Бабушка с дедушкой, дядя и мама: часть 2
Нема помогает маме и бабушке Мелани заговорить честно, а затем выбирает для семьи Бьелисов первого питомца.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Когда я вернулась в свою комнату, то как раз успела увидеть, как Шинки со всей силы швыряет Хаку через всю комнату.
А?! Что они делают?!
— Шинки! Почему ты бросил Хаку?!
— Потому что он сам попросил?
Следом Шинки запустил через комнату Грацию.
Он бросает их правда очень сильно…
На дальнем конце комнаты в качестве своеобразной временной посадочной площадки поставили плюшевого Ханли. Тело Грации с мягким «пуф!» врезалось в область живота плюшевой игрушки и исчезло в её меху.
…Теперь мне даже немного завидно; я тоже хочу попробовать! Это же почти как на полной скорости нырнуть лицом в невероятный мех Ханли! Эти ребята по максимуму используют лёгкость и прочность своих монстрячьих тел, да?
— Мяу!
Хаку попросил бросить его снова, и Шинки без малейшего колебания исполнил просьбу.
Я тоже хочу, чтобы он меня так бросил, но… боюсь, я поранюсь. Похоже, мне придётся сделать это обычным способом.
— Хаку, теперь моя очередь!
Размахивая руками, чтобы набрать инерцию, я с разбега бросилась головой вперёд на плюшевого Ханли, лежавшего на кровати. Мягкая отдача матраса и длинный, шелковистый мех на животе плюшевой игрушки соединились в поистине запредельное ощущение. Было так мягко и пухло, что я не удержалась и издала блаженный стон. Я обхватила плюшевую игрушку руками насколько могла, крепко прижала к себе, и этот невероятный мех…
Хотя, наверное, на самом деле это искусственное волокно?
В любом случае подпушек был неземной! Я могла бы делать это каждый день и всё равно не устать.
Так я и задремала, продолжая обнимать плюшевого Ханли. Когда Ралф пришёл звать меня на ужин, у меня, возможно, даже было немного слюны на лице… а возможно, и нет.
Я быстро попросила Пола привести меня в порядок, и затем Ралф галантно сопроводил меня в столовую.
О, бабушка Мелани сегодня здесь. Похоже, ей немного лучше.
Бабушка Мелани улыбнулась мне, и я просияла ей в ответ.
Все, кажется, удивились, увидев бабушку Мелани такой, — все, кроме мамы. Мама упорно избегала даже смотреть в её сторону, поэтому даже не заметила бабушкиной улыбки.
— Когда ты успела так подружиться с бабушкой? — тихим шёпотом спросил Ралф.
— Это секрет!
Услышав наш тайный обмен репликами, Карна вмешалась:
— Ведь маленькие секреты делают нас, леди, загадочнее и привлекательнее! Разумеется, у меня тоже есть свои секреты!
Думаю, у Карны, наверное, целая гора секретов! Если хоть какие-нибудь из них раскроются, мама наверняка устроит ей суровый нагоняй!
— Не копи их все для себя, Карна. Может, придумаем секрет вместе?
Не думаю, что это возможно с твоей безупречно правильной личностью, Ралф! Каждый раз, когда я прошу тебя сохранить секрет, ты убеждаешь меня честно признаться маме, а потом вместе со мной выслушиваешь её нагоняй.
— Секреты не очень-то подходят твоему образу, Ралф, — поддела его Карна.
— Правда? Знаешь ли, у меня тоже есть вещи, о которых я не могу говорить моим обожаемым младшим сёстрам.
Мне любопытно, что может входить в секреты Ралфа, но ещё и немного страшно узнать, так что, думаю, лучше остановиться, пока всё хорошо.
— Хватит вам троим валять дурака, — пожурил нас папа, и мы все послушно извинились, а потом снова сосредоточились на еде.
Хотя даже во время ужина разговор всё равно крутился в основном вокруг изобретений.
После ужина снова состоялось совещание по разработке.
Со своей стороны я терпеливо дождалась, пока оно закончится.
Когда Пол сообщил мне: «Её Светлость, кажется, вернулась к себе», я перешла к действиям.
Я постучала в дверь комнаты мамы и папы, и открыл Орфан.
Раз Орфан здесь, значит, они всё ещё работают?
— Я хотела бы поговорить с матерью.
