Возвращение

— Сэйити. — Да?

Когда стало ясно, что мы все вместе возвращаемся в царство живых, отец серьёзно посмотрел мне в глаза.

— Я хочу, чтобы ты ясно понял одну вещь. Никогда больше не делай ничего подобного. — А?

Я понятия не имел, к чему он клонит.

— Допустим, кто-то прожил долгую счастливую жизнь и умер от старости. Как думаешь, нормально было бы вернуть его обратно? — Ну, это… э-э…

Я не знал, что ответить, и отец мягко растрепал мне волосы.

— Ты знаешь, что значит «осквернять мёртвых»? В каком-то смысле ты сейчас сделал именно это. Я хочу сразу сказать: я благодарен за подаренную жизнь и использую своё время как следует. Но жизнь должна заканчиваться смертью, и по-настоящему вернуть мёртвых нельзя. Не забывай об этом.

Я всё ещё не знал, что ответить, и он воспринял моё молчание как повод продолжить.

— Не все люди живут долго. Иногда болезнь можно вылечить, иногда нельзя. В каком-то смысле это судьба. А кроме того… ну, как ты думаешь, что нужно делать, если кто-то близкий погиб в несчастном случае? Хорошо подумай над тем, что я уже сказал, прежде чем ответить.

Отец всегда ругал меня именно так. Он не злился. Он заставлял меня думать о том, что я сделал. Он явно ждал ответа, отличного от «поднять мёртвого», и я выдал достаточно приличную догадку.

— Мне самому нужно стараться быть осторожным? Чтобы не умереть так же. — Хороший ответ. Профилактика — лучшее лечение. Но как именно ты должен «быть осторожным»? Как избежать несчастного случая? — Э-э…

Я понятия не имел. Можно измотать себя тревогой и подготовкой к худшему, но какие бы меры ты ни принимал, плохие вещи всё равно когда-нибудь случаются. Я даже не понимал, с какой стороны подступиться к чему-то настолько абстрактному.

— Всё просто, — сказал отец. — Ты должен сам защищать нас. — Я… что? — Знаю, я не справился, но ты ведь не зря родился мужчиной. Ты должен стать достаточно сильным, чтобы защитить то, что любишь. — Я… не уверен, что это настоящее решение.

Правда, пап? Похоже, некоторые вещи никогда не меняются…

И всё же именно потому, что он всегда был рядом и мягко направлял меня, я смог пройти так далеко через столько испытаний.

— Знаю, я немного разболтался, — продолжил он, — но твой старик пытается сказать только одно: смерть не всегда зло. Не принимай всё за чистую монету и не живи только чужими словами. Ты должен уметь сам думать о таких вещах.

Я торжественно кивнул.

— Хорошо.

Зеанос, похоже, услышал нас и подошёл ближе.

— Сомневаюсь, что подобное когда-либо повторится, Макото-доно. — Зеанос-сан? Что вы имеете в виду? — Я могу судить лишь по тому, что ощутил, но сила Сэйити-доно изменила наши мёртвые тела на живые, уподобив их его собственному телу. Такое возможно только здесь, в Загробном мире, единственном месте, где мёртвые и живые могут взаимодействовать как равные. Если кто-то умрёт в мире живых, он не сможет воскресить его тем же способом. Ведь после смерти душа отправляется в Загробный мир, и я сомневаюсь, что обстоятельства когда-либо снова сложатся настолько идеально.

— Да… — согласился шепчущий голос Загробного мира. — Теперь я сделал вход в Загробный мир куда труднее… Меня, должно быть, тоже затронула сила Сэйити-сама… Теперь я могу делать то, что прежде было невозможно… Ужесточение правил входа — одно из таких действий… Живые больше не смогут телепортироваться сюда и не смогут пройти через врата на западном краю мира живых…

Подождите, я повлиял на целый мир? Это уже совсем смешно…

Так или иначе, стало ясно, что это был одноразовый трюк, и, наверное, так и должно было быть. Я с самого начала знал, что все они мертвы, и требовал слишком многого, настаивая, чтобы они все вернулись со мной. Но тогда я просто не мог заставить себя принять, что это прощание навсегда.

Я в этот раз правда всё напутал, да?

И всё же снова увидеть родителей и остальных, знать, что с ними всё хорошо, снова почувствовать их тепло после уверенности, что больше никогда этого не смогу… Это было слишком тяжело. Я не мог снова так легко с ними попрощаться.

Моё тело эволюционирует и меняется всё время, хочу я того или нет, но внутри я всё такой же ребёнок, каким всегда был… Господи, как стыдно.

