Бог на самом деле очень даже впечатляет?!

— Леди Нема, просыпайтесь, пожалуйста.

Кто-то что-то говорит…

Я уткнулась лицом в плюшевого Ханли, и сон снова начал затягивать меня.

— Вас оставят здесь, а все остальные уйдут на экскурсию по горе.

На экскурсию по горе?!

— Я проснулась!

Я отбросила прочь соблазн мягкого меха и вскочила на ноги.

Даже не шутите о том, что оставите меня!

— Завтрак подадут с минуты на минуту, так что, пожалуйста, быстро приготовьтесь.

Шелл поторапливала меня, и я в мгновение ока умылась, оделась и привела волосы в порядок.

Сегодня Хилран должен был провести для нашей группы экскурсию по горе. Когда все собрались, я удивилась, насколько огромной получилась наша компания.

Наверное, авантюристы сильно добавляют объёма? Они ведь все такие здоровяки.

Первым делом Хилран показал нам здание, явно сколоченное на скорую руку: там находился круг телепортации. В будущем его собирались доработать и превратить в отделение королевского рыцарства, но пока гостиница не была достроена и круг телепортации нельзя было перенести туда, им приходилось делить одно помещение.

Круг мог телепортировать до шести человек за раз и был настроен так, чтобы случайным образом переносить пользователей к одному из кругов телепортации внутри барьера: выбрать пункт назначения было нельзя, и никто заранее не знал, где окажется.

Поэтому исследователь из Королевского центра магических исследований, временно находившийся здесь для обслуживания кругов телепортации, должен был выполнить перенастройку, чтобы мы на время могли задать фиксированный пункт назначения.

Когда все закончили телепортироваться, первым делом мы отправились смотреть барьер. Сразу за массивным и внушительным барьером тянулся забор — он шёл вдоль всей преграды и уходил в обе стороны так далеко, насколько хватало глаз.

Кобольды построили этот забор, чтобы никто случайно не коснулся барьера. Они также сделали так, чтобы при прикосновении срабатывал сигнал тревоги.

Семье Плотников надо отдать должное — работают они и правда быстро!

Хилран объяснил: если сработает тревога, рыцари сразу прибегут проверить, что случилось.

Не только семья Плотников работает быстро! Сам Хилран тоже очень деловой!

Кобольды также обходили территорию патрулями и следили, чтобы никто не подходил к барьеру слишком близко; если кого-то ловили, его ждали последствия. По словам Хилрана, нарушителя заставляли пройти через чудовищную тренировочную программу вместе с Говой и Толфом. Хилран смеялся, объясняя, что все дети до ужаса боятся Гову, и, похоже, вспоминал при этом какой-то забавный случай. Пока меня не было, Хилран, кажется, успел довольно близко подружиться с монстрами.

Затем мы отошли от барьера и направились к логову гоблинов.

По пути нам встретилась группа гоблинов на охоте, но они испугались и убежали. Шинки фыркнул вслед беглецам, а я решила, что они поступили совершенно правильно.

Когда сталкиваешься с такой большой группой людей, бежать — самый верный выбор!

Люди сразу насторожились, встревоженные внезапным появлением гоблинов, а авантюристы вышли вперёд и заслонили мастеров гильдий от опасности.

— Когда ходишь по горе, встреча с монстрами неизбежна. Этот нижний участок горы — территория гоблинов. Иногда здесь ещё можно увидеть слаймов, — спокойным, мягким голосом объяснил Хилран.

Мастера гильдий немного всполошились, но на самом деле никто никак не пострадал.

Когда мы добрались до логова гоблинов, дядя Филлип и его товарищи уже были там.

Кстати, а где дядя Филлип и остальные ночуют? Только не говорите, что они до сих пор разбивают лагерь в лесу?!

Первым отреагировал Ардо.

— Пурпурный Гандал?!

Среди авантюристов поднялся шум, когда они поняли, что перед ними легендарная партия авантюристов пурпурного ранга, называвшая себя Пурпурным Гандалом.

— О, привет! И вы сюда добрались? — протянул дядя Филлип.

Разве это не слишком фамильярный тон для разговора с мастерами почти всех крупных гильдий?! Хотя ему, наверное, можно: он и его партия настолько знамениты…

— Это члены Пурпурного Гандала. Они помогают нам с проектом «Шиана», — объяснил Хилран группе, а дядя Филлип одарил всех лихой улыбкой.

У него такой беззаботный, игривый вид, да?

