Человек против Кингблейда?

— Э-э… может, не будем? Конфликт ведь на самом деле ничего не решает! — взмолился я.

Закия молчал, и выражение его лица оставалось непреклонным.

— Ладно, но можно хотя бы не стоять молча и не точить меч?!

Несмотря на все мои протесты, Закия в итоге притащил меня на арену.

Я пытаюсь это остановить, но Закия и остальные солдаты настроены воинственно, а Сария и остальные уже начинают меня подбадривать. Они вообще понимают, что драться придётся мне?

— Тогда давайте всё обсудим! У нас есть рты и слова! Давайте разговаривать! — отчаянно предложил я.

— Слова не нужны, — холодно ответил Закия. — За нас заговорят мечи.

— Мечи вообще-то не разговаривают, вы в курсе?!

Почему все думают, что оружием можно общаться?!

Пока я возмущался, Закия вложил ухоженный меч в ножны.

— А… вы наконец решили поговорить?! — удивился я.

— Тебя можно одолеть одним ударом иай, — добавил он, имея в виду быстрый удар с выхватыванием меча.

— Почему вы такой агрессивный? — искренне спросил я.

— Большинство людей в этом мире — существа, которые не могут успокоиться, пока не подерутся? Скажи мне, дедушка! — воскликнул я, вскинув руки от отчаяния.

— Это не так, — ответил голос, будто возникший из ниоткуда.

Стоп, что?! Где?! Тут дедушка с Альп?! Это же другой мир?!

— Я не дедушка. Я — Мир, — уточнил голос, и я остолбенел.

Ладно, похоже, моя голова окончательно поехала.

Ну а что поделать, да? Я уже и подземелья сносил, и вообще давно веду себя довольно «нечеловечно».

Но я ведь не в Загробном мире, так что слышать голос Мира — это просто странно, правда?!

Видимо, череда недавних странностей меня порядком вымотала. Я тряхнул головой, чтобы прийти в себя, и странный голос исчез.

Хорошо, я снова нормальный. Хотя, наверное, скоро стоит сходить в больницу. У меня не только с головой что-то не так — тело тоже чудит. Я ведь случайно помогаю людям, сам того не замечая. Вот насколько меня перекосило.

— В общем! Я правда считаю, что насилие — не выход! — заявил я.

Закия не ответил, но продолжал смотреть прямо на меня.

— Пожалуйста, скажите уже хоть что-нибудь! — снова взмолился я. — Разговор — это обмен, как игра в мяч! А сейчас у меня ощущение, будто я играю со стеной!

— Молчи. Сколько бы ты ни жонглировал словами, всё бесполезно, — холодно сказал Закия.

— Ай, как жёстко!

— Заткнись и обнажи меч.

— Это уже совсем не игра в мяч! Это как если бы в меня без остановки швыряли фастболы!..

Говорю же, у меня ловушка не настолько мягкая. Такими темпами я расплачусь, и мой плач услышит вся страна.

Несмотря на мои горячие протесты, Закия продолжил готовиться, глядя на меня холодными глазами.

— Одно сразу проясню. Не думай, что это будет «поединок». Ты не сможешь сделать вообще ничего, — сказал он бесстрастным голосом.

— Э?

Меня силой втягивают в дуэль, где я не смогу ничего сделать?! И зачем я тогда вообще здесь?

— Что ж, сейчас я покажу тебе, насколько ты беспомощен. Барнабус, суди.

— Э-э… хорошо… — ответил Барнабус с тревожным видом.

Стоп, вы не собираетесь это остановить?

— Тогда… поединок между Кингблейдом Закией и Сэйити начинается! — обречённо объявил Барнабус.

Началось! Что мне делать? Я должен драться?

Пока я паниковал, Закия положил руку на рукоять меча.

— Всё кончено. Умри! — воскликнул он.

— Это ведь просто учебный бой, да?! — отчаянно спросил я.

Нет, похоже, Закия действительно собирался меня убить. С убийственным взглядом он попытался выхватить меч из ножен и одновременно сократил расстояние между нами — а потом великолепно рухнул лицом вниз.

※※※

Закия не мог скрыть растерянности из-за этой беспрецедентной неудачи. В бою он всегда был безупречно точен, никогда прежде не показывал ни мгновения слабости и часто заканчивал схватки с более слабыми противниками одним ударом. Он осмотрел покрытие арены и был уверен: споткнуться там было не обо что. И всё же, когда он бросился ко мне, тело вдруг отказалось его слушаться, и он с размаху впечатался лицом в землю.

