Донести эти чувства до Бога!
Нема отправляется в церковь высказать Богу всё, что думает, но за молитвой следует похищение и трагедия с Ди.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
После хорошего ночного сна жар у меня спал.
Ралф всё равно осмотрел меня — переживал, но, увидев, что я снова полна сил, как обычно, успокоился и сказал, что, похоже, исцеляющее заклинание мне всё-таки не понадобится.
Получив от Ралфа заключение, что я здорова, я получила разрешение отправиться на запланированную прогулку.
Шинки и Пол должны были пойти со мной присматривать за мной, но меня это вполне устраивало. Я всего лишь собиралась в церковь, чтобы высказать Богу всё, что о нём думаю, а с няньками это можно было сделать ничуть не хуже.
— Леди Нема, вы готовы? — спросил Пол.
К выходу я подготовилась как следует: выбрала одно из парадных платьев, подаренных тётей Олив, а горничная уложила мне волосы. С виду я была настоящей дочерью дворянского дома.
Мне кажется, или я выгляжу даже приличнее, чем обычно, когда отправляюсь во весь такой важный королевский дворец?
Мы сели в карету и отправились к церкви в районе высшего сословия.
В королевской столице церкви были в каждом районе, и ещё одна — внутри королевского дворца. Дворцовая церковь не была вычурной: она выглядела просто и спокойно. Внутри я, правда, никогда не была, так что это было лишь моё впечатление со стороны.
Церковь в районе высшего сословия была самой большой и самой роскошной в столице. Наверное, это неплохо показывало, сколько пожертвований она получала от дворян, хотя, возможно, её специально сделали такой, чтобы она соответствовала великолепию окружающих зданий и не раздражала соседей уродливым видом в модном квартале.
Когда мы прибыли в церковь, все необходимые формальности взял на себя Пол. Вот в такие моменты особенно понимаешь, как удобно иметь его рядом!
Человек, одетый почти так же, как верховный жрец, которого я видела в тот раз, когда меня вызвали на публичную аудиенцию к королю, проводил нас в часовню, где посетители могли молиться. Мужчина-жрец был в белом одеянии, перехваченном на талии чем-то вроде серебряного пояса. От одежды верховного жреца его наряд отличался только цветом вышитых геометрических узоров, украшавших белую ткань.
Не могу сказать наверняка, но у меня чувство, что это, скорее всего, письменные заклинания.
Они отличались от рун, которые я обычно видела в письменных заклинаниях, но у Церкви Божественного Творения вполне могла быть собственная особая разновидность письменной магии.
Просторная часовня с высоким потолком была широкой и открытой, а внутри стояла статуя богини Кресиолле.
Статуя Богини есть, а Бога — нет. Наверное, потому что никто не знает, как он выглядит, раз он не может взаимодействовать с людьми?
— Пожалуйста, сообщите мне, когда закончите молиться, — сказал жрец и вышел из часовни, чтобы дать нам уединение.
Вся часовня теперь была в нашем распоряжении. Так будет проще высказать Богу всё без всяких сдерживаний!
Пол и Шинки заняли места по обе стороны двери.
Ну что ж, была не была!
Мне было немного неловко вываливать все претензии к Богу перед статуей Богини, но ей придётся стать свидетелем всего этого.
Я опустилась на колени перед статуей и склонила голову. В этом мире это была обычная «молитвенная поза». Некоторые делали ещё один шаг и сплетали пальцы, другие разводили руки в стороны ладонями вверх — всё зависело от человека.
Я же сложила ладони вместе — отголосок прошлой жизни в Японии. Сложив руки для молитвы, я молча выпустила в мыслях все свои жалобы.
Я благодарна, что ты позволил мне переродиться в доброй семье, но разве ты не перегнул палку? Ты якобы поручил мне важную миссию — решить, стоит ли тебе уничтожать всех людей, — но на самом деле всё это время развлекался, наблюдая за мной, да?
И ты ничего не сказал мне обо всей этой истории с «возлюбленным дитятей». О таких важных вещах вообще-то надо предупреждать!
И да, я заметила, что меня окружили монстры. Только не говори, что ты ещё и Королевой монстров меня сделать пытаешься?! Ты всё это слышишь, да?
Не вини меня, если мир развалится на куски, пока ты бездельничаешь и занимаешься всякими странностями!
Дурацкий Бог!
Я сердито показала язык и на всякий случай ещё раз подумала: Идиот!
В тот же миг статуя Богини слабо засветилась, и появилась бабочка.
Бабочки — посланницы Бога… Значит, он меня услышал!
Я нахмурилась и грозно уставилась на бабочку. Нисколько не испугавшись моего возмущения, она подлетела ко мне и села прямо на кончик моего коротенького носа.
