Излишняя мягкость приносит одни неприятности… мне! (POV: Шинки)

— ШИНКИ, куда мы идём?

Этот нахал опять не слушал ни слова из того, что говорила госпожа Нема…

Я сказал Каю, что мы идём во Дворец стихий, и он равнодушно кивнул.

Если тебе всё равно, зачем вообще спрашивать?

У ног Кая Инахо возбуждённо прыгала, словно говорила: «Уже положите меня внутрь!»

— Госпожа Нема сказала, что понесёт тебя сама, Инахо… — напомнил я маленькой кьюби, но Инахо капризно возразила: «Кьюн!» — Если тебе не нравится, разбирайся с госпожой Немой.

Инахо окончательно очаровалась ощущением внутри сумки и надуто настояла, что поедет именно там.

Я передал это своей госпоже, а она легко уступила и позволила изменить планы.

В полном восторге Инахо прыгнула в сумку головой вперёд. Кай поднял её и закрепил у себя на груди. Инахо немного зашуршала внутри, её хвосты исчезли… а через мгновение снова высунулись наружу.

— Если будешь слишком много возиться, выпадешь. И не жди, что Кай поймает тебя, если ты свалишься. — Я понятия не имел, чем она там занимается, но на всякий случай строго предупредил её.

— Кьюн!

Она сказала, что поняла, но я не был уверен, что это действительно так. В птичьей форме руки Кая превращались в крылья, поэтому, если Инахо выпадет во время полёта, он никак не сможет поймать её, не рухнув с неба сам.

Если Инахо собиралась ехать в одной из сумок, Сэйго или Рикусэя пришлось бы оттуда выселить. К счастью, проблема легко решилась: Рикусэй сам с радостью вызвался, чтобы его несла наша госпожа.

— Эй, эй, Шинки! Возлюбленное дитя ведь тоже идёт во Дворец стихий?

— Если попросить Королей стихий, они, может, разрешат нам с ней поиграть!

— Помоги нам их уговорить, пожа-а-алуйста, Шинки!

Букашки снова сегодня надоедали. От них были бы одни хлопоты независимо от того, отвечаешь им или нет, так что я давно понял: лучше просто игнорировать.

Мы быстро продвигались вперёд и вскоре добрались до стихийного леса, где, как можно было ожидать, количество букашек выросло в разы.

С появлением моей госпожи они все завизжали почти истерически радостно:

— Возлюбленное дитя! Она здесь! Это правда она!

— Это был дух стихии?!

Госпожа Нема могла видеть духов стихии в этом лесу, и внезапное открытие её поразило.

Этот тип, император Линус, не понял, что обычно она духов стихии видеть не может. Он начал объяснять ей, как действует сила священных зверей, так что я пока оставил их заниматься этим.

— Грация, прекрати.

Я схватил Грацию, который уже собирался прыгнуть на ближайшее дерево. В ответ он раздражённо щёлкнул клыками. Он говорил, что заметил нечто аппетитное, но, похоже, очень удобно забыл, что его тщательно предупредили: в пределах стихийного леса нельзя убивать ни одно живое существо.

Стоит мне хоть на миг отвести от этих ребят глаза, как они тут же вляпываются в какие-нибудь неприятности.

То же относилось и к Хаку, поэтому я крепко схватил озорного слайма.

— Шинки, больно…

— Терпи. Ты ведь только что собирался пойти играть с Грацией, верно?

Я запихнул Хаку себе под одежду, и после недолгого шуршания он успокоился. Грация, кажется, тоже наконец смирился с тем, что я не отпущу его играть, потому что заполз мне в волосы и устроился там.

Нокс послушно сидел на плече Сэйго, как госпожа Нема велела ему перед выходом.

Что до этой непоседы Инахо, то, возможно, из-за того, как много она носилась перед отлётом, она мирно спала в сумке.

Вот бы остальные были такими же спокойными и послушными, как Сэйго и Рикусэй.

