Чувства Сарии и судьба Героев

— Я услышала, что Кисараги и его дружки ушли доставать класс F, и прибежала так быстро, как смогла, но…

— Юка и остальные наконец убедили меня прийти к тебе, но…

— Что ты здесь делаешь? — Канназуки-сэмпай и Айрин обвинили друг друга почти идеально синхронно.

— Это моя реплика! — крикнул я им обеим.

Кисараги-сэмпай и его прихвостни наконец ушли, но, конечно, тут же появились две новые troublemaker — создавать новые проблемы. Агнос и остальные были потрясены их появлением, но никто не двинулся вмешиваться.

Так, мне нужна минутка, чтобы всё это разобрать…

Канназуки-сэмпай была понятна. Я был благодарен, что она пришла помочь мне с Кисараги-сэмпаем и его компанией, и, судя по всему, она примчалась сразу, как только узнала.

А вот Айрин была полной загадкой. Я ни разу не видел её с начала старшей школы. То есть я был благодарен, что в средней школе она так хорошо ко мне относилась и всё такое, но я сам старался избегать её, чтобы она не выбросила свою новую популярность на ветер. Тогда у неё только-только появились настоящие друзья, и если бы её увидели рядом со мной, она не просто снова стала бы одиночкой — её ещё и могли начать травить.

От дверей донеслись новые голоса.

— Блин, а здесь что происходит?

— Типа, а почему тут председатель студсовета?

— Не знаю. Но похоже на любовный треугольничек.

Я повернулся и увидел троицу ярко одетых девушек, которые пытались вести себя незаметно и полностью проваливались. Наверное, это были подруги Айрин.

Обе незваные гостьи обвиняюще повернулись ко мне.

— Что это значит, Сэйити-кун?! Что, ради всего святого, здесь делает Сэто-кун—?!

— Сэй-тян, почему предс—?!

Но как только они меня увидели, обе пусто застыли, почти как Кисараги-сэмпай и его дружки.

— Эм… Что-то не так? — нерешительно спросил я.

— …

Ни одна не сказала ни слова и не пошевелилась. Наконец группа девушек у двери шагнула ближе, с явным любопытством на лицах.

— Что за хрень тут творится… Ого, блин.

— Что-то случилось…? О.

— Эм… Вы уверены, что это Сэй-тян?

Увидев меня, они застыли почти так же.

Господи, что, чёрт возьми, происходит?! Кто-нибудь, ОБЪЯСНИТЕ МНЕ!

Наконец Айрин очнулась и подбежала ко мне; кровь вдруг бросилась ей в щёки.

— Вау, Сэй-тян, ты теперь такой горячий! Слишком горячий! На какой диете сидел?!

— А? Эм… диета на Плодах эволюции?

— О-о, а это что?! Боже, ты изменился куда сильнее, чем я!

Точно… Когда мы впервые встретились, она вроде была довольно невзрачной? Сейчас она, по крайней мере, выглядит намного популярнее.

Похоже, я каким-то образом изменился сильнее неё, хотя поверить в это было трудно.

— Я правда настолько изменился? — вслух задумался я. — Ну, я похудел и стал выше, но…

— Боже, ты своё лицо видел?! Когда ты в последний раз смотрелся в зеркало?!

— Да, я видел, как выгляжу.

Серьёзно, что тут странного?

Даже в Лесу бесконечной сердечной боли, сразу после первой трансформации, я видел своё лицо в лужах и тому подобном. Мне не казалось, что я настолько изменился, — главной моей реакцией было: «Наконец-то прыщи пропали».

Айрин покачала головой.

— Насколько же у тебя самооценка низкая? И, типа, похудеть — не значит стать горячим.

— Подожди, ты сейчас делаешь мне комплимент или оскорбляешь?

Одна из подруг Айрин выбрала именно этот момент, чтобы вклиниться.

— Может, раньше ты был настолько страшненький, что даже не мог нормально на себя посмотреть? Хотя если так, это, типа, реально грустно.

