Фейкер

Каору Хаясэ

— Ля-ля-ля… Хм?

Как я и предполагала, человек, который кружился и вприпрыжку нёсся к нам на огромной скорости, оказался той самой авантюристкой в маске. Скорее всего, она как раз шла помогать нам с сегодняшним рейдом. Когда она заметила, что в комнате вместе с нами ждут класс D и группа незнакомых мужчин, то остановилась у входа и склонила голову набок. Она явно не понимала, что происходит, и я не могла её за это винить.

— О? — сказал Кага. — Это ещё кто?

— Не подходи, Кан… э-э, то есть мисс Маска! — крикнула Омия.

Увидев Омию, авантюристка в маске подбежала к ней и обняла. Но, заметив растрёпанные волосы Омии, её раскрасневшееся лицо и сбившееся дыхание, снова склонила голову набок.

— Она… не особенно похожа на помощницу. Это та самая, Тадаси? — спросил старший Манака.

— Выглядит слабой, значит, наверное, нет, — ответил младший.

Из-за внешности братья сомневались в силе авантюристки в маске. И всё же сам факт, что она в одиночку ходила по шестому этажу подземелья, кишащему варгами, заставлял их насторожиться.

— Хаясэ, это она? — серьёзно шепнул Мадзима.

— Да, — ответила я. — Та авантюристка, которая нас спасла.

Я видела, как авантюристка в маске меньше чем за минуту уничтожила поезд орочьего лорда, и своими глазами наблюдала, как одной рукой швырнула орочьего лорда и одним ударом рассекла его надвое. Она была маленькой, но в её тонких руках скрывалась поразительная мощь.

Мадзима её в деле не видел, поэтому заметно разочаровался. Несколько моих одноклассников тоже уныло опустили головы. Наверное, они судили только по внешности.

Все знали: у лучших авантюристов лучшее снаряжение. Если демонстрировать свою силу, другие авантюристы понимают, насколько ты важен, а кланы и гильдия относятся к тебе соответственно. Именно поэтому могущественные авантюристы вроде Каги обычно одевались броско.

Авантюристка в маске шла против этой привычки. На ней была лишь потрёпанная мантия и деревянная маска, почерневшая от старости. Единственным оружием был простой кинжал без всяких украшений, закреплённый у пояса. Добавить к этому маленький рост — и она выглядела полной слабачкой.

Но её снаряжение особенное, — подумала я. — Я уверена.

Я считала, что её вещи — магические предметы, которые скрывают её присутствие или хотя бы мешают её заметить.

— Ох… прости, что втянула тебя в такую опасную ситуацию! — сказала Омия и осторожно обняла помощницу в ответ.

Авантюристка в маске всё поглядывала на меня, словно просила объяснить, как всё дошло до такого. Я двинулась к ней, но люди Солей шумно влезли между нами.

— Так вы хотите сказать, что эта мелочь и есть ваша помощница?

— Совсем не похожа на ту силу, которую надеялся увидеть Кага. Что будем делать?

— Внешность иногда обманчива, так что проверим её «Базовой оценкой».

Один из участников Солей грубо применил на авантюристке в маске навык оценки. Все навострили уши, ожидая результата. Судя по выражению лица мужчины, ничего хорошего он не увидел.

— Хм… Навык говорит, что она слабее меня.

— Слабее? Ты же десятого уровня, верно? Значит, она… восьмого, и всё?

— О-о, Кага разозлится!

«Базовая оценка» определяла силу цели только относительно того, кто её использует. Если оценка показывала «слабее», значит, цель ниже оценивающего на два уровня. Иными словами, авантюристка в маске была восьмого уровня.

Но не может кто-то настолько сильный быть всего восьмого уровня…

Авантюристка в маске бегала быстрее, чем я успевала уследить глазами, и была достаточно сильна, чтобы одной рукой поднимать и швырять орков, хотя те весили почти сто килограммов. Ни один восьмой уровень на такое не способен. Я задумалась, не дал ли навык оценки сбой или, может быть, она скрывает свои характеристики. Но зачем ей вообще делать что-то подобное…?

— Всего восьмой уровень? А я-то зря испугался! — насмешливо сказал старший Манака. — Не нужно, чтобы Кага тратил время на такую малявку. Я сам тебя уделаю!

