Паук и семья Наруми

Мы с семьёй шли и болтали, а нас сопровождала одна белая паучиха. Земля была сухой, и вокруг росли лишь редкие пучки сорняков.

— Не знала, что ты умеешь использовать такую магию призыва! — воскликнула Кано. — А какой навык нужен, чтобы вселиться в призванное существо? — Она ткнула белую паучиху, сидевшую у меня на плече.

— Иик? Иик!

После случая с пандами на двадцатом этаже Артур сказал, что хочет присоединиться к нашему рейду. Однако карты, доступные фиендам, были ограничены, поэтому следовать за нами на двадцать первый этаж он не мог. Вместо этого он воспользовался навыком, позволяющим позаимствовать пять чувств призванного существа, и сейчас вселился в тело своей паучихи.

Похоже, Артур хотел что-то сказать Кано, но у призванного им арахнида не было голосовых связок, а значит, говорить он не мог. Паучиха повернулась ко мне и начала пищать, подталкивая объяснить Кано это заклинание.

— Это навык под названием Одержимость, который могут изучить призыватели существ. Его часто используют для разведки. Маленькие призванные существа обычно слабые, а крупные лучше подходят для боя, но ими труднее управлять. К тому же при использовании Одержимости можно применять только навыки призванного существа. В общем, навыку трудно найти хорошее применение.

— Хм… Но ведь, наверное, весело превращаться во всяких разных существ! — сияя, сказала Кано.

— Да, я бы с радостью попробовал вселиться в летающее существо. У призванных существ ограничено число слотов навыков, поэтому большинство людей не держит навык Одержимость.

Использовать собственные навыки скрытности для разведки было эффективнее, чем полагаться на призванных существ, которые обычно слабее призывателей. Для боя вселение тоже не годилось. Главная польза магии призыва заключалась в том, чтобы призвать существо, которое будет сражаться рядом с тобой, а Одержимость, по сути, лишала тебя этого преимущества. Бесполезный навык. В DEC он был настолько никчёмным, что я полностью забыл о нём, пока Артур его не использовал. Однако в этом мире у него, похоже, нашлись применения.

— Призванные существа не могут умереть, — продолжил я, — так что Артур в безопасности, а его паучиха может пробраться туда, куда он сам попасть не способен. Хорошо, что он сохранил этот навык.

— Иик!

Паучиха встала на четыре лапки и захлопала остальными четырьмя, выражая его радость. Интересно, как он умудряется двигать всеми конечностями независимо? Надо будет потом спросить. Тело Артура находилось в безопасности на его базе на тридцать восьмом этаже, где никто его не найдёт.

— Эй, а я тоже могу это выучить? — спросила Кано.

— Нет, тебе нужно получить несколько других магических профессий, прежде чем ты сможешь стать Призывателем, — объяснил я. — К тому же разве ты не хотела освоить профессии Вора?

— А, точно… Сначала надо закончить с ними.

Кано начала играть с Артуром, гоняясь за его паучихой. Мы с родителями краем глаза наблюдали за ней и спокойно продолжали путь. Погода была чрезвычайно приятной: не слишком жарко, не душно, и дул освежающий ветер.

— Здесь так мирно и спокойно, — сказала мама. — Мы правда всё ещё внутри подземелья?

— Понимаю, о чём ты, — согласился отец. — Стен нет, небо голубое, и монстры на нас не нападают.

Родители шли рядом, неся большие кожаные мешки. На этой карте активные монстры не нападали, пока не сходишь с дороги, поэтому мы все расслабились так, словно отправились на пикник.

Вдали я видел стадо монстров с двумя рогами, похожих на носорогов, которые ели траву. Они не были активными монстрами, но имели невероятно высокий HP и, если их атаковать, связывались с остальным стадом. Поэтому для охоты они подходили плохо.

Высоко в небе виднелись маленькие точки, летавшие поодиночке. Это были птицеподобные монстры с размахом крыльев пять метров, но из-за высоты они казались крошечными. Большинство заклинаний и дальнобойного оружия не достало бы монстров на такой высоте, так что охотиться на них тоже было трудно.

