Тёмная тень

Каору Хаясэ

Почти болезненное напряжение сжало всех в комнате, и никто не издавал ни звука. В этой тишине авантюристка в маске нараспев произнесла название своего навыка. Её мягкий голос продолжал звучать по комнате, а затем свет померк. Её и раньше было странно трудно воспринимать, но теперь стало ещё сложнее. Однако это было единственным изменением. Возможно, она собиралась этим навыком помешать зрению противника.

— Я никогда не видел такого навыка, — заметил Кага, внимательно разглядывая авантюристку в маске. — И ты используешь его не через магический предмет.

Он, похоже, относился к новому навыку авантюристки в маске с осторожностью, но я не думала, что одного лишь ухудшения видимости хватит, чтобы вернуть ей преимущество.

Участники Солей рядом со мной, кажется, пришли к тому же выводу и начали высмеивать авантюристку в маске.

— Она блефует!

— Хватайся за соломинку сколько хочешь. Против нашего Каги это тебе не поможет!

— Хитрая мелкая дрянь, давай уже умирай!

Ученики класса D присоединились к оскорблениям и кричали во всё горло. Правда, в их голосах я чувствовала тревогу. Сначала они были уверены в победе Каги, но авантюристка в маске удивила всех и сражалась с ним на равных, поэтому они нервничали.

Это не меняло того, что мы сами оказались в тяжёлом положении. Если наша помощница проиграет, нас могут избить так жестоко, что мы больше никогда не поднимемся и потеряем всякую надежду на светлое будущее. Для авантюристки в маске ставки были ещё выше. Поражение, скорее всего, означало смерть.

Но не думаю, что она сдастся без боя.

Несмотря на свирепый убийственный взгляд Каги, авантюристка в маске не убегала. Она выглядела совершенно невозмутимой, словно никогда не теряла преимущества. Если правда, что она принадлежит к легендарному клану, то у неё вполне может быть особая тайная способность… Может, последний использованный навык и есть её секрет?

— Омия, — окликнула я. — Ты знаешь, что делает этот навык?

— Он делает тебя безумно быстрой, — ответила Омия. — У меня было чувство, что она тоже его выучила.

— Подожди, что?

По словам Омии, авантюристка в маске не собиралась ухудшать зрение противника тем, что сделала пространство темнее. На самом деле эффект навыка повышал её скорость. А её предыдущая фраза намекала, что у него может быть и другой эффект.

— Сейчас снова начнётся! — крикнул Мадзима.

Эти слова вернули моё внимание к бою. Кага низко присел и направил длинный меч на авантюристку в маске. Насмешливая ухмылка исчезла, а в глазах появился серьёзный взгляд. Возможно, он почувствовал, что её навык не блеф.

Авантюристка в маске тоже заняла стойку… Но почему-то выглядело так, будто она подпрыгивает и танцует. Её чудовищная сила проявлялась уже в том, как ловко она двигалась, несмотря на огромный общий вес двух молотов.

Кага подался вперёд и прыгнул, с боевым кличем бросаясь в атаку. Он быстро сократил дистанцию и вонзил длинный меч в сторону горла авантюристки в маске. Толпа взорвалась криками, поражённая его вихревой скоростью.

В этот миг авантюристка в маске развернула корпус на пол-оборота и легко уклонилась от высокоскоростной атаки… а затем исчезла! Через удар сердца она появилась за спиной Каги, занося молот!

Кага отчаянно развернулся и попытался защититься мечом, но не смог полностью погасить импульс молота, и удар отбросил его назад. И снова авантюристка в маске возникла рядом с местом, куда приземлился Кага. Словно она телепортировалась.

— Как она это делает? — ошеломлённо спросил Мадзима, потрясённый её скоростью. — Она переносится?

— Нет! — энергично ответила Омия. Она сжала кулаки и возбуждённо размахивала ими. — Она просто движется так быстро, что её не видно! Этот навык правда потрясающий!

До сих пор я ещё кое-как могла следить за движениями авантюристки в маске, но теперь это стало невозможно. Максимум, что я видела, напрягая глаза, — едва заметная тёмная тень.

Отлетев, Кага поднялся и закрутился, пытаясь защититься, но авантюристка в маске превратилась в невидимую тень и атаковала его со всех сторон. Звон столкновения металла разносился по комнате, когда молот ударял по длинному мечу, разбрасывая искры во все стороны. С каждой атакой авантюристка в маске оказывалась в новой позиции. Мои одноклассники изумлённо моргали, наблюдая за происходящим.

От молотов вспыхнул свет, и их скорость возросла ещё сильнее. Громкий звук каждого удара по длинному мечу Каги ясно показывал, насколько выросла их мощь.

Кага не мог сойти с места: иначе открылся бы под дождём атак, сыпавшихся со всех сторон. В последней отчаянной попытке спасти себя он начал движение навыка, хотя стоял в неудобной стойке.

— Я разорву тебя на куски! — крикнул Кага. — Отложенный удар!!!

