Глава 11. Я наконец-то встретила этот вид!

Мама, как и обещала, взяла меня с собой в Гильдию авантюристов.

Здание гильдии в королевской столице оказалось огромным. Как минимум в пять раз больше здания в Кассе, где работала мисс Белль. До нашего особняка ему, конечно, всё равно было далеко, но это не отменяло того факта, что гильдия оказалась гораздо больше, чем я ожидала.

У Шинки сегодня был выходной — точнее, его новая одежда ещё не была готова, так что ему запретили выходить наружу, — и поэтому за мной сегодня присматривала мама. Разумеется, мы взяли с собой ещё и слугу для охраны.

Мама потянула меня за руку и ввела в здание. Там нас встретила молодая женщина, которую я приняла за регистраторшу, и проводила в комнату в глубине.

Это была не приёмная, а кабинет мастера гильдии.

Разве можно входить, когда самого мастера гильдии здесь нет?

Комната совсем не походила на папин кабинет. Её заполняли всевозможные неопознанные предметы, назначение которых я не могла даже предположить. Книжный шкаф, занимавший целую стену, был набит до предела, а ещё книги лежали стопками на письменном столе.

Папин кабинет был строго минималистичным: только самый необходимый набор вещей. Рядом с кабинетом находилась кладовая для книг и документов, так что, кроме стола, в самом кабинете стояло разве что кресло у окна.

Любопытство к загадочным предметам в этой комнате заставляло мой взгляд метаться от одного к другому. Тут была статуэтка, изображавшая, как, по мнению мастера, мог бы выглядеть дух стихии, и чёрная сфера, которая, кажется, могла быть окаменелостью. И это только для примера. Ещё там было чучело животного, которого я никогда раньше не видела. Интересно, можно ли его потрогать?

Я покосилась на маму, которая чинно пила чай, и решила, что, пожалуй, мне это сойдёт с рук. Медленно, как можно незаметнее, я протянула руку к чучелу.

Животное было чем-то похоже на грызуна, но на нём был сочленённый панцирь, как у мокрицы. Похоже на чешуйчатый панцирь броненосца, только с перекрывающими друг друга пластинами, как у мокрицы. Правда, в отличие от мокрицы, панцирь этого зверька покрывали блестящие чешуйки.

Я подозревала, что он мог сворачиваться и защищать тело панцирем, прямо как броненосец, но чешуйки на нём были ярко-фиолетовыми.

Когда я коснулась панциря, он оказался неожиданно шершавым. На первый взгляд чешуйки выглядели гладкими, но под пальцами поверхность была бугристой, словно покрытой крошечными шипами. Я слегка постучала по панцирю, и глухой тяжёлый звук навёл меня на мысль, что он очень прочный.

— Примите мои глубочайшие извинения за ожидание, дамы.

Пока меня отвлекали многочисленные загадочные предметы, в комнату кто-то вошёл. Судя по всему, хозяин этого кабинета.

— Давно я не имел чести видеть вас, леди Осфе.

Когда я увидела говорившего, у меня едва не отвисла челюсть.

Ах! Нет-нет, плохая Нема! Веди себя как благородная юная леди, а то опозоришь мамино доброе имя! Я леди… пора вести себя как леди! Я справлюсь!

Я снова и снова повторяла это про себя, словно накладывала на себя заклинание достоинства и утончённости. Но стоило мне понять, кто стоит перед нами, как по венам побежало волнение.

— Как вы и просили, я привела к вам того, кому принадлежит сама идея, — сказала мама и сияла так, как умеют сиять только гордые родители.

— Она… ребёнок?

— Да. Моя младшая дочь.

— Простите меня. Рад знакомству, миледи. Меня зовут Рилиардо Джудар Вагаджитар. Я мастер центральной штаб-квартиры Гильдии авантюристов здесь, в Королевстве Гаше.

Простите, но я вообще не уловила ваше имя. Не могли бы вы повторить?

— Я младшая дочь Дейланда Осфе, Нефертима.

