За пределами несбыточной мечты
Ай и команда сталкиваются с саботажем мероприятия, но связи, которые она создала, превращают провал в новый шаг за пределы несбыточной мечты.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Это воспоминание из детства — о том, как мы с Сато-сан смотрели аниме.
— Ненавижу этот сериал, — сказала она.
— Что?! Но Заби-рейнджер такой крутой!
— Ненавижу его. Он плохой.
Заби-рейнджер был супергероем, но Сато-сан назвала его плохим.
— Почему он не слушает, что говорит Виллар? — продолжила она. — Этот герой — трус.
— Неправда! Виллар злодей! Он всем кучу проблем создаёт!
Я тогда никак не мог понять точку зрения Сато-сан — наверное, именно поэтому тот разговор так глубоко врезался мне в память.
— Это герой виноват, — настаивала она. — Если бы они поговорили и вместе придумали решение, Виллар мог бы извиниться, и они стали бы друзьями. А герой только и делает, что его избивает… хотя плохих людей вообще не бывает.
Теперь, став взрослым, я понимал: то, что она предлагала, было несбыточной мечтой.
— Это же бессмыслица, Ай-тян! Ты сама только что назвала Заби-рейнджера плохим!
— Замолчи! Я такого не говорила, дурак!
— Сама такая!
Плохие люди существуют. Есть люди, с которыми ты никогда не сможешь прийти к взаимопониманию. Каждый в своей жизни сражается со злодеями, поэтому люди и любят истории, где злодеев побеждают: они жаждут победы и находят в ней утешение.
Но нельзя забывать: тот, кто побеждает злодея, сам становится злодеем. А всех злодеев однажды побеждают.
Оба родителя Кэнты Судзуки были инженерами. В их время люди, умевшие обращаться с компьютерами, считались ценным ресурсом, и его родители занимались проектированием и разработкой важных систем. Дома они постоянно говорили о работе, так что он, естественно, тоже заинтересовался инженерией — но не настолько, чтобы захотеть пойти по их стопам.
Он всегда оказывался вторым. В спорте не мог победить более крупных одноклассников, а в учёбе девочка, жившая по соседству, — Ай Сато — неизменно занимала первое место. В средней и старшей школе всё повторилось. Сколько бы он ни рос и как бы ни менялась его среда, рядом всегда находился кто-то лучше.
Он не думал об этом осознанно, но глубоко в душе уже сдался: мама с папой лучшие в своём деле, а я второй. Я никогда не стану таким, как они. И дело было не в недостатке старания — даже зная, что первое место недостижимо, он никогда не ленился. Поэтому каждое поражение так его задевало, а слёзы становились способом выпустить эмоции.
Мальчику было стыдно плакать. Мальчишки смеялись и издевались, девочки хихикали в сторонке. А Ай Сато кричала: «Давай! Плачь сильнее!» — и сыпала соль на рану. В конце концов кому-нибудь становилось его жалко, и звучало: «Ай-тян, оставь его». Когда смеяться уже переставали все, Сато извинялась перед ним, и урок начинался в неловкой атмосфере. Потом кто-нибудь всё равно не выдерживал и фыркал, а учитель раздражался.
Сато всегда была окружена улыбками, но назвать её лучиком солнца было бы неверно. Она была не благородным героем, а скорее слабым злодеем. Именно её поражение заставляло улыбаться всех — включая её саму.
Под влиянием Сато идеалы Судзуки породили несбыточную мечту. Он привык проигрывать, поэтому, как бы некрасиво ни проигрывал, никогда не падал духом. Он знал, каким должен быть его идеальный мир, и упорно шёл к нему, каким бы далёким тот ни казался.
Судзуки был аномалией. Обычно люди, проигрывая, расстраиваются и отказываются от целей, которые слишком далеки. А он, стоило ему потерять из виду человека, за которым он гнался, сбился с пути. Словно пытаясь найти выход в темноте, он врезался в бесчисленные стены — и наконец снова встретил её.
— Ну что, с чего мне начать? — спросил он.
Судзуки и Сато стояли в парке под ярким беззвёздным ночным небом. Цубаса и Рё ушли домой раньше. Для большого города парк был необычным: здесь были качели, горка и турники. Поблизости стояли жилые дома, но людей почти не было — до станции отсюда далеко.
— О чём ты хочешь спросить сначала? — продолжил он.
В парке было так тихо, что Сато ясно слышала его мягкий голос. Их взгляды встретились.
Судзуки нервничал, глядя Сато в глаза. Она никогда не выглядит так, будто относится к чему-то всерьёз, но на самом деле она как ИИ — всегда просчитывает наперёд. Думает о далёком будущем, о котором я бы даже не задумался.
Что сейчас происходило у неё в голове? По выражению лица он не мог понять. Она казалась и растерянной, и спокойной. Ему оставалось только прикусить язык и ждать, когда она заговорит.
— Прости, — наконец сказала она.
— А? — Этого слова он совсем не ожидал.
Она вздохнула, обняла себя за плечи и виновато посмотрела на него.
— Мы можем пойти в интернет-кафе или куда-нибудь ещё? Я замёрзла.
Судзуки поднял глаза к небу. Он уже не знал, что и думать.
— Конечно, — сказал он.
Свободная душа, ничего не скажешь.
«Хотя плохих людей вообще не бывает», — пробормотала Сато-сан двадцать лет назад, смотря сериал про супергероя.
— Ура-а! Давай! Врежь ей! — теперь кричала она, изо всех сил болея за волшебницу.
Мы сидели в двухместной кабинке интернет-кафе. Обычно такая ситуация должна была бы волновать, но я думал только: боже, какая она шумная.
— А-а, как же хорошо!
Она сияла перед монитором и радостно хлопала в ладоши — трудно было поверить, что мы одного возраста. В её глазах сверкала детская искорка, а улыбка успокаивала мне сердце. С правильным макияжем она, наверное, сошла бы за старшеклассницу.
— М-м? У меня что-то на лице? — спросила она.
Наши взгляды встретились. Я понял, что серия аниме, которую она смотрела, уже закончилась… и что я всё это время смотрел на неё. Нужно придумать оправдание — стоп, оправдание чему? Я боролся с каким-то неописуемым чувством и не мог выдавить ни слова.
Заметив, похоже, что со мной что-то не так, Сато-сан спросила:
— Ну… ты теперь успокоился?
Прозвучало странно снисходительно. Она, скорее всего, уже забыла, зачем мы вообще сюда пришли, и теперь стала бы уверять, что мы смотрели аниме, чтобы расслабиться.
— Ты всё-таки… — начал я и осёкся.
— Что?
— Ничего. Забудь.
— Да скажи уже! Как мне теперь не любопытствовать? — Она ткнула меня локтем.
Меня накрыло такой мощной волной ностальгии, что я не удержался и улыбнулся.
— Что смешного? — спросила она.
— Ты вечно заставляла меня плакать, да?
— Что? Разве я обычно не утешала тебя?
— Совершенно точно нет.
Сато-сан надулась и с раздражением выключила монитор.
— Какой ты стал дерзкий, Кэн-тян.
— А ты совсем не изменилась с тех времён, Сато-сан.
— Вот именно об этом я и говорю. Почему «Сато-сан»? Зови меня «Ай-тян».
— Ни за что. Звучит по-детски.
— О-о? Ты покраснел, Кэн-тян? — Как ребёнок, нашедший новую игрушку, она положила локоть мне на плечо и начала донимать. — Мы тут такие уютные, в отдельной комнатке. В глубине души ты, наверное, думаешь: «Хе-хе, как же она приятно пахнет», да?
— Нет. — Я правда вообще об этом не думал. Правда, если бы я так и сказал, она бы обиделась, поэтому я отделался неопределённой улыбкой.
— Говоришь так, а сам стесняешься.
— Не стесняюсь.
— А-а, меня не проведёшь!
Её напор начинал немного раздражать. И вдруг мне пришла в голову идея. Наши тела были так близко, что у кого угодно сердце забилось бы чаще; я посмотрел ей прямо в глаза и отомстил:
— Ай-тян, ты стала красивее.
Её удивлённое лицо заставило меня усмехнуться.
— Эй, ты ведь не всерьёз, — огрызнулась она.
— Всерьёз.
— Тогда не смейся, когда говоришь! — Она легко, но несколько раз подряд хлопнула меня по спине, а я отвёл взгляд. — Ты тоже стал вполне симпатичным, Кэн-тян!
— Спасибо. «Вполне», значит?
— Так почему этот вполне симпатичный Кэн-тян основал свою компанию?
— Внезапный поворот.
Она перестала меня бить.
— Ну же, выкладывай уже.
— Да-да, сейчас. — Я прочистил горло. — Всё началось со смерти человека, которого я уважал.
— Эм, прости, это как-то слишком резко. Можно чуть медленнее?
— Почему ты такая требовательная?
— Я не требовательная.
Ещё какая. Я проглотил эти слова и на секунду задумался.
— Прости, тогда я не знаю, с чего начинать.
— А каким человеком он был?
— Он был невероятно сильным инженером. Я совершенно серьёзно.
В отличие от меня, который мог добраться только до второго места, тот инженер обладал потенциалом стать лучшим в своей области. Он был талантливее всех, трудился больше всех и добился большего, чем кто бы то ни было. Он был гением, и его имя вошло бы в историю… если бы он внезапно не умер от переработки. Я не мог в это поверить — будто потерял нечто невосполнимое. На его похороны пришли считаные люди: я, его семья и несколько человек, которых я принял за сотрудников его компании.
— Странно, как упорный труд приводит к одиночеству, — пробормотал я себе под нос. — Когда ты смотрела то аниме, ты болела за главную героиню, потому что она выкладывалась на полную. Но в реальности всё иначе. Чем усерднее ты работаешь, тем дальше уходишь от обычных людей и тем одинокее становишься.
Это же просто неправильно! — закричал я про себя.
У того человека была мечта. Он родился в бедной семье и хотел создать мир, где никому не пришлось бы беспокоиться о имущественном неравенстве, а у всех детей были бы равные возможности. Безумная мечта — но рядом с ним казалось, что она возможна. Таким он был человеком.
Он не должен был просто тихо уйти из жизни. Весь мир должен был скорбеть о нём. После его смерти я целый год чувствовал, будто в груди зияет дыра. За это время мой взгляд на мир полностью изменился: я понял, что он, тот инженер, не был особенным.
— Повсюду есть невероятные люди, которые изо всех сил трудятся в одиночку, — сказал я.
Я стал почти параноиком. Каждый раз, замечая исключительный талант, я боялся снова его потерять.
— Так нельзя, — твёрдо заявил я. Тогда я решил, что больше никогда не допущу той же ошибки. — Поэтому… я изменю мир. Правда, по пути я уже много раз облажался.
Я неловко улыбнулся Сато-сан, но она, такая шумная ещё недавно, не улыбнулась в ответ.