— Разумеется. Могу предположить, что из напитков вы, как обычно, предпочтёте привычный?
— Да!
Когда я вечером заходила к маме или папе, я всегда пила одно и то же: горячее молоко без каких-либо подсластителей.
— Мама…
Папа, кажется, просматривал какие-то документы, а мама читала для удовольствия. Когда я подбежала к маме обняться, папа бросил в нашу сторону полный отчаяния взгляд.
И до тебя очередь дойдёт, папа! Сначала закончи работу!
— По вечерам ты всегда становишься такой липучкой, да? — с нежностью заметила мама.
Другой возможности заполучить твоё внимание просто нет! Я бы точно не жаловалась, если бы ты позволяла мне прижиматься к тебе и днём!
— Ну, понимаешь… Есть кое-что, о чём я хотела бы поговорить с тобой, мама, — начала я.
— И что же?
— Бабушка.
Лицо мамы тут же стало холодным.
Проблема действительно глубоко укоренилась…
— Она что-то тебе сказала? — ледяным тоном спросила мама.
— Бабушка выглядела одинокой и грустной, поэтому я предложила ей завести питомца.
Мама, казалось, прокручивала мои слова в голове.
— …Она выглядела грустной?
— Да. Бабушка плакала. Поэтому я хотела ей как-нибудь помочь…
Теперь мама выглядела немного сомневающейся, но в итоге, зная, что я не стала бы лгать, похоже, не понимала, как реагировать.
— Нема, леди Мелани велела тебе держать ваш разговор с ней в секрете от твоей матери?
Надо было догадаться, что папа это поймёт. Он правда проницательный!
— Да… Но завтра я как следует перед ней извинюсь! Я просто хочу видеть улыбки и мамы, и бабушки.
Убедить маму, не раскрывая положение бабушки Мелани, невозможно. Значит, мне придётся признать, что я нарушила обещание, и искренне извиниться.
И я изо всех сил постаралась объяснить маме всё, что рассказала мне бабушка Мелани. Пересказ получился немного сумбурным, пару раз я уходила в сторону, но мама и папа внимательно слушали.
Когда я закончила, папа похвалил мои старания, похлопав по плечу, но мама просто выглядела грустной. Другой рукой папа мягко гладил её по спине.
— Всё хорошо, Серулия. У вас ещё полно времени, чтобы всё исправить. Для родителя дочь, даже если она выйдет замуж и у неё появятся собственные дети, всё равно остаётся незаменимым ребёнком своих родителей. С тобой ведь так же? Даже если Карна и Нема выйдут замуж и родят детей, они всегда будут нашими драгоценными сокровищами, правда?
— …Да, это правда.
Похоже, дальше лучше оставить всё папе. Удачи, папа!
Я попыталась незаметно выскользнуть из комнаты, не привлекая внимания, но в последний миг папа поймал мой взгляд и подмигнул так, будто говорил: «дальше время взрослых».
…Я не удивлюсь, если у нас в итоге появится младший брат или сестра. Не то чтобы я была против!
Младший ребёнок, да? Интересно, каково это — иметь кого-то младше себя…?
В прошлой жизни я тоже была младшим ребёнком, так что не очень понимаю, каково это, когда кто-то младше тебя. Наверное, это немного отличается от младших кузенов, да? Я ведь буду не «как» старшая сестра, а настоящая старшая сестра.
Хм, но, уверена, он или она будет очень милым! Ох, но если ребёнок окажется мальчиком, он, наверное, будет капризным. Хотя я совсем не могу представить Ралфа капризным. Если малыш будет похож на него, он наверняка будет просто очарователен! А если это будет младшая сестрёнка и она окажется хоть немного похожа на Карну, она точно будет втягивать меня во всякие шалости. Это может быть весело!
Так я и заснула, фантазируя о младшем брате или сестре.
На следующий день я думала, что они снова устроят очередное совещание по разработке, но ошиблась.
Правда, у мамы и папы было какое-то дело, потому что я их не видела.
— Слушай, Ралф, ты был бы рад, если бы у мамы с папой родился ещё один ребёнок? — спросила я.
— Ещё один ребёнок, младше тебя, имеешь в виду? Уверен, когда он родился бы, я был бы рад, но, наверное, испытывал бы смешанные чувства.
— Почему?
— Ралф уже вступает во взрослую жизнь, так что, если люди увидят их вместе, могут неправильно понять и решить, что это его ребёнок, — заметила Карна.
