Дверь в лето

— Ура! Наконец-то летние каникулы!

— И правда. Ещё и экзамены только что закончились.

В букинистическом магазине «Аканэя», как всегда после уроков, было оживлённо. Наоя сжал кулак и радостно выкрикнул это своему не менее довольному другу, Тацуми.

Очередные экзамены наконец-то остались позади. Тацуми расстегнул верхние пуговицы формы и бессильно рухнул на подушку. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, какое у него облегчение на душе.

— Спасибо всем за труд~ Вот вам сегодняшние сладости!

— А я ещё и чай заварил. Тот самый мой чёрный чай, знаменитый на весь мир.

Когда Кирихико вернулся из кухни, Наоя, Тацуми, Сакуя и сам Кирихико, как обычно, устроились на свой неторопливый чайный перерыв.

Похрустывая печеньем, Сакуя отвела взгляд в сторону и чуть заметно кивнула.

— Кстати, господин зять, моя сестра сегодня гуляет с Нацумэ-сэмпай и остальными?

— Ага. Отмечают конец экзаменов.

— Тогда очень удачно. Пока сестры нет рядом, давайте послушаем, как у тебя продвигается с Коюки-тян, — подмигнув, сказал Кирихико.

— Ну что, Сасахара-кун, как у вас там дела с Коюки-тян?

— Да всё отлично, отлично, — с ухмылкой ответил Наоя.

Во время того свидания в парке случилось кое-что неожиданное, но с тех пор ответная реакция у Коюки была просто замечательной. Было ясно как день: она всё больше привыкает проводить время рядом с Наоей.

— Честно говоря, в тот раз именно благодаря Сунагимо мне удалось добить уровень симпатии до максимума.

— А? Вы что, в якитории ходили или что-то вроде того?

— Нет, сэнсэй, Сунагимо — это наш кот. Вот, смотрите фото.

— У-ваа, какой милый. Похож на мейн-куна. Но почему у него такое странное имя?

— Это сестра назвала. Когда его нашли, он сидел в картонной коробке, набитой настоящими сунагимо.

— Что ж, весьма оригинально. Сакуя-тян, и ты ничего не сказала?

— Не-а. Но, похоже, самому Сунагимо имя нравится.

— Даже по морде видно, что он предан хозяевам. Очень воспитанный кот.

— Эм, давайте всё-таки вернёмся к теме.

Иначе разговор окончательно уйдёт в сторону кота.

Тацуми, которого прервали на полуслове, пожал плечами и отпил чаю.

— Ну, теперь уже каникулы. Значит, финишная цель совсем близко, да?

— Ага. У меня в голове только одно: как бы поскорее добраться до цели и по пути ещё как следует пофлиртовать. Только вот я не уверен, успею ли до конца летних каникул.

— Смотри только не выдохнись по дороге. Хотя я и сам хочу увидеть счастливый финал!

Эти трое напоминали зрителей, которые кричат слова поддержки в последние минуты спортивного матча.

Наоя в ответ глубоко кивнул.

— Точно, теперь каникулы. Значит, сделаем из этого времени настоящее поле боя!

Для влюблённой парочки летние каникулы были полны событий.

Пляж, фестивали, зоопарки, океанариумы, поездки с ночёвкой. Способов сблизиться было сколько угодно, и, что ещё важнее, поводов для признания тоже хватало.

Так что упустить этот шанс Наоя просто не имел права.

Пылая решимостью, он вскочил на ноги.

— Берегись, Коюки! Этим летом я точно добьюсь от тебя ответа! Сделаю всё так романтично, что ты будешь падать в обморок всякий раз, как вспомнишь, так что готовься!

— Это у вас что, клятва спортсмена, господин зять?

— И почему ты говоришь это нам, а не ей?

— Ну вы же понимаете… Мне хотелось, чтобы вы услышали, с каким пылом я это говорю.

Трое его друзей переглянулись с весёлыми лицами.

И тут Кирихико, будто вдруг кое-что вспомнив, поднёс руку к щеке и склонил голову набок.

— Но ведь финальная цель — ещё раз поцеловать Коюки, верно? У тебя правда получится?

— Кирихико-сан прав. Даже если вы начнёте встречаться, думаешь, вы с Коюки так быстро продвинетесь до такого уровня?

Наоя и сам хотел поскорее поцеловать Коюки ещё раз и дать ей почувствовать те чувства, что копились в нём с того самого дня, когда она украла у него поцелуй.

