Переполох

Глава 6. Переполох

Прошла ровно неделя с тех пор, как Луисс покинула Тербель. В столице всё было довольно спокойно. Я каждый день ходил во дворец тренировать магию, а Сария и остальные занимались запросами в гильдии. Даже Орига-тян помогала Сарии с работой.

Что до моих собственных занятий, я наконец-то добился прорыва.

— Вот так…!

— Впечатляет! — заметил Флавио-сан, изучая мой водяной шар.

Я наконец дошёл до того, что мог удерживать заклинание размером с баскетбольный мяч, даже не сосредотачиваясь на нём.

— Я почти не вижу в вашем заклинании колебаний. Думаю, теперь у вас наконец должен появиться навык Сдерживания.

У меня было то же чувство.

Наконец-то я смогу колдовать без безумного сопутствующего ущерба!

Я расплакался от радости, вспоминая весь последний месяц упорного труда.

Молодец, я!

И когда в голове прозвучал странный голос, я впервые за долгое время был преисполнен удовлетворения.

Система: Получен навык «БЕСКОНЕЧНЫЙ АД».

Какого ада?!

Я глубоко вдохнул. Наверняка я что-то не так расслышал. Я мысленно прокрутил услышанное ещё раз.

Система: Получен навык «БЕСКОНЕЧНЫЙ АД».

— Ха-а!! — выкрикнул я и впечатался лицом в землю.

Флавио-сан вздрогнул.

— С-С вами всё в порядке, Сэйити-кун?!

— О, да, всё отлично, просто отлично. Просто я не услышал, чтобы маленький голос в голове сказал мне, что я получил Сдерживание, поэтому спросил у своего мозга, какого хрена с ним вообще происходит. Со мной всё прекрасно. Никогда лучше не было.

— Эм… Значит, не всё в порядке.

Серьёзно, я больше так не могу! Куда делось Сдерживание?! Почему вместо него я получил навык с таким злодейским названием?!

Я глубоко вдохнул.

Нет, всё нормально. Теперь я могу контролировать магию, так что это, наверное, совершенно обычный навык с жутко звучащим названием. Нельзя же судить книгу по обложке, верно?

Цепляясь за эту слабую надежду, я проверил навык.

Навык: БЕСКОНЕЧНЫЙ АД

Эффект: Позволяет подвергнуть цель бесконечным мучениям. Пока этот навык активен, ни одна ваша атака по цели не убьёт её. Вместо этого вы причините ей такую сильную боль, что она сама начнёт молить о сладком избавлении смертью. Также вы можете, как обычно, ограничивать силу своих атак и заклинаний. Требует осознанной активации.

Да он хуже, чем звучит?! То есть это же просто ужас! Это буквально худший навык, какой только мог получить такой монстр, как я, а вся часть про Сдерживание — всего лишь маленькая приписка в конце! Почему я никогда не становлюсь сильнее так, как хочу?

Хотя навык был довольно жутким, я всё же обрадовался, что теперь смогу сдерживаться, если захочу. Будь это совсем другой навык, я бы, наверное, уже не оправился.

Пока я размышлял о новом навыке, в поле зрения попалась пара, которую я раньше во дворце не видел.

— А? Гастл?

— Хм? — мускулистая гора мужчины обернулась на мой голос и, заметив меня, широко улыбнулась. — О, да это же Сэйити-кун!

— О боже, и правда! — воскликнула Эрис-сан.

Это были не кто иные, как накачанный гильдмастер и гильдейская приёмщица.

Эрис-сан, как всегда, была одета в рабочую форму, а Гастл щеголял в своих фирменных крошечных плавках. Честно говоря, даже голышом он показывал бы примерно столько же.

Погодите, он пришёл во дворец в таком виде, и никто его не остановил? Чем вообще стража занимается?!

— Что привело тебя в такое место? — спросил Гастл.

— Я выиграл Столичное дерби, так что Флорио-сан и Луисс в награду меня тренируют.

Он чуть растерянно улыбнулся.

— Ты, э-э, явно любишь себя занять, да?

— Важнее другое: что вы двое здесь делаете?