О, точно. Разница в возрасте была бы огромной!
— Но семьи бывают разными. Для братьев и сестёр большая разница в возрасте не такая уж редкость, особенно если у них разные матери или кто-то был усыновлён, — рассудил Ралф.
— Но я уверена, ты не сможешь удержаться и будешь его или её баловать, Ралф, — поддразнила Карна.
То же самое можно сказать и о тебе, Карна!
— Хотя я не могу представить Нему старшей сестрой… — с смешком сказал Ралф.
— Это правда, — согласилась Карна. — Неме больше подходит быть той, кого все балуют!
…Постойте, она что, говорит, что мой младший брат или сестра в итоге будет присматривать за мной?!
…Пожалуй, отрицать, что такая возможность очень реальна, я не могу!
— Наверное, это будет очень заботливый и ответственный младший ребёнок, — предположил Ралф.
— И будет так мило смотреть, как он или она повсюду ходит за Немой и всё время ей помогает! — сказала Карна.
Даже если у нас появится младший ребёнок, похоже, моё положение в семье почти не изменится! Думаю, это было бы весело, но в качестве старшей сестры я оказалась бы в довольно недостойном положении.
Пока мы с братом и сестрой оживлённо обсуждали возможность младшего ребёнка, Пол вмешался и спросил, можно ли ему задать вопрос.
— Леди Нема, кого вы любите больше: Его Светлость или Её Светлость?
— Маму! — сразу ответила я.
Я обожаю маму! Конечно, папу я тоже люблю, но если выбирать только одного из них, это обязательно будет мама.
— А ты, Ралф? — с любопытством спросила я.
Раз тема уже возникла, мне захотелось узнать, кого выберут Ралф и Карна.
— Я… хм, не могу выбрать. Я люблю их обоих одинаково, — ответил Ралф, выглядя озадаченным.
— Что до меня… Да, думаю, мне пришлось бы выбрать маму. Папу я тоже, естественно, люблю, но с мамой как с женщиной мне легче находить общий язык, — заявила Карна.
Значит, Карна тоже в команде мамы.
Я услышала, как Пол пробормотал: «Такое я Его Светлости ни за что не смогу доложить».
Этот комментарий меня заинтриговал, но Карна оборвала меня прежде, чем я успела расспросить его.
— Но самый любимый человек в нашей семье для меня — Нема! — объявила Карна.
— Я так и думал. Но когда Нема только родилась, отец и мама были так заняты уходом за ней, что, помню, я несколько раз спрашивал тебя, не одиноко ли тебе, Карна, — сказал Ралф.
Хм, интересно, что ответила Карна?
Я стала ждать продолжения истории, и, к счастью, Ралф не заставил меня долго ждать. Смешком он перешёл на женский голос и передразнил:
— «Не волнуйся обо мне — лучше волнуйся о Неме! Тогда у меня тоже будет больше времени баловать миленькую маленькую Нему!» — Затем, вернувшись к обычному голосу, Ралф добавил: — Знай, твоё прямое отвержение моей братской любви тогда меня весьма огорчило!
Очень похоже на Карну. Бедный Ралф; его, наверное, немного травмировали эти слова, раз он до сих пор помнит их дословно!
— О, я правда такое сказала? Но тебе не нужно было грустить. В итоге мы проводили вместе больше времени, чем прежде, оба балуя Нему.
— Я тебя тоже люблю, сестрёнка, — смущённо сказал Ралф Карне.
В ответ Карна рассмеялась и ослепительно улыбнулась, а потом поддела его:
— Знаю! Ты же мой обожаемый старший брат!
— Я вас обоих тоже очень-очень люблю! — крикнула я, решив не уступать Карне.
Ни для кого не должно быть неожиданностью, что Карна тут же обвила меня руками и едва не задушила силой объятий.
— Карна, держать всё только для себя — ужасно дурной тон, знаешь ли. Иди сюда, Нема. — Ралф обнял меня куда мягче, и я ощутила глубокую благодарность за то, что родилась их младшей сестрой.
— Хмф! Теперь уже ты забрал Нему себе, Ралф!
— Прости, прости, — извинился Ралф и следующим обнял Карну.
— Я уже не ребёнок, так что перестань обращаться со мной как с маленькой, — пожаловалась Карна, но несомненное счастье в её голосе выдавало истинные чувства.
