Чудовище пробуждается

Услышав правду о Плодах эволюции, я взглянул на Канназуки-сэмпай — и обнаружил в её глазах странно мёртвый блеск.

— Хе-хе-хе… Сэйити-кун скрывал от меня тайны?.. Я не ревную, нет, совсем не ревную…

Чёрт. Похоже, мы про неё совсем забыли. Конечно, она ведь ничего не знает ни о Плоде, ни обо всём остальном. Надо было расспросить Беатрис-сан об этом в другой раз.

Я попытался придумать тему, чтобы включить её в разговор, и тут вспомнил кое-что важное, о чём ещё не спросил.

— Кстати, как там Сёта и остальные?

Я огляделся, но не увидел ни их, ни других Героев.

Глаза Канназуки-сэмпай слегка прояснились.

— Прежде чем мы перейдём к этому, мне лучше рассказать тебе, в каком положении мы сейчас находимся.

— В каком смысле?

— Скажу прямо: нас, Героев, в Академии считают врагами.

— Подожди, что?!

Вот этого я совсем не ожидал услышать.

Беатрис-сан согласно кивнула.

— Не люблю это признавать, но она права.

— Как такое вообще возможно?! Стой, тогда что ты здесь делаешь? Тебе ничего не угрожает?!

Она спокойно выдохнула.

— Инстинкты подсказали мне, что если я не приду в столовую, то пожалею. Запах был едва уловимым, но я всё же почувствовала твой след. К счастью, мой нос оказался достаточно хорош, чтобы воссоединить нас.

— Эм… Ладно. Спасибо носу?

Я совершенно потерял нить разговора. К счастью, она не стала на этом задерживаться.

— Лично мне удалось достаточно изменить общее мнение, и большинство уже не воспринимает меня как угрозу. Кроме того, преподаватели, кажется, присматривают за мной, так что нападения в таком людном месте я не жду. Даже если кто-то и попробует на меня наброситься, у меня хватит сил отбиться: даже по меркам Героев я стою почти на вершине класса. Обо мне можешь не тревожиться.

— А… понятно.

От этих слов у меня словно камень с души свалился.

Она приложила руку к груди и продолжила, глядя мне прямо в глаза.

— Уверяю тебя, со мной всё будет хорошо. Моя девственность принадлежит тебе и только тебе.

— Меня вообще не это беспокоило!

— И всё же я клянусь всем сердцем и всей душой хранить свою чистоту. Я хочу, чтобы именно ты осквернил меня и оставил на мне самый значимый из возможных шрамов.

— Эм, можно без такой анатомической прямоты?

Это была совершенно новая сторона сэмпай, о существовании которой я предпочёл бы никогда не узнавать!

У меня по-прежнему почти не было сопротивляемости к двусмысленностям, так что я закрыл лицо руками.

И почему именно я? То есть я слышал, что на Земле ей кто-то нравился, но это уже какой-то полный кошмар!

К счастью, Ал вмешалась с недовольным видом прежде, чем мой мозг окончательно закоротило.

— Ну? И какого чёрта тебе от Сэйити надо?

— Запереть его у себя в подвале.

— Ты хотя бы могла притвориться, что в тебе меньше похоти! — простонал я.

Почему она выбрала именно эти слова?! Мне уже реально страшно!

Канназуки-сэмпай ошарашенно раскрыла рот.

— Невозможно… Я всегда думала только о тебе. Ты — всё, что у меня есть. Я сделаю всё, что ты попросишь… нет, я сделаю всё, что ты прикажешь.

— Отлично! Тогда, пожалуйста, будь нормальной.

— Но я и так нормальная.

— А-а-а, я опоздал!

Да уж, она сейчас дальше от нормальности, чем вообще кто-либо в моём воображении. Кто-то успел поменять значение слова «нормальный», пока я не смотрел? Срочно дайте мне словарь.

