Раздувающиеся карманы

Кирара Кусуноки

Сота Наруми открыто противостоял моей госпоже внутри базы Красных ниндзя-девушек и не обращал внимания на ярость, которую вызвал у ближайших членов клана. Среди них был и главный дворецкий за его спиной, он же глава нашего отряда смертников.

Все в зале вечеринки были профессиональными бойцами с богатым опытом сражений против авантюристов. Особенно сильны были наша заместительница лидера и главный дворецкий. На двадцать пятом уровне они могли на равных противостоять членам сильнейших кланов.

В отличие от них, наше расследование показало, что уровень Наруми примерно двадцатый. Для такого возраста это впечатляющий уровень, но против нашего совокупного боевого опыта он не продержался бы и секунды. Так почему он настолько спокоен? Он тихо ел закуски и, казалось, совсем не реагировал ни на острый взгляд главного дворецкого, ни на злые взгляды моих соклановцев.

— Эй, они правда очень вкусные, — шепнул мне Наруми. — Можно я возьму немного домой?

Не дождавшись моего ответа, Наруми начал набивать карманы закусками. Это было не просто смело, а совершенно абсурдно. Неужели он совсем не боится окруживших его разъярённых людей? Может, на самом деле он дрожал от страха, просто из-за жира на теле это было трудно заметить. Возможно, именно поэтому раньше он сожрал немыслимое количество еды и снова растолстел. Это мог быть особый навык, помогающий ему скрывать эмоции.

Всё в Соте Наруми было настолько ненормальным, что я не могла понять, как к нему относиться, и это сводило меня с ума. Противостояние продолжалось ещё тридцать секунд, пока моя госпожа наконец не подняла голову, выйдя из задумчивости.

— Хорошо, — сказала она. — На сегодня оставим это. Однако я хотела бы, чтобы вы прочли это перед уходом.

Моя госпожа передала Наруми лист бумаги.

— Это… контракт? — спросил Наруми, глядя на документ. — Контракт от имени… клана «Золотая орхидея».

Я заглянула Наруми через плечо, чтобы прочитать документ. Контракт предлагал авансом сто миллионов иен за расследование и возможный арест девушки в маске и её сообщников. Иначе говоря, клан «Золотая орхидея» хотел нанять нас.

Наруми поднял глаза от контракта к моей госпоже, но понять, о чём он думает, как всегда было невозможно. Он спросил:

— Что вы пытаетесь сказать, показывая мне это? Что собираетесь встать на их сторону?

— Нет, — ответила моя госпожа. — Я хочу доказать, что мы ценим отношения с вами выше, чем с ними.

Сказав это, она разорвала контракт пополам. Затем она дала знак дворецкому, и тот передал ей конверт. Внутри было несколько золотых карточек, и одну она положила перед Наруми.

— Ещё я хотела бы передать вам это.

— Что это? — спросил Наруми, подняв карточку. — Приглашение на ещё одну клановую вечеринку?

— Да. Клан «Золотая орхидея» скоро проведёт вечеринку. Они разослали приглашения широкому кругу получателей, включая тех, с кем обычно не имеют дел, поэтому они есть и у нас.

Среди приглашённых значились журналисты, политики, бизнесмены и другие люди, и все ожидали, что клан «Золотая орхидея» сделает важное объявление. Моя госпожа предположила, что оно может быть связано с большим открытием Киригайи.

— Скоро вы можете стать врагом клана «Золотая орхидея». В ваших интересах посетить вечеринку и увидеть всё собственными глазами.

— Они не знают, как я выгляжу, — сказал Наруми, — так что я мог бы войти на их вечеринку прямо через парадный вход, и меня не раскрыли бы. Но…

— Если вы беспокоитесь о безопасности, мы можем приставить к вам охрану.

Они обсудили ещё несколько деталей предстоящей вечеринки, после чего разговор закончился. Учитывая всё случившееся, настроение было сравнительно спокойным. Моя госпожа сказала Наруми, что он может остаться и насладиться остатком нашей вечеринки, но он ответил, что ему нужно вернуться домой и обдумать кое-что. Он хмурил брови, словно размышлял о чём-то сложном, однако комки в карманах от напиханных туда закусок разрушали всякое подобие серьёзности.

— Я провожу его домой, — сказала я, когда Наруми вышел из зала. Я поднялась, чтобы уйти, но заместительница лидера меня остановила.

— Нет, ты остаёшься здесь, — приказала она.

— Как пожелаете. Но кто отвезёт Наруми домой?

— Харука хочет поговорить с тобой о нём, — сказала заместительница лидера. — Вон там.

Она указала на место у окна, где моя госпожа смотрела в сад и, похоже, о чём-то размышляла. Мягкая улыбка, которую она носила весь вечер, исчезла. Я подошла к госпоже и встала рядом, а она протянула мне пару наушников и велела надеть.

— Сейчас мы увидим, как Сота Наруми дерётся, — сказала моя госпожа. — Ты будешь наблюдать и поймёшь, насколько он силён.