Инахо всегда была сверхактивной, а Хаку и Грация хорошо себя вели только рядом с Полом. Пол был с монстрами так же беспощадно строг, как и со всеми, кто служил семье Осфе, и эти двое усвоили этот урок на собственном опыте.

Я шёл, присматривая за Хаку и Грацией, когда букашки снова подняли шум.

Похоже, они только сейчас поняли, что госпожа Нема может их видеть. В результате вокруг неё закружился настоящий поток букашек.

Фу, выглядит неприятно. Хотя опасности ей, видимо, нет, так что вмешиваться не нужно.

Госпожа Нема попросила их дать ей немного места, но перевозбуждённые букашки её не слушали. Отступили они только после того, как император сослался на имя Королей стихий. Даже букашки, известные тем, что делают всё, что им вздумается, Королей стихий уважали.

Рой букашек полетел вперёд, показывая госпоже Неме путь к Королям стихий.

Каждый раз, когда по дороге появлялось животное, госпожа Нема с воодушевлением подходила к нему, чтобы рассмотреть поближе. Я хорошо привык к тому, что животные тянутся к моей госпоже, поэтому поступал как обычно и старался не подходить слишком близко. Если бы я оказался рядом, животные испугались бы и убежали, а мысль о том, что я испорчу госпоже удовольствие, была невыносима.

Когда странное животное с узором в виде глаз убежало, следующее животное издало странный звук. Император предупредил госпожу Нему, чтобы она не подходила слишком близко, потому что это животное опасно, но, конечно, она не могла так просто его отпустить.

— Хаку, Грация, разве это не ваш выход? — сказал я.

— Что ты имеешь в виду?

— Разве вы не говорили, что вместе возьмёте на себя и долю Ди в защите нашей госпожи?

ДИ ушёл домой к Богине из-за моей ошибки. Если бы я был осторожнее, меня бы не вывели из строя.

Хаку и Грации пришлось не только оплакивать потерю Ди, но и переживать бесконечный сон госпожи Немы. Они очень приуныли.

Нокс тоже отказался уходить от госпожи Немы и перестал есть.

Семья госпожи Немы очень тревожилась, так что мне пришлось вмешаться.

— Если бы Ди увидел вас такими, он, наверное, сказал бы, что никак не может оставить госпожу Нему на ваше попечение. Пока наша госпожа спит, вам следует стать сильнее, чтобы удивить её.

— Если мы станем сильнее, мама проснётся?

Хаку и Грация были ещё совсем маленькими, поэтому мы не знали, как на них повлияет имя, данное Возлюбленным дитятей. Но было ясно, что оба растут и развиваются иначе, чем обычно для их видов.

Однако если у них не будет решимости стать сильнее, они сильнее не станут.

Конечно, жизнь в человеческом доме была безопаснее и легче, чем в суровой лесной среде, но, если им не приходилось постоянно сражаться за выживание, они не получали той остроты, которая нужна, чтобы всегда выходить победителями.

— Возможно, Богиня вернёт её нам, когда почувствует, что мы способны её защитить.

Сейчас госпожу Нему защищала Богиня, поэтому о ней нам беспокоиться не нужно было.

Нам нужно было беспокоиться о себе.

Когда речь зашла о том, чтобы стать сильнее, самым мотивированным оказался Нокс. Нокс был животным, а не монстром, поэтому чем больше он тренировался, тем лучше становились его навыки полёта.

Не желая уступать маленькому дождевому ястребу, я взял Хаку и Грацию с собой на гору Рейтимо. Целью этой поездки было развить устойчивость к ядам с помощью одного из ядовитых слаймов.

Пока мы были там, Хаку и Грация учились пользоваться своими способностями. Судя по всему, Шизуку, присматривавшая за их тренировкой, вовсе не щадила их.

ХАКУ и Грация спрыгнули с меня, шустро пробежали вперёд и встали прямо перед императором.

— Мы защитим маму!

— Да, с нами госпожа будет в безопасности!

Они пытались убедить императора, что ему не о чем тревожиться, потому что они защитят госпожу Нему, но, к сожалению, он не понимал ни слова из сказанного.