Я опустил взгляд и вспомнил свои прежние провалы. Сначала я пытался дать людям шанс — даже тем, у кого не было опыта. Хотел помочь тем, кто упёрся в стену. Поэтому наставлял нескольких знакомых и всякий раз приходил в отчаяние от их полного отсутствия энтузиазма.
Друг, который хотел изучать программирование, сказал мне: «Не, это для меня слишком хардкорно». А друг, который хотел научиться продажам, сказал: «Я просто хочу выполнять план. Научи каким-нибудь лёгким трюкам».
Вскоре я понял: в мире есть два типа людей — те, кто способен себя подталкивать, и те, кто не способен. Я хотел поддерживать только первых, а выяснилось, что люди, способные подталкивать себя, и сами начинают учиться по собственной инициативе; они не полагаются на других. Поэтому True Coding School отказалась учить полных новичков: ресурсы у меня ограничены, и мне казалось расточительством тратить их на тех, кто этого не заслуживает.
Наверное, это было от раздражения. До тех пор я обращал внимание только на людей сильнее меня, так что впервые посмотрел на тех, кто был слабее. И этот мир показался мне слишком безнадёжным.
— Я был близок к тому, чтобы сдаться, — сказал я. — То, что я считал лучшим подходом, не сработало. Тогда я решил найти корень проблемы и придумать идею получше, но и она провалилась. Так повторялось снова и снова, и меня это убивало. И всё же отказаться от мечты я не мог. Честно говоря, я был в тупике.
Пока снова не встретил тебя, — подумал я, но промолчал. Сказать ей, что я рад нашей встрече, было бы слишком неловко.
Сато-сан разбила все мои предубеждения. В первый раз, когда она общалась с клиентом, я думал, что всё закончится катастрофой. Как я должен был давать технические консультации взрослому человеку, если рядом со мной — косплеерша волшебницы? Невиданное дело. Я никогда не забуду выражение лица того мужчины, когда он её увидел: оно прямо говорило, что он зря сюда пришёл.
И всё же по какой-то счастливой случайности бесплатное пробное занятие прошло хорошо. Поэтому, когда Сато-сан начала агрессивно лезть в личную жизнь клиента, у меня чуть сердце не остановилось. Я отчаялся, подумав, что вся удача пропала впустую. Но вопреки моим ожиданиям результат оказался хорошим. К моему изумлению, мужчина оставил положительный отзыв и записался на обычный курс. Хотя он и покритиковал косплей Сато-сан, это показалось тёплым — словно отец ругает сына, веря, что тот способен вырасти как человек.
Следующей, кто произвела впечатление, была женщина, ненавидевшая мужчин. Когда Сато-сан, косплея какого-то хоста, вдруг начала называть её «котёнком», я приготовился к официальной жалобе и мысленно перебрал бесчисленные варианты извинений.
Но и тогда всё обошлось. Теперь эта женщина совершенно расслаблена рядом с Сато-сан, и каждый раз, приходя на урок, рассказывает весёлые истории с новой работы. Правда, она тоже написала суровую критику косплея, но уже технического характера; в том мире я ничего не понимал.
Самое сильное впечатление на меня произвёл Юя Намэда-сан. В тот момент, когда я впервые увидел его, я был убеждён, что он бесполезен — не способен подталкивать себя.
Но Сато-сан изменила его всего за несколько часов. Она проявила эмпатию — слово, которое я ценил больше всего. Я думал, что учитываю чувства клиентов, но, наблюдая за ней, понял: меня заперло в жёстком образе мыслей. Из-за повторяющихся прошлых провалов я бессознательно выбирал безопасные стратегии.
Снова и снова Сато-сан разрушала этот мой образ мыслей. Она превратила мой идеальный мир — несбыточную мечту, от которой я сам того не заметил отказался, — в реальность. Она дала мне смелость, показав, что моя мечта не была бредом. Я начал думать позитивно: просто я всё делал неправильно. Моя мечта точно может сбыться.
— Я так рад, что встретил тебя.
Не только её, но и Рё с Цубасой, которые невероятно старались ради меня. Я чувствовал, что мне по-настоящему повезло. Мои идеалы были мне не по силам — в одиночку я бы даже до линии старта не добрался.
Я был искренне благодарен. Наверное, пора сказать это словами.
— Сато… -сан? — Я посмотрел на неё, но не смог понять выражение её лица.
Она поспешно отвела взгляд.
— Дурак.
Почему она меня оскорбляет?
— С каких это пор ты такой дерзкий, Кэн-тян?
Я понятия не имел, о чём она говорит. Впрочем, ничего нового.
В детстве я, наверное, ответил бы на её обзывательство: «Сама такая». Потом мы бы начали спорить, но Сато-сан вдруг потеряла бы интерес и занялась чем-нибудь другим. Я бы разозлился, но всё равно присоединился… Как давно это было.
Но я уже повзрослел. Теперь, привыкнув к неразумным реакциям, я уверенно ответил:
— Ай-тян, спасибо тебе за всё.
Она даже не взглянула на меня, отвернулась и уткнулась лицом в руки на столе.
Какое у неё сейчас лицо? Мне было любопытно, но я чувствовал: если подсмотрю, получу кулаком. Поэтому удержался.
Я Ай Сато, двадцать восемь лет, и, кажется, вчера мой друг детства ко мне подкатил!
А-а! А-а-а! А-а-а-а-а!!! Что значит «я так рад, что встретил тебя»?! Это же чертовски неловко! Как он вообще может такое говорить?! Что с этим парнем?! Кем он себя возомнил?! А-а-а! А-а-а!
Я всего лишь спросила, почему он основал свою компанию! Почему нельзя было просто сказать: «Чтобы заработать денег»?! А-а-а! Что это за причина вообще?! Почему он такой искренний?! А-а-а!
— Это не тот Кэн-тян, которого я знаю, — пробормотала я, пустым взглядом глядя в потолок.
Через несколько секунд меня снова накрыло, и я начала колотиться на месте. Так повторилось много раз.
В итоге я всю ночь каталась по кровати.
На следующий день в углу пустоватого офиса сидел одинокий медведь.
Вы угадали! Этот медведь — я!
Вообще-то до недавнего времени я сдерживалась в косплее. Почему? Потому что в отзывах его разносили. Это был новенький стартап моего друга детства — если из-за меня его репутация рухнет, я никогда не смогу взять на себя ответственность за провал его бизнеса. Поэтому какое-то время я чередовала разных персонажей в костюмах.
Но с этим покончено! Больше никакого самоограничения! Мне уже всё равно!
— Что за хрень? Ты в пижаме? — спросил низкорослый мужчина.
Ого! Первый посетитель сегодня — Рё! Какая редкость! Обычно я бы тут ответила: «О, ты не идёшь на продажи?» Но не в этот раз. Сегодня я только угрожающе рычу.
— Гр-р-р.
— Похоже, без толку пытаться понять сумасшедшую.
— Медвежий чоп! — Тук!
— Ты отлыниваешь?
— Г-гр-р-р. — Я не отлыниваю! Я стою на страже!
Я перевела свирепый взгляд на дверь. Ну давай, Судзуки! Встреться с моим гневом!
— О, медведь, — сказал следующий посетитель.
А-а-а, это Цубаса-сама!
— Это тоже ручная работа?
— Да…
— Милый.
— Спасибо…
Я больше не могу… Он слишком красивый!
— Ты сегодня рано, Рё, — заметил Цубаса-сама.
— Ага. Доброе утро.
Цубаса-сама неторопливо подошёл к дивану, где сидел Рё, плюхнулся на противоположный и лёг на бок.
— Разбуди меня, когда придёт Кэнта.
— Понял.
Похоже, с Цубасой-самой Рё тоже вежлив. Значит, грубит он только мне. Ясно… вот он какой человек.
В любом случае, видеть этих двоих в офисе с утра было необычно. Что-то происходит, а я не в курсе?
— Эй, сегодня что-то намечается? — спросила я Рё.
— А? Тебе никто не сказал? — ответил он, возясь с телефоном. — Сейчас начнётся.
— Что начнётся?
— Совещание по предстоящему мероприятию, очевидно же. — Несмотря на раздражение, он всё-таки ответил.
— Э-э, ничего себе. Вот это новость.
Крупное мероприятие для инженеров — звучит модно, но в итоге это просто куча очкариков-инженеров, которые соберутся поесть и поговорить за какие-то пятьдесят тысяч иен с человека. Ничего себе дорого.
— Сколько людей записалось? — спросила я.
— Ты в приложении проверить не можешь?
— А, точно.
Я полезла в сумку за телефоном… точнее, попыталась. Медвежьи лапы не давали его удержать. Придётся снять.
А? Сложнее, чем я думала. Хм, если зубами… Ладно, одну лапу сняла!
Внезапно я услышала, как дверь открылась и закрылась в третий раз. Вот и он!
— Медвежья ракетная лапа! — крикнула я и запустила только что снятую лапу!
— А? Ух ты! Что это? Лапа?
Эффект был не очень!
— О, это вы, Сато-сан, — обычным тоном сказал Судзуки. — Давно вы не надевали такой очевидный косплей.
От его улыбки я подумала: какой же он… дерзкий.
— Держите, это ваше, — сказал он.
— Спасибо…
Я положила лапу в сумку и, игнорируя Судзуки, снова стала доставать телефон. Стоп, что я собиралась с ним делать?
— Доброе утро всем, — сказал Судзуки. — Вы сегодня рано.
— Доброе утро, — сказал Рё, выпрямив спину.
— Утро, — ответил Цубаса-сама, потирая глаза.
— Тогда сразу к делу, — сказал Судзуки и опустился на колени у стола между Рё и Цубасой-самой. Он достал из чёрного портфеля ручку, лист бумаги и загадочное устройство.
Устройство оказалось портативным проектором на Droid, который вывел на стол интерфейс, похожий на домашний экран смартфона.
Судзуки провёл пальцем по изображению и открыл документы.
— Прежде всего, спасибо вам, Цубаса и Рё, — сказал он. — Сейчас у нас записано 3 734 участника. Представлены 268 групп, коэффициент подтверждения — около шестидесяти процентов. Третий день, самый важный, распродан полностью. Трудно поверить, что всего два человека добились такого результата. Мне правда повезло с такими невероятными партнёрами.
Я слушала совещание на расстоянии. Цубаса-сама, как всегда, был спокоен, Рё немного покраснел, а Судзуки выглядел так, будто вот-вот заплачет, — собственно, так было с самого начала. Эти трое, наверное, работали вместе задолго до того, как я пришла в компанию.
По количеству участников трудно понять, насколько это круто, так что посчитаем в продажах. При пятидесяти тысячах иен за человека 3 734 заявки дают примерно двести миллионов иен.
Всего трое людей создали сервис стоимостью в двести миллионов иен. Абсурд. Наверняка они прошли через множество трудностей, о которых я ничего не знала. Если думать так, я могла понять и слёзы Судзуки, и гордые выражения на лицах Рё и Цубасы-самы.