Так на кого мы собирались охотиться? Если бы мы продолжили идти по главной дороге к двадцать второму этажу, то в конце концов встретили бы монстров маму — гигантских человекоядных ящеров. После смерти из них выпадало вкусное мясо. Я уже ел это мясо с Тэнмой, поэтому хотел поохотиться на них, если попадутся. Но они не были главной целью сегодняшнего рейда.

Когда мы прошли ещё тридцать минут, любуясь пейзажем, впереди показались красновато-коричневые песчаные дюны.

— Это та пустыня, куда мы хотели попасть, братец? — спросила Кано.

— Иик!

Артур пискнул в знак согласия. Затем спрыгнул с моего плеча, и Кано бросилась за ним. Дюны были не слишком большие, примерно квадратный километр. Я нашёл неподалёку скальное основание, достаточно большое для лагеря, и начал ставить сумки. Вытащив из них всё, что требовалось для охоты, я принялся объяснять план.

— Ладно, сейчас объясню, как мы охотимся на червей, так что слушайте.

— Разве здесь не слишком сухо для червей? — задумался отец.

— Я вижу только камни и песок, — согласилась мама.

Родители недоумевали, потому что известные им черви могли жить только во влажной почве. Здесь же, кроме нескольких разбросанных камней, был один песок. Всё было настолько сухим, что тут не могли выжить ни растения, ни обычные монстры, так что их замешательство было понятно. Кано зачерпнула немного песка, проверяя, нет ли в нём червей.

Однако черви, на которых мы собирались охотиться, прятались под песком.

— Кано, не заходи на песок, — предупредил я. — Они могут напасть.

— Прямо из-под песка? — уточнила Кано.

— Верно. Смотри.

Я достал из кожаной сумки кусок тухлого мяса, продел через него проволоку и швырнул к дюне. Семья с недоумением смотрела на мясо, но ждать пришлось всего около тридцати секунд. Песок завибрировал, и что-то резко утянуло тухлое мясо под землю. Увидев, что наживку взяли, я потянул за проволоку, и…

— Это песчаный червь двадцать первого уровня.

Я выудил монстра из-под песка. Песчаный червь был два метра в длину и тридцать сантиметров в ширину, а его извивающееся тело напоминало дождевого червя. Он весил больше ста килограммов, но для меня, благодаря физическим усилениям, это не было проблемой. Я перетащил его к скальному основанию, где мы разбили лагерь, и заметил, как он шлёпается и бьётся, словно живая рыба.

— Огро-о-омный! — крикнула Кано. — Когда ты сказал «червь», я представляла что-то меньше. — Она вместе с Артуром подошла к червю и уставилась вниз.

У червя был круглый рот, похожий на присоску осьминога. Присмотревшись, я увидел гротескное зрелище: внутри спиралями шли кольца клыков. Песчаные черви были смертоносными монстрами, которые прятались под песком и ждали, пока добыча пройдёт над ними. Затем они впивались зубами и утаскивали жертву под песок. Но если вытащить песчаного червя на скальное основание, он уже не мог сбежать обратно. Тогда это были просто большие вялые дождевые черви.

— Начинайте бить, но берегитесь его пасти.

— За дело, дорогой!

— Ага!

Родители начали колотить червя принесённой булавой и длинным мечом. Я присоединился и атаковал песчаного червя, и вскоре тот перестал двигаться и превратился в магический самоцвет.

Кано подняла самоцвет и склонила голову набок.

— Какой большой магический самоцвет… А больше с него ничего не выпадает?

— Есть очень маленький шанс, что выпадет желудок песчаного червя. Из него можно делать магические сумки. И продать его тоже можно за хорошую цену, — сказал я.

— Теперь, когда ты сказал, — задумалась мама, — одна из моих коллег в гильдии упоминала, что магические сумки делают из желудка монстра. Значит, она говорила о песчаных червях.

