Время для исцеления

Я стояла посреди невозможного огромного поля.

Травянистые равнины тянулись во все стороны до самого горизонта. Вокруг меня вроде бы ничего не было, но поле кишело жизнью. Крошечные насекомые и самые разные животные бродили где хотели, совершенно беззаботно.

Я присела на корточки, чтобы рассмотреть насекомое, похожее на богомола, которое неторопливо шло мимо. Высоко над головой пролетела большая птица, а далеко-далеко впереди я заметила стадо земляных быков.

— Что это вообще за место? И что я только что делала?

Память была туманной. Я не могла вспомнить, как сюда попала. Смутно помнила, как вернулась домой с работы и рухнула без сил на кровать, но у меня ещё было чувство, будто после этого я куда-то ходила…?

Мне кажется, что у меня вырвали что-то драгоценное, потому что я потеряла воспоминания? Но как это случилось? Хотя почему-то мне совсем не тревожно.

Может, так и лучше.

Я бесцельно брела по полю, неторопливо наблюдая за животными, которых замечала по пути. И только тогда поняла кое-что.

Мои шаги не издавали звука.

Я видела, как мои ноги касаются земли, но не чувствовала травы под ступнями, и при ходьбе не раздавалось даже слабейшего шороха. Я осмотрела себя и решила, что выгляжу совершенно плотной — ничуть не прозрачной, — значит, призраком быть не могу.

Я провела целую серию опытов: пробовала наступать на камни и щипала себя, проверяя, больно ли.

Кто знает, сколько я этим занималась?

А потом до моих ушей донёсся знакомый лай.

— Гав!

Я повернулась на голос и увидела, как ко мне несётся белая масса.

— …Ди!

В тот миг, когда я увидела эту белую массу, я сразу поняла, кто это.

Всё вернулось ко мне разом. Встреча с Богом, перерождение, счастливые дни в любви моей семьи и игры с самыми разными пушистыми животными.

Ди прыгнул на меня, бешено виляя хвостом, и принялся облизывать мне всё лицо.

— Ди! Щекотно!

— Нефертима, подойди сюда.

Женщина позвала меня по имени, и я так испугалась, что невольно взвизгнула.

— Не нужно так удивляться…

На лице женщины было грустное выражение.

Ой…

— Простите.

Извинившись, я снова посмотрела на женщину. На этот раз внимательнее.

Первым делом взгляд притянули её роскошные густые чёрные волосы, блестящие как шёлк. Загадочным образом под разным углом света они будто отливали то синим, то зелёным.

Вот что имеют в виду, когда говорят о волосах цвета воронова крыла, да?!

У неё были изящные черты лица и чистая, почти прозрачная бледная кожа, как у фарфоровой куклы. Одежда состояла из свободной длинной юбки и верха, похожего на одну длинную полосу ткани, обёрнутую и задрапированную вокруг тела. Такой стиль одежды мне был незнаком, но в одном сомнений не было — фигура у неё была убойная!

Я не знала никого настолько невероятно красивого, но почему-то она казалась странно знакомой.

Где я её видела?

— Нет, это моя вина, что я внезапно окликнула тебя. Ну что ж, сядь вон там, хорошо?

Пока я всё ещё пыталась понять, откуда её знаю, из ниоткуда вдруг появились стол и стулья. Это тоже меня удивило, и какое-то мгновение я могла только ошарашенно таращиться с открытым ртом. А потом райский запах вкусной еды вернул меня в чувство.

На столе лежали ароматные пироги прямо из печи, свежие фрукты и чашки, над которыми поднимался пар. От соблазнительных запахов мой живот громко заурчал.

Я села на один из стульев, но стоило моему взгляду упасть на чайную чашку передо мной, как желудок неприятно сжался.

Что было бы, если бы Куро тогда не было?

…Точно — что случилось с Куро?! И с Хаем, Сильвером и Чаркоулом тоже!

Слаймы, которые до этого обитали в моём теле, исчезли.

— Он не отравлен.

Словно почувствовав моё беспокойство, супер-красотка изящно отпила из своей чашки.

— Простите, а вы кто? — вежливо спросила я, прекрасно зная, что она ещё не представлялась.

— Ты не помнишь? Меня зовут Кресиолле.

Кресиолле?

Кресиолле… Креси…

— Богиня!