Он уставился на авантюристку в маске и начал вызывающе боксировать с тенью, будто говорил: «Ну давай».

Он выглядел куда воодушевлённее, чем минуту назад. Мне показалось, что он хотел выплеснуть досаду после поражения от Омии, а заодно покрасоваться перед младшим братом.

— Может, это… Хм, неважно. Делай, — сказал Кага. Он не выглядел таким же воодушевлённым и, похоже, сомневался, но дуэль разрешил.

— Один удар, — похвастался Манака младшему брату и поднял указательный палец. — Одного удара хватит, чтобы завалить эту мелочь!

Авантюристка в маске подошла к старшему Манаке, явно принимая дуэль. Она пристально вгляделась в его лицо. Сначала я подумала, что она просто отвечает на его взгляд, но она всё поворачивала голову и разглядывала его под разными углами, будто пыталась понять, не видела ли его где-то раньше.

— Кан… то есть мисс Маска, не делай ничего опасного! — предупредила Омия.

— Подожди, Омия, — вмешался Мадзима. — По-моему, с ним у неё проблем не будет?

— Но… понимаешь, она…

Омия явно хотела не дать авантюристке в маске сражаться. Её нежелание казалось не страхом, что помощница проиграет, а скорее семейным инстинктом — не позволить ей ввязаться во что-то слишком опасное.

— Покажи нам хорошее зрелище, Манака, — сказал Кага.

— Правила как обычно? — спросил Манака.

Участники Солей быстро определили правила. Дуэли между авантюристами были обычным делом: стандартно запрещалось оружие, а бой заканчивался, когда один участник сдавался или больше не мог продолжать. Эти правила действовали и сейчас.

Частные дуэли формально были незаконны, но Гильдия авантюристов закрывала на них глаза, если всё происходило в неприметном месте: для вспыльчивых и гордых авантюристов это был способ выпустить пар. Правда, даже кулачный бой мог оказаться смертельным, если в нём участвовали люди с физическими усилениями, так что риск у дуэлей всё равно был.

Сначала я думала, что авантюристка в маске откажется: у неё не было причин реагировать на мелкие провокации Солей. Но она тоже разминалась, боксируя с тенью, и выглядела на удивление готовой начать бой. Была ли у неё какая-то особая причина принять эту дуэль?

— Судьёй буду я, — сказал Кага. — Дуэлянты, на позиции.

— Да-да-да! — воскликнул старший Манака. — Спорим, ты даже не заставишь меня отнестись к тебе всерьёз, мелочь!

— Размажь эту неудачницу и покажи всем, насколько силён Солей, брат! — подбодрил младший Манака.

Группы Солей и класса D смеялись, говоря, что на исход даже ставить не придётся. Несколько особенно жестоких голосов предлагали Манаке растянуть бой и избить авантюристку в маске до крови, чтобы подать пример. Кага молча наблюдал за двумя участниками — без прежней бравады.

С нашей стороны Омия никак не могла успокоиться. Я впервые видела её такой: обычно она всегда была оптимистичной, и никакая ситуация её не выбивала. Впрочем, я была уверена в нашей победе. Старший Манака хотел закончить бой одним ударом, но ему бы хотя бы попасть по ней.

— Это может стать нашим шансом, — прошептал Мадзима.

— О чём ты? — так же тихо спросила я.

Мадзима объяснил, что победу авантюристки в маске можно использовать в переговорах, чтобы выбраться из этой ужасной ситуации двумя способами. Во-первых, это покажет, что у класса E есть хребет. Дуэли между помощниками что-то значили, даже если нас втянули в такую дуэль провокацией. Победа авантюристки в маске станет победой класса E, и мы сможем потребовать от класса D отступить. Во-вторых, внимание Каги переключится с Омии на авантюристку в маске. Он уже пристально следил за происходящим и мог отпустить нас, если найдёт что-то более интересное, чем Омия и класс E.

Такой взгляд казался эгоистичным: мы спасём свои шкуры, но бросим авантюристку в маске под удар.

