Большой союз с империей Варсия
После чудесного исцеления столицы Сэйити узнаёт положение Варсии и решает остаться до битвы.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Лейлл, Свинн, отвечайте Нам. Что это значит?
— Э-э…
— В-Ваше Превосходительство, всё довольно сложно…
Все в Зале исцеления — от оправившихся солдат до Свинн-сан и Лейлл-сан — растерянно переглядывались. Похоже, никто не знал, с чего начать. Я почувствовал на себе взгляд и обернулся: императрица подозрительно смотрела на меня и дерево.
— Ты… Что ты здесь делаешь? Мы вдохнули жизнь в то дерево и повелели ему остановить твоё продвижение… Нет, что дерево делает здесь? Разве Наша воля для вас ничего не значит?
Дерево крепко зажмурилось и забормотало себе под нос:
— Я дерево, я дерево, я дерево, я дерево, я дерево…
— Кто дал тебе жизнь?! — потребовала императрица. — Мы слышим каждое твоё слово!
— Нееееееееееееет!!!
Меня не удивило, что его попытка притвориться мёртвым провалилась, но крик у него вышел более чем резкий.
Покойся с миром, приятель.
— И ты! — Следом она впилась взглядом в меня. — Не думай, будто ускользнул от Нашего внимания. Мы требуем знать, что ты сделал.
Я понял, что она не оставит меня в покое, пока не получит ответ, который её устроит. Хотя мне и скрывать-то было нечего.
— Эм… В общем, меня привели сюда, я увидел всех раненых, мне это не понравилось, и я всех исцелил.
— Ты исцелил… всех?!
Она оглядела зал, внимательно рассматривая солдат одного за другим. Вся выдержка исчезла с её лица, и она принялась бормотать себе под нос:
— Что за хрень? Как… Когда я в последний раз проверяла, тут был ад. Что, теперь это рай какой-то? Я заснула и попала в рай?
— О, и я отдал ребятам снаружи кучу Высших зелий исцеления, — добавил я. — Наверное, все уже тоже исцелились.
— Ладно, серьёзно, что ты вообще такое, чёрт тебя побери?!
Брови Свинн-сан обеспокоенно сошлись.
— Ваше Превосходительство? Речь?
Глаза императрицы резко распахнулись, и она кашлянула, прежде чем продолжить:
— Кхм… Подумать только, такое чудо свершилось, пока Мы спали. Если вспомнить, большая часть Нашего истощения от применения силы уже прошла…
— Эм… Ваше Превосходительство? — Свинн-сан нерешительно шагнула вперёд. — Должна заметить: когда Сэйити-кун использовал то заклинание, оно подействовало на всю столицу. Думаю, вероятно, причина в этом.
— Боже, да что ты за хрень такая?!
На глазах императрицы выступили слёзы, пока она кричала. Я не знал, что ответить.
Честно говоря, я сам уже давно задаюсь тем же вопросом. Ко мне вообще ещё применимо слово «человек»?
Увидев шанс, дерево распростёрлось ниц перед своей госпожой.
— Ваше Превосходительство! Это я привело Сэйити-сама сюда! Так я было вам полезно?
Она лишь приподняла бровь.
— Это не меняет того, что ты сделал ровно то, что Я велела тебе не делать.
Дерево печально обмякло.
— Ох.
Клянусь, эта штука становится всё человечнее…
— Серьёзно, что здесь вообще происходит? — продолжила императрица. — Я выбиваюсь из сил, пытаясь не дать всем умереть из-за империи Кайзелл, но стоит мне немного поспать — и всё просто… починено?! Это подозрительно до чёртиков!
Лейлл-сан склонила голову и вздохнула.
— Должна согласиться, Ваше Превосходительство.
— Почему все на меня ополчились?! — вскрикнул я.
Не то чтобы мне было важно, если больше никто не ранен.
Императрица недоверчиво покачала головой, а затем снова повернулась ко мне. Теперь она выглядела куда менее сердитой.
— Похоже, Мы должны принести тебе извинения. Мы просим тебя… э-э, можешь просто назвать мне своё имя?
— Эм… Вы снова сбились со своей высокопарной речи.
В Запечатанном лесу я уже представлялся, но, учитывая, что она и Лейлл-сан тогда обе готовы были вцепиться мне в горло, неудивительно, что она не запомнила. Самое меньшее, что я мог сделать, — повторить.