И как раз когда я почувствовала себя лишней, Судзуки посмотрел на меня и сказал:
— И вам тоже, Сато-сан. Количество участников резко выросло благодаря отзывам о школе программирования — особенно после того, как вы помогли Юе Намэде-сану. И без вашего приложения мы не смогли бы обработать столько заявок. Большое спасибо.
У этого парня тайминг просто идеальный. Почувствовав, как лицо теплеет, я отвела взгляд.
Судзуки тихо усмехнулся.
— Ну что ж, теперь начинается моя работа.
Довольно крутая фраза.
— Я покажу вам сводку вариантов кейтеринга и персонала для мероприятия. Я ещё не решил, у какой компании делать заказ. Хочу услышать мнение всех.
Он явно заранее подготовил, что будет говорить на презентации.
Я прищурилась, всматриваясь в материалы, спроецированные на стол, и Судзуки на секунду замолчал.
— Сато-сан, вы слишком далеко.
Как дерзко с его стороны — проявлять ко мне внимание.
— Иди сюда, — сказал Цубаса-сама, похлопав по месту рядом с собой на диване.
Я затаила дыхание. В такие моменты надо двигаться сразу, иначе станет неловко. Но на секунду ноги отказались слушаться. Я почувствовала между нами тонкий барьер. Не то чтобы они меня отвергали — ничего такого никто не сказал. Просто подойти было трудно, словно я вмешиваюсь.
— Получай! — воскликнула я и бросилась на место рядом с Рё.
— Ты не способна двигаться нормально? — проворчал Рё.
Цубаса-сама хихикнул.
— Вы так хорошо ладите.
— Ой, избавьте.
Я посмотрела на графики на столе.
— Ого, как подробно!
— Я туда слишком много напихал? — задумчиво спросил Судзуки.
— Давай, объясняй!
Влиться в разговор было легко, но я чувствовала, что мои слова весят меньше, чем слова остальных. В прежней компании, когда мы с коллегами работали над системой All-RaWi, у нас было много похожих обсуждений. Точнее, выглядели они похоже, но на деле были совсем другими: те обсуждения были битвами за то, чтобы защитить себя и коллег от несправедливых условий работы.
Если подумать, я всегда отчаянно смотрела только на то, что было прямо передо мной. Впервые я видела людей, которые пытаются превратить грандиозную мечту в реальность. Это зрелище слепило — я едва могла держать глаза открытыми. Мне оставалось только думать: надеюсь, будущее услышит их желание.
— Пицца обязательна! — заявила я. — Не бывает программистов, которые ненавидят пиццу!
— Понятно?.. А какую пиццу вы любите, Сато-сан?
— Эм, ту, где соус тартар!
Надеясь хоть чем-то помочь, я бодро вставила реплику и улыбнулась всем.
В офисе царила суматоха. Было ощущение тех безумных дней, когда ночуешь в школе, готовясь к фестивалю.
«Я ничем не могу им помочь, но хотя бы побуду рядом и поддержу морально!» Ага, конечно. Я ошибалась. В итоге я тут самая занятая! Почему?!
Время флэшбэка!
Всё началось в конце нашего совещания.
— Э-э-эй, господин босс! — ухмыльнулась я. — Деньжищи гребёшь?
— О чём вы? — спросил Судзуки.
— Ну, четыре тысячи заявок по пятьдесят тысяч иен — это двести миллионов, да? Мы же должны купаться в прибыли.
— А, вот вы о чём. — Он пожал плечами. — Хм… зависит от продаж в последний день.
— В последний день? Что мы продаём?
— Скоро должна быть доставка.
Ну, звучит зловеще.
Через несколько минут привезли огромное количество картонных коробок. Я открыла одну и обнаружила внутри кучу Smart Frames и деталей, которые использовала для их модификации. Сколько их тут?
— Я заказал две тысячи пятьсот комплектов, — услужливо пояснил Судзуки.
— Это ведь не то, о чём я думаю, да?
— Вы наша единственная надежда, Сато-сан.
— Напомни, когда мероприятие?
— Через две недели.
Две недели означали дневную норму примерно в сто восемьдесят штук. Если я могу закончить одну за десять минут… Ладно, я успею, если буду работать по тридцать часов в день!
— Ты совсем с ума сошёл, Судзуки?
— Вы наша единственная надежда, — повторил он.
— Это физически невозможно! И почему ты не сказал мне раньше?! Я одна ничего не знала!
Он сложил ладони перед собой.
— Прости. Ты правда наша единственная надежда.
— Бесполезный управленец! На колени!
Ар-р-гх! Жалею, что восхищалась им! Он просто болтал чушь, когда сказал: «Теперь начинается моя работа»?! Теперь мне две недели кранчить!
Я осыпала его ударами в знак протеста.
— Сколько вообще стоит один такой комплект?!
— Пятьдесят тысяч иен плюс налог.
По моим грубым подсчётам, это сжирает почти всю выручку мероприятия! Но что-то не сходится…
— Где ты вообще нашёл столько денег?!
— Не нашёл.
— А?
— Я поставил срок оплаты после мероприятия.
Э-э-э…
— А если бы мы не набрали достаточно участников?
— Я бы, наверное, обанкротился.
Э-э-эм?!
— Сато-сан, если бы существовал способ ухватить будущее без риска, как думаете, кто-нибудь уже попробовал бы? — Он пристально посмотрел на меня. — Шучу. Перспективы у нас хорошие.
— Ладно…
Захлёбываясь ужасом, я решила забыть о бюджете.
Пора было думать серьёзно. Главной фишкой этого мероприятия были Smart Frames — новая технология, которая с помощью ИИ подбирала инженеров друг к другу. Естественно, нам нужны были очки для всех участников.
Так почему он говорит мне об этом в последний момент?! Нельзя было подготовить их раньше?! Хотя жаловаться уже поздно — сейчас нужна реалистичная мера.
— А нельзя выделить час в первый день на настройку? — предложила я.
— О, хорошая идея.
— Правда?!
— Но прости, нельзя. Расписание уже утверждено.
— Почему?! — Чудовище! Сначала дал надежду, а потом отнял!
— Эй, сумасшедшая, ты уже закончила истерить? — рявкнул Рё.
— Как тут не истерить?!
— Заткнись и уже научи нас их собирать. Если хочешь болтать, болтай потом.
— Ой-ой! — Ой, смотрите на этого цундэрэ! Он что, говорит, что поможет мне? — Какой же ты милашка!
— Не трогай меня!
Он выглядел по-настоящему недовольным, так что я перестала его доставать.
Ладно, я ценю дополнительные руки. Пятнадцать часов в день — это вполне разумно… наверное?
— Звучит интересно, — сказал Цубаса-сама.
— О-о-о… — Н-неужели?! — Т-ты… поможешь нам?
— Конечно.
А-а-а, как же я его люблю! Добрый красавчик с золотым сердцем? Он слишком идеален!
Я была искренне благодарна. Трое работников снижали дневную норму до десяти часов на каждого.
Если считать двадцать рабочих дней в месяц, это всего сорок часов переработки! А поскольку мы соблюдаем Закон о трудовых стандартах, это практически ноль! Раз плюнуть!
— Ладно, за дело! — крикнула я.
— Ага! — ответил Цубаса-сама.
— Ага… — пробормотал Рё.
Так начались наши весёлые производственные дни.
Меня впечатлило, как быстро Цубаса-сама всё схватывал. Достаточно было один раз показать процесс, и он его запоминал. Люблю такое.
А Рё был очарователен. В технике он не разбирался, поэтому почти час ушёл на то, чтобы он смог работать самостоятельно. Даже после этого руки у него были неловкие, и я часто слышала, как он ругается, уронив деталь. Зато, когда у него получалось с первого раза, на лице появлялось такое довольное выражение, что мне приходилось сдерживаться, чтобы не погладить его по голове.
А что до меня, когда инженер выполняет повторяющуюся работу, его тянет оптимизировать. У меня зачесалась правая рука.
Сначала сборка одной пары Smart Frames занимала десять минут. За два часа я оптимизировала процесс до семи минут, сэкономив время на одну чашку лапши. Великолепное улучшение на тридцать процентов, но я бы не могла называть себя инженером, если бы этим удовлетворилась.
Я размышляла, продолжая работать. Семь минут — предел. Физически невозможно срезать ещё. Значит, остаётся одно решение: если один человек не справляется, пусть делают двое! Иными словами, параллельная обработка!
Я сосредоточилась на времени ожидания в рабочем процессе. Из-за особенностей устройства при настройке неизбежно были простои. Если в это время работать над другой парой Smart Frames…
Разумеется, я преодолела закон Мура. Задача, которая занимала семь минут на готовое изделие, сократилась до пятнадцати минут за три штуки.
Ах, какое прекрасное чувство выполненного долга. И… да, мне уже скучно.
Как типичный инженер, сразу после достижения я захотела заняться чем-нибудь весёлым. Но очевидно, такой свободы у меня не было. Поэтому мотивация рухнула.
В такие моменты я любила приставать к другим людям. Я прекрасно знала, что это раздражает, поэтому выбирала цель осторожно.
Может, Цубаса-сама? А-а, как серьёзно он работает… Его красота — национальное достояние! Писк! Я просто не могу ему помешать.
А Рё? Ох, какой милый. Будто ребёнок, который так увлёкся новой игрушкой, что забыл поесть. Как тепло на душе. Его тоже нельзя отвлекать.
Остаётся Судзуки… который целый день занят звонками. Даже я понимаю, что мешать человеку, говорящему по телефону, — плохой тон. Поэтому я так не делаю. Но Судзуки — исключение. Он безопасная цель в любых обстоятельствах. Я уверена.
Я молча встала рядом с ним и ухмыльнулась. Он вопросительно посмотрел на меня, но я никак не отреагировала.
Закончив звонок, он вздохнул и спросил:
— Что случилось?
— Давай займёмся чем-нибудь весёлым!
— Сразу к делу, да? — Он натянуто усмехнулся. — Можете делать перерывы, когда нужно.
— А ты? Тебе тоже надо отдыхать.
— Мне ещё нужно заниматься заказами, согласованиями и отвечать на письма учеников. Но быть занятым — хорошо.
— Ого, ты себя до костей загоняешь.
— Да. — Он снова неловко усмехнулся.
Бесконечная работа без отдыха противоречит Закону о трудовых стандартах, но глаза Судзуки сияли. Он был похож на ученика средней или старшей школы, который заканчивает обычное рабочее время — то есть уроки — и с радостью бросается в неоплачиваемые сверхурочные, то есть клубную деятельность. В нём чувствовалась сила юности.
А, вот почему он такой сияющий.
— Тогда я пойду на перерыв, — сказала я.
— Конечно. Хорошая работа. — Он улыбнулся и набрал следующий номер из списка.
Я ещё немного посмотрела на него, а потом бросилась к Рё.
— Пойдём есть!
— Уо! Чёрт, сумасшедшая, из-за тебя я ошибся!
— Ха-ха-ха-ха, ничего страшного! Еда прежде всего!
— Отвали и ешь одна. Но сначала почини это.
