План Артура

Прибыв в комнату с Вратами двадцатого этажа, я уже собирался объяснять нашу рейдовую стратегию, когда услышал чьё-то пение. Голос показался знакомым, но для надёжности я решил проверить, действительно ли он принадлежит тому, о ком я подумал.

— Останьтесь здесь на минутку, — сказал я. — Посмотрю, кто там. Кажется, я знаю этого человека.

— Хорошо, мы тут подождём! — ответила Кано.

Я поднялся по лестнице как можно тише — на случай, если ошибся, ведь никто посторонний не должен был узнать о комнате с Вратами. Я чуть приподнял каменную плиту пола и заглянул в помещение.

— Хм-хм-хм, ла-ди-да-даа…

Низенький мальчик в красном плаще тащил огромнейшее пятиметровое бревно и что-то строил. Время от времени он энергично покачивал телом, танцуя в ритм собственного напевания. Физические усиления подземелья позволяли ему переносить массивные предметы, несмотря на маленький рост, но видеть такое всё равно было странно. Я прищурился, пытаясь разглядеть, что он там возводит.

Что это? Дом?

Он строил дом внутри помещения подземелья, через которое проходили другие авантюристы. Это было настолько глупо, что я не удержался и окликнул его.

— Эй, Артур, какого чёрта ты делаешь?

— Хм? О, привет, Мав. — Артур повернулся ко мне, всё ещё держа огромное бревно. — Строю секретную базу! Не видно, что ли?

Ну, по крайней мере, было видно, что он строит какой-то бревенчатый дом. Присмотревшись, я заметил, что брёвна были с множеством сучков и отдавали синевой. Это были не обычные брёвна, а в дальнем конце комнаты он уже сложил их целую гору.

— Это брёвна, которые падают с ледяных трентов, — заметил я. — Впечатляет, что ты сумел добыть их на своём уровне. Монстры не трогают тебя, потому что ты фиенд?

— Не-а, ещё как нападают. Тренты, которые появляются на моей базе, и роняют эти брёвна, так что я могу получать их сколько захочу.

— Что?!

Ледяные тренты были монстрами сорокового уровня, то есть выше Артура. К тому же они обычно появлялись группами, поэтому легко было попасть под толпу, а невероятно низкий шанс дропа делал добычу брёвен трудной. У Артура же их было полно. Из таких брёвен можно было создавать мощные стрелы с ледяным зачарованием. Интересно, получится ли уговорить его продать мне немного? — подумал я. Но сперва нужно было спросить, почему он вообще строит здесь базу.

— Почему ты строишь это внутри? Ты ведь понимаешь, что через эту комнату проходит куча авантюристов?

Величественный собор с множеством витражей был священным местом, где Святая женщина сразилась с гигантским дьяволом и победила его. Монстры здесь больше не появлялись, поэтому авантюристы часто использовали собор как место отдыха. Я никак не мог понять, почему он выбрал именно эту комнату для дома.

Мой бой с Артуром несколько дней назад едва не разрушил стены и потолок, но функция автоматического ремонта подземелья восстановила собор до первоначального состояния.

— Я выяснил, что могу перемещаться сюда, и решил сделать это место новой базой. План такой: поговорить с авантюристами, которые будут проходить мимо, и узнать всё, что смогу.

— Что ты хочешь узнать?

Первоначальная база Артура находилась на тридцать восьмом этаже. Но там он не мог собирать сведения, потому что так глубоко в подземелье ещё не добирались авантюристы. Артур объяснил, что строит новый дом в безопасной зоне, где не появляются монстры, чтобы расспрашивать проходящих авантюристов о внешнем мире.

Правда, он не заметил нескольких крупных изъянов в своём плане. Во-первых, построенные внутри подземелья сооружения исчезали из-за функции автоматического ремонта в течение двенадцати часов. Чтобы строение оставалось целым, нужно было использовать ядро голема.

— Вот блин, я забыл! Но големы не появляются там, куда я могу попасть… У тебя с собой нет ядер?

— Есть, — ответил я. — Обменяю десять ядер Деревянных големов на одно твоё бревно.

— Эй, это же брёвна ледяных трентов, помнишь? Давай двадцать.

— У обычных авантюристов ты ядра големов не достанешь. Големы появляются в местах, куда большинство людей попасть не может. Подниму до пятнадцати ядер.

Мы уставились друг на друга и начали торговаться. У меня были сотни ядер Деревянных големов, так что я мог бы отдать двадцать, но тогда почувствовал бы, будто проиграл, и продолжил торг. В итоге мы сошлись на одном бревне за пятнадцать ядер.

Отлично! С их помощью я смогу создать мощное оружие! — ухмыльнулся я, понимая, что это неожиданно продвинет мои планы по улучшению снаряжения.