— Э-э… вы в порядке? Вы довольно сильно упали лицом… — спросил я с искренней тревогой в голосе.

Лицо Закии вспыхнуло от стыда. Пытаясь сохранить самообладание, он начал подниматься и снова потянулся за мечом.

— Хм—хмф?!

Как он ни старался, его заветный самоцветный клинок Фифтия не желал выходить из ножен.

Казалось, меч сам отрёкся от своей роли в бою и после стольких совместных сражений упрямо отказывался обнажаться.

Что происходит? Что творится?! Наверное, именно это думал Закия, и его внутреннее смятение всё явственнее проступало наружу.

Отчаянно и уже довольно жалко он продолжал возиться со своим мечом прямо перед тем, кого можно было назвать его врагом.

Меч Закии, похоже, твёрдо не желал сражаться со мной. А я мог только молча смотреть в полном недоумении.

С явным раздражением на лице он наконец отказался вытащить меч и поднял его над головой прямо в ножнах.

— Даже если я не могу его обнажить, этого хватит… Получай. Сокрушитель небес! А-а-а-а-а?!

— Что за… Это самоуничтожение?! — потрясённо спросил я.

Закия опустил меч в ножнах, пытаясь выпустить по мне технику, но атака странным образом отскочила обратно в него. Техника, которая должна была породить бурю с Закией в центре, захватила самого Закию своими яростными ветрами.

Закия закрутился и рухнул на землю лицом вниз.

— Ай… выглядит больно… — поморщился я.

Он молчал, красный от смущения и растерянности. Когда он снова попытался подняться, ноги отказали ему, словно тоже решили сложить с себя обязанности, и он обмяк. С трудом встав, он сумел удержаться и сделал шаг вперёд, но земля вдруг полностью потеряла трение. Закия не смог удержать равновесие, поскользнулся и снова тяжело упал.

— Что происходит… Что со мной происходит?! Что не так с моим телом?! — воскликнул Закия; смущение сменилось паникой.

Не способный даже нормально стоять, не говоря уже о том, чтобы понять причину, Закия теперь был охвачен страхом. Наблюдая эту странную сцену, Барнабус, Сария и остальные могли только разделять его растерянность.

С самого начала учебного боя Закия только и делал, что побеждал сам себя.

— Если не клинком, значит, магией! — выкрикнул он.

— А, может, это не лучшая идея! — предупредил я.

— Получай… Огненная пуля! А-а-а-а-а?!

— Я же говорил… — сказал я, качая головой.

Ровно как я и боялся, магия Закии мгновенно обернулась против него. Думая, что это просто неудача, он упрямо продолжал пробовать, но каждое заклинание било обратно.

Глядя, как Закия становится всё более избитым, я медленно подошёл к нему, полный печали.

— Э-э… я правда не понимаю, что происходит, но, может, остановимся? Нет никакого смысла устраивать со мной учебный бой… — обеспокоенно сказал я.

— Ра-а-а-а! Га-а-а-а-а?!

— Вы меня не слушаете?! И опять самоуничтожаетесь?! — в отчаянии спросил я.

Ухватившись за то, что ему показалось возможностью, он в исступлении выпустил все свои навыки.

Но каждый из них оборачивался против него, оставляя его ещё более побитым, чем прежде.

И всё же, твёрдо решив победить меня, он снова схватился за меч, и наконец — возможно, из жалости — самоцветный клинок Фифтия вышел из ножен.

— Наконец-то…! — облегчённо выдохнул Закия.

Видимо, решив, что теперь сможет меня одолеть, он рванул вперёд. Однако лезвие Фифтии, словно говоря: «Это было бы проблематично», само собой гротескно изогнулось.

— Почему это происходит?! — в отчаянии спросил Закия.

— Я не знаю! — ответил я, такой же сбитый с толку.

Пока он снова пытался атаковать меня, его изогнутый меч окончательно перекосило, и тот выскользнул у него из рук.

Когда верный меч остался брошенным на земле, плечи Закии задрожали.

— Довольно. Если ни меч, ни магия мне не служат, хватит и собственного тела!

Заметив, что я с тревогой подошёл ближе, Закия, оказавшись достаточно близко для удара, выбросил кулак.

— Уо-о-о-о—бва-а-а-а?!

Кулак не попал в меня, а свернул в сторону и угодил прямо в лицо самому Закии. Удар был таким мощным, что отбросил его назад.

