Неожиданная встреча
Зеанос и Люциус вмешиваются в битву, а родители Сарии неожиданно возвращают себе волю.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Какая неожиданная встреча — и какое странное заявление. Наставник Героев? Первый Король демонов? Ха, врите хотя бы правдоподобно, грязные лжецы.
Лордиас, Слуга культа Нечестивого, быстро взял себя в руки и фыркнул на новоприбывших. В то, кем назвались Зеанос и Люциус, он явно не поверил.
Вокруг него избитые генералы демонов ошарашенно смотрели на незнакомцев в тёмном.
— П-первый Король демонов?.. — пробормотала Риалетта, не веря своим ушам.
— Да быть такого не может, — прохрипел сквозь боль Урс.
— Но эти рога… он точно демонкин, — задумчиво сказала Рэйя. — И всё равно это просто невозможно.
Люциус ухмыльнулся.
— Ну, я и не удивлён. Страннее было бы, если бы вы поверили мне на слово, ахаха!
Мрачный взгляд Лордиаса стал ещё тяжелее.
— Похоже, вы не понимаете своего положения. Кем бы ты себя ни называл, стоять передо мной равносильно самоубийству.
От силы его угрозы даже Золуа и Зерос, удерживавшие орду монстров, невольно вздрогнули.
Зеанос покосился на своего спутника.
— Позвольте мне разобраться с ним, Люциус-доно. А вы тем временем можете заняться монстрами.
— Мм? Уверен, что справишься один?
— Разумеется.
Бровь Лордиаса раздражённо дёрнулась.
— Самомнение, достойное дураков. Но неважно. Вы заявляете, что способны меня победить, а сами будете разорваны монстрами прежде, чем успеете попытаться!
— ГРЕ-А-А-А-А-А-А!
— КИ-И-И-И-И-И-И!
Вскипевшая волна монстров поднялась, готовая обрушиться на пару. Люциус развернулся и бросил на орду тёмный взгляд.
— Тихо.
Одного этого слова хватило, чтобы масса смолкла — нет, она вообще перестала двигаться, словно окаменела. Даже в кровавом безумии у монстров оставалось достаточно инстинктов, чтобы очнуться и подчиниться.
Люциус ухмыльнулся и одобрительно кивнул.
— Вот это настрой. Я знал, что вы ребята классные.
Все — от солдат Армии демонов до Валькирий Святого меча и самого Лордиаса — потрясённо уставились на толпу.
— Невозможно, — напряжённо произнёс Лордиас. — Что ты сделал?!
— Довольно смело с твоей стороны теперь игнорировать меня.
Пока внимание Слуги было приковано к Люциусу, Зеанос за один миг сократил расстояние между ними и вонзил свой чёрный как смоль сабельный клинок ему в бок.
— Гах?! Ч-что?..
Лордиас отшатнулся, пытаясь восстановить равновесие, но Зеанос дураком не был.
— Ты упустил единственный шанс атаковать.
Натиск Зеаноса продолжился. Лордиас изо всех сил пытался блокировать удары, но клинок Тёмного дворянина извивался и хлестал, будто живой, с пугающей лёгкостью проскальзывая сквозь защиту.
— Н-невозможно… Этого не может быть! — процедил Лордиас сквозь боль. — Нечестивый благословил меня непробиваемой защитой… Его сила абсолютна!
— Нечестивый? — фыркнул Зеанос. — Жалкое зрелище. На нашей стороне есть человек — нет, именно человек, — который подчинил себе сам Загробный мир!
— Чего-о-о?!
— Вот ты где.
Острые глаза Зеаноса не упустили брешь, которую потрясение оставило в защите Лордиаса, и он ловко вогнал меч глубоко в ногу Слуги.
— Гах?!
Лордиас рухнул, схватившись за ногу и запаниковав.
Зеанос спокойно стёр кровь со своего меча.
— Всё ещё намерен сопротивляться, ничтожество?
Лордиас знал это спокойствие. Это была уверенность человека, полностью контролирующего ситуацию, — положение, в котором сам Слуга так долго находился. Теперь жертвой стал он.
