Моя первая поездка в провинцию Мьюзга

— МЫ уже возвращаемся домой?

Было утро четвёртого дня в особом регионе Шиана, а вокруг уже вовсю шли приготовления к отъезду.

— Нет, дальше мы поедем осмотреть предполагаемое место для особого региона Мьюзга, — ответила мама.

— Я расспросил Шинки о самых разных вещах, но всё-таки, думаю, проще всего съездить и посмотреть самим, — пояснил папа.

А? О каких таких вещах он спрашивал Шинки? Я покосилась на Шинки, и тот сообщил, что его расспрашивали, при каком рельефе и в какой среде монстрам легче всего жить. Он ответил ещё до того, как я успела спросить! Молодец, Шинки!

— Лорд Луи и лорд Тео возвращаются в королевский дворец, так что пойдём как следует с ними попрощаемся, — подсказала мама.

— Хорошо!

Вчера я улизнула от мамы с папой, чтобы поиграть. Ко мне присоединились Ралф, Карна, Луи и Тео. Может, потому что мы вместе играли, но у меня появилось чувство, что мы стали ближе, чем до приезда в особый регион Шиана.

Тео, похоже, прекрасно поладил с Фикой, и они вместе соорудили яму-ловушку. Причём так искусно, что я совершенно ничего не заметила и провалилась прямо в неё! Когда я надулась и уставилась на них сердитым взглядом, они начали меня дразнить из-за такой обиженной реакции. Тео даже со своей обычной невозмутимой физиономией сказал, что ему захотелось попробовать поставить на меня ловушку, потому что он заранее понял, как забавно я отреагирую.

Я отчитала Тео и сказала, что наследному принцу империи такое поведение не к лицу, но Луи рассмеялся и встал на его защиту: мол, Тео с детства был таким. Оказывается, Тео по характеру озорник и любитель розыгрышей.

Теперь понятно, почему он так хорошо ладит с Виллом!

Я часто слышала, как горничные и королевские гвардейцы рассказывали, что Вилл в детстве постоянно устраивал проказы всем во дворце. Да и сейчас он любит поддразнивать людей, просто чтобы посмотреть на их реакцию.

Значит, Вилл и Тео — одного типа!

А, ещё Хаку вернулся.

Шизуку предполагал, что эволюция Хаку займёт всего около дня, но в итоге на это ушло два дня. Я не удивилась, что Хаку заметно вырос, но неожиданным оказалось изменение цвета: из молочно-белого он стал чуть прозрачным белым. Раньше Хаку напоминал булочку на пару. Теперь он был больше похож на рисовый десерт вараби-моти.

М-м-м, обожаю вараби-моти с кинако! Проклятье, Хаку, от одного взгляда на тебя есть хочется!

Кроме увеличившегося размера и лёгкого изменения цвета я больше никаких отличий у Хаку не заметила.

Грация была в восторге от возвращения Хаку, а я так засмотрелась, как они играют вместе с Ноксом, что забыла спросить, не появились ли у него ещё какие-нибудь новые способности.

Ну ладно, всё равно скоро узнаю.

Попрощавшись с Хилраном и остальными и пообещав скоро снова приехать, мы отправились в Фоб, где затем расстались с Луи и Тео.

— Полагаю, в следующий раз мы увидимся уже в императорском дворце нашей страны, да? — сказал Луи с непринуждённой улыбкой, но в его прощальных словах будто слышался какой-то невысказанный подтекст, от которого у меня мороз пошёл по коже.

— Рассчитываем на тебя с монстрами, Нема! — добавил Тео.

Что это за прощание такое, Тео?! Я тебе не истребитель монстров!

Мне становится немного… Нет, очень тревожно из-за поездки в Империю Линус!

Мы поклонились им по всем правилам официального этикета, и эти двое — вместе со своими телохранителями и сопровождающими — перенеслись в королевский дворец. В тот миг, когда они исчезли, я отчётливо почувствовала, насколько сразу уменьшилась наша группа. Последние несколько дней были такими оживлёнными, что от внезапно поредевшего отряда мне стало немного грустно.

