Привычное построение
Тэнма пытается втянуть Соту в летний рейд, а Каору замечает, насколько изменились его связи и привычное расстояние между ними.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Ты хочешь, чтобы я держала в тайне всё, что случилось в Твердыне дьявола? Если ты этого хочешь, Наруми, то я так и сделаю!
Я сидел на заднем пассажирском сиденье длинного чёрного лимузина. Слева от меня сидела Акира Тэнма, девушка, с головы до ног закованная в доспехи. Её броня, как всегда, сияла, блестя в солнечном свете, который проникал через окна. Справа была женщина в идеальном наряде горничной с ободком на длинных, блестящих чёрных волосах. Это была Куросаки, мажордом чёрных дворецких семьи Тэнма.
Мне хотелось сказать Куросаки, что наряд ей идёт, но я передумал, когда она наклонилась и прошептала:
— Только пальцем тронь мою госпожу — и я тебя прикончу.
Я изо всех сил старался не касаться Тэнмы, потому что быть приконченным мне не хотелось, и потому сидел в невероятно неудобной позе. Лимузин, может, и был большим, но втроём на одном сиденье нам всё равно было тесно.
— Но кое-что меня всё-таки потрясло, Наруми, — продолжила Тэнма. — Когда мы выходили из подземелья, ты был невероятно стройным, а теперь снова как обычно. Ты нормально себя чувствуешь?
— Я в порядке, — ответил я, хлопнув по круглой массе живота. — Просто слишком много съел.
— А, понятно. Я тоже иногда переедаю, так что надо быть осторожнее!
Похудение было темой, близкой сердцу Тэнмы, поэтому мой внезапный набор веса её шокировал. Когда она увидела меня в нынешнем состоянии, то застыла на месте.
— Кстати, — сказала Тэнма. — Ты, эм… уже договорился с кем-нибудь о рейде в подземелье летом? Думаю, вдвоём мы могли бы зайти довольно далеко!
— Я не позволю! — перебила Куросаки. — Не могу допустить, чтобы вы ходили в рейды с этим зверем!
— Ну право, Куросаки, не знаю, откуда у тебя такие представления о Наруми. В любом случае я была бы очень рада, если бы ты подумал об этом, Наруми.
Для учеников Старшей школы авантюристов было обычным делом планировать долгие рейды в подземелье на летние каникулы. До прошлого года Тэнма, похоже, ходила в рейды со своими чёрными дворецкими, но этим летом хотела отправиться со мной. Куросаки яростно вмешалась и заявила, что присоединится к нам, не желая оставлять нас вдвоём.
О летних каникулах я особо не думал, подумал я.
На лето у меня не было планов, и я, вероятно, как обычно ходил бы в подземелье либо с семьёй, либо с Сацуки и Рисой, так что свободное время нашлось бы. Однако глубокий рейд без использования Врат требовал бы месячного обязательства, причём большая часть времени ушла бы на дорогу. Если не найти способ обойти эту проблему, предложение Тэнмы меня не слишком привлекало…
Хотя, может, попросить Артура создать для нас Врата?
Вспоминая первую встречу с Артуром, я вспомнил, что он создал выход Врат прямо посреди собора. Обычно Врата соединялись только с внешним миром или комнатами Врат. Но, похоже, Артур знал, как создавать Врата, ведущие куда угодно. Возможно, мы могли бы использовать это, чтобы перенести Тэнму и меня прямо на двадцатый этаж.
Было несколько причин, по которым я сам хотел ходить в рейды с Тэнмой. Одна — снять её проклятие, другая — Артур заваливал мой телефон звонками и сообщениями, умоляя привести Тэнму к нему. Вероятно, он хотел стать с Тэнмой партнёром, как я с Сацуки. Для такого партнёрства нужно было поделиться с другим человеком определённым объёмом знаний игрока.
— В последнем рейде я нашла место, где можно добыть много маму, — сказала Тэнма, смеясь. — Я наелась сколько хотела. Надеюсь, в этом году я смогу поесть маму вместе с тобой, Наруми!
— Моя госпожа, пожалуйста, не забывайте, как тяжело было сбросить вес, который вы тогда набрали!