Но он всё ещё помнил, как во время свидания в парке она решительно заявила: «Нам ещё слишком рано целоваться! Ни за что!» Планка и правда была высокой.

— Если я слишком надавлю, она снова может убежать. Сначала надо как следует подготовить почву. А уже после того, как мы начнём встречаться, я подыщу момент для поцелуя.

— Тяжело, наверное, Коюки-тян. Её ведь взял на прицел такой мастер-охотник, как ты, Сасахара-кун.

С сочувственным вздохом Кирихико встал на сторону Коюки.

Но Наоя и бровью не повёл. Он слишком твёрдо решил довести это до конца.

Да, с поцелуем можно подождать. Сначала надо сделать это лето идеальным. Уровень симпатии Коюки уже на максимуме, так что провалиться я не имею права.

Благодаря Сунагимо Коюки теперь и правда находилась в состоянии полной влюблённости в него.

Ещё один толчок, и цель будет гарантированно достигнута.

Вот только сначала надо составить безупречный летний план. Поездка куда-нибудь была бы отличным вариантом, но это, наверное, нереально…

Они всё-таки были всего лишь старшеклассниками, так что родители наверняка бы не обрадовались, если бы они уехали слишком далеко.

Наоя подпёр подбородок рукой и стал размышлять, чем они могли бы заняться летом где-нибудь поблизости.

А Тацуми, Сакуя и Кирихико тем временем, не дожидаясь его, уже начали обсуждать собственные планы на каникулы.

— Лето, значит… У меня пока вообще никаких планов, так что, наверное, просто просижу всё время здесь.

— Неплохой план. Сэнсэй, можно я тоже присоединюсь? Я не против побыть вашей домработницей вместо господина зятя, раз уж его интересует только погоня за моей сестрой.

— Правда? Тогда я с радостью приму предложение. Я тебе и платить буду. А заодно позовём ещё Юи-тян и будем вместе болеть за Сасахара-куна.

— Почему господина зятя вы зовёте по фамилии, а Нацумэ-сэмпай — по имени?

— Ну, потому что здесь, в магазине, у нас с ним отношения работодателя и сотрудника.

— То есть если я начну тут работать, вы будете звать меня «Широганэ-сан»?

— Пожалуй, так и будет.

— Понятно…

Сакуя слегка нахмурила брови, а потом с предельно вежливым видом поклонилась Кирихико.

— В таком случае я постараюсь изо всех сил и без всякой платы. Готовка, стирка, уборка — всё что угодно.

— Это, конечно, очень щедро, но если тебе не нужны деньги, то, может, просто приходи сюда как обычно и всё?

Кирихико и правда заметно растерялся. Похоже, он понял, что Сакуя говорит всерьёз и действительно собирается здесь работать.

Наблюдавший за этим Тацуми прыснул.

— Что это у вас такое? Вы тоже решили этим летом продвинуться в любви, как Наоя с Коюки?

— В каком смысле?

— В том, Сакуя-тян, что тебе ведь нравится Кирихико, так?

— Разумеется, я его уважаю. Он не только замечательный художник, но и как человек достоин уважения.

— Да нет же, я не о таком уважении. Я про любовь, понимаешь? Любовь.

— А?

— А?!

Увидев, как Тацуми сложил пальцы сердечком, Сакуя непонимающе склонила голову.

Кирихико тоже устало вздохнул.

Они вдвоём переглянулись и одновременно покачали головами.

— По-моему, это не то. Он, конечно, заслуживает уважения, но чувств такого рода я к нему не испытываю.

— Да и вообще, дело не в том, уважают меня или нет… Просто, ну, если честно, разве не странно, если мужчина за двадцать и школьница начнут встречаться? Лучше держать всё легко.

— Вот оно как. И что вы об этом думаете, Наоя-сэнсэй? — спросил Тацуми.

— А? Я думаю, Сакуе он нравится.

— Ясно. Как и ожидалось от тебя, ты настолько проницателен, что почти мысли читаешь.

Тацуми кивнул с видом человека, который только что окончательно во всём разобрался.

— И ты туда же, Сасахара-кун? Да быть такого не может. Правда ведь, Сакуя-тян? …Сакуя-тян!

Кирихико с недоверием покачал головой, но тут его глаза расширились, когда он посмотрел на сидевшую рядом Сакую. Та ушла в глубокую задумчивость, подперев подбородок рукой.

— Раз господин зять так сказал, возможно, это и правда так.