— Теперь наша очередь, — сказал папа, подталкивая нас встать в магический круг, и назвал пункт назначения.

— Муро!

Муро… Звучит вроде знакомо, но точного представления у меня нет. Кажется, это где-то в провинции Мьюзга?

Искрящиеся огни сомкнулись вокруг нас, а когда я снова открыла глаза уже в пункте назначения, то увидела два знакомых лица.

— Добро пожаловать в провинцию Мьюзга.

Это были родители дяди Санруса: бывший правитель провинции, министр финансов и нынешний герцог Мьюзга, Уэйн Мьюзга, и его жена, герцогиня Мишри.

— Дедушка Уэйн!

Дедушка Уэйн был дьявольски красивым пожилым джентльменом, особенно гордившимся своей невероятной бородой. Если говорить о «красивых пожилых джентльменах», то король Гаулди, по-моему, тоже относился к этой категории, но если король был скорее модным «денди», то в дедушке Уэйне чувствовался этакий «плохой парень».

— Нема! Как же я соскучился! — Дедушка Уэйн подхватил меня на руки и ласково потёрся щекой о мою щёку, но его колючая борода немного царапалась.

Он просто слишком разошёлся, потому что мы давно не виделись, так что, наверное, придётся улыбаться и терпеть.

— Дорогой, ты бородой царапаешь бедной Неме лицо. Возьми себя в руки, пожалуйста!

Что до бабушки Мишри, она была настолько маняще прекрасной «зрелой леди», что, назови она свой настоящий возраст, своим ушам было бы трудно поверить. В высшем обществе её очень уважали, восхищались ею и вообще считали силой, с которой лучше считаться. Со мной она всегда была доброй, бабушкинской, и представить её такой было трудно. Но эту информацию я получила напрямую от мамы, так что сомневаться не приходилось!

— Я рада видеть, что вы все благополучно прибыли. Что ж, если позволите, я велела приготовить чай в нашей семейной вилле здесь, в Муро.

— Благодарим за любезное приглашение. Мы с радостью примем ваше щедрое гостеприимство.

Хе-хе, похоже, даже папа ничего не может противопоставить бабушке Мишри.

Наверное, для поколения папы поколение дедушки с бабушкой — почтенные старшие, а для дедушки с бабушкой поколение папы всё ещё барахтающиеся цыплята.

— Ралф и Карна, вы оба тоже выросли! Я с нетерпением жду, как раскроется ваше блестящее будущее.

Пожалуй, ничего странного, что дедушка Уэйн и бабушка Мишри обращались с нами почти как с родными внуками. Дядя Санрус был женат, но детей у него не было. Они с женой наслаждались бездетной жизнью влюблённой голубиной парочки. Тётя Олив вечно поддразнивала их, что они воркуют даже сильнее моих родителей.

К счастью, дедушка Уэйн и бабушка Мишри приняли их выбор не иметь детей и не приставали к ним с этим.

Хотя, возможно, они просто выжидали и надеялись, что дядя Санрус с женой пойдут в них самих: говорят, дедушка Уэйн и бабушка Мишри тоже в своё время были знаменито влюблённой парой, но завели детей довольно поздно.

Любому мужчине захотелось бы присвоить такую красавицу, как бабушка Мишри, только себе и не делить её ни с кем — даже с собственным ребёнком!

Ого!

По пути к их так называемой вилле дедушка Уэйн показал нам участок, который рассматривали как потенциальное место для особого региона Мьюзга.

Он был не таким холмистым, каким я обычно представляла себе «дикие земли», зато местность была обширная и покрытая лесом. Правда, меня немного обеспокоило, что в некоторых местах деревья выглядели высохшими и умирающими.

