Объявление результатов Битвы классов

Каору Хаясэ

Когда подошло время окончания экзамена, на терминалах всех учеников появилось уведомление. Все начали собираться у центра операционного штаба экзамена на площади перед Гильдией авантюристов: там должны были объявить результаты экзамена, рейтинги классов и очки за каждое задание. Главной темой разговоров среди старших классов было то, кто станет победителем.

Разговоры в классе E были смешаннее. Мы знали, что будем последними, но пришли на объявление с решимостью выжечь этот образ последнего места в памяти, чтобы разочарование заставило нас использовать всё выученное и в следующий раз выступить лучше. Другие классы недоумевали, зачем мы пришли, когда наши результаты очевидны, но мы этого ожидали.

Я проигнорировала их взгляды и проверила время. Объявление должно было скоро начаться. Перед толпой в рабочей зоне штаба туда-сюда сновали учителя.

На площади на сцену поднялась женщина лет тридцати пяти в костюме. Она была старшим преподавателем первых курсов Старшей школы авантюристов. Взяв микрофон, она объявила:

— Подсчёт очков завершён, поэтому мы начинаем объявление результатов Битвы классов.

Она сделала паузу и оглянулась на большой экран за спиной.

— Экран, похоже, работает.

Неподалёку от неё группа людей управляла большими камерами. Они вели прямую трансляцию, чтобы ученики внутри подземелья могли следить за происходящим через веб-адрес на терминалах.

— Фух, успел, — услышала я за спиной. — Это заняло дольше, чем я думал.

Голос принадлежал Цукидзиме, который ушёл из нашей команды, хвастаясь, что найдёт большой магический самоцвет. Он утверждал, что нашёл нужный самоцвет и подтвердил его, но я не была уверена, что верю ему.

— Самоцвет, который я раздобыл, лучше всего, что найдёт класс A, так что готовься удивляться, — похвастался Цукидзима и подмигнул мне.

Я бы предпочла, чтобы он остался с нашей командой сбора самоцветов и помогал нам, а не сбежал, чтобы произвести впечатление. И если он говорил правду, я хотела знать, как такое вообще возможно. Но сначала главное: мне нужно было сосредоточиться на объявлении.

— Результаты следующие, — объявила ведущая. — На первом месте класс A с восемьюстами сорока шестью очками. Расклад по…

Затем на экране сцены появился класс A на первом месте, общее количество очков и подробный расклад по отдельным заданиям. Обновление в девять утра уже показывало, что они лидируют в нескольких заданиях, так что их победа не стала неожиданностью.

С передней части толпы, где стоял класс A, поднялся радостный крик.

— Вот это да!

— Мы сделали это, госпожа Сэра!

— Всё благодаря вашим стараниям, команда!

Расклад показывал, что они заняли первое место в трёх заданиях: задании на указанные места, задании на самый глубокий этаж и заранее назначенном квесте. В задании на указанные места класс A победил с большим отрывом. Юма старался в этом задании до самого конца. Но разницу в уровнях и опыте было невозможно компенсировать, особенно учитывая, что старшие классы пользовались помощниками.

— У этого класса слишком длинная скамейка, — пробормотал Цукидзима, мрачно хмурясь. — Не позволяй их результатам тебя сломить. Им не приходится тащить мёртвый груз.

В классе A не было отстающих учеников, а значит, они получали хорошие результаты независимо от распределения по командам. Присутствие таких выдающихся учеников, как Кикё Сэра и Акира Тэнма, двух лучших в нашем году, означало, что они могли давить сильнее любого другого класса. Неважно, каких учеников они отправят в какую команду и на какое задание: они всегда будут недосягаемы, сильнейшим классом нашего года.

Хотя я всегда стремилась добраться до класса A, глядя на результаты, я чувствовала, что финишная черта невозможна. В голову начали заползать мрачные мысли, и я встряхнула рукой, чтобы снова сосредоточиться на объявлении.

— Далее, на втором месте класс B с восемьюстами двадцатью восемью очками.

Класс B разочарованно вздохнул, когда понял, что уступил классу A всего с небольшим отрывом. Многие из них глубоко соперничали с этим классом, и я видела, как они сверлят его взглядами.

— Чёрт, всего восемнадцать очков.

— Суо… Прости.