При маме я должна была вести себя безупречно. Я осознала каждую часть тела, от макушки до кончиков пальцев, и изящно поприветствовала мастера гильдии.

— Пожалуйста, зовите меня Ардо.

Слава богу, потому что его имя я бы ни за что не запомнила — я даже разобрать его не смогла!

— Эм… Значит, вы эльф, Ардо? — спросила я.

— Да, верно. Вы впервые встречаете кого-то из моего народа, леди Нефертима?

— Да.

Ого! Он правда эльф! Я немного боялась опозориться, если угадаю неправильно, потому что он не совсем похож на типичный земной образ эльфа, но он и правда эльф!

Всё выдали уши. Они были не такими, как человеческие уши с заострённым кончиком, нет: длинные и сужающиеся, как лист бамбука.

Волосы у него были короткие и зелёные, глаза тоже зелёные. На одном глазу он носил монокль, из-за чего выглядел мудрым, но исключительным красавцем не был. Не то чтобы он был непривлекателен — просто в нашей стране, где концентрация красивых людей почему-то была невероятно высокой, его внешность не бросалась в глаза.

Он не был особенно андрогинным, как можно было бы ожидать от эльфа, и был высоким. Мне даже показалось, что ростом он может быть с Шинки.

— Что ж, прошу вас присесть, леди Нефертима…

По приглашению Ардо я села рядом с мамой.

Не верится, что я встретила эльфа в таком месте!

— Что побудило вас заняться этим проектом, леди Нефертима?

Э-э, мне одной кажется, что это вдруг стало похоже на собеседование? Что мне сказать?

— Друзей ведь надо защищать, верно? — осторожно ответила я вопросом.

В некоторых отношениях наша связь скорее похожа на отношения хозяйки и слуг, но это слишком сложно объяснять, так что пусть будут друзья!

— Но вы ведь наверняка понимаете, что монстры причиняют людям вред?

— Именно поэтому этот проект и необходим, разве нет? — возразила я. — Гоблинам и кобольдам, если позволить им спокойно жить в лесу и не трогать их, незачем будет нападать на кого-либо.

— Вы полагаете, они не станут нападать на людей… точнее, на другие расы, без провокации?

К чему он клонит? Причинят они кому-то вред или нет, зависит от ситуации.

— Понимаю. Значит, Ардо, вы хотите сказать, что, если на вас нападут, вы не будете защищаться? — спросила я.

— Что? Разумеется, буду.

Я так и думала. Если на тебя напали, ударить в ответ, чтобы защитить себя, — это совершенно естественно.

— Вот видите, — сказала я. — Причинят они вред или нет, зависит от действий окружающих.

Я уверена, бывают исключения. Например, огры: у них, кажется, очень сильные врождённые боевые инстинкты, из-за которых они часто нападают на другие виды. Хотя признаю, я мало знаю об ограх, потому что среди моей армии монстров их нет. Если я подружусь ещё и с ограми и орками, на той горе всем уже точно не хватит места!

Хотя я не могу обещать, что не подружусь с ними, если мы когда-нибудь пересечёмся…

Видимо, всё на волю провидения!

— Тогда почему вы хотите привлечь к этому проекту авантюристов? — спросил он.

— Если просто спрятать монстров от всего мира, холить их и защищать, в долгосрочной перспективе это им не поможет, — объяснила я. — Рано или поздно они выйдут в мир, и лучше, если они научатся сами себя защищать.

Я поняла это, когда увидела кобольдов: пока мы защищаем их всех в одном месте, рано или поздно упрёмся в предел. Даже если мы постараемся контролировать численность, у всех живых существ есть инстинкт жить и размножаться.

А если мы будем просто отправлять лишних жить куда-то ещё, это по сути будет то же самое, что разводить монстров и выпускать их распространяться дальше. Если их численность продолжит расти за пределами защищённой территории проекта «Шиана», люди в конце концов начнут их истреблять.

Сейчас из-за угрозы Рунохарка общее количество монстров сильно сократилось.

