Атака дедушки
Дедушка Коюки внезапно появляется в Японии и устраивает Наое испытание ночёвкой.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
В тот день Наоя возвращался домой один.
Коюки гуляла с подругами, у Тацуми и Артура были свои дела. К тому же у Наои сегодня не было работы у Кирихико, так что он непривычно оказался свободен.
— Давненько я вот так не оставался один.
Заглянув по пути в парк, Наоя вздохнул. Можно было сразу идти домой, но он решил немного обойти. Прислонившись к ограде, он рассеянно смотрел на уток, плававших по воде.
Зима была уже близко.
Пронизывающе холодный ветер срывал с деревьев рыжевато-бурые листья.
Большинство младшеклассников, игравших в парке, уже ходили в одежде с длинными рукавами, но один мальчишка всё ещё бегал в шортах и футболке.
В воздухе тянуло сладким запахом тайяки***[1]***, которые продавали в ларьке. Вокруг было тихо и спокойно. Даже не верилось, что совсем недавно солнце жарило так яростно, а цикады звенели во всю силу. Прислушиваясь к ветру, Наоя погрузился в мысли.
Я совсем забыл, что бывает и такое спокойствие.
С тех пор как весной он встретил Коюки, его жизнь перевернулась с ног на голову. Он влюбился в неё и захотел всегда быть рядом. А в результате начал общаться со множеством людей и жить куда более насыщенной жизнью.
По сравнению с тем временем, когда он сводил общение к минимуму, его жизнь развернулась на сто восемьдесят градусов.
— Серьёзно, столько всего случилось…
— Кря! Кря-кря!
Особенно громкое утиное кряканье оборвало его воспоминания. Наоя увидел селезня, который кружил вокруг самки, распушив перья и вытягивая голову в явной брачной демонстрации. Самка тоже, похоже, была не против: она прижималась к нему и издавала сладкие звуки.
— Кря, кря♡
— Кря-я-я♡
Так на свет родилась прекрасная пара.
Глядя на них, Наоя пробормотал себе под нос:
— Молодожёны, значит…
Утренний сон мгновенно всплыл у него в голове.
«С возвращением, дорогой».
Он вспомнил лицо Коюки и ощущение её губ. Наоя тихо закрыл лицо обеими руками. Несмотря на холодный ветер, лоб и щёки горели.
— Мы ведь только-только начали встречаться… Неужели я настолько счастлив, что мне уже такое снится?
Жить под одной крышей с любимым человеком как молодожёны и небрежно обмениваться поцелуем. Это был сон, воплощавший мечту любого мужчины.
Он, конечно, был куда скромнее, чем сон о Коюки в одном фартуке или что-нибудь ещё более неприличное… но всё равно достаточно смущающий, чтобы хотелось с криком побегать кругами. Наоя покачал головой и слегка хлопнул себя по щекам.
— Нельзя. Надо взять себя в руки. Не хватало ещё, чтобы у меня такие дурные мысли крутились в голове, когда мне предстоит убеждать дедушку Коюки.
Недавно неожиданно всплыла проблема помолвки Коюки. Артур, временный жених Коюки, в итоге сошёлся со своей сводной сестрой Клэр. Но теперь оставалась другая проблема: убедить дедушку Коюки, который и отправил Артура в Японию.
Говорили, что скоро он приедет в Японию, и Наое нужно было добиться его одобрения отношений с Коюки.
Ну, он ведь дедушка Коюки, так что, думаю, как-нибудь разберусь…
В семье Широганэ Наоя пользовался странно большой популярностью. Был немалый шанс, что его показатель симпатии взлетит за считаные минуты после знакомства, как это случилось с её отцом Говардом. Но морально подготовиться всё равно было нужно. Наоя сжал кулак, подбадривая себя.
— Ладно. Отложить дурные мысли и начать с чистого листа… а?
И в этот момент ветер сменил направление и донёс до него с противоположного берега пруда голоса сразу нескольких людей.
Там группа пожилых дам, похоже возвращавшихся с покупками, окружила какого-то мужчину.
— Ах, какой же вы красавец. Вы из-за границы? Откуда именно?
— Конфетку хотите? Или, может, мандарин?