— С большинством монстров здесь справится даже начинающий авантюрист, — сообщил дядя Филлип группе.

— С большинством, но не со всеми? — спросил Ардо.

— Именно. Возьмём, например, гоблинов. Против кого-нибудь вроде Судзуко или Токи хоть какой-то шанс будет только у авантюриста красного ранга и выше.

— Откуда вы это знаете, дядя Филлип? — спросила я.

Я ведь даже сама толком не знаю, насколько сильны Судзуко и Токи.

— Так мы устроили тренировочный бой, конечно!

Что они устроили?!

Я быстро огляделась в поисках этих двоих и увидела Судзуко с очень страшным лицом. А Токи лежал на земле ничком.

— Судзуко, Токи, вы не ранены? — спросила я.

— Госпожа, Токи проиграл! Токи так стыдно… — Токи так старался не заплакать, что сам того не замечая прикусил губу до крови.

Я утешающе погладила Токи по голове, но с облегчением убедилась, что ни он, ни Судзуко вроде бы не ранены.

— Я сразу их вылечила, не волнуйся, — объяснила Элиджина. Она была единственной женщиной в Пурпурном Гандале и целительницей.

Я вздохнула с облегчением.

— Токи станет сильнее! Потом Токи достанет его!

Рада видеть, что ты весь горишь решимостью стать сильнее, но, пожалуйста, никого не убивай.

— Только не убивай его, пожалуйста, — предупредила я.

— Эй-эй, полегче с угрозами, малыш! — вмешался дядя Филлип.

Я уже сказала ему не убивать вас. На большее рассчитывать не приходится.

— Но вам, ребята, нужно лучше учиться действовать вместе, — посоветовал дядя Филлип двум побеждённым гоблинам.

— …Дядя Филлип, вы потренируете Судзуко и остальных? — спросила я.

— Хм, думаю, можно. Мы всё равно решили сделать деревню Зигг нашей базой, так что всё удачно складывается.

О. Он согласился куда легче, чем я ожидала. Но ему правда можно решать это одному? Я огляделась и увидела ошарашенного Ардо, улыбающихся членов Пурпурного Гандала и авантюристов, которые выглядели до крайности завистливыми.

— Это правда нормально? — ещё раз спросила я.

— Мы не против. Оказалось, исследовать пещеру труднее, чем мы думали, так что, если монстры хотят стать тренировочными партнёрами Филлипа, нас это устраивает.

Это сказал не дядя Филлип, а маг из его партии.

Понятно… Ну, если они не против, то отлично!

— Гова и Толф тоже довольно умелые, — добавил дядя Филлип.

Он и с Говой и Толфом сражался? Они и правда выглядят сильными. Держу пари, если они продолжат тренироваться с дядей Филлипом, то станут ещё сильнее и, может, даже эволюционируют. Но если это случится, у авантюристов не останется вообще никаких шансов победить их…

— Филлип, ты авантюрист, — вмешался Ардо, — так что, пожалуйста, тренируй авантюристов на этой горе.

Ардо прав. Довольно странно, когда человек-авантюрист помогает монстрам становиться сильнее…

— Если встретимся с ними в гостинице или здесь, на горе, мы с радостью сразимся и с ними.

После заявления дяди Филлипа среди авантюристов снова поднялся шум.

Может, дядя Филлип для авантюристов что-то вроде кумира?

— Ах да, Ардо… Я слышал, ты навязал Нефертиме чрезмерное условие, — сказал дядя Филлип. — Отзови его.

А? О чём он говорит?

— Что значит «чрезмерное»?

Ардо, похоже, тоже понятия не имел, о чём говорит Филлип.

— Условие, что ни один авантюрист не должен умереть.

Разве оно чрезмерное? С точки зрения Ардо это совершенно понятно. Никто ведь не хочет, чтобы члены его организации гибли, верно? Поэтому я понимаю, почему он поставил это условием участия гильдии.

— Почему? — спросила я, не понимая.

— Нефертима, ты знаешь, почему авантюристы выбирают быть авантюристами?

— Почему авантюристы выбирают быть авантюристами? Наверняка у всех причины разные, верно? Кто-то, наверное, становится авантюристом, потому что любит приключения, а кто-то просто потому, что иначе не может себя прокормить. — Когда я высказала это дяде Филлипу, он сделал лицо, которое можно было принять за кривую улыбку.

— Никто не становится авантюристом, потому что у него нет другого выбора. Если умеешь сражаться — можешь пойти в рыцарство, если умеешь пользоваться магией — перед тобой открыта уйма вариантов работы.

