Свидание в парке как реабилитация
После забытого поцелуя Наоя пытается привыкнуть к близости с Коюки на свидании в парке.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
После уроков Наоя и Коюки, как обычно, шли домой одной дорогой.
Стоял уже поздний день, но даже в это сравнительно прохладное время солнце безжалостно било в асфальт.
Жара стояла такая, что от неё начинала кружиться голова.
Коюки, держа в одной руке телефон, бодро шагала по тротуару и о чём-то весело болтала с Наоей.
— Значит, мой Папа, оказывается, встретил в Англии твоего Папу. Поразительно, как вообще случаются такие совпадения, да?
Отец Коюки, который был в Англии в командировке, совершенно случайно встретился там с отцом Наои, и они сразу нашли общий язык.
— Но всё же… — Коюки чуть наклонила голову.
— Тут ещё пишут что-то вроде «выпили как братья» и всё такое. Как ты думаешь, что это вообще значит? Похоже, они и правда отлично спелись. Эй, Наоя-кун… Наоя-кун!
— А?!
Наоя вскинул голову, будто его застали врасплох.
Коюки остановилась и заглянула ему в лицо.
— Что с тобой? Ты опять завис. Ты вообще меня слушал?
— А, да. Конечно. Слушал.
Он шёл рядом, не отставая, но даже забыл вовремя кивать ей в ответ.
Наоя с улыбкой потёр щёки.
— У моего Папы талант всё подмечать, так что он то и дело решает всякие проблемы… У него этих «побратимов» уже не счесть. Для него это обычное дело.
— Что у тебя вообще за Папа такой?!
— Что-то вроде улучшенной версии меня? Недавно ему, например, один нефтяной магнат чуть было замок не подарил, но он вежливо отказался.
— Это уже какой-то перебор. Но твоя проницательность ведь проявилась из-за болезни мамы, да? У твоего Папы то же самое?
— Наверное, способности, которые я унаследовал, просто расцвели из-за маминой болезни. Дедушка с бабушкой у меня самые обычные, а вот Папа у меня мутант.
— Ну и родословная у вас… Интересно, мой Папа тоже во что-то вляпался, пока был там?..
Коюки с озадаченным видом уставилась в смартфон.
Через миг она снова резко подняла взгляд на Наою.
— Ладно, подробности у моего Папы потом и спросим. Но важнее другое, Наоя, с тобой всё в порядке?
— В порядке? Это ты о чём?
— Ты только что опять завис. И не только сейчас. В последнее время ты вообще слишком часто смотришь куда-то в небо.
— Да? Ну, может быть. Я и раньше иногда так зависал.
— Но не настолько часто. Тебя что-то тревожит?
Коюки подошла ближе и серьёзно вгляделась ему в лицо.
— Или ты всё-таки подхватил мою простуду, когда приходил ко мне? Тебе нельзя перенапрягаться.
— Нет, не в этом дело, — ответил Наоя, и голос у него неожиданно сел от того, насколько близко она оказалась.
Он сделал шаг назад и попытался отшутиться.
— Аха-ха, ну ты и странная, Коюки. Сама же видишь, я здоров как бык.
— Правда? Просто в последнее время ты какой-то странный рядом со мной.
— Н-нет, не то чтобы… Эм, ты слишком близко…
Коюки, не меняя серьёзного выражения лица, продолжала теснить Наою.
Он отчаянно пытался от неё отступить, потому что стоило ей оказаться рядом, как ему сразу приходилось смотреть ей в лицо… а главное, на эти губы, похожие на бутон розы.
Он даже вытянул руки, пытаясь удержать её на расстоянии.
— В любом случае, смотри, мы уже пришли. Нас, похоже, ждут, так что давай быстрее.
— А? Ой, точно.
Пока они так гонялись друг за другом, сами не заметили, как дошли до места.
Это было небольшое кафе на углу торговой улицы. Перед входом стояли и разговаривали две школьницы. Увидев Коюки и Наою, они сразу оживились и радостно замахали им руками.
Это были Юи Нацумэ, подруга детства Наои, и президент школьного совета их школы, Эмика Судзухара.
Помахав им в ответ, Коюки поправила сумку на плече и выпрямила форму.
— Уф… Но я всё равно немного нервничаю… Ничего ведь страшного не будет?
— Не драматизируй. Мы всего лишь идём есть мороженое с друзьями.
— Ты милый, Наоя. Но эти двое не просто какие-то друзья. Это Юи-тян и Эмика-тян. Они для меня особенные, — серьёзно сказала Коюки.
Но почти сразу её лицо смягчилось.
Слова эти так не вязались с её прежним образом «Ядовитой Белоснежки», которым её ещё всего несколько месяцев назад окрестила вся школа.
— Ха-ха… друзья? До сих пор кажется, будто это сон. Я не только снова встретилась с Юи, но и помирилась с Эми-тян.
— Эми-тян, значит… Раньше ты её так не называла.
— Ага. Мы решили начать всё заново уже как подруги. И новые прозвища тоже.
Коюки прищурилась и посмотрела на Эмику.
Недавно по воле случая выяснилось, что именно она была той самой подругой детства Коюки. После всяких перипетий им удалось вернуть свою дружбу.
С тех пор Коюки, Юи и Эмика стали довольно часто проводить время втроём.
Они вместе обедали, заходили куда-нибудь после школы, и вот сегодня тоже решили выбраться после уроков в кафе, а Наоя был у них чем-то вроде сопровождающего.
Коюки ярко улыбнулась.
— Это всё благодаря тебе, Наоя-кун. Правда, спасибо тебе.
— Я же уже говорил. Я просто слегка подтолкнул тебя в нужную сторону.
— Даже если ты так считаешь, я всё равно тебе благодарна. Так что просто прими мою благодарность.
Обернувшись, Коюки озорно подмигнула ему и посмотрела прямо в глаза.
— Эти двое важны для меня, но… ты для меня тоже очень важный человек.
— Коюки…
— Так что если тебя что-то тревожит, обязательно скажи мне. Понял? Что бы там ни было, я тебе помогу.
Наоя не мог отмахнуться от её доброты.
Она правда искренне за него переживала. Это были её настоящие чувства, и потому он не стал ни отшучиваться, ни поддевать её, ни искать оправданий. Он лишь мягко улыбнулся и ответил:
— Понял. Если и правда что-то случится, я тебе скажу.
— Вот и хорошо. Значит, договорились. В следующий раз уже моя очередь будет тебе помогать.
Видимо, оставшись довольной, Коюки бодро зашагала к Юи и Эмике.
Провожая взглядом трёх девушек, заходящих в кафе, Наоя поднял глаза к небу.
— Тревожит, да?.. Хорошо бы я вообще мог это сказать вслух. Например, что мне делать, если девушка, которая мне нравится, забыла, что поцеловала меня…
Наоя был уже на пределе.
В десяти минутах ходьбы от кафе, на тихой улице неподалёку, из букинистического магазина «Аканэя» доносился смех.
— Ха-ха-ха!
Громкий хохот разносился по гостиной с татами.