— Не может быть… Невозможно! Мы — избранники Нечестивого! Мы не можем познать поражения!
Ослабевший Слуга заставил себя подняться и лёгким движением маны воплотил вокруг себя в воздухе десятки кинжалов. Каждый был пропитан собственной смесью стихийной магии и статусных эффектов.
Лордиас выбросил руку вперёд, отдавая приказ атаковать.
— Умри!!
Буря ножей рванулась к Зеаносу. Тот спокойно оценил их движение и отпрыгнул с траектории, но едва он сместился, клинки изменили курс прямо в воздухе и последовали за ним.
— Мои ножи будут преследовать тебя до самой могилы! — прошипел Лордиас.
— Хм.
Зеанос коротко кивнул самому себе, а затем спокойно вытянул руку.
— Тёмная дыра!
Воздух между Зеаносом и оружием внезапно почернел, словно в пространстве открылась дыра, и кинжалы всосало внутрь.
— Что?!
Однако Лордиас едва успел удивиться: Зеанос уже повернулся к нему.
— Тёмная цепь.
— ?!
Из руки Зеаноса хлестнула чёрная как смоль цепь, мгновенно обвилась вокруг Слуги и обездвижила его.
— Прошу прощения, — сказал Зеанос с коротким, высокомерным поклоном. — После смерти меня называли Тёмным дворянином, а Тёмная магия — в некотором роде моя специальность.
— Гх!
Лордиас дёргался и напрягался, пытаясь вырваться, но цепи не поддались ни на дюйм. Он мог лишь бессильно барахтаться.
Зеанос поднёс клинок к его подбородку, направив острие в шею.
— Какая жалость. Похоже, игры уже закончились.
— Кх… Проклятье!
Так Лордиаса благополучно взяли под стражу.
※※※
— Гх, что за адово количество… Когда уже это пекло закончится?!
Чёрный паладин выругался себе под нос, пока новый выброс Магии чёрного пламени поджаривал ближайшую группу монстров. Это была их уникальная стихия, разновидность огненной магии с мощными защитными и поддерживающими свойствами. Хотя существовали куда более атакующие варианты огненной магии, Чёрный паладин специализировался именно на использовании защитных и вспомогательных возможностей своего элемента.
— Хм, Эремина-сама?! Бастион чёрного пламени!
Заметив свою королеву, Чёрный паладин наложил на неё защитное заклинание. Тело Эремины окутало пламя.
При виде паладина Эремина просияла.
— О, Чёрный паладин! Спасибо!
— Мои действия не заслуживают благодарности.
— Но правда, сколько здесь вообще монстров? — заметила она, разрубая драконоподобного монстра надвое клинком, окутанным пламенем и молниями. — Такими темпами у нас кончатся мана и выносливость раньше, чем мы со всеми разберёмся.
Остальные авантюристы S-ранга тоже начинали покрываться потом; на их лицах постепенно нарастали напряжение и усталость. Несмотря на численность, их противниками были монстры S-ранга, и, как бы быстро и яростно ни атаковали авантюристы, им приходилось соблюдать осторожность, о которой случайный наблюдатель даже не догадался бы. Одного удара этих тварей могло хватить, чтобы вывести их из боя. Флорио и его отряд королевских магов благородно старались поддерживать их огнём, но маны у них тоже вряд ли осталось много.
Конец был уже близок — хотя никто из них не мог предположить, каким именно он будет, не говоря уже о неожиданном подкреплении.
Прибыли бывшие Герои, отряд Абеля.
— Гарс, укрепи защиту вон там! Анна, разделяй монстров и отвлекай их! Лилиана, отстреливай отсюда тех, кто особенно устойчив к физическим атакам!
— Понял, командир!
— Погнали!
— Разумеется! Огненная линия!
Эремина потрясённо уставилась на них.
— Что?..
Защитники на миг замерли, глядя на прибывших героев. Абель и его союзники едва бросили на них взгляд, прежде чем врезаться в чудовищную орду.