Песчаные черви могли проглатывать предметы, во много раз превышающие их собственный объём, благодаря свойству желудков, которое называлось пространственным сжатием. Магические сумки, сделанные из их желудков, обладали тем же свойством: в них можно было положить больше вещей, чем должен позволять их объём. Благодаря этому магические сумки были обязательной вещью для топовых авантюристов в рейдах по подземелью.

— Но если охотиться на них так легко, почему магические сумки такие дорогие? — спросила мама.

— Иик…?

Она объяснила, что самые дешёвые магические сумки в продаже у Гильдии авантюристов стоят несколько миллионов иен, а более крупные — больше десяти миллионов. Артур выглядел удивлённым, потому что в DEC магические сумки стоили сущие гроши.

— Отчасти потому, что большинство авантюристов не знает, что песчаных червей можно выманивать тухлым мясом, но главным образом потому, что песчаные черви обычно появляются намного глубже в подземелье, — сказал я.

DLC-дополнение добавило эту пустынную область в DEC, поэтому вмешательство в восприятие в этом мире не позволяло авантюристам попасть сюда, если они заранее не знали, что место существует. На картах без DLC песчаные черви появлялись только на двадцать пятом этаже и ниже, а ходить в рейды так глубоко могли лишь члены штурмовых кланов и авантюристы на службе у великих дворян. Вдобавок путь туда и обратно до двадцать пятого этажа занимал бы минимум месяц, что повышало стоимость большинства найденных там предметов.

— Ещё иногда бывает редкая встреча* с монстром под названием гигантский червь. Если мы поймаем такого, мне понадобится помощь всех вас, чтобы его вытащить.

TIPS: Редкие встречи происходят каждый раз, когда монстр появляется заново. С фиксированной вероятностью вместо него появляется другой монстр. Обычно он реже исходного. Гигантские черви появляются только раз в день, а после их убийства на их месте начинают появляться обычные песчаные черви.

— Гигантский? — переспросила Кано. — Он ещё больше того, которого мы только что видели?

— Ага, — ответил я. — Это редкий монстр, который появляется только один раз в день, но кроме нас здесь никого не было. Он наверняка где-то прячется под этим песком. Магическая сумка, которую можно сделать из его желудка, — редкий предмет, уменьшающий и размер, и массу вещей, которые в неё кладёшь. Очень надеюсь, что мы его добудем.

Носить магические сумки из желудков песчаных червей было утомительно, потому что они уменьшали предметы, но сохраняли их массу прежней, а кожа была хлипкой. Даже будучи зачарованной сумкой, она могла порваться, если набить её слишком сильно. Зато улучшенные магические сумки из желудков гигантских червей были прочными. Они уменьшали вес помещённых внутрь предметов, а значит, можно было носить в кармане доспехи весом сто килограммов. Это открыло бы массу новых стратегических возможностей.

— Потрясающе, — заметила мама. — Никогда не видела, чтобы кто-нибудь продавал сумку, уменьшающую вес вещей.

— Да её можно продать за целое состояние! — воскликнула Кано. — Может, её вообще зарегистрируют как национальное достояние!!!

— Иик?!

Глаза Кано, мамы и Артура засияли, пока они размышляли, сколько денег можно выручить за улучшенную магическую сумку. Я с радостью продал бы несколько улучшенных сумок, когда у нас будет достаточно. Но если продавать предметы, которых больше нет на рынке, другим легко будет выйти на тебя. Придётся действовать осторожно: либо найти покупателя для сделки один на один, либо обеспечить безопасный канал продажи.

— Круто, давайте перебьём кучу червей и заработаем много денег! — крикнула Кано, загоревшись энтузиазмом теперь, когда узнала о возможности заработать.

— Да, тухлого мяса мы взяли много, — согласился отец.

— Держи, Артур, — сказала мама.

— Иик!

Семья начала продевать проволоку через куски тухлого мяса. Артур тоже участвовал в рыбалке, используя проволоку, которую дала ему мама. Его арахнидье тело было размером примерно с мою ладонь, но оказалось на удивление сильным.