Смеялся Тацуми, старый друг Наои. Он схватился за живот и колотил кулаком по татами.
— Серьёзно? А ведь раньше ты только и твердил, что отношения это сплошная морока, а теперь посмотри на себя. Ты прям с головой нырнул в юность!
— Э-эм, вообще-то нехорошо над ним смеяться. Для него это серьёзная проблема, — одёрнул его хозяин «Аканэи», Кирихико Аканэя.
Слова у него были разумные, но если присмотреться, то было видно, как у него подрагивают уголки губ.
Последняя из присутствующих, младшая сестра Коюки Сакуя, сказала:
— Вот это да… Моё ОТП так счастливо. Значит, этот мир и правда прекрасен. Видимо, рай действительно существует…
Слёзы текли по её щекам, а сама она, будто в полубреду, сложила руки как для молитвы.
Похоже, впечатления оказались для неё слишком сильными, и у неё случилась перегрузка.
Подняв глаза к потолку, Наоя пробормотал:
— Может, не стоило вообще приходить сюда с этим разговором…
— Возможно, и так, Наоя Сасахара. Но, куда бы ты ни пошёл обсуждать настолько горячие темы, над тобой всё равно будут смеяться, — заметил Кирихико.
— Я знаю. Просто мне уже было тяжело справляться с этим в одиночку, — ответил Наоя, опуская плечи и делая глоток чая.
Он примчался сюда сразу после того, как проводил Коюки, и вывалил всё, что произошло.
Так он и оказался в этой ситуации.
Наоя сел ровнее и поклонился Кирихико.
— Так что мне делать? Не подскажете что-нибудь как взрослый, Кирихико-сан?
— М-м-м… не жди от взрослых слишком многого, — строго произнёс Кирихико и поднял указательный палец.
— Для начала давай разложим всё по полочкам. На прошлой неделе ты поцеловался с Коюки, верно?
— Да.
— Но Коюки об этом полностью забыла, верно?
— Именно так.
Несколько дней назад Наоя ходил проведать Коюки, когда та слегла с простудой.
В тумане жара и лихорадки она сама украла у него поцелуй. Но после этого смелого поступка Коюки всё начисто забыла, и с тех пор Наоя не находил себе места.
Тацуми снова расхохотался и хлопнул Наою по спине.
— Ха-ха-ха! Поздравляю, Ромео! Ты сделал ещё один шаг во взрослую жизнь! У-у-у!
— Тацуми, ещё хоть немного посмеёшься, и я расскажу им во всех подробностях, как ты впервые поцеловался с Юи.
— Ч-что значит «откуда ты знаешь такие личные вещи»?! — вскрикнул Тацуми, мгновенно покраснев.
Это было летом на первом году старшей школы, когда он вместе с Юи ходил на летний фестиваль.
Похоже, той ночью они действительно сделали ещё один шаг ко взрослой жизни.
Когда на следующий день Юи случайно встретилась с Кирихико, то, вспоминая это с удовольствием, сказала, что у них «наметился прогресс».
Тацуми и представить не мог, что этим когда-нибудь воспользуются против него.
Тацуми тут же замолчал, всё ещё красный, а Сакуя, кажется, тоже немного пришла в себя. Вытерев слёзы, струившиеся по щекам, она тяжело вздохнула.
— Моя старшая сестра всё такая же твердолобая. Но мне кажется, говорить ей об этом всё же не стоит.
— Ага, когда она узнает, наверняка будет просто раздавлена.
Психика Коюки и так не отличалась особой устойчивостью. Если она узнает, что между ними случилось нечто настолько смелое, её это наверняка добьёт. В худшем случае она вообще начнёт избегать Наою.
Услышав это, Кирихико вздохнул.
— Тогда почему бы тебе не взять пример с Коюки и просто не сделать вид, что ничего не было?
— Да если бы я мог! Мы вообще-то поцеловались, между прочим!
Если бы этого случая не было, тогда и всех проблем бы не было. Поэтому Наоя изо всех сил пытался забыть, но тщетно. Стоило ему закрыть глаза, как всё всплывало в памяти слишком ярко.
Мягкость её губ, когда они соприкоснулись. Холод их носов, когда они задели друг друга. Тёплые, пылающие щеки Коюки. Ощущение её ног, переплетённых с его ногами. Сладкий запах её пота и шампуня… и так далее.
И именно поэтому чем сильнее он пытался забыть, тем чётче становилось воспоминание.
— Да такое и не надо забывать, это же всё-таки твой первый поцелуй!
— Тогда почему бы просто не оставить это в сердце и не жить дальше как обычно?
— Да не могу я! Коюки-то не помнит, но ты вообще представляешь, как трудно вести себя как ни в чём не бывало?!
Вот, к примеру, во время обеда вместе…
— О, этот сок выглядит вкусно. Дашь мне глоточек?
— Ч-что ты делаешь, Коюки?!
— Что? Мы и так постоянно так делаем.
Или по дороге в школу и обратно…
— О? Наоя-кун, у меня с экраном телефона что-то странное.
— Э-э… мне посмотреть?
— Пожалуйста. Я его вот так пытаюсь пролистать, а он почему-то не двигается. Как это исправить?
— Ну, дай сюда, я попробую.
То есть она уже настолько привыкла к косвенным поцелуям, что сама их начинала без задней мысли.
Для Наои всё это было уже чересчур.
— Слишком сильно! Моё сердце такого не выдержит…
— Но ведь даже если она не помнит про сам поцелуй, ты всё равно получаешь свою выгоду от таких вот жестов, разве нет?
— Конечно нет! Это ведь человек, который мне нравится!
— Вот и пойми теперь, достоинство твоя честность или недостаток.
Кирихико приложил ладонь к щеке и вздохнул.
Тацуми и Сакуя о чём-то перешёптывались между собой.
— О, Наоя сломался. Редкое зрелище.
— Никогда ещё не видела моего зятя таким. Любопытно.
— Не издевайтесь. Я правда в беде, и мне нужен совет!
Наоя сердито посмотрел на них и тяжело вздохнул.
Конечно, ему и правда стало легче оттого, что он смог выговориться под видом просьбы о совете, но саму проблему это никак не решало.
Кирихико прищурился и посмотрел на совсем поникшего парня.
— Совет, говоришь? Прежде чем я что-то скажу, скажи лучше сам: чего ты вообще хочешь?
— А?
Наоя распахнул глаза от неожиданного вопроса.
Пока он всё это время мучился, он ни разу спокойно не сел и не подумал о собственных чувствах.
Повисла долгая пауза. Некоторое время он молча размышлял.
— Как я уже сказал, я не хочу делать вид, будто поцелуя с Коюки вообще не было.
— Тогда почему бы не сказать Коюки правду?
— Её это раздавит, так что этого я хочу избежать, — твёрдо ответил Наоя, сразу отвергая такой вариант.
И в этот момент он почувствовал, будто тревога, которая всё это время терзала ему сердце, немного отступила.