— Да ладно тебе. — Айрин начала закатывать глаза, но остановилась на полпути. — Нет, подожди… На Сэй-тяна это правда похоже…

Похоже, она меня раскусила? Почему-то?

Меня это не особенно задевало, учитывая обстоятельства, но заставило подумать, что мы даже нормально не разговаривали уже много лет.

М-да, ностальгия.

— Немного поздно об этом говорить, но мы целую вечность не разговаривали, — сказал я ей.

— Ещё бы! Зачем ты всё это время меня избегал, придурок?!

— Эм… прости.

Какими бы ни были мои причины, я ранил её тем, что избегал, и должен был извиниться.

Её резкий взгляд быстро растаял в доброй улыбке.

— Да кому теперь до этого дело? Я просто рада снова тебя видеть.

— Эм, спасибо.

Было немного неловко, но она сменила тон раньше, чем я успел на этом зациклиться.

— Так, Сэй-тян? Что здесь происходит?

— А?

— Не пытайся выкрутиться. У тебя с предсой какие-то отношения? Какого чёрта она тут делает?!

— Ничего особенного. Мы знакомы с детства, вот и всё.

Она фыркнула и покачала головой.

— Ой, да брось, хватит прикидываться! Мои инстинкты говорят, что тут что-то большее! Давай, выкладывай!

— Нечего выкладывать! — настаивал я. — Всё правда именно так!

Тогда она просто сменила тактику и на этот раз двинулась к Канназуки-сэмпай.

— А ты, предса! Я раньше спрашивала тебя о Сэй-тяне, а ты сказала, что понятия не имеешь, где он! Врунья!!

— …

— Ты вообще слушаешь?!

Канназуки-сэмпай всё ещё молчала и даже не реагировала, когда Айрин махала ладонью у неё перед лицом.

Она уже довольно давно молчит… С ней всё нормально?

Наконец Канназуки-сэмпай посмотрела мне прямо в глаза с таким благородством и самообладанием, что я совершенно растерялся.

— Женись на мне.

— Подожди, что?!

Она головой ударилась или что?! И откуда вообще взялась тема свадьбы?! Она живёт в какой-то альтернативной реальности?!

Мы с Айрин потеряли дар речи от шока, но Канназуки-сэмпай, казалось, это ничуть не волновало, и она продолжила:

— Я решила ждать, но теперь, когда увидела твоё лицо, больше не могу сдерживаться. Где ты хочешь провести церемонию?

— Если сказать то же самое другими словами, смысла не прибавится!

— Ч-что ты несёшь, предса?! — возмущённо влезла Айрин. — Ты с ума сошла?!

— Да! — подхватил я. — Скажи ей!

— Сэй-тян женится на мне, а не на тебе!

— И ты туда же, Айрин?!

Чёрт, это, наверное, как-то заразно.

Айрин бросила на меня укоризненный взгляд, и её щёки стали клубнично-розовыми.

— Н-не смотри на меня так! Ты мне всегда нравился, так что чего ты ожидал, если вдруг появился ещё милее, чем раньше?!

— Ты всегда… что? А?!

— Я полюбила его раньше! — объявила Канназуки-сэмпай. — Ещё до того, как ты вообще с ним познакомилась! Я больше не могу себя сдерживать.

— Ты ЧТО?!

Айрин любит меня, и Канназуки-сэмпай тоже?! Чёрт, я даже не знаю, как это осмыслить! Сейчас с ума сойду!

— Лучше готовься! — прямо сказала мне Айрин. — Мы поженимся, вот увидишь!

— Нет, ты женишься на мне! Разумеется, ты выберешь меня, правда? Если нет, я убью тебя, а потом себя!

— Это даже не честный выбор!

Всё слишком быстро выходит из-под контроля! Как так вообще получилось?!

И как раз когда я начал терять голову, кто-то сжал мою руку.

— Н-нет, вам нельзя его забирать! Я жена Сэйити! Он мой!

