В подземелье

Когда Ландзэ-сан наконец разрешил Луисс сопровождать меня, я решил вернуть нас в Академию телепортационной магией, а не заставлять Сундук с сокровищами снова нас везти. Я перенёс нас прямо на середину тренировочной площадки и, к счастью, там не оказалось ни души.

Луисс и Рутье с изумлением огляделись вокруг.

— Поразительно, — выдохнула Луисс. — Чтобы перенести одного человека на такое расстояние, требуется немало маны, не говоря уже о трёх сразу. А такая точность на подобной дистанции должна быть чрезвычайно сложной…

Рутье согласно кивнула.

— Невозможным это не назовёшь, но маны потребовалось бы огромное количество. Меня впечатляет, что у тебя, похоже, всё ещё осталось её так много.

Я заметил, что они обе уже смотрят на меня.

Блин, как неловко.

— Эм… Слушай, Рутье, а почему ты вообще решила, что я такой сильный? Ты же думала, что я силён, ещё до того, как увидела меня в бою, верно?

Да, я снял её проклятие, но это не обязательно означало боевую силу — ровно как сказал тот беловолосый генерал. С Луисс всё понятно: она знала, что я силён, после нашего прошлого спарринга. Но уверенность Рутье в моих талантах возникла буквально ниоткуда.

Она озадаченно подняла на меня глаза.

— Я ошиблась? Я просто почувствовала, что ты потрясающий. Без всякой причины.

Я вздохнул.

— Ещё одна загадка, значит.

И как вообще ощущается это «потрясающий»? Все так меня чувствуют? Впервые об этом слышу.

— Ладно, неважно. — Я пожал плечами и развернулся к выходу. — Наверняка все уже собрались в моём классе, так что не будем заставлять их ждать.

С этими словами я повёл двух новых спутниц к аудитории.

※※※

— …Вот примерно так. Это Рыцарь меча из королевства Виндберг, Луисс, а рядом с ней — дочь Короля демонов, Рутье.

— И что это такое?! Не верится, что ты привёл с собой ещё больше необычных людей!

Когда мы вернулись в класс F, я кратко объяснил ситуацию и представил Луисс с Рутье. Хелен, как я и ожидал, была в полном шоке. Сария, Ал, Лулунэ и Орига-тян, разумеется, тоже.

Сария вытаращилась на нас.

— А? Луисс-тян?! Что ты здесь делаешь?!

— Луисс-сан я ещё могу понять. — Ал недоверчиво покачала головой. — А эта девчонка кто? Она же не может правда быть там принцессой демонкинов или кем-то таким, верно?

Я неловко улыбнулся.

— Честно говоря, это долгая история.

Но поскольку иначе тут ничего не имело смысла, я рассказал всем, чем занимался: начиная с того, как меня похитил Сундук с сокровищами, и заканчивая столкновением с культом Нечестивого. Когда я закончил, Хелен уже держалась за голову и выглядела так, словно вот-вот взорвётся.

— К-как с тобой вообще постоянно происходит такое?.. Ты ненормальный.

— Я не специально, честное слово.

— Эм, Сэйити-сэнсэй? — обеспокоенно спросила Беатрис-сэнсэй. — Я правильно понимаю, что эти двое будут жить здесь?

Я кивнул.

— Да. Я спас Рутье жизнь, но за ней всё ещё охотятся эти Слуги. Даже её генералы решили, что рядом со мной ей будет безопаснее.

Рэйчел подняла руку.

— Под «генералами» вы имеете в виду лидеров Армии демонов~? Они звучат очень сильными, так почему же они считают, что с вами ей безопаснее, чем с ними~?

Хелен закатила глаза.

— Не трать дыхание. Эта Луисс — одна из сильнейших рыцарей Виндберга, и она только что сказала, что во всём является ученицей Сэйити-сэнсэя. Не пытайся применять логику к его словам или поступкам.

— Ты права, но можно было сказать помягче!

Почему от её логичного объяснения всё звучит ещё хуже?!