Но что будет, когда эта угроза исчезнет?

В относительной безопасности горы Рейтимо число гоблинов и кобольдов естественным образом вырастет, и часть из них неизбежно отделится и уйдёт самостоятельно. Среди них могут быть и более сильные особи, получившие имена, и многие, вероятно, окажутся умелыми бойцами. В результате смертность снизится, а рождаемость возрастёт.

…Погодите, разве это в итоге не приведёт к перекосу природного равновесия, о котором говорил папа?

— Вы умная девочка, леди Нефертима. Вижу, вы заметили слабое место своего плана.

Ардо наблюдал, как я думаю. И то, что он назвал меня «умной», показывало: он, похоже, приличный человек.

Наверное, чтобы стать мастером гильдии такой крупной организации, харизма действительно необходима.

— Мне стыдно признавать, но я заметила изъян в своей логике, — сказала я, не позволяя улыбке дрогнуть. Даже если я признаю смущение, я не собираюсь позволять принять его за слабость.

Нужно срочно провести совещание! Самая большая проблема — как сделать так, чтобы численность монстров не выросла слишком сильно.

Если честно, популяция гоблинов, скорее всего, будет редеть естественным образом. С их невероятной нехваткой критического мышления и всеми опасностями на горе неизбежно, что кто-то будет погибать.

Но кобольды… совсем другое дело.

Возможно, из-за привычки давать детям имена при достижении зрелости кобольды часто эволюционируют в высших кобольдов, и их интеллектуальные способности тоже довольно высоки — вероятно, отчасти благодаря языковым способностям.

И к тому же у них куча детей! Неужели мне придётся приказать убивать их, чтобы контролировать численность?

Это было очень далеко от «безопасного места», которое я обещала Сицили.

Я не хотела идти по такому пути. Но даже если приказать им не размножаться, против инстинктов мало что можно сделать, особенно в брачный сезон.

Хм. Если не знаешь, что делать, спроси Сола!

— Эй, Сол! — сказала я, обращаясь к нему телепатически.

— Что такое, малышка?

— Есть ли какая-нибудь магия, которая не даст гоблинам и кобольдам чрезмерно размножаться?

— Хм, это достаточно просто. Нужно лишь не позволять им иметь детей.

Ну же, Сол, включись, а?! Я ведь именно поэтому и спрашиваю совета: я не могу просто запретить им иметь детей!

— Ты хочешь сказать, что я могу просто сказать им «не заводите детей», и они не будут?

— Одни слова ничего не дадут. Нужно отсечь им способность размножаться.

А? Стоп, ч-то-о-о?!

Сол, ты же не предлагаешь отрезать самцам сами-знаете-что?!

— Это же вроде кастрация?! — спросила я в ужасе.

— Ах да! Вот как вы это называете. Слабовольные плодят детей без разбора, даже с теми, кто не является их парой. Я уверен, для этого было заклинание в древней магии…

Что за бред сивой кобылы! Ты серьёзно говоришь, что можно наложить заклинание магической контрацепции?! Я была уверена, что физически менять тело может только исцеляющая магия…

— Может быть, это разновидность исцеляющей магии? — осторожно предположила я.

— Кажется, это было проявление Благоволения Богини.

Подождите, попробуем всё подытожить.

Во-первых, среди исцеляющей магии есть заклинание, работающее как контрацепция. Однако, учитывая, что это древняя магия, весьма вероятно, что сейчас мы не сможем им воспользоваться. Если получится найти сохранившуюся литературу на эту тему, Ралф или Ханли, возможно, разберутся, как его применять.

…Но подождите. Если заклинание контрацепции существует как разновидность исцеляющей магии, значит, в какой-то момент прошлого оно было необходимо ради общего блага, верно? Перенаселение нарушило бы хрупкое природное равновесие, так что, возможно, им пользовались, чтобы стратегически предотвращать такую катастрофу?

— У меня вопрос… Было ли когда-нибудь так, что численность монстров резко выходила из-под контроля? — спросила я вслух.