— Тц. — Я надулась и начала чинить устройство. Заодно, в качестве извинения, показала Рё более лёгкий способ выполнить шаг, с которым он мучился. — Всё, готово!
— Спасибо…
Он выглядел так, будто хотел что-то сказать.
— Хочешь, ещё раз покажу? — спросила я.
— Пра— Ни за что! Иди уже жри свою чёртову еду!
— А-ха-ха-ха! Ой, как страшно! — по-детски подразнила я его и сбежала.
— У тебя болезнь какая-то? Умрёшь, если последнее слово будет не за тобой?!
— Ничего не слы-ы-ышу!
Хохоча, я вышла из офиса. Сияя, сбежала по лестнице, остановилась и вздохнула.
— Все они такие яркие, — пробормотала я.
Возвращение в прошлое — популярный троп в аниме и манге. Его любят люди всех возрастов, но взрослые смотрят на него иначе, чем дети. Для взрослого юность — время, куда уже никогда не вернуться, время, когда можно просто гнаться за мечтой. Не нужно думать обо всех раздражающих вещах вроде денег, быта и будущего. Например, можно вступить в клуб и стремиться на национальный турнир. У меня таких воспоминаний не было. Вообще-то я считала свои школьные годы вполне насыщенными, но историй, которые можно было бы рассказывать людям, у меня не осталось.
Поскольку я не могла вернуться в те дни, персонажи историй о пылкой юности казались мне ослепительными. «Я хочу стать кондитером». «Я хочу стать профессиональным спортсменом». Чем больше узнаёшь реальность, тем сильнее такие детские мечты стираются из памяти. Чем взрослее становишься, тем яснее понимаешь, что это несбыточные мечты.
Конечно, во взрослой жизни тоже бывают весёлые моменты. Я всё ещё дорожила днями, когда мы с коллегами разрабатывали систему All-RaWi. Но это была не мечта — это была история отчаянной борьбы в безнадёжной реальности.
Именно поэтому Судзуки так ярко сиял. Наверняка он столкнулся с куда большим количеством жестокостей жизни, чем я. Он давно перерос детские мечты, и всё же сверкал, как школьник, стремящийся на национальный турнир. Глядя на него, я чувствовала, какая я ограниченная. Вот она я — пытаюсь вести себя как взрослая и усталая от всего.
— А-а, а-а, — простонала я, пытаясь выразить противоречивые чувства.
Внутри было пусто, и я невольно усмехнулась. Люди часто говорили мне что-то вроде: «У тебя, наверное, вообще забот нет» или «Будто твой разум так и не выпустился из начальной школы». Идиоты. Такого человека просто не может существовать.
— Ух, какая же я заноза.
Только сейчас я вспомнила: я всегда жила тем, что все назвали бы «нормальной» жизнью, сосредотачиваясь на том, что передо мной, и довольствуясь результатами.
Система All-RaWi была первой работой, в которую я отчаянно вложила всю себя. Моим главным достижением. Теперь я поняла: система All-RaWi была для меня всем. У меня не было никаких других воспоминаний, которыми я могла бы поделиться с другими. Поэтому меня и захлестнул этот поток эмоций.
— У меня теперь ничего нет. Совсем ничего.
Интересно, что стало с системой? Моим преемникам, наверное, очень тяжело. Какие-то операции компании, скорее всего, тоже остановились. Поэтому они и пытались вернуть меня. Я уже отказала, менять решение поздно.
Хотя я понимала, что это неправильно, меня охватило самодовольное удовлетворение.
Я просто слабый, мелочный и пустой злодей. Но всё равно буду смотреть на настоящее… и будущее!
Я хлопнула себя по щекам обеими руками. Обычно это помогало переключиться, но сегодня почему-то не сработало. Я сделала это второй раз, потом третий. Лицо уже начинало болеть, поэтому я встала и объявила: «Перерыв окончен!» — пытаясь отбросить сентиментальность.
Затем я вернулась к празднику. Хотя ночевать в офисе мы в итоге не стали, всё это время и правда ощущалось как подготовка к школьному фестивалю.
Наконец, за три дня до мероприятия две тысячи пятьсот Smart Frames были готовы.
— Мы закончили! — воскликнула я.
Трое мужчин уставились в потолок и драматично вздохнули, словно из их тел вышли души.
Уф, это было жёстко. Собирать столько штук само по себе тяжело, а потом ещё и возможные производственные дефекты всплыли. Я смогла их исправить, но казалось, что мозг взорвётся.
— Теперь до мероприятия можно расслабиться, да? — спросила я.
— Да, — ответил Судзуки, выглядя вымотанным. — Сато-сан, можете проверить количество заявок?
— Почему?
— Ну, штрафа за отмену нет. Я на прошлой неделе отправил письмо-напоминание, хочу посмотреть, сколько людей отвалилось.
— Фу, какое неприятное задание. — Аккуратно обходя разбросанные по полу Smart Frames, я добралась до своей сумки в углу комнаты, достала телефон и открыла приложение, которое сделала для мероприятия. — А?
— Что такое?
Тридцать восемь. На экране не хватало двух цифр.
Баг? Я обновила страницу. Тридцать два.
— Судзуки, принеси ноутбук! — крикнула я.
— Эм, что-то случилось?
— Просто сделай!
— Хорошо. Дай секунду.
Через несколько минут передо мной были логи приложения. Они показывали невероятное количество отмен.
— Почему?.. — пробормотала я.
— Эй, кто-нибудь объясните, — рявкнул Рё. — Что за хрень с этим числом? Что случилось?
Я проигнорировала его и проверила программу. Столько отмен одновременно — это просто невозможно. Логичнее было предположить какую-нибудь системную ошибку.
Тр-р-р!
Зазвонил офисный стационарный телефон. Мы переглянулись, и Судзуки снял трубку.
— Спасибо за звонок в KTR LLC, — сказал он. — Судзуки слушает.
Кэнта, Цубаса и Рё — вместе их инициалы давали KTR. Надо же, Судзуки, хорошо, что твоё имя не начинается на N… Хотя сейчас не время для шуток.
— Ах, Судзуки-сан. Кажется, мы впервые разговариваем.
— Простите, могу я узнать ваше имя?
— О, как грубо с моей стороны.
Судзуки нахмурился. Бросив на нас взгляд, он нажал кнопку громкой связи.
— Ай Сато случайно там? — раздался голос пожилого мужчины.
— Да, она здесь.
— О, как хорошо. У меня есть сообщение для… Впрочем, сначала стоит представиться. — Он звучал довольным. — Я новый CEO компании, которую Ай Сато оставила с нелепой системой.
Холод пробежал у меня по спине. Почему? Как? Я запаниковала, и голову захлестнули вопросы.
— Как жаль, — продолжил CEO. — Вы так старались ради этого мероприятия, а участников у вас уже не осталось, верно? Судзуки-кун, кажется? Сочувствую — мы оба переживаем тяжёлые времена из-за мины по имени Ай Сато.
К этому моменту стало ясно, что происходит. Мозг понял, но сердце отказывалось принимать. Нет. Не может быть. Он лжёт.
— Прошу прощения, но этот разговор записывается, — сказал Судзуки. — Если вы намерены оскорблять одну из наших сотрудниц, будьте готовы столкнуться с последствиями.
— Готов? Ха-ха-ха, смешно. И что вы мне сделаете? Вы правда верите, что закон одинаково относится ко всем людям? — Слова мужчины приобрели уродливый, свирепый тон. — Ай Сато, ты слушаешь? Я слышал, вы с президентом Судзуки-куном друзья детства. Какое несчастье: он подобрал тебя, а из-за тебя его проект теперь развален.
— Заткнись! — крикнул Судзуки.
— Ай Сато! — заорал мужчина, перекрывая голос Судзуки. — Ты получила по заслугам за то, что испортила мою карьеру! Каково это? Дай мне услышать! Что ты сейчас чувствуешь?!
Я закрыла уши руками, но этого оказалось недостаточно. Судзуки кричал так, как я никогда раньше не слышала, а более громкие, проклятые слова CEO просачивались между пальцами.
— Ай Сато! Каково это — разрушить жизнь своему благодетелю?! Скажи мне—
Бзз. Судзуки бросил трубку, потом так рванул аппарат, что выдернул телефонный шнур. Он ударил кулаками по столу.
— Что всё это значит? — спросил Рё.
— Молчи, — предупредил его Судзуки.
— Этот ублюдок заставил всех наших клиентов отменить заявки?! Как такое вообще возможно?!
— Я сказал, молчи!
Увидев, как в глазах Судзуки выступают слёзы, Рё опустил взгляд и сжал кулаки.
— Это раздувается в соцсетях, — заметил Цубаса-сама. Его обычное спокойствие пропало из голоса. — Я проверил через знакомого, но он сказал только: «Прости». За кулисами, должно быть, движутся большие деньги. Судя по масштабу, это скоординированная атака. Сложная ситуация, Кэнта.
— Прости, Цубаса, — хрипло ответил Судзуки. — Дай мне немного времени.
— Хорошо.
— А, — запнулась я.
Это было похоже на подготовку к школьному фестивалю. Они сияли, работая ради своей мечты.
— А-а-а…
Рот отказывался складывать слова. Я не знала, что делать.
— Прости, — выдавила я едва слышно. Я повторяла извинения, хотя в этот раз даже сама их не слышала.
Реальность ещё не осела во мне, поэтому казалось, будто это просто дурной сон. Но мозг безжалостно начал обрабатывать полученную информацию, оставив сердце позади.
Я злодей, а злодеям суждено быть побеждёнными.
Вывод был прост: всё разрушено из-за меня.
— Прости… — Моё извинение звучало пусто. Если бы мне сказали искупить вину смертью, я бы это сделала. И даже это не казалось мне достаточным.
Я не могу поднять голову. Мне слишком страшно смотреть им в лицо.
Это не правда. Это всё огромная ложь. Такие катастрофы на ровном месте не происходят. Я отказываюсь в это верить.
Но сколько бы я ни молилась, сцена перед глазами не менялась.
Мне страшно. Не хочу. Мне страшно. Не хочу…
— Ладно, я решил! — воскликнул Судзуки, и его голос рассёк воздух.
Я вздрогнула и робко подняла на него глаза. Время словно остановилось.
— Мы отомстим, да? — пробормотал Рё. — Без сдержек.
— Рё, подними голову, — сказал Судзуки.
Низкорослый продажник сделал как велено. Увидев выражение лица Судзуки, он, несомненно, подумал то же, что и я.
— Ты злишься? — спросил Судзуки.
— Н-ну да.
— Почему?
— Разве не очевидно?! Ты разве не в бешенстве, Кэнта-сан?!
— Я хочу его убить.
Рё был потрясён. Обычно Судзуки никогда не сказал бы ничего подобного.
— Но в то же время я понимаю: такое постоянно происходит, — продолжил Судзуки, и его лицо напряглось, когда он попытался подавить гнев.