— Но если честно, — признался Зеанос, — я и сам счастлив вернуться к жизни. — Правда? — тупо переспросил я. — Кто-то может счесть ваш поступок осквернением естественного порядка, но я хотел жить. Быть живым — вместе с Мари. — З-Зеанос-сама.

Служанка покраснела.

— Я столь же эгоистичен, как и вы, Сэйити-доно. Но как бы эгоистично ни было воскрешать мёртвых, говорить от их имени столь же самонадеянно… хотя это лишь моё мнение. Не обращайте внимания на мои рассуждения. — Э-э… Хорошо.

Честно, я не понял, о чём они говорят.

Они не могут сказать проще? Эм, стоп, точно. Я же тупой.

— Хватит об этом! — объявил Люциус-сан с громким смехом. — Разве не видите, бедный Сэйити-кун завис? — Э-это было так заметно? — У тебя всё на лице написано.

Ага, очень на меня похоже.

Я отшутился, но тут вспомнил, что давно хотел спросить у Загробного мира.

— Кстати, ты сказал, что уже породил нового привратника, да? Он уже на службе? — Ещё нет… Я только что его создал… Думаю, он всё ещё рядом с тобой… — Рядом со мной? — пусто повторил я.

Я обернулся и увидел там огромную статую: большую статую нио, вроде тех, что парами стоят у храмов, будто она сошла прямо со страницы учебника. Единственная странность была в том, что она застыла в бодибилдерской позе с широчайшими мышцами напоказ.

Когда она успела там появиться?! И почему у неё такое страшное лицо в такой позе?! Нам ведь не нужен ещё один мускулоголовый — Гастла более чем достаточно!

Родители, однако, были другого мнения и с восхищением смотрели на статую.

— Макото-сан, Макото-сан! Настоящая буддийская статуя! — Точно! Не думал, что увижу такую в подобном месте! — Давай сфотографируемся с ней! Можно? — Конечно!

Отец начал шарить по карманам.

— Подожди, кажется, я оставил телефон в нашем Загробном мире… — О нет! — Мама умоляюще повернулась ко мне. — У тебя с собой есть телефон, Сэйити? — Вы что, туристы?! — сорвался я. — То есть телефон у меня есть, но…

Меня снова поразило, насколько безумно иметь смартфон в буквальном фэнтезийном мире, но я ведь сам его и создал, так что жаловаться было не на что. Единственная проблема в том, что он был для моей магии Мгновенная ферма, и я сомневался, что в нём есть…

— Стоп. В нём правда есть камера?

Господи, похоже, я подготовился!

От этого мама только сильнее оживилась.

— Ну же, Макото-сан, давай сфотографируемся вместе! — Конечно. Ты тоже вставай, Сэйити. — Э-э, ладно.

На секунду я усомнился, захотят ли Зеанос и остальные стоять и ждать нас, но все они тепло улыбались.

Чёрт, как неловко…

Я почувствовал, как слегка краснею, пока родители взяли меня за руки с обеих сторон и поставили ровно между собой.

— Ты так вырос, — радостно проворковала мама.

Отец одобрительно кивнул.

— Теперь ты даже выше меня! — П-прекратите! — возразил я чуть громче, чем собирался, чтобы скрыть смущение. — Мы всех задерживаем, так что просто сделаем снимок и уйдём отсюда! — Наверное, ты прав. — Отец кивнул.

Они чуть ближе прижались ко мне, пока я готовил телефон. Я никогда раньше не делал селфи, но каким-то образом сумел перевести свой «телефон» в нужный режим.

— Всем большие улыбки! — подбодрила нас мама. — Ты деревянный как доска, — пожурил меня отец.

И тогда я наконец сделал снимок.

— Сыр!

Ровно в момент съёмки статуя за нашими спинами оскалилась в улыбке и показала обеими руками знаки победы.

Подождите, что?! Я думал, это должен быть грозный страж!

Но в ту же секунду, как снимок был сделан, она вернулась к прежней мускулистой позе.

— Получилось? — спросил отец. — Э-э, я—

Прежде чем я успел ответить, отец выхватил телефон у меня из рук, и они с мамой вместе посмотрели на снимок.

Господи, они сейчас взбесятся, когда увидят, что статуя двигалась…

— Вот это фотография! — рассмеялся отец. — Да, даже статуя нио выглядит такой счастливой! — Почему вы не удивились?!

Они просто приняли это как должное! Очень в их духе, но я никогда не пойму, как у них получается! Наверное, я должен был ожидать подобного уже тогда, когда они буквально попросили сфотографироваться со мной в аду!