От этого участка до ближайшей деревни пешком было два цвета. Учитывая, что местные крепкие деревенские жители привыкли ходить всюду пешком, один час дороги для них означал довольно значительное расстояние.

Это было распоряжение государства, а близлежащая деревня должна была получить финансирование на поддержку проекта, поэтому недовольных было не так уж много. Когда я спросила, что они будут делать с теми, кто всё-таки против, дедушка Уэйн легко ответил, что это уже работа правителя провинции.

По-моему, у дяди Санруса и так дел по горло… Интересно, дедушка Уэйн собирается ему помогать?

По дороге я узнала много всего, но, когда мы прибыли на виллу, разговор начался по-настоящему.

Нам показали карту, где участок предполагаемого места был обведён кругом, и мы обсудили всё: от примерного бюджета до условий правителя провинции.

Разумеется, провести топографическую съёмку, как на Земле, они не могли, так что утверждать наверняка было нельзя, но, похоже, купальни при горячем источнике, как в особом регионе Шиана, здесь повторить не получится.

В особом регионе Шиана это стало возможным благодаря природному горячему источнику на горе Рейтимо, но кто знает, есть ли поблизости от этого места естественные горячие источники? Может, это будет немного сложно, но, возможно, стоит попробовать построить один из тех общественных луданов, которые сейчас так популярны в Империи Линус?

А если мы построим купальню, обязательно надо продавать молоко в стеклянных бутылочках, совсем как в общественных банях в Японии!

Нет ничего лучше, чем залпом выпить ледяное кофейное молоко сразу после ванны! Ну, моё любимое — кофейное, но кто-то предпочитает обычное молоко, а кто-то фруктовое, так что продавать нужно все три вида!

— Этот бюджет выглядит разумно, но есть и другая проблема: сомневаюсь, что сюда будут собираться авантюристы высоких рангов так же, как в особый регион Шиана, — указал папа.

— Отсутствие купален при горячем источнике действительно станет решающим минусом, да? — посетовал дедушка Уэйн.

— Отец, а сколько времени нужно, чтобы научиться управлять температурой воды? — спросила я.

Если мы собирались строить искусственные общественные бани, нам понадобились бы маги, умеющие регулировать температуру воды в купальнях. А если мы хотим сделать купальню достаточно впечатляющей, чтобы привлекать туристов, их понадобится немало.

— Хм… Это довольно интуитивная задача, к ней нужно набить руку, так что, я бы сказал, магу огня среднего уровня потребуется примерно сезон.

Под «сезоном» он имеет в виду четыре времени года, то есть примерно три месяца?

— Магу довольно долго приходится развивать мастерство, чтобы полностью самостоятельно поддерживать нужную температуру воды, но если распределить работу между группами по три мага, они смогут добиться достаточной сноровки гораздо быстрее, — плавно вмешался Орфан, личный дворецкий папы.

Согласно предложенной Орфаном системе, маг воды среднего уровня наполнял бы ванну водой, а маг огня среднего уровня нагревал бы эту воду. Затем маг воды среднего уровня понемногу охлаждал бы воду, пока она не достигнет идеальной температуры. Когда температура становилась бы в самый раз, третий участник, маг огня низкого уровня, отвечал бы за её поддержание.

Это как магическая версия японских ванн с автоматическим подогревом воды!

Магические предметы могли наполнить ванну водой и поддерживать температуру, так что, если маг был достаточно опытным и искусным, один человек мог регулировать температуру самостоятельно.

Но если нагревать воду для ванны так сложно, как же простолюдины справляются?

— А в деревнях тоже так делают? — спросила я.

— Нет. Простолюдины обычно полагаются на магические предметы. Конечно, некоторым семьям они не нужны, если в доме есть маги воды и огня.

В старые времена нагревать воду для ванны поручали детям. Однако маленькие дети иногда не могли сдержать объём применяемой магии, теряли контроль, выжигали весь свой магический запас до полного истощения и умирали, поэтому эту практику запретили.