— Я Хиираги Сэйити, авантюрист. Я уже объяснил свои обстоятельства Лейлл-сан и Свинн-сан, но, если коротко, я исследовал подземелье, появившееся рядом с Тербелем в королевстве Виндберг. Мы столкнулись с каким-то апостолом из культа Нечестивого, а после победы над ним я порылся в его вещах и нашёл странный кристалл. Он разбился, и в следующее мгновение я уже оказался в том лесу.
— Ого… это одновременно и куда напряжённее, и куда менее полезно, чем я ожи… Кхм. Мы — Амелия из Варсии, императрица империи Варсия.
— А? Империи Варсия?
Разве Хелен не оттуда? Она говорила, что ей нужно стать сильнее, чтобы вернуться сюда, и ведь именно поэтому мы вообще оказались в том подземелье… Какова вероятность?
Амелия-сама вопросительно посмотрела на меня.
— Что-то случилось?
— Н-нет, наверное, я просто слишком много думаю. Всё в порядке.
Смысла ломать голову над причинами и связями не было, когда надо было заниматься делом.
— Позволь Нам поблагодарить тебя, Сэйити, — торжественно произнесла Амелия-сама. — Сейчас Мы не можем выразить тебе должную признательность, так что надеемся, ты согласишься подождать… если, конечно, она благополучно вернётся домой.
— Эм… что это значит?
Её брови сошлись с поражённой усталостью.
— Ты наверняка понимаешь, что Наша империя в осаде. Есть две силы, намеренные захватить Наши земли. Первая — империя Кайзелл, но вторая, и куда более тревожная, — культ Нечестивого.
— Подождите, врагов двое?!
Что эти бедные люди сделали, чтобы обзавестись такими мерзкими врагами?! Оба хуже некуда!
— Мы полагаем, у тебя есть личные мотивы противостоять культу?
— Что-то вроде того… Скорее они достают меня везде, куда бы я ни пошёл.
Честно, если бы мог, я бы обходил этих придурков десятой дорогой. Я понятия не имею, кто там их злой бог, и не вижу причин, почему меня это должно волновать.
— Вот с этими двумя противниками Мы сейчас и сталкиваемся.
— То есть все раненые вокруг — из-за этого?
— Нет, основная вина лежит на империи Кайзелл. Они неизвестным способом превратили всех своих людей в трансцендентов, и числом их не меньше тысячи.
— Ого… Удивительно, что вы так долго держитесь.
— Запечатанный лес хорошо служил Нашим щитом. Без магии их наступающие силы не имеют способа опустошать большие участки, а тьма и искривлённые корни лесной почвы мешают каждому их шагу. Более того, местные монстры обычно являются источником серьёзных проблем, но Нам несколько раз удавалось приманить их к Нашим врагам.
— О-о-о, умно!
— Однако проблема в культе Нечестивого. Они воспринимают эту войну лишь как инструмент для собственных эгоистичных целей. Они регулярно используют странную магию и лекарства на монстрах, делая их куда крупнее и агрессивнее обычного. Поэтому виновник остаётся вне Нашей досягаемости.
— Подождите, откуда вы знаете, что за этим стоит культ? Да, это в их стиле, но ведь не доказательство.
— Проще говоря, они уже давно ползают в тенях Нашей страны, годами создавая множество таких проблем. Мы вновь и вновь пытались их найти, но безрезультатно. Считается, что их цель — сбор отрицательных эмоций, хотя Мы не знаем ни как, ни зачем. Мы полагаем, что они используют войну, чтобы собрать такую энергию, и потому снова появились после долгого периода бездействия. Как бы Нам ни было ненавистно признавать это, Наши земли теперь полны подобного негатива.
— Ваше Превосходительство…
Лейлл-сан и Свинн-сан обеспокоенно смотрели на неё, когда Амелия-сама выдавила эти слова. Но, заметив это, императрица быстро взяла себя в руки.
— Тем не менее Мы выстоим. Забудьте, что видели.
— Эм… Конечно.
Я не понимал, в чём проблема, но раз она настаивает, забуду — или, точнее, постараюсь не думать об этом.
— Теперь Мы должны вернуться к текущему вопросу… Мы ведь говорили о должном выражении благодарности?
— Да, кажется.
— Несмотря на твои усилия с зельями и магией исцеления, положение Варсии остаётся тяжёлым.
— Это не так, Ваше Превосходительство! — крикнул один из недавно исцелённых солдат.
— Мы ещё можем сражаться! — вторил второй, и крики начали нарастать.
— Да! На этот раз мы точно разгромим кайзелльцев!
— Мы ещё держимся! Мы не сдались!
Амелия-сама твёрдо покачала головой.
— Невозможно. Даже с Нашей силой у Нас не хватает людей для победы.
