Девушка во льду

Акира Тэнма

Мальчик с большими рогами появился и наложил на Наруми заклинание. Я прыгнула на траекторию заклинания, чтобы защитить Наруми, и поняла, что застряла внутри прозрачного, похожего на стекло кристалла.

Я никогда раньше не видела этого заклинания. Кристалл выглядел как лёд, но я не была уверена, потому что не чувствовала холода и всё ещё могла дышать. Возможно, дело было в моих доспехах. Пока внешняя температура не опускалась ниже минус пятидесяти градусов Цельсия, полный доспех вырабатывал кислород и регулировал температуру, поддерживая её на комфортном уровне. Я могла упасть под воду или замёрзнуть в ледяной глыбе и спокойно продержаться до часа. Ну, за исключением одной проблемы…

Как мне сходить в туалет?

Изначально я планировала весело провести эту вылазку: есть вкусняшки с Наруми в прекрасных комнатах Замка дьявола и болтать о наших диетах. И всё бы прошло отлично, если бы тот идиот не призвал Гигантского дьявола и не втянул нас в неожиданный бой. А словно в довершение всего, когда бой закончился, появился новый монстр! Всё это было таким страшным и нервным, что неудивительно: мне захотелось в туалет.

Если бы я знала, чем обернётся этот день, я бы надела под доспехи боевой подгузник… В следующий раз такой ошибки не повторю.

Пока я мучительно пыталась понять, что делать, незнакомое заклинание ударило в мою новую дворецкую Кугу, и она рухнула. Я была потрясена и на секунду подумала, что она умерла, но заметила, как её грудь медленно поднимается и опускается, — значит, она всё ещё жива. Может, это было что-то вроде магии сна?

Наруми не понял, что Куга жива, и в ярости набросился на рогатого мальчика. Мальчик отбросил его, и я услышала, как тело Наруми ударилось о стену. С этого угла я не видела, куда он упал. Наруми был невероятно силён, но не смог уклониться от удара мальчика. Насколько же силён этот мальчик?

Я поняла, что Наруми ранен. Чтобы проверить, всё ли с ним в порядке, мне нужно было как можно быстрее выбраться изо льда. Я попыталась разбить лёд «Сверхсилой»… но ничего не вышло. Это был не обычный лёд. Нужно было что-то сделать, чтобы спасти Наруми! И чтобы самой не умереть от стыда!

Пока я пыталась вырваться изо льда, рогатый мальчик вызвал фиолетовую сферу света, и Наруми прошёл сквозь неё. Это была магия перемещения?

Вскоре после этого рогатый мальчик встал передо мной и ласково сказал:

— Потерпи ещё совсем немного, Акира.

Похоже, он знал, кто я, но я его не помнила. Я внимательно посмотрела на его лицо. Может, он родственник?.. Нет. Забудь о лице — я не могла отвести глаз от больших кудрявых рогов на его голове. На украшения они не походили. Они настоящие?

— Тебе больше не придётся беспокоиться из-за этого извращенца, — сказал мальчик. — Я изобью его до полусмерти и позабочусь, чтобы он больше тебя не тревожил. Всё, что я делаю… я делаю ради тебя.

Он положил одну руку на лёд и подмигнул мне.

О каком извращенце он говорит? Почему он ведёт себя со мной так дружелюбно, а к Наруми настолько враждебен?

Затем мальчик оживлённо начал оправдываться за то, что сделал с Кугой.

— Она сама напала, так что мне пришлось её вырубить!

Судя по всему, он наложил на Кугу заклинание так, чтобы оно напоминало мгновенную смерть. Он объяснил, что Наруми попался на этот трюк и пришёл в ярость, поэтому мальчик защищался.

Похоже, когда он говорит «извращенец», он имеет в виду Наруми. Но Наруми такой милый. С чего этот мальчик вообще так решил?

Рогатый мальчик продолжил:

— Я правда сильный, так что, когда выберусь отсюда, позволь мне стать одним из твоих телохранителей. Ещё я хочу ходить в школу, так что поможешь с документами? И ты когда-нибудь подумала бы о том, чтобы встречаться со мной?

Ого, совсем немного хочешь, — саркастически подумала я.

Некоторое время я во весь голос кричала, что хочу, чтобы он сначала выпустил меня, а остальное мы решим потом, но, похоже, он меня не слышал. Странно: я слышала его совершенно отчётливо. Интересно, как работает этот лёд.