Агнос ухмыльнулся мне.

— Круто, Аники! Похоже, ты подцепил ещё двух девушек!

Флора была просто вне себя от восторга.

— Сэйити-сэнсэй! Ну пожа-а-а-алуйста, научите меня теперь клеить девушек!

— Вы оба такие искренние, что аж больно. — Я поморщился, прокашлялся и продолжил: — В общем, Рутье какое-то время будет здесь под моей защитой, а Луисс — учиться у меня дальше. И ещё, не хочу объявлять так резко, но некоторое время меня не будет на занятиях.

У Агноса отвисла челюсть.

— А?!

Беатрис-сан только понимающе кивнула.

— Ах, конечно. Теперь вспомнила.

Значит, кто-то уже сказал ей о моей экспедиции в подземелье.

— У меня есть особое поручение лично от Барнабуса-сана, — объяснил я всем. — В ближайшем лесу образовалось подземелье, там прятался Слуга, напавший на Академию. Я буду исследовать его вместе с Луисс, Рутье, Сарией, Ал, Лулунэ и Оригой-тян. Большинство из них и раньше путешествовали со мной как авантюристы. Остальные останутся здесь и продолжат учиться. Брать вас с собой слишком опасно.

Лицо Агноса стремительно побледнело.

— Т-то есть, пока тебя не будет, нас будет учить Беатрис-нэсан?

Я кивнул.

— Именно.

— И учтите, я не могу проводить боевые занятия так, как он, — добавила Беатрис-сан. — Поэтому до его возвращения мы будем заниматься исключительно теорией.

Он рухнул на колени, и в его глазах проступило отчаяние.

— Нееееееееееееет!

Бедняга.

Я слабо улыбнулся им.

— Сейчас мне больше особо нечего сказать… Удачи и приятной учёбы, наверное?

— Ладно, — хором ответил класс, на удивление спокойно приняв этот поворот.

— Убейте меня кто-нибудь! — завопил Агнос.

По коридорам разнёсся одинокий крик ужаса Агноса.

※※※

Пока все готовились — кто к учёбе, кто к приключению, — я отвёл Сарию в сторону.

— Сария? На минутку.

— Мм? Что такое, Сэйити?

— Я только что видел твоих родителей.

Её глаза распахнулись от потрясения.

— А?! М-маму и папу? Где они были?

— Помнишь, я рассказывал, что культ Нечестивого натравил на Тербель орду монстров под контролем разума? Судя по всему, твои родители были среди них.

Она растерянно склонила голову набок.

— Правда? Но я думала, моих родителей забрали сражаться в Армию демонов.

Если подумать, она уже упоминала что-то такое… Нет, она говорила, что забрали всех монстров сильнее неё. Значит, её родители тогда и ушли.

— Ты помнишь, когда это было? — спросил я.

— Хм… Это было очень давно, но когда именно — не знаю. — Она грустно посмотрела на меня. — Прости.

— Нет-нет-нет, не переживай! Мне просто стало любопытно! Ничего страшного!

— Хорошо. — Сария немного нерешительно кивнула. — Но даже если я не помню, когда это было и как выглядел тот, кто их забрал, я точно знаю: их призвали в Армию демонов, а не в культ Нечестивого.

— Понял… Спасибо, что сказала.

— Конечно! А мама с папой были в порядке?

Я поморщился.

— Жизнью они прямо-таки кипят, уж поверь. И, насколько я слышал, теперь будут жить с моими родителями, так что ты сможешь увидеться с ними, когда захочешь.

Я случайно услышал это, пока Ландзэ-сан отчитывал нас с Луисс. Они говорили, что станут авантюристами, как Зеанос и остальные, чтобы самим себя обеспечивать и заодно помогать защищать Виндберг. Более того, с моими родителями они отлично поладили, так что с этой стороны тоже можно было не волноваться.

Глаза Сарии загорелись.

— Правда? Тогда нам надо будет как-нибудь вместе сходить поздороваться! Я тоже очень хочу снова увидеть твоих родителей!