И всё же в бедных деревнях, где люди не могли позволить себе магические предметы для нагрева воды, несчастные случаи со смертельным исходом всё ещё время от времени происходили. Поэтому много сил вкладывалось в изобретение более дешёвых магических предметов для нагрева воды.

— …А если сделать все ванны одного размера, разве не получится довольно легко добиваться идеальной температуры, подавая заранее заданное количество горячей и холодной воды? — спросила я.

Но домашние ванны у всех были разных размеров, а в зависимости от состава семьи некоторым было практичнее иметь большую ванну, чтобы родители и дети или несколько братьев и сестёр могли купаться вместе.

— Не могу поверить, что мне это никогда не приходило в голову! — воскликнула мама, явно потрясённая.

— Но ведь нельзя же требовать, чтобы все покупали новые ванны, — заметила я, опровергая собственное предложение.

— Не это. Мы могли бы сделать так, чтобы магический предмет выдавал заранее заданный объём воды. Для маленькой ванны хватило бы одной порции воды, а для больших можно было бы использовать магический предмет два или три раза.

А, теперь я поняла! Она говорит, что можно сделать так, чтобы магический предмет, например, выдавал по десять литров воды идеально подходящей температуры, и пользователь запускал бы его столько раз, сколько нужно для заполнения именно его ванны.

— И если каждая порция воды будет меньше, чем в наших прежних моделях, это также значит, что для создания предметов можно будет использовать магические камни меньшего размера, — размышляла мама, а затем словно себе под нос пробормотала: — Это, несомненно, займёт меня надолго!

Мама и правда обожает создавать магические предметы, да?

Так что, слегка уйдя в сторону от темы, я в итоге решила: если мы обеспечим достаточно персонала для регулировки температуры воды, то сможем построить общественную купальню уровня тематического парка.

Хочу сделать её роскошной, с множеством разных ванн, прямо как ту, что кобольды создали в своей пещере! Сделаем искусственный водопад, который будет литься в одну из купелей!

Я объяснила остальным разные особенности купальни, которые представляла.

Прежде всего, нам нужны купальни под открытым небом. Тут я не уступлю! Потом — купель с водопадом и мелкий бассейн, где можно лечь во весь рост. Некоторые любят очень горячую воду, так что нужна ещё купель с температурой выше, чем в остальных. И понадобится купель с холодной водой, чтобы люди могли остыть, если перегреются. Ах да, ещё было бы здорово устроить сауну… Интересно, есть ли способ создать пар?

Может, мы даже сможем придумать, как делать пузырьки, чтобы получилась ванна-джакузи?

Когда я упомянула сауну и джакузи, папа состроил сомневающуюся мину, так что я решила: с этим я, наверное, немного перегнула.

Но с невероятным умом мамы она, может быть, что-нибудь придумает!

— Ещё можно добавлять в воду минералы и травы, чтобы делать разные ванны с разным назначением: одни полезны для кожи, другие обладают лечебными свойствами и так далее.

Вода горячего источника в особом регионе Шиана естественным образом обладала лечебными свойствами, но ничто не мешало воссоздать что-то похожее, смешав добавки с обычной водой.

Сауны помогают выводить из организма всякое лишнее, а если в пристроенном ресторане добавить несколько модных оздоровительных блюд, держу пари, это стало бы популярно у определённой части клиенток, особенно женщин.

…Погодите-ка, это уже всё больше похоже на попытку развить туристическую достопримечательность!

— Мы что, собираемся сделать это место туристической достопримечательностью? — спросила я у остальных.

— Я бы не стал заходить настолько далеко, но проект не сможет продолжаться, если мы не привлечём достаточно авантюристов, — ответил дедушка Уэйн.

— К тому же настоящая проблема в том, как мы собираемся заставить монстров поселиться здесь и размножаться, когда в этой местности монстров вообще нет, — указала бабушка Мишри.