В конце концов, сейчас мучаюсь в этой ситуации только я один. Если бы я мог просто разделить это сладко-горькое чувство с Коюки, мне бы этого уже хватило…
Но что ему тогда делать дальше?
Наоя выпалил первое, что пришло в голову:
— Тогда… нам надо начать всё сначала?
— Да. Пожалуй, это единственный выход.
Кирихико криво усмехнулся, будто именно такого ответа и ждал.
Сакуя, похоже, не поняла и недоумённо наклонила голову.
— В смысле?
— В том смысле, что нам нужно повторить наш первый поцелуй, — медленно произнёс Наоя, словно пережёвывая каждое слово.
— Мне просто придётся поцеловать Коюки ещё раз. Уже как следует. Тогда мне не придётся ни переживать, ни делать вид, будто ничего не случилось. Одним выстрелом двух зайцев.
— Понятно. Но, мне кажется, для сестры это будет очень непросто.
Сакуя задумчиво покачала головой из стороны в сторону.
— Поцелуй ещё до того, как вы начали встречаться, по-моему, вообще невозможен. Может, вам, господин зять, просто стоит терпеливо дождаться ответа на своё признание?
— А, конечно, я подожду.
Ответ на его признание был отложен до того момента, пока Коюки сама не сможет честно сказать «да».
В этом решении он не сомневался ни на йоту. Но вместе с тем он не собирался отступать от своего обещания.
— Я подожду её ответа на моё признание, но… я ведь нигде не говорил, что до этого не буду делать никаких ходов! — сказал Наоя, вскинув кулак.
Это было настоящее объявление войны.
— Значит, нужно сначала довести всё до отношений! С этого момента я буду давить и давить, пока Коюки не полюбит меня настолько, что захочет ответить на моё признание! Другого пути нет!
— Как и ожидалось от господина зятя. Гений, который способен одновременно быть и главным героем галге, и персонажем-советчиком!
Сакуя хлопала в ладоши с совершенно бесстрастным лицом.
Кирихико тоже согласно кивнул.
— Да, вот это уже больше на тебя похоже. Такая напористость тебе подходит лучше всего, Сасахара-сан.
— Огромное спасибо, Кирихико-сан. Мне стало легче.
В сторону кафе, куда он только что проводил Коюки, Наоя выкрикнул своё решение:
— Готовься, Коюки! С этого дня я как следует постараюсь… сделать тебя своей!
Именно так его боевой план и был утверждён.
Он собирался подталкивать её к ответу на признание. А потом, улучив подходящий момент, ещё раз как следует её поцеловать.
Это был прямо план в духе Хоосукэ.
Тацуми приложил руку к подбородку и недовольно простонал.
— Но, Наоя, у этого плана ведь есть один здоровенный изъян?
— Ха-ха… Ну да, Коюки бывает колючей, но это разве такая уж проблема?
— Нет-нет. С Широганэ-сан и правда придётся непросто, но если будешь действовать как обычно, то сумеешь сделать её своей.
— Тогда в чём проблема?
— В тебе самом, ясное дело, — с лукавой улыбкой Тацуми ткнул пальцем в Наою.
— Просто представь. Ты правда сможешь делать с ней всё то же, что и раньше?
— Конечно…
Как ему и велели, он попытался представить, как ведёт себя по-прежнему: хвалит Коюки за причёску, пытается взять её за руку, говорит ей: «Я тебя люблю».
Но каждая такая мысленная репетиция обрывалась на самом важном месте.
Причина была очевидна. Чем сильнее он это представлял, тем сильнее краснел. Сердце уже готово было выскочить из груди.
Перед внутренним взглядом всё время снова всплывали мягкие розовые губы Коюки.
Нет, это уже плохо! Грудь так сдавило, что просто невыносимо!
Чтобы стряхнуть с себя это наваждение, Наоя вдруг осознал, что именно ему нужно, и выкрикнул:
— То есть перед тем, как снова идти в наступление, мне сначала нужно пройти реабилитацию?!
— Во-от, дошло наконец. Я так и думал, что после поцелуя тебя просто перекосило. Я и сам какое-то время после этого не мог как следует смотреть Юи в лицо.
Положив руку Наое на плечо, Тацуми продолжил:
— Ну давай, соберись, юноша.
— Не разговаривай со мной сверху вниз! Ты кем себя вообще возомнил?!
— Кем? Парнем, у которого есть девушка.
— Да это я тебя вообще до этого состояния дотащил, так что уважение тут заслуживаю я!
Он хотел в отместку стукнуть друга кулаком в грудь, но Тацуми ловко увернулся.
Наоя окончательно сник, разжал кулак и снова плюхнулся на татами.
Он и представить не мог, что на пути плана встанет такое серьёзное препятствие.
Но сдаваться он не собирался. Цель повторить поцелуй с Коюки он уже поставил, и отступать не намеревался.
— Ладно, я сделаю это! Я преодолею это волнение и покажу Коюки, что иду вперёд!
Крепко сжав кулак, Наоя будто влил в себя новые силы.
Остальные трое наблюдали за ним с улыбками.
— Ха-ха, Наоя и правда вытворяет что-то интересное. За этим ужасно занятно наблюдать.
— Но тема всё-таки деликатная, так что давайте просто понаблюдаем, хорошо?
— Конечно, сенсей. Кстати, раз уж речь зашла о наблюдении, может, на этих выходных сходим изучать парочки?
— М-м, погода вроде бы обещает быть хорошей. Тогда, раз уж так, может, позовём Тацуми и Юи на свидание? Я угощу их, если они дадут мне потом взять у них интервью, как тогда у бассейна.
— Ладно, я спрошу Киюи. Думаю, она будет свободна.
И пока Наоя предоставленный сам себе продолжал кипеть, они уже перешли к обсуждению планов на выходные.
— Значит, выбора нет: чтобы вернуть себе инициативу, мне придётся сходить на свидание. Сделаю ход уже в эти выходные, как можно скорее. Пойду в атаку и посмотрю, что выйдет…
Погружённый в свои расчёты, Наоя бормотал это себе под нос, даже не слушая остальной разговор.
Чтобы справиться со своими переживаниями, Наое оставалось только перейти в наступление.
Однако перед битвой нужен был чёткий план.
И потому Наоя действовал быстро.
Уже на следующее утро он назначил Коюки свидание на выходные.
И вот этот день настал.
Словом «свидание» можно назвать очень разные сценарии.
Побыть вдвоём в кабинке караоке. Пойти в тёмный кинозал, где можно тайком держаться за руки. Сходить в океанариум, на смотровую площадку с ночным видом, или вообще сидеть вдвоём в комнате друг у друга дома.
Но среди всех возможных вариантов Наоя выбрал, пожалуй, самый классический.
— Ух ты, и правда чудесная погода. Давно я тут не была! — весело сказала Коюки, стоя у входа в парк.
Под ярким голубым небом от неё вперёд тянулась прямая дорожка, вымощенная кирпичом. По обе стороны через равные промежутки росли высокие лиственные деревья.