— Мы пришли сопроводить этого господина на аудиенцию к Его Величеству, — ответила Эрис-сан.

— Госпокого?

Пока я недоумевал, из-за спины Гастла вышел пожилой мужчина.

— О-хо-хо! Не припомню, чтобы мы с вами встречались, юный сэр.

— Э-э… Нет, точно не встречались.

Если бы встречались, я бы его запомнил. Он выглядел как волшебник из старой фэнтезийной книги. Густые серебристые брови, длинные белые волосы и не менее внушительная борода. На нём была белоснежная мантия, и хотя для своего возраста держался он прекрасно, рядом с посохом, на который он опирался, старик всё равно казался небольшим: посох был почти с меня ростом. В целом от него исходило очень дружелюбное ощущение.

— Я Барнабус Эбрит. Можете звать меня Барни.

— Рад познакомиться. Я Сэйити.

Рядом со мной Флавио-сан во все глаза уставился на старика.

— Никогда не думал, что встречу Великого мудреца во плоти! — выдохнул он.

— А? Вы что, знаете Барни-сана?

— Разумеется! Говорят, Барнабус-сама овладел всеми заклинаниями, известными людям. Он величайший маг в мире!

— Э-э, понятно…

Я не знал, как реагировать на его внезапный восторг. Но если слова Флавио-сана были правдой, Барни-сан и правда был невероятной шишкой.

— О-хо-хо! — рассмеялся старый мудрец. — Не стоит так меня нахваливать, Зимний чародей.

— В-Вы знаете, кто я?!

— Разумеется. Ландзэ-сан часто рассказывает мне о ваших выдающихся талантах.

Флавио-сан даже ответить не смог — просто разрыдался.

Будто смотришь, как заядлый фанат впервые встречает любимого кумира.

Признаю, увидеть его с новой стороны было забавно.

— К тому же, уверяю вас, я далёк от того, чтобы владеть всей магией, — продолжил Барни-сан. — Я прожил очень много лет даже по меркам эльфов, но мне ещё предстоит узнать больше, чем я способен вообразить.

— А? Вы эльф?

— Именно, — сказал он и повернул голову, чтобы я увидел его уши. — Видите, какие они длинные и заострённые?

И правда, они были ровно такими заострёнными, как я ожидал.

Мой первый эльф в этом мире, да? И, похоже, ещё и знаменитость.

Пока я смотрел на его уши, со стороны дворца донёсся звук шагов.

— Эй, Сэйити. Как там тренировки?

— Ландзэ-сан!

— Привет… Погоди, это Гастл? Что вы все здесь делаете?

Это был не кто иной, как сам король, и присутствие гильдмастера, похоже, удивило его не меньше, чем меня.

Барни-сан улыбнулся ему снизу вверх.

— Как поживаешь, Ландзэ?

— Чт… Барнабус-сенсей?! — Ландзэ тут же от неожиданности вытянулся по стойке смирно. — Д-Давно не виделись, сенсей! Рад видеть, что вы в добром здравии!

Мудрец тихо рассмеялся.

— Не нужно так напрягаться. Теперь ты король, а я всего лишь старый хрыч.

— Н-Нет, я настаиваю!

Да кто такой этот Барни-сан? Может, мне уже стоит называть его Барни-сама? Чёрт, а я ещё так по-дружески с ним разговаривал…

От растущей тревоги было трудно отделаться.

— Э-э… Ландзэ-сан? Можно спросить, откуда вы знаете Барни-сана?

— А? Он мой бывший учитель. Всё ровно так, как звучит.

Вот теперь всё встало на места.

Гастл кивнул.

— Кроме того, Барнабус-сама — директор магической академии Барбодель.

— Барбодель?!

Вот этого имени я услышать не ожидал. Насколько я знал, именно в этой школе учились Сёта и остальные Герои.

Ландзэ-сан не обратил на меня внимания и снова повернулся к учителю.

— Что привело вас сюда из такой дали? Не припомню, чтобы нам нужно было что-то обсудить.

Барни-сан погладил бороду.

— Мне нужно сообщить тебе нечто важное.

— Нечто важное?