Эй, Бог! Ты меня специально злишь? Я и так прекрасно знаю, какой у меня коротенький нос, ясно?! Между прочим, когда я вырасту, он ещё может стать благороднее и выразительнее! Я резко фыркнула носом, пытаясь заставить бабочку улететь.
— Потому что я верю в тебя.
Это был голос Бога. Я уже слышала его однажды, но поняла, что до этого мгновения по какой-то странной причине не могла вспомнить, как именно он звучал.
В тот миг, когда голос произнёс эти слова, бабочка исчезла. В голосе была такая сильная искренность, что меня пробрала дрожь. В ней было что-то зловещее, будто меня предупреждали о грядущем…
В любом случае, похоже, на сегодня это всё, что я получу.
Я поднялась и направилась к Шинки и Полу, которые ждали у двери.
— Вы молились с большим усердием, — сказал Пол и протянул руки, чтобы поправить моё платье и пригладить волосы.
Мне повезло: кажется, он не слышал мой совсем не леди-подобный фырк. Если бы услышал, я наверняка получила бы выговор.
Шинки тоже ничего не сказал, так что, возможно, они оба не видели ни того, как статуя начала светиться, ни того, как бабочка появилась из ниоткуда.
Как только мы вышли из часовни, появился жрец и проводил нас в приёмную. Эта комната предназначалась для того, чтобы жрец мог наедине выслушать чужие тревоги и простыми, понятными словами объяснить учение церкви.
Мне такие услуги были не нужны, но я всё равно последовала за жрецом.
В отличие от роскошного внешнего вида церкви, приёмная была простой и строгой. Зато диван, на который нам предложили сесть, был таким мягким и удобным, что я могла только предположить: стоил он очень дорого.
Нам подали чай, и, поскольку после всей этой сердитой молитвы мне хотелось пить, я сразу потянулась к чашке.
Жрец предложил моим сопровождающим тоже угоститься, но Пол отказался. Шинки, похоже, почувствовал, что отказ будет воспринят как грубость, уступил и принял чашку чая.
Я уже собиралась с удовольствием вздохнуть от вкуса хорошего чая, когда Куро внутри моего тела послал встревоженное предупреждение.
В чае, который я только что выпила, было сильное усыпляющее средство.
К счастью, Куро тут же обезвредил яд, но когда я встревоженно посмотрела на Шинки, то как раз успела увидеть, как он свалился с дивана.
— Шинки! — крикнула я, но было уже поздно.
Откуда ни возьмись меня окружила группа людей в масках, не давая подбежать к Шинки. Просторная приёмная внезапно показалась тесной, значит, этих замаскированных громил всего было около двенадцати.
— Леди Нема, не двигайтесь!
Ситуация была критической: нас окружили неизвестные враги. Но даже так Пол сохранял хладнокровие.
Благодаря этому я тоже немного успокоилась.
Но в следующий миг один из замаскированных громил внезапно полетел. И это не преувеличение — его тело буквально взмыло в воздух, сначала врезалось в потолок, а потом рухнуло на пол.
Замаскированный громила с глухим ударом шлёпнулся на пол, и было ясно: он получил тяжёлые травмы.
— Как вы посмели применить насилие к леди Неме… Надеюсь, вы готовы к последствиям?
Его спокойное, умиротворяющее поведение секунду назад было лишь игрой, рассчитанной на то, чтобы замаскированные громилы потеряли бдительность. А вот жестокая улыбка, сейчас появившаяся на лице Пола, была по-настоящему страшной.
Если я сделаю неверное движение, только помешаю. Я знала, что Пол силён, но понятия не имела, что настолько…
В мгновение ока тела замаскированных громил начали скапливаться на полу.
— Чёрт!
Один из замаскированных громил, стоявших ближе всего ко мне, запаниковал, но я была не в том положении, чтобы обращать на него внимание. Ещё двое без слов схватили меня, и в следующий миг я уже ничего не видела.
…Такое чувство, будто меня… запихнули в мешок?! У них тут это принято? Если похищаешь человека, его обязательно надо запихнуть в мешок?!
Я слышала крики мужчин и голос Пола, звучавший уже отчаянно.
Слабый скрип, наверное, означал, что открылась потайная дверь, ведущая в тайный ход. Потом остальные голоса стихли, и остались только сбивчивые вдохи двух замаскированных громил, которые несли меня.
Я понятия не имела, куда меня тащат, но на крайний случай призову Сола.
Но сначала — духи стихии! Пожалуйста, сообщите кому-нибудь, что случилось чрезвычайное происшествие!
