Отъезд

После того как мы сходили во дворец и сообщили Барни-сану, что готовы отправляться в магическую академию Барбодель хоть сейчас, решено было выезжать вместе с ним немедленно. Поэтому мы ждали его снаружи, у дворцовых ворот. Все наши вещи уже были сложены в моём предметном ящике, так что даже в гостиницу заходить не пришлось. Я спросил, как мы будем добираться, и, хотя сам Барни-сан собирался возвращаться телепортацией, всех нас сразу он без труда взять не мог. Так что до места мы ехали в экипаже.

Поздновато, конечно, сейчас жаловаться, но вообще-то я купил Лулунэ, чтобы она таскала экипажи и всё такое. А теперь она едет вместе со всеми нами. Да уж, здесь всё меняется до неприличия быстро.

— Береги себя, хорошо? — раздался за моей спиной голос мужчины средних лет.

Я обернулся и увидел улыбающегося Ландзэ-сана, короля Виндберга. И пришёл он не один: кажется, половина дворца собралась нас проводить.

— Я обязательно освою магию, которой вы меня научили, — с улыбкой сказал Флорио. — А вы вложите столько же сил в своё следующее приключение.

Луисс серьёзно кивнула мне.

— Мне истинно повезло, что вы стали моим наставником. Я с нетерпением жду продолжения наших уроков, когда вы вернётесь.

Клаудия-сан хихикнула.

— Уверена, у тебя всё получится, Сэйити-кун.

— Клау-тян, ты что, не могла сказать что-нибудь получше? Мы же прощаемся! — возмутилась Рона-сан. — Ладно, хочешь потом пройтись по магазинам? А, пока, Сэйити-сан, все!

— По-моему, ты сейчас не в том положении, чтобы кого-то критиковать.

Впрочем, пришли не только дворцовые — в толпе было множество знакомых лиц из гильдии.

— Сэйити-кун! — Гастл напряг мышцы, обращаясь ко мне. — Какие бы испытания ни встретились тебе дальше, твои мышцы никогда, никогда тебя не предадут! Когда мы снова увидимся, я хочу, чтобы их обхват вырос хотя бы вдвое! Буду ждать!

— Береги себя, — сказала Эрис с любезным взмахом руки. — Уверена, у всех вас всё пройдёт превосходно. Никогда не забывайте: даже самая страшная боль и худшее унижение могут обернуться сладостным блаженством! Целый мир экстаза ждёт, когда вы его откроете!

Мои товарищи по гильдии один за другим попрощались с нами. Уолтер-сан, видимо, тоже хотел прийти, но был немного слишком занят сидением в тюрьме, чтобы нас проводить.

Как ни удивительно, но даже знатная дама Адриана-сан и заведующая приютом Клэр-сан пришли попрощаться.

— Позаботься как следует об Алтрии-тян! — сказала Адриана-сан и подмигнула. — Милк-тян и я обе будем ждать новой встречи.

— Са-рия-тя-а-а-а-а-ан!! — завыла Клэр-сан. — Мне будет ужасно одиноко без тебя, но я не могу держать всю твою прелесть только для себя! Иди же и покажи всему миру, какой ты настоящий ангел!

— Спасибо, что остановились у нас, — сказала хозяйка гостиницы Фина-сан с тёплой улыбкой. — Берегите себя в дороге.

Её муж, Лайл-сан, кивнул.

— Не болейте и постарайтесь не пораниться. Здоровье — самое важное, что у вас есть.

Их дочь Мэри тяжело вздохнула.

— Похоже, я так и не услышала про ваши любовные дела, но это ведь не конец. Когда снова будете в городе, обязательно приходите и расскажите!

Даже владелец кафе Ноард-сан и мой первый друг в городе, стражник Клод-сан, были здесь.

— Будьте здоровы, Сэйити-сан, — сказал Ноард-сан со сдержанным кивком. — Заходите в любое время. Мои двери всегда для вас открыты.

Клод-сан почесал затылок.

— Я, э-э… даже не знаю, что сказать. Такое чувство, будто ты только вчера появился здесь, и трудно поверить, что уже отправляешься дальше. Просто… будь осторожен, ладно? Мы будем ждать, так что возвращайся когда угодно.