— А какими соцсетями вы пользуетесь? Мы есть во всех, давайте дружить!
— Н-нет, прошу прощения, дамы. Я всё ещё верен своей покойной жене…
— До чего галантный, да ещё и говорит прекрасно! Совсем не то что мой старый хрыч дома.
— Ой, он назвал нас дамами!
— К-кто-нибудь, помогите мне…!
Мужчина был полностью подавлен их натиском. Наоя внимательно наблюдал за ним с противоположного берега. На вид тому было около семидесяти; на нём был серый костюм и шляпа, надвинутая низко на глаза. Трость и очки в его руке даже издалека выглядели явно дорогими. И сам мужчина не терялся на фоне броских аксессуаров: держался он утончённо. Рядом стоял большой чемодан, так что было очевидно — перед ним путешественник.
— Этот человек… неужели?
Охваченный странной уверенностью, Наоя тихо направился к этой группе.
Пока он шёл, у него в голове прокручивались случаи, когда он спасал Коюки, Сакую и Говарда от назойливых ухажёров.
Час спустя…
— Почему?..
— Кто знает?
В особняке Широганэ сёстры обменялись серьёзными взглядами.
Их можно было понять. Когда они вернулись домой, там оказался их дедушка — и сидел он лицом к лицу с кем бы вы думали? С Наоей.
— …Меня зовут Джеймс Нолан.
— Рад познакомиться. Я Наоя Сасахара.
Наоя почтительно поклонился дедушке Коюки.
В парке он не мог как следует разглядеть его лицо издалека, но теперь они сидели напротив друг друга, и Джеймс снял шляпу. У него были такие же серебристые волосы и голубые глаза, как у Коюки, а резкий взгляд ясно давал понять: они точно связаны кровью. По всем признакам — настоящий седовласый красавец.
Но выражение его лица в этот конкретный момент было далеко не джентльменским. Рот перекосило, между бровями легли глубокие морщины, глубже любой расщелины. Он сидел, скрестив руки, и беспокойно тряс ногой — явно был не в духе.
Наконец, словно с огромным трудом, Джеймс открыл рот.
— …Наоя-кун, верно? Я уже хорошо рассмотрел, что ты за юноша.
Тщательно подбирая слова, он начал загибать пальцы.
— Ты не только спас меня от нашествия тех дам, но ещё и купил мне тайяки, проводил до этого дома. По дороге даже рассказал о хорошем кафе и помог нести багаж. Ты был настолько добр ко мне…
Он сжал кулак и посмотрел по-настоящему досадливо.
— Как потенциальный жених моей внучки, разве ты не слишком идеальный молодой человек?! Я собирался устроить тебе тяжёлую проверку, а ты безупречен буквально во всём!..
— Ха-ха-ха, большое спасибо.
— То есть, Наоя-кун, ты уже покорил дедушку?..
— Как и ожидалось от господина зятя. С нашей семьёй он обращается очень умело.
Сёстры недоверчиво переглянулись.
После того как Наоя спас Джеймса от толпы пожилых дам в парке, за что тот был ему очень благодарен, Наоя раскрыл свою личность.
— Рад познакомиться, дедушка. Я тот, кто встречается с Коюки.
— Что?!
Джеймс лишился дара речи, но после того как они купили тайяки и немного поговорили, было решено пока отправиться в особняк Широганэ.
Сначала Джеймс держался очень настороженно, но примерно через тридцать минут пути всё резко изменилось.
Его шкала симпатии быстро поднялась с трёх до девяноста восьми. Наверное, рекордно короткое время за всю историю.
Наоя, конечно, приложил усилия, чтобы понравиться Джеймсу, но результат превзошёл все ожидания.
Коюки села на диван, ткнула Наою пальцем в щёку и, пристально глядя на него в упор, сказала:
— Подожди-ка, Наоя-кун. Ты оставил свою девушку одну и пошёл на свидание с её дедушкой? В зависимости от обстоятельств мне, может, придётся прочитать тебе нотацию.
— Это было не свидание. Мы просто случайно встретились в парке.
— Такое вообще возможно?..
— С момента первой встречи с папой и до сих пор господину зятю невероятно везёт.
