Культ Нечестивого

Глава 16. Культ Нечестивого

— Учитель. Я, Луисс Палсе, вернулась.

— Э-э, Луисс? Тебе правда нужно было идти прямо в гостиницу?

— Разумеется. Как мой наставник, вы заслуживаете узнать об этом прежде даже Его Величества.

— Вообще-то нет?

Через несколько дней после свидания с Сарией Луисс явилась к нам за завтраком так, словно это было самым естественным делом на свете. Остальные в это время были у себя в комнате.

— То есть в твоей голове я стою выше короля? И кто я вообще для тебя такой?

— Абсолютная сила. Самое важное существо в моей жизни.

— Что за… что?!

И кем это меня делает? Её богом?

— Вы мой наставник.

— Как ты читаешь мои мысли?!

Я понятия не имел, почему у всех это так легко получалось.

Я вздохнул.

— Ну, с возвращением, что ли. Рад, что ты цела.

— Благодарю. Я сражалась именно так, как вы наставляли, и в результате смогла стать трансцендентом, подобно Барнабусу-сама. Всем этим я обязана вашему учению.

— Чёрт, ну и бомбу ты сбросила на меня с утра пораньше!

То есть она преодолела предел пятисотого уровня. У меня возникло ощущение, что вокруг меня слишком много неприлично сильных людей. Хотя самым неприлично запредельным всё равно оставался я.

— В любом случае, благодарю вас за то, что вы остались в Тербеле и разобрались с нашествием монстров. Иначе я не смогла бы полностью сосредоточиться на своей битве.

— Ну, рад, что хоть чем-то тебе пригодился.

— «Хоть чем-то»?.. Кстати, до меня дошли вести, что монстры напали и на столицу, а вы в одиночку уничтожили их всех. Поистине впечатляющий подвиг.

— Подожди, и ты вот так просто поверила слухам?

— Разве это неправда?

— Э-э… нет.

Ненавижу признавать, но это была правда.

— Как бы то ни было, — сказала она, слегка развернувшись, — мне лучше доложить Его Величеству.

— Вот это тебе действительно стоило сделать сначала, но ладно. У меня тоже есть дело к Барни-сану, так что я заберу остальных и встречусь с тобой там.

— Поняла. Тогда увидимся позже.

С этими словами Луисс ушла докладывать королю, а я отправился за Сарией и остальными.

※※※

Одинокий мужчина шёл в глубь мрачного тоннеля. На стенах горели свечи, но их света не хватало, чтобы разглядеть, куда он ставит ноги. И всё же он не замедлялся: он ходил этим путём столько раз, что знал каждый выступ и каждую неровность.

Наконец он вышел в пещеру, достаточно просторную, чтобы вместить приличных размеров городскую площадь. В самом центре стоял древний каменный алтарь. Чуждой каменной кладки и мечущихся по залу теней хватило бы, чтобы вселить страх в сердце даже храбрейшего воина, но для этого мужчины место ощущалось как возвращение домой.

— Эй, Крайс! — раздался голос с потолка. — Чего такой мрачный?!

Мужчина, Крайс, поднял взгляд.

— М-м? А, Лестер.

— Гья-ха-ха-ха! Давненько не виделись!

Говоривший наконец показался. У него были неухоженные рыжие волосы, а рептильи глаза едва ли не вываливались из черепа. Одет он был в короткую чёрную куртку и коричневые штаны. Но самой заметной его чертой была выраженная сутулость и то, как его странно длинный язык снова и снова выскальзывал наружу и извивался у губ. В какой-то момент он спустился на пол пещеры, хотя Крайс так и не понял, как именно.

Какой же мерзкий тип.

Впрочем, если забыть о внешности, Лестер был важнейшей частью их союза, и Крайсу этот человек даже нравился — в своём извращённом смысле.

По пещере прокатился ещё один голос.

— Всё-таки решил показать свою морду, свинья? Пришёл похвастаться очередным провалом?

Крайс недовольно хрюкнул.

— Ангрейя.

Он повернулся к говорившей — высокой женщине, которая даже в темноте держала над собой чёрно-белый зонтик. На ней было готическое кружевное платье тех же цветов, а левую половину лица закрывала гладкая белая маска без черт.

— Тебе не стыдно? — протянула она. — Ты ведь так хвастался, что уж ты-то никак не можешь провалиться. Ну и каково это — быть полностью униженным?

Лицо Крайса вспыхнуло, и он возмущённо фыркнул, но всё, что она сказала, было правдой.

— Какой же ты недоделанный! — продолжила она, посмеиваясь. — Настоящее отчаяние такими детскими методами не взрастить. Нужно убивать, резать, калечить и снова и снова подавать пример, чтобы жертвы познали подлинное отчаяние. И, позволь заметить, куда занимательнее пачкать собственные руки, а не заставлять монстров выполнять всю грязную работу.

— Гья-ха-ха-ха-ха! Да ты настоящий философ, Ангрейя! Хочешь услышать, что я сделал, чтобы ускорить возрождение Нечестивого?

Ангрейя приподняла видимую бровь.

— О? Послушаем.

— Я поменял местами таблички на мужской и женской уборных!