Что она имеет в виду под «размножаться»?!

— Вы хотите, чтобы они размножались?! — недоверчиво вырвалось у меня.

— Разумеется. Резкое уменьшение популяции монстров вызывает всевозможные проблемы, значит, чтобы исправить положение, нам нужно увеличить их численность, верно?

Ну да, но…

— Откровенно говоря, сооружение для авантюристов нам даже не нужно до тех пор, пока численность монстров немного не вырастет.

Так они всё-таки не будут строить общественную баню-тематический парк?!

— Что думаешь, Шинки? — спросил папа, обращаясь к Шинки, который до этого молча слушал наш разговор и не вмешивался.

— Пока не осмотрю территорию лично, ничего определённого сказать не могу, но в целом, полагаю, если еды будет достаточно, а врагов не слишком много, популяция довольно быстро вырастет, — прямо ответил Шинки.

Логично.

На следующий день мы отправились в невысокие, пологие горы, которые заметили по дороге сюда. Часть пути мы проехали в повозке, но, добравшись до подножия, дальше вынуждены были идти пешком.

Мама и бабушка Мишри решили остаться на вилле: горные прогулки их не интересовали. Мама, в частности, не любила такие грубые занятия, так что то, что она сопровождала нас на горе Рейтимо, было редким исключением.

Карна, напротив, с воодушевлением облачилась в одежду для верховой езды и сапоги, и у меня сложилось впечатление, что она ждёт похода с нетерпением.

Что до меня, я решила, что Шинки понесёт меня на руках, так что поход оказался проще простого!

Хотя это называлось «подъёмом в горы», здесь была проложенная дорога. Оказывается, некоторые люди регулярно заходили в эти горы. Изначально эта территория была частными владениями под юрисдикцией правителя провинции, но жителям близлежащих деревень разрешали ею пользоваться. Поэтому они и проложили простую, но проходимую дорогу.

Однако, продвигаясь по дороге, мы обнаружили, что путь перекрыло упавшее дерево, на вид высохшее и мёртвое.

Я попросила Шинки опустить меня, чтобы рассмотреть его поближе.

В растениях я не особенно разбиралась, но была почти уверена: такие высохшие деревья из-за нехватки влаги становятся очень хрупкими и легко ломаются.

Хм, по ощущениям оно немного похоже на древесную труху, так что, если покопаться там немного, наверняка можно найти кучу наживки для рыбалки. Правда, встречаться с многоножками я не хочу, так что, пожалуй, остановлюсь, пока всё хорошо.

В итоге мы попросили Шинки помочь расчистить путь настолько, чтобы пройти дальше.

Но сколько бы мы ни шли, животных нигде не было. Даже птицы не пели.

С моей особой способностью, если бы здесь были какие-нибудь животные, они наверняка выскочили бы поздороваться…

— Здесь нет животных, — сказала я вслух.

— Наверное, прячутся, потому что чувствуют людей, — предположил Шинки, но меня это не убедило.

Раньше мы встречали животных даже когда путешествовали куда большей группой, включая рыцарей и авантюристов. Я указала на это, но Шинки настаивал, что это другое.

— В эту местность, скорее всего, люди ходят почти каждый день. Немногие существа станут устраивать жилище там, где такая активность.

А, значит, вот в чём дело.

— То есть ты хочешь сказать, что здесь живут люди? — подозрительно спросил дедушка Уэйн.

Кто стал бы каждый день ходить на гору, которая так далеко от ближайшей деревни?

— Насчёт людей не знаю, но это место ведь недалеко от соседней страны, верно? Зверолюди легко преодолеют такое расстояние и, вероятно, охотятся лучше людей, — предположил Шинки.

А! Точно! Зверолюди, которые бежали из Ику, наверное, проходили через эти горы. Может, некоторые из них даже какое-то время здесь жили, из-за чего животные ушли.