Ардо озадаченно склонил голову набок: внезапный вопрос явно не имел прямой связи с прежним разговором.

— Насколько мне известно, нет.

Может ли это значить, что монстры, способные пользоваться магией, или другие расы — эльфы, зверолюди и так далее — применяли это заклинание к животным и монстрам, которые приближались к перенаселению? Если им удавалось предотвращать перенаселение, значит, с большой вероятностью где-то ещё есть кто-то, кто знает заклинание контрацепции!

— Среди эльфов есть те, кто умеет пользоваться исцеляющей магией? — спросила я.

— Редко, но такие есть.

Я могу попросить духов стихий поискать эльфа, который знает заклинание контрацепции! Помню, в одной книге я читала, что эльфы видят духов стихий, значит, по логике, они как-то могут с ними общаться, верно?

Если бы это был зверолюд или монстр, пришлось бы искать старым добрым способом…

Но нам нужен всего один человек, который знает заклинание! Если найдём кого-то, кто сможет объяснить, как оно работает, Ралф и Ханли сами научатся его применять.

Отлично, путь найден!

— Спасибо, Сол! Думаю, это может сработать!

— Не знаю, чего именно ты пытаешься добиться, но, если я помог, значит, этого достаточно.

Я прервала телепатическую связь с Солом и снова повернулась к Ардо.

— Хорошо, как насчёт такого варианта: мы не позволим монстрам покидать территорию проекта «Шиана», пока они не будут кастрированы, — предложила я.

— К-кастрированы…?!

— Именно. Если они не смогут размножаться, нам не придётся беспокоиться о перенаселении, верно?

— Полагаю, это так, но… — На лице Ардо появилось противоречивое выражение, где-то между весельем и смятением.

— Я думала, ты упрямо тупишь, но, похоже, ты нашла решение, пусть и странное и совершенно неожиданное, — хихикнула мама.

«Тупишь»?! Больно, мама, больно!

Стоп! То, что мама сидела молча и наблюдала, как всё это разворачивается, должно означать, что она уже всё поняла, верно?! Она уже заметила слабое место нашего плана проекта «Шиана» — то, что мы не сможем контролировать рост численности монстров, — и молчала!

В таком случае папа тоже притворялся, что ничего не замечает?!

…А значит… родители меня проверяли?!

— Но как именно вы предлагаете не дать монстрам размножаться? — спросил Ардо.

Я немного злилась, но пока отложила это в сторону.

Не обращая внимания на маму, я сосредоточилась на Ардо.

— Похоже, в древней исцеляющей магии существовало заклинание контрацепции. Вы не знаете, сохранилось ли оно у эльфов?

— Я никогда о таком не слышал, но и целителя-эльфа не встречал уже как минимум две эпохи.

А?! Две эпохи?!

«Эпоха» равна ста годам, так сколько же Ардо лет?!

На континенте Ларшия один год назывался циклом. Сто циклов, то есть сто лет, назывались эпохой. Я ни разу не слышала, чтобы это слово использовали в разговоре, но сто эпох назывались дивиниумом.

Слово «дивиниум» произошло от «божественной эпохи» десять тысяч лет назад, когда, как считается, Бог ходил по земле, но в современности не осталось никаких конкретных доказательств, что он действительно спускался на планету, так что это просто миф.

Трудно что-то доказать о времени такой давности!

— Простите, а сколько вам лет, Ардо? — спросила я.

— Около трёхсот.

Он сказал это очень расплывчато… Только не говорите, что он уже даже точный возраст не помнит?! Я слышала, что эльфы живут очень долго, но, если ему триста лет, значит, он был жив ещё во время основания Королевства Гаше, верно?

— Найти целителя, который знает это заклинание, будет трудно, — сказал он.

— Я собираюсь попросить духов стихий помочь с поисками, — ответила я.

С духами ветра это, наверное, будет проще простого!

— Понимаю. Его Высочество тоже вовлечён в этот план, так что это может сработать.