— Но сейчас это неважно, — продолжила она, снова взяв себя в руки.

— Эм, нет, важно!

— Раз уж мы наконец встретились снова, мне нужно сказать тебе кое-что важное.

— Что именно?

Она указала на мой балахон.

— Ты свободно пользуешься своим именем, но лица твоего я ещё не видела.

— Да, насчёт этого… Я старался как можно сильнее скрывать внешность. Тебе, конечно, можно посмотреть. Правда, без балахона ты меня, может, даже не узнаешь.

— Невозможно. Как бы ты теперь ни выглядел, я узнаю тебя в одно мгновение.

— Ладно, теперь я начинаю волноваться!

У неё и правда какое-то безумное шестое чувство, да ещё и вынюхать меня в набитой столовой она смогла! Это уже прямо сверхчеловеческий уровень!

— Но важнее другое, — сказала она. — Я должна предупредить тебя: любой ценой избегай Героев.

— Избегать вас? Почему?

— Я не хочу втягивать тебя в наши проблемы. — Она посмотрела на Сарию и остальных. — К тому же сейчас ты, кажется, вполне счастлив. Я не видела на твоём лице такой радости с тех пор, как не стало твоих родителей.

— Да…

Меня травили и тогда, но рядом с родителями я был настолько счастлив, что даже не слишком об этом переживал.

— Последнее, чего я хочу, — разрушить твой новообретённый покой, — с окончательностью в голосе продолжила она. — В конце концов, твоё счастье — это моё счастье.

Я не знал, что ответить.

— Поэтому ты должен любой ценой избегать Героев… и, если уж на то пошло, всей империи Кайзелл. Ни при каких обстоятельствах не открывай лицо. Твоё имя, похоже, сойдёт за имя уроженца Восточных земель, так что вряд ли кто-нибудь решит, что ты с Земли. Даже другие Герои ничего не заподозрят; даже Сёта и остальные вряд ли поймут. Думаю, если ты с ними заговоришь, они всё ещё смогут тебя узнать, но внешне ты изменился достаточно, чтобы сойти за незнакомца. — Её лицо стало серьёзным. — Я должна подчеркнуть: Героев здесь не любят. Конечно, главная причина в том, что наши скрытые способности оказались настолько велики, что мы начали унижать других учеников. Ха. Что посеяли, то и пожали.

— …

— И всё же признаюсь, мне немного… нет, очень любопытно, как ты теперь выглядишь. Проклятые Герои! Будьте вы все прокляты!

Эм, ты ведь помнишь, что сама тоже Герой? Причём президент школьного совета! Подумай о выборах!

Она кашлянула.

— Лично я хотела бы с этого дня проводить с тобой каждое мгновение своей жизни, но, полагаю, твоя безопасность важнее. Я себя сдержу.

Может, это прозвучит грубо, но СЛАВА БОГУ!

— Но погоди, — спросил я. — Разве это не значит, что нам нельзя показываться вместе вот так?

— Не тревожься. Я специально выбрала места, которые хуже всего просматриваются, и, что важнее, с нами Беатрис-сэнсэй. Пусть она и не преподаёт у классов Героев, но если я скажу, что пришла к ней за советом, вряд ли кто-нибудь заподозрит неладное. Кроме того, с нами много других людей, так что трудно подумать, будто я выделила именно тебя для разговора. Такого прикрытия должно быть более чем достаточно, чтобы отвести подозрения.

Если подумать, она права.

Но я всё равно не мог просто согласиться больше никогда с ней не разговаривать.

— Даже если это ради меня, по-моему, это не повод просто тебя избегать.

— Боюсь, именно в этот раз я не могу принять твою просьбу. Даже если ты снова ко мне подойдёшь, я просто сделаю вид, что мы никогда не были знакомы. Сёту и остальных я уже предупредила: если они когда-нибудь тебя увидят, пусть поступают так же. В конце концов, нет смысла связываться с теми, кто тебя травил. Если говорить жестоко прямо, у тебя было всего несколько друзей, с которыми вообще стоило разговаривать.