Он, наверное, был не до конца честен: крупные слёзы в его глазах ясно показывали, что принять эту ситуацию он не может. И всё же он посмотрел на меня и улыбнулся.
— Саботировать планы другой компании ради защиты прибыли — не новость, — продолжил он. — Наверняка это и с нами происходит не впервые; просто раньше мы не замечали. Разве мы тогда злились? Нет. Причина… — Он остановился, глубоко вдохнул. — В том, что мы их не видели. Мы не злимся на людей, которых не можем воспринять. Но в этот раз можем, поэтому и в ярости. Противник остановился, чтобы ввязаться с нами в драку, но нам незачем делать то же самое.
Судзуки по очереди посмотрел на меня, Рё и Цубасу-саму. Потом уставился в потолок, прижал руку к глазам и снова посмотрел вперёд.
Сузив красные опухшие глаза, он объявил:
— Мы просто продолжим идти вперёд. — И с озорным смехом добавил: — А когда-нибудь раздавим его сверху.
Он ещё раз бросил на меня взгляд, но ничего не сказал.
— Цубаса, у тебя уже есть идеи? — спросил он.
— Давай обратимся к нашим ученикам.
— Понятно. Переключимся на отдельных людей?
— Да. Особенно к тому карьерному агенту, Янаги-сану, — соискатели быстро действуют. Думаю, мы сможем набрать прилично.
— Хорошо. Тогда за дело.
Мне снился колоссальный кошмар: я падала с небес в ад.
— Вот список клиентов, — продолжил Судзуки. — Рё, возьмёшь половину?
— Да! Конечно.
Пока я сидела в оцепенении, трое моих коллег начали звонить так, будто это было самым естественным делом в мире. Мы должны были находиться в кошмаре, где потеряли всё, но они проснулись и пошли дальше.
— Эй, сумасшедшая, когда ты уже очнёшься? — спросил Рё, встав рядом со мной.
— Но… это всё моя вина.
— Что? Не слышу. — Раздражённо почесав голову, он уставился на меня. — Тебе правда так нравится, когда числа выравниваются, да?
— Какие числа?..
Рё посмотрел себе под ноги, где лежала огромная куча Smart Frames.
— Я о твоём чёртовом достижении.
Всё моё тело вздрогнуло — буквально.
— Эта штука, которую ты сделала, изначально и привлекла всех этих людей!
Одна эта фраза разбудила меня из кошмара.
Рё поднял мой телефон, который в какой-то момент упал на пол, и прижал его мне к груди.
— У нас ещё три дня. Я сделаю свою часть. А ты так и будешь реветь?
— Ой, да заткнись! — Я выхватила телефон из его руки. Экран расплывался перед глазами. Я с силой вытерла его рукавом и посмотрела вперёд. — Буду рекламировать в соцсетях!
Рё удовлетворённо отвернулся. Я взглянула на Цубасу-саму, и он кивнул мне со своим фирменным мягким выражением лица. Наконец я повернулась к Судзуки; тот застенчиво улыбнулся и показал большой палец.
Ух, что мне вообще делать? Этот мелкий пацан раздражает до невозможности. Но Цубаса-сама выглядит ещё круче обычного! А Судзуки… Он просто… Ар-р-гх, идиот! Серьёзно, что мне делать?
Я не могла сдаться. Я уже давно проснулась от сна — осознала, что всё разрушено из-за меня. Потери превысят сто миллионов иен, и за три дня мы никак не сможем их отбить. И всё же я не могла сдаться. Моё сердце горело даже жарче, чем когда я мечтала.
«Мы просто продолжим идти вперёд».
— Р-а-а-а!!! — закричала я, стуча по телефону и рассылая сообщения всем, с кем когда-либо общалась. Посреди этого я остановилась и открыла приложение мероприятия. Оно показывало безнадёжную реальность: участников было ноль.
Я знала, что мы работаем ради невозможного, но это не причина бросать. Как сказал Рё, числа просто выровнялись. В начале у меня ничего не было, так что потерять всё — значит лишь вернуться на старт.
Так что я не сдамся. Я подниму это число настолько высоко, насколько смогу.
Я превзойду эту несбыточную мечту.
— Всё сводится к малоизвестному стартапу, увязшему в скандале, и к известной компании с послужным списком, — объяснял Хидэтоши Сайдзё, самый результативный продавец корпорации RaWi. — На чью сторону вы встанете?
Выслушав речь Сайдзё, менеджер, который собирался посетить мероприятие Судзуки, натянуто улыбнулся.
— Понятно. Ваша фирма заходит так далеко, да?
Сайдзё опустил взгляд.
— Честно говоря, мне самому это не по душе. Но у меня семья, которую нужно кормить. Вы ведь тоже предпочли бы избегать лишних рисков?
Ай Сато называла продажи Рё «волшебными». Молодой человек, несомненно, был гением, но, к несчастью для него, в этой сфере у него было меньше десяти лет опыта. Сайдзё же десятилетиями работал на передовой и намного превосходил его, а теперь больше сотни продавцов калибра Сайдзё работали над саботажем мероприятия стартапа.
Выполнив норму, Сайдзё тяжело вздохнул.
— Наконец-то закончил.
Настроение у него было ужасным. Подобные задания не были редкостью, но травить слабых он не любил. Лучше бы он за такое не брался, но и пользы от неповиновения приказу не было — особенно когда задействовано больше сотни человек. Возражение не изменило бы исход, зато имело бы очевидные последствия, вроде урезания зарплаты. А вот выдающиеся результаты принесли бы бонус.
— Пора уже отправить отчёт и взять миску рамэна.
Когда он отправит отчёт с рабочего телефона, система All-RaWi, разработанная инженерным отделом компании, автоматически его обработает.
На секунду его рука застыла, пока он обдумывал ситуацию.
— Это же просто месть, да?
Сайдзё в какой-то степени понимал происходящее. Собрав доступную информацию, он пришёл к выводу: президент Арата травит стартап из злобы к разработчице системы, которая до сих пор поддерживала корпорацию RaWi.
Ощущение было мерзким, но Сайдзё был не в положении, чтобы жаловаться. Он всего лишь сотрудник и вынужден подчиняться приказам сверху. Подавив чувство вины, он закончил отчёт.
Подобные инциденты происходили по всей Японии.
— Хе… ха-ха… а-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Тревожный смех эхом разносился по тускло освещённому кабинету CEO.
— Ох, какое веселье, — сказал он. — Жаль, я не смог услышать вопли отчаяния Ай Сато, но реакция этого Судзуки была бесценна.
Держась за живот, болевший от смеха, он перечитал документы в руках — план крупного мероприятия, которое его компания должна была провести через три дня.
— Это обошлось крайне дорого; однако принесёт мне не только развлечение. Не все участники ещё подтвердили, но наладить связи с таким количеством компаний определённо стоит затрат.
Действуя за кулисами, он перенаправил клиентов, которых собрала компания Судзуки, на собственное мероприятие — похожее по структуре, но обещавшее платить участникам в несколько раз больше первоначального взноса. Чтобы подсластить сделку, он раздул лёгкий скандал вокруг исходного мероприятия и для верности добавил мягкие угрозы.
Он поставил людей перед выбором между безымянным стартапом и знаменитой фирмой с доказанными достижениями: либо заплатить деньги и нажить врага в лице последней, либо получить деньги и заставить последнюю быть тебе обязанной. Осталось только, чтобы продавцы подвели клиентов к рациональному решению. Всё было проще простого.
— И всё же какая глупость. Никакого штрафа за отмену? Они сами напрашивались, чтобы их закрыли.
Это было правдой. Деловой мир — постоянная конкуренция за ограниченный пул клиентов. Даже если бы президент Арата не занялся мелочной местью, Судзуки всё равно когда-нибудь неизбежно провалился бы.
— Такой исход естественен. Хе… ха-ха… ха-ха-ха-ха-ха!
И это тоже было верно: его тщательный план породил такие результаты. Мир был жестоко справедлив. Как бумага горит, если поднести огонь, так у каждого следствия есть причина. Чудес не бывает.
Следовательно, то, что вот-вот произойдёт, не было чудом.
Сигэру Одавара, как обычно, наслаждался своим развлечением.
Невероятный объём многозадачности день за днём стачивал его дух. В последнее время он ещё и выходил за пределы возможностей, проводя драгоценные выходные с дочерью и её безграничной энергией. Поэтому освобождать голову и смотреть в пустоту давало ему настоящий покой.
С другой стороны, у него было кое-что, чего он ждал: предстоящие длинные выходные, когда семья впервые за долгое время отправится в поездку. Он так радовался трёхдневному путешествию по стране, что раскошелился на новый смартфон. Дни он проводил с улыбкой, глядя на его тревожный блок из трёх камер и представляя фотографии семейных воспоминаний.
Именно поэтому он разрывался: только что с ним связалась школа программирования. По сути, им нужна была его помощь, и посещение стоило бы двадцать тысяч иен. Учитывая, сколько они для него сделали, это была не сумма, из-за которой стоило сомневаться. Проблема в том, что мероприятие совпадало с семейной поездкой.
Сократить поездку на день?
Внутренний конфликт не разрешился ни после возвращения домой, ни после ванной, ни после ужина.
— Что-то случилось? — спросила жена.
— Нет… А-ха-ха, от тебя и правда ничего не скроешь. На самом деле один благодетель просит меня о помощи.
— Что? Хочет занять денег?
— Нет, ничего такого. Просто хочет, чтобы я на день пришёл на их мероприятие. Раз это профессиональная встреча инженеров, входной взнос тоже не такой уж большой. Просто… — Он замялся.
Жена вздохнула.
— Оно на длинных выходных, да?
— Да… Наша поездка, конечно, в приоритете. Но… было бы здорово хотя бы заглянуть.
Он научился говорить прямо, да? — подумала жена. До сих пор её муж любил всё держать в себе. Но однажды он начал неловко благодарить. Жена догадалась, что его вдохновил именно этот благодетель — друзей у него было немного.
Она снова вздохнула.
— Просто иди.
— Ты уверена?
— Ты же не отменяешь всю поездку, верно?
— Конечно нет.
Она улыбнулась.
— Тогда, раз вместо трёх дней остаётся два, тебе придётся сделать её в два раза веселее.
— Мне кажется, математика не сходится.
— Семейные расходы всегда округляются вверх, знаешь ли.
— О…
Их тихий смех, не тревожащий спящих детей, разнёсся по гостиной.
Сигэру Одавара обрёл — или, возможно, вернул — улыбки своей семьи. Поэтому он решил отплатить за услугу.
Участников: 1.
— А? Мероприятие?
Юя Намэда шёл домой с работы. Ему позвонил карьерный агент Янаги, когда он шёл от станции к дому.
— Да! — бодро ответил агент. — Его проводит True Coding School! Это ваш шанс наладить связи с инженерами! Вы просто обязаны прийти!
— True Coding… А, школа Сато-сан. Конечно, я бы с радостью.
— Я знал! Сейчас же вас зарегистрирую!
— Подождите, эм, секунду. Это бесплатно?