Благодаря этому обмену я почувствовала, что наша братско-сестринская связь стала глубже, но как раз в тот момент, когда Ралф обнимал Карну, папа вторгся в наш особенный миг.
— Эй, теперь моя очередь обнимать Нему!
Он выглядел немного иначе, чем обычно.
— Отец, что-то случилось?
— Случилось кое-что очень хорошее. Мне захотелось увидеть тебя, Нема.
Я совершенно не понимала, какое это имеет отношение ко мне, но была рада услышать, что произошло что-то хорошее.
— Нема, ты правда моё драгоценное сокровище, — пролепетал папа.
— Простите, отец! — вмешалась Карна. — Вы ничего не забыли?
Точно. Не только я; Ралф и Карна тоже драгоценные сокровища!
— Она и наше драгоценное сокровище тоже! — заявила Карна.
Постой, она вот на что жаловалась?!
— Хе, пожалуй, ты права. Нема — драгоценное сокровище всей нашей семьи, — согласился папа.
Тебе не нужно исправляться, папа. Я не знаю, что делать ни с тобой, ни с Карной!
— Нема, твоя мать хочет с тобой поговорить, так что сходи к ней, пожалуйста, — сказал он.
Она хочет поговорить о том, что мы обсуждали вчера вечером? Если это поможет мне сбежать с этого праздника объятий, мне всё равно, о чём она хочет говорить!
Когда я добралась до комнаты мамы, то обнаружила её внутри — она плакала.
— Мама, что случилось?! Тебе где-то больно?
— …Всё в порядке. Я просто размышляла о собственной несостоятельности.
Если мама несостоятельна, какие надежды вообще у всех остальных?!
— Спасибо, Нема. Похоже, всё это время моя мать меня защищала, а я позволяла ей это делать.
Мама тихим голосом начала рассказывать свою историю. В детстве её завораживала страсть дедушки к созданию часов. Она сказала, что, когда он завершил свои первые большие часы, ей тоже захотелось что-нибудь изобрести.
Под руководством дедушки она увлеклась процессом создания всевозможных магических предметов с помощью магии. Она целиком отдалась учёбе и усердно занималась этикетом и другими уроками, чтобы умиротворить бабушку Мелани.
Но всё это было лишь ради того, чтобы ей не запретили заниматься тем, что она по-настоящему любила.
Как и говорила бабушка Мелани, маме было совершенно наплевать, будут ли на неё смотреть свысока как на аристократку.
Когда её приняли ученицей к старейшине Салзару, а затем, по рекомендации её соученика-короля, взяли работать в Королевский центр магических исследований, расстояние между ней и бабушкой Мелани только увеличилось.
— Я понимаю, что говорила мама. Но мы, Бьелисовы, другие! Я всегда ненавидела, что она не могла это принять. Но, наверное, даже родителям и детям иногда нужно говорить вслух, чтобы они поняли.
Мама сейчас почему-то казалась моложе и уязвимее. Даже манера речи у неё была менее формальной, чем обычно.
— А я по глупости верила, что раз она моя мать, то должна понимать мои чувства без объяснений. Мне следовало знать лучше, особенно учитывая, сколько усилий ты всегда вкладываешь в то, чтобы я поняла твои чувства…
— Мама…
— Я не помню, чтобы мать хоть раз меня похвалила. Если бы она просто сказала: «Хорошо справилась, Серулия», это многое бы изменило… Но если подумать, я ведь тоже почти не хвалю вас, детей.
— Папа хвалит нас более чем достаточно, чтобы всё компенсировать! В конце концов, задача отца — заниматься тем, что у матери плохо получается.
Мама хвалила нас только в исключительно редких случаях, зато папа хвалил за самые крошечные, почти незначительные вещи, так что в итоге всё выравнивалось.
Можно сказать, папа держит пряник, а мама — кнут!
— Мама, тебе немного одиноко, когда ты видишь, как папа нас так балует?
— Дейл действительно балует вас троих. Пожалуй, ты права: он просто восполняет мои недостатки.
— Папа очень тебя любит. Ты можешь позволить ему баловать тебя чуть больше, знаешь! И не только ему, но и бабушке с дедушкой!
Но мама, кажется, сопротивлялась самой мысли, что в её возрасте её будут баловать, потому что заметила:
— Я не могу себе такого позволить!
