Под стражу

Глава 12. Под стражу

— Хозяин?..

Наконец мой мозг снова заработал, и я понял, что ставшая человеком Лулунэ смотрит на меня с тревогой.

Хм. Она ослица, но у неё конский хвост. Забавно. Ха-ха-ха… о боже, мне ведь теперь правда придётся со всем этим разбираться, да?

Как бы мне ни хотелось и дальше сидеть камнем, Лулунэ всё ещё была голой, а люди, скорее всего, уже начинали пялиться. Я так предполагал. Проверить у меня не хватало духу.

— Т-так, эм… Ты ведь Лулунэ, да?

— Хм? Разумеется, я… э?

Её удивление медленно сменилось потрясением: похоже, до неё наконец дошло, что случилось. Она молча посмотрела на своё тело.

Долгое мгновение мы оба молчали. Потом она медленно подняла взгляд на меня.

— Х-хозяин?! П-п-почему я теперь человек?!

— Только успокойся, ладно? Я объясню, но сначала самое главное.

Я снял с себя робу и набросил её на Лулунэ.

— А? — Она растерянно моргнула.

— Ты, эм… не можешь вечно оставаться голой.

— Э-э-э?!

Похоже, только теперь она осознала, что на ней ничего нет. Она вспыхнула до ушей и поспешно закуталась в мою робу.

От её реакции всё стало ещё неловче… Она ведь всё это время была голой, разве нет? Почему её вдруг начало так смущать это именно сейчас? Сария была полной противоположностью.

Так или иначе, я в итоге остался без робы. У меня не было времени переживать, что меня примут за Героя: гулять по улице рядом с голой женщиной в любом случае привлекло бы куда больше внимания. К тому же я мог просто сказать, что я из Восточных земель, или что это какая-нибудь странная врождённая особенность, или что-то в этом роде. Если до этого дойдёт, тогда и разберусь. Я не слишком волновался, особенно если учесть, насколько дружелюбной казалась Тербель. Здесь даже к Ал относились нормально, а она буквально была проклята, так что чёрные волосы вряд ли окажутся такой уж бедой.

Но что мне теперь делать?

Размышляя, я машинально несколько раз погладил Лулунэ по голове. И как раз когда я вздохнул, до меня донеслась знакомая пара голосов.

— Сэйити!

— Чёрт, что тут за толпа?..

Сария и Ал протиснулись сквозь людей к нам. Обычно я был бы рад их видеть, но это была худшая ситуация из всех возможных. Едва я заметил их, как побледнел как полотно и покрылся холодным потом.

Не подходите ближе! Пожалуйста, пожалуйста, только не смотрите на меня в таком виде!

К несчастью, они всё же пробились через толпу и оказались прямо перед нами. Увидев меня без робы и Лулунэ рядом со мной, обе застыли от удивления.

Кто бы мог подумать, что всё закончится вот так: меня поймают в любовном треугольнике… нет, квадрате? Надо же, а ведь я был неудачником из неудачников… Забавная штука жизнь, да.

— Т-ты… — пробормотала Ал, и в её глазах начали собираться слёзы.

Подожди! П-пожалуйста, не надо!

К сожалению, голос мне не подчинялся, так что я мог только сидеть и открывать-закрывать рот, как золотая рыбка.

Всё. Конец. Я труп. Совсем труп.

— Ты… Ты наконец снял эту робу! — сказала она наконец.

— Прости меня, пожалуйста! Я… что?

Я недоумённо уставился на неё.

Мне послышалось, да?

— Что это за лицо? — растерянно спросила она. — Ты ведь носил эту штуку, потому что не доверял здешним, да? Поэтому и прятал лицо? Чёрт, я так рада, что аж плакать хочется.

— Эм…

То есть она совершенно спокойно относится к какой-то голой девушке, которая меня обнимала? Ладно.

Каким-то чудом я спасся буквально на волосок.

— Эй, Сэйити? А кто эта девушка рядом с тобой?

Забудьте, мне конец.

Всё ещё обливаясь потом, я повернулся к Сарии. Она, похоже, искренне интересовалась. А вот Ал, кажется, мгновенно поняла ситуацию.

— Сэйити? — сказала она ровным голосом.

— Д-да?

— Нам надо поговорить.

— …

Когда Ал тонко улыбнулась, я понял: удача окончательно меня бросила.

※※※

— Погоди, то есть ты хочешь сказать, что эта девчонка на самом деле твоя ослица?

— Эм… да?

Мы сразу вернулись в гостиницу, где Ал заставила меня сидеть на холодном твёрдом полу, пока она меня допрашивала. К счастью, когда мы пришли, в гостинице никого не было, кроме Лайла-сана. Он удивился, увидев нас, но как только примерно понял, что случилось, посмотрел на меня так, будто я был комком мокрой собачьей шерсти.