Я могу попросить Вилла и Ларса, или Сола, или даже Шинки. Если подумать, в моей жизни довольно много тех, кто может общаться с духами стихий, да?

— Я попрошу Сола, — решила я. — Это он изначально подал мне идею.

— Сола?

О, похоже, Ардо о Соле не слышал.

— Он огненный дракон, который живёт в северных горах.

Мама! Зачем ты крадёшь мой момент?! Я как раз собиралась это сказать!

— Возможно, вы заметили, что раньше она ненадолго ушла в себя; подозреваю, она общалась с ним телепатически, — сказала мама.

Ты не ошиблась, но какое-то время я ещё и просто думала.

— Значит, она связана с огненным драконом?

— Он любезно воздерживается от обмена истинными именами из-за её возраста. Думаю, можно сказать, что они связаны неофициально?

Эй-эй-эй, мама! Не говори это таким тоном — ты же явно хвастаешься! Дай мне самой говорить за себя!

— Понимаю. Значит, огненный дракон, которого издавна называли королём первозданных драконов, наконец нашёл своего хозяина, — задумчиво произнёс Ардо.

Мне показалось, или он только что сказал что-то невероятно шокирующее?! Клянусь, он сказал, что Сол — король первозданных драконов…

…Знаете что? Сделаю вид, что ничего не слышала. Сол мне об этом никогда не рассказывал.

— В любом случае, как поступит Гильдия авантюристов? — спросила я.

— Да, вернёмся к сути вопроса. К сожалению, сейчас я не могу дать вам окончательный ответ. Проблема размножения монстров не будет решена, пока мы не найдём того, кто способен применить заклинание контрацепции. Кроме того, есть высокая вероятность потерять часть наших многообещающих молодых членов, и это станет ударом для гильдии.

Хм… По сути, он говорит, что гильдия не поддержит план, если мы не уберём отрицательный фактор — возможность гибели авантюристов. Для этого нам понадобится магический предмет, о котором говорил Ралф и который не даст никому погибнуть. Интересно, как там продвигается работа?

Я спросила об этом маму.

— На нынешнем этапе ответ таков: полностью предотвратить любые смерти невозможно, — сказала она.

Похоже, это и правда будет трудно. И как они вообще собираются предотвращать смерти? Магия телепортации не сработает, а у исцеляющей магии есть пределы — не говоря уже о том, что целитель должен быть рядом.

Может, какое-то усиленное защитное заклинание?

— Что это за магический предмет? — спросила я.

— Здесь я не могу об этом говорить, — ответила мама. — Я объявлю, когда прототип даст нужный результат.

Гр-р, я сейчас умру от любопытства! Но, наверное, это коммерческая тайна, раз она не может говорить об этом при Ардо?

— Буду с нетерпением ждать этого объявления, — ответил Ардо.

Я услышала невысказанный подтекст, который он не произнёс вслух: до тех пор гильдия не станет делать ничего, что не принесёт ей выгоды.

Думаю, взрослые вопросы переговоров и взаимных интересов я оставлю маме, а сама сосредоточусь на поиске заклинания контрацепции.

В итоге Гильдия авантюристов пока не будет участвовать в проекте «Шиана».

Но не думайте, что я просто признаю убытки и сдамся! Этот проект уже стал совместным усилием всей семьи Осфе! Мы ещё покажем, чего можем добиться вместе!

Мы покинули Гильдию авантюристов, и, едва добрались до дома, я засыпала маму вопросами.

— Я понимаю, почему вы молчали, матушка, но что бы вы сделали, если бы я не смогла найти решение?

— Что касается размножения монстров, я оставила бы это природе. Однако нам пришлось бы тщательно выбрать, куда их выпускать.

А? Она говорит о том, чтобы позволить природе проредить их численность? Это не очень-то похоже на решение…

— Если выпустить их в суровой местности, природа позаботится, чтобы выжили только сильнейшие. А если родятся исключительно сильные особи, мы сможем передавать их рыцарству для тренировок.