— Подожди-ка, Сакуя-тян! Что именно ты сейчас пытаешься сказать?!

— В этом есть определённая убедительность. Всё-таки это анализ господина зятя. В конце концов, речь идёт о нём.

— Да приди же ты в себя! Откуда у вас с сестрой такая ненормальная вера в Сасахара-куна?! Я понимаю ваши чувства, но всё же!

— Прошу, помолчите минутку. Я пытаюсь привести мысли в порядок. Хм… Значит, мне нравится Аканэя-сан…?

— Нравится я тебе или нет, это, наверное, просто восхищение взрослым человеком, вроде старшего брата или старшей сестры. Сакуя-тян, для тебя точно найдутся варианты получше, чем я.

— Ах, похоже, вы всё-таки слегка смутились. Неужели это и называют «в тихом омуте черти водятся»?

— Да сделайте вы уже кто-нибудь что-нибудь с этой ситуацией!

Совершенно не обращая внимания на растерявшегося Кирихико, Сакуя продолжала размышлять. Тацуми с ухмылкой наблюдал за происходящим, и в гостиной повисла неловкая атмосфера.

А Наоя, который и заварил всю эту кашу, молча думал о своих летних планах…

— Мм?

Его мобильник вдруг завибрировал. Он посмотрел на экран и увидел, что сообщение пришло не от Коюки, а от Юи.

Текст был коротким.

«У Коюки-тян беда. Срочно приходи!»

В следующий миг Наоя вскочил и схватил сумку.

— Простите! У меня срочное дело, я побежал!

— Эй, да погоди! Ты что, вот так просто сбежишь, оставив нас с этой нерешённой проблемой?!

Вырвавшись из хватки Кирихико, Наоя пулей вылетел из магазина.

Чуть позже от Юи пришло ещё одно сообщение: она велела ему бежать в игровой центр в том самом торговом комплексе, куда они часто заходили.

Наоя направился туда кратчайшим путём.

Но то, что ждало его на месте, оказалось совсем не тем, чего он ожидал.

— А, пришёл, пришёл. Как обычно, быстро ты, Наоя.

— Сасахара-кун, прости за тот раз.

Рядом с игровыми автоматами его бодро встретили Юи и Эмика. Никакого напряжения, никакой немедленной опасности. Запыхавшись, Наоя спросил:

— Так где Коюки?

— Коюки-тян сейчас…

Юи хитро улыбнулась и покосилась вглубь игрового центра. Когда Наоя посмотрел туда же…

— Чт…?!

Из-за игрового автомата выглядывала Коюки, показав наружу только лицо. Но едва их взгляды встретились, как она тут же снова скрылась в тени.

Наоя поспешил подойти поближе и, как только рассмотрел её как следует, у него перехватило дыхание.

— Коюки, что это на тебе за наряд?!

— А-а-а! Меня заставили это надеть!

Коюки вспыхнула до ушей и закрыла лицо обеими руками.

На ней был классический наряд горничной. Платье с фартуком доходило до середины бедра, на чулках поблёскивали подвязки, а на голове красовался ободок с кошачьими ушками. Макияж тоже был сделан безупречно. С таким видом она в два счёта стала бы самой популярной официанткой любого мэйд-кафе.

Окинув Коюки взглядом с головы до ног, Наоя торжествующе вскинул руку.

— Отлично! Так вот в чём состояла эта «беда»? Значит, я не зря так спешил!

— Я так и думала, что ты это скажешь. Но ты что, с самого начала всё понял?

— Ага. Это было очевидно, — невозмутимо ответил Наоя на лукавую улыбку Юи.

Если бы Коюки действительно поранилась, Юи объяснила бы всё подробнее.

Раз уж она прислала сообщение без всякого контекста, значит, намеренно что-то скрывала.

И к тому же всем было известно, что именно в этом игровом центре полно костюмов для автоматов с ПриПара.

Стоило сложить всё это вместе, и истинную причину сообщения Юи было нетрудно предугадать.

— Ага, я так и думала, что ты раскусишь, Наоя. Прямо как тогда, когда ты сразу разгадал маскировку Эмики-тян. Она слишком наивно решила, будто сможет тебя перехитрить.

— А я-то думала, что тогда в семейном ресторане замаскировалась почти идеально… Не ожидала, что ты настолько проницателен. У тебя что, какая-то сверхспособность или что-то вроде того?

— Да нет, я просто сопоставил факты. Коюки одна в костюме, потому что проиграла в камень-ножницы-бумагу, так ведь?