— А, входной взнос? Двадцать тысяч иен!
— Двадцать тысяч…
Это было не так много, но Намэда не располагал свободными деньгами. Он всё ещё работал временным сотрудником за оплату ниже минимальной. В прошлом месяце, автоматизировав несколько простых задач по вводу данных, он добился продления контракта и небольшого повышения. Но его зарплата всё равно соответствовала студенческой подработке.
С деньгами было туго. Лишних средств не было, и сразу найти двадцать тысяч иен было бы крайне сложно.
— Я покрою расходы! — заявил Янаги.
— Что? Нет, я правда не могу заставить вас делать это для меня.
— Всё нормально!
— Но я не смогу вам вернуть…
Янаги рассмеялся.
Что смешного? — подумал Намэда.
— Тогда, когда получите новую работу и осуществите мечту, отплатите мне, купив выпить!
Намэда остановился. Не похоже было, что Янаги шутит. Если подумать, этот человек всё время легко говорил такие вещи. Мне правда повезло с хорошими встречами.
— Простите… Я буду благодарен, — сказал Намэда.
— Отлично! Знаю, что внезапно, но мероприятие в ближайшие длинные выходные! У вас нет планов?
— Эм… Нет, думаю, в любой из этих дней смогу.
— Понял! Позже свяжусь с вами!
— Спасибо.
После паузы звонок завершился. Намэда пустым взглядом посмотрел на бледные облака в тёмном небе.
— Ах да. Надо сообщить учителю.
Он имел в виду своего старого университетского профессора. Намэда навещал его каждую неделю с тех пор, как попросил доступ к компьютеру. Обязанности такой не было, но ему казалось, что так правильно.
Намэда позвонил ему по дороге домой.
— Профессор, у вас есть минутка?
В отличие от прошлого, его взгляд был устремлён прямо вперёд, и поле зрения стало шире.
Участников: 3.
— Ля-ля-ля, карри в пакете — спасенье на свете!
Поздно вечером Юри Хонма, только что вернувшаяся домой, напевала песенку, ставя готовое карри в микроволновку. В тексте чувствовалась лёгкая тьма.
Её компания успешно выпустила новую игру, но прежде чем Юри успела насладиться послевкусием, они уже начали следующий проект. Юри «Цундэрэ-тян» Хонма повысили до ведущей разработки, и дни у неё оставались занятыми, но насыщенными.
— О, сообщение от Onee-sama!
Разумеется, она имела в виду Ай Сато.
Ай: Юри-ти, помоги~
Юри: Что случилось?
Стоило Юри ответить, как Сато с ботоподобной скоростью прислала ссылку.
Ай: Нам нужны люди!
Юри: Уже бегу!
Она нажала на ссылку.
— Э-это… мероприятие, где я смогу целый день любоваться моей любимой Onee-sama?!
На странице не было ничего подобного.
— Двадцать тысяч иен за день! Легкотня! Стоп, за все три — шестьдесят тысяч! Больно! Но хочу… О, придумала!
Юри переслала ссылку начальнику.
Юри: Набэ-сан, это можно списать как расходы?
Она ждала десять секунд, но отметка о прочтении не появилась.
— Тц, какой неотзывчивый. Не заставляй меня оформлять задним числом! — пригрозила она. — О, надо ещё Мацудзаки-сану отправить.
Мацудзаки был старшим инженером, который пришёл в компанию примерно тогда же, когда и она, и помогал ей с продвинутыми техниками программирования. Взамен она учила его молодёжной культуре — пусть и с предвзятой точки зрения.
Юри: Делюсь богатством.
Сразу после того, как она переслала ссылку, микроволновка пикнула.
— О, карри готово!
Она достала карри, поставила вместо него пакет готового риса для микроволновки и снова нажала старт. Несмотря на невероятно нездоровую диету, выражение её лица было куда светлее прежнего.
— А-а-а, не могу дождаться фан-встречи Onee-sama!
И снова на странице не было ничего подобного. Так или иначе, Юри записалась на все три дня мероприятия.
Участников: 6.
Цуёши Мацудзаки был жаворонком. В пять утра он просыпался и сразу вставал с постели. Его сильная воля позволяла сопротивляться соблазну снова заснуть.
Умывшись и сделав всё прочее, он читал газету за утренним кофе. В последнее время он начал ещё и проверять соцсети на телефоне.
У Мацудзаки было одно неотступное сожаление: когда-то он был начальником отдела в одной компании, но не сумел донести усилия своих подчинённых, и этот отдел постигла жестокая судьба. Именно поэтому в этот раз он выбрал работу в стартапе — он был полон решимости поддерживать перспективную молодёжь.
— О? У меня DM от Хонмы-сан.
В сообщении было: «Делюсь богатством». И ссылка.
— Хм, мероприятие для инженеров?
Он внимательно прочитал страницу. Само мероприятие звучало достаточно интересно, но ещё больше его заинтересовало, кто его проводит. Он нажал ссылку «About» внизу сайта и, увидев изображение на следующем экране, невольно ахнул.
— Сато-сан… Так вот где она теперь работает.
В таком случае он просто обязан был пойти. Он был бесхребетным начальником, не сумевшим спасти ни одного подчинённого, и именно поэтому надеялся на такую возможность.
Мероприятие проходило в ближайшие длинные выходные. Стоимость — двадцать тысяч иен за день или шестьдесят тысяч за все три — была не поводом сомневаться. Получив повышение до начальника отдела в крупной корпорации и к тому же оставаясь холостяком, Цуёши Мацудзаки располагал и временем, и деньгами.
Неловко тыкая в смартфон, он записался на все три дня, а затем открыл приложение соцсети.
— Только что записался. YOLO, — написал он, добавив ссылку, которую получил от Юри.
Участников: 9.
Слух распространялся от True Coding School к ученикам, от Ай Сато к друзьям, а от них — к их друзьям. Естественно, эффект был незначительным. Даже если информация расходилась экспоненциально, это не означало, что каждый, кто её увидит, заплатит за участие.
— Мацудзаки-сан на что-то записался?
Этот мужчина был одним из бывших подчинённых Мацудзаки — и участником команды, которая вместе с Ай Сато разрабатывала систему All-RaWi. Попав на страницу «About» компании почти так же, как Мацудзаки, он увидел там фото и прослезился.
— А, вот как… Сато-сан выглядит такой весёлой… Ну, наверное, это нормально.
Он записался на первый день мероприятия.
— На фото она в костюме, но интересно, она всё ещё косплеит?
Он улыбнулся, вспоминая те дни. Сато-сан столько раз ему помогала.
— О, кстати…
Он проверил список пользователей, на которых был подписан. Не так давно кто-то проявлял интерес к системе All-RaWi.
Он не пытался рекламировать — инженеры инстинктивно хотят делиться полезной информацией с другими. Поэтому он просто мимоходом переслал ссылку, как делал обычно.
Участников: 10.
— Чёрт, как же я устал, — сказал Эйто Кандзаки, потягивая кофейное молоко после ванны. Как всегда, в правой руке у него был телефон. — Ладно, сегодня было много мерцалок.
«Мерцалками» он называл уведомления в соцсетях. Он просматривал сообщения с привычной лёгкостью. Девяносто девять процентов были фактически бесполезным спамом, но очень редко попадалась шокирующая информация. Именно поэтому он называл это занятие поиском сокровищ.
— Давай, зарытое сокровище. Покажи мне что-нибудь хорошее.
Пропустить, пропустить, пропустить. Он обрабатывал огромные объёмы данных с машинной скоростью.
— Стоп, это прозвучало знакомо.
Он вернулся к одному из сообщений, которое только что пропустил.
Ты ведь недавно говорил о системе All-RaWi, да? Разработчица системы проводит мероприятие. Её зовут Ай Сато. Вот ссылка.
All-RaWi? All-RaWi… О, та самая система All-RaWi!
— Серьёзно?! Это создал человек?! То есть я знаю, что человек, но всё равно! Секунду…
Кандзаки успокоился и внимательно изучил информацию. Он хотел доказательств, что отправитель действительно понимает, о чём говорит.
Раньше он видел исходный код и документацию системы All-RaWi. Там было имя предполагаемой разработчицы, и он запомнил его: Ай Сато — хотя ошибочно прочитал как «Artificial Intelligence Sato». Так или иначе, это имя мог знать только инсайдер.
— Это правда! О боже! Я иду!
Как ребёнок в кондитерской, Кандзаки с восторгом открыл ссылку и без колебаний записался на все три дня.
— О, чёрт, у меня накладка по расписанию. Ну, это явно важнее! — Увидев третий экран подтверждения, он высунул язык. — Пожалуй, твитну.
Мероприятие с разработчицей системы All-RaWi! Я в восторге. Мгновенно записался на все три дня.
Эти случайные семнадцать слов изменят всё.
Участников: 13.
Есть люди, которых называют инфлюенсерами: их харизма привлекает огромное количество подписчиков. Если инфлюенсер скажет, что какая-то марка конфет вкусная, её сметут с полок супермаркетов, а одежда, которую он похвалит, распродастся после наплыва заказов. Поэтому было очевидно, что произойдёт, если они объявят о посещении мероприятия.
Кандзаки-сан идёт?! Тогда я тоже обязан!
Участников: 48.
Что такое система All-RaWi?
Разве Кандзаки-сан не упоминал её недавно?
Нашёл. Если Кандзаки-сан так взволнован, значит, это реально дико.
Участников: 92.
Слышал, Кандзаки-сан проводит фан-встречу.
нет, он идёт туда из-за системы all-rawi
чзх это вообще?
бывший инсайдер тут, считай это штукой, которая может автоматизировать 50% одной финансовой системы мечтать не вредно лол. но реакция Кандзаки-сана заинтриговала…
Участников: 165.
Слух продолжал расходиться по социальным кругам.
Я знаю эту компанию. Учусь в True Coding School, и они правда шарят.
True Coding School? Помню это безвкусное название, коллега о них восторгался. Мероприятие выглядит интересно.
Поскольку четверо сотрудников отказались сдаваться, их голоса отскакивали от одного места к другому, пока наконец не достигли инфлюенсера и не взорвались.
Участников: 232.
Система All-RaWi и Кандзаки-сан в трендах лол
Разве с этой компанией не было скандала?
Информация, которая привлекает много внимания, иногда вытаскивает неожиданные связанные новости.
Их же жёстко разнесли. Кандзаки-сан уверен?
Погуглил историю, это очевидный фейк. Всё копипастой.
RT: проорал с того, насколько это палевно LOL
Большинство людей, которых притянула информация, были любопытными зеваками, пришедшими ради развлечения, но она всё равно продолжала расходиться. В итоге добралась до людей с инсайдом, который нельзя было найти в сети.
Эта новость в трендах — попытка корпорации раздавить стартап. На днях мне впаривали отвратительный sales pitch, чуть не вывернуло.
О, ТОТ самый pitch. Честно, не хочу влезать, но если инфа от Кандзаки-сана, придётся прыгнуть.