Это была Сария.

Мы все трое удивлённо посмотрели на неё — не только Канназуки-сэмпай и Айрин, но и я. Даже после того как мы с Ал стали возлюбленными, она ни разу не расстраивалась и не ревновала. Я впервые видел с её стороны что-то подобное. По тому, как она сжимала мою руку, я понимал: она нервничает, глядя на двух вторженок.

Наконец Сария удивлённо моргнула, очевидно осознав, что делает.

— А? Почему я…?

— Сария?

Она растерянно подняла на меня глаза.

— Сэйити… Почему мне так странно? Когда Канназуки-сан сказала, что хочет за тебя замуж, мне стало так плохо…

— …

— Я никогда раньше такого не чувствовала… Что мне теперь делать?

Она смотрела на меня с настоящей тревогой в глазах. И как только я увидел её такой, я понял, что хочу сказать.

— Прости, Сария.

— А?

Сария удивлённо моргнула. Я не стал объяснять и повернулся к новеньким.

— Канназуки-сэмпай, Айрин, простите. Я благодарен вам обеим за то, что вы рассказали о своих чувствах, но у меня уже есть Сария. Я не могу ответить вам взаимностью.

Я виновато поклонился им обеим.

Ал, конечно, тоже была моей возлюбленной, но только с осознанного согласия Сарии.

Хотя, наверное, мне стоит поговорить об этом с ними обеими…

Наконец первой заговорила Канназуки-сэмпай.

— Сэйити-кун… Я понимаю, что ты чувствуешь, но боюсь, я не могу так легко сдаться.

— Я тоже! — подхватила Айрин. — Я наконец снова тебя увидела и наконец сказала, что чувствую. Типа, я ни за что не позволю, чтобы всё закончилось вот так!

— …

Я мог только продолжать кланяться. Но следующие слова Канназуки-сэмпай снова выбили меня из колеи.

— В таком случае я стану твоей второй женой!

— Твоей кем?

— Нечестно! Я вообще-то буду его второй женой!

Одной реакции на Канназуки-сэмпай мне уже было слишком много, а когда Айрин снова вступила в бой, я окончательно потерялся.

— Хм? Чему ты удивляешься? — Председатель непонимающе посмотрела на меня сверху вниз. — В этом мире ведь допускается многожёнство, разве нет? Если ты так настаиваешь, чтобы эта Сария-кун осталась первой женой…

— П-постойте! — запротестовал я. — Всё слишком внезапно, и-и вообще проблема не в этом! Правда, Сария?!

— Я буду первой женой? — Её лицо мгновенно просветлело. — Тогда ладно!

— Я надеялся услышать не это!

Что, чёрт возьми, происходит?! Не может у этой проблемы быть настолько простого решения!

Сария только подняла на меня взгляд и улыбнулась.

— Я люблю тебя и хочу выйти за тебя замуж, да, но я ведь уже говорила? Мне кажется нечестным забирать тебя только себе.

— Да, но—

— К тому же эти девушки знают тебя и любят дольше, чем я, верно? Нечестно прогонять их ради меня, особенно если я появилась словно из ниоткуда.

— Ну… Я понимаю, о чём ты…

Она успокаивающе улыбнулась и крепче сжала мою руку.

— Не волнуйся, я всегда буду стараться быть твоей любимой! Хорошо?

— …

Честно, она слишком хороша для меня.

После этого Сария повернулась к Канназуки-сэмпай и Айрин.

— О, но ни одна из вас не может быть второй женой! У него ещё Ал есть.

— Х-ха-ха-ха… — неловко рассмеялся я.

За спиной, у учебной группы, я услышал, как Флора пробормотала себе под нос:

— Наверное, сейчас странный момент об этом думать, но кто вообще такой Сэйити-сэнсэй?

Боже, как бы я сам хотел знать!

※※※

— Чёрт… Я заставлю его пожалеть!