— Мы сделали всё, что могли. В следующий раз победим.

Они заняли первое место в задании по указанным монстрам, задании на самый глубокий этаж и задании по сбору самоцветов, а в остальных стали вторыми. Хотя я считала класс A намного сильнее, расклад очков ставил класс B почти на один уровень с ними. Похоже, в классе B тоже хватало талантливых учеников. Я задумалась, не договорились ли они с классом A о совместном первом месте в задании на самый глубокий этаж.

В центре их группы мальчик с длинными тёмными волосами утешал остальных учеников. Его звали Суо, и, скорее всего, именно его популярность и лидерство обеспечили классу B такой сильный результат. Позже я хотела вместе с Наото изучить данные их выступления на экзамене и проанализировать их.

— На третьем месте класс C с четырьмястами тридцатью восемью очками.

Между классом C на третьем месте и классом B на втором лежала огромная пропасть. Первые и вторые места почти во всех заданиях доставались в основном классам A и B, и этим объяснялся большой разрыв в очках. По уровню и снаряжению класс C не был хуже класса B. У них тоже было несколько талантливых учеников, например тот парень в традиционной японской одежде, так что я не понимала, почему они выступили настолько слабее.

— У класса C нет помощников, — пояснил Цукидзима. — У них есть большие группы поддержки, но их не нянчат, как дворян. Их покровители не лезут специально в школьные экзамены.

Мой опыт подтверждал, что без помощников экзамен становился куда тяжелее. Всё это ещё раз доказывало: если мы хотим соревноваться со старшими классами, нам нужно либо найти помощников для поддержки, либо устранить правило помощников. В данный момент ни один вариант не был для нас простым.

Учителя растерялись, готовясь объявить следующий результат — четвёртое место. Наверное, что-то случилось.

Пока я смотрела на старшего преподавателя первого курса, Мадзима объяснил, что происходит:

— Хаясэ, прямо перед финальным подсчётом пришли ещё очки.

— Ещё очки? — переспросила я. — От класса D? — Я не могла представить, что класс E мог получить дополнительные очки в последнюю секунду, поэтому решила, что они наверняка для класса D.

— Может, это тот магический самоцвет, который я принёс, — вмешался Цукидзима сбоку. Он ткнул себя большим пальцем в грудь и самодовольно ухмыльнулся.

Даже если Цукидзима раздобыл сравнительно высокоуровневый магический самоцвет, этого не хватило бы, чтобы догнать класс D. Иными словами, наше место не изменится… Или так я думала!

— Прошу прощения, — сказала старшая преподавательница и продолжила читать листок в руках так, словно никакой заминки не было. — На четвёртом месте класс E с тремястами сорока тремя очками.

Погодите… Она сказала класс E?

— Что?!

— Что происходит?

— Смотрите, сейчас покажут расклад!

Не только класс E — все классы отреагировали на результат удивлением. В утренних промежуточных результатах у класса D было преимущество над нами в сто очков за четвёртое место, поэтому шок был совершенно оправдан. Я не могла осознать, что происходит, и, похоже, то же самое творилось с моими одноклассниками. Все вглядывались в расклад на экране, пытаясь понять, что случилось.

Команда Наото заняла третье место в заранее назначенном квесте. Это не удивляло: я знала, что примерно с середины экзамена их результат резко улучшился. В задании на указанные места и задании по указанным монстрам мы стали последними, так что почти не получили очков. Кроме того, за сбор самоцветов мы получили ноль из-за дисквалификации.

Пока что расклад показывал ту же мрачную картину, что я видела утром. Наше положение было настолько ужасным, что догнать класс D казалось немыслимым. Однако…

В задании на самый глубокий этаж… мы первые?! Как?! Что, чёрт возьми, делал Сота…

Вчера я несколько раз писала Соте, чтобы сообщить о дисквалификации нашей команды сбора самоцветов, но он не ответил. До этого я пыталась связаться с ним, чтобы узнать, где он и что делает. И снова ничего. Какая-то часть меня уже думала, что он бросил экзамен и спит дома, но совместное первое место класса E в задании на самый глубокий этаж означало, что он дошёл до двадцатого этажа. Я не могла поверить, что он увязался за старшими классами до самого конца… О чём он думал?!

