни получил, урон и раны просто возвращаются в ничто!

— …

— И это ещё не всё! Я могу использовать это пустое тело, чтобы резонировать любой полученный урон с тем, кто меня атаковал! Вот почему… тот факт, что ты всё ещё стоишь—

— Ты слишком много говоришь.

— Бухела?!

— А-а.

Без всякой жалости Лулунэ чисто ударила Витора ногой в лицо, оборвав его тираду ровно тогда, когда он добрался до сути своей способности.

Её явно не интересовало, что он говорит, но Ориге и остальным этого хватило, чтобы примерно собрать представление о настоящей природе силы Витора. Они всё ещё не могли понять, что он имеет в виду под «пустым телом». Но основы были ясны: его пустая форма позволяла заставить любой полученный урон «резонировать» обратно в атакующего, фактически повреждая его вместо самого Витора.

Хотя Витор был известен под прозвищем Резонансный, из объяснения выходило, что «Эхо» подошло бы лучше. И всё же ключевое отличие было в том, что он не просто отклонял атаки: поскольку у него не было внутренней структуры, внутри него не накапливался никакой урон. Это позволяло ему отражать весь входящий вред без последствий, а разрушительная обратная связь и дала ему имя Резонансный.

Для Лулунэ всё это не имело значения. Её не интересовали тонкости силы какого-то врага. Для неё всё объяснение было пустяком. Она лишь посмотрела сверху вниз на избитого, потерявшего сознание Витора и фыркнула.

— Хмф. Он там что-то долго распинался, но для меня, съевшей неизвестную еду из-за пределов, подобные вещи бессмысленны.

— Да, с Обжорой совсем беда.

На слова Ориги Рутье и Зора согласно кивнули.