— Он выставил нас всех дураками…

— Тварь, меня от него тошнит.

Сбежав из класса F, Кисараги и его друзья раздражённо топали по коридору. Немногие ученики, всё ещё остававшиеся в академии, поспешно уступали им дорогу.

Наконец Кисараги, шедший впереди группы, резко обернулся к своим разномастным друзьям и прихвостням.

— Хватит этой херни. Идём качаться. Прямо сейчас.

Оояма удивлённо моргнул.

— Что на тебя нашло?

Лицо Кисараги растянулось в жестокой улыбке.

— Мы станем настолько сильными, что у него не будет ни шанса. Мы, мать вашу, Герои, и наши характеристики лучше, чем у всех остальных! Наберём уровней — и размажем этого ублюдка!

— Ага… Но какой у него вообще уровень?

— Да какая разница? — Кисараги пожал плечами. — Неважно. Суть в том, что мы усилимся и порвём его. Больше нам ничего знать не надо. Сейчас нужно восстановить ману и идти гриндить.

С этими словами они направились к одному конкретному классу, всё ещё не зная о судьбе, которая их ждала.

И как раз когда они начали подниматься по лестнице, это случилось.

— А…?!

Нога Кисараги не попала на ступеньку и скользнула назад; поскольку он шёл первым, он рухнул на остальных Героев, устроив огромную лавину из тел. Все они свалились у подножия лестницы болезненной кучей.

— Гааа?!

— М-Масая! Какого чёрта ты споткнулся?!

— Случайно вышло! Я… Что?

Кисараги посмотрел на лестницу и увидел там тряпку — мокрую насквозь.

— Чёрт! — выругался он. — Когда я узнаю, кто оставил тут эту тряпку, я его, мать его, убью!

Он поднял её и со злостью швырнул на пол подальше с дороги.

Того попытался успокоить его по пути и провалился. Когда Кисараги добрался до класса, он с грохотом распахнул дверь и ворвался внутрь.

Помещением оказалась алхимическая лаборатория, хорошо снабжённая травами и материалами для изготовления лекарств. Несколько учеников как раз пользовались комнатой, чтобы варить свои зелья.

— Эй! Дайте мне зелья маны!

Ученики внутри уставились на него.

— А?

— За кого вы меня принимаете?! Я грёбаный Герой! Тащите мне моё чёртово зелье!

— Х-хорошо!!

Он надменно плюхнулся на свободный стул и стал ждать.

Будущие исследователи уже достаточно слышали о мерзкой репутации Героев и послушно выполнили его приказ. Они едва знали, где лежат все нужные реагенты, но понимали, что лучше не перечить Кисараги.

— Кажется, это оно?.. — нервно пробормотал один из них, раскладывая на столе набор эликсиров сомнительного цвета.

— Хватит копаться, дай мне зелье! — рявкнул Кисараги.

Он схватил ближайшую бутылочку и выпил содержимое. Того начал раздавать остальные флаконы Героям, а потом наконец выпил свой.

Кисараги грубо вытер рот.

— Вот… Так-то лучше.

— Н-нельзя просто выпивать их все! — запротестовал ученик.

— Что? Думаешь, можешь мне приказывать?!

— Я… эм…

Ни один ученик не осмелился заговорить, и Кисараги презрительно фыркнул.

— Меня тошнит от слабаков вроде вас… вы даже прав не заслуживаете. Будьте хорошими маленькими рабами и делайте всё, что мы скажем.

После этого Кисараги и его компания Героев вывалились из класса с тем же хаосом, с каким ворвались.

Никто из них, однако, не понял, что выпитые зелья не имели ничего общего с зельями маны. Если бы хоть один из них потрудился использовать Анализ на своём флаконе, они, возможно, осознали бы ошибку, пока не стало поздно.

Предмет: Антиафродизиак

Описание: Зелье, созданное для монстров с повышенным половым влечением, таких как гоблины и орки. Обладает чрезвычайно сильным эффектом: даже один глоток может полностью вывести репродуктивную систему из строя. При любых обстоятельствах половой акт становится невозможен.