— Наверное, это правда.

В рыцарстве были вступительные испытания, но если у тебя имелись базовые способности, пройти их было легко. По сути, принимали почти всех. Правда, тренировки были суровыми, так что и отсев в начале был очень высоким.

Можно сказать, они не прогоняют тех, кто приходит, но и не бегут следом за теми, кто уходит.

— Мы выбираем быть авантюристами, потому что любим себя, — ровно сказал он.

…Подождите, что? Под «любим себя» он имеет в виду что-то вроде нарциссизма? Ух, я правда ничего не понимаю! Я скривилась.

— Мы любим то, насколько мы сильны, — продолжил он. — Поэтому стараемся быть сильными в любой ситуации.

Это правда? Я слышу, как члены Пурпурного Гандала бормочут: «Говори за себя!»

Может, это личная философия дяди Филлипа?

— Но почему из-за этого нельзя сделать так, чтобы никто не умер? — спросила я.

— Потому что те, кто не готов смотреть смерти в лицо, умрут. Слушай внимательно, Нефертима: готовность встретить смерть ведёт к воле жить. В тот миг, когда ты думаешь, что умрёшь, в тебе само собой рождается сильная решимость: «Я не хочу умирать! Я выживу!» Такой опыт делает тебя сильнее.

Хилран, Пол и авантюристы согласно кивнули.

Хилрана и авантюристов я понимаю, но почему кивает Пол?!

Мне это показалось странным, и я спросила его, а Пол возразил, что у него тоже был опыт, когда он думал, что умрёт.

В каких вообще обстоятельствах можно подумать, что умрёшь, работая в нашем доме?! Наши слуги и правда необычные.

— Я считаю, в позиции Ардо тоже есть смысл, — настаивала я.

— Все поручения, которые получает Гильдия авантюристов, какими бы простыми они ни казались, не дают гарантии, что авантюрист не погибнет в процессе, — объяснил дядя Филлип. — Пойдёшь собирать травы — можешь сорваться с обрыва и умереть. Сопровождаешь торговый караван — на тебя могут напасть разбойники или монстры и убить. У авантюриста гарантий не бывает.

Это я могла понять. В каком бы якобы мирном и безопасном мире мы ни жили, всегда есть возможность попасть в несчастный случай.

— Я хочу, чтобы те, кому не хватает решимости встретиться с настоящей ситуацией жизни и смерти, получили урок. Иначе пострадают их наниматель и товарищи, — сказал он.

И всё же это условие поставила Гильдия авантюристов для своего участия, а проект «Шиана» без них существовать не может…

— Сначала я именно так и думала, но Ардо сказал, что не готов принять возможность гибели даже одного члена гильдии, поэтому мы ломали головы, пытаясь придумать систему, которая предотвратит смерти, и ещё привлекли Вел как целительницу… — попыталась объяснить я.

— Ты здесь не виновата, Нефертима. Это всё на Ардо.

Наверное, лицо у меня было до ужаса некрасивое. Дядя Филлип успокаивающе погладил меня по голове. Внутри всё перепуталось и скрутилось, и я сама не знала, хочу ли заплакать, разозлиться или спрятать лицо от стыда.

— Это я плохой? — недоверчиво спросил Ардо.

— Ты раньше был авантюристом, значит, должен понимать лучше, — парировал дядя Филлип.

— Да, я хорошо понимаю, насколько страшным — и драгоценным — может быть выбор между тем, чтобы убить или быть убитым. — На лице Ардо было доброе выражение, какого я прежде у него никогда не видела.

Я понимаю, как смертельная схватка может быть страшной, но в каком смысле «драгоценной»? Знаете, у авантюристов, похоже, очень странный взгляд на мир, потому что чаще всего я вообще не понимаю, о чём они говорят!

— Драгоценным? — переспросила я.

— Получить дар чужой смерти, чтобы выжить самому. Нет ничего драгоценнее этого, — объяснил Ардо.

Понятно…

Это не было откровением, меняющим весь мир, но когда его слова осели во мне, на меня накатила сильная волна спокойствия. А потом глаза наполнились слезами, и они начали падать одна за другой.

Ардо встревожился, увидев, что я вдруг расплакалась, быстро достал носовой платок и протянул мне его очень по-джентльменски.

— Я вас чем-то расстроил? — серьёзно спросил он.