Э-э… Что?! Она предлагает, чтобы всякий раз, когда рождаются ненормально сильные монстры, их передавали рыцарству как подопытных кроликов… точнее, как тренировочные мишени?! Мама, я знала, что ты расчётливая, но это уже совсем холодно!

…Хотя, наверное, у меня нет права осуждать других за использование монстров…

— Нема, мы принадлежим к высшей знати, — напомнила она. — Наш долг прежде всего перед гражданами нашей страны. Это значит — использовать любые доступные нам ресурсы, да, включая монстров, ради нашей выгоды. Если рыцарство сильно, народ чувствует себя в безопасности. Более того, когда перед ними есть враг, с которым можно сражаться, а за спинами — народ, рассчитывающий на их защиту, рыцарству будет слишком некогда обращать клыки против самой страны.

…Я одна иногда боюсь маму до дрожи?

Я понимала беспокойство о возможности переворота, если рыцарство станет слишком сильным, но разве не так же вероятно, что общественные волнения вспыхнут, если численность монстров слишком вырастет и они станут слишком сильными?

— Интересно, получится ли всё так гладко… — пробормотала я.

— Хе. Недовольство неизбежно, дорогая. Однако, пока недовольные могут чувствовать, что чего-то добились, этим недовольством можно управлять.

Понимаю. Она говорит о чувстве достижения от истребления монстров и защиты народа. Насколько жёстко придётся контролировать недовольство, зависит от умения лидера.

Предложение мамы может сработать, если мы не найдём заклинание контрацепции, но я бы по возможности хотела избежать переселения гоблинов и кобольдов в суровую местность.

Да, нужно срочно заняться поиском этого заклинания! О, и ещё мне надо всё объяснить Сицили. Хм, но у меня нет способа с ней связаться. Что делать?

Я обсудила это с Шинки, и мы попросили духов ветра передавать наши слова туда-сюда. Должно быть, со стороны я выглядела сумасшедшей: вела целый разговор будто сама с собой.

— Сицили, ты меня слышишь?

После короткой паузы до моих ушей донёсся голос Сицили.

— Леди Нема?

Сицили звучала удивлённо, но, когда я объяснила, что разговор обеспечивают духи ветра, она приняла это и даже заметила, что это удобный способ связи.

Понимаю тебя!

— Мы должны не допустить, чтобы численность кобольдов и гоблинов выросла слишком сильно.

Я кратко пересказала важные моменты своего разговора с Ардо, и к тому времени, как закончила, Сицили яростно рычала.

Духи стихий, эту часть передавать не обязательно!

Слышать собачье рычание прямо у уха было тревожно. Особенно учитывая, что раньше я никогда не слышала, чтобы Сицили рычала, как бы сильно ни злилась. Оставалось только представить, насколько она разъярена.

— Дети — наше сокровище. Если дело дойдёт до убийства наших детей, мы лучше будем сражаться насмерть.

Понятно, значит, кобольды относятся к такому типу существ.

В природе некоторые виды убивают собственных детёнышей. Разумеется, на это всегда есть причина, и они делают это только потому, что это заложено в их инстинкты. Но поскольку кобольды обладают высоким интеллектом, они относятся к той разновидности, для которой защита детей — важнейшая часть инстинкта продолжения рода.

— Думаю, поначалу не будет ничего страшного, если группы начнут отделяться от вашей стаи и уходить. Численность кобольдов сильно сократилась по сравнению с прежними временами. Но в будущем, если популяция вырастет слишком сильно, на вас начнут охотиться как на цель для истребления.

Если кобольды, родившиеся и выросшие на горе Рейтимо, продолжат отделяться и уходить, всё, скорее всего, не только закончится так, как предполагала мама, но и часть из них почти наверняка будет убита охотниками.

Наверное, можно сказать, что само по себе это тоже форма естественного отбора, но не мне решать, так это или нет.

— Мы не боимся погибнуть в бою. Но я не позволю вам украсть будущее у детей, которым суждено родиться у нас.