На такой глубине подземелья он должен был оказаться под воздействием Ауры высокоуровневых монстров. Эти Ауры не были бы настолько сильными, как та, что мы почувствовали от мужчины из клана «Золотая орхидея», но всё равно были достаточно мощными, чтобы разъедать и ослаблять его разум. Мне было спокойно от мысли, что Сота слишком труслив, чтобы подвергать себя опасности. Что на него нашло?

Ещё страннее было то, что классы A и B позволили ему к ним присоединиться. Дворян этих классов окружали помощники, так что союз с классом E не давал им никакой выгоды. Может, они позволили ему идти с ними из прихоти, но они должны были понимать, насколько опасно третьему уровню быть на двадцатом этаже.

Надеюсь, с ним всё в порядке.

— Но… Даже если мы действительно заняли совместное первое место в задании на самый глубокий этаж, этого не должно хватить, чтобы обойти класс D, — подозрительно заметил Мадзима. — Что происходит?

Он был прав. Разница в очках между нами и классом D была слишком велика, чтобы её можно было перекрыть одним первым местом в задании на самый глубокий этаж. Я снова посмотрела на большой экран, выискивая в раскладе недостающее звено. Наконец экран показал последнюю часть головоломки, и по толпе снова прошёл ропот.

— Бонус за магический самоцвет?!

Бонус за магический самоцвет давал очки классу, получившему самоцвет с наибольшим количеством магической энергии. Чтобы заполучить такой самоцвет, нужно было убить монстра такого высокого уровня, что даже двум лучшим ученикам класса A это было не под силу. Очки за это задание давали огромные, но мы при планировании игнорировали этот бонус: он был совершенно вне наших возможностей. По крайней мере, должен был быть.

Путаницу усиливало то, что речь шла не об обычном самоцвете.

— Самоцвет двадцать пятого уровня… от рейдового босса?! — воскликнул Мадзима. — Как, чёрт возьми, кто-то из нашего класса его раздобыл?! — Он был так же сбит с толку этим бонусом, как и все остальные. Поэтому начал расспрашивать учеников нашего класса, чтобы выяснить, кто нашёл самоцвет.

— Подожди… Это твой самоцвет, Цукидзима? — спросила я, вспомнив его хвастовство.

— Нет, — после паузы ответил Цукидзима. — Это не тот, что я принёс. Интересно, кто это сделал.

Если не он… Тогда кто вообще мог получить магический самоцвет от рейдового босса…?

Рейдовые боссы появлялись только при особых обстоятельствах, и я слышала, что многие из них сильнее боссов этажей. Они роняли магические самоцветы как минимум на два порядка мощнее, чем обычные монстры. В частности, магический самоцвет, выпавший из рейдового босса двадцать пятого уровня, имел невообразимую ценность. По сути, это было сокровище.

Само собой, добыть такой самоцвет было чрезвычайно трудно. Нужно было собрать команду из десятков авантюристов, каждый из которых был бы силён как Кага из клана «Золотая орхидея», и при этом профессии в команде должны были быть сбалансированы. Наш класс не мог рассчитывать на помощников, так что представить, будто мы получили такой самоцвет, было невозможно. И всё же очки нам за него дали, а значит, мне оставалось только поверить.

Пока мои одноклассники пытались докопаться до истины, со стороны старших классов донёсся громкий крик.

— Что это значит, Кикё Сэра?! — крикнул кто-то.

— Я не уверена, но… да… В голову приходит только это… — ответила Сэра.

Все обернулись к неожиданно закричавшему лидеру класса B Суо, чьи глаза расширились от неверия. Его бурная реакция была настолько неожиданной, что меня потрясла. Обращался он к лучшей ученице нашего года, Сэре. Похоже, они что-то знали.

Суо подошёл к старшей преподавательнице на сцене и начал требовать информацию.

— Учитель, этот магический самоцвет — магический кристалл Гигантского дьявола?! Покажите данные!

На протяжении Битвы классов наши носимые терминалы передавали школе подробные данные, включая убитых монстров, количество участников боя и их имена. По этой информации можно было определить, какой ученик убил рейдового босса и забрал его магический самоцвет.

— По данным, на двадцатом этаже был убит низший демон. Группа, убившая монстра, состояла из трёх учеников: Акиры Тэнмы, Котонэ Куги и Соты Наруми.