— Ты чувствуешь здесь сейчас зверолюдей? — спросил папа, но ответ стал понятен сразу.

— Я их не столько чувствую, сколько вижу оставленные ими следы. — Шинки указал на участок голой земли чуть впереди. Судя по пятнам крови, они либо гнали здесь добычу, либо, возможно, убили её прямо на этом месте.

На деревьях также были зарубки, будто их нанесли чем-то острым, и следы того, что здесь сравнительно недавно использовали воду и огонь. Все эти следы тщательно замаскировали, так что мы, наверное, ни за что бы их не заметили, если бы Шинки не указал.

— Полагаю, придётся запретить людям и зверолюдям входить в эту местность… — пробормотал дедушка Уэйн, на что Карна возразила:

— Но разве зверолюдям не будет опасно, если им придётся обходить эту гору, когда они бегут из Ику?

— Нет, вдоль границы есть несколько убежищ для беженцев. То, что они нарочно избегали убежищ и выбрали маршрут, по которому их не заметят, означает…

Папа подхватил там, где дедушка Уэйн оборвал мысль. Вернее, вклинился и украл эффектную концовку.

— Они замышляют что-то подозрительное.

Если они правда «замышляют что-то подозрительное», значит, они либо связаны с Рунохарком, либо имеют отношение к работорговцам, которых расследует Вилл?

— Попробуем их поймать? — сказал он так буднично, словно предлагал сходить за покупками на рынок.

А так вообще можно?!

Папа и дедушка Уэйн начали это обсуждать. Судя по всему, они собирались попытаться захватить тех, кто оставил следы.

— Как думаешь, Шинки? Гоблины смогли бы здесь жить? — спросила я у Шинки, пока папа с дедушкой Уэйном были погружены в разговор.

— Непосредственно здесь не получится. Нет пещеры, которую можно использовать как убежище, и поблизости я не вижу надёжного источника воды.

Так что мы начали искать место, где были бы и укрытие, и вода.

Пока папа с дедушкой Уэйном увлечённо разговаривали, мы с Шинки, сопровождаемые Ралфом, Карной и двумя дворецкими, Джошем и Полом, отправились осмотреть окрестности.

Папа с дедушкой Уэйном шли следом, всё ещё беседуя.

— О! А это что? — вдруг подала голос Карна, указывая на что-то у подножия пологого склона.

Мы спустились туда, куда она показала, и обнаружили небольшую лужицу воды.

Похоже на естественный родник?

Однако лужица была мелкой и перемешанной с землёй, так что потенциальный «источник воды» оказался не более чем грязной лужей.

Пологий склон, вода, проступающая из земли, и засохшие деревья? У меня нехорошее предчувствие…

Неужели это то, о чём я думаю? Хм, лучше проверю на всякий случай.

— Шинки, можешь, пожалуйста, спросить духов стихии, есть ли под землёй вода?

— Говорят, есть.

— Много?

— Ага.

Похоже, моё «нехорошее предчувствие» попало точно в цель.

— Тогда, если здесь копнуть, вода выйдет наружу, верно? — предложила Карна.

Карна, неужели ты ещё не поняла, что со мной никогда ничего не бывает так просто!

С высокой вероятностью всю эту местность могло снести оползнем. Несмотря на значительные запасы воды под землёй, деревья, которые обычно удерживали горный склон, начали сохнуть и погибать. К счастью, склон был не слишком крутым, так что, думаю, это, вероятно, был бы лишь небольшой оползень, но если вдруг пойдут проливные дожди, он легко может превратиться в настоящее бедствие.

— Здесь может случиться то же самое, что при бедствии Магуас, — предупредила я.

Бедствие Магуас произошло во времена предыдущего короля. После периода проливных дождей в провинции Диерта местность под названием Магуас целиком поглотил страшный оползень.

Я не слишком хорошо разбиралась в геологии и разных видах оползней, но помнила, что в прошлой жизни в школе учила: перед крупными оползнями всегда бывают предвестники — сыпятся маленькие камни, слышен треск рвущихся корней деревьев, из-под земли проступает вода.

