Пойдём в школу: версия старшей сестры

Брат и демон-принц привели меня туда, что выглядело как… колизей?

Почему в школе вообще есть такое место? А, может, оно осталось с тех времён, когда это был королевский дворец? Но всё равно — колизей? Это уже слишком странно!

Папа с мамой ждали у входа в колизей. Наверное, они удивились, увидев, что меня несёт демон-принц Вилл, но скрыли потрясение и сохранили спокойные, достойные лица, почтительно поклонившись тому, кто стоял выше них по положению.

Папа опустился на левое колено, положил правую руку на сердце и согнулся в поклоне. Выглядело так, будто он сошёл со съёмочной площадки средневекового европейского фильма. Мама обеими руками приподняла юбку и глубоко присела в реверансе. Это было невероятно изящно, но удерживать такую позу, наверное, больно!

Ведь им нельзя подняться, пока им не разрешат, да?

Скоро и меня заставят учить и отрабатывать правильные светские манеры, и от одной мысли об этом мне становилось страшно.

— Сегодня я участвую в демонстрации не как наследный принц, а как такой же ученик академии. Поэтому ведите себя не как подданные, а как выпускники этой академии и поделитесь с нами своими знаниями и опытом.

Слова у него были милостивые, но говорил он с таким образцовым королевским превосходством, что я не могла не найти это ироничным.

Вилл заметил, как я хихикнула, и вопросительно посмотрел на меня.

— Это секлет!

Если отвечу честно, он опять меня ущипнёт.

Внутри колизея не было ничего, кроме мест для зрителей на высоких стенах. Единственным, что выбивалось из картины, был круг призыва на земле. По словам Вилла, круг призыва должен был случайным образом вызывать монстров, чтобы ученики побеждали их с помощью магии.

Это же жестоко и бесчеловечно! Нельзя заставлять детей заниматься такими вещами! Эта страна что, к войне готовится? Я от злости стиснула зубы — и тут появилась сестра.

— Кавна! — воскликнула я.

Сестра стояла со своей обычной тихой грацией и была так прекрасна, что трудно было вспомнить: ей всего десять.

Вскоре от круга призыва вспыхнул белый свет. Мгновение он сиял ослепительно ярко, а затем начал медленно сгущаться. Когда свет полностью сжался, в центре круга стало видно то, что призвали.

Существо было огромное… Просто громадное.

— Это какая-то шутка… — потрясённо пробормотал брат.

Рядом с ним мама дрожащим голосом позвала Карну.

Хм, это… Как ни посмотри, это же дракон, да? И, если я не ошибаюсь, похоже, огненный дракон. А значит, для Карны это худший возможный противник…

У Карны высокий уровень мастерства в огне, но с водой у неё всё очень слабо, верно? А стихии здесь работают так же, как в моём мире: чтобы сражаться с огнём, нужна вода. При такой огромной разнице между способностями Карны и дракона трудно представить, что бой будет честным… И кроме того…! Огненных драконов ведь почитают как священных зверей?!

О чём только думают учителя этой школы, если обращаются со священным зверем как с обычным монстром?! Они что, приговаривают его к смерти, заставляя сражаться с моей сестрой?

Рыцари и маги попытались броситься на поле, как только поняли, что что-то не так, но…

Карна в опасности! Она ближе всех к дракону, сначала спасите её! И ты, Карна! Убери с лица этот решительный вид и сейчас же уноси ноги!

А? Подождите, мама, что ты делаешь? Почему ты принимаешь боевую стойку?! Куда делась моя элегантная аристократичная мама, которая ещё минуту назад была здесь?!

Кажется, бедному дракону точно крышка…

В конце концов, мама, как и папа, была магом элитного уровня, а горничные дома шептались, что во всей стране никто не сравнится с ней в магии воды.

Ох, нет, всё плохо… Что мне делать?!

Я спрыгнула с колен Вилла и стала искать способ попасть на арену. Похоже, из зрительских мест на арену входа не было — только лестницы, ведущие наружу из колизея.

Что делать? Было бы здорово спрыгнуть со стены, но там как минимум десять футов. Но у меня нет времени стоять и размышлять: Вилл уже за мной.

Похоже, пора показать этим мальчишкам, какой храброй может быть девочка!

— Нема!

Была не была…!

Я прыгнула… О боже, я прыгнула!

Я же сейчас расплющусь о землю!

Я явно не продумала это как следует. Кто-нибудь, спасите!