Неподалёку виднелся большой фонтан, возле которого множество людей останавливались, чтобы насладиться спокойствием парка. Оттуда дорожки расходились уже в самые разные стороны.
Это был самый большой парк в городе.
Здесь были и бейсбольные поля, и большие пруды, и беговые дорожки, и зоны для барбекю, и ещё много всего другого.
За садовым оформлением тут явно тщательно следили, так что помимо деревьев вокруг бесконечно тянулись ещё и красивые цветники.
Сюда часто приходили семьями, но и как место для свиданий парк тоже славился.
В это чудесное субботнее утро повсюду можно было увидеть парочки.
И Коюки выглядела для свидания просто идеально.
Сандалии, в которых удобно ходить, короткое платье, лёгкий чистый летний образ и маленькая плетёная сумка в тон. К тому же на ней были и небольшие аксессуары.
Стоя рядом с ней и озорно улыбаясь, Наоя сказал:
— Я тоже тут давно не был. На свидание сюда вообще впервые пришёл.
— Хм. Не стоит так самоуверенно это называть, это не совсем свидание.
Коюки криво улыбнулась, будто далось ей это решение совсем нелегко.
— Ты сам сказал, что не в форме, так что я просто сопровождаю тебя на прогулке. Это обязанность хозяина — заботиться о своём питомце.
— Понятно. Тогда хочешь, зайдём вон в тот торговый центр?
— Ч-что? Тебе что-то купить надо?
— Ну, раз это прогулка питомца, нужен же поводок и ошейник. Вон там на табличке так и написано: «Выгуливая питомца, обязательно надевайте поводок».
— Ладно-ладно, поняла я. Признаю. Это свидание. Теперь доволен? — Коюки обречённо кивнула.
Так их свидание наконец официально началось.
Глядя на карту у входа в парк, они стали обсуждать, куда пойдут дальше.
— Ну и куда ты хочешь?
— Давай для начала просто погуляем. Кажется, сегодня на площади ещё и блошиный рынок.
— Хм, звучит скучновато. Ничего поинтереснее нет?
Хотя сказала она именно так, глаза у неё при взгляде на схему парка заметно заблестели.
Тайком любуясь её красивым профилем, Наоя сжал кулак.
Ладно, сегодня я правда постараюсь… Моя цель — снова привыкнуть к тому, что мы с Коюки так близко.
После того поцелуя Наоя слишком остро начал реагировать на Коюки.
С таким настроем он никуда не продвинется.
Так что сегодняшнее свидание было для него реабилитацией.
Его цель состояла в том, чтобы понемногу привыкнуть к близкому контакту и вернуть себе ту уверенность, что была до поцелуя.
— А, Наоя-кун! Смотри, смотри!
— Э?
Коюки потянула Наою за рукав.
И тем самым сразу сократила между ними дистанцию. Не замечая, как его тело от этого напряглось, Коюки радостно подняла к нему лицо.
— Тут, оказывается, можно кататься по пруду на лодке! Может, сходим посмотрим?
— А… хорошая идея…
— Хе-хе, правда же? В отличие от тебя, который опять где-то витает, я-то всё замечаю, — с гордостью сказала Коюки, выпятив грудь.
Наоя натянуто улыбнулся и отчаянно попытался успокоить бешено бьющееся сердце.
Да это сложнее, чем я думал… Уже от одного того, что я иду на свидание с девушкой, которая мне нравится, у меня так колотится сердце…
Но хуже всего было то, что Наоя слишком хорошо понимал, что именно сейчас чувствует Коюки.
Наверняка у неё в голове сейчас что-то милое и чудесное вроде: «Ах, как я рада, что смогу покататься на лодке, погулять и походить по блошиному рынку вместе с Наоя-куном! Как же приятно просто быть рядом с ним».
И эта мысль пронзала ему сердце сильнее, чем он ожидал.
Наоя даже невольно восхитился тем, насколько остро он сейчас всё это считывает.
Ему хватало уже просто того, что она стоит чуть ближе обычного.
Если произойдёт что-то посерьёзнее, он вообще не был уверен, что выдержит.
Нет, так не пойдёт. Надо как-то держать Коюки на расстоянии…
В отчаянии он огляделся по сторонам в поисках спасения.
И тут небеса будто улыбнулись Наое. Ему в голову пришла идея, и он хитро улыбнулся.
— Эй, Коюки, смотри.
— А? Что такое?
— Тут повсюду парочки.
Погода стояла великолепная, и в парк пришло много людей.
Вокруг действительно были повсюду пары: кто-то шёл под руку, кто-то держался за руки, кто-то игриво тянул друг друга за одежду. Коюки ошарашенно уставилась на эту картину.
— К-какие они все смелые!
— Хочешь тоже попробовать? Ну, например, за руку взяться или под руку пойти?
— Чего?!
От такого неожиданного предложения Коюки вспыхнула до ушей. Она торопливо увеличила расстояние между ними и замотала головой.
— Н-ни за что! Это слишком стыдно!
— Да ладно тебе. Может, привыкнешь быстрее, чем думаешь.
— Ни за что! Мне и так уже неловко выше крыши.
— Хе-е. Жаль…
Наоя нарочито тяжело вздохнул и понурил плечи, скрывая мелкую улыбку на губах.
Да, всё точно по плану. Если я так буду держать её настороже, она не станет сама слишком приближаться ко мне!
Его расчёт оказался абсолютно верным. Коюки, краснея и переминаясь, украдкой косилась на окружающие пары.
По её лицу читалось: «Завидую, конечно, но сама бы ни за что так не смогла».
Осознавая собственные чувства, она явно старалась не подходить слишком близко.
Теперь между Наоей и Коюки оставалось примерно расстояние вытянутой руки. Это было терпимо. Наоя облегчённо выдохнул, а Коюки, смутившись, поспешно отвернулась.
— Ладно, тогда пошли. А то если будем медлить, лодки уже разберут… Кя!
Едва она двинулась с места, как тут же налетела на кого-то. К счастью, не упала, и сразу же обернулась с поклоном.
— П-простите. Я не смотрела… А? Юи-тян?
— Хм? Коюки-тян?
— А-а?!
Перед ними стояли Юи и Тацуми. Оба были одеты в аккуратную повседневную одежду, совсем как остальные парочки в парке.
Они шли, сцепившись руками, и выглядели прямо как образцовая школьная пара на свидании.
А позади них виднелись ещё и Кирихико с Сакуей. У них при себе были блокнот и фотоаппарат на шее.
Как только Коюки и Наоя увидели Тацуми и остальных, оба ошеломлённо распахнули глаза.
— Вот ведь, Сасахара-кун. Какое совпадение.
— Здорово, сестрица. Ты ведь тоже на свидание пришла, да?
— И Сакуя тоже тут! Вы-то все что здесь делаете?
— Мы тоже пришли развлечься. С Юи-сан и остальными, — с улыбкой ответила Юи.
А вот Наоя, напротив, чесал затылок и пятился назад. Эта неожиданная встреча стала для него настоящим ударом.
— Что это вообще за ситуация?! Погода, конечно, отличная, но чтобы все четверо разом пришли в парк, да ещё и в то же время, что и мы, это уже подозрительно!