— Из-за подземной воды? — спросил Ралф, явно не понимая.

— Эм, ну… Мне кажется, тут дело скорее в том, что деревья сохнут. Деревьям ведь нужна вода, чтобы жить, верно? А главное — корни деревьев расходятся в земле и удерживают склон!

— Тогда почему бы просто не убрать воду, которая застряла под землёй? — предложил он.

А, точно! С уровнем водной магии Ралфа он, наверное, мог бы сдвинуть воду…

Но тогда земля сверху, вероятно, просядет…

— Если вода исчезнет, почва обвалится!

Ралф, кажется, хотя бы эту логику уловил, потому что пробормотал:

— А, да… Верно.

— Но из-за чего вообще деревья сохнут? — задумалась вслух Карна.

— Ну… — начал Шинки, словно зная ответ. Он подошёл к ближайшему дереву и легонько пнул его.

ПЛЮХ! ПЛЮХ! ПЛЮХ!

— А-а-а-а-а-а!

Внезапно на нас дождём посыпались сотни насекомых, вывалившихся из дерева, и началась огромная паника — особенно у Карны. Она завизжала и принялась огнём сжигать всех насекомых, которые, казалось, могли на неё упасть.

Папа быстро пришёл нам на помощь и своей огненной магией испепелил остальных насекомых, которые ползали и извивались вокруг нас по земле.

Кажется, запах горелых насекомых оставит у меня ПТСР! Бэ-э!

— Деревья засохли, потому что насекомые объели всю их листву, — заключил Шинки.

— Шинки! Не обязательно было осыпать нас насекомыми, чтобы это объяснить! — выкрикнула я.

— Я думал, вы нормально относитесь к насекомым, госпожа…

Если это одно-два насекомых — нормально! Но никто не будет нормально относиться к сотням насекомых, которые кишат по всему телу, как в каком-нибудь фильме ужасов!

Если кому-то такое нормально, с ним явно что-то не так! Как называется противоположность боязни насекомых? Насекомомания? Да, это должен быть очень тяжёлый случай!

— Может быть, эти насекомые умеют летать? — спросил папа. Похоже, ему что-то пришло в голову, потому что он подошёл к другому дереву, поймал одного из насекомых и внимательно его рассматривал.

— Когда полностью взрослеют, могут летать, — подтвердил Шинки.

Так это местная версия термитов или, может, короедов?

— Я также видел их внутри плодов, так что, вероятно, они способны есть почти любые растения.

— Значит, это виновники, которые пожирают урожай в провинции Мьюзга.

От догадки папы я ахнула.

Если подумать, дядя Санрус говорил, что несколько лет назад они начали терять всё больше урожая из-за вредителей.

— Вероятно, стоит закрыть всю эту местность. Если люди и зверолюди перестанут сюда ходить, животные вернутся, и это хотя бы немного сократит количество насекомых, — сказал дедушка Уэйн.

— Хорошая мысль. Проверим и остальные возможные участки, чтобы убедиться, что там не происходит то же самое, — согласился папа.

Приняв это решение, мы уже собирались возвращаться, когда Шинки снова меня ошеломил.

— Можно я соберу немного этих насекомых? Судзуко и остальные будут очень рады.

Не дожидаясь ответа, Шинки принялся набивать насекомыми целый мешок.

Шинки… твой мешок шевелится!

Я спросила, как он собирается доставить насекомых Судзуко, и он ответил, что отправит мешок Хилрану через гобелен с магическим кругом, а тот его передаст.

Уверена, Хилран будет просто в восторге…

Вообще-то он может даже получить травму на всю жизнь!

— Пожалуйста, хотя бы сначала попроси духов стихии донести до него твой голос и объясни всё, прежде чем внезапно отправлять ему мешок живых насекомых! — настояла я.