Я отчаянно замотала головой и, запинаясь, выдавила:

— Ардо, вы… вы ведь считаете, что жизни людей, животных… и даже монстров… одинаково драгоценны, правда?

— Разумеется.

— Я каким-то образом впала в предвзятое мышление: будто человеческие жизни ценнее всех остальных. И, наверное, поэтому вы не были готовы позволить погибнуть ни одному авантюристу…

Я неосознанно носила в собственном сердце предубеждение, что человеческие жизни драгоценнее всего. Но Ардо говорил, что для авантюристов драгоценны все жизни, принесённые в жертву ради их выживания и успешного выполнения работы.

Они уважали жизни, которые отнимали, не меньше, чем потерю собственных.

Я не знала, было ли это просто потому, что представления о «смерти» в этом мире отличались, или потому, что авантюристы неизбежно усваивали такой взгляд, но в любом случае это было важно. Хотя я сама видела, как кобольды получают ранения и умирают, я сделала неверный выбор.

Когда Ардо настоял, что никто не должен погибнуть, я должна была ответить: когда численность монстров слишком вырастет, тогда и придёт черёд авантюристов проявить себя. Монстры будут рисковать жизнью и сражаться, чтобы выжить, так что самое меньшее, что могут сделать авантюристы, — принять такой же риск.

Я недооценила и авантюристов, и монстров.

Мне было так стыдно, что я поняла это только сейчас.

— Вы выросли под защитой среди людей, так что, думаю, леди Нефертима, неизбежно, что вы этого не знали, — заботливо сказал Ардо мягким, утешающим голосом. — Однако все жизни имеют равную ценность. Всё именно так, как вы говорите, леди Нефертима. Придавать отдельным жизням ценность, возможно, слабость человечества. Но это не обязательно плохо.

Ардо, то, что вы говорите, кажется прямым противоречием!

— Почему?

— Ценности у каждого свои. Это очень личная и расплывчатая вещь. Поэтому не мне и не кому-либо ещё решать, что «хорошо», а что «плохо».

Наверное, Ардо пришёл к такому выводу за свою очень долгую жизнь.

Тогда почему у меня ощущение, что вся тема стала чрезмерно запутанной и сложной?!

— Нефертима, тебе не нужно так серьёзно над этим думать. Я говорю лишь, что каждому человеку надо позволить самому выбирать, как он умрёт, — вмешался дядя Филлип.

— А как же те, на кого нападают плохие люди? — спросила я.

Неожиданный несчастный случай или нападение совсем не звучали как «умереть на своих условиях»…

— Сами виноваты: были слабыми и не наняли охрану.

Это, по-моему, немного несправедливо?!

…Подождите-ка. Если нападающий сильнее, жертва проиграет. Если жертва сильнее, проиграет нападающий.

Ну да. Это очевидно. Но разве это не то же самое, что природная философия «сильный пожирает слабого»?

Хм-м-м?

Попробую собрать мысли воедино.

Я подняла упавшую ветку и уже собиралась набросать свои мысли на земле, но…

— Здесь столько листьев… — проворчала я.

Стоило мне расстроиться из-за листьев и травы, закрывавших землю, как их всех смело в сторону, открыв ровно такой участок голой земли, какой мне был нужен.

Я огляделась, пытаясь понять, кто явно использовал магию, чтобы помочь мне, и увидела, как Ардо и Вел таинственно улыбаются.

Судя по выражениям их лиц, это наверняка были духи стихии.

В последнее время духи стихии всё чаще мне помогали, но от этого мне становилось и немного не по себе. Я мысленно поблагодарила их и добавила, что им не нужно так уж стараться ради меня.

В любом случае вернёмся к теме!

К человекообразным расам этого мира относились люди, зверолюди, эльфы и демоны. Ниже них были монстры, а ниже монстров — животные. По крайней мере именно так я всегда представляла себе пищевую цепочку: в виде пирамиды.

В моей прошлой жизни люди тоже находились на вершине пищевой цепи.

Но благодаря разговорам с дядей Филлипом, Ардо и Сицили я поняла, что это неправильно.

Если считать, что растения — основание, поддерживающее все остальные формы жизни, то дальше идут насекомые, питающиеся растениями, затем птицы и другие существа, которые едят зёрна и насекомых, а также прочие травоядные животные, потом плотоядные животные. Люди и монстры относятся к той же категории, что и другие плотоядные животные.

Когда я нарисовала это в виде схемы, получилась не обычная треугольная пирамида, а скорее трапеция.