Участников: 482.
Я написал краткую статью.
чзх как так быстро
жесть, если это правда, сейчас вилы полетят
Взрывное распространение информации уже было невозможно остановить.
У меня таймлайн с ума сошёл. Что случилось?
Эта ссылка хорошо всё объясняет.
Я вслух ахнул. Это реально ужасно.
В конце концов оно вышло за пределы соцсетей и стало распространяться в разных формах — например, дошло до мужчины, который отдыхал дома на диване и получил письмо от подчинённого.
Ямамото-сан, это не то мероприятие, на которое мы записывались?
— Мероприятие? А, да. Оно в ближайшие длинные выходные.
Мне пришло уведомление, что мы идём на другое. Вы знаете, что происходит?
— Другое мероприятие? Впервые слышу. — Он открыл одну из ссылок, прикреплённых к письму. — Какого чёрта?!
Возмутившись, он схватил телефон и набрал их CEO, который к тому же был его другом ещё со времён основания компании.
— Эй, сейчас удобно? Инженерный отдел должен был пойти на мероприятие в эти длинные выходные. Ты знаешь, что с ним случилось?
— Мероприятие? А, точно. Я на днях говорил с CEO RaWi. Вы пойдёте на их мероприятие.
— Извини, но отмени это.
— Почему?
Тоном, достойным технического директора компании, мужчина ответил:
— Я решил посетить мероприятие Ай Сато, потому что влюбился в её инженерный образ мышления.
— Понимаю. Но прости — тут есть сложные обстоятельства.
— Хорошо. Тогда мы пойдём сами.
Он закончил звонок и открыл ещё одну ссылку, присланную подчинённым. Она вела на страницу с описанием мероприятия компании Судзуки. Он перешёл на страницу «About», где была групповая фотография сотрудников. Двоих он узнал: гладко говорящего голубоглазого молодого человека и…
— Да, это она — Ай Сато-сан. Я хорошо её помню. Она поистине выдающийся инженер.
Затем он открыл страницу регистрации и прищурился при виде взноса в двадцать тысяч иен.
— Они снизили цену? Какая расточительность, — пробормотал он и переслал ссылку другим подчинённым.
Кто собирался посетить мероприятие, обязательно зарегистрируйтесь. Для остальных участие необязательно, но это будет отличный учебный опыт. Входной взнос я покрою.
Участников: 1 042.
Информация продолжала распространяться.
Секретарь компании, оказавшейся под огнём критики, задрожала, увидев новости. Первой мыслью было доложить CEO, но она поймала себя на том, что отводит глаза. Ей казалось, уже слишком поздно.
Хидэтоши Сайдзё, продавец компании, оказавшейся под огнём критики, неосторожно выложил внутреннее разоблачение. Когда оно разлетелось как лесной пожар, он запаниковал и удалил пост, но это лишь подлило масла в огонь.
В конце концов информация вернулась к своему источнику.
— Ух ты, как это завирусилось! — воскликнул Кандзаки, увидев свой пост несколькими часами ранее.
Разбираясь в скандале, он вспомнил один неприятный эпизод из прошлого.
— Ах да, тот старый хрен, который меня взбесил.
Он копнул глубже, и один пост привлёк его внимание.
Я раньше работал в той компании, и скажу так: новый CEO — абсолютная мразь. Инженеры — не просто цифры! Не смей смотреть на нас свысока! АААААА от одной мысли о нём кровь кипит!
— Эй, этот парень понимает.
Нажимая кнопку цитирования поста, он ухмыльнулся как ребёнок, готовящий шалость.
Именно так #ИнженерыНеПростоЦифры
Это была всего лишь случайная реплика с хэштегом, но одновременно она сработала как граната, брошенная в кучу взрывчатки. Значимый комментарий Кандзаки, сделанный в идеальный момент, ускорил безумие.
Информация продолжала циркулировать без конца.
День мероприятия настал. За час до назначенного начала Судзуки обсуждал детали с руководителем нанятого персонала. Это был финальный инструктаж.
— Вот так и должно пройти, — закончил Судзуки.
— Понял, — сказал руководитель персонала.
— И всё же… мне правда жаль.
Судзуки кратко описал ситуацию, сводившуюся к одному: сегодня вам, скорее всего, будет смертельно скучно.
Руководитель персонала озадаченно склонил голову.
— О, вы ещё не слышали?
Судзуки повторил его движение.
— Все последние несколько дней только об этом и говорят. Вот, смотрите…
И тогда Судзуки увидел новости.
Я чувствовала себя невероятно подавленной. Проведя три дня без сна, обращаясь к друзьям и знакомым, я получила ясное подтверждение участия только от четырёх человек. Садясь утром в поезд, я думала: блин, какая же я непопулярная.
Сегодня я впервые за долгое время была в нормальной деловой одежде. Это был чуть великоватый брючный костюм поверх косплея персонажа из популярного аниме про школьных айдолов. Поскольку я натянула костюм сверху, силуэт получился слегка странным, но мне очень хотелось надеть сегодня именно этот наряд: в аниме была сцена, где айдолы выступали изо всех сил, хотя на их концерт пришёл только один человек. Я выбрала этот костюм, потому что мне казалось, он придаст мне смелости.
Я приехала к площадке и пошла к месту встречи. Там был только Судзуки.
— Утро, — сказала я.
— О, доброе утро, Сато-сан, — бодро ответил он.
Кто-то в хорошем настроении… Ну, наверное, понятно. Когда оказываешься должен больше ста миллионов иен, что остаётся, кроме как смеяться? Ух, как мне вообще взять на себя ответственность?
— Знаю, вы только пришли, — продолжил он, — но можете заняться проводом людей внутрь? Просто стойте у входа и говорите, куда идти.
— Поняла…
Его поведение было пугающе бодрым. Немного испугавшись, я направилась туда, куда он сказал. До начала мероприятия оставался ещё час, так что, конечно, никто ещё не пришёл — думала я.
— Юри-ти! — воскликнула я, подбежав к знакомому лицу и обняв её.
— О, доброе утро, — ответила она.
— Ты правда пришла! Спасибо тебе огромное!
— Ти-хи, конечно пришла. Я так волновалась, что прошлой ночью не смогла уснуть.
— Мерзость.
— Ого, как грубо!
Пока мы шутили, я сжала миниатюрную женщину в объятиях и нежно погладила. От неё исходил приятный сладкий аромат.
— Кстати, поздравляю, Сато-сан, — сказала Юри.
— М? С чем?
— Подождите, вы разве не слышали новости?
— Хм?
Я задумалась, но ничего не пришло в голову. Последние несколько дней я только собирала Smart Frames, писала всякую глупость в сети и ела Ca**rie Mate три раза в день. Поводов для поздравлений быть не должно.
— Тогда позвольте мне насладиться вами до того момента, как вы узнаете, — сказала она.
— Ой, какая ты нуждающаяся, Юри-тян.
— Только потому, что это вы, Ай-онээ-сама.
Я провела несколько блаженных минут, балуя её и по-настоящему погружаясь в побег от реальности. Через десять минут…
— Сато-сан, рад снова вас видеть, — раздался мужской голос.
— М? О-ого, босс! — Технически бывший босс.
Увидев после столького времени своего старого начальника отдела из RaWi, я почувствовала лёгкое возбуждение.
— Что вы здесь делаете? — спросила я.
— Я работаю в той же компании, что и Хонма-сан. Это она рассказала мне о сегодняшнем мероприятии.
— Это правда, Юри-тян?!
— А? О чём вы? — мечтательно спросила Юри.
Я развернула её так, чтобы она увидела моего бывшего босса.
— О, Мацудзаки-сан! — воскликнула она. — Вы так рано пришли!
— А-ха-ха, ты меня не заметила? — ответил мой бывший босс.
— Простите, я немного отвлеклась.
Они разговаривали нормально, как друзья. Мир тесен.
Пока мы втроём болтали, появился ещё один человек.
— Мацудзаки-сан, Сато-сан, давно не виделись, — поприветствовал нас новичок.
Ещё одно знакомое лицо — один из бывших коллег, разрабатывавших со мной систему All-RaWi.
— П-подождите, что? Как? Почему? — залепетала я.
— Мацудзаки-сан написал, что идёт, так что я тоже записался.
— У-у-у! Спасибо!
— А-ха-ха, вижу, вы всё такая же энергичная. Вы бросили косплей?
— Нет, костюм под пиджаком! Снять?!
— К-конечно нет! — вмешалась Юри-тян, похоже приняв мою шутку всерьёз. — Зачем вообще такое предлагать?!
Мы вчетвером рассмеялись и продолжили болтать.
И снова появился ещё один человек. На этот раз — модно одетый мужчина постарше, которого я не знала.
— Эм, вы, случайно, Ай Сато-сан? — спросил он. — М-меня зовут Кандзаки. Я ваш поклонник.
Эм, он сталкер?
— Что?! — воскликнула Юри-тян. — Он собственной персоной?!
— Как неожиданно, — заметил Мацудзаки-сан. — Не думал увидеть здесь настолько влиятельного человека.
Мой бывший коллега замолчал, а глаза у него заблестели, как у персонажа сёдзё-манги.
Ладно, что вообще происходит?
— Эй! — раздался громкий голос издалека. — Это не Кандзаки-сан?!
В тот момент, когда я увидела толпу, у меня пропали слова.
— Ох, они правда пришли, — пробормотал Кандзаки.
— В-всё хорошо, Ай-онээ-сама! — Юри-тян вцепилась в меня. — Я вас защищу!
Я стояла ошеломлённая. Не могла поверить своим глазам.
— Сато-сан, я найду вас позже, — претенциозно сказал Кандзаки. — С нетерпением жду разговора с вами. — Надев маску и очки, он вышел из очереди.
— Конец очереди здесь! — крикнул знакомый голос.
Придя в себя, я обернулась и увидела Цубасу-саму, Рё и большую группу персонала, которые направляли бесчисленных людей передо мной. Часть людей вышла из потока — похоже, чтобы погнаться за Кандзаки-саном, — но даже так конец очереди быстро исчез вдали.
— Постарайтесь, — сказал Цубаса-сама, проходя справа от меня.
Мне казалось, что я сплю.
— Эй, хватит зависать, — сказал Рё, проходя слева.
Такого просто не может быть.
— Юри-тян, можешь ущипнуть меня за щёку? — спросила я.
— А? Вы сказали поцеловать вас в щёку? — ответила она.
— Так тоже подойдёт.
— Я-я просто пошутила!
Юри-тян робко потянула меня за щёку.
— Ай… — сказала я.
— Эм, зачем вы просили меня это сделать?
Болит. Это не сон. Я понятия не имею, что происходит, но это не сон. Всё это реально!
Моё лицо смягчилось, и меня захлестнули эмоции. Я схватила подол жёсткого костюма, одним рывком стащила его целиком и вручила Юри-тян.
В косплее я закричала:
— Плотнее, пожалуйста, все! Не волнуйтесь — мы все здесь инженеры! Покажите мне, насколько эффективно вы умеете двигаться!