— Но это…
— Ты правда можешь утверждать, что это возможно? У Нас нет союзников, а у кайзелльцев бесконечные легионы подкреплений. Если они решат атаковать большими силами, обрушившись на Нас через деревья людской волной, Мы совершенно точно проиграем.
— Но всё же…
— Всё же что? В их распоряжении ресурсы бесчисленных павших стран. Их земли охватывают все известные государства, кроме Нашей империи Варсия, королевства Виндберг и далёких Восточных земель. Наши припасы тают с каждой стычкой, а у них бесконечные запасы всего, что может понадобиться.
После этих слов Амелии-сама даже самые непокорные солдаты умолкли.
— Вспомните и о силе их людей, — продолжила она. — До недавнего времени Мы не осознавали разницы. Мы верили в победу, когда отвергли их предложение о капитуляции. Наша страна обладала огромной мощью, включая элитных солдат под Нашим командованием. Мы возгордились и считали, что никакой захватчик не пробьёт Наши стены… но Мы роковым образом ошиблись.
Она закрыла глаза, глубоко вдохнула, а затем снова обратилась к своим людям.
— Мы должны извиниться перед вами, друзья. Наша глупость потребовала страшной платы. Бремя того, что должно быть сделано, Нам придётся нести в одиночку.
— Что должно быть сделано…? — Глаза Лейлл-сан расширились от ужаса. — Ваше Превосходительство, вы не должны!
Амелия-сама твёрдо покачала головой.
— Наше решение принято. Империя Варсия… нет, Амелия фрем Варсия сдастся империи Кайзелл.
Зал исцеления на долгий миг окутала почти оглушительная тишина. А потом…
— В-вы не должны, Ваше Превосходительство!
— Мы ещё можем сражаться!
— Если уж на то пошло, это наша вина! Пожалуйста, не вините себя!
— Пожалуйста, передумайте!
Лейлл-сан и солдаты умоляли и шумели, пытаясь убедить её отказаться. Свинн-сан молча наблюдала со стороны; в её глазах было противоречивое выражение.
— Мы не можем позволить кому-либо ещё страдать.
— Но, Ваше Превосходительство! — взмолилась Лейлл-сан.
— Всё будет хорошо, Мы гарантируем. Кроме того, Наша кровь не прервётся вместе с…
Она остановилась, долго глядя куда-то вдаль с призрачной улыбкой, а затем её лицо снова окаменело.
— Завтра Мы отправимся в военный лагерь кайзелльцев с намерением сдаться. Будьте уверены, Наша жизнь обеспечит вашу безопасность.
Снова тишина. Никто не мог ей возразить… или мне так показалось.
— Нет… Нет, Ваше Превосходительство, я отказываюсь!
Амелия-сама потрясённо моргнула.
— Лейлл?!
В глазах рыцаря стояли слёзы, губы сжались в тонкую решительную линию.
— Лейлл, Мы приказали тебе…
— Я отказываюсь слушать! Только этому приказу я не могу повиноваться! — Слёзы хлынули по её лицу, пока она кричала: — Я буду рядом с вами, Ваше Превосходительство, пока смерть не заберёт меня! Вы не можете просто отбросить меня и сражаться в одиночку!
Свинн-сан кивнула.
— Я тоже буду с вами, Ваше Превосходительство.
— Лейлл… Свинн…
За их спинами начали кричать солдаты.
— Вы не одна, Ваше Превосходительство!
— Мы ваш меч, Ваше Превосходительство! Ваш щит!
— Мы пойдём за вами хоть в могилу! Если нужно, я снова поклянусь вам в верности!
— Пожалуйста, Ваше Превосходительство!
— Ваше Превосходительство!!!
Солдаты опустились на одно колено. Стоять не остался никто. От этого зрелища Амелия-сама расплакалась.
— Идиоты… Какие же вы все, все глупые. Вы ведь могли бы спастись. Может быть, умереть придётся только мне…
Всё императорское величие слетело с императрицы, оставив перед нами обычную девушку. Свинн-сан улыбнулась ей.
— Ваша манера речи снова сбилась, Ваше Превосходительство.
— З-заткнись! Как думаешь, чья это вина?!
Она поспешно вытерла слёзы, стараясь скрыть их. Когда ей удалось взять себя в руки, поражение на её лице сменилось яростной решимостью.
— Мы должны поблагодарить вас всех… Мы глубоко ценим вашу веру в Нас. Мы будем сражаться до последнего вздоха, в этом Мы клянёмся!