Я так резко вскочила на ноги, что посуда на столе звякнула, а чашка с чаем чуть не опрокинулась.

— Верно. Сейчас ты находишься в Мире мёртвых. Это место наполнено моей силой, поэтому, пока ты здесь, ты никогда не получишь рану и не заболеешь.

Погодите-ка! Если это Мир мёртвых, значит, я снова умерла?! Эй, Бог! Что это ещё значит?!

— Хм, вижу, ты неправильно поняла. Рассказ будет долгим, так что сядь, пожалуйста.

По настоянию Богини я снова заняла своё место. Если Богиня собиралась всё мне объяснить, возможно, от неё я смогу получить больше сведений, чем удалось вытянуть из Бога.

Увидев, что я успокоилась, Ди лёг у моих ног.

Мягкая травяная постель, да? И правда выглядит удобно.

— Думаю, начну с объяснения того, что с тобой произошло.

Кресиолле подробно рассказала обо всём, что случилось после того момента, где мои воспоминания обрывались. Из-за потрясения от похищения и от того, что я увидела смертельно раненного Ди, я невольно высвободила силу священного зверя Сола.

Из-за этого моя душа была ранена.

К сожалению, Ди не выжил.

— Ди, ты правда умер?

Услышав своё имя, Ди сел и посмотрел на меня.

Потом снова лёг, будто небрежно говорил: «Разве не очевидно?»

Знаешь, кажется, я уже давно не видела Ди таким расслабленным.

— Эта душа может заявить заслугу: она защитила возлюбленное дитя. Если я буду держать его рядом с собой, уверена, его раны быстро исцелятся.

Кресиолле объяснила, что, когда душа исцеляется от повреждений, накопленных за прошлую жизнь, она перерождается в мире.

В этом мире души связаны постоянным круговоротом жизни, смерти, восстановления и перерождения.

— Значит, я больше не смогу встретиться с Ди? — спросила я.

— Это будет зависеть от вас обоих. Есть предел тому, насколько я могу вмешиваться в мир смертных.

— Но Бог же постоянно…

Я уже собиралась сказать «развлекается, вмешиваясь в мою жизнь», но передумала и замолчала.

В конце концов, Бог всё-таки отец Кресиолле. Хотя после того, сколько я наговорила о Боге в церкви, следить за языком, наверное, уже поздновато.

— Я в некоторой степени могу взаимодействовать с живыми, даруя благословения, но мой отец не может. Одиноко — не иметь выбора, кроме как издалека наблюдать за своими творениями и никогда не приближаться к ним.

— Поэтому он создаёт возлюбленных детей? — спросила я.

— Можно сказать и так, но это не вся правда.

А потом Богиня сказала мне нечто по-настоящему потрясающее.

— Возлюбленные дети — это души, перенесённые сюда из другого мира. Они находятся вне законов, управляющих равновесием этого мира, поэтому и мой отец, и я можем взаимодействовать с ними.

Значит, все прежние возлюбленные дети тоже переродились здесь из другого мира? Хотя под «другим миром» она, наверное, имеет в виду не только Землю. Но что значит «вне законов, управляющих равновесием этого мира»?

— Э-э… а что это за законы, управляющие равновесием этого мира?

— Хм, как бы объяснить…? Их часто называют «волей Божьей», но можно сказать, что это условия, необходимые миру, чтобы сохранять нынешнюю форму.

В качестве примера я вспомнила Землю.

При моей жизни планета страдала от вырубки лесов, изменения климата, новых болезней и массового исчезновения животных. Если слова Кресиолле верны, это означало бы, что Земля перестала соответствовать этим условиям. Если ничего не изменится, такой путь может привести только к её полному и окончательному уничтожению.

— Как ты, наверное, уже понимаешь, мир существует не один. Есть множество миров, и у каждого свой Бог. Но Бога нельзя отделить от его мира. Если мир будет уничтожен, Бог тоже погибнет.

— Бог умрёт?!

Но он же Бог! Если он способен однажды создать мир, разве не сможет создать его снова, если тот будет уничтожен?!

— Даже я не знаю, был ли Бог рождён из-за создания мира или мир был создан из-за рождения Бога. В самых ранних моих воспоминаниях уже существовали и Бог, и мир.