О боже, я сейчас умру от стыда.

К счастью, Ал дала мне возможность всё объяснить, и я только что закончил. По какой-то причине она лишь тяжело вздохнула и впилась в меня взглядом.

— Ты правда не смог придумать оправдание получше?

— Но это правда, честно!

Справедливости ради, я бы и сам не поверил, если бы мне сказали, что чья-то ослица превратилась в девушку. Но что мне было говорить? Это правда случилось!

Даже сама Лулунэ выглядела довольно сомневающейся, и Ал это точно не убеждало.

— Если она твоя ослица, докажи. Докажешь — поверю.

— Доказать?..

— Ага. У тебя же есть доказательство? Иначе с чего мне тебе верить?

Логично.

Вопрос был в том, как именно мне это доказать. Я уже подумал попросить Лулунэ снова превратиться в ослицу, но не успел ничего сделать: в разговор вмешалась Сария.

— Он правду говорит, Ал.

Ал бросила на неё холодный взгляд.

— Да ну?

— Она Лулунэ-тян, правда. — Сария повернулась к бывшей ослице и улыбнулась ей. — Ты тоже съела Плод эволюции, да!

— Стой! То есть ты веришь этому гаду?!

— Ага. Я же так же была?

— Так же как? — Ал непонимающе уставилась на неё.

Сария только улыбнулась и превратилась в кайзер-конга.

— Я была монстр. Я съела Плод эволюции, стала человек. Теперь веришь?

После этого Сария снова вернулась в человеческий облик и лучезарно улыбнулась Ал.

Ал долго смотрела на Сарию, совершенно застыв, и только потом немного расслабилась.

— К чёрту здравый смысл. Больше вообще ничего не имеет смысла.

Да, примерно так я и думал.

Она только что увидела невозможное, так что неудивительно, что её выбило из колеи. Я чувствовал себя точно так же в Лесу бесконечной сердечной боли.

Ал вздохнула и повернулась к Лулунэ.

— И всё-таки она была ослицей? Вот уж новость.

— Я-я тоже не думала, что такое возможно…

Лулунэ всё ещё сидела в углу комнаты, закутавшись в мою робу. Похоже, трансформация Сарии помогла ей хоть немного принять то, что случилось с ней самой.

— Н-но, эм, обнимать Сэйити в чём мать родила — это немного… ну, понимаешь? — Ал слегка покраснела и заёрзала. — Для такого сперва жениться надо.

От одной мысли об этом мы с Лулунэ тоже покраснели.

— Но чёрт… — пробормотала Ал. — Я-я, наверное, скоро и сама смогу так сделать, да?..

Я моргнул.

— Что-что теперь?

— З-заткнись! Я ничего не говорила!

Я не понимал, чем её разозлил, но это казалось как-то не очень честным.

Понаблюдав за нашим обменом репликами, Сария вмешалась:

— Кстати, почему ты отдал Лулунэ-тян свою робу, Сэйити?

— Почему? Ну, она же была голая, да?

— Знаю, но почему ты не дал ей что-нибудь из моей одежды? Овечка-сан ведь отдал тебе целую кучу, да?

— О.

Я совершенно об этом забыл! Почему я сперва не вспомнил про ту одежду?! Она ведь даже сама меняет размер под того, кто её носит, и всё такое! Серьёзно, насколько я тупой? Мне вообще не надо было снимать робу! А что насчёт моей странной врождённой особенности? Всё зря?

…

Я схватился за голову, застонал, и из глаз снова потёк загадочный пот.

— Чёрт…

Ал посмотрела на меня с жалостью.

— Эм… Не унывай?

Кто-нибудь объяснит, почему я не могу перестать плакать?

Через некоторое время я всё же взял себя в руки и протянул Ал две золотые монеты. Она была самым подходящим кандидатом на то, чтобы сводить Лулунэ за одеждой. Конечно, Сария вроде бы уже освоила ношение одежды, но сама никогда её не покупала, а просить Лулунэ покупать себе вещи тоже казалось бессмысленным. Если она теперь будет человеком, ей всё равно понадобится нормальный гардероб.

— Ал, можешь купить Лулунэ одежду? Не хочу заставлять её всё время делить вещи Сарии.

— А? Конечно, но я не знаю, какой у неё размер.

— Там ведь есть одежда, которая автоматически меняет размер, да? Купи ей несколько таких комплектов… ах да, ещё обувь и нижнее бельё тоже.

— Ладно, сделаю. Скоро вернусь.