— Какая мелочность! — крикнул Крайс. — Ты не мог сделать что-нибудь более стоящее?!

Ангрейя лишь погладила подбородок.

— Ах, значит, мужчины по незнанию заходили бы в женскую уборную, и там начинался бы хаос. Какой злой гений, Лестер!

— Э?! Возьми себя в руки, Ангрейя!

— Не ори на меня! — огрызнулся Лестер. — Сам знаешь, как говорят: если мелких дел достаточно много, они достанут и до богов!

— Никто так не говорит, богохульный идиот!

Некоторое время они почти дружелюбно переругивались, пока каменный алтарь внезапно не охватило фиолетовое пламя. Все трое мгновенно вытянулись и сглотнули.

— Близится ли наконец моё воскресение, о Слуги мои?

По голосу невозможно было понять, принадлежал он мужчине или женщине, юному или старому, но от него веяло леденящим присутствием. Крайс одновременно дрожал от наслаждения и проклинал собственную никчёмность.

Он пал ниц перед алтарём, вжимая лоб в грязный пол пещеры.

— Примите мои глубочайшие извинения! Сейчас все Слуги рассеяны по миру и собирают отчаяние ради вашего славного воскресения!

— Неважно, — произнёс голос из пламени. — Я полностью верю, что вы исполните мою волю. К тому же сперва мне нужна сила, чтобы убить Богов за Пределами Сферы. Как бы я ни желал вернуть прежнюю славу, я не могу рисковать их вмешательством. Какая досадная дилемма…

— Истинно так, о Нечестивый.

— Я уже не могу сосчитать, сколько веков прошло с тех пор, как меня изгнали в эту презренную землю, а божественное благословение Богов покинуло мир, страшась моего возвращения. Но теперь, наконец, наконец у меня есть средство воскреснуть! Эти глупцы, без сомнения, в своём высокомерии забыли само моё существование. Тем больше причин явить им мою истинную мощь и доказать, что верховный бог должен быть один!

Пламя взметнулось настоящим адом, и Слуги восторженно ахнули при виде этого.

— А теперь, мои пешки, накормите меня ещё большим отчаянием. Ещё большей смертью. Ещё большим несчастьем! Сейте хаос и смятение! Тьма станет моей плотью и кровью и вернёт меня на принадлежащее мне место власти!

— Всё во имя Нечестивого! — мрачно ответили трое Слуг.

Затем пламя дрогнуло и исчезло. Но ещё некоторое время никто из них не мог пошевелиться. Голос принёс им слишком чистое блаженство, чтобы они могли даже подумать о чём-то другом.

Когда они наконец пришли в себя, в их глазах горел новый фанатичный свет.

— Хе-хе-хе! Пожалуй, мне стоит немедленно создать больше отчаяния!

— Да, но это ведь то же самое, что и всегда, верно?

— Хм-м. — Крайс задумался. — Нет, этого недостаточно. Убийства, как говорит Ангрейя, достаточно для обычного отчаяния, но ради истинного отчаяния нужно убить надежду на глазах у всего мира.

Понимание вспыхнуло в выпученных глазах Лестера.

— Понял! Значит, мы запрем всех людей в мире в их уборных!

— Почему все твои идеи такие детские?!

— Да ладно, меня бы это в отчаяние вогнало. Представь: у тебя жутко скрутило живот, а ни одна уборная в мире не открывается! Паршиво же, да?

— Ну… да, но…

Однако мысли Ангрейи уже обратились к другим Слугам. Наверняка среди них был кто-то, кто мог легко собрать много отчаяния.

— Придумала!

Крайс недоумённо посмотрел на неё.

— Что именно?

— В прошлый раз ты провалился, потому что пытался сделать всё сам. Даже если тебе явно помогали, этого оказалось недостаточно. Нет, нам нужно объединиться и действовать парами от начала до конца, чтобы собирать отчаяние легче.

— Хм… В этом есть смысл, но к чему ты клонишь?

— Ты помнишь, где сейчас Демиорос?

— Демиорос? — Через мгновение его смятение сменилось жестокой радостью. — А, да!

Ангрейя тоже усмехнулась.

— Именно. Неподалёку от магической академии Барбодель.

— Хе-хе-хе! В её стенах собралась знать со всего мира! Как бы империя Кайзелл ни возражала, это, без сомнения, лучшая магическая академия в мире.

— Верно. Только представь, что случится, если нечто ужасное оборвёт эти юные жизни. Что подумают их родители, среди которых монархи и дворяне со всего света?

— Гья-ха-ха-ха-ха! Они точно взбесятся! Готов поспорить, будет кровавая баня!

— И не забывай: жажда крови — такая же сильная пища для Нечестивого, как и всё прочее. Если затем мы убьём родителей, когда они все соберутся… что ж, большего отчаяния и быть не может!

Ангрейя расхохоталась, а Лестер и Крайс обменялись злобными ухмылками.

Они принадлежали к культу Нечестивого и под руководством Слуг стремились возродить забытого бога, распространяя зло из теней.

Продолжение — в пятом томе «Плод эволюции: прежде чем я осознал, моя жизнь удалась».