Решимость Луисс

— Нам очень жаль! — извинились генералы.

После того как матч — или, скорее, моя тренировка — закончился, все демонкины склонили передо мной головы. Рутье почему-то самодовольно улыбалась мне, но я честно не мог понять, почему.

— В-вам не нужно этого делать! — Я поспешно замахал руками, призывая их выпрямиться. — Я не обиделся и всё такое!

Беловолосый парень цокнул языком, и его брови с сожалением сошлись к переносице.

— Чёрт, ну я и идиот… С чего я вообще так на тебя разозлился? Ты спас Рутье-сама жизнь.

Красивая женщина виновато кивнула.

— Думаю, её слабое здоровье потрясло нас сильнее, чем мы понимали…

Я мог понять их чувства, но сам особо не переживал. Мне бы хватило просто спасти ей жизнь и уйти своей дорогой, но в последнее время всё никогда не складывалось так просто.

Лицо беловолосого парня стало смертельно серьёзным.

— Значит, тебе можно доверить Рутье-сама… Честно говоря, в твоих руках ей будет безопаснее, чем в наших, как бы мне ни было неприятно это признавать. Позаботься о ней как следует, понял?

— Подождите, то есть теперь я обязан взять её с собой?!

— Разумеется, — ответила Рутье.

— А моё мнение вообще учитывается?!

— Позаботься о ней как следует! — Генералы демонов снова синхронно поклонились.

— Почему меня никто не слушает?!

Я не могу им отказать, когда все так кланяются… Ох, если бы только японцы умели говорить «нет»!

Если смотреть реалистично, они были правы: со мной ей будет безопаснее всего, особенно если в будущем её снова попытаются убить. Я лучше всех знал, насколько сломанно силён, но понятия не имел, насколько широко эта сила вообще известна.

— Раз уж вы все так просите, — вздохнул я, — видимо, мне придётся её защищать.

Рутье самодовольно улыбнулась мне.

— Рассчитываю на тебя.

Ладно… Теперь я наконец могу вернуться.

Я не хотел, чтобы Сария и остальные волновались, да и с просьбой Барни-сана стоило разобраться как можно скорее. Я огляделся в поисках Ландзэ-сана или родителей, чтобы сказать им, что ухожу, но они, похоже, уже вернулись во дворец. Однако прежде чем я успел пойти за ними, ко мне подошла Луисс.

— Учитель?

— Мм? О, Луисс! Знаю, давно не виделись, но мне правда пора возвращаться в Академию. Не покажешь, где Ландзэ-сан?

— Разумеется. В конце концов, я тоже возвращаюсь с вами.

— Спаси… подожди, что? — Я прокрутил её слова в голове. — Ч-что ты сейчас сказала?

— Я сказала, что возвращаюсь с вами в магическую академию Барбодель.

— Это я слышал! Я хочу знать, почему?!

Однако при моём раздражении её лицо лишь помрачнело.

— В той битве я ничего не смогла сделать.

Я удивлённо моргнул.

— А?

— Не было никого, кто мог бы сравниться со мной силой, кроме Чёрного паладина, и это ещё до того, как я стала трансцендентом. Поэтому я уважала вас… Я никогда прежде не встречала того, кто настолько решительно превосходил бы меня.

Я помнил, что слышал нечто подобное от её подчинённой, Клаудии-сан. Она была так сильна, что осталась совсем одна. Когда я её победил, она будто испытала облегчение — даже радость.

— Но когда напали те чудовищно сильные люди, когда меня так легко одолели, я… я отчаялась. Я была высокомерна и глупа. Если бы не помощь ваших друзей, я не смогла бы защитить ничего.

— …

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— Я хочу стать сильнее, Учитель. Достаточно сильной, чтобы больше никому не проиграть… Достаточно сильной, чтобы защитить всё, что мне дорого.

Её слова попали в мягкое место у меня в груди. Да, я был силён — сильнее, чем сам мог осознать. Но это не значило, что я самое могущественное существо на свете. Где-нибудь вполне могло существовать что-то сильнее, и если это что-то решит навредить Сарии или кому-то ещё из дорогих мне людей, я, возможно, не смогу их защитить. Вот, например, я до сих пор понятия не имел, какими силами обладали Слуги, не говоря уже о способностях генералов демонов. Пока я мог побеждать их одной грубой силой, но чувствовал, что должен взять пример с Луисс и тоже стать ещё сильнее.

Достаточно сильным, чтобы защитить Сарию и остальных, что бы ни случилось.

— Хорошо. — Наконец я кивнул рыцарю. — Раз уж Рутье идёт со мной, ты тоже можешь присоединиться. И, Луисс?

— Да?

— Давай становиться сильнее вместе.

Её глаза от потрясения широко раскрылись, но мгновение спустя она взяла себя в руки и кивнула, чуть покраснев.

— Разумеется.

Конечно, я надеялся наращивать силы медленно, понемногу. Я понятия не имел, до какого безумия ещё дойдёт моё тело, и оставалось мне наивным совсем недолго.

※※※

Итак, теперь у меня целых две новые спутницы… Как мне это объяснять остальным? Уверен, Хелен будет в шоке.

Жаловаться сейчас всё равно не было смысла. Куда важнее было то, что я ушёл из Академии без предупреждения и отсутствовал уже довольно долго. Не теряя времени, я пошёл за Луисс к Ландзэ-сану.

