Счастье Бедствия

— Куда она делась?

Выйдя из гильдии, я уже не видел Алтрию.

— Чёрт… Народу тут слишком много…

Толпы в королевской столице были просто огромные. Стоило потеряться из виду — и, похоже, снова найти человека становилось почти невозможно.

— А, точно! У меня же есть навык Обнаружение!

С помощью Обнаружения я мог почувствовать всё живое в радиусе пятисот пятидесяти ярдов. Попробовать точно не помешает. Я активировал навык — и тут же захотел врезать самому себе.

Чёрт… почему я сразу об этом не подумал? Да, я могу понять, есть ли поблизости что-то живое…

— …Но ты не можешь определить, кто это, тупица!

В таком случае у меня оставался только один нормальный вариант — расспрашивать прохожих. Если Сундук с сокровищами и Чёрный Бог-дракон чему-то меня научили, так это тому, что общение важно. С этой мыслью я окликнул женщину, которая как раз проходила мимо.

— Простите? Я ищу одного человека.

— Ах, дорогой! Чем я могу… Боже мой, Сэйити-сан, это вы?

— А? Адриана-сан?!

По какой-то счастливой случайности этой женщиной оказалась жена графа и хозяйка очень большой «собаки», Адриана.

Мир тесен, да.

— Так чем я могу помочь? — спросила Адриана.

— Вообще-то я ищу Алтрию-сан. Вы не видели, чтобы она здесь проходила?

— Алтрия-тян? Не могу сказать, что видела.

— А… понятно.

— Прости, дорогой, что не смогла помочь.

— Н-нет, всё в порядке. Всё равно спасибо.

— Всегда пожалуйста!

С этими словами Адриана уже повернулась, чтобы уйти, но вдруг остановилась, словно что-то вспомнила. Потом снова обернулась ко мне.

— Ах да, я давно хотела кое о чём тебя спросить.

— Конечно. О чём?

— Полагаю, ты уже слышал о… состоянии Алтрии-тян?

— Э-э, да.

— В таком случае у меня к тебе просьба.

— А?

Я удивлённо моргнул, а Адриана продолжила с улыбкой:

— Пожалуйста, продолжай с ней дружить. На вид она грубовата, но на самом деле очень хрупкая милая девочка и самая добрая девушка, какую только можно встретить.

— Да… я уже это понял.

— Тогда, пожалуйста, оставайся рядом с ней.

— Оставаться… что?

Её слова никак не укладывались у меня в голове.

Она изысканно рассмеялась.

— Если не понимаешь, не забивай себе голову. Я прошу только заботиться о ней — так же, как сейчас, когда ты ищешь её.

— Я всё ещё не понимаю, о чём вы, но не волнуйтесь. Алтрия-сан уже много для меня значит, так что…

Улыбка Адрианы стала чуть глубже, и она перебила меня:

— В таком случае тебе лучше продолжить поиски, принц на белом коне!

— Да какой я принц.

Я натянуто улыбнулся.

Через некоторое время я снова искал Алтрию.

— Наверное, стоит ещё кого-нибудь спросить…

И тут я внезапно вспомнил, что у меня есть кое-что, идеально подходящее для такой ситуации.

— Точно… Я знаю, что мне поможет! Компасный камень!

Я достал из Предметного ящика маленький серебристый камень. Если я узнаю направление, то смогу напрямик рвануть к ней прямо по крышам. Я использовал его, и камень всплыл в воздух, после чего начал медленно дрейфовать в сторону.

— Ладно, значит, она там.

Убирая камень обратно в Предметный ящик, я запомнил направление.

— А? Она ведь не там, откуда я пришёл?

Проверить можно было только одним способом. Я побежал туда, куда он указал.

※※※

— Я так и знал.

Место назначения оказалось именно тем, о чём я подумал.

— Это же там, где я закончил то первое задание, да?

Это был тот самый пустырь, где я разрушил старое здание. Даже не используя навыки, я понимал, что вокруг никого нет. Всё, что я видел, — груда обломков, оставшаяся после моего одного неосторожного удара.