Как обычно, я перевёл за них, и в ответ император обвинил нас в том, что мы слишком мягки с госпожой Немой.

Но с нашей госпожой, у которой было совершенно ненормальное, почти чудовищное помешательство на общении с животными и монстрами, невозможно было спорить разумными доводами. Со своей стороны, животные тоже, похоже, тянулись к ней, так что я не думал, что они нападут. Взвесив всё, я решил, что лучше просто позволить ей делать что хочет и защищать её, если возникнет необходимость.

Когда я сказал это, Селиунос спросил, не потому ли это, что она Возлюбленное дитя.

— Нет… Просто потому что она — это она.

Я не думал, что дело в статусе Возлюбленного дитяти. Скорее, причиной была сама госпожа Нема.

В итоге император уступил и позволил госпоже Неме поступить как хочется.

Когда она держала животное, издававшее те странные звуки, её лицо было в точности таким же, какое она часто делала, обнимая Ларса.

Перед расставанием животное лизнуло её в щёку и оставило после себя изрядный беспорядок.

Меня, честно говоря, поразил уровень подготовленности Пола: предвидя, что что-то подобное может случиться, перед выходом он дал мне тряпицу и сказал взять её, потому что она, скорее всего, понадобится. Пол мог мгновенно очистить госпожу Нему магией, но я такими силами не обладал.

Я намочил тряпицу водой, как велел Пол, и вытер госпожу Нему.

По дороге мы встретили столько животных, что это уже становилось довольно хлопотно. Даже император, похоже, находил это странным.

Когда он заметил, что будто все животные леса приходят встретиться с госпожой Немой, букашки рассмеялись и сказали, что именно так всё и есть.

— Почему?

— Потому что она Возлюбленное дитя, конечно!

— Не думаю, что другие Возлюбленные дети в истории обладали подобной силой…

— Ну… это особенность нынешнего Возлюбленного дитяти.

— Все не могут её не любить!

Если не задать прямой вопрос, букашки давали только туманные ответы. Я думал, это из-за того, что их точка зрения отличается от человеческой и монстрячьей, но от этого они не переставали временами раздражать.

Императору, похоже, тоже было трудно понять, что они говорят, потому что он спросил об этом госпожу Нему. Однако было неясно, насколько она сама поняла их разговор. Император, видимо, что-то заподозрил, потому что молча задумался. Тем временем госпожа Нема с любопытством оглядывалась по сторонам.

Внезапно что-то свалилось сверху прямо ей на лицо.

— Снимите! Снимите! Что это такое?! — завизжала она, бешено размахивая руками и отдалённо напоминая фирменный странный танец Грации.

Было бы забавно посмотреть, что произойдёт, если я не вмешаюсь… Но я сдержу порыв и как следует выполню свой долг перед госпожой.

Я удержал госпожу Нему на месте и отлепил странное животное от её лица. Когда я оттянул его, оно издало неожиданный звук, и я присмотрелся к животному поближе: на его щупальцах, похоже, были присоски.

Существо и правда было необычным: оно радостно перебралось ко мне на руку и присосалось к ней, совершенно не боясь.

Освободившись от хватки существа, госпожа Нема мгновенно превратилась из паникующей в любопытную, ткнула его пальцем и спросила — на мой взгляд, уже немного поздновато, — нет ли в нём яда.

Я не мог говорить с животными, но, к счастью, за него ответили духи стихии.

— Духи стихии говорят, что оно не причинит вам вреда, если вы его не съедите.

После этого разговор переключился на меня, но меня куда сильнее волновало, что делать с существом, прилипшим к моей руке. Уходить оно явно не собиралось: присосалось ко мне и сидело совершенно неподвижно.

Грация прыгнул к нему и, словно копируя нашу госпожу, начал тыкать в него одной из передних лапок. Существо на моей руке ответило тем, что шлёпнуло Грацию одним щупальцем. Это пробудило в Грации самые первобытные инстинкты, потому что его четыре маленьких глаза заблестели.

— Даже не думай его есть.