Ученики класса A отреагировали на личность рейдового босса ошеломлением.

— Н-невозможно! Как они могли победить Гигантского дьявола?!

— Втроём? Бред! С ними точно были помощники!

— Тэнму я знаю, но кто эти двое?

Монстр должен был быть чем-то серьёзным. Иначе ученики класса A не были бы настолько потрясены. Конечно, уже одно уникальное имя, Гигантский дьявол, было достаточным доказательством даже для дилетантки вроде меня: это не рядовой монстр.

Как трое могли победить такого монстра…? — подумала я. — Им помогали помощники? Если да, данные не сказали бы, что монстра убила группа из трёх человек. Очевидно, от начала до конца боя участвовали только трое.

Удивительным был не только монстр. Там был Сота, но ещё удивительнее — там была Куга. Я помнила, что она ускользнула от команды сбора самоцветов, и никак не могла осознать мысль, что она сражалась с рейдовым боссом на двадцатом этаже. Всё настолько расходилось с моими ожиданиями, что я не могла представить, какие события привели их к этому бою.

— Это был не Пигги… — пробормотал Цукидзима. — Он всего лишь фоновый персонаж. И не Тэнма, её уровень ещё недостаточно высок. А Куга? Если она использовала настоящую силу, тогда, может…

Сота, может быть, недавно повысил уровень — я не знала, — но сражаться с рейдовым боссом двадцать пятого уровня он никак не мог. Куга до недавнего времени была серийной отстающей, так что она тоже не могла быть той, кто сражался с монстром. Значит ли это, что Тэнма победила рейдового босса в одиночку? Даже если она была достаточно сильна, почему магический самоцвет достался классу E?

Ничего не сходится… Но я знаю, как проверить.

Я открыла приложение звонков на носимом терминале и позвонила Соте. Самый простой способ узнать правду — спросить его. Но сколько бы раз я ни набирала номер, он не отвечал и не читал отправленные сообщения.

Боже, почему ты не берёшь трубку? Хотя бы дай знать, что с тобой всё в порядке!

Мадзима и несколько одноклассников тоже пытались звонить и писать ему, но безуспешно.

— Тишина! — позвала старшая преподавательница. — Сейчас я объявлю пятое место. Класс D…

Шокирующее раскрытие бонуса за магический самоцвет украло всё внимание, и объявление уже никто не слушал. Даже вопросы на устах у всех быстро порождали догадки, расходившиеся по толпе и становившиеся всё сложнее. Я видела, как люди отходят от своих классов, чтобы обменяться информацией. Несколько учеников из старших классов спрашивали Мадзиму, что за люди Куга и Сота, но у него не было ответов. Наш класс понимал происходящее не лучше остальных.

И тут сквозь растерянную толпу прошла элегантная девушка, и её ярко-синие волосы покачивались при каждом шаге. Осанка сразу выдавала в ней важную особу.

Наши взгляды встретились, и она сладко улыбнулась мне, а затем направилась прямо ко мне. Она указала на меня сложенным чёрным веером, потом раскрыла его и прикрыла нижнюю половину лица.

— Ты, — позвала она. — Здесь случайно нет человека по имени Сота Наруми?

Она была ученицей, а синий шарф говорил, что она на втором курсе. На груди у неё сиял золотой значок, который носили только дворяне.

Сердце у меня едва не выскочило из груди: я не привыкла, чтобы со мной разговаривали дворяне. Я нервно ответила:

— Думаю, Сота ещё внутри подземелья. Можно спросить, кто вы?

— Я Кирара Кусуноки, — ответила девушка. — Завтра он должен посетить наше чаепитие. Не окажешь ли мне услугу и не передашь ему, чтобы он постарался прийти вовремя? — Кусуноки посмотрела на экран и тихо добавила: — Похоже, он привлёк всеобщее внимание.

Кирара Кусуноки… Я уже слышала это имя. Она была лидером одной из Восьми драконов. Почему настолько важная фигура ведёт Соту на… чаепитие?

Это стало ещё одним шокирующим откровением в и без того полном потрясений вечере. Мой мозг был на грани перегрева. Не в силах сделать ничего другого, я стояла и смотрела на номер Соты на своём терминале.