Все они пришли только ради того, чтобы нас проводить.

— Спасибо вам всем, — с трудом выговорил я. Даже это далось нелегко: я был так благодарен и растроган, что больше не смог выдавить ни слова.

Япония была моей родиной и всегда ею останется, но по-настоящему дома я там себя никогда не чувствовал. Я словно просто перебивался изо дня в день. А Тербель был первым городом, который я посетил в этом мире, и научил меня большему, чем я когда-либо мог мечтать. Он принял меня так, как Япония никогда не принимала, и я был тронут сильнее, чем мог выразить. Без сомнений, я мог назвать его самым важным для меня местом в обоих мирах. Я был рад, что после своего пребывания в Лесу бесконечной сердечной боли выбрал именно этот город.

И всё же нельзя было мяться весь день, так что мы нехотя забрались в экипаж.

— Огромное вам спасибо! До встречи!

— Возвращайтесь скорее! — крикнули нам в ответ.

— Пока-пока! — Сария помахала им.

— Берегите себя все!

— Прощайте! Торжественно клянусь, что однажды вернусь на обед!

— …Пока.

Четыре девушки махали из окон на прощание. К счастью, в экипаже были только пятеро нас и Барни-сан, так что нам не приходилось думать, как бы не доставить хлопот кому-то постороннему. Мы продолжали махать, пока наконец не скрылись из виду, оставив позади мощёные улицы Тербеля.

※※※

— У Ландзэ довольно славный город, не правда ли? — с улыбкой заметил Барни-сан, едва столица исчезла из виду.

— Да… правда.

— Тебе одиноко? — мягко спросил он.

— Да, — честно ответил я. — Они приняли такого чудака, как я, и дали мне почувствовать себя по-настоящему дома. Хотя это ведь не прощание навсегда. Я хочу стать лучше, прежде чем вернусь, так что намерен к тому времени немного повзрослеть.

— А, понимаю. — Он мудро кивнул, затем чуть выпрямился и негромко откашлялся. — Если ты не против, Сэйити-кун, я хотел бы воспользоваться случаем и рассказать, какие планы у меня на тебя в академии.

— Кстати, вы ведь так и не объяснили подробности.

Всё, что я знал, — он хотел, чтобы я стал там преподавателем.

— Во-первых, Сарию-кун я зачислю ученицей. Что это означает, ей подробно объяснят уже по прибытии.

— Ладненько!

— Что касается твоей подруги-авантюристки… Алтрия-кун, верно? Я хотел бы принять её профессором, но не ставить во главе класса, а поручить ей особый курс, который мы называем «Авантюрное дело». Раньше мы уже нанимали авантюристов для преподавания, но, поскольку все они оставались действующими членами гильдии, никто не мог задержаться надолго. Надеюсь, Алтрия-кун сможет обеспечить более постоянное обучение.

— Ладно, — охотно кивнула она. — И чему мне их учить?

— Ничему сложному. Курс включает важный для авантюриста образ мыслей, полезные знания о профессии и простые боевые упражнения.

— Поняла. Я ещё никого ничему не учила, так что не знаю, как пойдёт, но попробую.

— Хорошо. — Он коротко кивнул и повернулся к Лулунэ. — А ты можешь делать что пожелаешь.

— Что?! Почему со мной одной обращаются так небрежно?!

Я бы поспорил, но, честно говоря, Лулунэ права. Это уже слишком свободный подход.

— В таком случае не желаешь ли стать ученицей вместе с Сарией-кун?

— И с чего бы мне, позвольте спросить, это делать?

— Ну, не знаю, веская ли это причина, но у нас есть бесплатное питание в формате шведского стола…

— С благодарностью принимаю ваше предложение.

Глаза Барни-сана распахнулись.

— Так быстро?!

Одержимость Лулунэ едой была уже почти сверхъестественной. Тут оставалось только восхищаться.

Барни-сан, однако, быстро оправился от потрясения и откашлялся.

— Во всяком случае… Орига-кун, тебя я хотел бы назначить помощницей Сэйити-куна. Твоей задачей будет поддерживать его во время занятий.

— Угу. — Она кивнула. — Я буду с Сэйити-ониичаном…

— Прекрасно. Тогда я хотел бы объяснить и твою задачу, Сэйити-кун.