— Эм… да.

Возразить я не мог.

Ну и что, что друзей у меня было мало? Они всё равно были, и это главное, верно? И погодите, как она уже успела поговорить с Сётой и остальными об этом, если вообще никак не могла знать, что я окажусь в Академии?!

И всё же она была права. Людей, с которыми я хотел поговорить, и правда было совсем немного. Дело было не в том, что я боялся, будто меня снова начнут травить. Просто не было смысла здороваться с бывшими мучителями, даже если теперь я мог бы в одно мгновение заткнуть их, попробуй они снова ко мне прицепиться.

А если Канназуки-сэмпай решила меня игнорировать, значит, так тому и быть. Я оставлю её в покое.

Постойте. Если я всё равно притворяюсь кем-то другим, почему мне нельзя просто с ней подружиться?

Теперь, когда я знал, что она меня не ненавидит, я не собирался просто пройти мимо.

— Но прошу, — продолжила она, — не беспокойся о Героях. Клянусь, как только исполню свой долг, я вернусь к тебе.

— Раз ты так говоришь…

Она явно не собиралась менять решение. Я не зря знал её с детства: если она что-то решила, она это сделает, и точка.

Оставалось только как можно естественнее сменить тему.

— Кстати, Канназуки-сэмпай, я хотел спросить. Ты сказала, что тебе можно приходить сюда обедать, а где обедают остальные Герои?

Вышло чуть резче, чем я надеялся, но её это, наверное, не особенно смутило.

— Обед Героев? Академия готовит его отдельно и доставляет прямо в их класс.

Ого, им ещё и обслуживание в номер устроили? Неплохо они пользуются привилегиями Героев.

— По-моему, это уже перебор, — с сомнением сказал я. — Видимо, между ними и остальной Академией всё правда настолько плохо.

На Земле Канназуки-сэмпай была наследницей могущественного холдинга Канназуки, так что настроение и людей она читала очень хорошо. Я не собирался слепо решать, что отношения зашли настолько далеко, но мысленно отметил: её слова надо запомнить.

Пока я размышлял, она посмотрела на меня умоляющими глазами.

— А теперь, раз уж мы, похоже, какое-то время почти не будем видеться, я заберу фигурку твоего прежнего облика.

— Ты даже не спрашиваешь?!

— Если возможно, я также хотела бы фигуру в масштабе один к одному.

— Заказы не принимаю, спасибо!

Она хихикнула, глядя на моё отчаяние, и поднялась.

— Что ж, мне пора идти. Обеденный перерыв почти закончился.

— Подожди, ещё кое-что.

— Запомни: как только обед закончится, мы будем не более чем чужими людьми.

— Я…

— Я просто рада видеть, что ты жив… нет, что ты процветаешь. — Она грустно улыбнулась. — Мы ещё встретимся, обещаю. И когда это случится, я снова буду твоей подругой детства, а не Героем.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла.

Я смотрел ей вслед. И только тогда наконец заметил странный браслет на её руке.

Он и раньше на ней был?

Я задумался, но никак не мог вспомнить, чтобы видел его прежде. Что важнее, он тревожно напоминал ошейник подчинения, который носила Орига-тян. По спине пробежал холодок, и я использовал Анализ. Разумеется…

Анализ: Браслет подчинения

Чёрт. Я очень надеялся, что ошибаюсь.

Стало ясно: империя Кайзелл порабощает Героев. Когда их только призвали, я думал — точнее, надеялся, — что у них всё в порядке. В эту секунду эта надежда разбилась вдребезги. Мои единственные друзья с Земли оказались втянуты в интриги какой-то зарвавшейся империи.

Да пошли они.

Как ни странно, вместо ярости я почувствовал почти пугающее спокойствие.

Что-то внутри меня наконец сломалось.