— Что ты рисуешь?

— Пытаюсь кратко собрать то, что вы говорили о монстрах. В природе ведь очень много слабых существ, которых съедают, а сильных существ меньше, — сказала я.

Когда я попыталась добавить сведения об источниках пищи, всё стало ещё сложнее.

Люди, гоблины и кобольды были всеядными, а вот эльфы обычно ели только фрукты и овощи. Сирены и некоторые расы демонов потребляли нематериальные вещи вроде «энергии живых существ» или «энергии природы», а некоторые монстры были строгими хищниками.

Если говорить о силе, основанной на способностях, демоны были сильными пользователями магии, эльфы могли использовать стихийную силу, а зверолюди были благословлены физической мощью; люди же были довольно слабыми, зато обладали преимуществом численности.

Короче говоря, ни один вид не выделялся сильнее остальных.

Но что случится, если это равновесие как-то нарушить?

Например, если численность монстров резко упадёт, как происходит сейчас…

Прежде всего начнут увеличиваться насекомые и животные, которыми питается большинство монстров. Из-за этого будет съедено больше растений, и доступной растительности станет меньше. Я могла лишь представить, насколько губительным это окажется для видов, чья пища зависит от растений.

А что, если резко уменьшится число людей?

Умеренное изменение численности вряд ли сильно повлияет на природное равновесие, верно? Думаю, изменения численности эльфов или зверолюдей тоже не слишком повлияли бы на целое, как и у людей.

Значит, монстры — это… это!

Не «ключевое животное», а ключевой… как это называется?

Точно: «ключевой вид»!

«Ключевой вид» — термин для существа, которое оказывает большое влияние на экосистему; известными примерами были хищные птицы вроде беркута.

Если предположить, что монстры — ключевой вид, то значительное уменьшение их численности на континенте, вероятно, спровоцирует голод, который затронет все уголки континента…

— На этом континенте когда-нибудь был голод? — спросила я.

— Эй, юная леди, ты что, историю совсем не знаешь? Печально известный голод описан во всех учебниках, — пожурил меня дядя Филлип, и я поспешно стала рыться в памяти.

Раз он упомянул, кажется, я помню, что слышала о голоде, случившемся очень-очень давно…

— Это было в Эпоху смуты, до основания Королевства Гаше. Примерно четыреста лет назад на континенте перестали расти урожаи, и началась ожесточённая борьба за продовольствие. Это привело к войнам по всему континенту, и Королевство Гаше тоже было основано в то время, — объяснил Ралф.

Если это было четыреста лет назад, даже Ардо тогда ещё не родился, верно?

— А непосредственно перед голодом не было резкого роста численности животных? — спросила я.

— Не думаю, что сохранились какие-то записи о таком… — сказал Ралф.

— Есть записи о том, что примерно в то время численность нескольких видов животных резко выросла. Там написано, что использовали заклинание контрацепции, но из-за человеческих войн их число быстро сократилось, — вмешалась Вел, поделившись сведениями, которых Ралф не знал.

— Вы знаете, в каком состоянии тогда были монстры? — спросила я.

Вел задумалась на минуту, а затем ответила, что это произошло сразу после Великого истребления монстров, поэтому их численность была ниже, чем когда-либо.

Вот оно! Кажется, я помню, что слышала о Великом истреблении монстров!

На одну из стран напали огры, и она понесла огромные потери. В ответ разъярённые люди и зверолюди перебили всех монстров, каких только смогли найти, решив стереть их с лица земли. В итоге страна, на которую напали огры, была поглощена соседним государством.

Число монстров снова уменьшалось, так что животные могли увеличиться в числе, как четыреста лет назад. Монстров всех вытеснили на север, поэтому очень вероятно, что на юге равновесие уже начинает нарушаться.

Кстати, о юге: я помню, что недавно там что-то происходило…

Ах, точно!

— Кто-нибудь знает, что происходит в Ику? Чем закончилась засуха?! — спросила я уже почти в панике.

В прошлом году в Ику была страшная засуха. Если я правильно помню, наша страна отправляла помощь.

Жители бежали толпами и жили как беженцы в окружающих странах. Среди зверолюдей, с которыми мы встречались на собеседованиях для проекта «Шиана», тоже были беженцы из Ику.

— Что касается Ику, я слышал, что Империя Линус отправила священного зверя, связанного с водой, чтобы оказать помощь, — предложил мастер Гильдии торговцев.

— Я слышал, это был земной тигр, — добавил мастер Гильдии аптекарей.