С Хаку как со слаймом уже было ничего не поделать, но Грация и Кай оба начинали проявлять почти фанатичную любовь к еде. Пожалуй, это тоже можно было списать на то, что они перенимали черты своей госпожи.

— Наконец показалось. — Император указал на что-то огромное неподалёку впереди.

Букашки ликовали: «Скорее! Скорее!» — значит, это и была наша цель.

Существо вытянуло к нам длинную шею, и наконец я смог представить его тело целиком. Деревья и кусты, росшие у него на спине, доказывали, что перед нами ещё одно странное и загадочное животное.

Морда животного приблизилась прямо ко мне, и тогда щупальчатое существо на моей руке наконец само отпустило меня.

Оно прицепилось ко мне, потому что знало, что мы направляемся сюда?

…Ну ладно, вреда от него не было. Давай, малыш, возвращайся домой.

Мы прошли под гигантским существом и вышли уже в совершенно другом месте.

Кто-то сразу схватил госпожу Нему, но по ауре это был дух стихии, так что я особо не тревожился.

Так вот они какие, Короли стихий?

Короли стихий представились, а потом сразу перешли к серьёзному разговору.

Нам нет нужды вмешиваться в эту беседу.

Инахо уже проснулась и начинала нетерпеливо ёрзать.

— Сэйго, Рикусэй, можете немного развлечь Инахо, чтобы она не вляпалась в неприятности?

Я был почти уверен, что им можно доверить не дать ей сделать что-то совсем безрассудное.

Сказав: «Оставь это нам!» — Сэйго ткнул Инахо носом и увёл её подальше от нашей госпожи и остальных.

Кай, который до этого вёл себя достаточно хорошо, нетвёрдым шагом направился к пруду. Учитывая, что Кай — сирена, неудивительно, что у воды ему спокойнее.

Нокс пытался прилететь ко мне, но вокруг него толпились букашки, мешая ему лететь. Судя по тому, как он пытался их избегать, Нокс тоже мог видеть букашек.

— Эй, вы мешаете Ноксу. Похоже, здесь он вас видит. Это опасно, так что перестаньте путаться у него на пути.

После моих слов все букашки закружились роем. Они перестали мешать Ноксу летать, но теперь облепили группу Инахо и Кая.

Я устало вздохнул и постарался их разогнать.

— Играть можно, но потише, ладно? Вы же не хотите разозлить Королей стихий…

Моя госпожа как раз узнавала от Королей стихий важные вещи, о которых до сих пор мы имели лишь смутное представление. Если эти ребята будут слишком шуметь, госпоже Неме и остальным трудно будет сосредоточиться.

Правда, я был не слишком уверен, что духи стихии смогут сдержаться только потому, что я им так сказал.

Устав возиться с духами стихии, Нокс приземлился мне на плечо. Затем он начал чистить перья, растрепавшиеся после долгого и утомительного полёта.

Однако букашки просто не могли удержаться.

Воспользовавшись тем, что Нокс перестал двигаться, они опустились ему на спину и начали играть. Сам Нокс, похоже, не возражал, пока они не мешали ему летать: он игнорировал ползающих по спине букашек и продолжал приводить себя в порядок.

Пока я отвлёкся на это, внезапно раздался громкий всплеск!

Похоже, Кай, развалившийся в пруду в форме русала, плоской частью хвостового плавника ударил по поверхности воды. Букашки плясали вокруг, радостно играя под дождём брызг, который Кай разметал во все стороны.

Они правда никого не слушают, да?

— Водные букашки, заставьте Кая вести себя прилично.

— Мы не букашки!

— Шинки снова назвал нас букашками!

— Если не хотите, чтобы вас называли букашками, перестаньте быть такими назойливыми.

Я только-только закончил натравливать водных букашек на Кая, как Инахо и Сэйго промчались мимо меня. К этому моменту мне уже хотелось рвать на себе волосы, но сперва я схватил Рикусэя.

— Разве я не сказал вам играть вон там, чтобы не мешать госпоже Неме и Королям стихий?