Пока я во всей полноте постигала смысл старой поговорки «после драки кулаками не машут», моё тело окутал тёплый и мягкий ветер.

Приземление оказалось гораздо мягче, чем я ожидала… Это ощущалось иначе, чем привычная мне магия, но что я понимаю? У меня всё равно почти нет никакой магии.

— Пасиба бальшое!

Понятия не имею, кто меня спас, но поблагодарить как следует надо. В конце концов, он спас мне жизнь.

Я поспешила к дракону, бегом изо всех сил — что в итоге примерно равнялось скорости шага взрослого человека.

Точно! Моя цель — дракон, а не сестра!

Если бы я хотела спасти сестру, здравый смысл велел бы бежать к ней, но, учитывая мою особую способность, лучше всего поговорить с драконом. Моя сила должна действовать на «всех существ, кроме людей». Теоретически это должно включать и драконов.

Уворачиваясь от взрослых, которые изо всех сил пытались меня остановить, — после того как оправились от потрясения из-за внезапного появления ребёнка посреди поля боя, — я остановилась там, где дракон мог меня видеть. Дракон был размером примерно с самолёт, так что бежать к его лапам выглядело как верный способ покончить с собой.

Вот уж где меня точно расплющило бы в блин.

Я огляделась и крикнула взрослым вокруг: — Нет! Оставьте его!

Взрослые ошеломлённо уставились на меня.

Похоже, я их не убедила, но по крайней мере они прекратили нападать. Ну да, наверное, они не могут атаковать, когда на пути маленький ребёнок. И всё же они профессионалы, так что будут осторожно следить за драконом и ждать возможности возобновить атаку. Не зря же они элитный состав Королевской академии…

Едва я об этом подумала…

— Ребёнку здесь не место.

Дракон заговорил!

Должно быть, он из тех архетипичных, почти бессмертных драконов! В этом мире виверны и гигантские ящеры тоже считаются подвидом драконов, но этот парень явно был настоящим.

В любом случае, раз он умеет говорить, мне будет проще.

— Вам тоже нельзя дласься, господин Длакон!

— Мне трудно закрыть глаза на то, что меня насильно призвали сюда и подвергли ничем не оправданному насилию.

Тут он прав: с его стороны это, по сути, самооборона. Они напали первыми. И хотя он назвал это «насилием», по-моему, «покушение на убийство» было бы точнее.

— Но люди постладают…

Если это перерастёт в настоящий бой, одними ранениями дело не закончится. Но, может, моя особая сила сможет приручить даже огненного дракона…

Интересно, какие на ощупь драконьи чешуйки…

— Хм, хочешь прикоснуться ко мне, девочка? — спросил дракон.

Ой, чёрт! Мои настоящие мысли вырвались наружу! Нет-нет, правда не стоит…

В конце концов, он выглядел как дракон из видеоигры или что-то в этом роде. И не как те хилые рептилии, которых у нас в Азии называют «драконами». Нет, это был настоящий дракон в стиле европейской мифологии: великолепный, с острыми зубами и когтями, огромными кожистыми крыльями, золотыми рептильими глазами и красной чешуёй.

Но, конечно, я хочу его погладить! Пожалуйста, дай мне тебя погладить!

— Да! Я хочу тебя погладить! — призналась я.

— Ты меня не боишься?

— Нет!

Ни секунды колебаний! Я не думаю, что он страшный; он просто супер-пупер крутой! Я почти на всё согласилась бы ради поездки у него на спине.

— Ты и правда необычный ребёнок.

С этими словами дракон наклонился так, что его морда оказалась прямо передо мной. Я восприняла это как приглашение и с радостью его приняла. Я гладила его сколько душе угодно.

Ого! Я думала, он будет горячим, а чешуя у него прохладная и гладкая! Он и правда как огромная рептилия. Но чешуя твёрдая, не мягкая, как у змеи или саламандры. Может, потому что он такой большой?

— Плиятно! — восторженно сказала я.

Возможно, это было самонадеянно, но я не смогла удержаться и обняла огромную драконью морду.

Хочу себе такую кровать на лето: его холодная чешуя так освежает!

— Когда вырастешь, если я тебе понадоблюсь, я признаю тебя своей госпожой.

С этими словами дракон расправил огромные крылья.

— Не уходи!

И когда именно это будет?! Давай заключим связь прямо сейчас — я хочу, чтобы ты жил у меня дома!

Дракон весело прищурился, глядя, как я цепляюсь за него и пытаюсь помешать ему уйти.