Явно впечатлённая, Сакуя подперла подбородок рукой.
Затем, словно внезапно что-то придумав, она хлопнула в ладоши и протянула Наое свой смартфон.
— Если вам так везёт, вы без труда вытащите лимитированного SSR в гаче. Хочу, чтобы вы крутанули на остатки моих камней.
— Ладно-ладно. Но я не отвечаю, если выпадет мусор.
— Ура. Я в предвкушении.
Когда он коснулся экрана смартфона, на нём вспыхнули яркие спецэффекты какой-то игры, в которую играла Сакуя. Сакуя полностью сосредоточилась на экране. Похоже, внезапное появление дедушки и проблема жениха её сестры совершенно вылетели у неё из головы.
Но для Коюки, которая была напрямую вовлечена, всё было не так просто. Она встала перед дедушкой в боевой стойке и ткнула в него пальцем.
— Кстати, дедушка, если уж собираешься приехать, хотя бы заранее предупреди! У нас тут тоже свои дела, между прочим!
— Эм… прости, — пробормотал Джеймс, отводя взгляд и явно чувствуя себя неловко.
— На днях я ведь прислал к тебе жениха, да…?
— Ты про Артура?
— Да! Артура! — сказал Джеймс и резко поднялся.
Артур был студентом по обмену из-за границы, недавно приехавшим в Японию. Он прибыл как жених Коюки, но…
— Когда я связался с этим Артуром, он давал только расплывчатые и неубедительные отчёты… поэтому я решил тайно приехать и лично проверить. Выполняет ли он свои обязанности жениха?
— О, разве ты не слышал? Артур, кажется, хочет расторгнуть помолвку.
— Что…?! Что это значит?!
— Хмф. К сожалению, я слышала, что он влюбился в другую, — с самодовольной улыбкой сказала Коюки растерявшемуся деду.
Она положила руки Наое на плечи и, откинувшись назад, добавила:
— Кстати, именно Наоя познакомил Артура с той, в кого он влюбился. Теперь они тоже совершенно без ума друг от друга.
— Кх…! Вместо того чтобы прогнать его, ты, похоже, ловко перетянул его на свою сторону… Я поражён не только твоим характером, но и твоей находчивостью!
— Для меня честь слышать такие добрые слова.
Наоя непринуждённо рассмеялся, пока Джеймс скрипел зубами.
Что до Артура, он и Клэр действительно стали парой. И в результате в последнее время он выглядел одновременно счастливым и измученным. Но сейчас это было неважно.
— О! Я и правда вытащила лимитированный SSR!
Сакуя сделала скриншот экрана смартфона. Выражение её лица почти не изменилось, но для Сакуи это было максимально близко к довольной улыбке.
Мимоходом она покосилась на дедушку и язвительно заметила:
— Дедушка, вам ведь правда нравится господин зять? Тогда почему бы не поставить его женихом сестрицы вместо Артура-сэмпая?
— Угх… Н-ну, это…
Лицо Джеймса перекосило ещё сильнее, и он запнулся.
Его шкала симпатии к Наое была почти на максимуме, но, похоже, признать это он не мог. В конце концов, человеческое сердце не так-то просто понять.
— Ну-ну, Сакуя. Постарайся немного понять чувства своего дедушки.
Наоя по-своему вступился за Джеймса.
— Он приехал в Японию один, потому что волновался за Коюки. По пути сюда он обдумывал стратегии, как убрать меня из игры. Он же не может сразу принять то, что ты говоришь. Ему нужно время, чтобы это переварить.
— Понятно, я уловила. У дедушки такой же хлопотный характер, как у моей сестры, значит, завоевать его будет очень тяжело.
— Угх, раздражает, что я не могу возразить, потому что мне и правда потребовалось много времени… — проворчал Джеймс.
— Ты правда так обо мне думаешь, Сакуя?
Коюки дрожала от злости, а Джеймс выглядел просто потрясённым. Как дедушка и внучка, они, пожалуй, и впрямь были похожи.
Но Коюки взяла себя в руки и фыркнула.