— …

Ни слова не говоря, я активировал Обнаружение. Район был почти полностью заброшен, так что я мгновенно нашёл Алтрию. Я пошёл к сигналу, и там она и была.

— Алтрия-сан?

— …

Она не ответила. Алтрия сидела в тени обломков, крепко обхватив колени руками. Когда она услышала мой голос, её плечи чуть дрогнули, но она даже не повернулась ко мне. Я сел рядом, однако её лица не видел: она сидела ко мне спиной.

Я не знал, что ей сказать. Впрочем, я и не понимал, почему она вдруг убежала. Поэтому я просто ждал, пока она сама будет готова говорить. Похоже, она поняла, что я делаю, потому что через некоторое время тихо обратилась ко мне:

— Эй… Сэйити?

— Что такое?

— Я… Я не бесполезная?

— Нет. Не бесполезная.

— Но… со мной же столько хлопот.

— Совсем нет. Клянусь.

— Ты ведь не врёшь? Ты меня не ненавидишь?

— Конечно нет. Мы все тебя любим — Сария, Гастл, Эрис-сан, все. Ты очень много для них значишь. И мне ты тоже очень нравишься.

Я постарался говорить как можно серьёзнее. В конце концов, я и правда был абсолютно серьёзен. Алтрия очень много значила для всех нас. Конечно, сказать ей вот так, что она мне нравится, было невероятно неловко, но это была правда, и она никогда бы не узнала её, если бы я не сказал. Некоторым вещам есть смысл только тогда, когда их произносят вслух.

Я видел, как Алтрия ещё сильнее сжалась в комок, а её плечи задрожали.

— Д-да… Хорошо…

— …

— Мне всегда было так хорошо рядом с вами, но… я никогда не думала, что вы можете чувствовать ко мне то же самое.

— …

— Я-я просто…

Она осеклась, и я понял, что она плачет, стараясь делать это как можно тише.

Ой-ой. Что мне теперь делать?

Кэндзи или Сёта, наверное, привыкли к таким ситуациям. Но, к несчастью, на Земле я гордо шёл одинокой дорогой неудачника; опыта утешения женщин у меня не было никакого.

Но я должен хоть что-то сделать.

Иметь миллион читерских способностей — это, конечно, круто, но на эмоциональном уровне я никого спасти не мог. Когда дело касалось самого важного, я всё ещё был таким же беспомощным, как всегда.

И тогда в голове всплыли слова Адрианы.

Пожалуйста, оставайся рядом с ней.

Я всё ещё не понимал, что это значит.

То есть быть рядом физически? Или душевно? А как вообще быть рядом душевно? Чёрт, ничего не понятно.

К счастью, я вспомнил, как это делала Сария.

Алтрия-сан! Сейчас будет бо-о-ольшое объятие!

— …

Стоило мне это вспомнить, как тело само пришло в движение, будто Сария направляла каждое моё действие. Я крепко обнял Алтрию сзади.

— А?!

Когда Сария тогда обняла Алтрию, меня тронуло, как легко она разглядела тревоги Алтрии, но в этом объятии было нечто большее. Сейчас Алтрия, наверное, была счастлива, но одновременно растеряна, потому что её так внезапно освободили от всего этого напряжения. Она всегда считала себя вестницей несчастий, а теперь узнала, как сильно её любят. Теперь ей предстояло понять, как дальше вести себя с людьми, и эта тревога, вероятно, снова сжала ей горло.

Мне казалось, я неплохо понимаю, как важно ребёнку, чтобы родители просто были рядом, когда ему тревожно. Родители могут в одно мгновение окружить ребёнка теплом и любовью и сделать так, чтобы всё стало лучше. И если пребывание Сарии в приюте чему-то меня научило, так это тому, что в ней есть удивительная материнская жилка. Когда Сария обняла Алтрию, она не просто увидела её тревогу. Она дала ей тепло и утешение, которые ей были нужны.

Теперь Алтрия снова проходила через это напряжение, а рядом с ней был только я.

Может, у меня и не было права вот так лезть в её проблемы. Может, я вообще ничем ей не помогу. Но если я мог сделать хоть что-то, чтобы она поняла: я на её стороне, — я должен был это сделать.