— Это право ребёнка — позволять маме и папе себя баловать, — возразила я.
То есть, думаю, всё зависит от формы, конечно. Я бы не стала ожидать, что мама в её возрасте будет ходить и требовать у родителей денег или чего-то такого.
— Вот как? Значит ли это, что ты собираешься позволять отцу и мне баловать тебя даже после того, как станешь взрослой? — спросила она.
— Конечно! Когда я стану взрослой, я ведь уже не смогу видеть вас каждый день, как сейчас, да? Поэтому, когда мы будем встречаться, я заберу всё ваше внимание себе: буду болтать, гулять с вами и получать поглаживания по голове!
— Вот так? — спросила мама и мягко погладила меня по макушке.
Мамины руки такие успокаивающие. Я люблю, когда папа гладит меня по голове, но мамины поглаживания лучше всех!
— Поэтому ты тоже должна пойти погулять с бабушкой! — подтолкнула я.
— Ты пойдёшь со мной?
Она всё ещё нервничает оставаться с ней наедине, да? Если это поможет маме почувствовать себя увереннее, я с радостью!
— Конечно. И ещё кое-что… Я хочу сходить с бабушкой посмотреть животных.
— Ты хочешь помочь ей выбрать питомца, верно? Я всё устрою.
Пусть это займёт время, но я надеюсь, что мама и бабушка Мелани смогут стать ближе.
— О, кстати. Мне дальше надо навестить бабушку. Я нарушила обещание, так что нужно извиниться!
— Тогда поспеши. Ступай!
Мама всё ещё казалась немного хрупкой, но я почти уверена, что с ней всё будет в порядке. Надеюсь, бабушка Мелани не слишком на меня рассердится…
Я прямиком помчалась к комнате бабушки Мелани, а когда пришла, там оказался и дедушка Гарст.
— Бабушка, прости меня, пожалуйста, я нарушила обещание.
— Нема, иди сюда.
Я подошла к бабушке Мелани, и она протянула руки, чтобы обхватить мои щёки своими морщинистыми ладонями.
— Впервые в жизни я услышала, как эта девочка говорит о своих истинных чувствах. Теперь я понимаю, что была неправа. Я должна была каждый день говорить ей и её брату не обращать внимания на слова других и что они удивительные дети, моя гордость и радость. Мнение посторонних в общем ходе вещей ничего не значит.
Её руки, такие похожие на мамины, но испещрённые морщинами, были невероятно тёплыми.
— Вы можете сказать это сейчас. Скажите Серулии, как сильно вы гордитесь, что она ваша дочь. В конце концов, именно она подарила нам такую исключительную внучку. Спасибо, Нема, — немного неловко сказал дедушка Гарст и протянул руку, чтобы взъерошить мне волосы.
Дедушка плохо умеет показывать эмоции?! Или, может, он просто не знает, как общаться с маленькими детьми?
После этого они вдвоём стали наперебой рассказывать мне истории о маме в детстве.
Дедушка Гарст поведал, как гордился, когда мама изобрела гобелен с магическим кругом. Он был очень счастлив увидеть доказательство, что его ребёнок унаследовал семейный талант к изобретательству.
Сам дедушка Гарст не был особенно искусен в изобретениях. Вместо этого он обнаружил, что его таланты больше подходят для создания инструментов, которыми другие будут пользоваться при изготовлении магических предметов, а также для проектирования и сборки предметов, способных двигаться без магии.
Когда я заметила, что похожа на него, потому что у меня тоже практически нет магии, дедушка Гарст посмотрел на меня с жалостью. Я ожидала, что он сможет мне посочувствовать из-за безмагичности, но оказалось, он умеет пользоваться низкоуровневой магией земли.
Я не думала, что магия — наследственная способность, но выяснилось, что бабушка Мелани, как и мама, владеет водной магией продвинутого уровня.
Значит, всё-таки наследственная…
Но если это правда, почему у меня совсем нет магии?! Эй, Бог! Я хотела бы поговорить с твоим начальником, пожалуйста! Это совершенно неприемлемо!
Пока я всё ещё шаталась от нового потрясения из-за отсутствия магических способностей, в дверь постучали.
— Прошу прощения за вторжение, — сказал Фейо, личный дворецкий мамы, впуская себя в комнату.