— Инахо сказала, что хочет поиграть в догонялки с маленькими. Я как раз пытался её остановить, когда ты меня схватил! — Он утверждал, что пытался её остановить, но голос у него звучал скорее возбуждённо, чем раскаянно.

Похоже, это безнадёжно…

— Хаку… Эй, Хаку!

— Что?

В этот момент я услышал, как Кай позвал Хаку по имени, и Хаку отправился посмотреть, что ему нужно. Кай сказал ещё что-то, чего я не расслышал, и Хаку начал пить воду из пруда.

Может, он велел Хаку попробовать воду, потому что она чистая и вкусная?

Но пил Хаку крайне необычно.

— Удивительно! Голод полностью исчез!

Сразу после удивлённого крика Хаку Грация внезапно подпрыгнул в воздух. Воспользовавшись возможностью поиграть, букашки среагировали едва ли не быстрее, чем можно было уследить глазами, и ухватились за нить паутины, выходившую у него сзади.

Однако прыжок Грации оказался сильнее: букашек потащило следом за нитью.

На помощь товарищам бросились новые букашки и спасли их от падения, но теперь Грация болтался в воздухе. Он изо всех сил дёргал лапками, но духов стихии, державших его нить, было так много, что он ничего не мог им противопоставить.

Букашки носились туда-сюда, а Грация висел у них на паутинной нити.

— Я лечу?!

Грация быстро понял, что дело в букашках, но, похоже, всё равно наслаждался происходящим, потому что оживлялся всё сильнее.

— Летите быстрее! Давайте поймаем Инахо!

Ох, когда он так заводится, остановить его может разве что госпожа Нема.

— Нокс, я передохну.

Я нашёл удобное место рядом с несколькими сравнительно спокойными и покладистыми духами земли, сел и посмотрел на госпожу Нему, которая разговаривала с Королями стихий. Они, похоже, дразнили её, меняли формы и ластились к ней. Но госпожа вроде бы веселилась, так что, думаю, всё было в порядке.

Король стихий, вокруг которого ветер обвивался как плащ, посмотрел на меня и криво усмехнулся.

— Монстры, служащие этому Возлюбленному дитяти, и правда бесстрашны.

Упоминание её монстрячьей свиты наконец напомнило госпоже проверить, чем занимаются маленькие чертята.

Инахо, Сэйго и Рикусэй играли с букашками в догонялки.

Грация летал, болтаясь на своей паутинной нити.

Кай плескался и играл с водными букашками в пруду.

Хаку неторопливо плавал по поверхности воды.

А Нокс сидел у меня на плече.

— Они тоже могут видеть духов стихии? — спросила госпожа Нема у Королей стихий. Она выглядела удивлённой, но, глядя на Грацию, которого раскачивали духи стихии, кажется, ещё и самую малость завидовала.

Хех, когда дело касается такой серьёзной темы, как игра, госпожа Нема ничем от этих ребят не отличается. Все они бросаются с головой к тому, что кажется им «забавным», не останавливаясь, чтобы сначала подумать.

Заметив, что наша госпожа смотрит на нас, Инахо сразу рванула к ней.

— Мне было та-а-ак скучно, потому что мне сказали не мешать госпоже. А потом эти ребята позвали меня играть!

Я передал слова Инахо госпоже Неме, и та поблагодарила букашек.

Не надо их благодарить. Они действовали не из доброты — им просто хотелось повалять дурака.

Букашки пригласили госпожу Нему присоединиться и поиграть с ними, но она ещё не закончила разговор с Королями стихий. К счастью, монстрам разрешили играть дальше, и меня освободили от обязанности няньки.

Обратный путь прошёл примерно так, как и следовало ожидать. То есть нас окружили животные, собравшиеся в надежде встретиться с госпожой Немой.

Я отодвигал животных в стороны, и мы проталкивались сквозь, казалось, бесконечную процессию, пока не вышли к месту, где из земли била вода. Здесь собралось множество настоящих насекомых, и при виде этого госпожа Нема остановилась.

Это такие же насекомые, как те, что мы видели в пещере на горе Рейтимо? И те, и эти испускают цветной свет, похожий на крошечные огненные искры.