— Ага-ага, всё в точку. Но как ты понял, что именно в камень-ножницы-бумагу? В игровом центре ведь полно других игр.

— Потому что Коюки ужасно не везёт в камень-ножницы-бумагу, если на кону что-то важное.

Наоя слишком хорошо помнил, как когда-то Коюки разгромно проиграла Юуне три раза подряд.

— Угх… почему именно я?..

Коюки сгорбилась и спрятала лицо в ладонях, словно мечтая провалиться сквозь землю. Эмика, не обращая на это ни малейшего внимания, довольно выпятила грудь.

— Я так и знала: Коюки-тян самая милая! Сразу видно, что над макияжем тут как следует постарались.

— Почему ты вообще носишь с собой целый набор косметики? Разве ты не завязала уже с этим своим образом гяру?

— С чего бы это? В выходные я обычно как раз так и хожу, — с озорной улыбкой ответила Эмика.

— Серьёзно?!

Глаза Коюки удивлённо расширились.

Похоже, «режим Мики» и правда когда-то стал для неё настоящим потрясением.

— После того как в средней школе Коюки-тян так сильно на меня обиделась, я решила попробовать изменить себя и прикинуть на себя образ гяру. Даже не думала, что это когда-нибудь пригодится вот так! Так что теперь я и дальше буду делать тебе перевоплощения, Коюки-тян, предоставь это мне!

— У-у… Мне, конечно, хочется отказаться, но после того как виновата была я сама, сказать «нет» как-то трудно…

Коюки нервно теребила пальцы, а Эмика рядом с ней сияла вполне довольной улыбкой.

Их отношения рухнули ещё в средней школе из-за недоразумения. Вина была целиком на Коюки: тогда она ослышалась и решила, будто Эмика сказала, что ненавидит её, хотя на самом деле всё было наоборот. Похоже, теперь Эмика собиралась ещё долго поддразнивать её этим.

Покраснев, Эмика подмигнула Коюки.

— Но когда мы тебя нарядили, ты получилась ну прямо слишком милой! Мне показалось расточительством, если этим зрелищем насладимся только мы, девочки, вот я и позвала Сасахара-куна, — сказала она.

— Спасибо, Эмика-сан. Но не стоит из-за этого переживать, — ответил Наоя.

— А?

— В тот раз я ведь просто немного помог, не более того, — с блеском в глазах сказал он.

Наоя и правда очень старался поспособствовать тому, чтобы отношения между Эмикой и Коюки наладились, пусть даже только за кулисами.

Но восстановить дружбу они смогли именно потому, что сами нашли в себе смелость всё исправить. Его заслуги тут не было.

— Так что благодарить меня не нужно. Хотя в этот раз я благодарность приму. Большое спасибо. Наверняка мне и дальше понадобится твоя помощь в делах, связанных с Коюки, так что рассчитываю на тебя.

— Да я и хотела тебя отблагодарить, вот и придумала этот план… Хотя жутковато, что ты всё насквозь видишь, — неловко улыбнулась Эмика и чуть-чуть отступила назад.

Увидев это, Коюки в ужасе вскрикнула:

— П-подожди, Эмика-тян! Так ты меня переодела ради Сасахара-куна?! А когда говорила, что мы втроём будем создавать летние воспоминания, ты врала?!

— Ну что за жестокие формулировки. Фото-то мы сделали кучу. Считай, это выгодный вариант «два в одном», ведь ты ещё и с Сасахара-куном пофлиртовать можешь, разве нет?

— У меня ощущение, что я тут теряю больше, чем получаю…

Серебристоволосая и голубоглазая горничная с ошарашенным выражением на лице слишком уж выделялась. Девушки в игровом центре уже повытаскивали телефоны и с восторгом перешёптывались:

— Ого, какая милая мэйд!

— Какая красивая…

— А можно и мне с ней сфотографироваться?

Лишь теперь осознав, что стала центром внимания, Коюки съёжилась ещё сильнее.

— У-угх… Раз уж все так на меня смотрят, может, мне просто переодеться?

— Нет, раз уж мы уже здесь, надо ещё и в других нарядах тебя пофотографировать, — заявила Юи.

— Что?! Что ты такое говоришь, Юи-тян?!

— Тогда я с радостью поддержу эту идею. Эмика-сан, можно я одолжу у вас ещё пару костюмов?

— Конечно-конечно. Мы и так столько историй о тебе наслушались, что уже сыты по горло!