— В таком случае я доверю тебе это, — прогремел его голос.

Передо мной всплыл красный свет. Он вышел из тела огненного дракона, закружился, а затем сгустился в круглую форму.

Потом он медленно опустился мне в руки.

Тёплый…

Сияние, зажатое у меня в ладонях, рассеялось и через несколько мгновений тихо погасло. На его месте у меня остался красный шар. Таинственный оттенок глубокого красного — даже краснее рубина.

— Што это? — спросила я со своей обычной шепелявостью.

— Это драконий шар. Он соединяет нас. Всегда держи его при себе.

Круто! Я добыла суперредкий предмет!

Он сказал всегда держать его при себе, но… он больше, чем две мои ладони вместе взятые. И совершенно круглый, так что не получится подвесить его на шнурок и носить на шее или вроде того… Как мне его таскать?

— Тебе достаточно подумать, и драконий шар изменит форму.

Он может менять форму? Вот это удобно. Тогда пусть превратится в предмет, который не будет странно смотреться в руках ребёнка. Хм… Может, в мягкую игрушку?

Я представила одну всем известную мышь под защитой авторских прав, и драконий шар засветился. Когда свет погас, я держала мягкую игрушку, которую легко могла нести одной рукой. Это была идеальная копия той самой мыши. Была только одна проблема: она была ярко-красной, и от этого выглядела жутко. Будто паршивая подделка из прославленной страны нарушений авторского права.

Что я творю?! Плохая я! Он теперь даже больше, чем был изначально. Наверное, так я его случайно точно не потеряю, но это жутко неудобно!

Хмм, может, лучше какой-нибудь аксессуар? Что-то, что я могла бы носить всё время и не потерять… Правда, я никогда не была из тех, кто носит украшения и всё такое. Не видела в этом смысла: я бы всё равно, наверное, их потеряла.

О, придумала!

Я представила нужную вещь и уставилась на мягкую игрушку. Снова появился свет, и игрушка превратилась в то, что я вообразила. Новый предмет был крупнее игрушки. Это был рюкзак в форме кролика с длинными висячими ушами. Разумеется, красный.

Так ребёнку не странно носить его с собой всё время. Раз это рюкзак, я его не потеряю, а если носить его на спине, обе руки останутся свободными!

Кроме того, если открыть молнию на животе кролика, внутрь можно складывать вещи. А приятным бонусом было то, что он идеально подходил для обнимашек.

По-моему, если позволено так сказать о собственной идее, это было очень удачно.

— Оки! Так холосо! — похвалила я свою работу.

— Хм… Какая любопытная кукла.

Любопытная?.. У него такая старомодная манера говорить.

— Её носят вот так!

Я надела рюкзак, чтобы показать дракону, как он используется.

— Так я его не потеляю!

Я широко улыбнулась дракону, а тот удовлетворённо кивнул.

— Драконий шар служит духовной связью между мной и тем, кто им владеет. Он позволяет нам общаться телепатически и передаёт сильные чувства без сознательного намерения. Через драконий шар ты сможешь пользоваться моей магией, так что он поможет тебе, если ты когда-нибудь окажешься в опасности.

Ого… Почему-то мне кажется, что обладать этой штукой опасно. Ведь если драконий шар даёт такие силы тому, кто им владеет, ими сможет воспользоваться и кто-то кроме меня, верно? Все присутствующие слышали каждое слово нашего разговора… Я не уверена, что смогу его защитить, если кто-нибудь, кто отчаянно его захочет, попробует отобрать силой! Да, я точно пожалуюсь на эту часть!

— А если кто-то поплобует его отоблать?

— Чтобы этого не случилось, тебе нужно лишь позволить драконьему шару запомнить твою магическую сигнатуру.

У меня нет магии!

К счастью, дракон, похоже, понял причину моего замешательства.

— Подойдёт и капля твоей крови. Когда он настроится на тебя, никто другой уже не сможет им пользоваться.

То есть это как распознавание отпечатка пальца, только для проверки личности используется либо магия, либо кровь. Мог бы сразу так и сказать! Но я не хочу пачкать кровью рюкзак-кролика… Потом превращу его обратно в шар и тогда сделаю.

— Оки! Как тебя зовут, господин Длакон?

Я совсем забыла спросить важнейшую вещь. Похоже, теперь мы будем часто видеться, а если всё время звать его огненным драконом, это никак не поможет нам сблизиться.