— Тут столько певанов…!

— Эти существа рождаются здесь и возвращаются сюда, чтобы отложить яйца.

По словам земляной букашки, новорождённые певаны живут здесь до зрелости, а затем покидают стихийный лес и уходят в мир. Когда для них наступает период размножения, они возвращаются сюда, откладывают яйца и снова отправляются в путь.

— Может быть, этот источник питается той же водой, что и пруд во Дворце стихий?

— Верно! Эта вода поддерживает весь лес!

Понятно…

И Кай, и Хаку говорили, что вода из того пруда утолила их голод. По словам Королей стихий, в этой воде содержалась Милость Богини, придающая ей свойства универсального лекарства.

Значит, Милость Богини переходит и к певанам, которые рождаются и растут здесь? Нет, не совсем так. Её благами пользуется весь лес. Вот почему животные, которые едят растения этого леса, становятся такими сильными.

Госпожа Нема назвала это «интересным».

В отличие от внешнего мира, законы природы, где «сильные пожирают слабых», здесь не действовали. Но для таких монстров, как мы, это место не подходило. Этот лес не нуждался в нас.

— О, я видела это животное в книге! — Госпожа Нема побежала вперёд, а Инахо и остальные бросились за ней.

Животное, похожее на бесхвостого потте, подкралось к госпоже Неме сзади. Я спугнул его, но уже через мгновение другое такое же спустилось сверху. Стоило мне подойти, как оно тоже сбежало. Так и продолжалось: животные выскакивали и тянулись к госпоже Неме, а я отгонял их.

Особенно маленькая особь прыгнула на госпожу Нему и вцепилась в неё…

Как она это называет, рюкзак?

В любом случае я протянул руку и снял существо. Оно было таким крошечным, что казалось, будто я могу сломать его в руках, если не буду осторожен.

Я смотрел на дрожащее существо, вцепившееся мне в палец, когда госпожа Нема его заметила.

— Оно такое маленькое! А-а-а, какое ми-и-илое! — Она протянула к животному маленькие ладошки, жестом зовя его: «Иди сюда».

— Хм, ты какая-то обезьянка? Немного похожа на мармозетку, только мордочка скорее как у хомяка… — тихо сказала госпожа Нема, явно разговаривая сама с собой. И снова она говорила вещи, в которых не было ровным счётом никакого смысла.

Даже если я спрошу, она, скорее всего, скажет мне забыть об этом, так что, пожалуй, просто промолчу.

Я почти ожидал, что она объявит: любит это маленькое существо и хочет забрать его домой, но этого не случилось. Я не знал, по каким требованиям моя госпожа выбирает животных, которых принимает в свою свиту, но лично я предпочитаю разумных и послушных животных вроде Нокса.

Я и так уже вымотался, пытаясь поспевать за нынешними членами её окружения и их неиссякаемой энергией…

Когда мы благополучно вернулись в императорский дворец, все члены нашей группы, кроме тех, кто успел напиться той воды из пруда, потребовали еды — видимо, наигрались и проголодались.

Но мне даже не пришлось передавать их просьбы: Пол уже приготовил для нас еду.

Я вымотался и хотел только немного вздремнуть.

Инахо возбуждённо носилась кругами вокруг Спики, повторяя: «Еда, еда!» — но сама Спика почему-то выглядела изнурённой.

— Ты выглядишь усталой… Что-то случилось?

— …Я тренировалась с мистером Полом, и, скажем так, он меня не щадил.

О, тогда понятно. Пол беспощаден. Хотя иначе он и не смог бы поддерживать здесь дисциплину.

Для госпожи Немы такое было невозможно. Даже сейчас она лишь взглянула на уставшее лицо Спики и велела Полу дать ей отдохнуть.

Пол, похоже, придерживался мнения, что слуга, достойный своего положения, должен быть способен служить хозяину сразу после тренировки.

Однако в этот раз уступил именно Пол.