Они всё ещё считали, что мана восстановлена, а сами они сохраняют все возможности, и отправились к ближайшему к академии лесу.

— Говорят, это лучшее место в академии для прокачки, — объявил Кисараги. — Пока сосредоточимся на усилении здесь.

— Ага!

Они разошлись по лесу в поисках монстров, но безрезультатно.

Герои не знали, что после нападения Демиороса и Ангрейи директор Барнабус осмотрел лес и обнаружил, что почти все монстры там убиты. Опасаясь фундаментального изменения экосистемы, после Столкновения классов лес объявили закрытой зоной из-за потенциальной опасности.

Кисараги и его дружки, однако, не знали о новых угрозах леса, и с течением времени их лидер всё сильнее раздражался.

— Где все чёртовы монстры?! — наконец заорал он в лес, уже не в силах терпеть. — Где гоблины? Слаймы?! Почему эти тупые слабаки не выходят?!

Наконец ближайшие заросли зашуршали, и ветки громко затрещали.

Он вгляделся в лес.

— А? Что это?

Наконец оно вышло из тьмы между деревьями.

— Гр-р-р-р-р-ргх…

Это был исполинский медведеподобный монстр, какого Кисараги никогда раньше не видел.

— Что за… — Он съёжился лишь на миг, а потом снова напустил на себя браваду и нагло ухмыльнулся. — О, смотрите, кто решил показаться! Ты станешь идеальной фермой опыта!

Он вытянул руку к существу.

— Быстренько убью тебя и сразу перейду к следующему! Огненное копьё!!

Хотя он произнёс правильное заклинание, ничего не произошло.

Он удивлённо моргнул и уставился на свою руку.

— А?..

Того закатил глаза.

— Что ты творишь? Полагаю, я справлюсь с этим вместо тебя… Ветряной выстрел!

И снова ничего не произошло.

— А? П-почему…?

— ГР-Р-Р-Р-Р-Р-О-О-О-О-ОРГХ!!

— Чёрт?!

Герои сжались и отступили на несколько шагов, когда огромный медведь зарычал. Они не знали, что рёв зверя обладал мощным эффектом внушения страха, и магически наведённый ужас уже жестоко вцепился в их сердца. Почти мгновенно они впали в разрозненную панику.

— Гааааааааа!!

— Н-не бойтесь так!

— Используйте чёртовы заклинания! — перекрикивая шум, заорал Кисараги. — Сейчас же!

— Х-хорошо! Огненное копьё!

— Ветряной резак!

— Водяной выстрел!

Кобаяси и остальные Герои послушно выполнили его приказ, каждый пробуя свои заклинания, но эффекта снова не было.

— Почему?! — выругался Кисараги. — Что происходит?!

Ответ был прост: у них не осталось маны. Выпитый ими антиафродизиак никак не восстанавливал ману после столкновения с Сэйити. Конечно, они не были полностью пусты, но им не хватало навыка и опыта, чтобы работать с малым объёмом маны: даже базовую практику управления маной они, по сути, пропустили.

Медведь-монстр, заметив, что заклинания Героев не активируются, неторопливо двинулся к добыче, которую теперь считал лёгкой.

Кисараги отчаянно сопротивлялся желанию сбежать и наконец вспомнил о единственном оставшемся инструменте.

— Точно… Используйте Святые мечи!

— Точно! Монстры ведь почти демонкины, так что будет легко!

— Получай!

Герои вытащили клинки и бросились на медведя, размахивая ими неуклюжими, нетренированными ударами.

В мгновение ока Кисараги и его подручные полетели по лесной земле.

— Гах?!

Медведь, должно быть, ударил их лапой, но атака была слишком быстрой и яростной, чтобы кто-то из них успел проследить движение. Если бы они были осторожнее, то, возможно, смогли бы предвидеть удар, но страх от рёва вместе с шоком из-за отсутствия маны затуманили им рассудок.