— В любом случае сейчас неподходящее время для жениха. Мы всё ещё старшеклассники, так что до брака и всего такого ещё далеко. Верно, Наоя-кун?
— Э-э, ну да, наверное. Да.
Наоя немного запнулся, но всё же сумел согласно кивнуть.
Внутри Коюки явно смущалась и билась с мыслями вроде: «Разговор о помолвке развивается слишком быстро! Мне и к началу отношений пришлось готовиться, так как я могу вот так внезапно быть готовой к этому?!»
Сам Наоя не мог произнести это вслух, потому что нервничал ничуть не меньше.
— Помолвка… брак…
Утренний приятный сон снова всплыл в памяти, и воображение понеслось само собой. Просыпаться по утрам и говорить Коюки: «Доброе утро». Перед уходом на работу обмениваться поцелуем, а по возвращении получать ещё один. Спать рядом в одной постели, а иногда Коюки прижималась бы к нему и…
— Слушай… сегодня ведь нельзя это сделать?
Воображение зашло слишком далеко, и Наоя замотал головой, возвращая себя в реальность.
Нет-нет! Даже для моего воображения это перебор! Особенно перед дедушкой Коюки!
Воображение — личная игровая площадка, но даже оно зависит от времени и места.
Сложив руки на коленях, Джеймс раздражённо фыркнул.
— Нет, мы должны обсудить это как следует здесь и сейчас. Каким бы замечательным ни был Наоя, он всё-таки подросток…
Он впился в Наою взглядом и твёрдо продолжил:
— Никогда не знаешь, когда он может пристать к моей милой внучке! А потом отвечать будет уже поздно!
— Что?! Что ты хочешь этим сказать?! — резко ответила Коюки, краснея.
Она подняла глаза и уставилась прямо на Джеймса, словно бросая ему вызов.
— Этот человек, между прочим, мой парень и мой питомец. Я его не так плохо дрессирую, чтобы он сделал такую пошлость. Или ты сомневаешься в моём вкусе, дедушка?
— Н-но я же беспокоюсь за тебя, Коюки…
— А я тебе говорю: это не твоё дело!
— Что?! Как ты смеешь так разговаривать с дедушкой!
Спор начал накаляться.
Сакуя прошептала Наое на ухо:
— Господин зять, вам не стоит их остановить? Всё-таки ссора началась из-за вас.
— Угх… ну, это правда, но… — пробормотал он, глядя на этих двоих.
Наоя только что погряз в непристойных мыслях, так что особо возразить не мог. К тому же не только поэтому он не мог их остановить. Кровь Коюки кипела из-за того, что о её любимом Наое говорили плохо. А Джеймс, со своей стороны, тоже не мог отступить. Наоя отлично понимал, что случится, если оставить их вдвоём.
— Если этот спор продолжится, для меня всё может закончиться счастливым финалом…
— Хм. Вроде свидания и получения одобрения дедушки? Как тогда, когда я вас проверяла?
— Ну да, примерно так.
Сходить на свидание с Коюки, чтобы её дедушка получше узнал Наою. Когда Сакуя бросила ему вызов, он использовал именно такую тактику, чтобы завоевать её доверие.
Наоя знал, что скоро произойдёт что-то похожее, но с серьёзным выражением лица пробормотал:
— Отличие от обычного свидания здесь в том… выдержу ли я сам.
— Вас что, отправляют на поле боя, господин зять? — спросила Сакуя, непонимающе склонив голову.
— Раз уж ты так говоришь, давай это и проверим! — крикнула Коюки и хлопнула по столу.
Указывая на Наою и обращаясь к дедушке, она объявила нечто, в определённом смысле похожее на смертный приговор.
— Даже если мы с Наоей останемся вдвоём на двадцать четыре часа, он не станет ко мне приставать! Я докажу, насколько он честен!
— Отлично! Если он это выдержит, я одобрю этого парня! — воодушевлённо согласился Джеймс.
Наоя тихо вздохнул, с едва заметной улыбкой на лице.
— Значит… ночёвка-испытание на воздержание?
— Ого, похоже, впереди невиданный сценарий, который по-настоящему проверит ваши пределы, господин зять.
Глаза Сакуи засияли ожиданием из-за неожиданного поворота событий.