— Братец, — прошептала Кано снизу. Она приподняла плиту пола и высунула из-под земли верхнюю половину головы. — Нам уже можно выходить?

Я отвлёкся на разговор с Артуром, и она, наверное, забеспокоилась, что я всё не возвращаюсь. Сейчас Артур казался в здравом уме, так что показать ему остальных было безопасно. Я подал Кано знак, что можно выходить.

— Ого, у тебя большие рога! — заметила Кано. — Ты такой же, как Фуруфуру?

— Ой, здравствуйте, — сказала мама, хихикнув.

— Узковато тут, — сказал отец, поднимаясь по лестнице. — Раз-два! О-о, значит, это и есть знаменитая Твердыня дьявола?

Артур замер, увидев, как Кано подходит к нему. Потом подбежал ко мне и зашептал на ухо:

— Эй, эта девочка с хвостиками просто супермилая… Кто она тебе?

— Моя сестра, — ответил я. — А эти двое…

— Стоп, стоп, стоп, не ври мне, дружище. Она слишком милая, чтобы быть сестрой Пигги. Это биологически невозможно! — Артур начал трясти меня. — Хватит юлить и говори правду!

Я вспомнил, что сам отреагировал почти так же, когда впервые увидел свою семью в этом мире. Разрыв между их внешностью и внешностью Пигги был слишком велик.

— Здравствуйте, я Кано Наруми, — сказала сестра. — Вы знакомы с моим братцем?

— Н-Наруми? — недоверчиво переспросил Артур. Его голова заметалась между мной и сестрой. — Твоим… «братцем»? Вы правда брат и сестра? — Осознание, похоже, встряхнуло ему мозги, потому что он начал называть меня шурином. Я хлопнул его по голове, чтобы привести в чувство.

Характер Кано очень напоминал Тэнму после снятия проклятия. Одержимость Артура Тэнмой объясняла, почему она ему понравилась.

— Так что ты строишь? — спросила Кано. — Бревенчатый домик?

— Именно! — воскликнул Артур. Двигался он необычно скованно. — Я обустраиваю здесь новую базу…

В этот момент входная дверь внезапно распахнулась, и в комнату ввалились десять авантюристов в доспехах.

— Вот он! Командир, это он, там!

Судя по качеству снаряжения, они были примерно двадцатого уровня. Во главе стоял огромный мужчина ростом больше двух метров, и, вероятно, он был на несколько уровней выше остальных.

— Его уровень… ниже, чем я ожидал, — сказал один из мужчин в задних рядах, направляя на Артура жезл. Вероятно, жезл был зачарован Базовой оценкой. — Когда вы сказали, что это редкий монстр, я думал, будет босс этажа.

Что происходит?

— Простите, а вы кто? — спросил я, желая понять, что за надутые новички заявились.

Однако они тут же применили Базовую оценку к остальным из нас. Увидев, что наши уровни ниже их собственных, они выпустили Ауру, пытаясь нас запугать.

— Заткнитесь и не лезьте под ноги, слабаки!

Дайте мне сказать, чёрт возьми.

— Да, не лапайте нашу добычу! — крикнул другой мужчина, указывая на Артура. — Братья гигантской панды нашли его первыми!

— Похоже, он строил гнездо, — добавил ещё один. — Может, новый вид монстра?

— Если убьём его и сдадим магический самоцвет в гильдию, должны получить солидную награду, — сказал ещё один подручный, пуская слюни при мысли о деньгах.

Должно быть, они увидели рога на голове Артура и приняли его за монстра.

Ну и название — Братья гигантской панды… Верные имени, они покрыли доспехи чёрно-белыми пятнами. Наверное, очень любят панд.

Артур выглядел злым и, похоже, узнал их.

— Эй, это же вы пытались разрушить мой дом! Лучше не мешайте мне снова, а то придётся вас наказать!

— Необычно, — сказал один из панд. — Обычно монстры не разговаривают. Может, оставим его живым как питомца? Ха-ха-ха!

— Возможно, его можно будет продать за большие деньги, так что покажем ему нашу силу и возьмём в плен. Окружить!

Не обращая внимания на предупреждение Артура, панды вытащили оружие и окружили его.

— Братец… — сказала Кано, с тревогой глядя на Артура. — Мы можем как-нибудь ему помочь?

Но беспокоиться ей было не о чем. Уровень Артура был намного выше, чем у панд, а ещё он специализировался на боях с другими, так что мог справиться со всеми десятью сразу. Больше я переживал за самих панд. Был шанс, что мне придётся вмешаться и остановить Артура, если он перегнёт палку.

— Не убивайте его, — приказал главный панда. — Просто переломайте руки и ноги. Вперёд!