— Я не могу назвать тебе своё истинное имя, пока мы не заключим связь, но ты можешь звать меня Сол.

Сол… Это ведь значит «солнце», да? Идеальное имя для огненного дракона, который управляет могучим пламенем! Значит, у него тоже есть «истинное имя»? Раньше я о таком не слышала, но, может, оно есть только у священных зверей? Мама знает всё о таких вещах. Спрошу её позже.

— Меня зовут Нема! Давай длузить, Шо… Сол!

Фух, я сказала! Сперва чуть-чуть сбилась с произношением, но в конце всё-таки правильно произнесла его имя. Прости, Сол!

— Что ж, полагаю, теперь я вернусь в своё логово, — сказал Сол, снова расправляя крылья.

На этот раз я не стала его останавливать.

Жаль, что он не может жить у меня, но мы хотя бы установили связь. Придётся этим довольствоваться.

Эх… Всё равно жалко…

Взмахи крыльев Сола подняли поток воздуха, который швырнул в воздух песок и мусор. Из-за этого и сильного ветра я не могла открыть глаза и едва удерживалась на ногах, чтобы меня не сбило с места.

К тому времени, когда ветер стих настолько, что я смогла открыть глаза, Сол уже летел далеко в небе. Когда он исчез, все вокруг разом выдохнули с облегчением.

— Нема!

Я повернулась и увидела, как ко мне бежит сестра. Добежав, она тут же заключила меня в крепчайшие объятия.

Карна, ты меня раздавишь. Ну же, я дышать не могу! Ослабь хватку, пожалуйста?!

Не выдержав почти удушающих объятий, я начала колотить сестру, чтобы она отпустила меня хоть немного.

— Ой, прости, Нема!

Когда давление ослабло, я глубоко вдохнула.

Ох, я уж думала, сейчас отключусь!

— Ох, Нема…! Не пугай меня так…!

Ой-ой, Карна плачет? Прости, что заставила тебя волноваться, но…

— Кавна должна была убезать!

Это она первая заставила меня волноваться!

Даже если она унаследовала сильную магию наших родителей, слишком полагаться на себя и действовать безрассудно было плохой идеей. Магия исцеления существовала, но требовала благословения Богини, поэтому людей, способных ею пользоваться, было невероятно мало.

Пока я отчитывала сестру, меня подхватили в ещё одни крепчайшие объятия. Я говорю «объятия», но это больше походило на захват регбиста!

— Нема! Ты нигде не ранена?

Судя по безумному рывку папы, он никогда не слышал о таком понятии, как аристократическое достоинство.

Перестань тереться щекой о мою щёку, папа!

— Нееет!

Я изо всех сил забарахталась, пытаясь вырваться из папиных рук.

В последнее время его любовь стала особенно интенсивной.

— Дорогой… если ты продолжишь, Нема тебя возненавидит, — сказала мама и выхватила меня у папы.

Я с облегчённым вздохом вцепилась в маму.

Мамы невероятны. Ничто не сравнится с этим чувством защищённости!

Папа выглядел именно так подавленно, как и следовало ожидать, и мне стало его жалко.

Дома придётся к нему прижаться.

— Ты…! — вмешался Вилл с огромным вздохом.

Я даже не успела осознать, что его руки схватили меня за обе щёки…

Щип! Тя-янет!

Опять! Ай-ай-ай! Больно же, чёрт побери!

— Ну, я рад, что ты цела.

Нет, я не цела! Я в данный конкретный момент получаю серьёзный урон, большое спасибо! У-у-у! Только не говорите мне, что у этого демон-принца так выражается любовь?! Вот же напасть…

— Герцог Осфе, поручите королевским магам расследовать этот инцидент, — сказал Вилл. — Уверен, после случившегося дворец захочет прибрать Нему к рукам. Хорошо подумайте, как будете действовать дальше.

— Я прослежу, чтобы расследование было проведено согласно вашему приказу. Но сама мысль о том, что моя драгоценная Нема привлечёт внимание этих стервятников, жаждущих власти… Быть может, мне стоит избавиться от них всех окончательно?

Папа, мне кажется, я только что услышала от тебя нечто совершенно возмутительное… Мне ведь показалось, да?

Я огляделась и увидела, что Вилл ошеломлён, брат ухмыляется, сестра улыбается настороженными глазами, а мама о чём-то задумалась.

Почему никто не пытается остановить папу? Хмм, похоже, всё вдруг стало довольно хлопотно. И что мне теперь делать?