◇
И вот, несколько дней спустя…
День казни наступил через три дня.
В субботу, в десять утра, в доме Сасахары прозвенел звонок. Наоя открыл дверь и увидел Коюки с большой сумкой. На ней был кардиган с рукавами три четверти и юбка чуть ниже колен — образ в осеннем настроении. Скорее повседневный наряд, чем одежда для прогулки.
Коюки опустила голову, вся ярко-красная.
— П-прошу прощения за вторжение…
— П-проходи, пожалуйста… — с той же неловкостью поприветствовал девушку Наоя.
Визиты Коюки в дом Сасахары уже стали привычными. Но этот день отличался от остальных. Почти не разговаривая, они, как обычно, прошли в гостиную. Наоя помог Коюки устроиться и подал ей чай. Сев напротив, он выдавил улыбку и почесал затылок.
— Ну, эм… в общем. Ты точно справишься до завтрашнего утра?
— Почему меня никто не остановил?!
Коюки больше не выдержала и ударила ладонями по столу. В глазах у неё стояли слёзы смущения, и было ясно, что она уже на пределе. Она повысила голос, выплёскивая всё накопившееся раздражение.
— Если девушка-старшеклассница говорит, что будет ночевать у парня, нормальная семья должна её остановить, разве нет?! А у меня никто не волнуется! И мало того…
Она порылась в сумке и достала тщательно завёрнутую коробку сладостей. Это была известная в округе кондитерская западного стиля, чьи сладости ценились как подарок в гости. Коюки бросила коробку Наое, рухнула на стол и закричала:
— Мама ещё и гостинец для вас приготовила, папа сказал: «Не доставляй Наоя-куну хлопот», а Сакуя только дразнила меня: «Потом расскажете впечатления!» Почему так вышло?!
— Почему? Потому что ты сама это предложила, Коюки.
— Логические доводы запрещены! Сейчас моя очередь, чтобы меня утешали!
Коюки подняла голову и уставилась на Наою. Похоже, сама она прекрасно понимала, что виновата. Наоя отпил чай и открыл коробку сладостей, которую только что получил. Внутри лежали индивидуально упакованные баумкухены***[2]***. Идеальное дополнение к чаю. Он протянул один Коюки, и они некоторое время ели молча, после чего Наоя пожал плечами.
— Ну, знаешь, если бы это была обычная ночёвка, думаю, твой отец наверняка что-нибудь сказал бы.
Коюки вздохнула и откинулась на спинку стула.
Доверие семьи Широганэ к Наое было очень высоким. Но всё же оставалась возможность, что случится ошибка. Если бы это была семейная поездка, возможно, всё сошло бы, но ночёвку только вдвоём никто бы не разрешил без совершенно особых обстоятельств. Причина, по которой разрешение дали так легко, держалась на нескольких условиях.
Наоя улыбнулся, глядя куда-то вдаль.
— Это ночёвка, чтобы доказать, что я не стану к тебе приставать, Коюки… поэтому все так спокойно тебя проводили. Они знают, что ничего не случится.
— Угх, но, но вдруг ты соврёшь? Ты ведь можешь сделать со мной что-нибудь неприличное, а потом притвориться, что ничего не было.
— Это невозможно. В конце концов, завтра из командировки возвращается мой отец.
Иными словами, чтобы определить, действительно ли Наоя устоял, они воспользуются живым детектором лжи со стопроцентной точностью. Похоже, Джеймс тоже знал Хосукэ. Видимо, они встречались на какой-то вечеринке, и Джеймс прекрасно представлял себе способности и характер Хосукэ.
— Этот человек не станет делать поблажек, даже если речь о его сыне. Готовься к тщательной проверке!
Именно поэтому ночёвку и одобрили.
Плечи Коюки поникли от уныния.
— Кстати, твоя мама ведь сегодня тоже уехала?
— Да, она поехала к дедушке в деревню. Завтра вернётся вместе с отцом.
— Между прочим, они оба знают, что я остаюсь ночевать?
— Да, конечно. Я им сказал. Они ответили: «Делайте что хотите».
— Ненавижу то, насколько тебе можно доверять!..