— Побить этого слабака будет раз плюнуть! Полу-у-учай… Э, а?

— Он летает!

Двое панд подняли булавы и бросились на Артура, но тот, даже не взглянув в их сторону, уклонился от атак, взлетев в воздух. В кончиках его пальцев собралась магия — такая плотная, что у меня по коже пошли мурашки, — и он быстро начертил обеими руками магический круг в воздухе. Магический круг, который он нарисовал, был…

— Выходи, Чаппи!!!

Когда заклинание активировалось, на каменных плитах появился магический круг диаметром пять метров. Круг на полу начал светиться тёмно-красным. Артур использовал Ручную активацию, чтобы сотворить заклинание призыва, и вся комната задрожала. Кано и панды в шоке завертели головами, пытаясь понять, что происходит.

— Иик!

Из центра магического круга появилась… крохотная белая паучиха. Длина тела была около двадцати сантиметров, намного меньше самого круга. У паучихи было круглое тело и два вертикальных столбика красных, похожих на рубины глаз.

Что-то здесь не сходится, подумал я.

— И-и-и… А? Ха, на секунду ты меня напугал. Магии было столько, что я забеспокоился, кто же оттуда вылезет.

— Эта белая паучиха тоже новый вид монстра? — спросил один из панд. — Никогда такую не видел…

Артур назвал её «Чаппи», хотя сотворённое им заклинание на самом деле было Монарх Арахны, призывающее сильнейшую разновидность арахнидов. Призванный паук должен был быть всего лишь семидесятого уровня, так что это не была сильнейшая магия призыва, доступная топовым игрокам. Зато паук мог использовать навыки, повышающие скорость призывателя и снижающие скорость ближайших врагов, поэтому его любили игроки, ценившие мобильность.

Однако известный мне Монарх Арахны призывал взрослую женщину, у которой ниже пояса было тело паука шириной два метра. Это должен был быть монстр, соответствующий обычному образу Арахны. А Артур призвал паучиху, которая могла уместиться у меня на ладони, и никакой женской верхней половины тела не наблюдалось. Паучиха была белой и всё ещё принадлежала к тому же царскому виду, но…

— Чаппи, обмотай всех парней в чёрных доспехах, — сказал Артур.

— Иик-иик!

— А? Ты что… Чт…!

— Ух ты!

Получив приказ Артура, белая паучиха метнулась по комнате быстрее, чем я мог уследить глазами. Она выплёвывала белую паутину и одного за другим опутывала панд. Судя по скорости движения, её уровень был около тридцатого: определённо высокий, но намного ниже семидесятого, каким должен был быть. Возможно, навык Артура ослабел так же, как мой Разрез пустоты.

— Уф!

— Отпусти!

— В следующий раз я вас уже жалеть не буду, ясно?! — крикнул Артур. — Ладно, пока-пока. Выброс!

Артур с помощью Ручной активации открыл чёрные закрученные врата и одного за другим швырнул связанных панд в вихрь. Выброс был заклинанием для побега из подземелья и ценным инструментом для утилизации предметов.

После того как столкновение быстро закончилось, Кано и родители пустым взглядом смотрели на Артура. То, что он призвал паучиху и не причинил пандам вреда, доказывало: он сдерживался. Когда он бросил всех панд в Врата, то повернулся к паучихе и сказал:

— Можешь идти.

Паучиха растворилась в закручивающейся сияющей дымке.

Артур понуро стоял посреди притихшей комнаты. Он надеялся встретить авантюристов, с которыми сможет поговорить и подружиться, но его план полностью провалился.

Мне пришлось сказать ему правду.

— Артур, авантюристы в этом мире ходят в рейды по подземелью не потому, что им это нравится. Большинство — эгоистичные засранцы, которые ищут богатства и славы. Если построишь здесь дом, только навлечёшь на себя неприятности.

— Да… возможно, ты прав, — признал Артур. — Эх, а идея казалась такой хорошей!

Между игроками, которые проходили подземелье ради удовольствия от мира DEC, и авантюристами, которые шли за славой, была огромная разница. Спутать одно с другим — верный путь к беде. Учитывая, что Артур никогда не видел внешнего мира, было вполне понятно, почему он ошибся.

Мрачное настроение наконец исчезло, когда Кано с восторгом в глазах подбежала к Артуру.

— Э-это было потрясающе! — Кано схватила его за руки. — Какое заклинание ты использовал, чтобы призвать белую паучиху?! И, боже мой, ты летал!!!

Артур поднял голову, и на его лице тут же расплылась широкая улыбка.

— О, ничего особенного, — сказал он, явно наслаждаясь вниманием. Затем принялся хвастаться тем, что сделал.

Тебя надолго не выбить из колеи, да?