С улыбкой предложив Наое костюмы, Эмика выглядела необычайно бодрой и румяной. Видимо, успела хорошенько «подкрепиться» сплетнями.

Услышав безжалостное поддразнивание от детской подруги, Коюки тут же повысила голос:

— Я-я ничего такого не рассказывала! Не говори странностей, Эми-тян!

— А? Это после всех-то историй, что ты нам выкладывала про Сасахара-куна?

— Это была всего одна история о том, как Наоя-кун мучает меня своей полной неделикатностью!

— Коюки-тян, позволь я дам тебе совет. Хорошенько подумай. Разве нормальный человек стал бы так раздражаться, что потом пришлось бы идти всем выговариваться? Обычно в такой ситуации просто расходятся. Но раз ты до сих пор рядом с ним, значит, он тебе правда очень нравится, разве не так? Иначе это было бы невозможно.

— Э-это… верно… У-угх, как неловко, что я вообще говорю такое!

— Интересно, а каким тогда меня вообще считают?

— Что ты не чудовище? — без обиняков ответила Юи и тут же подняла руку. — Ну, в общем, Коюки-тян, развлекайтесь тут с Наоя-куном. Мы тогда пойдём первыми.

— Завтра с удовольствием выслушаем твой отчёт.

— П-подождите, вы обе! Вы что, правда оставите меня здесь?! Я тоже иду!

— И куда это ты собралась в таком виде? Смирись уже.

— А-а-а-а!

Провожая взглядами подруг, которые уходили с весёлыми ухмылками, Коюки опустила голову и затряслась от бессильного возмущения.

◇

Тридцать минут спустя они вдвоём шли по променаду, а небо понемногу темнело.

— Угх! Да все вокруг обращаются со мной как с игрушкой!

— Аха-ха, прости.

Идя следом за кипевшей от злости Коюки, Наоя опустил голову, пряча довольную улыбку. Они возвращались из торгового комплекса.

По дороге к станции Наоя достал распечатки из пурикуры.

Их было много, и на каждой стояла Коюки с залитыми румянцем щеками рядом с широко улыбающимся Наоей.

В итоге она не только сфотографировалась в костюме горничной, но и всё-таки согласилась по просьбе Наои примерить ещё целую кучу других нарядов.

Поначалу она, конечно, упиралась, но…

— Коюки, этот стиль тебе очень идёт. В нём ты выглядишь так по-взрослому. Костюм горничной, конечно, тоже милый, но, по-моему, и этот наряд тебе идеально подходит. Честно, если бы я увидел тебя в нём впервые, у меня бы дар речи пропал.

— У-ум… Раз ты так говоришь, то… наверное, я могу попробовать…

И вот так её заставляли переодеваться снова и снова.

Наоя же был искренне рад тому, насколько послушной оказывалась его любимая в такие моменты.

Перебирая фотографии, он приложил руку к подбородку и вздохнул.

— Ах, горничная, конечно, была прелесть, но ципао тоже оказалось очень хорошим. Хотя и форма женщины-полицейского тоже не даёт мне покоя. Особенно в тот момент, когда ты держала наручники, это было почти невыносимо.

— Ты правда любитель всего такого, — надувшись, сказала Коюки.

— Хм, честь для меня это слышать. Когда простой смертный вроде меня может увидеть косплей красивой девушки, это ведь по-настоящему редкая удача.

— Наверное, ты сейчас думаешь что-нибудь вроде: «Если Наоя-кун так радуется, то, может, в косплее и нет ничего плохого. Да, неловко, но, может, я ещё раз так сделаю»?

— Какая ещё честь? Ни за что больше так не сделаю, что бы ты ни говорил! — тут же выкрикнула Коюки.

Но потом вдруг остановилась и тяжело вздохнула.

— Угх… Теперь мне уже тревожно за наши летние каникулы. Сколько ты вообще собираешься ещё надо мной издеваться, Наоя-кун?

— У тебя неправильное представление. Я вообще-то собираюсь провести рядом с тобой все летние каникулы.

— Не возомни о себе лишнего. Просто если оставить тебя одного, у тебя выйдут ужасно скучные каникулы, так что считай, я терплю тебя из благотворительных побуждений. У меня хобби такое — волонтёрство, понял?

Коюки отвернула от него лицо. Но покрасневшие уши всё равно выдавали её с головой. Наоя сделал вид, что ничего не заметил.