— УРА-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Их крик потряс не только Зал исцеления, но и весь дворец. Каждый поднял оружие над головой, а Амелия-сама смотрела на них как победоносный полководец.
— Эта страна и правда что-то особенное, — прошептал я дереву.
— Ничего меньшего я и не ожидало от владений моей госпожи! — гордо ответило оно.
Я ещё какое-то время тепло наблюдал за этой сценой, пока Амелия-сама не подошла к нам.
— Ты… нет, Сэйити-доно.
— А?
— Что ты теперь будешь делать?
— Эм… Можно чуть конкретнее?
— Ты не приносил Нам клятвы и не состоишь в верности Нашему знамени. Само твоё присутствие в этих землях случайно. У тебя нет обязательства сражаться рядом с Нами.
— Наверное…
Тут она полностью права.
— К тому же ты уже оказал Нам огромную помощь своими зельями и магией. Можешь с чистой совестью оставить остаток этой битвы Нам.
Свинн-сан кивнула.
— Кайзелльцы тоже отступили, так что, если будешь осторожен, сможешь выбраться. Я слышала, ты даже сделал стрелы стражников у ворот безвредными, так что, наверное, всё будет в порядке, даже если они тебя найдут.
— Да, наверное.
— Ты, несомненно, оставил кого-то позади, попав сюда, — добавила Амелия-сама. — Было бы мудро поспешить к ним.
Её слова заставили меня подумать о Сарии и остальных.
— Нет… — Я покачал головой. — Нет, это дерево привело меня сюда, потому что решило, что вам нужна помощь.
— Что?
— И не только это. Я знаю, что при нашей первой встрече я немного… В-в общем, я должен как следует извиниться за это, так что останусь.
Она долго смотрела на меня пустым взглядом. Но в ту же секунду, когда поняла, на что я намекаю, покраснела до ушей.
— З-забудь это! Забудь всё, что видел! Забудь, что это вообще произошло! Если не забудешь, я прикажу тебя устранить!
— Эм… Я постараюсь.
— Не «постараешься», а сделаешь! Если понадобится, я заставлю тебя забыть силой!
— П-пожалуйста, не надо.
Что значит «силой»? Она говорит так, будто собирается оторвать мне голову начисто…
— Неважно! — Она раздражённо фыркнула. — Раз остаёшься, я дам тебе комнату. Уже почти ночь, а кайзелльцы, я почти уверена, думают, что мы на последнем издыхании. До сих пор они довольно старательно вели войну на истощение, так что серьёзно сомневаюсь, что рискнут атаковать нас этой ночью. Хотя не знаю, насколько хорошо кто-нибудь из нас сможет спать.
Я был уверен, что в войну ночные налёты всегда остаются опасностью, но если она говорила, что их, скорее всего, не будет, я ей доверял. На самом деле эти больные ублюдки, вероятно, получали удовольствие, мучая варсийцев.
— О, и культ Нечестивого никогда не нападал на нас напрямую, так что об этом тоже не волнуйся, — добавила она. — Спи сколько сможешь. Не беспокойся, стража всё равно на посту, а если ты нам настолько срочно понадобишься, я прикажу избить тебя, чтобы разбудить.
— Э-это должно меня как-то успокоить?
Спорю, так из моей головы точно выбьют воспоминания. Хотя важнее другое…
— Амелия-сама? Я заметил, вы сейчас говорите обычно…
— Да плевать! Официально сдаюсь с этим императорским дерьмом рядом с тобой. Мне всё равно! Тебе тоже не нужно быть таким деревянным. Брось все эти почтительные суффиксы. Мы достаточно близки по возрасту, так что просто Амелия.
Глаза Лейлл-сан выпучились от ужаса.
— В-Ваше Превосходительство?!
Амелия фыркнула ей в ответ.
— У меня нет времени на эту ерунду, и я не собираюсь придираться, когда он рискует ради нас жизнью и здоровьем. Это ведь даже не официальный разговор, верно?
— П-полагаю, нет, Ваше Превосходительство…
— Значит, можем так и сделать, правда? Никому вреда.
— Эм… Как пожелаете, — слабо пробормотала рыцарь.
Амелия решительно кивнула.
— Хорошо. А теперь, Свинн, проводи Сэйити в комнату.
— Как пожелаете, Ваше Превосходительство.
С этими словами Свинн-сан повела меня по бесконечным коридорам дворца.
※※※
— …В общем, какое-то время я буду держаться здесь. Кто-то должен помочь варсийцам отбиться от империи Кайзелл.
— Ты можешь хоть один день прожить нормально?! Чёрт возьми, Сэйити!!!