— А что тут такого необычного? На что ты вообще намекаешь, Сасахара-кун?
— Должно быть, ты и правда в сильном шоке. Не каждый день увидишь, как у господина зятя рушится самообладание, — прикрыв губы рукой, усмехнулась Сакуя.
По лицу у неё ничего не было видно, но внутри она, похоже, каталась по полу от смеха.
Кирихико нахмурился и посмотрел на покрасневшего Наою.
— Но вообще тебе не обязательно так поражаться. Что, собственно, плохого в том, что мы вас встретили?
— Очень даже плохого! Если так пойдёт и дальше, моя жизнь закончена!
— А? Это ещё что значит?
— Неужели сейчас мы станем свидетелями гнева господина зятя?
Кирихико и Сакуя переглянулись.
А тем временем две девушки, Коюки и Юи, уже оживлённо болтали между собой, совершенно не обращая на них внимания.
— Какое у тебя милое платье, Коюки-тян. Ты в нём прямо как куколка~
— Ю-Юи-тян, тебе тоже очень идёт. Эта юбка из того магазина возле станции?
— Ага! Там столько всего милого, давай в следующий раз позовём Эми-тян и тоже туда заглянем.
— Правда?! Давай~!
Лицо Коюки расцвело, словно цветок.
Похоже, их отношения с Юи и правда стали гораздо теплее, несмотря на всю первоначальную неловкость.
Стоило этим двоим засмеяться вместе, как вокруг будто сразу становилось светлее.
Но был среди них один человек, которого словно оставили за бортом, — Тацуми. Юи по-прежнему крепко держала его под руку, а он только тяжело вздыхал.
— Эй, Юи, может, отпустишь меня уже? Тогда и с Широганэ-сан нормально поговоришь.
— Ни за что, Тацуми. Сегодня у нас свидание, и к тому же это ещё и свиданческое интервью для Кирихико-ниичана, так что мы должны вести себя как положено и не отвлекаться.
— Что это вообще за логика такая? Странно одновременно «вести себя как положено» и при этом строить из себя голубков, — сурово ответил Тацуми, но отцепляться от Юи всё равно не попытался.
Видя, как парочка открыто ведёт себя настолько влюблённо прямо у неё на глазах, Коюки вздохнула.
— Юи-тян и правда такая смелая… Тебе не стыдно вот так идти под руку у всех на виду?
— А? Да это же нормально, разве нет? Ты ведь тоже тогда в бассейне ходила под руку с Наоей.
— А! Это было только потому, что меня тогда заставили!
Тогда, в бассейне, был конкурс парочек, где приз доставался тем, кто лучше всех изображал любовь.
Так что без такого повода для Коюки идти под руку и правда было слишком.
Хотя вообще-то у нас уже было кое-что и покруче…
В памяти Наои вспыхнул тот самый поцелуй, и он поспешно поднял глаза к небу, скрывая, как краснеет. Юи, конечно, ничего об этом не знала и только недоумённо посмотрела на него.
— Коюки-тян, ты просто слишком много об этом думаешь. Посмотри вокруг, тут все такие.
Лукаво подмигнув, Юи указала на парочки вокруг — совсем как до этого сделал Наоя.
— Видишь? Если держаться на расстоянии и не вести себя как парочка, это как раз сильнее бросается в глаза. Так что можно и не скрываться так сильно.
— П-понятно…
— Угу, угу. Всё хорошо.
Подбадривая колеблющуюся Коюки, Юи взяла её за руку.
— Если будем делать это вместе, тебе не будет так стыдно. Так что соберись и попробуй.
— Ясно. Как и ожидалось от Юи-тян! На тебя правда можно положиться!
Коюки слегка прочистила горло. На её лице появилось решительное выражение.
Она повернулась к Наое и медленно сократила между ними расстояние.
— Так, эм, Наоя-кун…
— П-подожди! Ты же только что говорила, что тебе стыдно!
Наоя попытался отступить назад, но запутался в собственных ногах и не смог сбежать.
И прежде чем он понял, расстояние между ними стало нулевым…
— Мне не нужно ничего объяснять! Ну всё, я иду!
— Гх?!
Сопротивляться уже было бесполезно, и Коюки крепко повисла на его левой руке.
Сердце у него в груди бешено ударило. Лицо мгновенно вспыхнуло алым.
Там, где её тонкие руки обвили его руку, а грудь прижалась к нему, всё сразу стало горячим, будто горело.
Наоя мысленно взвыл.
Всё-таки дошло и до этого!
Отношения Коюки и Юи стали ближе. К тому же, увидев, как Юи с Тацуми ведут себя как пара, Коюки явно стала заметно меньше стесняться телесной близости.
Но, к несчастью для Наои, всё это дало обратный эффект.
Не обращая внимания на окончательно окаменевшего Наою, Коюки самодовольно фыркнула.
Она, конечно, тоже немного нервничала, но, поскольку под руку с ним она уже однажды ходила в бассейне, психологический барьер для неё был не таким уж высоким.
Наоборот, ей явно нравилось, что на этот раз инициативу взяла она. С торжествующим видом она подняла на него взгляд.
— Хе-хе, немного стыдно, конечно, но… я ещё держусь. И всё благодаря Юи-тян.
— Хе-хе, ну что ты. И Наое тоже стоит меня поблагодарить. Всё-таки именно благодаря мне у него теперь двойное свидание с Коюки-тян☆
— Огромное тебе спасибо… — саркастично поклонился своей подруге детства Наоя.
Поняв, что тут происходит, трое наблюдателей обменялись взглядами, на которых прямо читалось: «Ничего себе».
Юи с привычной беззаботной улыбкой посмотрела на Коюки.
— Слушай, Коюки-тян. Раз уж мы уже встретились, может, устроим двойное свидание вместе?
— Э? Для меня это, конечно, честь, но вам точно не будет неудобно?
— Наоборот, мы только рады! Мы как раз собирались кататься на лодке.
— Правда?! Мы тоже можем с вами? Эй, Наоя-кун, ты не против, если мы пойдём вместе с Юи-тян и остальными?
— А, да. Как хочешь, Коюки.
И вот так Наою почти насильно втянули в двойное свидание.
На фоне цветников они фотографировали друг друга.
Во время прогулки Коюки всполошилась, когда к ней подбежала большая собака.
И в конце концов они добрались до пруда.
Вода уходила далеко вдаль, по глади скользили белые лодки. Народу было так много, что даже выстроилась очередь. Семьи тут тоже попадались, но большинство всё-таки составляли парочки, так что атмосфера была очень оживлённой.
— Ну а мы тогда будем наблюдать из того магазинчика.
— Постарайтесь выжить, господин зять.
С хитрыми улыбками Кирихико и Сакуя удалились.
Так две пары и встали в очередь за лодкой.
Показывая на лодки, скользящие по воде, Юи громко сказала:
— Смотри, Коюки-тян! Тут ещё и лодка-лебедь есть!
— Правда?! Лебедь!