— Н-но… наверное… может быть… совсем чуть-чуть… я, пожалуй, всё-таки жду этих каникул… Ай, телефон.

Не успела она договорить, как у неё зазвонил мобильный.

Коюки торопливо достала его и повернулась к Наое спиной.

— Да, мам? Что случилось? А, я сейчас с Наоя-куном. Погоди, погоди… а, она повесила трубку.

Опустив телефон, Коюки поникла плечами.

— Что там случилось?

— Я и сама толком не поняла, но дома, похоже, сегодня не получится поужинать, так что мама сказала поесть вместе с тобой.

— У мамы с папой какие-то дела?

— Нет… Вообще-то сегодня вроде ничего не должно было быть. Подожди. Как ты сейчас назвал мою маму?

— Ну, «мама».

— Тут есть определённый нюанс… Хотя ладно, неважно, — покачала головой Коюки.

А потом добавила:

— В общем, может, тогда где-нибудь поедим? Хотя если ты хочешь ужинать дома, я не собираюсь заставлять тебя идти со мной.

— У-у… Вообще-то поесть где-нибудь вместе тоже было бы неплохо.

Пойти поужинать вместе со своей любимой — вот уж действительно типичное романтическое летнее событие.

Неужели это мой шанс?

Прокашлявшись, он медленно открыл рот:

— Эм, ну… в знак благодарности за то, что ты сегодня ради меня столько косплеила… или, точнее, в качестве извинения за всё это…

— Что? Ты собираешься выразить благодарность?

— Ага. Ведь когда я тогда простыл, ты за мной ухаживала, помнишь?

— Э?.. Н-ну да, было такое.

После короткой паузы Коюки неуверенно кивнула.

Между ними повисло немного напряжённое молчание.

Через несколько секунд Наоя собрался с духом и всё-таки выговорил:

— Так что… не хочешь зайти ко мне домой?

— …

Коюки резко втянула воздух, и Наоя тут же поспешно добавил:

— А, просто торт как благодарность на ужин — это, конечно, странновато. Но если ты захочешь, я могу и обычный ужин приготовить. Я ведь так и не смог тогда отблагодарить тебя за ту заботу, так что в этот раз решил немного постараться…

Коюки что-то тихо пробормотала, но Наоя не расслышал, поэтому просто замолчал.

Мимо них как раз пробежала шумная компания младшеклассников, возвращавшихся домой.

Проводив их взглядом, Коюки медленно подняла голову. Лицо у неё было ярко-красным, но в глубине тёмно-синих глаз теперь горела и решимость.

— Я пойду. Приду к тебе на торт.

— П-правда?

Услышав её ответ, Наоя сам тоже залился краской.

Коюки уже бывала у него дома совсем недавно, но тогда для этого была вполне реальная причина. На этот раз такой причины не существовало.

Наоя просто хотел, чтобы она пришла к нему домой, а Коюки просто согласилась. Вот и всё.

Для девушки прийти домой к парню — это и само по себе требовало немалой смелости. И всё же Коюки приняла приглашение Наои.

Вот почему у него в голове больше ничего не осталось. Сердце колотилось так громко, что глушило все остальные мысли, а всё тело словно кипело.

Я думал, что услышу ответ не раньше, чем летом, но, может, мне и правда не придётся так долго ждать?

Если они останутся дома вдвоём наедине, романтическая атмосфера просто обязана будет появиться сама собой.

А заодно на этот раз не будет никакой вероятности, что кто-нибудь снова помешает им, как тогда один определённый кот.

Стоило подумать об этом, как руки и ноги Наои вдруг налились странной жёсткостью. Ему казалось, будто тело стало чужим, и даже самые простые движения теперь заставляли его дрожать.

Но и Коюки вела себя точно так же: вся раскраснелась и слегка оцепенела.

И всё же она не отвергла предложение Наои «зайти» и, похоже, тоже собрала в себе немного смелости.

Поэтому, совсем как тогда, когда они готовили карри в доме Широганэ, они вдвоём зашли по пути в супермаркет.

Оба слишком нервничали, разговор получался немного неловким, и всё же не успели они опомниться, как уже стояли перед домом Наои.

— Эм… ну, вот и пришли.

— Простите за вторжение…

По предложению Наои Коюки переступила порог, так разволновавшись, что, кажется, уже и сама не понимала, с какой ноги входить.

Так началось их домашнее свидание.

Но Наоя, который и ждал чего-то необычного, всё равно не смог предсказать, к чему всё это приведёт. От этого на душе становилось беспокойно.