Э-э… То есть это случай из серии «что появилось первым — курица или яйцо»? Короче говоря, из-за самой природы мира Бог не может сделать ничего, что противоречит условиям его существования?

Мне даже начинает становиться немного жаль Бога…

— Я не знаю точно, о чём думает мой отец. Но ясно одно: тебе дарованы исключительные божественные благословения, и вместе с тем на тебя наложены столь же тяжёлые оковы.

Вообще не понимаю, что это должно значить…

— Оковы?

— К сожалению, большего я сказать не могу.

Она не может рассказать подробности об этих якобы благословениях и объяснить, что значит под «оковами»? Да ладно! Теперь, когда ты это сказала, мне же ужасно хочется узнать!

— Со временем всё станет ясно.

Глядя на лицо Богини, я почему-то подумала, что это не обязательно плохо.

Но оковы? Правда? Меня и правда обращают как какого-то бешеного зверя, да?!

— Смогу ли я снова встретиться с вами, Богиня?

— Нефертима, я хочу, чтобы ты называла меня по имени.

— Эм… Кресиолле…? — нерешительно попробовала я, чувствуя себя неловко от такого непочтительного обращения к Богине.

— Можешь звать меня Крео… Если, конечно, тебе не больше нравится «старшая сестра»?

Она сказала это с игривой серьёзностью, но сама идея была слишком пугающей, чтобы даже рассматривать её.

Даже предложив такое, вы ставите меня в очень трудное положение!

— У меня уже есть старшая сестра по крови, так что этот титул принадлежит ей, — осторожно сказала я, стараясь не обидеть Богиню.

Карна точно возмутилась бы, если бы кто-нибудь, даже Богиня, попытался отобрать у неё этот титул! Наверняка она стала бы подвергать меня одной из своих атак объятиями, пока я не уступлю.

— Мы обе души, которых Отец привёл в этот мир. В каком-то смысле это делает нас сёстрами, — рассудила Кресиолле.

Это совершенно разные вещи! Если так рассуждать, я ещё и дочерью Бога получаюсь! Я просто невинная жертва, которую Бог втянул во всё это…

Нет, не совсем так. Я не совсем жертва, скорее… соучастница?

Но так звучит, будто я делаю что-то плохое.

…Птицы одного полёта? Враг моего врага?

Для такой ситуации, похоже, нет подходящего слова. В любом случае, пожалуйста, не считайте меня его дочерью!

— Я буду звать вас леди Крео! — наконец объявила я.

— …Полагаю, большего мне не добиться.

К счастью, она, похоже, отказалась от идеи заставить меня называть её старшей сестрой.

— Нефертима, не вини себя. Всем живым существам суждено умереть. Нам остаётся лишь решить, что делать со временем, которое нам дано.

Леди Крео ласково улыбалась мне. На мгновение мне даже показалось, будто на её лицо наложилось лицо мамы. Потом она протянула одну тонкую изящную руку и погладила меня по голове.

Кажется, скоро пора уходить.

— Время, данное тебе, предназначено для того, чтобы находить радость в тяжёлые времена и ценить счастливые, передавая своё счастье дальше другим. Кроме того, оно дано для искупления грехов и взращивания души. Если позволишь себе увязнуть в отрицательных чувствах, твоя душа иссохнет. Будь осторожна, возлюбленное дитя.

…Она права. Я не могу просто лежать и стонать со слезами, что Ди умер из-за меня. Я должна почтить его жертву!

— Ди, спасибо, что защитил меня.

С этими словами я крепко обняла Ди — он уже почти дремал, удобно развалившись в траве.

Он один раз гавкнул в ответ, будто говорил: «Пожалуйста».

Уже какое-то время я слышала голоса, зовущие меня по имени, и постепенно они становились всё громче, пока я уже не смогла их игнорировать. Мне хотелось остаться с Ди так навсегда, но я знала, что сам Ди этого не пожелал бы.

В последний раз я позволила себе насладиться знакомой, успокаивающей пушистостью шерсти Ди.

Как всегда, от Ди пахло свежим солнцем.

— Спасибо вам, леди Крео.

Я поблагодарила леди Крео за то, что она устроила для меня этот драгоценный миг, а затем снова повернулась к Ди…

— До встречи, Ди!

Я не скажу «прощай». Когда-нибудь мы обязательно встретимся снова!