— В данном случае они доверяют моему характеру или способностям моего отца? Честно говоря, я и сам не понимаю… — пробормотал Наоя и отпил чай.
Ему нужно было рассказать ей ещё кое-что.
— А, кстати, тот старик заходил сюда раньше.
— А?! Разве он не должен был разговаривать с Артуром и Клэр?!
— Перед этим заглянул ко мне.
Речь шла о помолвке и о продолжении их обучения в Японии. Похоже, они оба должны были встретиться с Говардом и обсудить это. Клэр тоже собиралась присутствовать, так что неприятностей наверняка будет ещё больше.
— Едва Наоя вышел за дверь, Джеймс впился в него взглядом и сказал: «Слушай внимательно. Завтра утром я первым делом заберу Коюки. Не смей и пальцем её тронуть».
— Разумеется. Я постараюсь, чтобы ей было весело, и верну её целой и невредимой, не волнуйтесь.
— Хмф, посмотрим. Я всё равно тебе не доверяю, — холодно сказал Джеймс и протянул Наое белоснежную картонную коробку.
— Кстати, это прощальный подарок. Съешьте вместе с Коюки!
— Ого, торт. Большое спасибо, что позаботились. Мне нравятся торты из этого магазина, они не слишком сладкие.
— Что? Вот как? Тогда в следующий раз тоже куплю там. Будь благодарен! Хмф!
С этими словами Джеймс эффектно удалился.
Коюки застонала и с кислым выражением лица помассировала виски.
— Дедушка… что бы ты ни говорил, Наоя-кун ведь всё равно тебе нравится?
— Думаю, это смесь некоторой подозрительности и частичного желания мне доверять.
Иными словами, он был в полном режиме цундэрэ.
Коюки с самого начала уже была дэрэ-дэрэ, так что это по-своему освежает.[3]*
Наоя сохранял спокойствие, но лицо Коюки становилось всё более кислым.
Она виновато опустила плечи.
— Прости, Наоя-кун. Я втянула тебя во всю эту историю с дедушкой.
— Нет-нет, всё нормально. В конце концов, я тоже часть этой истории.
Всё это было нужно, чтобы Джеймс успокоился. Если он поймёт, что Наоя честный парень, его недоверие, скорее всего, испарится.
— Давай поскорее закончим это испытание и добьёмся, чтобы он одобрил наши отношения.
— Д-да…
Наоя улыбнулся, но лицо Коюки оставалось мрачным. Похоже, она переживала, что втянула его, прекрасно понимая, что сама всё и посеяла. Но Наоя уже предвидел, что так и будет.
— О, уже почти время обеда.
Оставив подавленную Коюки в стороне, Наоя нарочно взглянул на часы. Они так увлеклись разговором, что уже почти наступил полдень.
— Ну, тогда, может, я что-нибудь быстро приготовлю? В качестве извинения.
— Не надо, не надо. Я уже всё подготовил.
Остановив Коюки, он направился на кухню. Вернулся он с двумя коробками бэнто.
— Бэнто?..
— Ага. Но не просто бэнто. Раз уж ты остаёшься ночевать, я решил тебя побаловать.
С озорной улыбкой Наоя снял крышку. Внутри были обычные гарниры. Тамагояки***[4]***, маленькие гамбургеры, брокколи и тому подобное. Ничего броского, но глаза Коюки удивлённо расширились. И тогда Наоя нанёс завершающий удар.
— Это бэнто в стиле Няндзиро. Тебе нравится?
— И-и-и!..
Когда людям показывают нечто слишком сильное для их сердца, они склонны вскрикивать. Дрожа от восторга, Коюки осторожно обхватила свою коробку бэнто руками.
В центре, окружённый гарнирами, лежал онигири***[5]***, обёрнутый тонким омлетом. Глаза и усы из нори складывались в мордочку бесстрастного кота. Были там и звёздочки из моркови, и омлетики в форме сердечек — детали были продуманы тщательно. Осматривая каждый уголок, Коюки тяжело сглотнула.
— Уровень детализации потрясающий…! Ты смог сделать такое?!
— Ты ведь на днях в парке аттракционов ела омурайсу в форме кота? Я взял его за основу.