— Я понимаю, почему ты так думаешь, — пробормотал Мадзима. — Но сила Каги на совершенно другом уровне. Он слишком силён, чтобы кто-то из нас мог с ним сразиться. Единственное, что мы можем сделать, — отвести его взгляд от нас.

В его словах был смысл. Судя по силе Ауры, которую Кага выплеснул раньше, даже авантюристка в маске не сможет его победить. И других вариантов у нас не было. Но даже так я не могла согласиться с планом Мадзимы.

— Готовы, начали! — крикнул Кага.

Пока я металась, не зная, что делать с планом Мадзимы, дуэль началась. Оба авантюриста заняли стойки и встали друг напротив друга. Когда Кага дал сигнал к началу, старший Манака атаковал первым.

— Сууупер Торнаааадо!

Манака шагнул вперёд и с криком названия атаки ударил кулаком по деревянной маске нашей помощницы. Удар был быстрым и мощным — как и следовало ждать от авантюриста десятого уровня. Через мгновение раздался тяжёлый глухой звук, соответствующий вложенной в удар кинетической энергии. Но это был не звук кулака Манаки, попавшего в маску помощницы. Это был звук того, как авантюристка в маске схватила его кулак рукой и остановила атаку.

Авантюристка в маске склонила голову набок.

Челюсть старшего Манаки отвисла от потрясения, и он застыл на месте. Он явно не ожидал, что кто-то на два уровня ниже остановит его атаку, да ещё одной рукой! Его заметно выбило из колеи.

— Я-я… — заикнулся он. — Ох, ха-ха, что-то я случайно сдержался… — Манака попытался высвободить руку, но авантюристка в маске держала крепко. — Сейчас я… Эй, отпусти!

— Хмф! — фыркнула авантюристка в маске.

— А? Я… Уо-о-о!!!

Продолжая держать Манаку за руку, авантюристка в маске перебросила его через голову и впечатала в пол с громким звуком, так что он распластался на земле. Как любой десятый уровень, он был крепким, и удар о пол на огромной скорости не вырубил его, поэтому дуэль продолжалась.

— Я… я… сда—

— Хмф!

Манака попытался что-то сказать, но авантюристка в маске снова перебросила его через голову и ещё раз шмякнула о пол, прежде чем он успел закончить. Этого оказалось достаточно: Манака остался лежать на полу, раскинувшись и не двигаясь.

На секунду скорость и мощь победы авантюристки в маске ошеломили моих одноклассников до полной тишины. Вскоре они пришли в себя, взорвались радостными криками, вскидывая кулаки и обнимая друг друга.

— Это бред! — заорал младший Манака, покраснев от злости. — Не может мой брат проиграть такой мелочи! Она точно смухлевала!

Он вытащил меч и выглядел так, будто готов броситься на авантюристку в маске… Но всё это была бравада: он не сделал ни шага. В глубине души он, вероятно, понимал, что авантюристка в маске, играючи разделавшаяся с его братом десятого уровня, настоящая сила.

Кага вышел из толпы, откуда наблюдал за боем, оттеснил кипящего от злости Манаку и встал перед авантюристкой в маске.

— Я чувствовал, что ты «фейкер». Из какого ты клана? Впрочем, можешь не отвечать. Фейкеры делают грязную работу старой знати, и мне этого достаточно.

Что такое фейкер? — подумала я.

— Унесите его, — приказал Кага подчинённым, указав на потерявшего сознание старшего Манаку. Его глаза пронзили авантюристку в маске убийственным взглядом, и от прежней расслабленности не осталось и следа. Затем из его тела вырвалась громадная Аура, расходясь во все стороны.

— Мой босс уже давно рвётся начать войну, — сказал Кага. — Я сорву с тебя маску и притащу тебя к нему!

Нет… только не эта Аура снова…!

Меня сковал страх, и перепуганные мысли велели сдаться на все его требования. Как бы я ни хотела сопротивляться, первобытный инстинкт выживания не позволял. И не только мне: мы все повалились на пол в подчинении, будто преклонили колени перед королём. Он был настолько сильнее нас, что мог победить одной Аурой, даже пальцем не пошевелив.

Его убийственная Аура накрыла авантюристку в маске точно так же, как и всех нас, но она лишь растерянно склонила голову набок.