Тайная комната

Ужас какой, это страшно!

Низший демон повернул магический круг в воздухе, фиксируя цель на мне. Он ухмыльнулся так, будто уже победил. Одна магическая пуля была в несколько раз мощнее обычных магических атак монстров, а этот дьявол собирался выпустить в меня сотни таких. Хотел бы я, чтобы этого босса понерфили в обновлении!

Пережить залп можно было с помощью комбинации особых предметов и навыков, но, к несчастью, у меня не было ни того ни другого. Единственным более-менее приличным снаряжением были мифриловые перчатки, а обычные доспехи я оставил дома. Вместо них на мне были лёгкие кожаные доспехи, которые пылились у меня в комнате. Я не зачаровал ни один комплект доспехов, так что урон они не снизят.

И к тому же две девушки на меня смотрят.

Я хотел скрывать как можно больше своих навыков, что добавляло ещё одну сложность к и без того трудной ситуации. Но план у меня был. Пол в этой комнате был выложен каменными плитами. В игре можно было поднять одну плиту и открыть тайную шахту, ведущую в комнату Врат. Первое, что я сделал, войдя сюда, — проверил, есть ли шахта на месте. Когда начинается бой с боссом, из этой зоны нельзя выйти наружу или в комнату Врат. Но можно использовать шахту и попасть в маленькую комнату ниже. Я собирался сделать это, когда монстр начнёт залп, и просто переждать.

Нужно было убедиться, что низший демон не заметит, как я забираюсь в шахту. Если дьявол меня обнаружит, он разнесёт шахту или переключится на Тэнму с Кугой. Поэтому я подожду, пока первый залп попадёт в пол, и использую дым и пыль от взрывов, чтобы скрыть движение, пока спущусь в шахту.

Хотя первая атака не будет нацелена прямо в меня, монстр выпустит пули по спирали вокруг меня. Цель — напугать и отрезать пути отхода. В таком случае мне нужно лишь использовать этот шаблон и уклониться от пуль, следя, чтобы меня не задело взрывом. В отличие от игры, гарантии не было, и если я ошибался, то стану мертвецом.

Когда я попытался рационально спросить себя, как вообще оказался в такой ситуации, мне невольно захотелось смеяться. Я поднял взгляд на баранью голову низшего демона, пытаясь понять, отпустит ли он меня, если я буду молить о пощаде. Ответ, похоже, был отрицательным, так что я начал приближаться к шахте, чтобы в любой момент прыгнуть внутрь.

Надеюсь, сработает. Началось!

Гигантский магический круг вспыхнул, и в нём появились десятки синих магических пуль, плотно сгрудившихся вместе. Несколько секунд они висели в воздухе, а затем молниеносно полетели ко мне. Синие сферы заполнили всё поле зрения. Даже на двадцатом уровне моего зрения было недостаточно, чтобы следить за движением этих быстрых снарядов.

Но это не имело значения. Я подтвердил, что пули летят по спирали, как в игре. Я тут же начал двигаться по этому шаблону и слышал вокруг себя взрывы, когда плиты пола разлетались, а обломки летели во все стороны.

Взрыв поднял меньше пыли, чем я рассчитывал, поэтому я бросил на землю дымовую бомбу. К счастью, я носил несколько таких на случай побега от монстров. Я поднял плиту, ведущую в шахту, и прыгнул внутрь.

— Получилось?.. — спросил я, задыхаясь. — Боже, я думал, что умру!

Взрывы на этаже выше не прекратились, а значит, мой план удался. Монстр радостно расстреливал магическими пулями место, где я только что был, совершенно не замечая, что меня там уже нет.

Типичный низкоранговый дьявол. Одни мышцы и никаких мозгов.

Более продвинутые разновидности дьяволов обычно были умнее, так что с ними такой трюк, скорее всего, не сработал бы.