— Наверное, это заняло уйму времени…
— Не особо. Я подготовил всё вчера вечером, и в сумме ушло около трёх часов.
— Т-три часа…
Коюки окончательно лишилась слов. Некоторое время она смотрела на бэнто с Няндзиро, а потом робко подняла глаза на Наою.
— Ты пытаешься снова меня покорить, хотя моё сердце уже завоёвано? Твой уровень серьёзности пугает.
— А? Ты не рада? Ох… а я так старался.
— Угх…! Мы говорим о тебе, Наоя-кун. Ты должен по одному взгляду понять, насколько я тронута.
Стиснув зубы от досады, Коюки достала смартфон. Она явно собиралась устроить целую фотосессию. Но, сравнив Няндзиро на экране блокировки с бэнто, она слегка склонила голову.
— Хм? Если присмотреться, мордочка немного странная, да?..
— Угх… хотя я и стал лучше.
По сравнению с оригиналом, работа Наои вышла немного неровной.
Черты мордочки были несбалансированы, да и сам рисовый шарик получился слегка кривоватым.
Он хорошо готовил, но для такой тонкой работы требовалась практика. После множества неудач у него получилось именно это.
Наоя почесал затылок и криво улыбнулся.
— К следующему разу я ещё прокачаюсь. Сегодня просто закрой глаза и съешь.
— …Я не стану так его тратить.
Коюки слегка надулась и сфотографировала бэнто.
Когда она проверила, как получился снимок, губы сами собой изогнулись в улыбке. В голосе появилась бодрость, под стать этой улыбке.
— В этом есть своя милота. И к тому же это ты сделал его для меня, Наоя-кун. Так что я съем его бережно.
— П-понятно.
Все пробы, ошибки и нервы, которые Наоя вложил в это бэнто, в одно мгновение были сметены её искренними словами.
Он покраснел и замолчал. А Коюки тем временем продолжала фотосессию.
— Хе-хе, такой милый. Хочется оставить его в коллекции как есть, но ведь надо ещё и съесть… настоящая дилемма.
Она меняла угол и освещение, делая снимок за снимком. От её угрюмого настроения не осталось и следа, она полностью восстановила силы. Всё было именно так, как он и рассчитывал.
Наблюдая за её невинным видом, Наоя чувствовал, как в груди становится всё теплее и теплее.
Да… я правда её люблю…
И вдруг он остро осознал, что они остались вдвоём. Он быстро поднялся и поспешил на кухню.
— Э-э, тогда давай пообедаем чуть пораньше. Я приготовлю чай и всё остальное.
— А, я тоже помогу.
— Не надо, ты гостья. Зато вечером поможешь с ужином.
— Хорошо. Хе-хе, такое милое бэнто. Я похвастаюсь им Юи-тян и Эми-тян.
Коюки была полностью захвачена бэнто с Няндзиро и, похоже, не заметила смятения Наои. Испытав облегчение, он снова взглянул на часы. Минутная стрелка двигалась мучительно медленно, а за окном виднелась свежая осенняя погода. До конца дня было ещё очень далеко.
Наоя посмотрел в потолок и пробормотал себе под нос:
Стратегия маскировки желания гостеприимством… будет сложно.
Они впервые оставались ночевать вдвоём. Даже в такой простой игре Наоя чувствовал: ему придётся выложиться полностью, иначе желание может прорваться наружу.
[1] Популярный японский десерт: выпечка в форме рыбки со сладкой или несладкой начинкой, например пастой из красной фасоли, шоколадом или сыром.
[2] Традиционный немецкий пирог, известный характерным видом колец: тонкие слои теста поочерёдно запекаются и образуют концентрические круги.
[3] Термин из культуры аниме и манги, обозначающий ласковое, влюблённое поведение персонажа, часто когда тот смущается или краснеет из-за романтических чувств.
[4] Японский омлет: сладковато-солёный слоёный рулет из взбитых яиц с сахаром, соевым соусом и иногда мирином.
[5] Японский рисовый шарик, обычно с начинкой вроде маринованной сливы, рыбы или овощей; часто заворачивается в нори и имеет треугольную или овальную форму.