— Д-да… С моими родителями тоже можно увидеться.

Я был почти уверен, что под «поздороваться» она подразумевала нормальное знакомство уже как парень и девушка. От одной мысли по коже шли мурашки.

Мы уже познакомились с родителями друг друга и всё такое, но теперь это ощущается совсем иначе… Наверное, мне стоит разыскать родителей Ал и тоже как следует им представиться. Потом спрошу её об этом.

После этого я вернулся к приготовлениям к походу в глубины подземелья.

※※※

— Так это и есть подземелье…

— Ого, вход и правда выглядит как надо!

Когда мы добрались до входа в подземелье, я впервые осознал, что даже не спросил остальных, хотят ли они вообще идти со мной. Но никто и не подумал отказаться.

Вход представлял собой пещеру и действительно выглядел ровно так, как я представлял себе вход в любое подземелье. Он почти ничем не отличался от пещеры в Лесу бесконечной сердечной боли — той самой, где прятался Зеанос, когда мы встретились впервые.

Кто бы мог подумать, что посреди этого леса есть пещера?

Когда допрашивали Слугу, напавшего на Барбодель, он рассказал об этом месте, а разведчики нашли там целые груды разорванных трупов монстров. Сейчас тел уже не осталось, но хаос, который он устроил в экосистеме, привлёк множество новых сильных монстров и породил это подземелье.

Хотя это был уже мой третий раз в подземелье, через нормальный вход я заходил только второй раз. Я так нервничал, что боялся: монстры услышат, как у меня снаружи колотится сердце.

Сария беспечно улыбнулась нашим новым спутницам.

— Как здорово, что мы можем сделать это вместе с вами, Луисс-сан, Рутье-сан!

Луисс кивнула.

— Взаимно. Я с нетерпением жду.

— Да. Очень хорошо. — Рутье остановилась и прищурилась, глядя на неё. — Ты как-то странно ощущаешься… В том же смысле, в каком странно ощущается Сэйити.

— Правда? Хе-хе, главное, что я такая же, как он!

Луисс заметила Оригу-тян и коротко кивнула ей.

— Орига. Давно не виделись.

— Мм. Давно, Луисс-онээтян.

— Как ты?

— Супер-пупер. — Она подняла большой палец.

Где она вообще такое услышала?..

Рутье проследила за взглядом Луисс, и её глаза расширились от увиденного.

— Чёрная кошка-зверолюдка? Какая редкость.

— Это правда так необычно? — спросил я.

Принцесса настороженно кивнула.

— В некотором смысле… Точнее, необычно видеть её такой счастливой и здоровой.

— А.

Точно, Оригу-тян бросили из-за её чёрной шерсти, а потом заставили стать убийцей… Почему, чёрт возьми, всё должно быть так?

Взгляд Рутье перешёл к Лулунэ и Ал.

— Ты, с каштановыми волосами… У тебя такая же аура, как у него. Вторая из вас ощущается иначе, но на тебе явно лежит благословение.

Лулунэ покраснела.

— Я? Такая же, как Хозяин?..

— Благословение? — Ал сморщила нос. — Извини, не припоминаю ничего такого.

Если я правильно помню, кольцо, которое мы получили от Сундука с сокровищами, превращает её проклятие невезения в благословение. Наверное, дело в этом.

Я не знал как, но Рутье, похоже, обладала шестым чувством на качества и свойства, которые большинство людей не видели. В конце концов, она учуяла, что и Сария, и Лулунэ, как и я, ели Плод эволюции.

Закончив осматривать моих спутниц, принцесса демонкинов устремила взгляд в пасть пещеры перед нами.

— Это подземелье… Почему-то оно кажется таким печальным.

— Печальным? — тупо повторил я.

— Да, но я не могу сказать почему.

Хм. По мне так обычная пещера.

— Стоя здесь, мы всё равно ничего не поймём, — объявил я. — Пойдём внутрь.

Мои спутницы кивнули, и мы сделали первые шаги в тёмные глубины подземелья.