У каждого мастера гильдии были отдельные обрывки сведений, но понять, что правда, а что всего лишь слух, было невозможно.

Как бы я хотела, чтобы в такой момент рядом были Вилл и Ларс! Вилл, кажется, знает всё обо всех других странах…

— При чём здесь Ику? — спросил Ардо. — Мне спросить об этом духов ветра?

Ах да, Ардо ведь здесь! И с духами ветра он тоже в хороших отношениях!

— Да, пожалуйста! Я хочу узнать, что стало причиной засухи в Ику, — сказала я.

Ардо кивнул, а затем прошептал в то, что выглядело просто пустым воздухом:

— Прошу, исполните просьбу возлюбленного дитяти.

В тот же миг налетел сильный порыв ветра, и среди нашей группы появились пострадавшие: несколько мастеров гильдий протирали заслезившиеся глаза, пытаясь убрать случайно попавшие в них песчинки.

— Они передали мне, что им понадобится немного времени, чтобы собрать сведения, — сказал Ардо. — А пока почему бы нам не продолжить?

Хорошая идея. Если мои подозрения о причине засухи в Ику верны, это плохо, но сейчас нет смысла заранее накручивать себя.

— Ты в порядке, Нефертима?

— Да, благодаря вам, дядя Филлип!

Благодаря дяде Филлипу я смогла яснее во всём разобраться.

Первое — экосистема этого мира.

Благодаря изобилию стихийной силы — силы Бога, оставшейся в этом мире, — она работала по сложной системе. Неудивительно, что Его зовут Богом. Кажется, впервые я по-настоящему впечатлилась богом этого мира.

Второе — истинная цель Рунохарка.

Если мои подозрения окажутся правдой, Рунохарк может активно пытаться начать войну. Но я была уверена, что придумать такой план мог только кто-то, очень хорошо знающий Бога и экосистему мира.

Хотя без дальнейшего расследования я ничего точно сказать не могу.

— Слышал, Ралф? Благодаря мне! — похвастался дядя Филлип.

— Как мило. Хотя, если бы вас здесь не было, Нема получила бы те же ответы от кого-нибудь другого, дядя Филлип, — парировал Ралф.

А? Нет, только человек, хорошо знакомый с авантюристами, мог бы вывести разговор в эту сторону. Но они, кажется, весело поддевают друг друга, так что я не буду вмешиваться.

— Но я рада, что в итоге нам лучше не использовать заклинание контрацепции, — сказала Вел с облегчением.

— Почему?

— Потому что монстры смогут оставаться в своём естественном состоянии, как задумал Бог.

И правда. Хотя подозреваю, что само существование заклинания контрацепции означает: Бог признаёт, что в определённых обстоятельствах в нём есть необходимость. Наверное, чтобы защищать природное равновесие.

Пока мы разговаривали, я невольно остановила всю группу, но когда мы решили продолжить экскурсию, Хилран снова повёл нас через лес.

— Госпожа, — окликнул меня Шинки, и я остановилась. А затем мне на голову что-то шлёпнулось.

— Мью!

Я знаю этот голос!

— Хаку?!

Сегодня я велела Хаку и Грации ради их безопасности остаться у меня в комнате, потому что к экскурсии присоединялись авантюристы.

Если Хаку здесь, значит, где-то здесь и Грация!

— Грация! — Я стащила Хаку с головы и позвала Грацию.

В ответ Грация выполз из укрытия внутри одежды Шинки.

Они вдвоём спрятались на Шинки, а я ничего не заметила?!

— Я же сказала не приходить, потому что это опасно! — надулась я.

— Они волновались, потому что вы выглядели усталой, госпожа. Их присутствие всегда вас успокаивает, разве нет? — объяснил Шинки.

Ух… Не могу отрицать: с тех пор как Нокс пропал, они стали для меня чем-то вроде защитного одеяла… Я позволила себе насладиться мягкой и упругой текстурой Хаку, пока думала, что делать с ними обоими.

— Ладно, можете остаться. Но вы оба должны пообещать, что не будете приближаться к авантюристам, понятно?!

Я не хочу, чтобы кто-нибудь из авантюристов удивился и случайно напал на Хаку или Грацию!

Согласившись на мои условия, Хаку довольно мяукнул: «Мью!» — а Грация исполнил свой обычный загадочный танец, сидя на плече Шинки.

Они правда поняли или просто соглашаются, чтобы я разрешила им остаться?!