— Если ваша светлость чувствует себя достаточно хорошо, Её Светлость просила меня передать приглашение сопровождать её и леди Нему на прогулку.
— На прогулку?
— Да. Полагаю, леди Нема говорила, что хотела бы помочь вашей светлости выбрать животное для содержания в качестве питомца?
О, это, наверное, о моей просьбе сходить посмотреть животных вместе. Но мы только что об этом говорили!
Мама действует так быстро!
— Если ты не против, бабушка, пойдём!
— Хорошо. Я хотела бы, чтобы ты до отъезда научила меня как можно большему об уходе за питомцем.
Так было решено, что мы отправимся сразу же. Пойдут только бабушка, мама, Карна и я, а в качестве телохранителей, конечно, Пол и Фейо. Шинки снова оставался.
Всё хорошо, Шинки, можешь поиграть на улице с Ноксом!
— В городе есть зоомагазин? — спросила я, пока мы ехали в карете.
— Да. Хотя там нет таких экзотических животных, каких ты привыкла видеть в звериных конюшнях.
Ну да! Звериные конюшни — это почти сафари-парк!
Зоомагазин находился в менее оживлённой части города. На вывеске магазина был выгравирован знак, который я уже видела раньше.
— Легион Звериных рыцарей? — с сомнением пробормотала я.
Как ни посмотри, это явно был мотив с носорогом и мечом с официальной печати легиона Звериных рыцарей.
Может, они просто захотели сделать что-то похожее, раз и те и другие связаны с животными?
— Добро пожаловать!
Внутри магазин больше напоминал контактный зоопарк, чем зоомагазин.
Ни одно животное не сидело в клетке.
В большой огороженной зоне играли собаки, а птицы свободно летали по магазину.
Наверное, убирать за ними какашки очень тяжело!
Пабар — животное, похожее на валлаби с вытянутой головой, — свободно бегал по магазину.
— Мы ищем питомца, за которым легко ухаживать даже тому, кто, как бабушка, не привык к животным! — объявила я.
— Понятно. Значит, хозяйкой питомца будет её светлость? В таком случае я рекомендовал бы что-нибудь маленькое. За небольшими животными обычно проще ухаживать, — сказал хозяин магазина, мужчина, казавшийся немного старше моего отца, но всё ещё слишком молодой, чтобы назвать его пожилым. По тому, как он обращался с животными в магазине, я поняла, что у него к ним природный подход. — Небольшая собака или, может быть, флеархог? Они в последнее время очень популярны. О, ещё банорлы очень милые, но дороговаты.
В звериных конюшнях тоже есть собаки, очень похожие на такс, — кажется, их называют карги. Но собаку, похожую на помесь чихуахуа с папильоном, я вижу впервые.
А такую собаку с мордой, как у терьера, я тоже никогда не видела. Она не милая, как йоркширский терьер, а скорее свирепая на вид, как бультерьер.
И, конечно, флеархогов я уже видела в звериных конюшнях.
Там была одна флеархог… Как же её звали? Вся её работа заключалась в том, чтобы позволять Звериным рыцарям утешать свои уставшие сердца, кормя её. Вот это жизнь, да?!
А банорл… Он выглядит прямо как Принцесса! Понятно. Значит, вид Принцессы называется банорл…
Правда, я понятия не имею, к какому семейству животных он относится. Не псовый и не кошачий… Может, какая-то разновидность кролика? Он смутно… очень смутно напоминает кролика…
— Я не знаю, кого выбрать, — сказала бабушка, звуча немного растерянно.
— Доверься чутью! Питомцы и их хозяева естественно тянутся друг к другу, так что нужно следовать чутью.
Все виды, которые рекомендовал хозяин магазина, были послушными и поддавались обучению ходить по-большому и по-маленькому только в разрешённом месте, поэтому от них почти не было неприятного запаха.
А собак можно легко купать, если только они не боятся воды.
— Насколько хорошо эти животные обучены?
Тема купания заставила меня задуматься, что мы будем делать с воспитанием и дисциплиной, но мама опередила меня и прямо спросила хозяина магазина.
— Они обучены есть из своей миски, справлять нужду только в определённом месте, выполнять несколько простых команд, а ещё их познакомили с водой, так что купания никто из них не боится.
О! Прекрасно, значит, вся базовая подготовка уже сделана!
Хозяин магазина свистнул, и все собаки в магазине тут же сели по стойке смирно.