— Вы закончили?.. — раздался низкий вой Загробного мира. — Э-э, да. Прости, — извинился я. — Нет… Не беспокойся… Хотя, признаюсь, такого прежде не случалось…

Неудивительно. До большинства туристических мест не нужно умирать, а большинство тех, кто сюда попадает, наверняка слишком заняты собственной смертью, чтобы расслабиться.

— Тогда подготовимся к вашему путешествию в мир живых… Я верну вас туда же, откуда вы пришли…

Значит, нас вернут на арену магической академии Барбодель. Я сомневался, что после абсолютного хаоса, случившегося там вчера, там кто-нибудь задержался, так что мы не рисковали слишком сильно напугать кого-то своим возвращением.

— Звучит хорошо. — Я кивнул. — Позволь мне исполнить это… и позволь ещё раз поблагодарить тебя за помощь, Сэйити-сама… — Нет, это мне было в радость.

У моих ног возник сияющий знак Телепортационной магии.

— Пусть твоё будущее будет наполнено блаженством… Заходи как-нибудь в гости… — Я бы предпочёл не заходить в буквальный Загробный мир просто так, спасибо!

С этим последним тревожным приглашением, всё ещё звучавшим в ушах, мы все исчезли с лица Загробного мира.

※※※

— М-мы вернулись?

После вспышки магии вокруг меня оказались знакомые виды арены Барбоделя.

— Я правда вернулся, — недоверчиво пробормотал я.

И действительно, вокруг не было никого. Я услышал, как Зеанос пробормотал:

— Часть меня сомневалась, что мы действительно вернёмся к жизни, но, похоже, мы и правда снова живы.

Мои спутники выглядели такими же неуверенными, как и я. Натурлиана-сан даже разрыдалась.

— У-уа-а-а… Ух… И-ик… Уа-а-а-а!!

Мы все поспешили к ней.

— Натурлиана-сан? Вы в порядке?

Мудрец Лилиана успокаивающе гладила её по спине между крупными, сотрясающими её всхлипами.

— М-мне было так больно, — пробормотала она. — А? — Я оставила человека, которого любила… Меня даже убили прямо у него на глазах…!

Я понятия не имел, кем она была при жизни, не говоря уже о том, как и почему умерла. То, что она оказалась в группе Зеаноса, означало, что наши судьбы каким-то образом связаны, но она была единственной, с кем я не мог понять своей связи.

— Я уже смирилась, что никогда больше его не увижу, — продолжила она, и слёзы катились по её щекам. — Н-но теперь есть хотя бы шанс, и я… — Ох, понятно, — сочувственно пробормотала Лилиана.

Анна ободряюще улыбнулась ей.

— Знаю, мы даже не из этой эпохи, но можешь нам доверять. Обещаю, мы поможем тебе найти того, кого ты потеряла. Хорошо? — Конечно! — поддержал Абель. — Всё, что может тебе помочь. — Именно! — уверенно кивнул Гарс. — Не зря же мы вместе выбрались из Загробного мира! Мы прикроем тебя!

Точно… Я почти забыл, что Абель и остальные из того же времени, что и Зеанос. К этому моменту они мертвы уже целую вечность. А мама с папой вообще не принадлежат этому миру, не говоря уже об этой эпохе.

Отец серьёзно посмотрел на меня.

— Сэйити. — Д-да? — Мы будем в порядке, обещаю. Не беспокойся обо мне и своей маме. — А?

Я не знал, что на это сказать, но он продолжил, не обращая внимания:

— Мы не будем вмешиваться в твою жизнь, так что делай то, что считаешь правильным. — То, что я…? А вы двое что собираетесь делать?

Больше всего я хотел, чтобы они остались со мной, но мама улыбнулась, будто хотела меня успокоить.

— Мы проживём долгую мирную жизнь где-нибудь в хорошем тихом месте. Я всегда мечтала о собственном огороде. — Да, но где? — возразил я. — Вы ничего не знаете об этом мире. — Ни капли, — согласился отец. — Есть какое-нибудь место на примете? — И теперь вы опять хотите моей помощи! Уверен, Зеанос знает куда лучше меня.

Я бросил на Тёмного вельможу косой взгляд, но он твёрдо покачал головой.

— Мир сильно изменился с тех времён, когда я был жив. Кроме того, даже в мои дни я видел не так много достойных мест для жизни.

Это звучало слишком разумно и быстро заставило меня замолчать.