— Двойной… Полный размах!

«Отложенный удар» был высокоуровневым оружейным навыком, включавшим два мощных рубящих удара. Его в основном использовали авантюристы передовой линии. Авантюристка в маске широко развела молоты в стороны и начала движение «Полного размаха» так, чтобы оно совпало с навыком Каги.

«Полный размах» был одиночным навыком: мощным, но не настолько, как «Отложенный удар». Однако характерный эффект Ауры её оружейного навыка окутал и левую, и правую руку. Словно она активировала «Полный размах» сразу дважды…

Вихревой ветер обвил клинок Каги, когда тот нанёс два рубящих удара. Атака «Полного размаха» двух молотов с красным и фиолетовым зачарованиями встретила клинок. Ударная волна, казалось, вот-вот разорвёт комнату на части, прокатилась вокруг и стихла.

Глаза Каги широко раскрылись от потрясения. Я не знала, что удивило его больше: то, что противница остановила два удара, или то, что авантюристка в маске использовала «Полный размах» сразу обоими оружиями.

На мгновение они оба не могли двигаться из-за перезарядки навыков. Первой сдвинулась авантюристка в маске. Её фиолетовый электрический молот с взрывной скоростью ударил Кагу по левой ноге, окончательно нарушая его равновесие.

— Аргх…!

На нижней части тела Каги была лёгкая броня из металлического сплава, но удар молота был настолько быстрым, что брони как будто и не существовало. Нога вывернулась под неестественным углом, а электричество пробежало по всему телу. Он споткнулся и застонал. На ногах он держался едва-едва и не упал только потому, что опёрся на длинный меч, как на костыль. Кага попытался отступить, но авантюристка в маске ему не позволила. Она подняла молоты и пошла в новую атаку.

Они обменялись ещё несколькими ударами, пока чудовищная сила молота авантюристки в маске не выбила длинный меч из рук Каги. Следующая атака сломала его ведущую руку, а последняя лишила сознания.

Она… слишком сильна…

Авантюристка в маске оказалась достаточно мощной, чтобы безоговорочно победить обладателя медали золотого льва. Её сила была настолько невероятной, что меня пробрала дрожь. Она не использовала полную мощь… Ни в первой безоружной дуэли, ни даже когда Кага спровоцировал её, применив «Ускорение». В клане «Золотая орхидея» никто не сможет сравниться с её настоящей силой. Им пришлось бы позвать кого-то из родительского клана «Колорс», чтобы у них появился шанс.

Вскоре она отключила навык. Туман у её ног рассеялся, и свет вернулся в комнату. Она немного постояла в центре комнаты и, похоже, что-то придумала. Затем достала из магической сумки проволоку и обмотала ею Кагу, связывая его. Наверное, она связывала его, чтобы он не устроил буйство, когда придёт в себя. Даже со сломанными правой рукой и левой ногой он всё ещё мог убить кого-нибудь из нас, класса E.

Увидев это, участники Солей завизжали от ужаса.

— Не может быть! Как Кага мог проиграть?!

— Что она делает с Кагой?! Она обматывает его, как паук добычу перед тем, как съесть!

— Съесть…? О боже, она и нас съест!

— О-она чудовище!!! Бегите!

— Подождите меня!

Боясь стать следующими целями авантюристки в маске, участники Солей в ужасе сбежали. Ученики класса D в панике поспешили следом.

Если бы авантюристка в маске захотела, она могла бы уложить их всех, прежде чем они успели бы сбежать. Но, похоже, её это не интересовало.

Пока все они убегали, Омия бросилась к авантюристке в маске.

— Не верится, что ты так рисковала собой!

Омия тепло обняла маленькое тело авантюристки в маске, а та обняла её в ответ. Мне казалось, будто я смотрю на двух любящих сестёр, а значит, Омия, скорее всего, всё это время сходила с ума от тревоги. У меня было множество вопросов к ним обеим, но я решила пока позволить им побыть вместе.

Мадзима подошёл ко мне с обеспокоенным видом.

— Не верится, что сюда впустили штурмовой клан. Это абсурд.

Он вернул свой носимый терминал, который Солей раньше у него забрали, и использовал его, чтобы связаться с административной группой, отвечавшей за Битву классов, и объяснить ситуацию. Учитель должен был прийти к нам лично. К счастью, он находился на этаже недалеко отсюда, так что ждать предстояло всего около двадцати минут.

— Что сказали учителя? — спросила я.

— Они приказали всем здесь прекратить любые действия и ждать дальнейших указаний, — ответил Мадзима. — Хотя такой огромный беспорядок они точно не смогут проигнорировать. Им придётся прийти самим, решить, что делать, и понять, как поступить с тем типом, которого мы уложили.

Его взгляд повернулся к Каге, лежавшему связанным на полу.

Мы благополучно прошли через всё только благодаря помощи авантюристки в маске. Без неё мы ничего не смогли бы сделать против крупной фигуры из могущественного клана. Интересно, как на это посмотрит школа.