Пока он лежал, оглушённый контратакой собственного тела, Закия попытался успокоить ушибленную щёку — и вместо этого по непонятной причине начал хлестать себя по лицу справа и слева.

— Бубубубубубубубубубубу?!

Сбитый с толку собственными действиями и не способный остановиться, Закия окончательно растерял весь пыл и распластался на земле, хватая ртом воздух.

Увидев это, солдаты второго отряда уставились на меня с недоверием, и в их глазах горел гнев.

— Ублюдок! Что ты сделал с командиром Закией?! — прорычал один из них.

— Чт—?! Эй, я ничего не делал! — запротестовал я, но разъярённые, до крайности верные солдаты уже рвались в драку.

— Стойте! — попытался вмешаться Орф, их заместитель командира, но остальные были слишком взбешены.

Даже Барнабус, судья, колебался, вмешиваться ли, а потом пробормотал:

— Ну… может, и ничего. Судьба моей академии всё равно решена. Зато хоть на что-то интересное посмотрим.

— Нет, вы должны это остановить! — воскликнул я.

— Что здесь происходит?!

Пока солдаты второго отряда прикидывали, как причинить мне максимум боли, их оружие одно за другим отказывалось быть инструментом войны. Что-то разлеталось на куски, уже не подлежащие ремонту, и прежде чем они успели опомниться, как и Закия, солдаты остались только с собственными телами для боя. Но когда они бросились на меня, их тела, движимые какой-то отдельной волей, начали бежать прочь со сцены — да, сами их тела отвергли бой.

Арену наполнили крики боли.

— А-а, моя рука! — закричал один солдат.

— Глаза… у меня глаза болят! — завопил другой.

— Ч-что, что, что, что, что, что происходит?! — запаниковал ещё один.

Кости выворачивались из суставов. Глаза пытались выскочить из орбит. Волосы на теле, включая волосяные луковицы, начали осыпаться. Зубы выпали все разом.

Столкнувшись с ужасным зрелищем полного хаоса во втором отряде и не понимая причины, я запаниковал.

— Что происходит?! Они вмешались в учебный бой и вдруг начали кровоточить отовсюду?! Тут что, какой-то вирус распространяется?! Такое бывает в манге и дорамах, но…

Услышав моё отчаяние, тела солдат, в странном повороте событий, начали собираться обратно.

С облегчением мужчины, которые ещё мгновение назад кричали от боли, теперь лежали на земле и проверяли себя.

— А-а, моя рука… она нормально двигается!

— Я вижу… Я правда вижу…

— Слава богу… слава богу…

Их решимость напасть на меня вызвала такую ненормальную цепь событий, что всё, чем они пользовались из этого мира, — оружие, навыки, магия и даже собственные тела — обернулось против них. Я, сам того не желая ставший причиной этой трагедии, понятия не имел, почему это происходит. Мне было по-настоящему страшно.

Пока они радовались возвращению нормальности, Закия, уже достаточно оправившийся, чтобы встать, впился в меня взглядом.

— Это твоих рук дело?! — потребовал он.

— Э? Нет-нет-нет, такого быть не может! — замялся я. — Правда ведь?

Его это не умиротворило.

— Ты посмел издеваться не только надо мной, но и над моими товарищами… Непростительно!

— Вы совсем несправедливы!

Закия, не отступая и ничему не научившись, снова бросился на меня…

— А! Самоцвет телепортации! — воскликнул Орф.

— Что?! Орф, что ты делаешь? — потрясённо спросил Закия.

Молчавший до этого Орф, заместитель командира второго отряда, вытащил из кармана прозрачный самоцвет размером с ладонь и швырнул его на землю. При ударе самоцвет разбился, выпустив облако дыма, которое быстро окутало Закию, Орфа и всех солдат второго отряда.

Когда густой дым наконец рассеялся, Закии и его людей уже нигде не было.

Ошеломлённый внезапным поворотом событий, я стоял как вкопанный. Барнабус и остальные были потрясены не меньше: они раскрыли рты от изумления.

Барнабус первым пришёл в себя и вернулся к роли судьи.

— А-а… победитель — Сэйити-кун…?!

Впрочем, кому-либо было трудно понять, можно ли вообще назвать «боем» то, что только что произошло. Настолько односторонним всё было.

Стоя в оцепенении, я пробормотал себе под нос:

— Я правда ничего не делал…