Один мощный взмах Абеля уложил сразу нескольких монстров, и он даже не моргнул, прежде чем приняться кромсать следующих противников. Могучий щит воина Гарса без усилия остановил удар, направленный в раненого солдата, а затем мощным толчком раздробил череп нападавшему. Охотница Анна осыпала толпу шквалом стрел и метательных ножей, приводя монстров в растерянное бешенство и срывая их натиск. А мудрец Лилиана тем временем посылала в гущу один магический взрыв за другим, испаряя всё, что обладало особенно досадной защитой. Они прорубались через тварей со сверхъестественной скоростью и лёгкостью.
— Мы уже один раз умерли, так что можно не сдерживаться! — крикнул Абель, бросаясь вперёд. — После всего, через что мы прошли с Сэйити, это ерунда!
— Помочь?.. — прогрохотал Сундук с сокровищами, с нетерпением размахивая руками и ногами.
— Мм? Нет, мы справимся. Приглядывай за родителями Сэйити и остальными!
— Ладно…
Он послушно качнул крышкой и засеменил обратно к родителям Сэйити, Мари и Натурлиане.
Отец Сэйити, Макото, покачал головой, не веря своим глазам, глядя на орду.
— Мы, конечно, уже видели здесь много такого, чего на Земле нет, но кто бы мог подумать, что здесь есть настоящие драконы?
Его жена Кадзуми охотно кивнула.
— Представляешь, что бы случилось, появись такое у нас дома?
— Да… Эти монстры — или кто они там — выглядели так, будто им очень хочется нападать на людей. Кстати, как думаешь, то мясо, которое Зеанос-сан принёс в лагерь несколько дней назад, было от монстра?
— Скорее всего. Тогда я особо не задумалась, но мясо монстров довольно вкусное, правда?
— Да… Звучит мерзковато, но, похоже, здесь так принято.
— Интересно, какое на вкус мясо дракона?
— Отличный вопрос! Надо потом попросить у Абеля-куна немного.
Большинство людей упало бы в обморок при виде такого количества монстров, не говоря уже о том, чтобы находиться так близко к ним.
К-кто… кто эти люди? — подумал про себя Сундук с сокровищами, тихо вздрогнув.
Даже Мари, возлюбленная-горничная Зеаноса, и цветочница Натурлиана были в ужасе от этой апокалиптической картины.
Однако, когда Абель сошёлся с одним особенно заметным монстром, Хиираги переглянулись.
— Слушай…
— Он ведь правда похож, да?
— Ч-что-то не так?.. — спросил Сундук с сокровищами.
Макото повернулся к сундуку.
— Слушай, ты можешь поднять нас туда, где Абель-кун?
— Что?..Могу… но опасно…
— Мы знаем.
— Зачем вам туда?..
— Давай, это важно. Пожалуйста?
— Ладно…
Увидев, что Сундук с сокровищами кивнул, Мари и Натурлиана вздрогнули от удивления.
— В-вы не должны идти! — запротестовала Мари. — Зачем вам делать такое?!
— О, не переживай, — заверила её Кадзуми. — Сундук с сокровищами-сан нас защитит.
— Но вы не можете быть уверены, что с вами всё будет в порядке! — взмолилась Натурлиана.
Кадзуми твёрдо кивнула.
— Знаю. И всё равно нам нужно идти.
Наконец успокоив обеих, родители Сэйити последовали за Сундуком с сокровищами к передовой.
Абель тем временем сражался с парой особенно умелых монстров. Они двигались слаженно, пытаясь взять его в клещи, и он внимательно следил за обоими, выискивая брешь.
— Чёрт… Как мне пробиться через этих двоих? — выругался он себе под нос.
— Абель-кун!
Услышав голос Макото, он потрясённо оглянулся и при этом попытался не упустить из виду обоих противников.
— Что? Макото-сан?! И вы тоже, Кадзуми-сан, что вы здесь делаете?! Опасно! Уходите отсюда, сейчас же!
— Мы знаем, — ответил Макото. — Просто дай нам сделать то, зачем мы пришли.