— Речь о твоих детях.

— О моих детях?!

Выражение лица Ландзэ-сана мгновенно стало серьёзным.

Кстати, разве Клаудия-сан не упоминала что-то о первом и втором принцах?

— Полагаю, ты слышал, что в Академии появились довольно необычные новые ученики?

Ландзэ-сан кивнул.

— Герои, верно?

— Именно. И из-за этого всплыли весьма тревожные проблемы.

— Какие ещё тревожные?

— Что ж…

Но прежде чем Барни-сан успел продолжить, на тренировочную площадку ворвался солдат, тяжело дыша.

— В-Ваше Величество! Чрезвычайная ситуация!

Ландзэ-сан озадаченно посмотрел на него.

— Что случилось? Почему ты так запыхался?

— Монстры… к Тербелю движется огромная орда монстров!

В одно мгновение все побледнели.

Но разве Луисс не ушла их останавливать?

— Как? — растерянно пробормотал Ландзэ-сан. — Я думал, монстры беснуются только у границы. К тому же Луисс и Чёрный паладин оба должны быть там.

Похоже, мы с Ландзэ-саном думали об одном и том же.

— Мы только что получили сообщение от капитана Луисс, — продолжил стражник. — Она доложила о повышенной активности монстров по всей границе, и Чёрный паладин-сама сообщил примерно то же самое.

— Какого чёрта? Никогда не слышал, чтобы столько монстров взбесилось одновременно…

— Ландзэ! — одёрнул его Барни-сан. — Причину можно выяснить позже. Сейчас прежде всего нужен план действий, ты не согласен?

— В-верно, сенсей. — Он снова повернулся к стражнику. — Есть хоть примерное число?

— Наши разведчики докладывают примерно о пяти тысячах, Ваше Величество.

— Пяти тысячах?! Это уже бред какой-то.

— К сожалению, это только то количество, которое им удалось подтвердить. Приближаться к орде было слишком опасно, так что их вполне может быть больше.

Ландзэ-сан выругался себе под нос.

— Сколько отрядов готовы выступить?

— Боюсь, в нашем распоряжении только гарнизон Тербеля. Остальная армия слишком далеко и не успеет откликнуться вовремя.

— Прекрасно… Ладно, слушай. Возьми всю стражу в замке и немедленно отзови разведчиков. Вперёд!

— Д-да, мой государь!

— Флавио!

— Да, Ваше Величество?

— Как только разведчики вернутся, выясни точное положение монстров и поставь на них манокамеры. За камерами оставь самый минимум людей, а всех остальных отправь на передовую вместе со стражей.

— Как прикажете.

С этими словами Флавио поспешил во дворец. Гастл обеспокоенно погладил подбородок, пока вокруг постепенно поднималась суета.

— Полагаю, вам понадобится помощь гильдии.

— Прости, но похоже на то. Могу на тебя рассчитывать?

— Мы не солдаты… но нет причин не перебить сборище монстров. — Он повернулся к Эрис-сан. — Возвращайся в гильдию и вывеси официальный запрос на охоту.

— Разумеется.

— Спасибо, — Ландзэ-сан чуть облегчённо вздохнул. — Передай им, что наградное золото я беру на себя.

Гастл усмехнулся.

— Вот это точно придаст им бодрости! Думаю, в этот раз я тоже присоединюсь.

— Я тоже окажу помощь.

Я удивлённо посмотрел на Гастла и Эрис-сан.

— Подождите, вы умеете сражаться?!

Я уже видел Эрис-сан с плёткой. Но думал, она использует её скорее в духе госпожи с плёткой, а не как настоящее оружие… хотя было логично, что Гастл наконец-то пустит свои мышцы в дело.

— Не думай, что эти красавцы у меня только для красоты, Сэйити-кун! — сказал он, напрягая мускулы. — Сейчас ты увидишь подлинный смысл огневой мощи. Да и лучшего места, чтобы продемонстрировать тело, не найти.

— Вы ведь только последнюю часть и имели в виду, да?

Они же правда не просто для вида, верно?

— Между прочим, до того как стать приёмщицей, я и сама была весьма бодрой искательницей приключений.