Оставшись наконец один в комнате, я связался с Сарией и Ал через ожерелье, но Ал уже кричала на меня.
— Ты бы на моём месте сделала то же самое, да? Эти люди фактически идут на смерть. Если я могу хоть чем-то им помочь, если могу спасти хотя бы одну жизнь, я обязан это сделать.
— Ну да… Да, я бы тоже сделала что могла, но…
— Поверь, я не хочу идти на войну. Это страшно.
У меня было достаточно спаррингов и сражений с культом Нечестивого, но бой как таковой меня пугал. Мне не нравилось, когда на меня нападали.
На другой стороне ожерелья я услышал вздох Ал.
— Ладно. Раз уж ты решил, я не стану тебя останавливать. Только пообещай, что вернёшься целым.
— Не волнуйся, я точно вернусь.
— Знаешь, от кого угодно, кроме тебя, это звучало бы фальшиво.
— Но мы тебе верим! — вмешалась Сария. — Будь там осторожен!
Я улыбнулся.
— Ага, спасибо.
Я продолжил рассказывать им всё, что мог, о том, где нахожусь и что происходит, но вспомнил, что меня всё ещё гложет один вопрос.
— Кстати, что случилось с Десторой?
— Мы сразу передали его Ландзэ-сан! — ответила Сария.
— Даже у короля мигрень от твоей хрени, — добавила Ал. — Он сказал, что вообще не понимает, как всё это произошло.
— Не переживайте, я тоже не понимаю.
Серьёзно, меня уже тошнит от того, что кризисы находят меня везде, куда бы я ни пошёл.
— Если он у Ландзэ-сан, волноваться не стоит. К тому же, думаю, Дестора теперь никому не навредит даже при желании — его сила ведь изменилась.
— Ага, и Его Величество, и я всё ещё ни черта не понимаем.
— Кстати, Хелен рядом? Она всё ещё с вами?
Я знал, что Хелен хотела стать сильнее, чтобы спасти кого-то в империи Варсия, и надеялся рассказать ей о ситуации здесь.
— Ага… насчёт этого. Как только мы вышли из подземелья, она в одиночку двинула в империю Варсия.
— Она… что?
— Мы пытались её остановить! — сказала Сария. — Но она сказала, что уже сделала то, ради чего приходила.
Я не знал, восхищаться её инициативой или оплакивать её самостоятельность. Если самые дорогие ей люди были здесь, я не собирался её осуждать.
— Чёрт… Я надеялся рассказать ей, что тут происходит.
— Понимаю. Честно говоря, как только я узнала, что ты там, сразу поняла: все её труды ничего не будут значить.
— Что ты хочешь этим сказать?!
Ужасная формулировка.
— Ладно… Битва, наверное, будет завтра, так что мне лучше лечь спать.
— Ага… Давай.
— С тобой ведь всё будет хорошо, Сэйити?
— Обещаю. Спокойной ночи вам обеим.
Как только я оборвал связь, я рухнул на кровать, а в голове гудели мысли.
Если завтра мы будем сражаться обычным способом, люди пострадают — а то и погибнут.
Моё заклинание «Правосудие» могло бы уничтожить всех вражеских солдат без всяких опасений, но магия всё ещё была недоступна, так что нужно было придумать другой способ.
Дерево сказало, что у моей магии должна быть какая-то личная причина не работать, верно? Лулунэ говорила, что у мира есть свои причины, а у меня свои… или что-то вроде того. Но это невозможно. Да, я могу говорить с магией, но ведь не могу говорить с…
У меня внутри всё неприятно провалилось, когда я понял: вообще-то я уже говорил с миром раньше.
Я выброшу из головы всю эту цепочку мыслей.
Важнее было сосредоточиться на предстоящей битве. Мне нужен способ обезвредить всю вражескую армию, в идеале даже не ранив никого из них.
И тут меня осенила идея. Ужасная, выворачивающая желудок, невозможная идея.
— Нет-нет-нет… Да быть не может.
Это было нелепо, и я не мог представить, что оно сработает, но хуже всего было то, что я чувствовал: для меня это возможно, причём даже без особого напряжения.
То есть… я правда могу это сделать? Чем больше думаю, тем сильнее уверен. Готов ли я к этому? Нет, конечно нет.
Я поднялся и несколько раз хлопнул себя по щекам, настраивая себя.
— После всех моих жалоб на потерянную нормальность моя собственная голова тоже начинает от меня убегать… Ладно! Тогда я покажу миру, что может настоящий человек — что бы это, чёрт возьми, ни значило!
С этими словами я забрался под одеяло, готовясь к утру.