Пока мальчик изгибался и извивался во всё более драматичных позах, продолжая свою пылкую речь, я увидела, как из фиолетовой сферы света кто-то выходит… Это был Наруми! Хотя в нём что-то изменилось.

— Я вернулся, — сказал Наруми. — И…

Тёмно-красная Аура обвивала его тело, а вокруг жуткого изогнутого меча в руке клубился чёрный туман. Он уже стоял в стойке, готовясь выпустить какой-то навык. В одной руке собирался поразительно плотный шар маны и Ауры. Наруми всегда был добрым и мягким, но сейчас его лицо искажала убийственная ярость.

— …тебе конец! Клинок Агареса!

Рогатый мальчик обернулся, едва почувствовав новую угрозу, но тут же раздался чудовищный удар грома, и яркая вспышка света заслонила всё вокруг. Похоже, это было то же заклинание, которым мальчик добил Гигантского дьявола.

Наруми цокнул языком.

— Недостаточно глубоко.

Мальчик застонал и произнёс заклинание:

— Полёт.

— Не сбежишь!

Мальчик на мгновение завис в воздухе, а затем его тело рвануло вверх с невероятной скоростью: он пытался уйти от Наруми. В полёте он прижимал одну руку… вернее, место, где до этого была рука. Заклинание Наруми, должно быть, оторвало её.

И тогда Наруми подпрыгнул, оттолкнулся от пустых точек в воздухе и зигзагом устремился вверх. Они вдруг начали летать… Я единственная не знала, что так можно?!

Что, чёрт возьми, происходит?!

Рогатый мальчик, за которым по пятам гнался Наруми, вызвал сотни магических пуль и выпустил их в преследователя, пытаясь сбить его. От разрывов белая комната стала казаться оранжевой: с высоты сыпались сгустки маны размером с кулак.

Наруми проскальзывал через град пуль и мечом отбивал те, что могли попасть в него. Бой едва начался, а он уже был всего в нескольких метрах от рогатого мальчика. Наруми поднял покрытый чёрным туманом меч и рубанул вниз.

— Просто сдохни уже, мелкий!!! — заорал Наруми.

— Да пошёл ты, Пигги! — огрызнулся мальчик.

Рогатый мальчик поднял левую руку, вытащил из пустоты огромную косу больше собственного тела и опустил её. Лезвие сияло голубовато-белым светом. Это было зачарование, хотя я не знала какое.

Клинки столкнулись в воздухе быстрее, чем мои глаза успели проследить, оставив в зрении красные, чёрные и белые послесвечения. Они были почти у потолка, рядом с одной из стен. Через секунду столкновение их клинков породило ударную волну, которая разошлась вокруг и вырвала каменные плиты из пола. Они снова и снова наносили удары, выкрикивая боевые кличи.

Ч-что это такое?!

Не прошло и минуты, как на полу, стенах и потолке почти не осталось целого места. Часовня была большой, но недостаточно большой, чтобы вместить их бой!

Даже внутри льда я слышала грохот ударных волн и звон клинков. Глубокие борозды в стенах показывали: каждая их атака была как минимум не слабее моего сильнейшего навыка. Искрящиеся шары света носились вокруг и взрывались, сталкиваясь с препятствиями, а это значило, что они одновременно использовали магию и физические атаки.

Э-это слишком безумно!

Они метались в воздухе во всех направлениях на невероятной скорости, уворачивались от магических пуль и наносили мощные удары. В атаки они без труда вплетали бесчисленные финты, а магические пули использовали, чтобы ускорять активацию оружейных навыков. Я никогда не видела боя такого уровня!

Всю жизнь я считала, что авантюристы выбирают один путь и всю жизнь тренируются, чтобы довести его до совершенства. Мечники осваивают меч, воины с топорами — топор, маги сосредотачиваются на магии. Это было очевидно. Ближний бой требовал навыков и снаряжения, совершенно отличных от магических. Даже разные бойцы ближнего боя — вроде мечников и топорников — использовали совсем разные стойки и боевые стратегии. Попытка освоить два разных направления привела бы к тому, что ты просел бы в обоих. Даже Куросаки, мажордом моей семьи и самый сильный боец дома Тэнма, стала экспертом в бою лишь после того, как посвятила тренировки одному оружию.

Но бой над моей головой идеально сплетал магию с оружием. Например, они использовали магию, чтобы заманить противника в радиус действия оружия. А иногда без усилий переключались с физических атак на магические и проводили связки. Я никогда не видела ничего подобного, но сразу поняла: это высшая форма боя.