— Что-то мне сложно это представить…

И погодите, «бодрой»? Странное слово.

Пока я это обдумывал, Гастл и Эрис-сан ушли обратно в гильдию.

Я остался наедине с Барни-саном и Ландзэ-саном.

— О-хо-хо! — рассмеялся старый маг. — Может, и мне стоит приложить руку?

— В-вы будете сражаться вместе с нами, сенсей?!

— Как я могу поступить иначе, когда мой драгоценный ученик оказался в такой беде?

— Огромное спасибо! — Ландзэ-сан низко поклонился. — Я был бы глупцом, если бы отказался от помощи трансцендента, тем более вашей. Мне по-настоящему повезло, что вы здесь.

— Трансцендента? — тупо переспросил я.

Ландзэ-сан повернулся ко мне.

— Ты не знал? Трансценденты — это те редкие счастливчики, которые прорывают пределы возможностей обычных людей. Луисс, например, достигла человеческого потолка уровня — пятисотого, но некоторым удачливым людям удаётся пробиться за этот предел и стать ещё сильнее.

— А, вы о той одарённой девочке, — понимающе сказал Барни-сан. — Думаю, со временем она и сама станет трансцендентом.

Ого, звучит безумно. Я… я ведь не стану трансцендентом, да? Нет, всё будет нормально. У меня всего пятнадцатый уровень!

Тот факт, что я мог победить пятисотый уровень, я решил деликатно обойти стороной. Он меня совершенно, вот вообще ни капельки не тревожил.

— Так что ты будешь делать, Сэйити? — спросил Ландзэ.

— А?

— Ты слышал Гастла. Да, ситуация чрезвычайная, но никто не станет тебя заставлять. Можешь принять запрос, если хочешь, а можешь проигнорировать, если нет.

— Конечно, я буду сражаться. Я люблю это место.

Глаза Ландзэ-сана расширились от моего прямого ответа, но через мгновение он усмехнулся.

— Вот как? Тогда помоги его защитить!

— Да, сэр!

Так я решился выступить против огромной орды монстров, угрожавшей городу.

※※※

Незадолго до этого толстяк хихикал над хрустальным шаром в глубинах своей тёмной комнаты.

— Хе-хе-хе! Вот, я сделал это! Нечестивый ещё на шаг ближе к своему возрождению!

— Всё подготовил я, — возразил пожилой голос из шара. — По-твоему, кто подобрался достаточно близко к горе Тербеля, чтобы подготовить телепортационную магию?

— Разумеется, я благодарен за твой вклад, но не забывай: монстры были моими. Сочтём это совместным усилием, хорошо?

— Хмф.

— Как бы то ни было, никакого количества монстров не хватило бы, чтобы сдвинуть Гору, за которую так отчаянно держится Тербель. Для этого нужна настоящая армия. В конце концов, она и сама монстр.

— Думаю, всё прошло недурно, — добавил старик, — пусть мы и не смогли подобраться к Океану.

— Неудивительно. Телепортационный круг требует твёрдой земли для активации. К счастью, в городе нет пользователей Пространственной магии, так что выманить Рыцаря Меча и Чёрного паладина оказалось проще простого. Теперь стереть город с лица земли будет куда легче, а каждая смерть лишь напитает нечестивую силу Нечестивого.

— Я слышал, Зимний чародей и Железная Шкура всё ещё в городе.

— Пф! Думаешь, несколько способных людей выстоят против целой армии? Они станут особенно питательной жертвой, и не более.

— Полагаю, да. Если нам удастся, мы лишь ускорим Его возрождение.

— Если удастся? Мы не можем провалиться! Ты дождался момента, когда городские гарнизоны опустели сильнее всего.

— Ты прав. Не представляю, чтобы они выжили.

— Хе-хе-хе! — расхохотался человек во тьме. — Всё ради Нечестивого!

Он был абсолютно уверен, что их союз преуспеет, и снова подтвердил веру в своего тёмного бога тайной кодовой фразой.

Вот только он не знал, что в Тербеле есть чудовище, способное превзойти любого бога —