Они быстро сделают простой торт и спокойно его съедят вместе.

По крайней мере, планировалось именно так.

— Прости… Мне правда очень жаль.

— Когда перед тобой так серьёзно извиняются, становится как-то неловко.

В японской комнате дома Сасахара Наоя безвольно опустил голову и плечи, окончательно впав в отчаяние.

Снаружи уже совсем стемнело, а в жилом квартале вокруг было тихо.

Сидевшая перед ним Коюки нахмурилась и бросила на него озадаченный взгляд.

Потом покосилась в сторону кухни и сказала:

— Ничего страшного, даже если торта не будет. Карри всё равно получится вкусным, разве нет?

— Да, но я же всё это покупал именно ради торта…

Поскольку он впервые пригласил к себе домой любимую девушку, Наоя в кои-то веки раскошелился и купил дорогие фрукты со сливками.

Но теперь большая часть этих ингредиентов просто лежала в холодильнике мёртвым грузом.

Коюки слегка улыбнулась.

— И всё же я не ожидала, что ты окажешься таким неуклюжим. Я впервые вижу человека, который умудряется так проваливаться на кухне.

— Угх… не говори так.

Он попытался взбить меренгу — и опрокинул миску с белками. Наступил на тюбик со взбитыми сливками — и заляпал кремом всю кухню. Ошибка за ошибкой сыпались одна за другой.

В итоге от идеи с тортом пришлось отказаться, и они ограничились карри из уже купленных продуктов. Теперь оставалось только дождаться, когда рисоварка закончит варить рис.

Наоя тяжело вздохнул.

Да… В таком настроении приготовить торт было невозможно. Не думал, что напряжение окажется настолько сильным.

Всё его обычное хладнокровие куда-то испарилось лишь из-за того, что любимая девушка находилась у него дома.

Когда Коюки только вошла, она сама была ужасно напряжена. Но по мере того как Наоя продолжал шутить, она постепенно расслабилась и даже снова начала улыбаться своей обычной улыбкой. Тогда и его собственное напряжение стало немного отпускать.

Но теперь они сидели вдвоём в одной комнате. Совсем одни.

— Семестр и правда пролетел в одно мгновение. Эти несколько месяцев были ужасно суматошными, — сказала Коюки.

— Но ведь тебе было весело, разве нет? — откликнулся Наоя.

— По-моему, усталость всё-таки перевесила. Благодаря кое-кому.

С этими словами Коюки пронзила Наою острым взглядом и вздохнула.

— Это ведь именно ты разрушил мой крутой и прекрасный образ «Ядовитой Белоснежки».

— Ага, наверное. Как жаль, — сказал Наоя.

Коюки посмотрела на него ещё пристальнее, будто пыталась заглянуть ему прямо в мысли.

— Ты сейчас о чём-то неприличном подумал?

Наоя поспешно проглотил слова, которые едва не вырвались.

— Но рано или поздно этот образ всё равно бы рухнул.

— И всё же я рад, что смог повлиять на жизнь человека, который мне нравится. Для меня это и правда большая честь.

— Ты всегда говоришь какие-то слишком уж глубокие вещи, Наоя-кун, — удивлённо сказала Коюки.

— Разве ты этого раньше не знала?

— Знала. Просто сейчас опять это почувствовала, — пожала плечами Коюки.

Подняв взгляд к потолку, она тихо продолжила:

— Да, я изменилась. Никогда не думала, что буду вот так разговаривать с мальчиками, дружить с девочками из своего класса… Да я даже с Эми-тян помириться смогла.

Подтянув колени к груди, Коюки мысленно перебирала всё, что произошло с ней после встречи с Наоей.

Для неё каждое из этих событий было по-настоящему большим.

Немного помолчав, она посмотрела на него и сказала:

— Этим летом мне немного страшно меняться ещё сильнее.

— Почему тебе страшно меняться?

— Не знаю… Просто как-то тревожно.

Прикрыв рот рукавом, Коюки на секунду опустила взгляд.

А потом снова посмотрела на Наою и с застенчивой улыбкой добавила:

— Но если меняться вместе с тобой, мне кажется, это будет весело. Так что я не боюсь.

— Вот как…

Услышав эти искренние слова, Наоя почувствовал, как сердце пропустило удар. Он даже ощутил, как лицо наливается жаром, и Коюки сразу запаниковала.

— Ч-чего ты покраснел? Только не вздумай понимать это как-то не так.