Толпа зашумела.
— Это школьная форма? — спросил кто-то.
— С каких пор мы на Комикете? — пошутил другой.
Я отказалась понимать ситуацию и приняла её такой, какая она есть.
— Сюда, все! — крикнула я, направляя огромную очередь ко входу.
Судзуки наблюдал издалека.
Довольный тем, что видел, он пробормотал:
— Хорошо, она снова улыбается.
Он посмотрел на телефон, где была открыта статья, которую ему показал руководитель персонала. В ней подробно описывалось всё, что произошло за последние три дня.
Пост инфлюенсера о посещении мероприятия привёл к взрывному распространению информации, а оно, в свою очередь, — к разоблачению проступков, которые иначе остались бы скрыты. По сути, инцидент был возмущением, подогретым драмой. Достаточно обычное явление, но в этот раз пламя раздула одна фраза: «Инженеры — не просто цифры». Многие выдающиеся инженеры поддержали это высказывание и присоединились к безумию, а по роду занятий они были крайне сильны в обработке информации.
Впрочем, всё это лишь оправдания. Глаза Судзуки были прикованы к одному факту: системе All-RaWi. Вся эта ситуация возникла потому, что произведение искусства Сато захватило сердце знаменитого инженера.
На лице Судзуки появилась улыбка. Он гордился так, будто это было его собственное достижение. Но больше всего он чувствовал облегчение: Сато снова сияла после слёз, которые пролила на днях.
— Ладно, сейчас начнётся суета, — сказал он, потягиваясь.
Внезапно рабочий телефон в кармане завибрировал. Номер был скрыт.
Кто бы это мог быть?
— Алло, Судзуки слушает.
— Что ты сделал?!
Он мгновенно догадался, кому принадлежит знакомый голос.
— Вы ещё не видели статью?
— Отвечай на вопрос! Я спрашиваю, что ты сделал!
Ай, громко. Судзуки нажал кнопку громкой связи и отдалил телефон от уха.
— Я ничего не делал.
— Не прикидывайся! Если ты такой невиновный, как утверждаешь, почему больше девяноста процентов инженеров пошли на ваше мероприятие вместо моего?!
Девяносто процентов? Судзуки, не знавший конкретных чисел, искренне удивился.
Он немного подумал. Этот тип расстроил Сато трижды. При встрече в семейном ресторане она плакала от досады. Позже она была мрачной, потому что RaWi потребовала её возвращения. И наконец — инцидент на днях; одна мысль о нём заставляла кровь Судзуки кипеть.
Он глубоко вдохнул.
— Инженеры — не просто цифры.
— О чём ты говоришь?!
— Вы правда не понимаете?
Из динамика послышалось напряжённое дыхание. CEO, вероятно, пытался придумать ответ.
— Честно говоря, я тоже не знаю, как всё так обернулось, — спокойно сказал Судзуки.
— Ты издеваешься?!
— Нет, я серьёзно. Я правда не имею понятия. В конце концов, не я ответственен за эту ситуацию — всё сделала Ай Сато.
— Ай Сато-о-о?!
Наблюдая за женщиной, о которой шла речь и которая всё ещё радостно направляла очередь, Судзуки продолжил:
— Ваш подход заключался в том, чтобы встречаться с компаниями и красть наших участников. Как оказалось, я делал ровно то же самое: обращался к бизнесам и набирал их. Но Сато-сан другая. Она всегда сосредоточивалась только на людях прямо перед собой.
Это было его искреннее мнение.
— Аргх, хватит нести чушь! — заорал президент Арата. — При чём это вообще?!
— Если коротко, вы были невежественны.
— Невежественны?! — Голос разъярённого CEO наконец начал срываться.
— Как насчёт записаться на курс в True Coding School? — предложил Судзуки.
— На курс…?
— Если вы не знаете ответа, просто узнайте. Чтобы в следующий раз добиться успеха, нужно понять, почему вы провалились.
— Да кем ты себя возомнил?!
— Моя цель — изменить мир. А не устраивать детские драки. — В отличие от вас.
Президент Арата замолчал. Сарказм до него дошёл.
— Ещё не поздно, — продолжил Судзуки. — Попробуйте хотя бы раз узнать инженеров. В конце концов, именно они подпирают вашу компанию. Не волнуйтесь: наш бизнес не бросает ценных людей.
В лучшем случае эти слова восприняли бы как речь увлечённого преподавателя; в худшем — как пустую сладкую болтовню. Но президент Арата был не из тех людей, кого можно убедить по телефону исправиться, и Судзуки это понимал.
— О, простите, я кое-что забыл, — драматичным тоном сказал Судзуки. Поднеся рот ближе к телефону, он медленно объявил: — Мы не учим полных новичков.
Иными словами, вы бесполезны, — подразумевал насмешливый оттенок его голоса.
— Судзуки… Судзуки, Судзуки, Судзуки! Как ты смеешь меня оскорблять?!
— Ничего подобного, — ровно ответил он. — В деловом мире главное — результат, разве нет?
Это была взрослая месть — объявление победы, говорившее: «Ты даже моего внимания не стоишь», и разбивавшее гордость президента Араты как успешного управленца на куски.
Судзуки услышал глухой удар. Он предположил, что CEO уронил телефон.
Иногда быть вынужденным осознать своё полное поражение унизительнее, чем прижать лоб к земле. Президент Арата, несомненно, винил в этом исходе самого себя, и это ранило сильнее любых чужих слов.
Продолжать разговор не имело смысла.
— Тогда прошу меня извинить, — сказал Судзуки. — У меня много дел.
Он завершил звонок и высунул язык. Потом потянулся, вздохнул и с улыбкой направился в зал.
Какой же суматошный день.
Попрощавшись с персоналом и отправив Цубасу с Рё домой, Судзуки огляделся в поисках Сато, которую на протяжении всего мероприятия постоянно окружала толпа инженеров. К счастью, каждый раз, когда он её видел, она улыбалась.
— Я заметил, как она провожала людей, когда мероприятие закончилось. Она ведь не ушла с ними на after-party, правда? Даже Сато-сан не бросит работу ради такого… если только…?
Пока он всерьёз обдумывал эту возможность, сзади раздались бегущие шаги. Он резко обернулся как раз в тот момент, когда кто-то со всей силы врезался в него и повалил на землю.
С ноющей спиной он даже не стал проверять, кто виновник, и проворчал:
— Больно, Сато-сан.
— Ты должен был выдержать удар, глупый.
— А-ха-ха, у вас, как всегда, самые неразумные ожидания.
Обычно это, наверное, была бы романтическая ситуация, но безрассудное поведение Сато не позволило такому настроению развиться.
— Что случилось? — спросил Судзуки.
Ответа не было.
— Устали?
Ответа по-прежнему не было. Судзуки вздохнул и посмотрел на краснеющее небо. Через несколько минут, наверное, стемнеет. Надеюсь, она к тому времени что-нибудь скажет.
Прошла минута, потом две. Сато всё ещё молчала.
— Сато-сан, большое спасибо вам за сегодня, — пробормотал Судзуки. — Без вас это было бы невозможно.
— Это не так.
Судзуки рассмеялся.
— Вы наконец что-то сказали, и именно это?
Сато несколько раз легко хлопнула его по плечу, пряча смущение.
— Мне было так страшно, — прошептала она. — Я думала, что всё разрушила.
— Вы неожиданно чувствительная.
— Не говори «неожиданно»! — На этот раз Сато хлопнула его по другому плечу.
Судзуки усмехнулся.
— Так, как я и говорил, что случилось?
— Обещай, что не будешь смеяться.
— Не буду.
— Я серьёзно. Не вздумай смеяться. — Сато глубоко вдохнула и посмотрела на Судзуки. — Вы, ребята, были потрясающими. Интересно, я тоже смогу стать такой?
Судзуки был так заворожён, что забыл не только ответить, но и дышать. Слова Сато были словами ребёнка, говорящего о мечте, но выражение её лица несомненно принадлежало взрослой женщине. Судзуки невольно подумал, что она красива.
— Эй, скажи что-нибудь, — надулась Сато и ущипнула начальника за щёку.
Очаровательного выражения как не бывало. Увидев, как она вернулась к обычной себе, Судзуки невольно усмехнулся.
— Ого! Я же сказала не смеяться! — Сато осыпала его ударами.
— Простите. Больно. Пожалуйста, не бейте. — Выдержав несколько ударов, Судзуки поймал её мягкое запястье, посмотрел ей прямо в глаза и сказал: — Вы сможете. Всё, что произошло сегодня, изначально сделали именно вы, Сато-сан.
— Я же сказала, я ничего не делала.
— Правда? Ну ладно.
— Что за чёрт?! — Сато надулась.
Судзуки рассмеялся.
— Пойдём назад. Завтра рано вставать.
— Ладно, — проворчала Сато.
Она встала и протянула Судзуки руку. Но стоило ему почти ухватиться за неё, она тут же отдёрнула ладонь, из-за чего он снова упал и приземлился на зад.
— Эм, Сато-сан? — спросил он.
— Получай, глупый Судзуки! — Сато захохотала и побежала по дорожке.
Судзуки поднялся.
— Вы не туда бежите! — раздражённо крикнул он.
— Что?! — пискнула Сато и обернулась.
Почувствовав озорство, Судзуки сорвался на лёгкий бег.
— П-п-подожди! Я без тебя не доберусь обратно! — взмолилась Сато.
— Всё нормально. Завтра я вас заберу.
— Я тут простужусь!
Сато погналась за посмеивающимся Судзуки, и их детская перебранка продолжилась.
— Судзуки-и-и!
— Да?
Я догоню вас раньше, чем вы успеете заметить. Проглотив эти слова, она вместо этого сказала:
— Забудь!
Какое загадочное «забудь», — подумал Судзуки. Он попытался прочитать между строк, но вскоре сдался.
Они вдвоём бежали до самой станции, играя в догонялки, как маленькие дети. Когда сели в поезд, успокоились и подумали: блин, завтра ноги будут болеть.
Их взгляды встретились. Почему-то каждый понял, о чём думает другой. Они отвели глаза и прикусили языки, сдерживая смех.
Они не могли не радоваться этим детским перепалкам — наверное, потому что оба смотрели в одну и ту же точку назначения. Даже повзрослев, осознав жестокость реальности и невозможность детских мечтаний, они выбрали далёкое место и начали путь за пределы своих несбыточных мечт.
— О, я забыла кое-что сказать, — сказала Сато.
— Опять какая-нибудь глупость? — спросил Судзуки.
— Ага, совершенно бесполезная.
Сато ухмыльнулась, встала рядом с Судзуки и прошептала ему на ухо:
— Я тоже рада, что встретила тебя, Кэнта.
Вот! Попробуй своё же лекарство!
Не сумев удержать зрительный контакт, Судзуки отвёл взгляд.
— Серьёзно, что же мне с тобой делать?
Сато рассмеялась с искренней радостью.