Я вошёл в комнату и увидел, что король разговаривает с моими родителями.

Ландзэ-сан с улыбкой покачал головой.

— Сэйити-кун здорово спас наши задницы. Думаю, в каком-то смысле мне надо благодарить вас двоих.

— Это мы должны вас благодарить! — возразил папа. — Я просто рад, что наш мальчик оказывается полезен.

— Он так вырос, правда? — умильно сказала мама. — Сначала Сария-сан, теперь вот это… Хотела бы я, чтобы он сообщил нам, когда свадьба.

Э-э. И как мне влиться в такой разговор?

К счастью, долго неловко стоять в стороне мне не пришлось. Зеанос заметил меня и подошёл.

— О, Сэйити-доно! Что привело вас сюда?

Мама резко повернула голову ко мне.

— О, Сэйити! Заходи, чего ты там?

Я неловко рассмеялся.

— Я-я понятия не имел, что вы так сблизились с Ландзэ-саном…

Папа широко улыбнулся.

— Конечно! Это первый король, с которым твой старик нормально познакомился, а таким можно перед всем районом хвастаться.

Мама бодро кивнула.

— Я тоже никогда не была в настоящем дворце. Здесь так роскошно! И все эти горничные… Как думаешь, сколько они получают?

Папа пожал плечами.

— Без понятия. Слушай, а как думаешь, эти горничные поют, танцуют и пишут тебе послания на еде? Ну, как в тех кафе дома?

— Макото-сан, ну правда! Уверена, такое только в Японии. Это настоящие, подлинные, профессиональные горничные. Правда, перед уходом нам всё равно нужно будет сделать с ними пару снимков!

— О-о, точно!

Ландзэ-сан посмотрел на них с лёгкой тревогой.

— Они, эм… Они точно ведут себя как твои родители.

— Что вы хотите этим сказать?! — огрызнулся я.

Это только они странные! Наверное! Надеюсь?

Я тяжело вздохнул.

— В общем… Простите, но мне правда пора возвращаться. Остальные, наверное, волнуются, да и у директора есть срочное поручение, которым мне надо заняться.

Ландзэ-сан понимающе кивнул.

— Без проблем. О твоих родителях я как следует позабочусь, а Зеанос-доно уже объяснил обстоятельства твоих друзей. Они сказали, что хотят иммигрировать, и я с радостью приму их как новых граждан. Мне повезёт, если рядом будут такие сильные люди, и, разумеется, то же предложение я сделаю Абелю и его товарищам.

— Правда?! Спасибо!

Осмотревшись, я не увидел отряда Абеля, не говоря уже о Гастле и авантюристах. Наверное, они уже вернулись в гильдию.

Рад, что он уже решил принять всех… одной заботой меньше.

В этот момент Рутье шагнула вперёд и обратилась к нему.

— Я пойду с Сэйити, король Ландзельф.

— А? — Он удивлённо вздрогнул, но кивнул. — Точно, я забыл, что вы как раз пытались это решить. Если твои министры не возражают, я не вправе запрещать. К тому же я не могу придумать места на планете безопаснее, чем рядом с ним.

Она кивнула, а затем нерешительно продолжила:

— Наша встреча в этот раз сорвалась из-за культа Нечестивого, но нельзя сказать, когда кто-нибудь выступит против нашего союза и снова на нас нападёт. Вы уверены, что хотите этого?

В её глазах был серьёзный взгляд, и Ландзэ-сан остановился, ровно встретив её взгляд.

— Разумеется. Я не собираюсь трусить из-за чего-то подобного.

Лицо Рутье осветила маленькая улыбка, и она выдохнула, будто всё это время задерживала дыхание.

— Спасибо.

Затем Ландзэ-сан снова повернулся ко мне.

— До встречи, Сэйити. Заглядывай ещё! Надеюсь, в следующий раз получится немного расслабиться.

— Конечно. Спасибо вам за всё.

Пока я прощался с родителями, Рутье повернулась к своим генералам.

— Прощайте. Зерос, Золуа, Рэйя, Риалетта, Урс, Джейд… остальное в ваших руках.

Они слаженно поклонились.

— Берегите себя, Рутье-сама!

Перед самым уходом Люциус-сан подошёл к Рутье.

Она с недоумением посмотрела на него.

— А вы, ещё раз, кто?

— Рад наконец встретиться с тобой… Жаль, что сейчас нет времени поболтать. Но раз я снова жив, мы сможем поговорить, когда будет удобно. Надеюсь, тогда и поболтаем.

— Хорошо…

Точно… Как первый Король демонов, он наверняка интересуется, что стало с его страной и народом. Но он прав — возможностей наверстать потом у них будет полно.

Перед уходом Луисс попрощалась с Ландзэ-саном.

— Ваше Величество. С этого момента я беру отпуск ради тренировок.

— Конечно… Стоп, что ты сказала?!

— Я вернусь в своё время.

— Подожди-подожди-подожди! Что, ты тоже уходишь?! Мне никто не сказал!

— Я только что сказала.

— Я же всё время говорю: такие вещи надо сообщать мне до того, как они случаются! Я твой король! Твой начальник! Поняла?!

Значит, она ему так и не сказала? Вот беднягу-то жалко…

В итоге Луисс — и я заодно — получили основательную выволочку, прежде чем нам наконец позволили отправиться в путь.