— Не говори таких смелых вещей. Это ведь было довольно смело, разве нет?

— Ничего подобного! Это было совершенно нормально!

Покраснев, Коюки упрямо это отрицала, но вскоре, кажется, и сама кое-что поняла и замолчала.

В результате между ними повисла тишина.

Кроме тиканья настенных часов и редких звуков машин за окном, в комнате не было слышно ничего. Они сидели неподвижно и не могли заставить себя даже посмотреть друг на друга.

И тут по дому разнёсся электронный сигнал. Он доносился из кухни.

— А, рис сварился!

Наоя резко вскочил и поспешил на кухню.

Он и сам хотел романтической атмосферы, но это уже было слишком. Лучше было просто сбросить накал.

— Ну тогда давай накроем на стол… уа!

— Кя!

Спешить на кухню в таком состоянии было плохой идеей. Не успев сделать и трёх шагов, Наоя споткнулся, и по дому Сасахара разнёсся громкий грохот.

К счастью, на полу были татами, так что головой он не ударился.

Однако у этого падения оказалось и другое, куда более неожиданное последствие.

— Прости…

— Н-нет, это я…

Наоя посмотрел вниз на лежавшую под ним Коюки, которая тоже вся залилась румянцем.

В похожей ситуации мне уже однажды удалось признаться ей.

Он вспомнил, как в её спальне оказался в почти таком же положении, и тогда сумел сказать столь смелые слова только благодаря общей суматохе.

Сейчас же сердце будто и правда собиралось вот-вот выпрыгнуть у него из груди. Слишком уж это было тяжело.

— П-прости, я слезу.

— Нет, подожди.

Коюки схватила Наою за руку, удерживая его на месте, и с улыбкой посмотрела на него снизу вверх.

— Мне уже гораздо легче, чем в прошлый раз. Наверное, я всё-таки привыкаю к тебе, раз столько времени провожу рядом.

— Эм, Коюки-сан? Но мы сейчас вообще-то очень близко…

— Хе-хе, приятно. Ты ведь нервничаешь не меньше меня, да?

— Конечно нервничаю.

Её дыхание было так близко, что он чувствовал его на своей щеке.

И было совершенно естественно, что сердце билось как сумасшедшее, а всё тело буквально окаменело.

Коюки была в таком же состоянии. Некоторое время она просто смотрела на лицо Наои, нависшее прямо над ней, а потом едва заметно шевельнула губами.

— Измениться…

— Мм?

У Наои совсем перехватило дыхание.

Не потому, что он не понял слов. Наоборот, он прекрасно понимал, на что указывали и выражение её лица, и интонация этого голоса.

Коюки продолжила почти шёпотом:

— То есть… ну… я не знаю, как это правильно сказать, но…

— Наши… отношения?

— Мм.

Изменить те отношения, которые у них сейчас были и которым так трудно было дать чёткое определение.

Иными словами, это было именно то развитие, к которому Наоя всё это время и стремился.

Лицо Коюки покраснело ещё сильнее, чем он когда-либо видел прежде.

Глядя на Наою влажными глазами, она, запинаясь, выговорила:

— Если я с тобой, Наоя, то мне не страшно меняться. Поэтому… думаю, теперь я смогу это принять.

— Коюки…

Из его горла вырвалось только её имя.

Вместо остальных слов Наоя просто тяжело сглотнул. Этот звук показался ему неестественно громким, и Коюки покраснела ещё сильнее.

Снова воцарилось молчание.

Но на этот раз оно было уже другим. Оба ясно чувствовали, что их намерения наконец совпали.

— Так ты можешь сказать это ещё раз? Прямо сейчас. Или нельзя?

— Н-нет, не то чтобы нельзя…

Мягко склоняя к ней лицо всё ближе, Наоя видел, как дрожат её длинные ресницы. Напряжение Коюки достигло предела. И всё же его трогало до глубины души то, что она сумела так ему довериться.

Вот она, девушка, которую я люблю. Если я сейчас не отвечу ей, какой же я тогда мужчина?!

Наоя собрал всю свою решимость.

Глубоко вдохнул и приготовился разом вложить в слова все свои чувства.

— Послушай, Коюки. Я…!

Но на середине признание оборвалось.

— А?!

— Ч-что?!

Грохот!

Осознав, что ситуация критическая, Наоя мгновенно отпрянул назад и, рухнув на спину, с силой врезался в сёдзи позади себя.