Пока я восстанавливал дыхание, я покачивал миниатюрным фонарём, освещая путь, и спускался по лестнице. Пройдя десять метров вниз, я оказался в каменном пространстве меньше моей спальни. В центре стоял блестящий тёмно-серый ящик — серебряный сундук с сокровищами. В нём гарантированно лежал магический предмет. Я надеялся найти его здесь.

Этот сундук находился так близко к комнате Врат, что в DEC другие игроки всегда добирались до него первыми, и когда я проверял, он неизменно был пуст. Но из-за помех восприятия, действующих в этом мире, никто не знал, что нужно прийти сюда и открыть его.

Я использовал ключ от серебряного сундука, купленный в «Универсальных товарах бабули», и открыл сундук.

Сундук был настолько большим, что я сам мог бы в него залезть, но внутри лежало лишь маленькое кольцо с красным камнем. Размер — не главное, предмет всё равно, вероятно, был ценным, и я не разочаровался. Я поднял кольцо и осмотрел его, и вокруг камня заплясали маленькие сверкающие духи.

— В нём… живут духи?

В некоторых очень редких магических предметах обитали духи. Обычно такие предметы развивались по мере использования. Даже если их магический эффект поначалу выглядел не впечатляющим, при правильном направлении эволюции они становились невероятно сильными. Поэтому на аукционах игроков за них платили безумные суммы.

Духи в красном самоцвете, вероятно, были карбункулами — духами, способными повышать жизненную силу, так что эффект кольца, возможно, заключался в регенерации HP.

— Сейчас оно, наверное, способно разве что исцелять мелкие царапины, но его стоит оставить, — сказал я. — Подожди… Что это было?

Когда я начал вертеть кольцо, решая, на какой палец его надеть, я почувствовал небольшой всплеск маны, который почему-то казался раздражённым. У кольца есть собственная воля?

Проигнорировав это, я надел кольцо и тут же почувствовал, как мелкие ссадины и царапины на теле начинают заживать. Скорее всего, кольцо исцеляло всего около одного HP в минуту, но для повседневного применения этого было достаточно.

Взрывы наверху стали громче, а толчки — сильнее. С потолка посыпались пыль и осколки камня, показывая, что атака дьявола почти закончилась. Пора было переходить к финальной стадии боя.

Монстр, окутанный густой синей Аурой, протянул руки, чтобы раздавить меня. Атака была медленной, поэтому мне нужно было лишь слегка отклонить корпус назад, чтобы уклониться. Теперь, когда я вернулся, я снова наложил провоцирующий навык.

— Пошли! — взревела Тэнма. — Рассекающий удар!!!

С разбега Тэнма прыгнула вперёд и со всей силы опустила свой двуглавый топор лезвием вниз, отрубив руку. Ударная волна разошлась наружу, когда лезвие прорезало Ауру дьявола и толстую кожу, нанеся критический урон.

— Другую руку я заберу себе… Двойное жало.

Боль от атаки Тэнмы заставила низшего демона упасть на одно колено и опереться одной рукой о землю. Она обездвижила его. Увидев, что монстр уязвим, Куга рванула вперёд и вовремя применённым навыком отрубила ещё одну руку. Теперь у монстра осталась всего одна рука. Его регенерация не успевала залечивать раны, и кровь хлестала из всех трёх кровавых обрубков. Дьявол получил огромный урон и замедлился. Для добивания оставалась последняя атака.

Честно говоря, я удивлён. Не думал, что они двое будут настолько сильны, если полностью сосредоточатся на атаке.

Меньше чем за десять минут они снесли HP низшего демона, у которого был защитный бафф от мана-щита. Если бы я не использовал провоцирующий навык, монстр давно бы переключился на них.

— Как будем делить добычу? — спросила Куга. — Слышала, рога дьявола — хороший материал для крафта.

— Интересно, какой легендарный гигантский дьявол на вкус, — сказала Тэнма. — Уже не терпится узнать!