— Всё хорошо, — прошептал я. — Даже если ты сейчас совсем не понимаешь, что делать дальше, я всегда буду рядом. Я буду вытирать твои слёзы. И до того дня, когда ты сможешь по-настоящему улыбнуться от всего сердца, я клянусь, что не покину тебя.

— Ч-что за…?! Э-э… м-м…

…

…Секундочку.

Я сказал всё, что, как мне казалось, поможет ей успокоиться, и просто повторил то, что сделала Сария. Да, она уже не плакала, но я видел, что её уши на фоне серебристых волос стали ярко-красными.

Если подумать, я только что сказал что-то очень серьёзное, да?

Я почувствовал, как у меня самого лицо наливается жаром. Наверняка я был краснее помидора.

Успокойся, Сэйити! Надо остыть и извиниться! Блин, я перешёл черту… Как вообще всё это должно было помочь ей почувствовать себя лучше?!

…О-офигеть, как же приятно она пахнет.

Чёрт, мне надо успокоиться! УСПОКОИТЬСЯ! П-подожди, я ведь сейчас не воняю, да? Д-да?!

Я перепроверил свой титул Виртуоз вони, чтобы убедиться, что от меня вообще не пахнет потом. Но тревога внутри всё равно нарастала.

Кто-нибудь, кто угодно! Мне срочно нужно объятие!

Пока я паниковал, Алтрия постучала по моей руке.

— Э-э, Сэйити? Со мной уже всё нормально.

— А? О-ох, точно! Прости!

Я быстро отодвинулся. Алтрия повернулась ко мне лицом, и она была ужасно красная и смущённо ёрзала.

— Э-это, ну… Это было неловко.

— …

Мне тоже было неловко!

Хотя я удержался и не выкрикнул это вслух.

— Н-но, э-э… спасибо.

Её щёки стали ещё краснее, когда она взглянула на меня из-под густых ресниц.

— Мне это было нужно.

— …

Я думал, время рядом с Сарией дало мне хотя бы немного психической устойчивости к красивым женщинам. Но это был совершенно другой уровень.

Я-я умру. Я мёртв. У меня нулевая устойчивость к женщинам, никакой вообще.

Видя её такой, я просто не мог не влюбиться ещё сильнее. Несколько мгновений мы оба неловко молчали.

По крайней мере, она больше не избегает людей… Это ведь хорошо?

Главная проблема, однако, оставалась: её проклятие всё ещё было таким же сильным. Удача минус два миллиона — это не шутки. И пока у неё есть этот мерзкий эффект Рождённой бедствием, нормальной передышки она, наверное, никогда не получит.

Чёрт, должно же быть что-то, что я могу сделать! Думай, я, думай! Если бы только её характеристика не была отрицательной.

…

…Если бы только она не была отрицательной?

— Точно!

Меня внезапно осенило.

Я знаю, как разрушить её проклятие!

— Алтрия-сан! Дай мне руку!

Она нахмурилась.

— Чего?

— Пожалуйста!

После короткого колебания она протянула мне левую руку. Я не терял времени и достал из Предметного ящика один определённый предмет экипировки.

— С-стой. — В её голосе звучало густое замешательство. — Какого хрена ты задумал?

Я, однако, едва её слышал. Всё моё внимание было на Кольце несчастья — единственном дропе Сундука с сокровищами, — которое я пытался надеть ей на руку.

Э-э… На какой палец попробовать? Хотя, если подумать, оно же не меняет размер под владельца…

Был шанс, что оно вообще ни на один её палец не налезет.

А, к чёрту! Это моя Удача против её Удачи, а всё, что останется в минусе, я оставлю этому кольцу!

Я начал примерять его на каждый её палец по очереди.

— С-Сэйити?

Я поднял глаза и увидел, что она не только стала ярко-красной, но у неё ещё и слёзы начали собираться в глазах. Если я продолжу смотреть ей в лицо, неизвестно, насколько сильнее влюблюсь, поэтому я сосредоточился на кольце и только на кольце.

— Э-э…

— Так, большой палец… нет, слишком мал. Указательный тоже чуть великоват… Средний, поехали! И нет, не подходит.