— А?! — Почему будет драка? — подумала я, ошеломлённая. По тому, как закончился разговор, мне казалось, что мы строим дружеские отношения с Наруми, и слова госпожи не имели для меня смысла. Я снова повернулась к окну и увидела Наруми и главного дворецкого у фонтана: они стояли друг напротив друга.

В наушниках зазвучал звук.

— Слушай сюда, сопляк, — сказал главный дворецкий. — Ты не можешь просто уйти после того, как распускал рот о госпоже Миками и нашем клане.

Он угрожал ему, а это могло означать только…

— Ой, э-э, прошу прощения за это, — ответил Наруми.

— Ты помнишь, зачем мы сегодня пригласили троих гостей? — спросила моя госпожа.

— Да. Чтобы определить, несут ли они надежду нашей стране или бедствие.

Для публики Красные ниндзя-девушки действовали как модельное и талант-агентство.

Однако наша истинная миссия заключалась в расследовании людей и организаций, представляющих риск для правительства или общества. Наш клан находился под прямым контролем правительства, и иногда мы даже проводили убийства. Главной целью сегодняшней вечеринки было вызвать нескольких ключевых людей и понаблюдать за их реакцией на предоставленную нами информацию, чтобы определить, друзья они или враги.

— Главный дворецкий ведёт себя так, потому что Соту Наруми сочли угрозой? — предположила я.

— А какое впечатление он произвёл на тебя? — спросила моя госпожа.

Я вспомнила её разговор с Наруми: ему указали, что он может быть членом Умбры и вскоре может оказаться в конфликте с кланом «Золотая орхидея». Мне, конечно, хотелось бы, чтобы Наруми разговаривал с моей госпожой уважительнее, но ничего особенно тревожного он не сказал. Кроме того, оставалась вероятность, что он владеет навыком, который мы ищем. Устранять его, не узнав, что он знает об этом навыке, было бы преждевременно.

— Честно говоря, он не кажется мне угрозой, — сказала я. — К тому же мы ещё не узнали, что он знает об Умбре и о получении скоростного навыка. Нам правда нужно устранять его прямо сейчас?

— Я тоже хотела бы выяснить, что он знает, но наш главный приоритет — определить, представляет ли он угрозу, — сказала моя госпожа. — Но мы не могли позволить ему понять нашу истинную цель. Поэтому я сделала менее важную цель предметом переговоров и по ней оценивала его реакцию.

Само собой, мы хотели узнать больше об Умбре и скоростном навыке.

Моя госпожа продолжила:

— Меня тревожит, что он не проявляет полной лояльности нашей стране, хотя, похоже, не одержим насилием и не придерживается опасной идеологии. И всё же мы не можем вынести окончательное решение, пока не узнаем, какая группа его поддерживает.

Самым правдоподобным объяснением того, что он достиг настолько высокого уровня в юном возрасте, было то, что он прокачивался в другом подземелье — либо за границей, либо в подземелье, о существовании которого мы не знаем. В таком случае за ним должна стоять организация как минимум не слабее Умбры. Моя госпожа хотела установить личность группы, которая его поддерживает, прежде чем вынести решение. Однако…

— Значит… главный дворецкий действует не по вашему приказу?

Я посмотрела вниз через окно. Главный дворецкий высвобождал Ауру, и она была достаточно мощной, чтобы я чувствовала её даже изнутри особняка. Это означало, что он активировал искусственное магическое поле и мог использовать навыки и физические усиления на территории особняка.

Если главный дворецкий устранял Наруми не по приказу моей госпожи, значит, услышанное мной в наушниках было правдой. Он наказывал Наруми за неуважение к моей госпоже.

— Нет, это я ему приказала, — заявила моя госпожа. — Надеюсь, это позволит нам мельком увидеть его истинную силу.

Она сузила глаза и пристально смотрела на двоих снаружи, пытаясь уловить боевой стиль Наруми и используемые им навыки. Если бы он применил какой-нибудь редкий навык, мы смогли бы сузить круг его настоящей личности. Бои между высокоуровневыми авантюристами были отличной возможностью собрать ценную информацию.

Значит, наша цель — просто собрать больше сведений, подумала я. Но, боюсь, мы выбрали не того человека для проверки Наруми.

Мужчина, которому противостоял Наруми, был специалистом по боям с другими авантюристами. Его кулаки могли пробивать валуны, а число сильных противников, которых он убил, не поддавалось счёту. К тому же он был примерно на пять уровней выше Наруми. Я с трудом могла поверить, что мы увидим настоящий бой: силы слишком неравны. То же самое думали и другие члены клана, бормотавшие у окна.

— Сота Наруми может быть силён, но главный дворецкий подавит его прежде, чем мы успеем получить хоть какую-то значимую информацию.

— Похоже, большинство наших членов разделяет твоё мнение, — сказала моя госпожа. — Но Наруми — настоящий монстр. Односторонним боем это не будет.