Коюки уставилась на чисто-белую лодку, грациозно плывущую по воде.
Но уже в следующий миг губы её изогнулись в самодовольной усмешке, а длинные серебристые волосы она картинно откинула назад.
— Ты хочешь на лодку-лебедь? Юи-тян, какая же ты всё-таки по-детски наивная.
— А, Коюки-тян, тебе не нравится? Тогда ладно, мы с Тацуми возьмём лебедя, а вы с Наоей можете поехать на обычной…
— Я не говорила, что мне не нравится!
Две девушки шутливо сцепились, перебрасываясь репликами. Похоже, Юи уже привыкла иметь дело с режимом «Ядовитой Белоснежки» у Коюки.
Тут Юи вдруг будто что-то вспомнила и достала телефон.
— А, точно. Может, отправим фотку Эми-тян?
— Э? Но Эми-тян же сегодня на соревнованиях по лёгкой атлетике?
— А я ей уже тайком отправила твоё фото в повседневной одежде. Она была просто в восторге. Написала: «Э? Коюки-тян в обычной одежде?! Даже в повседневном стиле от неё веет чистотой и невинностью, да ещё и непередаваемым очарованием! Идеально! Как и ожидалось от С С С-ранга, стопроцентной красавицы!»
— Я вообще не понимаю ни вкусов Эми-тян, ни её этой системы оценок…
— Ну, главное, что она довольна. Благодаря этому мы точно станем лучшими в префектуре по лёгкой атлетике. Коюки-тян, давай сфотографируем наше двойное свидание! Так, все, чиз☆
— Ва?! Ч-чиз!
Юи буквально втянула Коюки в селфи, и та с неловкой улыбкой всё-таки позировала на фото. Тацуми и Наоя, зажатые каждый в своём захвате, тоже попали в кадр.
Коюки с интересом заглянула в экран телефона Юи.
— Эй-эй, ну как получилось? Ух ты!
Но её сияющая улыбка тут же пропала, и она удивлённо распахнула глаза. Смотрела она при этом на Наою на фотографии.
— Наоя-кун, а ты почему тут совсем не такой? Лицо строгое, весь красный! Ты же обычно не такой!
— Н-ничего. Всё нормально.
Избегая её подозрительного взгляда, Наоя поспешно отвернулся.
Как и сказала Коюки, лицо у него было совершенно неприкрыто ярко-красным. Всё-таки всё это время ему приходилось терпеть, как Коюки висит у него на руке. В его нынешнем взвинченном состоянии такой контакт был просто невыносим.
Коюки явно удивила такая редкая реакция Наои.
— Ты и раньше вёл себя странно. У тебя правда что-то случилось? Или тебе плохо? Не перенапрягайся, хорошо?
— Н-нет, ничего такого, я в порядке.
— Но сегодня же правда очень жарко, да? Не расслабляйся так, а то ещё тепловой удар схватишь.
Коюки достала из сумки бутылку воды и протянула её Наое.
— Держи. Я только что купила. Она ещё холодная, так что пей, пока не согрелась.
— Коюки, ты уже пила из этой бутылки?
— А? Ну да, совсем недавно. А что такое?
Коюки недоумённо моргнула. Но ведь это был косвенный поцелуй.
Как бы привычно она к этому ни относилась, для Наои это всё равно значило слишком многое.
Его взгляд сам собой скользнул к губам Коюки, и, тихо прочистив горло, он осторожно отстранил бутылку.
Тихим дрожащим голосом он сказал:
— Нет, прости… И если можно, пожалуйста, держись от меня чуть подальше…
— Почему ты вдруг стал говорить так официально? Тебе и правда плохо?.. А!
Коюки до этого озадаченно наклоняла голову, но вдруг, похоже, до неё что-то дошло. Она внимательно всмотрелась в лицо Наои, ярко-красное до ушей, и с оттенком любопытства спросила:
— Я уж и не думала, что такое возможно, но… Наоя-кун, ты что, смущаешься?
— Ух?!
— Ого, редкость какая. Наоя смущается?
Обернувшись, Юи уже сияла озорной улыбкой.
Единственный, кто знал всю подноготную, Тацуми тихо хохотнул:
— Ого, так он всё-таки это осознаёт, — но Наоя сделал вид, что ничего не услышал.
Юи похлопала Наою по плечу.
— Хе-хе, счастливчик ты, Наоя. Идёшь на свидание с Коюки-тян. Ну разве не радость?
— Конечно рад! Есть у тебя к этому какие-то претензии?!
— М-м, понятно… Ну тогда…
Застигнутая его ответом врасплох, Коюки тоже слегка покраснела.
Обычно в такой ситуации она либо промолчала бы, либо ответила чем-нибудь колким, но сегодня почему-то повела себя не так.
Коюки чуть улыбнулась и наклонила голову набок.
— Хе-хе… Обычно ведь это я смущаюсь от твоих выходок, так что приятно иногда побыть и с другой стороны. Эй, Юи-тян. А это ведь отличный шанс для фото, да? Давай отправим его Эми-тян.
— О-о, хорошая идея! Коюки-тян, прижмись к Наое ещё сильнее!
— Перестаньте! Не делайте из меня жертву!
Уже было нетрудно представить, с каким ехидным взглядом Эмика посмотрит на него в школе в понедельник. У Наои от этого сводило живот.
Как бы то ни было, в присутствии Юи Коюки вдруг стала удивительно смелой.
В обычной ситуации это была бы прекрасная новость, но…
— Хм. Интересно, теперь он понимает, каково это, когда тебя вот так дразнят? Но всё равно странно, что Наоя вдруг так смутился. Обычно он бы сказал что-то вроде: «Я и сам хочу быть к тебе ближе. Не стесняйся, я всегда только за». А сейчас вообще ничего такого не сказал.
— И что мне прикажешь делать?! Обычно я бы и правда сохранял хладнокровие!
— Тогда почему сегодня всё иначе? Что случилось?
— Угх… Тут много всего! Таких вещей, которые только парни могут понять!
— Хм, я не очень понимаю, но, похоже, тебе правда тяжело, да?
Коюки явно не до конца уловила суть, но больше допытываться не стала.
Плохо дело! Появление Юи и остальных, конечно, было неожиданностью, но дальше я уже и так могу предсказать, что будет…
Сопротивление Коюки к излишней близости с ним становилось всё слабее.
А вот сам Наоя после того случая по-прежнему пребывал в максимальном режиме сопротивления. И что будет, если это двойное свидание продолжится в том же духе?
Моё сердце этого не выдержит!
Верная смерть уже маячила прямо перед глазами.
Именно поэтому Наоя поднял руку и уже собирался стратегически отступить:
— А-а, прости, мне срочно нужно кое-что…
— О, наша очередь! Как удачно, Коюки-тян. Осталась как раз одна лодка-лебедь. Отдаю её вам.
— Правда?! Тогда скорее, Наоя-кун! Хе-хе, как же здорово!
— Вот уж точно, как удачно.
— Не ной и смирись, — похлопал его по плечу Тацуми.