— Да?

Почему-то он замолчал, нахмурив брови.

— Что ж… думаю, сначала стоит рассказать тебе о нынешнем положении академии.

— Почему? Что-то не так?

— Можно сказать и так. Видишь ли, Герои, призванные империей Кайзелл, недавно поступили к нам. Как и следовало ожидать, их потенциал поистине ошеломляет, а пребывание у нас только ускорило их рост. В результате они начали смотреть на сверстников свысока — и, я бы сказал, с более чем заметным уклоном в дискриминацию.

— …

— Академия стремится сохранять как можно больший нейтралитет в международных делах, но сейчас наше положение довольно шаткое. Если мы накажем Героев за их поступки, империя Кайзелл может использовать это как предлог, чтобы навредить другим нашим ученикам. К сожалению, это значит, что я не могу даже отчитать Героев.

— Ну и мерзость.

— К сожалению, на этом проблемы не заканчиваются. Герои мгновенно заняли верхние строки академического рейтинга. Хотя у нас есть и другие ученики, способные сравниться с ними по умениям, их очень мало. Твоя задача — развить таланты этих учеников, чтобы они смогли сравняться с силой Героев, а возможно, даже превзойти её.

— Подождите, что?!

На Земле я был просто затравленным толстяком, а теперь должен учить целый класс? Как? Да я никак не справлюсь!

— П-подождите минутку! Я ещё толком не привык кого-то учить, не говоря уже о том, чтобы возглавлять целый класс!

— Не стоит тревожиться. Я назначу тебе ассистента, и, кроме того, ты уже доказал свою ценность как наставник и с Луисс-кун, и с Флорио-куном. Я слышал, что ты овладел магией, о которой никто даже не знает, так что, полагаю, несколько детей для тебя не станут проблемой.

— …

Да ни за что. Я этих детей так испорчу, что мало не покажется. Я это знаю!

Я открывал и закрывал рот, как золотая рыбка, отчаянно пытаясь найти слова, чтобы отказаться, но Барни-сан только рассмеялся.

— Не тревожься! Уверен, так или иначе ты вырастишь замечательных анти-Героев!

— Что, вы хотите, чтобы я вырастил класс Королей демонов или вроде того?!

К тому же побеждать Героев — обычно плохой признак!

— О-хо-хо! Не стоит потеть над деталями. Я рассчитываю, что твои таланты сами тебя выручат.

— …

Мне казалось, что на это обязательно нужно что-то сказать, но я даже не знал, с чего начать.

— Ах да, и ещё одно, — добавил он так, словно это была сущая мелочь. — Класс будет небольшим, но у твоих учеников репутация не то неудачников, не то отстающих. Обучи их как следует.

— Но почему вообще?

Я, честно, не знал, что на это ответить.

Разве обычно для противостояния Героям не выбирают детей с очень хорошими оценками?! Почему?!

Барни-сан всё ещё улыбался. Я уже начал сомневаться, хочет ли он вообще обойти Героев. С другой стороны, я сам был своего рода неудачником, так что жаловаться мне было не с руки. К тому же, наверное, моего навыка Наставничества должно было хватить.

В итоге я решил перестать думать об этом и сосредоточиться на том, чтобы усилить будущих учеников.

Некоторое время мы ехали молча, пока Барни-сан не посмотрел в окно и снова не заговорил.

— Похоже, у нас незваные гости.

— А?

Он вздохнул.

— Вон в тех холмах прячутся бандиты и наблюдают за нами.

— Что они делают?!

Я активировал навык Ясновидения, и, конечно же, на радаре в моей голове нас окружали маленькие красные отметки «враг». Хуже того, все они двигались прямо к нам.

Кучер, похоже, тоже их заметил и торопливо остановил лошадей.

— Бандиты!

— Ч-что нам делать? — обеспокоенно спросил я Барни-сана.

— А что нам остаётся, кроме как сражаться? — Вдруг его глаза распахнулись, а губы медленно растянулись в улыбке. — Впрочем, похоже, нам вообще ничего делать не придётся.

— Что?

Я понятия не имел, о чём он. Насколько я мог судить, враги быстро приближались со всех сторон. Пути к бегству у нас уже не было.