Я помнил, как Тэнма рисковала жизнью, защищая меня от низшего демона, будто это было вчера. Она не отказалась от меня. Я был уверен, что ей можно доверять, и поэтому не возражал против того, чтобы на этом основании поделиться с ней знаниями игрока. Но утечка знаний игрока вроде Врат имела бы тяжёлые последствия для мира, и даже её дворянский ранг мог не защитить её. Приглашать её к нам нужно было с предельной осторожностью. Поэтому я хотел как можно скорее обсудить всё с Рисой и Артуром.
— Спасибо, я подумаю, — сказал я. — И ещё, Тэнма… Тебе правда не нужно заезжать за мной перед школой.
— О, это доставляет тебе неудобства?
Раньше уже произошёл небольшой переполох. Пока я собирался в школу, прозвенел дверной звонок, и, открыв дверь, я обнаружил на крыльце больше десяти дворецких в солнцезащитных очках, которые сверлили меня взглядами. На улице стояли пять дорогих машин, включая этот лимузин, а рядом собралась толпа соседей и прохожих. Дворецкие схватили меня за руку и закинули на заднее сиденье лимузина, где меня ждала Тэнма.
Поскольку мы были друзьями, она пообещала ежедневно забирать меня в школу. Мой дом находился всего в пяти минутах ходьбы от школы, и я не хотел, чтобы каждое утро на нашей улице повторялось такое зрелище. Поэтому я вежливо отказался от будущих предложений.
— Хорошо… — сказала Тэнма. — Но если когда-нибудь захочешь, чтобы я за тобой заехала, только скажи!
— Одного твоего настроя мне достаточно, — сказал я. — Спасибо.
— Как он смеет отказываться от предложения моей госпожи… Но так она меньше времени проведёт со зверем… Хотя есть ещё… — Куросаки бормотала себе под нос, то поднимая кулак, то снова опуская.
— Тогда увидимся позже! — сказала Тэнма, когда я выбрался наружу, и лимузин умчался.
Потянувшись, я уже собирался идти в школу, но почувствовал, что кто-то смотрит на меня сзади. Я обернулся и увидел Каору, которая стояла, скрестив руки, и хмурилась. Я думал, она уйдёт в школу без меня, но, должно быть, всё это время наблюдала за нами в машине… Интересно, что мне сказать?
— Это только что была Акира Тэнма из класса A, верно? — спросила Каору. — Вы двое, похоже, очень хорошо ладите.
— Э-э, да… Мы сошлись во время Битвы классов, так что теперь друзья.
— Друзья? Она настоящая дворянка. Ты уверен, что это безопасно?
Простолюдины Японии часто идеализировали дворян — высший слой нашего общества. Однако их боялись не меньше, чем любили. Дворяне могли злоупотребить властью и заставить простолюдина исчезнуть, если тот им не понравился.
Каору косвенно предупреждала меня, намекая, что дружелюбное отношение Тэнмы ко мне сегодня завтра может измениться. Даже если не изменится, окружающие её люди могут не одобрить наши отношения. Именно поэтому простолюдинам вроде нас было небезопасно слишком сближаться с дворянами.
Её точка зрения, безусловно, была верной, но я останусь с Тэнмой по крайней мере до тех пор, пока не развею её проклятие. Если дружелюбное поведение с Тэнмой перед другими создаёт лишние проблемы, разумнее будет этого избегать.
— И всё же… Ты изменился, Сота. Ещё недавно я не могла бы представить, что ты попытаешься завести новых друзей. На самом деле ты почти ни с кем, кроме меня, не разговаривал. — Каору посмотрела вдаль, вспоминая, каким я был в средней школе.
В средней школе я держался в изоляции, отказываясь ослаблять настороженность рядом с кем-либо. В игре Пигги вёл себя так же, поэтому мне было легко это представить.
Каору выглядела озадаченной, вспоминая старые дни. Её улыбка почему-то казалась одновременно довольной и одинокой. В средней школе она совершенно ненавидела Пигги, но выражение лица намекало, что, возможно, в этом было нечто большее.
— Нам лучше идти, — сказала Каору и зашагала вперёд. — Мы уже опаздываем.
Я схватил сумку, побежал догонять её и, как обычно, пошёл позади.
Был июнь, когда обычно начинался сезон дождей, но небо было ясным и голубым. Утренний воздух тоже был жарким, что было совсем некомфортно для моего толстого тела.