И всё-таки откуда мне знать, где они могут поселиться? Я сам почти нигде не был…

И тут меня осенило.

— Вообще-то я знаю одно место. — О? — спросила мама. — И где же оно? — Это город Тербель — столица королевства Виндберг. Когда я только попал в этот мир, они приняли меня с распростёртыми объятиями.

Для меня это было что-то вроде второго родного города. Он был бы совершенно идеальным, если бы там не буйствовали сверхсильные извращенцы.

— Правда? — Её глаза загорелись. — Тогда нам обязательно нужно поблагодарить их за то, что они так хорошо с тобой обошлись! — Ещё как нужно! — согласился отец. — Н-но этот мир довольно опасен, — сказал я им. — Вам обоим будет куда безопаснее оставаться со мной.

Это была главная причина, почему я не хотел, чтобы они уходили от меня. Конечно, Япония тоже не была идеально безопасной, но этот страх тяжёлым грузом давил мне на плечи.

— В таком случае, — вмешался Зеанос, — позволите мне позаботиться о них? — А? — Отличная мысль! — добавил Люциус-сан. — Я тоже могу за ними присмотреть. Тогда им ничто не навредит!

Сундук с сокровищами затряс крышкой.

— Я тоже… Я могу охранять твою семью…

Э-э, это уже немного перебор с защитой. Не то чтобы за ними гонялись целые армии…

Заметив моё замешательство, Зеанос продолжил:

— Помните, никто из нас не из этого времени. Нам всем так или иначе нужно работать. — Работать? — тупо повторил я. — Конечно. — Он торжественно кивнул. — Все мы безработные. — О.

Ну да, конечно. Зеанос мог быть герцогом в своё время, но его не только изгнали, сама страна уже не существует. Теперь у него нет никого, на кого он мог бы опереться.

— Мне тоже идти некуда, — согласился Люциус-сан. — То же самое, — подхватил Абель. — Ага. — Анна кивнула. — Именно! — согласился Гарс. — Что же нам делать? — вслух задумалась Лилиана.

Точно, всем нечем заняться! Что это значит для мировой экономики, если даже Герой и Король демонов безработные?!

Сундук с сокровищами гордо выпятился.

— Я сундук… У меня есть работа… Безработные только вы. — Гхак?!

Все недавно воскресшие жители этого мира, кроме Натурлианы-сан, схватились за грудь от боли.

Уф, критический удар по всем.

Когда Зеанос взял себя в руки, он повернулся к остальным.

— Д-да, что ж… Почему бы нам всем не попробовать пожить в этом Тербеле?

Лицо Люциуса-сана просияло.

— Мне нравится! Мы даже сможем использовать его как базу, пока ищем того, кого пытается найти Натурлиана-сан.

Абель кивнул.

— Если Натурлиана не против, я ничего дурного в этом не вижу. — Там, наверное, есть гильдия, — предположил Гарс. — Сможем зарабатывать на жизнь. — Похоже на самый быстрый путь, — согласилась Анна.

Лилиана улыбнулась.

— Уверена, мы без труда справимся как авантюристы.

Прости, Ландзэ-сан, похоже, скоро у тебя появятся интересные новые жители. Знаю, это моя вина, но удачи.

Мама улыбнулась мне, вырывая из мыслей.

— Видишь, Сэйити? Мы будем в полном порядке. У нас будет вся помощь, какая только нужна. — Да, наверное… — А ты можешь сосредоточиться на людях, которых нашёл и полюбил. — …А?

Я разве говорил им о Сарии или ком-то ещё?

— Сэйити!!

В этот миг до меня донёсся знакомый голос.

— Что?!

Я отшатнулся от неожиданности, но почувствовал, как губы сами расплываются в улыбке.

Я обернулся и увидел Сарию: в глазах у неё стояли слёзы, а на лице сияла облегчённая улыбка.

Я не знал, что сказать, но среагировать всё равно не успел: она прыгнула мне в объятия.

— С возвращением, Сэйити!! — Уо?!

Я чуть вскрикнул, но сумел безопасно поймать её и крепко прижал к груди.

— Сария?

Она подняла на меня сияющее лицо.

— Я всегда знала, что с тобой всё будет хорошо, но я так-так рада, что ты вернулся!

Я чуть крепче обнял её.

— Я дома, Сария. — С возвращением!

Мы ещё долго крепко обнимали друг друга.

— Ох, вот это да! Интересно, когда свадьба? — Вот это мой мальчик! Наш Сэйити стал мужчиной!

Дерьмо. Я забыл о родителях.