Как они вообще научились так сражаться?

Приёмы, которые демонстрировали Наруми и рогатый мальчик, не входили в программу Старшей школы авантюристов. И сами собой они тоже не появлялись: никто не смог бы на одном инстинкте выдать такие впечатляющие техники в бою насмерть. Нет, они наверняка потратили бесчисленные часы на изучение боя и подвергали тела изнурительным тренировкам. Но где?..

Я так увлеклась наблюдением за их безумной схваткой, что забыла: они сражались только из-за недоразумения Наруми. У рогатого мальчика тоже были собственные заблуждения насчёт Наруми. Когда я слышала, как он говорит, он не казался плохим человеком. Я должна была остановить бой. Но внутри льда не могла пошевелить ни мускулом, а мой голос до них не доходил.

А если меня скоро не отпустят в туалет, я…

Не подозревая о моих мучениях, они продолжали бой. Я не знала, что правая рука рогатого мальчика уже полностью восстановилась, что позволило ему обрушить на Наруми поток магических пуль, пока он левой рукой с косой вычерчивал гигантский магический круг. Я чувствовала, как мана вокруг него сгущается по мере завершения круга. Судя по всему, это будет заклинание страшнее самой мощной атаки Гигантского дьявола. Он серьёзно собирался выпустить такое здесь?!

Но Наруми добрался до мальчика прежде, чем круг был завершён. Он схватил его за один из рогов и вдавил голову в стену, из-за чего магический круг рассеялся.

— Жри стену!!!

— Ай! Ай-ай-ай!!!

Наруми понёсся вдоль стены, вдавливая голову мальчика в каменную поверхность. Полагаю, он пытался использовать стену как тёрку и стереть его голову в пыль, но рогатый череп мальчика оказался поразительно крепким. Вместо него крошились стены и каменные колонны, в которые он врезался.

Из чего, чёрт возьми, у него череп?!

Протащив его несколько десятков метров и по пути размолов стену, Наруми отпустил, а рогатый мальчик вывернулся и отпрыгнул в безопасное место. Он стряхнул пыль с головы и посмотрел на Наруми с чистой яростью.

— «Эйриал»… и «Овердрайв»… — сказал рогатый мальчик, тяжело дыша. — И эта бесячая манера двигаться… Из всех паршивых игроков это оказался ты, Мав?! В DEC ты был куском дерьма, но как ты посмел клеиться к моей Акире?! Я тебя убью!

Поклявшись больше не сдерживаться, рогатый мальчик выпустил из тела поток Ауры, закрутившийся вихрем. Хотя Аура не должна была взаимодействовать с физическим миром, она сорвала плитки со стены, втянула их в вихрь и образовала сферу. В шаре Ауры вспыхивали молнии.

Не верилось, что после предыдущей атаки он всё ещё в порядке. Словно всё его тело сделано из мифрила!

И, по-моему, Наруми никогда ко мне не клеился!

— Ага, вот так встреча, — ответил Наруми. — И похоже, великие умы мыслят одинаково… потому что я убью тебя первым!

Тело Наруми качнулось, но он медленно приготовил изогнутый меч. До этого в бою он имел преимущество, но оно стоило ему сил. Ему было трудно отдышаться, он явно вымотался. Взрывная манера движения, должно быть, сильно расходовала выносливость. К тому же…

Стойте, секунду! Когда он успел так похудеть?! Я точно смотрю на того же человека?!

Его пухлые руки стали тонкими, фирменный идеально круглый живот исчез, а лицо казалось точёным. Он выглядел совершенно другим человеком, хотя сонные глаза остались прежними.

Ч-ч-что, чёрт возьми, происходит?!

Пока я паниковала внутри ледяной тюрьмы, рядом послышался стон. Затем я увидела, что моя новая дворецкая, лежавшая неподалёку, открыла глаза. Заметив разрушения вокруг, она немедленно выставила нож и огляделась.

Вся часовня превратилась в руины, но место, где стояли мы с дворецкой, осталось нетронутым. Несмотря на яростную битву, эти двое, должно быть, следили, чтобы их атаки не попадали рядом с нами.

Наруми посмотрел на дворецкую, которую считал мёртвой, и его глаза распахнулись, а челюсть отвисла. На его лице было потрясение, и секунду спустя—

— Уф!

— рогатый мальчик ударил Наруми и отбросил его.