Монстр ещё даже не умер, а они уже делили добычу. Тэнма безжалостно бормотала что-то о том, что заберёт вырезку, и рубила топором бёдра монстра. Куга носилась вокруг, резала монстра кинжалом и время от времени останавливалась, пытаясь вырвать один из его рогов.

Однако вой низшего демона теперь звучал куда жалобнее, чем после призыва, словно он понимал, о чём мы говорим. Мне было немного совестно нападать на монстра в таком ослабленном состоянии, но это была расплата за то, что он обрушил на меня тот безумный навык. Что бы я ни сказал, девушки всё равно были полны решимости добыть материалы.

Когда у монстра осталось всего несколько процентов HP, а его поражение стало неизбежным, он издал пронзительный крик. Это был SOS-навык, доступный только дьяволам, чтобы звать других монстров и сочувствующих дьяволов. Смысл был примерно такой: «Я позволю тебе стать моим хозяином, только приди и спаси меня!» Дьяволы тянули до самого последнего момента, прежде чем отправлять такой зов, потому что это было унизительно. Но на этом этаже других монстров не было, а на ближайших этажах дьяволы не появлялись. По сути, навык был абсолютно бесполезен.

— Отлично, — сказал я. — Раз он закончил молить о жизни, давайте покончим с э…

— А?! Что происходит?! — выпалила Тэнма.

Как раз когда я собирался вонзить меч в низшего демона, который пытался уползти, перед глазами появилась фигура из чистого фиолетового света. Кто-то использовал навык Врат, чтобы попасть сюда.

Все трое отпрыгнули назад и стали ждать, что случится дальше. Свет сгустился в человекоподобную форму.

— Это то место? Ага, точно здесь… Ого, в воздухе тут почти нет частиц маны. О, кто здесь?

У фигуры внутри света было лицо, которое у человека выглядело бы лицом младшеклассника средней школы. У него были длинные волнистые светлые волосы и огненно-красные глаза. Поверх белых доспехов с чешуйчатым узором он носил чёрный плащ с красной отделкой. Из головы росли большие закрученные рога. Этот человек был фиендом в боевом режиме.

И я знал этого фиенда, но тот, кого я помнил, был более застенчивым и нервным. Сейчас он казался совсем другим.

— О, что у нас тут! — сказал он. — Акира, Котонэ и… Подожди, это что, Пигги? Каким образом вас троих вообще свело вместе?

Фиенд театрально вскинул руки, изображая удивление.

Почему он знает, кто мы? — подумал я. Мне приходит в голову только одно объяснение…

— Ты кто, чёрт побери? — спросила Куга. — Эти рога… Ты дьявол?

— Дьявол? — повторила Тэнма. — Но почему он знает наши имена?

Тэнма и Куга не вели себя особенно осторожно. В конце концов, фиенд выглядел всего лишь как мальчишка раннего подросткового возраста. Но им стоило быть осмотрительнее. В этом мире внешность редко совпадала с силой. Особенно это касалось этого фиенда, потому что его уровень был намного выше, чем у низшего демона, которого мы только что победили.

Гигантский дьявол жалобно заскулил.

— Хм? А, точно! Это ты меня сюда позвал. Проблема в том, что я довольно занятой парень, понимаешь? За то, что отвлёк меня, получи мой Клинок Агареса.

Фиенд взмахнул запястьем и активировал навык «Клинок Агареса». На мгновение всё заслонил ослепительный свет, а затем по комнате прокатился взрывной удар. Ударная волна отбросила назад нас троих, стоявших и наблюдавших.

В кратере, который оставил взрыв, от низшего демона остались только две разорванные половины. Вскоре они испарились, оставив рога монстра и магический самоцвет.

— Значит так, ребята, дело такое. Я хочу выбраться во внешний мир. Есть идеи, как мне это сделать?

Заставляя тело ползти вперёд, я склонил голову и увидел его глаза. Они горели так же ярко и так же безумно, как в момент его первого появления.