Не пойми меня неправильно, я тоже хочу любить этих милых кобольдских малышей!

Хм, похоже, так дело не пойдёт.

Не думаю, что смогу склонить Ардо на нашу сторону, если они наотрез откажутся даже рассматривать заклинание контрацепции, но, может, получится договориться: они будут пользоваться им, когда достигнут предельно допустимой численности.

В таком случае, правда, придётся определить, какая численность считается разумной.

— Как думаешь, найдутся ли кобольды, которые добровольно согласятся воспользоваться заклинанием контрацепции, чтобы остаться в вашей стае?

— …Возможно, такие найдутся…

Тогда, когда численность достигнет предела, мы сможем набрать добровольцев, готовых использовать заклинание. Но сначала нам нужно найти того, кто знает это заклинание! Тогда можно будет посоветоваться с ним и, возможно, найти другой вариант для тех, кто не захочет им пользоваться.

Мне придётся соврать Ардо, но, пока мы сделаем так, чтобы популяция кобольдов не разрасталась бесконтрольно и Гильдия авантюристов не несла ущерба, он, скорее всего, ничего не узнает.

Выгодой для Гильдии авантюристов в этой ситуации были сами авантюристы, которые приносили доход. Звучит неприятно, если формулировать так, но в конечном счёте вся организация зависела от их существования.

— Тогда я не буду планировать использование заклинания контрацепции, но давай хотя бы оставим его как крайний вариант? — сказала я.

Мы оставим заклинание контрацепции как последний выход и продолжим искать другое решение, не связанное с переселением кобольдов в суровые места.

В конце концов, держать варианты открытыми и иметь несколько запасных планов точно не повредит.

— …Хорошо. Но, если станет похоже, что нам придётся использовать заклинание контрацепции, пожалуйста, сообщите мне как можно скорее, — попросила Сицили.

— Конечно!

— И ещё: я первой подвергнусь действию заклинания. Если оно окажет какое-то дурное влияние и из-за меня у стаи возникнут проблемы, пожалуйста, убейте меня.

Ч-то-о?! Она предлагает себя в качестве подопытного кролика?!

— Но это будет значить… Сицили, ты же…

— У кобольдов есть кодекс чести. Если мы ослабеем, потеряем то, что делает нас кобольдами, и станем для стаи лишь обузой, мы предпочтём чистый конец — сражаться и умереть с честью.

…Это что, кодекс самурая какой-то?!

Несмотря на то что и кобольды, и гоблины — монстры, они такие разные!

Кобольды серьёзные, гоблины глупые, сирены потакают своим желаниям. Это вообще нормально, чтобы монстры были такими?

Так или иначе, я поняла и приняла страстную просьбу Сицили.

План всё ещё был очень расплывчатым, но я получила несколько хороших вариантов, которые надо обсудить с папой.

— Я сделаю всё, что смогу, чтобы найти другой вариант, и тебе не пришлось проходить через заклинание контрацепции, Сицили!

— Спасибо, леди Нема.

Разговор вышел слегка выматывающим, но я должна была продолжать искать способ обойтись без заклинания контрацепции — и ради Сицили, и ради гипотетических кругленьких кобольдских малышей!

Когда разговор с Сицили закончился, я поймала себя на мысли, что это было очень похоже на телефонный разговор, чего я уже давно не делала. Единственный минус такого способа связи заключался в том, что я не могла пользоваться им, если рядом не было Шинки или Ларса. Ещё была небольшая задержка, но с учётом огромного расстояния между деревней Зигг и королевской столицей тут ничего не поделаешь.

После этого случая я решила: когда мы в следующий раз приедем, я подарю кобольдам гобелен с магическим кругом для отправки писем и полный набор для письма с принадлежностями.

Представляю, как мило будет выглядеть Сицили, когда изо всех сил попытается написать письмо, неловко зажав перо в лапе! Я постоянно создаю Сицили проблемы, но пусть она потерпит ещё немного!

А теперь, Сол, пожалуйста, помоги мне найти это заклинание!