Госпожа Нема усадила Спику за стол рядом с собой и вместе с леди Карной принялась рассматривать магические камни, наполненные силой Королей стихий. Меня такие вещи не интересовали, поэтому я лёг на ближайший диван. Инахо тут же запрыгнула на меня, только что закончив есть.

— Шинки, ты будешь спать?

— Да.

— Тогда я посплю с тобой!

Инахо свернулась у меня на животе. От её тела шло приятное тепло. Она была идеальной заменой мягкому меховому одеялу, так что я позволил ей остаться. Сэйго и Рикусэй тоже вскарабкались на диван и нашли себе места, чтобы устроиться и поспать.

— На этом диване становится тесновато… — не слишком решительно возразил я.

— Мы все вместе!

— Сегодня мы весь день были вместе!

— …Ладно.

Я погладил двух кобольдов по головам и почувствовал, как их виляющие хвосты стучат мне по ногам. Я знал, что вопрос лишь во времени, когда остальные тоже подтянутся к дивану, и оказался прав.

— Повезло тебе, Шинки. Выглядит очень удобно, — заметил Кай, явно завидуя моему положению: я оказался зажат между пушистыми существами почти так же, как это часто случалось с нашей госпожой.

— Ты тоже поспишь с нами, Кай? — спросил Рикусэй, и Кай один раз кивнул.

Затем он принёс целую гору подушек, разложил их на полу, устроив что-то вроде гнезда, и свернулся там спать. Увидев это, Хаку и Грация тоже направились к нам.

— Я тоже туда!

Грация спрятался в густой массе хвостов Инахо.

Он собирается спать в таком месте?

— А я буду спать здесь! — Хаку устроился сверху на животе Кая.

— Если вы всерьёз собираетесь спать, перестаньте болтать и уже засыпайте.

На этом я проигнорировал дальнейшие выходки и последовал собственному совету. Зевнув, я закрыл глаза и почувствовал, как меня накрывает сон.

Меня поразило, как необычно тихо вокруг, но оказалось, что все спят. Шинки лежал на диване, его ноги свисали с края, и выглядел он очень сдавленным. Инахо лежала у него на животе, Сэйго вклинился между телом Шинки и спинкой дивана, а Рикусэй зарылся между ног Шинки.

Перед диваном лежал Кай, утонувший в груде подушек, а среди подушек я заметила белую вспышку и решила, что это, должно быть, Хаку.

Грацию я нигде не видела, но решила, что он, наверное, прячется у кого-нибудь в волосах или мехе.

— Даже Шинки выглядит мило, когда спит вот так, в куче со всеми, — тронуто заметила Карна, глядя на умилительную сцену перед нами.

— Я тоже хочу к ним… — тоскливо сказала Спика.

Наверное, в том, чтобы спать тесно прижавшись к друзьям, есть что-то успокаивающее — особенно для того, кто вырос в стае, как Спика.

— Тогда почему бы и нам немного не вздремнуть?

— Полу это не понравится… — Уши Спики явно разочарованно поникли, когда она обдумала моё предложение.

— Пол не бессердечный зверь!.. Правда, Пол? — Я посмотрела на Пола, и тот тяжело, многострадально вздохнул.

— Очень хорошо. Можешь отдохнуть, Спика. Я разбужу тебя перед ужином.

Отлично!

Получив разрешение Пола, мы разложили на полу ещё подушек и устроили себе постели.

— Ты спи здесь, Спика! — позвала я, похлопав по особенно мягкой подушке рядом со мной. Спика послушно подошла и, недолго потянувшись, улеглась на указанную мной подушку.

А я забралась в щель между Каем и диваном.

В уютных тесных местах есть что-то успокаивающее!

— Нема, тебе не неудобно там, зажатой в таком месте? — с тревогой в голосе спросила Карна, заметив странное место, которое я выбрала для сна.

— Нет, мне нравятся такие тесные места!

Половина моего тела уже залезла под диван, но горничные императорского дворца работали безупречно, так что под ним не было ни пылинки.

— Надеюсь, тебе приснится весёлый сон, — сказала Карна, но я уже уплывала в сон и не смогла ответить.

Интересно, какой сон мне приснится?