Пролог

В тот день, после захода солнца, город окутал пронизывающий холод.

— Так холодно…

Наоя быстрым шагом шёл по жилому району под светом уличных фонарей.

Он плотно застегнул пальто и оделся по-зимнему как положено — с шарфом и перчатками, — но холодный ветер, пробиравшийся в щели между одеждой, безжалостно крал тепло. Дыхание вырывалось белым паром, зубы стучали.

По пути он прошёл мимо круглосуточного магазина, где висел баннер с рекламой мясных булочек. Внутри, судя по всему, было тепло и уютно, но Наоя подавил искушение и пошёл дальше.

В конце концов он добрался до совершенно нового дома.

Стоило ему остановиться у входа, как зажёгся датчик движения и осветил табличку с надписью «Сасахара».

Едва он открыл дверь, его встретило приятное тепло.

Наоя выдохнул с облегчением и крикнул в глубину дома:

— Я дома!

— О, ты сегодня рано, — сказала Коюки, выглянув из глубины дома.

Поверх простого свитера и джинсов на ней был фартук, а волосы она собрала в свободный пучок. Похоже, она как раз готовила ужин.

Вытирая руки о фартук, она подошла к нему и пристально посмотрела Наое в спину, пока он разувался.

— Ты больше чем на час раньше обычного. Тебя ведь не уволили с работы?

— Нет-нет. Я сегодня хорошо потрудился, так что мне сказали идти домой.

— Сегодня не было никаких сложных случаев?..

— Ну, потерялся внук председателя. Я быстро его нашёл, и меня за это поблагодарили.

— Опять что-то в этом духе? Разве на днях не было похожего случая?

— А, да. Я быстро уладил ссору между президентом компании и его женой. А потом…

Пока он перечислял прочие мелкие происшествия, Коюки приложила ладонь ко лбу и застонала.

— Честное слово, ты совсем не изменился с прежних времён. Лучше бы ты хоть немного себя берег.

— Ха-ха-ха, ну не говори так, — с улыбкой ответил Наоя, аккуратно поставил обувь и снял пальто.

— Кстати, о том, что не изменилось с прежних времён… ты всё такая же красивая, Коюки.

— Да-да, хватит уже льстить. Идём есть, ребёнок ждёт, — сказала Коюки, проигнорировав его флирт, и развернулась.

Но тут же снова обернулась.

— Ой, чуть не забыла.

Она положила руку Наое на плечо и потянулась к его лицу…

Чмок.

В тёплом доме прозвучал короткий поцелуй.

Чуть приоткрыв губы, Коюки слабо покраснела и мягко сказала:

— С возвращением, дорогой.

— Я дома, моя прекрасная жена, — с улыбкой ответил Наоя.

И тут он проснулся.

— А?..!

За окном щебетали воробьи.

Медленно оглядевшись, он понял, что находится в своей привычной комнате. Его милой «жены» нигде не было.

Сквозь щель между шторами просачивался мягкий свет. Свежий воздух, возвещавший переход от осени к зиме, быстро остудил его сонную голову.

Медленно сев и устроившись на краю кровати, Наоя глубоко вздохнул.

— Какой же неловкий сон…

Ему было так стыдно, что он схватился за голову, но он ещё не знал: всего через три дня ему действительно предстояло оказаться в такой жизни молодожёнов.

В конце концов, даже его талант предугадывать будущее никак не мог предусмотреть нечто настолько невероятное.