После этого две пары сели каждая в свою лодку.
Юи с Тацуми досталась обычная белая, а Наоя и Коюки заняли популярную лодку-лебедя.
Когда они, следуя указаниям работника, забрались внутрь, оказалось, что места на двоих там вполне достаточно.
Потолок тоже был довольно высоким, так что даже сидя полусогнувшись, удариться головой было невозможно.
Но вот сиденья оказались очень узкими. Как бы они ни старались, локти всё равно должны были соприкасаться.
Для влюблённых на свидании это была бы восхитительно неловкая ситуация.
Но для нынешнего Наои это уже почти граничило со смертью.
Ладно, выбора нет. Остаётся только идти вперёд и делать вид, будто я не замечаю движений Коюки!
Если ему удастся так продержаться, то, возможно, ему перестанет казаться, что на него со всех сторон идёт атака… наверное.
Собрав всё своё отчаяние, Наоя сжал кулак. Он уже и сам не понимал, с чем именно борется.
— Лодка с педалями, значит? Хм. Тогда первой крутить буду я, — бодро сказала Коюки и уселась на место водителя.
И вот двухместная лодка тихо отошла от берега. Коюки крутила руль без особого напряжения и проверяла направление. Было видно, что ей это явно нравится.
— Поехала! Ну как тебе, Наоя-кун? Как тебе мои навыки управления?!
— О-о. По-моему, ты водитель высшего класса, — с натянутой улыбкой ответил Наоя.
И так лодка медленно поплыла по синей глади.
Совсем скоро на лице Коюки выступил пот, который стекал по щекам, и не только от жары.
Я и так уже знаю, что будет дальше…
Сейчас Коюки, конечно, была в хорошем настроении, но рано или поздно она обязательно скажет: «Я устала».
А это означало, что грести придётся уже Наое.
В таком тесном пространстве сменить места в лодке было той ещё морокой.
И само собой, если при этом их тела соприкоснутся, Наоя моментально вспыхнет.
Коюки же, хоть и будет смущаться, всё равно ощутит радость от того, что сегодня верх как будто у неё, и невольно приблизится к нему ещё сильнее.
И тогда Наоя будет окончательно разгромлен.
Нужно сделать ход сейчас!
Ему срочно требовалась другая стратегия — такая, при которой Коюки вообще не придётся крутить лодку. Тогда она не устанет, и пересаживаться не понадобится.
Решившись, Наоя немедленно перешёл в атаку.
— Э-эм, Коюки.
— Что?
— Раз уж мы тут… я подумал, может, нам сесть чуть ближе…
На самом деле он собирался просто спросить, можно ли ему немного сдвинуться ближе. Хотя Коюки уже привыкла сама делать первые шаги, к тому, что Наоя пойдёт на сближение, она всё ещё не привыкла.
Поэтому он был уверен, что она отступит. Но…
— Э-эй…
— А? Что такое?
Наоя застыл, не в силах продолжить фразу, а Коюки растерянно захлопала длинными ресницами. Заранее заготовленные слова у него просто не вышли.
Потому что лицо Коюки оказалось слишком близко.
Настолько близко, что если бы он подался ещё всего сантиметров на тридцать, их губы соприкоснулись бы.
Да как я вообще это скажу? Даже если знаю, что она не приблизится, я всё равно не могу сказать ей: «Сядь ближе».
Коюки отвела взгляд от Наои, который уже буквально обливался потом.
— Эм… что такое, Наоя-кун? У тебя лицо совсем красное. Я же говорила тебе попить воды.
— П-пощади меня немного.
— Я это уже говорила, но всё же: что с тобой? Тебе моя вода не нравится?
— Не разговаривай со мной, как вредный начальник.
У Наои не осталось другого выхода, кроме как выдать хоть что-то язвительное. Но получилось, честно говоря, не слишком убедительно.
Коюки перестала крутить педали и нахмурилась.
— Наоя-кун, ты странный. Сегодня ведь правда жарко, разве обычный человек не стал бы просто пить воду?
И тут взгляд Наои случайно зацепился за кое-что совсем неожиданное. Коюки, чтобы немного охладиться, оттягивала ворот платья и обмахивалась им. И в этот самый миг, буквально на секунду, ему открылся вид на её ложбинку. Этого одного мгновения хватило, чтобы Наоя получил смертельный урон. В конце концов, совсем недавно они были в бассейне, и образ её смелого бикини всё ещё был выжжен у него в памяти.
— А, вон Юи и Тацуми! Эй! Слушайте, лодки тут и правда классные, да?!
— Эй, Коюки. Не ёрзай так сильно, а то упадёшь!
Лодка Юи и Тацуми, подгоняемая сильным ветром, подошла совсем близко и… туд!
— Кя!
— Ой?!
— Упс!
Лодка Юи слегка стукнулась о бок их лебедя. Чтобы Коюки не свалилась, Наоя мгновенно поймал её на руки.
— Ну вот, я же говорила. Ты ведь никогда не слушаешь.
— Ух, прости… С Коюки тоже всё в порядке? Ой… Коюки…
Голос Юи чуть всколыхнул гладь воды. Но ни Коюки, ни Наоя уже не могли ей ответить.
— А… э… п-прости.
Тихий голосок сорвался с губ Коюки, пока она прятала лицо у Наои на груди и отводила взгляд.
От сильной качки она буквально вцепилась в него.
И это был самый тесный контакт между ними за весь сегодняшний день.
Её большие глубокие синие глаза. Её пылающие щёки. Её дрожащие губы, похожие на бутон розы, и короткое дыхание, срывающееся с них. Сладкий запах её пота и шампуня. И её тепло, такое сильное, будто обжигало кожу всюду, где они соприкасались.
Все пять чувств разом навязывали ему слишком ясное ощущение, почти в точности такое же, как в тот раз, когда они уже целовались. Наоя судорожно выдохнул.
— Коюки.
— Ч-что?
Положив руку ей на плечо, он медленно попытался приподняться.
Лицо у Наои было совершенно красным, когда он продолжил:
— Ты победила в этой битве. Теперь делай со мной что хочешь.
— П-подожди, Наоя-кун!?
Он так и не смог договорить до конца. Жара и волнение вместе добили его, и Наоя просто рухнул.
Тридцать минут спустя, уже в тени дерева у пруда, Наоя тяжело вздохнул.
— Я думал, что умру.
— Если бы ты умер от такой причины, то точно получил бы премию Дарвина как эталонный идиот, господин зять, — бесцветным голосом заметила Сакуя, сидя на скамейке напротив.
Сидевший рядом с ней Кирихико в изумлении приложил ладонь к щеке.
— Я, если честно, даже восхищён тем, как ты вообще это выдержал. Снаружи всё выглядело так, будто Коюки просто заботится о тебе, а на самом деле она методично добивала тебя последним ударом.
— Неведение моей сестры и правда сильнейшее в мире.
— Славная была битва, что и говорить.
Он осушил до дна уже успевшую нагреться бутылку воды.
После того как Наоя рухнул в лодке, Коюки выглядела ужасно виноватой.