Герои безвольно врезались в деревья один за другим, а тем немногим невезучим, кто стоял впереди, глубокие разрезы распахали руки.

— Ай-ай-ай-ай-ай-ай-ай!!

— Гах… Угх…

— Унгх…

— Гх… Ва-а-а-а-а-а!!

Им повезло, что никто не умер на месте, но один этот удар почти полностью лишил их возможности защищаться. А потом Кисараги увидел то, что погрузило его в ещё более глубокое отчаяние.

— А?..

Их Святые мечи лежали на лесной земле разбитыми.

— Д-да вы шутите…

— Какого чёрта…?!

Герои могли только в ужасе смотреть, как Святые мечи рассыпаются искрами света и исчезают.

Но пока они таращились на гаснущие мечи, происходила куда более фундаментальная перемена. Все они потеряли титулы Героев.

Святые мечи не могли так легко разбиться, и даже уничтожение меча не лишило бы их геройства. В обычных обстоятельствах клинки восстановились бы сами собой, но вместе с исчезновением титулов их мечи уже никогда к ним не вернутся.

Однако они потеряли куда больше, чем Святые мечи. Божественная магия тоже исчезла, а сверхчеловеческая скорость роста снизилась до обычной — нет, ниже обычной. С учётом того, что они выросли в мирном мире, они откатились до 1-го уровня почти без надежды на развитие и с такими жалкими характеристиками, что даже ребёнок мог бы их одолеть.

Для Кисараги и остальных единственным видимым изменением были Святые мечи, но этого хватило. Медведь снова прыгнул вперёд, вытянув могучие когти.

— Ва-а-а-аах!!

Кисараги отчаянно попытался утащить измученное тело с пути удара, но тщетно.

— М-моё лицо! Моё идеальное, прекрасное лицо-о-о-о-о-о-о!!

Когти зверя полоснули его по лицу, прорезая глубокие борозды в поверхностной плоти и уродуя его идеальное айдольское лицо.

Монстр продолжил вырезать путь через остальных Героев: резал, бил и топтал уже беспомощных учеников, оставляя за собой кровавую бойню. Каждый из них был изуродован и изменён настолько, что никто уже не смог бы принять их за айдолов.

И всё же им всем повезло. Если бы они представляли для монстра хоть малейшую угрозу, он убил бы их сразу, а не мучил и не играл их жизнями. Но и это закончилось: медведю начали надоедать крики бывших Героев. И когда он раскрыл огромную пасть, чтобы проглотить Кисараги и его союзников…

— Вы, идиоты, не знаете, что сюда вход запрещён?

Одна ослепительная вспышка — и голова медведя-монстра чисто отделилась от плеч. Через секунду тело рухнуло на землю.

— М-да, паршиво вы выглядите, — пробормотала Алтрия Грем, входя на поляну. Она пришла обследовать лес и случайно на них наткнулась. — Жить, наверное, будете, но к шрамам привыкайте. Вы, придурки, это заслужили.

Барнабус попросил преподавателей исследовать лес и оценить вероятные изменения экосистемы.

Она нахмурилась, глядя на покалеченных парней. Кисараги и его союзники были изуродованы и избиты, а многие от страха обмочились. Запах крови и пота висел в воздухе так плотно, что было трудно дышать.

— Зелий исцеления на всех у меня хватит, но кровь они вам не вернут, так что лежите тихо, пока не восстановитесь. Остальные учителя скоро будут.

И правда, помощь вскоре прибыла, но хотя боль и кровотечение удалось облегчить, шрамы остались. Будущего айдолов больше не было ни у кого из них, и хотя Кисараги и его товарищи потеряли сознание от облегчения, проснувшись, они наверняка придут в отчаяние.

Почему такое бедствие обрушилось на них в мире, покинутом даже богами?

Ответ был прост: Мир решил выслужиться перед одним молодым учителем и сам взял их судьбу в свои руки.