Наруми было всего пятнадцать, но после того, как он навлёк на себя гнев главного дворецкого и всех членов Красных ниндзя-девушек, он не выказал никаких признаков нервозности. Моя госпожа объяснила, что такая стойкость духа могла появиться, если он пережил крайне тяжёлые ситуации.

«Или он просто безрассудный», — едва не выпалила я, но успела себя остановить. Моя госпожа была мудра, так что, возможно, видела то, чего не видела я. Я решила довериться ей и смотреть бой.

— П-подождите, стойте, давайте успокоимся! — взмолился Наруми, пытаясь разговором уйти от драки.

Главный дворецкий не отступал и вместо этого принял боевую стойку. Он развернул корпус боком, но лицо держал направленным к Наруми и выставил левую руку к его туловищу. Это была стойка из айкидо, часто используемая против сильных противников, а значит, он не собирался недооценивать Наруми.

Наруми принял стойку, опустив центр тяжести, и слегка выставил обе руки перед собой. По виду он смирился с тем, что мирного исхода не будет, и собирался дать отпор. Я никогда не видела такой стойки, поэтому задумалась, к какому боевому искусству она относится.

— Необычная стойка, — заметила я. — Что Наруми пытается сделать?

— Это стойка Хассо из китайских боевых искусств. Цель — заманить противника в атаку по центру и затем ударить контратакой.

Моя госпожа была опытной бойчихой, освоившей разные боевые искусства. Она объяснила, что стойка Наруми происходит из китайского шаолиньского кунфу и предназначена для контратаки против укола в корпус. Главный дворецкий специализировался именно на уколах, но как Наруми понял это ещё до начала боя? Я была поражена, что Наруми мог достичь такого мастерства в боевых искусствах в столь юном возрасте.

Я сглотнула, глядя на невероятно высокоуровневый бой, который вот-вот должен был начаться. Моя госпожа продолжала пристально смотреть, решив не пропустить ни одной подсказки.

— Ну, держись, сопляк…

Когда напряжение достигло пика, первым двинулся глав… Нет, Наруми! Он опустил тело ещё ниже к земле, почти так, будто… Нет, он правда лёг?!

— Простите меня-а-а-а! — Наруми закричал так громко, что это почти оглушило даже на таком расстоянии. Он бросился на землю с такой силой, что закуски, которые он сложил в карманы, высыпались и разлетелись вокруг. Остальные члены клана у окна смотрели с открытыми ртами, пытаясь понять, что происходит. Я была в таком же замешательстве, как и они.

Наруми отбросил всю гордость и распростёрся перед главным дворецким, а тот поднял взгляд к окну, словно спрашивая у моей госпожи, что ему делать. Он выглядел озадаченным.

Моя госпожа кашлянула.

— Впечатляет. Он нашёл способ скрыть свою истинную природу. Хорошо, можете возвращаться.

Эм… А если это и есть его истинная природа?

Мне казалось, что Наруми просто испугался ничем не сдержанной Ауры главного дворецкого и сдался. Но Наруми был достаточно силён и при желании мог сдаться с большим достоинством. Если учесть это, можно было разумно предположить, что он успешно избежал боя, не раскрыв ни одного секрета. Это было поразительно, а значит, он мог всё просчитать заранее.

Моя госпожа сняла наушники, тяжело вздохнула и повернулась ко мне.

— Кирара, я приказываю тебе расследовать Соту Наруми. Ты будешь общаться с ним в школе и узнаешь всё, что сможешь.

— Поняла, — ответила я. — Что мы будем делать с кланом «Золотая орхидея»?

У «Солей» и клана «Золотая орхидея» была дурная репутация в Гильдии авантюристов из-за множества насильственных инцидентов. Их поддерживал «Колорс», поэтому наказать их было нелегко, хотя моя госпожа сказала, что однажды мы всё равно их сокрушим. Я хотела знать, что моя госпожа думает о последних действиях клана «Золотая орхидея».

— Пока продолжим расследовать и их, — ответила моя госпожа. — Сомневаюсь, что они предпримут крупные шаги до своего важного объявления. Если они ворвутся в твою школу, сразу сообщи мне.

— Поняла.

— Было бы отлично, если бы мы смогли использовать Соту Наруми, чтобы загнать их в угол… — тихо сказала моя госпожа, распуская волосы и выходя из зала.

Я вздохнула и задумалась о Наруми. Наша организация собрала огромное количество сведений, чтобы подготовиться к переговорам с ним. Мы даже прибегли к грубому подходу, отправив главного дворецкого сразиться с ним, но в итоге почти ничего не узнали. Он тщательно оберегал свои секреты, и я сомневалась, что смогу легко их раскрыть. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы новая миссия удалась.

Через окно я увидела, как Наруми подбирает разбросанные закуски с земли, сдувает с них пыль и возвращает в карманы. Он казался таким безобидным. Неужели он правда новая надежда нашей страны? Неужели он правда новое бедствие, которое вот-вот родится?

Что бы из этого ни было, запомни… я раскрою твою истинную личность!