— Зато стоило увидеть перепуганные лица учеников класса D, — заметил Мадзима.

Я рассмеялась.

— Понимаю, о чём ты.

Наша группа пережила много всего, но теперь нужно было собраться и идти дальше. Мы немного передохнём, вернём боевой настрой и решим, как сражаться до конца.

Омия, Мадзима и я начали обсуждать дальнейшие шаги. Из-за времени, потерянного на инцидент с Солей, планы нужно было менять. Класс E тяжело справлялся со всеми экзаменационными заданиями, и наша команда по сбору самоцветов имела лучшие шансы вернуть нам позицию. Мы не могли позволить себе ещё одну задержку и должны были придумать эффективный план, чтобы за оставшееся время добыть как можно больше варгов.

Впрочем, инцидент с Солей принёс не только плохие новости. Во-первых, он показал, что Омия куда сильнее, чем мы ожидали. А ещё у нас была помощь авантюристки в маске, достаточно сильной, чтобы победить члена клана «Золотая орхидея». С ними двумя рядом нам можно было меньше беспокоиться о безопасности и охотиться на варгов агрессивнее. Если мы как следует постараемся, то сможем догнать класс D.

Пока мы обсуждали идеи и уточняли детали рейдового плана, Кага пришёл в себя. Угрозы он не представлял, потому что мы связали его и отобрали оружие… Но всё равно рядом с ним мне было тревожно.

Кага болезненно застонал.

— Не собираетесь меня убивать?

Он свирепо посмотрел снизу вверх на авантюристку в маске. Поражение не сломило его дух, и его упорство раздражало.

Омия встала перед авантюристкой в маске, будто заслоняя её.

— Мы передадим тебя учителям. Она не из Умбры, так что оставь её в покое!

— Как скажешь, — фыркнул Кага. — О, похоже, кто-то идёт.

Я оглянулась через плечо и увидела, как к нам с невероятной скоростью бежит группа людей. Впереди был Мурай, классный руководитель класса E. Он нёс меч с узким клинком и одним ударом убивал всех варгов, которые попадались на пути, пока очень быстро не добрался до нашей комнаты. Затем Мурай подошёл к месту, где стояла авантюристка в маске, а Кага лежал связанным. Он ничуть не запыхался, хотя бежал сюда на такой скорости.

— Меня зовут Мурай, я преподаватель Старшей школы авантюристов, — сказал он, сверяясь с терминалом и глядя на Кагу и авантюристку в маске. — Вы Дайго Кага из клана «Золотая орхидея», полагаю?

Он повернулся к одному из других учителей.

— Немедленно подготовьте транспортировку к медицинской группе. А вы, в маске… Похоже, вы не зарегистрированы как персонал поддержки класса E. У вас при себе удостоверение авантюриста?

Тон Мурая был более вежливым, чем наставнический тон, которым он говорил с нами, словно он обращался к важному клиенту. Это показалось мне странным, и я задумалась, почему он употребил слово «зарегистрированы».

— Ах, прошу прощения, — продолжил он. — Я знаю, что некоторым авантюристам необходимо скрывать личность, поэтому, если это доставит вам неудобства, можете не показывать удостоверение… Теперь вы, дети.

Голос Мурая стал холодным и низким, когда он повернулся к нам.

— Вы понимаете, что привлечение помощи авантюриста, не зарегистрированного как персонал поддержки, является основанием для немедленной дисквалификации?

— Подождите секунду! — крикнула Омия. — Нам никто не говорил о таком правиле! Что это вообще такое?!

— Нам вообще не говорили, что внешнюю помощь можно привлекать! — яростно добавил Мадзима.

Никто даже не сказал нам, что помощники разрешены, так откуда мы должны были знать, что действует система регистрации? Омия и Мадзима возмущались несправедливостью, но Мурай оставался спокоен.

— Школа обсудит, что делать с вашей командой по сбору самоцветов, но я бы на вашем месте не питал надежд. Я приказываю всем вам немедленно направиться на площадь перед гильдией, где находится оперативная группа экзамена.

— Н-но!

До конца Битвы классов оставалось всего два дня, а мы находились на шестом этаже подземелья. Дорога до гильдии и обратно почти не оставит нам времени на рейд. Мы наконец дошли до момента, когда класс D не будет мешать и мы сможем продвинуться вперёд, а теперь случилось это… Такая задержка разрушит все шансы обойти класс D.

Почему Мурай вообще не рассказал нам о правиле помощников? Он решил, что в этом нет смысла, потому что мы всё равно не знаем хороших авантюристов, которых можно позвать на помощь? Дисквалификация была слишком жёсткой реакцией. Словно он нарочно подорвал наши шансы выступить хорошо.

Мурай смотрел на нас ледяными глазами. Все в нашей команде глубоко нервничали, но выбора у нас не было: мы должны были покинуть подземелье.