…Это выглядит очень знакомо!
— Разве это не та же команда, которую используют в звериных конюшнях? — спросила я.
— Юная леди уже бывала в звериных конюшнях? — спросил он.
— Я всё время хожу туда играть! Лестин научил меня многому!
— Лестин, значит? Вот уж ностальгическое имя.
Прежде чем я успела спросить хозяина магазина о том, что меня заинтересовало, — откуда он знает Лестина, — он объяснил, что бывший Звериный рыцарь.
Вот почему он использует такой же сигнал, как они!
Он объяснил, что применяет ту же базовую технику дрессировки, что и легион Звериных рыцарей, а все животные здесь родились в звериных конюшнях. Оказалось, как бы тщательно Звериные рыцари ни контролировали численность, детёнышей всё равно неизбежно рождалось больше, чем могла выдержать закрытая среда звериных конюшен. Поэтому, когда малыши становились достаточно взрослыми, чтобы отделиться от матерей, лишних отправляли в такие магазины. Конечно, владельцев магазинов тщательно проверяли, прежде чем продавать им животных; большинство были либо бывшими Звериными рыцарями, либо доверенными лицами легиона, и все магазины обязаны были вывешивать официальную печать легиона Звериных рыцарей.
— Когда я ещё служил у Звериных рыцарей, этот парень только вступил в легион, и животные постоянно водили его за нос!
Зная нынешнего Лестина, я даже представить себе такого не могла.
Животные раньше крутили Лестином как хотели, да?
Пока мы с хозяином магазина болтали, бабушка Мелани подходила к каждому животному по очереди и пристально смотрела ему в глаза.
Кажется, она пытается понять, с кем у неё совпадает волна?
Увидев, как Карна гладит собак и снова и снова восклицает: «Какие милые!», бабушка Мелани нервно протянула к ним дрожащую руку.
Собака, похожая на помесь чихуахуа с папильоном, сразу это заметила. Большие уши настороженно встали, и она подалась вперёд, чтобы осторожно обнюхать руку бабушки Мелани.
Уголки губ бабушки Мелани слегка дрогнули в улыбке. При всей своей отработанной утончённости даже она не смогла скрыть радость от того, что собака сделала первый шаг и подошла к ней.
Собака, похоже, прочла реакцию бабушки Мелани как «это человек, который будет со мной играть!», потому что папихуахуа начала энергично вилять хвостом.
— Бабушка, хорошенько погладь эту собачку! — велела я.
— …Хорошенько погладить?
— Да!
По моему настоянию она осторожно погладила собаку по макушке.
Ещё, ещё!
Похоже, её приободрило, что собака не отпрянула после первой попытки погладить её, и бабушка Мелани продолжила гладить её обеими руками, проводя по всему маленькому пушистому телу от головы до хвоста.
— Похоже, они хорошо подходят друг другу, — заключил хозяин магазина, наблюдая за ними.
— Бабушка, давай возьмём эту!
— Да, она мне нравится.
Так в семье Бьелисов появился новый член!
Правда, у папихуахуа ещё не было имени.
Бабушка Мелани никак не могла выбрать имя.
Дядя Рейус быстро привык к собаке, а дедушка Гарст так и не мог заставить себя её погладить. Он сказал, что она слишком маленькая и хрупкая на вид, поэтому ему страшно прикасаться к ней.
Я понимаю, что он чувствует…
Но такой крошечной и милой она будет совсем недолго! Потом пожалеешь, если сейчас упустишь шанс! Я изо всех сил пыталась убедить его в этом, и в итоге дедушка Гарст набрался смелости и нерешительно погладил собаку.
— Нефертима, когда речь заходит о животных, у тебя полностью меняется личность, — с кривой улыбкой заметил дедушка Гарст.
Хмф, то же самое можно сказать о тебе и маме! Когда речь заходит о магических предметах и изобретениях, вы становитесь совершенно другими людьми!
— Значит, я такая же, как ты, дедушка! — ответила я.
Он отозвался ворчливым «хмф!», но я не думаю, что он действительно рассердился. Скорее, ему было немного неловко — по крайней мере, так утверждала бабушка Мелани.
В день нашего отъезда бабушка Мелани наконец выбрала имя для папихуахуа. Четырёхмесячную самочку назвали Леанн.
Когда приеду в следующий раз, давай поиграем много-много, Леанн!