Похоже, остаются безымянный и мизинец.

С первого взгляда было понятно, что для мизинца кольцо слишком большое, так что я поставил всё на безымянный. И с этой мыслью надел его.

— Какого хрена?! — удивлённо вскрикнула Алтрия.

Да! Идеально подошло!

Под капюшоном я расплылся в улыбке.

В этот момент Кольцо несчастья испустило ослепительный свет.

— Ух ты, что?! — воскликнул я.

— А?!

Хотя свет был таким ярким, что на него невозможно было смотреть, глаза от него не болели. Если угодно, он казался тёплым и дружелюбным, пока окутывал Алтрию. Через мгновение сияние угасло, оставив только слабое мерцание в маленьком фиолетовом камне, вставленном в оправу. Кольцо выглядело почти так же, как прежде, но что-то в нём явно изменилось. Заинтересовавшись, я решил проверить его Анализом.

Предмет: Кольцо удачи

Редкость: Фантазм-снаряжение.

Эффект: Дар Сундука с сокровищами паре, чьи сердца едины. Нейтрализует проклятие владельца и удваивает его Удачу.

Сундук с сокровищами! Я люблю тебя, мужик! Ты снова нас спас!

Я не совсем понял, что подсказка имела в виду под «чьи сердца едины», но так или иначе Алтрия была спасена.

— Знаешь что?! — воодушевлённо сказал я. — Твоё проклятие исчезло!

— …Что?

— Слушай, я потом объясню! А сейчас просто проверь свой Статус!

Алтрию, похоже, немного выбил из колеи мой восторг, но она сделала, как я попросил.

— Что…?!

Она потрясённо смотрела на свой Статус.

— Ты издеваешься, да?

— Нет.

— Не неси эту хрень… Такого не может быть! Какого чёрта этот день продолжает становиться всё лучше?! Сначала все приходят и говорят, что не ненавидят меня, а-а теперь… Я сплю! Точно сплю!

Чем больше она думала, тем сильнее, похоже, путалась. Чтобы окончательно убедить её, я взял её за руку и посмотрел прямо в глаза.

— Это не сон. Это правда. Ты больше не Бедствие!

— …

— Посмотри на это кольцо! Именно оно избавило тебя от проклятия!

Я указал на Кольцо несчастья — точнее, на Кольцо удачи — на её руке и повторил:

— Тебе больше не нужно переживать. Это кольцо заберёт все несчастья, которые ты пережила за всю жизнь до этого момента, и превратит их в такое же количество счастья. Клянусь, я буду рядом с тобой. Я поддержу тебя и телом, и душой.

Её взгляд перешёл с кольца на моё лицо, и с каждой секундой она всё заметнее смущалась.

— Ч-ч-чёрт!

Внезапно она вырвалась из моей хватки и бросилась бежать.

…

…Что?

— П-подожди! Куда ты?!

Я был одновременно потрясён и сбит с толку.

— Что? Я сказал что-то странное?

Я остановился и попытался осмыслить произошедшее. Я утешил её, когда ей было плохо. Потом достал кольцо и надел его на безымянный палец левой руки. Потом, когда она уже совсем запуталась, сказал, что поддержу её и телом, и душой.

…

— Стоп, я что, только что сделал ей предложение?!

Чёрт, я идиот! Какого хрена я вообще это сделал?! Серьёзно, почему именно этот палец?! Именно туда надевают помолвочное кольцо! Ну, на Земле, наверное. Без понятия, как здесь. Может, в этом мире кольцами вообще не пользуются?

— Но её реакция… Чёрт, что тут происходит?!

У меня было чувство, что я просто придумываю оправдания, но так или иначе я снова побежал за ней.

Чёрт! Клянусь, как только я разгребу это недоразумение, я выясню, где Герои, и разберусь, что вообще не так с этим миром! Но, наверное…

— Если Алтрия-сан счастлива, может, этого достаточно, — пробормотал я на бегу, оставляя позади груду обломков.

Высоко в синем небе надо мной, как мне показалось, дух Сундука с сокровищами показывал мне большой палец.