Меня бросили в повозку, которая ужасно тряслась и качалась, пока мы кое-как, на полной скорости, уносились прочь от церкви.
Я попыталась выбраться из мешка, но меня грубо пнули, и я поняла это как: «Лежи тихо!»
Больно же, чёрт возьми! По-моему, это самое больное, что я испытывала в этой жизни, здоровенный гадкий гад! В мыслях я выпустила целую очередь ругательств в сторону того замаскированного громилы, который меня пнул.
После недолгой поездки в повозке меня снова подняли, несли, наверное, не больше минуты-двух, а потом бесцеремонно бросили на землю.
Похоже, мы добрались до их убежища, но, судя по тому, сколько ехала повозка, мы всё ещё находились где-то в королевской столице.
— Не волнуйся, мы не собираемся убивать возлюбленное дитя.
Это ведь один из замаскированных громил, да? Даже если вы не собираетесь меня убивать, это вообще ни разу не значит, что я не буду волноваться!
…Стоп, он сейчас назвал меня возлюбленным дитятей?!
— Нужно выбраться из страны, прежде чем за ней придут.
— …Не паникуй. Тот человек обеспечил нам путь к отступлению.
Они собираются вывезти меня из страны?! Дела совсем плохи! Может, всё-таки прямо сейчас позвать Сола? Но если я права и мы всё ещё в королевской столице, невинные люди могут попасть под удар…
Интересно, Сол умеет атаковать точечно…
О! Подвеска, которую я получила от короля! Какой камень я положила туда сегодня? Кажется, послушалась совета горничной и выбрала синий камень как акцент к жёлтому платью. В синем камне заключено заклинание водной магии…
Оно создаёт огромную приливную волну! У-у-у, я не могу этим воспользоваться! Если я применю это заклинание, вместе с врагами смоет не меньше трети королевской столицы! Почему я не выбрала камень с заклинанием земляной магии?! Тогда могла бы поднять вокруг себя защитные стены, засесть внутри и ждать помощи!
Похоже, мне остаётся только выжидать и ждать, когда меня снова попытаются перевезти…
— Если попробуем переместить её сейчас, привлечём внимание. Подождём до ночи, потом уйдём.
Значит, пока мы остаёмся на месте. Но сколько они собираются держать меня в этом мешке?
…Я больше не могу… Мне нужно в туалет!
— Не могли бы вы отпустить меня в уборную?! — взмолилась я.
Под «уборной» я, конечно, имела в виду туалет.
Аристократы не могли в приличном обществе говорить такие грубые вещи, как «сделать дела» или «пописать», поэтому все пользовались благовоспитанным словом «уборная».
Но какими красивыми словами ни называй, назначение у туалета всё равно одно.
— …Вытащи её из мешка.
После нескольких часов в темноте зрение вернулось, и первым, что я увидела, стал один из замаскированных громил прямо перед лицом. Чтобы я не сбежала, они защёлкнули на моих запястьях пару кандалов, а для надёжности ещё и связали их верёвкой.
Если бы была только верёвка, я могла бы попросить духов ветра её разрезать…
Потом замаскированный громила потащил меня за собой, и наконец мы добрались до уборной.
Даже не думай заходить! Я закричу и назову тебя извращенцем-педофилом!
К счастью, даже у замаскированного громилы, похоже, оставалась хоть крупица деликатности, потому что он не попытался зайти со мной в уборную. Но как только я оказалась внутри, передо мной встала новая проблема.
В этих кандалах я даже трусики снять не могу…
В обычные дни под одеждой я чаще всего носила юбки средней длины и панталоны, но сегодня для выхода в церковь была одета более официально. Длинная юбка этого платья была неудобной, да ещё и под ней было несколько тяжёлых слоёв.
— …Эм, не могли бы вы это снять? — спросила я замаскированного громилу, снова чуть приоткрыв дверь.
К счастью, он, похоже, понял проблему — что с кандалами я не смогу воспользоваться туалетом, — и молча снял их с меня.
Когда я закончила свои дела и вышла из уборной, мне стало немного легче.
Но потом замаскированный громила снова защёлкнул на мне кандалы!
Теперь, когда у меня появилось достаточно душевного спокойствия, чтобы осмотреться, я с удивлением поняла: здание, в котором мы находились, было куда лучше, чем я ожидала. По архитектуре и обстановке это, похоже, был дворянский особняк. Правда, судя по тому, насколько всё выглядело старым, место уже давно забросили.
Если предположить, то это, наверное, район, где живут средние и низшие дворяне? По солнечному свету, пробивавшемуся в окна, было похоже, что сейчас день, но ещё не вечер.