Поскольку мы были первыми, кто охотился здесь на червей, поклёвка случалась сразу после заброса наживки. Мы вытаскивали столько песчаных червей, что я был уверен: скоро попадётся гигантский. Артур умело продевал проволоку в мясо всеми восемью лапами и швырял её в песок.

— Иик-иик! И-и-и-и-ик!!!

Стоило кому-то выудить червя, мы все вместе бросались его избивать, и так продолжалось, пока мы не убили около тридцати песчаных червей. Когда я привязывал проволоку к следующему куску тухлого мяса, Артур громко запищал, и я повернулся к нему. Его маленькие белые лапки впивались в скалу, а сам он отчаянно тянул проволоку, которая, казалось, вот-вот лопнет. По натяжению было ясно: Артур, скорее всего, выудил гигантского червя.

— Все, помогите Артуру вытянуть его!

— П-поняла! — крикнула Кано.

— Давайте! — сказала мама.

— Какой сильный! Этот точно огромный! — крикнул отец.

Мы все изо всех сил потянули проволоку, и из песка показалась гигантская пасть шириной в метр. С пастью такого размера тело, зарытое под песком, должно было быть не меньше пяти метров. Песок летел во все стороны и закрывал обзор; зверь, должно быть, яростно извивался под песком.

— Тьфу, проволока выдержит? — спросил отец, выплёвывая песок.

— Она достаточно прочная, чтобы буксировать минивэн. Выдержит, — сказал я. Когда я покупал проволоку, то убедился, что она выдержит гигантского червя, так что отцу не о чем было беспокоиться… Наверное. Правда, червь сопротивлялся сильнее, чем я ожидал.

— Но так мы будем вытягивать его целую вечность! — сказала Кано. — Мама, сделай то самое!

— Хорошо, — ответила мама, снимая жезл с пояса. — Сначала ты, Артур. Собери свою силу, Сила I!

Когда мама взмахнула жезлом, словно дирижёрской палочкой, Артур засветился красным. Сила I была заклинанием, которое повышало показатель силы всего на двадцать процентов, но и этого хватало, чтобы значительно увеличить тяговое усилие.

После того как мама наложила бафф на всех, мы синхронно потянули проволоку. Это помогло нам наконец полностью вытащить гигантского червя из песка, и тот взревел.

— Огромный! — восхищённо крикнула Кано. — Совсем другой зверь по сравнению с обычными червями!

— Иик!

Гигантский червь вырвался из земли, подняв песчаную бурю. Он был размером с большое дерево, около семи метров в длину. Видя, как существо яростно мечется, мы должны были подходить к нему осторожно.

— У него уровень монстра двадцать шесть, — потрясённо сказал отец, проверив уровень магическим предметом с Оценкой. — Практически как босс этажа.

— Бейте, но осторожно, не попадите под его тело! — заявил я.

— Поняли! Погнали!

Червь выглядел больше, чем я помнил по DEC, возможно потому, что жил долго и никто на него не охотился. Я думал, что четырёх человек моей семьи хватит, чтобы справиться с гигантским червём, но теперь, увидев его размер, понял: без Артура у нас не было бы шансов. Как же хорошо, что мы взяли его с собой.

Наш рейд прошёл с огромным успехом. Мы убили двести четыре песчаных червя и получили желудок гигантского червя. Артур предложил присоединиться и к нашей следующей охоте на червей, и я с радостью согласился.

Завтра снова в школу… — подумал я.

Если этот мир и дальше будет следовать сюжету игры, в школе вот-вот один за другим начнут срабатывать многие игровые события. Лучшим способом пережить грядущие события было не выделяться. К счастью, на меня и так никто не обращал внимания, что всё упрощало.

Я хотел заручиться помощью Артура, чтобы преодолеть некоторые другие события, ожидавшие впереди, поэтому мне нужно было как можно скорее найти способ снять ограничение на его перемещения.