С этими словами Ал ушла за покупками. Вернулась она примерно через двадцать минут, и мы сразу велели Лулунэ переодеться. Ал позаботилась о том, чтобы меня завязали глаза настолько надёжно, насколько вообще возможно, но, если не считать этого, всё прошло гладко. Она купила Лулунэ простую чёрную рубашку, белую куртку и подходящие к ним коричневые штаны. Вокруг одного бедра у Лулунэ был туго застёгнут чёрный ремень, а сапоги до колен были того же цвета. Наряд удивительно ей шёл: он подчёркивал её природное достоинство, из-за чего она выглядела ещё круче, чем раньше.

— Надеюсь, на ней нормально смотрится, — сказала Ал с гримасой. — Я просто схватила первое, что увидела, а одежда с автоподгонкой такая дорогая, что сдачи вообще не осталось.

Она выбрала этот наряд наугад?! Ни за что бы не подумал!

Я никогда не разбирался в моде, да и сейчас не видел смысла наряжаться, если всё равно собираешься заниматься приключениями. Даже теперь на мне были только простая белая рубашка и чёрные штаны.

Лулунэ неуверенно посмотрела на себя.

— Эм… Хозяин? Как думаете, мне идёт?

— Ага. Идеально. У тебя отличный вкус, Ал.

— Е-если вы так говорите, Хозяин…

— У меня вкус, да? Первый раз слышу.

Лулунэ счастливо покраснела, а Ал смущённо почесала затылок и отвела взгляд.

Теперь я наконец мог снова надеть робу и накинул капюшон на лицо. Ал посмотрела на меня удручённо.

— Что, всё-таки будешь ходить с капюшоном?

— А? Ну, наверное, я уже привык…

Это, конечно, было правдой. В нём оказалось неожиданно удобно, и он даже защищал голову от солнца.

Ах да, мои волосы. Лучше спросить, значит ли здесь что-нибудь чёрный цвет волос.

— Кстати, Ал, чёрные волосы здесь редкость или что-то такое?

— А? Точно, ты же из Восточных земель, да?

— Что-то вроде того.

— Что это вообще значит? — Она покачала головой и продолжила: — Ну, я в Восточных землях никогда не была, но слышала, что там почти у всех чёрные волосы. На континенте это, конечно, редкость. Кстати, у Героев, которых призвала империя Кайзелл, тоже вроде бы должны быть чёрные волосы…

— О, ясно.

Честно говоря, это немного меня успокоило. Я смогу выдать себя за жителя Восточных земель, которые, похоже, в этом мире были аналогом Японии.

— Хотя всё равно обидно, — добавила Ал.

— Хм? Что обидно?

— Да так, просто ты довольно краси— стой.

— Я довольно что?

На лице Ал быстро проступил ужас.

— З-забудь, что я сказала!

— Подожди, что забыть?

— И не смей снимать этот капюшон, понял?! Особенно рядом с девушками!

— Разве это не полная противоположность тому, что ты только что говорила?!

— Забудь, что я сказала, и слушай меня! Никогда не снимай этот капюшон, никогда!

— Эм… ладно? Я всё равно не собирался.

Услышав это, Ал тяжело вздохнула и начала что-то бормотать себе под нос:

— Хорошо… Без этой штуки он будет чертовски популярен у девушек… А мне этого меньше всего надо…

Я не разобрал, что именно она сказала, но решил, что это, наверное, неважно. Куда важнее было то, что теперь, когда нас стало четверо, нам нужно снять ещё одну комнату. Конечно, если Лулунэ вернётся в форму ослицы, она сможет и дальше жить в конюшне, но быть человеком ей, похоже, нравилось.

Если мы задержимся в этом городе, можно и дом купить. У меня всё равно денег больше, чем я смогу потратить.

Впрочем, если я собирался встретиться с Сётой и остальными, мы могли скоро двинуться дальше, так что я решил пока повременить с домом.

Размышляя о будущем, я спустился на первый этаж, чтобы снять ещё одну комнату.

Фина-сан всё ещё не вернулась, поэтому я обратился к Лайлу-сану и вкратце объяснил ситуацию. Конечно, я не сказал ему, что Лулунэ была моей ослицей: не хотелось, чтобы он начал сомневаться в моей вменяемости или ещё что-нибудь.

Единственная проблема с планом заключалась в том, что Лулунэ была полна решимости жить в одной комнате с Сарией и мной. Это было понятно: она, кажется, считала себя рыцарем, а потому хотела всегда быть готовой защитить своего хозяина.

Правда, аппетит у неё совсем не рыцарский…

В конце концов мы убедили её остаться в новой комнате, хотя она и выглядела крайне недовольной. Но когда мы уже собирались разойтись по комнатам и лечь спать, я услышал шум у входной двери гостиницы.