— Что?
Кадзуми проскользнула мимо него и подняла взгляд на гигантских монстров.
— Простите! Вы ведь родители Сарии-сан, правда?
— А?!
— Что?..
И Абель, и Сундук с сокровищами отшатнулись в шоке.
— Но Сария-сан ведь была та девушка рядом с Сэйити, да? Не может быть, чтобы это…
— Вы, знать дочь?
— Серьёзно?! — глаза Абеля едва не вылезли из орбит. — И подожди, монстры умеют говорить?!
Один из монстров — кайзер-конг — с любопытством посмотрел на Кадзуми сверху вниз.
— Я её знаю! — пообещала Кадзуми. — Сейчас она с моим сыном!
Монстр-горилла недоверчиво принюхался.
— Ты… не лжёшь?
— О? Вы можете понять, говорим ли мы правду? Боже, какой полезный навык!
Время едва ли подходило для удивления салонным фокусам, но она, похоже, искренне впечатлилась.
— Стоп, погодите! — запротестовал Абель. — Почему вы все так естественно это воспринимаете?! И вы хотите сказать, что Сария-сан — монстр?!
Кадзуми надула губы.
— Конечно! Просто посмотри на её глаза — она прямо как Сария-сан!
— На глаза? И погодите, горилла — девушка?!
Кайзер-конг недоверчиво выпрямилась.
— Я, женщина. И?
Другая зверюга кивнула.
— Нгх. Я, мужчина.
— Я знаю, — заверила его Кадзуми. — Вы, должно быть, отец Сарии-сан.
— Я вообще не отличаю! — в отчаянии выкрикнул Абель. — Как у вас это получается?!
— Хмм… интуиция, наверное?
— Вся семья Сэйити сумасшедшая?!
— В любом случае, — ровным голосом сказал ему Макото, — мы заметили, что ты сражаешься с родителями Сарии-сан, и нам пришлось прийти и остановить тебя.
— Опять же: как? Я не думал, что монстров можно различить, даже если постараться… Ладно, отложим это. Что теперь? Мы просто продолжим драться?
Отец-кайзер-конг покачал головой.
— Нет. Больше нет. Мы, не ранить друзей Сарии. Ну, все были промыты мозги. Имя Сария нас разбудило.
— Промыты мозги? — нахмурился Абель. — Как? Кто…
— ГВЕ-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Не успел он договорить, как на него обрушилась новая волна слюнявых монстров.
— Чёрт… Здесь мы поговорить не сможем! Если вы закончили, Макото-сан, возвращайтесь к Мари и Натурлиане сейчас же! Обещаю, я не трону этих тварей — то есть людей? Как угодно, не трону! Просто идите!
— Да, нам лучше уйти, — согласился Макото. — Не хотим мешать тебе ещё сильнее, чем уже помешали.
— Пожалуй… — лицо Кадзуми внезапно просияло. — О, и Абель-сан? Вы не могли бы добыть нам немного драконьего мяса? Мы бы очень хотели попробовать!
— Мы в середине боя! Гах, ладно, что-нибудь придумаю!
— Спасибо! Идём, дорогой.
— Удачи, — торжественно прогремел Сундук с сокровищами, дребезжа крышкой.
После этого троица вернулась в безопасное место, подальше от передовой.
Убедившись, что они ушли, Абель снова сосредоточился на наступающих монстрах. Сражаясь, он оглянулся на пару кайзер-конгов.
— Вы сказали, что раньше вас промыли мозги, верно? Значит, поможете нам?
Самка кивнула.
— Я, помочь. Ещё, меня звать Санни.
— Я, Адрамелек. Ты, звать меня так.
— Стоп, почему у тебя такое крутое имя?!
— Мм? У монстров, такие имена? Обычно.
— Ого, вот этого я услышать был не готов!
Пока они разговаривали, родители Сарии начали крушить окружающую орду.
В итоге вклад отряда Абеля и кайзер-конгов стал решающим фактором в бою, и вторгшаяся орда была благополучно уничтожена.