— Это всё потому, что я заставляла тебя быть рядом, хотя тебе явно было плохо! Значит, теперь я как следует о тебе позабочусь!
Решимость вспыхнула в ней мгновенно и напрочь смела всю её печаль.
И тогда Коюки принялась нянчиться с Наоей: поила его водой, подкладывала голову себе на колени, пыталась кормить мягким мороженым. Всё это и раньше было для Наои привычным, но в нынешних обстоятельствах каждый такой жест был слишком возбуждающим.
И только после того, как Коюки позвала Юи прогуляться по блошиному рынку, его наконец отпустили.
Глядя на пустую бутылку в руке, Наоя вздохнул.
В итоге я всё равно проиграл эту битву и вдобавок получил ещё один косвенный поцелуй.
Минеральная вода из бутылки Коюки почему-то показалась ему на удивление сладкой.
Пока Наоя был погружён в свои чувства, Тацуми сзади хлопнул его по плечу.
— Ха-ха-ха, трудная у тебя дорога впереди, Наоя. Сегодня Широганэ-сан тебя просто вчистую разнесла, да?
— Тацуми…
Обернувшись, Наоя увидел перед собой до ужаса довольную физиономию друга.
— Нет, Тацуми. Я ещё не проиграл.
— А? Да это же очевидное поражение. Правда ведь, Сакуя-тян?
— Ага. Сегодня господин зять проиграл вчистую.
— Это было прямо как карп на разделочной доске, не так ли?
Сакуя и Кирихико кивнули в полном согласии.
Как они и говорили, Наоя получил идеальный нокаут, и возразить тут было нечего. Оставалось только честно признать полное поражение.
Наоя это и сам понимал, но всё же сумел слабо улыбнуться.
— Да, против атак Коюки у меня сегодня не было никакой защиты. Но зато благодаря этому я хотя бы немного привык к тому, чтобы быть с ней ближе!
Иными словами, реабилитация сработала, и он вернулся к состоянию до поцелуя. Или, может, умер и воскрес. В любом случае, результат был примерно тот же.
— Теперь я готов! По крайней мере, когда я представляю поцелуй с Коюки, сердце у меня теперь колотится всего лишь вдвое слабее, чем раньше!
Проходившая мимо парочка посмотрела на него с откровенным любопытством.
Но Наою, вновь обретшего уверенность, эти косые взгляды уже не волновали.
Он хлопнул себя по щекам и поднялся на ноги.
— Хорошо, план продвинулся ещё на шаг. Теперь моя очередь идти в наступление!
После того как Коюки ответит «да» на его признание, Наоя был намерен поцеловать её ещё раз — уже как следует. Битву он, конечно, проиграл, но война только начиналась.
— Готовься, Кою… ки…
— Хм? Что такое, господин зять?
После его воинственного заявления Наоя вдруг резко обмяк, и остальные недоумённо склонили головы.
Первым заметил это Тацуми. Проследив за застывшим взглядом Наои, он повысил голос:
— А, так Юи и Коюки уже вернулись. У тебя и правда зрение как у хищной птицы.
Далеко-далеко, на дорожке, Юи и Коюки уже шли обратно в их сторону. С точки зрения Тацуми, они были размером с мизинец.
Но у Наои и правда было отличное зрение. Он даже мог разглядеть движение их губ и понять, о чём именно они разговаривают.
Юи сказала:
— Итак, когда ты собираешься дать Наое ответ на его признание?
— Ч-что?!
От этого внезапного фастбола Коюки аж задохнулась. С трудом переведя дыхание, она бросила на Юи обиженный взгляд.
— Ч-что это вообще за тема такая с бухты-барахты…
— Ну, мне просто интересно. Сегодня вы и так вели себя как парочка, так что, по-моему, уже пора бы и ответ дать, разве нет?
— Ух… ну, может, это и так, но…
Избегая прямого взгляда Юи, Коюки беспомощно забегала глазами по сторонам.
Но в конце концов опустила плечи и тихо пробормотала:
— Мне пока ещё не хватает смелости. Вообще-то даже самой признаться уже страшно.
— Тогда, если Наоя признается тебе ещё раз, ты бы уже смогла ответить?
— Э-э… ну, это…
Коюки вспыхнула до ушей. Несколько раз беспомощно поиздавав что-то вроде «а-ну-это…», она шёпотом сказала:
— Может быть… тогда я уже смогла бы сказать «да».
— Коюки, это же прекрасно!
— Кя-а?!
Юи обняла Коюки за плечи и хорошенько встряхнула.
А затем, посмеиваясь, тихо прошептала ей на ухо:
— Когда этот момент настанет, будь с Наоей поласковее. Несмотря ни на что, он хороший парень.
— Я знаю, — слегка покраснев, тихо кивнула Коюки.
Если бы их разговор закончился на этом, Наою это просто ещё сильнее подстегнуло бы. Но Юи с лукавой улыбкой продолжила:
— Хе-хе, как только вы начнёте встречаться, всё может очень быстро закрутиться. Вот примешь его признание, и у вас, может, даже первый поцелуй случится!
— Чего-о?! Поцелуй?!
В тот миг, когда Юи произнесла это слово, казалось, от алого лица Коюки вот-вот пойдёт пар. Она бессвязно забормотала что-то и замотала головой.
— Я-я, конечно, ещё могу выдержать что-то вроде прогулки под руку, но поцелуй… такое нельзя вот так сразу решить! Да ни за что я не смогу!
— Хм. А вдруг сможешь, сама того не ожидая? Если ты поцелуешь Наою, он наверняка будет счастлив.
— Угх…
Коюки нервно закивала.
— Я, наверное, и сама от счастья разревусь.
Вдруг она решительно подняла взгляд и заявила:
— Нам ещё слишком рано целоваться! Совершенно исключено!
А потом надула щёки и отвернулась в обиде.
— У-у, Юи-тян такая вредная!
— Аха-ха, прости, прости. Но я понимаю чувства Наои. Коюки-тян, дразнить тебя — это же слишком заманчиво.
— Ну хватит уже! И так-то тяжело, а когда вас двое, вообще невыносимо!
— Э-э, и что же нам теперь делать?
Продолжая препираться, две девушки постепенно приближались к скамейке. А Наоя всё это время видел и слышал весь разговор.
— …
— Эй, Сасахара-кун, ты в порядке?
— О досточтимый господин зять, у вас вид Будды, достигшего просветления через полное преодоление пустоты.
Несмотря на беспокойство всех троих, Наоя так и стоял неподвижно.
Ему хотелось подбежать к Коюки, схватить её за плечи и закричать: «У нас первый поцелуй уже был!» Но его собственная нерешительность в этот раз сыграла ему на руку.
Тацуми потрепал его по застывшему плечу.
— Ну, я не знаю, о чём там говорили Юи и Широганэ-тян, но одно я могу сказать точно: сегодня тебя разнесли вчистую.
— Ага… Похоже на то.
Наоя с трудом выдавил из себя эти слова и честно признал поражение.
Выбора у него не было.