— Вызываю тебя на бой!

— Эм, ты кого вызываешь? Ты ведь понимаешь, что это просто гостиница, да?

— Не говори глупостей, Клау-тян! Битва уже началась! Если не очнёшься, они и тебя достанут!

— И с кем же ты сражаешься, Рона?

— Откуда мне знать?

— Эм… что ж. Молодец.

— Стой, почему ты на меня так смотришь?

Я обернулся и увидел, как внутрь вошли две женщины. У одной были рыжеватые волосы средней длины и хрупкое телосложение, у другой — коротко стриженные синие волосы, высокий рост и худощавая фигура. Казалось, они отличаются буквально во всём, кроме одного: на обеих была одинаковая броня. Она напоминала серебряные доспехи Клода и остальных стражников, но, похоже, была сделана из сияющей платины и украшена куда богаче. У каждой на бедре висел меч, так что было очевидно: они рыцари. Правда, от этого их разговор становился только ещё более сюрреалистичным. Конечно, можно было бы ещё добавить, что обе были невероятно красивы, но в Тербеле это, кажется, относилось вообще ко всем.

Надеюсь, они хотя бы не извращенки… А то здесь их, похоже, тоже чересчур много.

Лайл-сан первым пришёл в себя и тепло подошёл к ним.

— Эм… Если позволите спросить, у вас к нам какое-то дело?

— Хм? — Синеволосая повернулась к нему. — О, простите. Моя напарница немного… ну, сами понимаете… так что, кажется, мы забыли представиться.

— Клау-тян? Что значит я немного «ну, сама понимаешь»? Что я должна понимать?

— Ха-ха-ха…

— Неловкий смех — это не ответ!

Выглядят как рыцари, но, наверное, они какие-нибудь комедиантки.

Наконец, похоже, эта парочка была готова представиться.

Синеволосая прокашлялась.

— Я Клаудия Астерио, из отделения Валькирий Святого меча этого королевства.

— А я тоже из Валькирий, Рона Кирзас! Голосок не узнаёте? Я была диктором на Столичном дерби!

— Эм… ясно.

После их представления у меня вопросов стало больше, чем ответов.

Почему тут вообще рыцари?

Голос Роны я действительно узнал. Она казалась такой же весёлой и энергичной, какой звучала через динамики. С другой стороны, Клаудия держалась совершенно спокойно и собранно. Она напоминала актрису мужского амплуа из пьесы театра Такарадзука.

Лайл-сан тоже выглядел озадаченным.

— Я могу чем-нибудь помочь вам, Валькирии?

— О, да. Я почти забыла.

— Что, уже и работу забываешь, Клау-тян? Как печально! Хи-хи-хи!

— Не обращайте на неё внимания, — сказала Клаудия-сан, и в её голосе прозвучала лёгкая раздражённость. — Вообще-то мы кое-кого ищем.

— Кого-то? У вас есть имя?

Клаудия-сан кивнула.

— Да… хотя, кажется, мы его уже нашли.

— А?

По какой-то причине она посмотрела прямо на меня.

— Ты ведь Сэйити-кун, верно?

— Эм, да. Откуда вы знаете моё имя?

Она тихо рассмеялась.

— Ты выиграл дерби на ослице. К тому же в этой робе ты выделяешься как бельмо на глазу.

Я подозрительно посмотрел на неё.

— Ладно, но что вам от меня нужно?

— Тогда сразу к делу. Не мог бы ты пройти с нами во дворец?

— …Что?

— К сожалению, отказ мы не примем.

— Почему?!

Серьёзно, что я сделал?! Я нарушил какой-то закон? Всё это «пройдёмте во дворец» звучит как местный аналог ареста! И почему я не могу отказаться? У меня в этом мире вообще есть права?

Сария и остальные выглядели не менее удивлёнными, чем я, но Клаудия-сан и Рона-сан проигнорировали их и взяли меня под руки с обеих сторон.

— Простите, все. Мы ненадолго его одолжим.

Рона-сан злорадно расхохоталась.

— Именно, мерзавец! Твоим преступлениям пришёл конец!

Клаудия-сан вздохнула.

— Рона, ну правда. Ты же знаешь, что он ни в чём не провинился.

— Ну да, но разве эта фраза не идеально сюда подходит?

О, значит, я ни в чём не виноват. Какое облегчение.

Когда меня выводили из гостиницы, я понял, что Рона-сан права. Мне до смерти хотелось сказать одну вещь.

— Я-я невиновен! Невиновен, говорю вам!

О да. Как приятно.