Интересно, помощь успеет прийти до наступления ночи? Благодаря духам стихии они уже должны знать, где меня искать. Но Шинки ведь тоже отравили! Если ему дали то же усыпляющее средство, он должен быть в порядке, но что, если в его чае был смертельный яд?!
Но общаться с духами стихии умеет не только Шинки. Есть ещё Ларс и Вилл, да и Ардо к этому времени уже должен был вернуться в королевскую столицу. Остаётся только надеяться на них!
Когда мы вернулись в прежнюю комнату, двое замаскированных громил обвязали меня верёвкой, наматывая её вокруг всего тела.
Они даже мой рюкзак-кролика примотали ко мне! Наверное, это всё же к лучшему: так верёвки хотя бы не врезаются мне в спину и не причиняют боль.
Да они и правда не рискуют, да? Они что, считают меня каким-то монстром? Я же никак не смогу разорвать верёвки и кандалы!
Когда меня связали, как фаршированную индейку, я решила, что замаскированные громилы хотя бы станут болтать, чтобы скоротать время, но ни один не произнёс ни слова.
Тишина ещё никогда не казалась такой тяжёлой. Может, именно из-за этой давящей тишины, когда наконец раздался слабый звук, он прозвучал странно громко.
— Я что-то слышал.
— Я тоже. Пойду посмотрю снаружи. На всякий случай приготовься бежать.
Один из замаскированных громил вышел из комнаты, а второй начал готовить мешок.
Только не опять мешок!
— Чёрт!
Это был тот замаскированный громила, который только что вышел наружу.
Оставшийся громила напрягся и тут же начал запихивать меня в мешок, видимо собираясь схватить меня и бежать.
Я почувствовала, как дверь открылась, а потом ощутила удар, и по телу прострелила боль.
Он что, швырнул меня на пол?!
— Гр-р-р…
Раздалось низкое угрожающее рычание, а потом…
— Гав! Гав-гав!
Я знаю этот голос… Это Ди!
— Н-не подходи!..
Я услышала характерный металлический ш-шинг! — звук выхваченного меча. В голосе замаскированного громилы прозвучала паника.
Почему я не слышу ничьего голоса, кроме Ди?!
Я понимала, что положение отчаянное. Я забилась изо всех сил, но выбраться из мешка не смогла.
Что мне делать…?!
— Духи стихии, пожалуйста, разрежьте этот мешок и верёвки на мне! — попросила я.
По моему телу пронёсся мягкий ветер, и в следующий миг и мешок, и верёвки лежали вокруг меня клочьями.
Поняв, что я освободилась, замаскированный громила развернулся и бросился ко мне.
Всё поле зрения внезапно заполнил пушистый белый мех.
Я услышала ВЖИХ! — и Ди вскрикнул от боли.
— Вот тебе за то, что укусил меня, мелкая дрянь!
Внезапно рядом оказался второй замаскированный громила, который в какой-то момент вернулся.
Он стоял над нами с окровавленным мечом в руке…
И тут пушистая белизна, закрывавшая мне обзор, разом исчезла, а в воздухе неестественно громко прозвучал глухой тяжёлый ТУК!
Я опустила взгляд и увидела Ди, лежащего передо мной на земле.
На моих глазах вокруг него растекалась лужа, и мех Ди всё сильнее окрашивался красным. Он дышал коротко и тяжело, но с каждым мгновением эти вдохи становились всё слабее.
— …Ди?
Что я вижу?
Почему Ди лежит на земле?
Почему его мех красный?
Почему? ПОЧЕМУ?!
Я крепко обняла Ди, и он слабо лизнул меня в лицо.
Мой разум наконец снова заработал.
— Ралф! РАЛФ! — отчаянно закричала я, зовя брата на помощь.
Теперь только Ралф мог спасти Ди.
Пожалуйста, пожалуйста, скорее, Ралф! — молила я про себя.
Жизнь Ди могла погаснуть в любой миг.
— Уходим!
Замаскированные громилы потянулись ко мне, пытаясь оттащить от Ди, которого я прижимала к себе.
В тот миг, когда мечи в их руках попались мне на глаза, со мной что-то произошло, и злость пожрала всё остальное. Я позволила злости питаться, не обращая внимания на другое… нечто… что поднималось во мне.
— …Эй!
— Чёрт! Что это?!
Замаскированные громилы что-то говорили, но для меня это уже не имело значения.
Я ненавидела их сильнее, чем когда-либо могла представить, что способна ненавидеть кого-то, — за то, что они сделали это с Ди.
Пока красный цвет полностью затмевал моё зрение, я почувствовала миг, когда Ди умер.
А потом потеряла сознание, так и не поняв, что именно видела перед собой, из-за чего весь мой мир окрасился красным.